Глава 10

Карета ехала по широкой дороге через лес, разделяющий Людоторию и Эльфоторию. Ольга с интересом рассматривала окружающую природу. Свету было не до того, потому что он всё никак не мог прийти в себя после пережитого потрясения.

— То есть это любой маг вот так может? Вот просто так взял, наколдовал на меня заклинание, и всё? И я ничего не смогу спеть, пока кто-нибудь меня не расколдует?!

— При чём тут именно магия? — пожала плечами Ольга. — Мало ли существует способов напакостить другому просторянину. Если кто-то захочет сделать тебе что-то плохое, то можно… не знаю… напасть на тебя с оружием, например…

— Так за этим полиция следит! Должна следить, по крайней мере. И личную охрану я нанял. А против магии, получается, никак защититься нельзя?!

— Да с чего ты взял, что кто-нибудь будет затыкать тебе рот магией?

— Мало ли что в жизни бывает! Сама сказала, существует много способов сделать пакость другому. А у меня, может, куча завистников и недоброжелателей!

— Выдумывал бы ты меньше… Ладно, я тебя научу обратному заклинанию.

— Чему?

— Заклинанию отмены безмолвия.

— Да как я его произнесу, если не смогу говорить?!

— При чём тут это?.. А, ты думаешь, что заклинание обязательно надо произнести вслух? Нет, вовсе не обязательно, чтобы кто-то тебя слышал. Но вслух проще, согласна.

— Ясно. Хорошо, научишь. Так, может, и руку поднимать не обязательно?

— Какую руку?

— Ну, ты обычно перед заклинанием такой жест делаешь…

— А, да это просто правило безопасности. Маги договорились предупреждать друг друга перед колдовством, чтобы нечаянно не уронить кому-нибудь что-нибудь на голову или сделать ещё что похуже. Разумеется, это не обязательно. Ты же сам в колледже помогал мне без всяких жестов.

— Я же тогда не допел до конца. Почему заклинание всё равно сработало?

— Ты допел как раз до конца, просто я дописала несколько лишних нот, в которых не было никакого смысла. Чтобы было видно, что ты пытаешься петь и не можешь.

— Да уж… Приехали, кажется.

Карета остановилась перед роскошным отелем «Новый день». У входа стояла группа эльфов и эльфиек, причём эльфиек было заметно больше.

— Свет приехал!

— Лучезарный Свет!

— Затмите всех талантом!

— Вот повезло мне с именем, — обрадовался менестрель. — Где вы обо мне слышали-то? Я же здесь ещё не выступал.

— Вас же по городскому хрустальному шару всё время показывают!

— А, точно. Это же надо, до чего магия дошла!

— А правда, что вам нравятся эльфийки?

— О боги… — застонал Свет. — И тут эта всем всё разболтала!

— Это же её родина, — фыркнула Ольга.

— Конечно, — согласилась Эспиэль. — Что тут удивительного? Неужели у людей не принято рассказывать родственникам и знакомым о своих приключениях в других странах?

Парочка дружно повернулась и уставилась на эльфийку. Эспиэль приняла смущённый вид.

— Тебе-то что здесь нужно? — мрачно спросил Свет.

— Есть… дело одно. Хочу с тобой поговорить, солнышко. Можно? На твою невинность покушаться больше не буду, обещаю.

Эльфы захихикали. Свет поморщился и буркнул:

— Приходи на репетицию. Я предупрежу охрану, чтобы тебя пропустили.

— Ну, говори, что тебе нужно, — подбодрила Ольга эльфийку, почему-то страшно смущённую.

— Я ищу работу, — сообщила Эспиэль.

— Слышали мы уже это, — отозвался Свет, критически осматривая свой новый костюм в зеркале.

— Я подумала… может, вы возьмёте меня? Солнышко, тебе же нужны танцоры…

— Нет, какова наглость! — Менестрель всё-таки оторвался от зеркала и с возмущением посмотрел на эльфийку. — После всего, что между нами было, эта ещё смеет приходить ко мне и просить работу!

— Ты же хвасталась, что у тебя отбоя не будет от предложений работы, — ехидно заметила Ольга.

— Так и есть, — гордо заявила Эспиэль.

— Тогда в чём дело?

— Я хочу путешествовать по миру. А мне предлагают всё такое… ну там, во всяких ночных заведениях танцевать и тому подобное… Я-то не против, но дома ночных увеселений не имеют обыкновения переезжать из города в город. Поэтому я хотела наняться к кому-нибудь из менестрелей…

— И выбрала меня?

— Нет, я пыталась попроситься к другим, но…

— К кому ты пыталась наняться?

