Глава 16

— Свидетельница Эспиэль!

— Я здесь.

— Вы танцовщица, временно проживающая в Гранде?

— Да.

— Знакомы ли вы с менестрелем Светом?

— О-о-о, ещё как! Наша уважаемая пресса…

— Попрошу свидетельницу не отвлекаться и не позировать художникам, хотя бы во время допроса. Расскажите, что произошло между вами и Светом третьего числа девятого месяца этого года.

— Я искала работу, — принялась объяснять эльфийка. — Я тогда жила в Альтиэне, столице Эльфотории. Солнышко… то есть Свет как раз приехал туда на гастроли. Я подумала, почему бы и не обратиться к нему?..

Тон нахмурился. По его замыслу, идея взять танцовщицу на работу должна была принадлежать Свету. Менестрель и управляющий переглянулись, пожали плечами, но пока не стали вмешиваться.

— Сначала я встретила его у отеля, но Свет сказал, чтобы я пришла к нему на репетицию перед концертом, — продолжала Эспиэль. — Я знала, что Свет будет очень занят, и постаралась прийти заранее. Однажды я танцевала во Дворце Музыки, это главный концертный зал в Альтиэне, и знаю расположение помещений. Я нашла гримёрную Света, постучала, но мне никто не ответил. Тогда я нажала на дверь, она оказалась не заперта, я вошла и увидела Света с какой-то гномихой…

— Что?! — дружно воскликнули Свет и Тон.

— И они… э… ну, вы понимаете, что я хочу сказать. Тут дверь скрипнула, Свет обернулся, увидел меня, жутко разозлился, втащил меня в гримёрную и принялся мне угрожать. Мол, если о том, что я увидела, я оброню хоть слово, особенно в присутствии Ольги, то жить мне останется недолго…

— Да это «недолго» наступит прямо сейчас!!! — заорал Свет. — Охрана, куда вы смотрите?! Заткните эту немедленно!!!

— Я снимаю свои обвинения! — поддержал Тон. — Охрана, выведите эту фантазёрку из зала!

Поднялась невообразимая кутерьма. С двух сторон к эльфийке бросились телохранители Тона и Света. С третьей на эту кучу малу метнулись судебные стражи порядка. Судья безрезультатно призывал всех к порядку. Из-под сцепившихся охранников вынырнула Эспиэль и идеально выполненным акробатическим прыжком исчезла в окне под аплодисменты журналистов и художников…

— Нет, такой бардак устроить — это особый талант нужен, — сделал вывод Свет. — Совесть у тебя есть?

— А что я такого сделала? — надулась эльфийка.

— Ты ещё спрашиваешь?!

— Я вообще-то хотела сказать, что приходила просить помощи в воспитании наших детей. Но Тон сказал тогда в конторе, чтобы без шуток…

— Я тебе сказал, без любых шуток, а не только без этих! — возмутился управляющий.

— Ну-у-у… так я не могу. Так же совсем скучно!

Свет, Ольга и Тон в который раз переглянулись и вздохнули.

— В общем, Тон, забирай эту, и мы в расчёте.

— Эту?! — ужаснулся управляющий, невольно перенимая манеру речи Света. — Зачем мне эта?! При её-то фокусах?!

— А это уже твои проблемы. В конце концов, ты сам это всё начал. И скажи спасибо, что я согласился оплатить половину штрафа за нарушение порядка в суде. Чёрт, опять деньги заканчиваются. Мало мне всей этой неразберихи, так ещё две тысячи куда-то задевалось…

— Какие две тысячи? — насторожилась вдруг Ольга.

— А, ерунда. Утром было в сумке девять тысяч денег, а сейчас осталось семь. И никак не могу вспомнить, на что потратил…

— Нашли время решать свои семейные проблемы, — поморщилась эльфийка. — Лучше бы мне помогли. Мне ведь тоже теперь надо платить штраф.

— За что?

— Как же, за дачу ложных показаний и тоже за нарушение порядка. Я, видите ли, сбежала из зала суда без разрешения…

— Не вздумайте ей ничего давать, — предостерегла Ольга.

— Но я же опять без работы! Где я возьму деньги?!

— Да ты должна просто купаться в деньгах! В «Белой розе» работала, у Света работала, а уж я-то знаю, сколько он платит танцорам. А живёшь в дешёвой комнатушке. И когда за Светом ездила, жила почти что в конюшне, сама признавалась…

— Солнышко, вот зачем тебе надо было жениться на матемаге? — поморщилась эльфийка. — Я, может, пытаюсь накопить на мечту всей жизни…

— И какая у тебя мечта? — вздохнул Тон.

— Я, может, мечтаю открыть собственное казино, — с достоинством сообщила Эспиэль.

— О боги. Ты его хоть видела где-нибудь?

— Ещё как! В Грамодаке каждый вечер танцевала в «Альмариновом шансе»!

— Точно, — щёлкнул пальцами Свет. — Грамодак же — центр азартной жизни Простора. А я как-то и не связал твои танцы с казино…

— И за что тебя оттуда выгнали? — поинтересовалась Ольга.

— Почему сразу выгнали?! — возмутилась Эспиэль.

— Мы тебя уже слишком хорошо знаем, не увиливай. За что?

— За невинную шутку. Подсунула магнит под стол…

— Что? — удивился менестрель.

— Камень, заколдованный, чтобы притягивать металлы, — объяснила Ольга.

— А, понятно, пыталась повлиять на исход игры. И много выиграла?

— Да я же не ради денег, а ради шутки! Меня уволили, заставили покрыть ущерб, я на последние деньги добралась до Гранда, потому что до Альтиэна не хватало, а в Харборе, по слухам, работы для танцовщиц не было…

— И пришла в «Белую розу», — сделал вывод Тон. — Понятно. И что ты теперь будешь делать?

— Теперь, если вы прекратите передавать меня друг другу, как вещь, и оставите меня в покое, то я попробую наконец исполнить свою мечту.

— Ты не пробовала хоть немного думать? — ехидно осведомился управляющий. — У тебя разве есть деньги? Может, я и не умею так быстро считать в уме, как Ольга, но стартовый капитал для открытия казино ты никак не могла заработать.

— А она неоднократно шутила в казино, — пояснила матемаг. — Просто её поймали только в последний раз. А в Гранде выпендривалась не для того, чтобы заработать, а чтобы приобрести хоть какую-то известность. Чтобы все знали, что казино принадлежит не какой-то неизвестной эльфийке, а той самой скандально известной танцовщице. Правда, Эспиэль?

— Солнышко, ну серьёзно, зачем тебе вообще надо было жениться? — вновь поморщилась танцовщица. — У нас с тобой могли бы быть такие чудесные мутантики…

— Спасибо, боги миловали, — рассеянно ответил менестрель.

— Раз не хочешь, мне остаётся только пригласить тебя на открытие моего будущего казино.

— Что я там забыл? Ноги моей не будет…

— Э, нет, — встрепенулась вдруг Ольга. — Так и быть, Эспиэль, Свет придёт к тебе на открытие. При одном условии.

Компания изумлённо посмотрела на матемага. Потом до Света дошло.

— Это ты о том, что матемагам запрещено появляться в казино? Потому что они тоже могут повлиять на исход игры, но, в отличие от этой, их практически невозможно поймать?

— Именно. При условии, что мы придём вместе. Должна же я хоть раз увидеть, как там всё устроено. Не на картинках, а в жизни.