Глава 32

Старик с Олесей все так же сидели в беседке и, видимо, ждали меня.

— Молоко будешь? — просто спросил старик, будто мы давно знакомы.

— Да, спасибо, не откажусь…

Олеся поставила передо мной аккуратную явно самодельную керамическую кружечку с молоком. Оно оказалось очень жирным и отдающим травой, но сытным. Наверное, моей знакомой козы. И явно свежее, не побывавшее в холодильнике.

Старик подождал пока я допью и спросил:

— Ну что, Таня, Олеся мне в общих чертах рассказала, что у вас там произошло — может, ты дополнишь ее рассказ? Особенно о том, что было до вашего плавания…

Я с готовностью ответила, мне и самой хотелось разобраться — что же все-таки произошло? И хорошо бы, чтоб кто-то старый, мудрый и рассудительный в этом помог.

— На мой взгляд, все началось еще с того, как они — я имею в виду Турку и Олесю — вернулись из деревни. Турка уже тогда все напрягался и оглядывался, потом они посовещались с Олегом — и он стал таким же…

— Подожди, а зачем они вообще ходили в деревню? Я же просил Олега сразу идти ко мне… Турка что, не передал ему это?

— Передал… Они и не хотели идти в деревню… Они зашли туда, чтобы раздобыть мне одежду…

— М-да… И там, судя по всему их заметили и выследили, чтоб выйти на Олега и после на меня…

— Да, я тоже думаю — Турка знал, что за ними следят, он себя вел очень странно… Так это что, получается — все из-за меня? Из-за того, что они пошли в деревню за одеждой и засветились???

Жуткое чувство вины раздавило меня. Я отчетливо вспомнила, как спокойно и мирно протекали дни до того.

— Да ладно, не кори себя… Все равно подвернулся бы повод, так или иначе они бы вас выследили…

— А кто они вообще такие? И что им нужно?

— Всего-навсего люди, наши поселенцы… Которых нашли также, как и тебя, и приютили… Да уж, не ожидал я, что все будет так серьезно…

— Вы что, не видели какие они засранцы? — неприятное слово вырвалось у меня само собой, от негодования. Старик хмыкнул.

— Ну ты же понимаешь, все мы не ангелы… Кто-то получше, кто-то похуже… Не может быть абсолютно плохих или хороших людей — в каждом из нас есть и то, и другое… Дело лишь в соотношении этих качеств…

Выражался он очень странно как для схимника-отшельника, каким я его для себя определила, насмотревшись на его быт. Да и вообще, я не ожидала таких логичных суждений от человека его возраста. Видимо, он мудрец не только по меркам местных отсталых крестьян…

— Когда мы вас находим, вы все ведете себя примерно одинаково — он грустно улыбнулся каким-то своим мыслям — но спасаем просто из человеколюбия… Со временем уже видно, что за человек… И даже если он «засранец», как ты выразилась — то кто вправе судить его? Пока не было открытой агрессии — каждый волен быть небольшим засранцем… Но есть же какая-то черта…

— Так что же произошло? Что им нужно?

— Что нужно? Власти. Ее, треклятой, как и во всех мирах. Кто-то смиряется и живет спокойно, а кто-то даже в таком маленьком обществе жаждет власти, и добивается он ее подлостью, особенно если больше нечем — ни ума, ни силы не достает…

— Ну а конкретнее — кто они и что хотят? И что нам теперь делать? Как выручить наших друзей и моего пса? Со мной был пес — как вы думаете, они его убили или нет? А Олега с Туркой куда дели?

— Ну тише, тише — не так быстро. Еще одна горячая голова…

Начну сначала — кто они. Так вот, есть такой человечек, Николай — Олежек нашел его и привел в очень плачевном состоянии… И вроде бы все было хорошо, и подлечили его, и кров дали… Но стало ему скучно, не нашел удовлетворения в спокойной жизни. И захотел он стать князьком в деревне, хотя той деревни-то… М-да… Ну все-таки…

Вот собрал он себе «дружину» из таких же, как и сам, неприкаянных — два солдата, охотник и один не пойми кто. Пришли они впятером ко мне — давай, мол, к нам под крыло, тебя народ слушает, будешь у нас придворным мудрецом и лекарем, только признай наше главенство. А мы будем править, законы издавать, народ защищать… Тут я не выдержал и расхохотался… От кого, говорю, защищать-то будете — врагов у нас нет и не предвидится, государство ваше расти не будет — прироста естественного-то здесь нет… Просто ищете повод, чтобы паразитами посидеть на шейке у кормильцев ваших? Повод возвеличить себя перед ними, да вот не знаете — за счет чего? В общем, посмеялся я над их предложением, унизил Николая перед «дружиной». Он стоит, позеленел весь, да и говорит дрожащим голоском: «Вот только из-за возраста твоего…» и кулачонком на меня замахивается… Тут я не выдержал, руку его перехватил, вывернул, да он на пол и упал… Поднимается, глаза злющие: «Ну смотри, кто не с нами — тот против нас. Даю тебе день на раздумья!» А я слышу — люди-то его, для устрашения взятые — стоят, еле смех сдерживают…

