Глава 20

— А теперь — Олег указал на луну, которая просвечивала сквозь ветви сосны, уже даже ниже вершины — нам пора будить Турку и идти спать.

— Ну Олежек, рассказывай дальше… Я так вникла в твой рассказ, я даже представила всех этих людей по твоим описаниям… Завтра мы ведь будем куда-то идти, будет уже не до рассказов… А Турка пусть поспит… Ну продолжай!

— Но ведь завтра нам нужно выступать к старику, а мы не выспимся. Мало ли что может случится в дороге — нужны силы и внимание. А идти нам с грузом где-то полдня…

— Ну вот и хорошо, если полдня. До обеда поспим и пойдем. А к ночи будем там.

— Может быть, ты и права… Если мы дойдем до ночи к старику — то учитывая твою собаку, можем спокойно переночевать в убежище без костров и сторожевых… М-м-м… Соблазн велик…

Мне и самому хочется все рассказать тебе, чтоб ты знала, чего и от кого можно ожидать… А ведь ты первая, кому за все эти годы я это рассказываю… — Олег, казалось, сам себе удивлен.

— Ну так и расскажи. Ты же говоришь — соблазн велик. А я думаю, что лучший способ избавиться от соблазна — поддаться ему… — все это я произнесла, лукаво стреляя глазами и играя ямочками на щеках.

— Ну и как тут устоять… Ладно, чего только не сделаешь за девичью красу… — Олег взял мою руку и легонько поцеловал ее. Вот те на — а как же обещания? Хм, подходящий момент…

— И еще одно. Я ведь могу освободить тебя от твоего обещания, насчет не прикосновения ко мне. Знаешь, в некоторых ситуациях это просто нелепо.

— Как же коварны женщины! На минуту забылся — и уже подловила. Как скажешь. Так и быть, я продолжу рассказ, но только в общих чертах, чтоб мы смогли подольше поспать. Вот что было дальше…

После рассказа старика я какое-то время еще буянил, не верил ему, но со временем поумнел и уже на следующий день я попросил отпустить меня. Он долго думал, в конце концов взял с меня слово дворянина, что я не покончу с собой и отпустил. Я долго бродил по округе, все убеждаясь, что старик прав и что просто так мне не вернуться. Недалеко я обнаружил поселение людей в четыре дома, но ничего путного они мне объяснить не смогли, предлагая дождаться посещения Учителя — он, мол, знает ответы на все вопросы. И я дожидался…

К тому времени я уже переборол свою спесь и работал на полях, на жатве зерновых вместе с остальными жителями. За это они пускали меня переночевать и кормили. Все у них казалось мне странным — например, двери не закрывались на замки, а просто захлопывались от ветра и холода, воровства не было как такового. Когда я спросил у одного из жителей, как же это может быть — он рассмеялся и ответил мне каким-то покровительственным тоном:

— А зачем воровать? Ведь никому не продашь, никуда не увезешь, все друг друга хорошо знают и даже перечень добра друг друга знают…

Так я и жил, ожидая визита загадочного Учителя, который, как мне сказали — ответит на все мои вопросы. Прошла осень, зима, уже началась весна — а его все не было. На мои просьбы указать к нему дорогу крестьяне только отнекивались — мол, не тревожь его без особой надобности, спешить-то некуда.

В поселке его уважали и даже почитали, каждый день только и слышишь — Учитель то, Учитель се… Как я понял по разговорам, он многое делал для этих простых и безграмотных людей — научил добывать руду, сплавлять ее на плотах по реке, своими руками построил кузницу, научил селян кузнечному делу, отыскал какие-то дикие сорта пшеницы, гороха и других более-менее пригодных в пищу человеку растений, сам нагородил поля, сам засеял первый раз и, опять же, научил селян ухаживать за полями, причем удачно, так как они постоянно получали неплохой урожай. Кроме того, он пытался одомашнить местных коз, настроил для них загонов и показывал, где лучше косить сено на зиму. Люди-то у нас там подобрались разные… Некоторые, крестьяне — и так имели опыт во всем этом, а некоторые — горожане или солдаты… Много чему научил он нас, потому и звали его — Учитель.

Так вот, к весне я уже порядком освоился, кое-чему научился, да и вообще стал себя чувствовать намного увереннее в этом новом мире. Я был самым молодым …из мужчин в селении и наверное, именно это мешало мне просто жить и чего-то ждать, как остальные: «…А зачем? Спешить-то некуда…».