— Ну… ко многим…

— К кому?! — Свет угрожающе двинулся на Эспиэль, и та с визгом отскочила.

— Ты зачем пугаешь невинную эльфийку? — поинтересовалась Ольга.

— Я должен знать, с чьим именем свяжут моё имя в следующей бульварной макулатуре. Ты к кому на работу устраивалась, я тебя спрашиваю?!

— К Идане! И к Марену! — назвала эльфийка популярных в Людотории менестрелей.

Свет пожал плечами:

— И что они тебе сказали?

— Что заботятся о своей репутации и не допустят, чтобы им в любовницы приписывали скандально известную эльфийку.

— Бери пример, Свет, — фыркнула Ольга.

Менестрель вновь пожал плечами.

— Ерунда какая-то. Ладно, у всех свои представления о том, как надо строить карьеру. И что?

— Ну… и я пришла к тебе.

— Ага, моей карьере хуже от тебя уже не будет, — согласился Свет. — Покажи хоть, что ты умеешь.

Все трое перешли в концертный зал, где весело резвились феи. Свет отогнал фей, Эспиэль забралась на сцену и…

— Что смешного? — обиженно поинтересовалась эльфийка.

— Да, в общем, ничего, — сквозь смех сообщил Свет. — Просто я не ожидал… такого… Ты где танцам училась?

— В Грамодаке, — с достоинством сообщила Эспиэль.

— Это где?!

— В Гоблинотории.

— Ах вот оно что. Да-а-а, эльфийка, танцующая исконно гоблинские танцы, — это точно последнее, чего мне не хватало…

— Могу уйти, — обиделась Эспиэль.

— Ещё не хватало. Где мне ещё такой кадр попадётся? Надо для тебя какой-то специальный номер придумать. Вот вечно мне приходится всё придумывать самому…

Пришёл Хен.

— Свет, эльфы привезли твои сувениры.

— О-о-о, — обрадовался менестрель. — Всё, ты принята, иди теперь отсюда, мне не до тебя. Хен, покажи, что там привезли, и подпиши договор с этой…

После того, как поклонники в нескольких городах попросили Света дать автограф на газетах с его портретами, Хена осенило, что из этого можно извлечь дополнительную прибыль, напечатав самим для продажи картинки с изображением менестреля. Разумеется, Свет охотно согласился. Дальше начался обычный организационный бардак. Выяснилось, что менестрель не желает, чтобы его рисовали художники не только Гранда, но и всей Людотории — видите ли, ни один человеческий художник не может передать во всех красках и оттенках блеск потрясающих воображение нарядов Света, а если речь идёт о картинках с концерта, то надо отразить ещё и сверкание огоньков фей… Ольга рассудила, что, если костюмы у Света эльфийские, то и художника нужно искать эльфийского. С эльфийскими художниками парочка не была знакома, но, возможно, Артиэль может кого-нибудь посоветовать? Путём переговоров по хрустальному шару выяснилось, что может, но услуги одного из лучших эльфийских художников, некоего Энвиэля, стоят столько, что уничтожат всю потенциальную прибыль. Подумав, Свет напросился на личный приём к Артиэлю под предлогом заказа очередного костюма, прихватив Ольгу в качестве счётной машинки — менестрелю было трудновато одновременно очаровывать собеседника и подсчитывать выгоду от переговоров. В итоге портной согласился оплатить половину расходов при условии, что на всех картинках Свет будет нарисован только в его, Артиэля, костюмах. Менестреля это более чем устраивало. С художником парочка договорилась, что работа будет готова к концертам Света в Эльфотории. Как видно, Энвиэль не подвёл.

В гримёрной Света стояла огромная коробка, заполненная картинками. Ольга взвизгнула от восторга и принялась энергично рыться в коробке.

— Я возьму себе по штуке! — заявила она.

— А тебе-то зачем? — удивился Свет.

— Как зачем?! Я вообще-то тоже твоя поклонница. Нет, по три штуки возьму, пусть запас будет…

— Будешь брать у меня автографы? — Менестрель удивился ещё больше.

— А что? Посмотрим, может, и буду…

— Хен, забери коробку, пока эта не утащила всё!

— Свет, а что ты тут вообще делаешь? — поинтересовалась Ольга. — Ты же вроде бы репетировал? Ну и иди репетируй.

— Дожили! Меня из моей собственной гримёрной выгоняют!

— Никто тебя не выгоняет, просто осталось меньше часа до концерта, а…

— О боги! А я ещё с феями не отработал номер! Тут сцена нестандартной формы, опять они в стенку врежутся, а потом… — Не окончив фразу, Свет умчался под хихиканье Эспиэль.