Глава 38

— И что мы теперь будем делать, Учитель? Может быть, уже можно вернуться в деревню?

Старик задумчиво покачал головой:

— Нет, возвращаться еще опасно. Нужно по крайней мере узнать, где остальные… Савелий и Игорь мертвы, Ефим ушел — остались только Владлен и Николай… Та еще парочка…

— Какой еще Игорь?

— Там, перед пещерой… Видимо, Турка зарезал ночью. Я ведь уже был там. Я прошел ваш с Олесей путь, только в обратном направлении — через воду в пещеру… Пещера оказалась закрытой… Я открыл ее, вышел, долго вникал в следы ночного побоища, пытаясь разобраться в произошедшем… В пещере и переночевал. Сегодня утром там недалеко похоронил Игоря — хоть и мерзкий поступок он под конец учинил, но все же… И вот после всех этих занятий я услышал шум и пошел в вашу сторону. Ну а там твой пес меня заметил. Я сообразил, что это твоя собака, ведь ты мне о нем все уши прожужжала — и хотел приручить его. А тут меня ждал сюрприз в виде тебя и Олега…

— Вы так вовремя появились! Я боялась, что Олег умирает… И не знала даже, куда его волочь и как… Как вы думаете, он скоро поправится? И что нам теперь делать?

— Подожди, не тараторь… С Олегом все будет хорошо, ничего хуже вот этой раны я не заметил. Просто очень большая кровопотеря, ему нужно время и уход, чтобы восстановить силы… А пса своего ты осматривала?

Мне стало ужасно стыдно перед Домкой… Но ведь действительно, после того, как он меня нашел было совсем не до того… Старик понял ответ по выражению моего лица.

— Понятно. Придержи, я осмотрю его раны.

Я уложила Домку и крепко держала его, пока старик разглядывал морду и лапы.

— Н-да… Видимо, был крепко связан и пытался освободиться… Даже с перетянутой мордой передними зубами поранил себе лапы… Нужно промыть, иначе возможно нагноение… Вот, смотри — на …брылях надорвана кожа… Похоже, морду сильно затянули, а он очень уж старался все же открыть челюсти, вот кожа и не выдержала… Держи крепче, я буду промывать, ему может быть больно и он попытается укусить меня…

Старик промыл ранки на всех Домкиных лапах и даже на морде. Домка повизгивал, пытался достать до него зубами, но я держала изо всех сил и постоянно успокаивала.

— Ну вот, лечебные процедуры пока завершены. В деревне продолжим, я могу залепить самые глубокие раны теплым воском — потом со временем он сам отваливается… Методика работает, проверено на мне. Подержи еще, пусть успокоится… Ты сама-то как?

И только сейчас я ощутила, что более плотная юбка до сих пор влажная после стирки, хотя остальное уже высохло от тепла тела, а руки, лицо и шея в царапинах от веток кустов, через которые я продиралась, когда бежала за Домкой… И волосы после купания я так и не расчесала…

— Со мной все хорошо… Я просто немного в шоке от этих всех событий.

— Ну и ладно. Давай сделаем так — сейчас сообразим волокуши, затянем Олега в пещеру, ты останешься с ним и псом, а я пойду дальше… Судя по следам, Николай с Алексеем все же вошли в пещеру и по-видимому, нашли верхний рычаг… Так что я пойду обратно — в лучшем случае вернусь потом с Туркой и Олесей, а в худшем — хоть Олесю выведу…

— А какие же следы? Там же камень везде!

— Эх, Танюша, Танюша… Если хорошо искать, всегда можно найти след… Не обязательно в прямом значении этого слова — отпечаток ноги на земле. Николай с товарищем, видимо, пытались вас выкурить, выгнать из пещеры… Разожгли дымные костры из влажной хвои перед входом, в пещере-то тяга, да и так можно дымом управлять, хоть даже с помощью одежды… Но только вас-то в пещере уже не было — старик довольно хихикнул. — Тогда они сообразили, что сверху есть рычаг, раз Турка закрыл вас и спрыгнул оттуда ночью… Тем более я не ставил себе задачи хорошо его спрятать — я же говорил, что сначала это задумывалось как ловушка для зверей… Они нашли рычаг, открыли пещеру, заходят — а вас-то и нет! — старик улыбнулся, представив это зрелище — Кстати, ваши вещички очень уж основательно перерыты, не думаю, что это вы настолько неряшливы и оставили их в таком состоянии… Ну да неважно… Благодаря тому, что им пришлось пройти через свои же костры на обуви остались частицы золы… Зола от хвои мелкая, как пудра, и долго вытряхивается… Так вот, судя по следам, они нашли колодец. Да и Владлен тоже вполне мог знать, что такое «зюйд-зюйд-вест»…

— А что же дальше?

— А вот это только предстоит узнать…

— Как же я с Олегом останусь в пещере? А если они приплывут обратно?

— Маловероятно… Во-первых — с той стороны не так-то просто найти под водой вход в тоннель, не зная точно, где он находится. А во вторых — тоннель тоже перекрывается, и я покажу тебе — как.

Ну и старик! И все-то он предусмотрел… Жаль, что теперь его хитрости перестали быть секретом, раз о них уже знают Николай и Владлен…

Старик направился к пещере.

— Вы куда?

— Да подумал — если будем нести вдвоем, то и одеяла может хватить.

Очень скоро он вернулся, неся в охапку огромное одеяло из медвежьей шкуры. От одного взгляда на это него меня охватила ностальгия и разные, но такие простые и теплые воспоминания — вот Олег растирает меня, замерзшую и испуганную, возле озера, а вот — я засыпаю под этим же одеялом, и мои друзья рядом со мной — Олеся спит, Турка у костра, а Олег так близко… Как же все было мирно, спокойно и уютно тогда… И только в невзгодах можно познать, как хорошо было в мирной жизни… Да, действительно — все познается в сравнении… Старик, видимо угадав мои настроения, проникновенно сказал:

— Не переживай, девочка. Все наладится — Олег выздоровеет, Турка найдется, Олесю я приведу и все будет как раньше…

Мы аккуратно перетащили Олега за руки и за ноги на одеяло и, подняв его как гамак, медленно и осторожно потащили к пещере. Старик оказался довольно-таки крепким, уж никак не слабее меня… Домка шел за нами и похоже, очень переживал за Олега — тыкался мордой ему в лицо и в свисающую со шкуры ногу.

Наконец мы дошли до пещеры. Перед входом нас ждал серо-белый след от костра и обойти его не было никакой возможности, пришлось топать прямо по золе. В пещере творился полный бардак — наши пожитки перевернуты и раскиданы по всему полу, в том числе мне попались на глаза и мои джинсы с разорванной штаниной… Это что, они тут в наших вещах шарили? Зачем? Или просто от злобы, что не смогли поймать? Ну да ладно, потом разберемся… Мы аккуратно уложили шкуру с Олегом на пол.

Старик откидывал наши вещи в сторону, освобождая место для костра, где оно было и раньше… А зачем сейчас костер? Я оглянулась на улицу — а уже, оказывается, вечереет! Что за сумасшедший день! Домка вышел из пещеры и отправился в лес — может, «по делам»…

— Таня, я пойду соберу еще дров на ночь, а ты постарайся расчистить нам место для ночлега…