Я решил отправиться на поиски Учителя. И мне повезло — оказывается, в это время он был где-то неподалеку. Случайно я услышал, как один крестьянин со своей раной собирался идти к Учителю. С большим трудом, но я все-таки напросился пойти с ним. И вот, через каких-то полдня я увидел лесной домик, цель моих десятимесячных стремлений — временное убежище Учителя. Можешь представить мои чувства, когда войдя в дом вместе с крестьянином, я увидел там… кого же ты думаешь? Моего старого знакомца, вездесущего и бойкого седого старика!!!

Зато он, казалось, был вовсе не удивлен нашей встрече…

— Ну, здравствуй… Возмужал, поумнел, успокоился… Рад тебя видеть.

И все. На этом его общение со мной закончилось, и он принялся возиться с раной моего провожатого, не замечая, как я стою рядом с приоткрытым в недоумении ртом.

В этот момент в домике появились еще двое и стало уж совсем тесно. Я узнал Пелагею, которая при нашей прошлой встрече кормила меня земляникой. При воспоминании о своем поведении мне стало стыдно.

— Здравствуйте, Пелагея… Вы меня помните? Мы… виделись с вами прошлым летом.

— Здравствуй, сынок. Помню, почему же и не помнить? Как зовут-то тебя, наследник графа Радлова?

Мне послышалась скрытая издевка в вопросе, и я смутился.

— Олег…

— Ну вот и хорошо, Олег. А это — мой муж, Игнат. Будьте знакомы.

Стоящий рядом с Пелагеей насупленный мужчина протянул мне руку и я взял ее. Позже я узнал, что у Игната просто такое выражение лица — густые, сросшиеся брови вкупе с выдвинутой нижней челюстью придавали ему очень угрожающий и свирепый вид. А тогда я подумал, что он на меня за что-то сердит — и поспешил выйти из домика. Но, как оказалось, старик следил за мной, потому как он негромко, но строго окликнул:

— Подожди меня во дворе. Не для того ведь ты искал встречи — чтобы, встретившись, убежать?

Я послушно остановился во дворе. А чего мне, действительно, убегать? Если у меня и остались не очень приятные воспоминания о нашей прошлой встрече — так это моя вина, а не его… Неожиданно для себя я обнаружил, насколько мелка и несерьезна причина, побудившая меня тогда броситься со скалы… Да, время лечит раны, время заставляет на все посмотреть по-другому…

…Старик подошел совсем бесшумно и его чуть скрипящий голос заставил меня вздрогнуть.

— Что, думы о былом? Теперь-то все проще, верно? Не об этом ли я тебе тогда говорил?

— Да, об этом…

— Значит, Олегом тебя зовут… Самый молоденький у нас… Не сидится в деревне, молодая кровь бурлит? Может, что-то полезное хотел бы сделать, а заодно и от скуки не маяться?

— Да, конечно! — ухватился я за эту возможность.

Я хотел найти выход обратно, вернуться самому и по возможности вывести людей в их время, очень уж я к ним привязался. Но я не знал — как?

— Ну что ж, есть дельце для тебя. Не скажу, что очень успешное, но… чем черт не шутит. Заодно будете обходить округу, может, что новое приключится — будете нашими вестниками.

— А почему вы говорите «будете»? Я что, буду не один?

— Да есть у меня на примете товарищ тебе. Тоже горячая голова, хотя сразу не скажешь… Не разговорчив, правда — старик как-то странно хмыкнул — но думаю, пообвыкнетесь. Согласен?

— Конечно же!!!

Мысль о том, что я буду бродить по лесам и горам с важной миссией, а не годами проходить с крестьянами весь сельскохозяйственный цикл работ — взбередила мою юную романтическую душу. А если еще и друг у меня будет — то тем лучше!!!

— Ну вот и прекрасно… Но перед тем, как познакомить тебя с твоим будущим товарищем, я хотел бы узнать все о тебе. Ты должен рассказать мне свою жизнь и теперь, когда ты успокоился — поведать мне о причине, заставившей тебя искать смерти. Не волнуйся, без твоего согласия никто ничего не узнает. Но я должен знать все, чтобы понять — что ты за человек…

Ну я все и рассказал…