Ну я посидел, как они ушли, подумал… Что делать? Убьют ведь — как пить дать, убьют. Вроде бы и ладно, и так много прожил, пользу людям принес, но… как-то обидно от таких грязных рук умирать… Подлость-то она безгранична — и дом запереть и поджечь, и отрава в воду, и стрела в затылок… Обидно в страхе жить — и решил я, что нужно с ними бороться. И для этого спрятался сюда — место здесь тайное, найти тяжело, а уж тем более князьку нашему с дружиной… И сюда верных людей собрать. В деревне есть у меня Пелагея с Игнатом из точно проверенных, да вот Турка с Олегом кочуют. Потому и позвал Олега — просил сразу сюда идти, не заходя в деревню… Ох, как обидно получилось…

— То есть после того, как вы убежали, Николай сотоварищи не могут вас найти?

— Ну да — Николай, видать, понял, что для него я безвреден только мертвым…

— А почему же они Игната вашего не прижмут?

— А его попробуй прижми! Игната в деревне боятся, и не только за грозный лик — старик хихикнул — И дружина, я думаю — против Игната не пойдет… За Полюшку я переживаю, она более уязвима, но опять же — Игнат ее защитит… А вообще, конечно, медлить нельзя — они себя распаляют, скоро и на Игната пойдут…

— И долго у вас все это продолжается? В смысле — когда у вас эта ссора вышла?

— Да недавно… Сегодня четвертые сутки. Но, как видишь — Олега они уже похитили, так удачно для них Турка с Олесей в деревню зашли, а те и проследили…

Я все равно многого не могла понять и решила выесть старику мозг маленькой ложечкой, коль скоро он это позволяет.

— Так я не поняла — зачем мы пошли в эту пещеру, если вы ждали нас здесь?

— Да потому что Олежек, узнав что за вами следят — не стал приводить врага ко мне, а пошел совсем в другое место… А именно в пещеру — потому что вас с Олесей хотел там закрыть, спрятать от врагов. А самим выйти и диверсии им чинить.

— А пса моего зачем уволок?

— Я думаю — он рассчитывал, что пес останется с тобой. Но тот почему-то оказался снаружи…

— А как они смогли закрыть решетку снаружи?

— Сверху над пещерой есть опускающий решетку механизм… Сначала я задумывал ее как ловушку для крупного зверя или… тюрьму для кого-нибудь. Уже гораздо позже, когда обнаружил тоннель и расширил его — тогда и придумал механизм, поднимающий и опускающий решетку изнутри, от колодца — именно для того, чтобы там можно было прятаться и при необходимости уходить через воду. Вот видишь — и пригодилось…

— Так вы сами все это сделали?! Но как, когда? Без инструментов, без электричества?!

— Эх, что мне твое электричество — нужно просто работать головой… Пытливый ум постоянно требует пищи… А когда? Так я здесь очень, очень давно…

Сказать, что я была в шоке — это ничего не сказать. Я еще никогда в жизни не встречала таких людей…

— Но Олег же знал об этих ваших механизмах?

— Ну конечно! Что он тебе там кричал? Олеся толком сказать не смогла…

— Он крикнул: «Таня, зюйд-зюйд-вест! Зюйд-зюйд-вест! Бобры!»

— Ну и ты поняла, что это значит?

— Поняла, но поздновато — до того я уже успела разведать другой вариант, водный… А рычаг я увидела в последний момент, когда уже было поздно открывать решетку, враги приближались… Темно с утра в пещере…

— Вот видишь, всего предусмотреть невозможно… Только смоделировать с какой-то степенью вероятности… И хвала всем богам — вы все-таки не утонули, хотя у вас были все шансы, учитывая Олесино неумение плавать под водой. Теперь она тебя просто боготворит, как спасительницу — старик тепло улыбнулся. — Да, это действительно геройский поступок, характеризует тебя как смелого человека и верного друга! Очень приятно с такой познакомиться!

Мне была приятна похвала старика и я даже почувствовала, как горят мои щеки. Олеся уже давно где-то ходила и не слушала наш разговор, а то я бы засмущалась еще больше. Старик глядел на меня, очень мило улыбаясь и склонив голову набок, разглядывал, как что-то неожиданно интересное.

— И еще один вопрос, если уж у нас зашел такой разговор — потом будет не до того… Олеся говорила, что вы с Олегом …нашли общий язык?

Я чувствовала, что мои щеки не просто горят, а скоро воспламенятся…

— Ну, да… Вроде того…

— Что ж, это замечательно. Не обижайся, что лезу не в свое дело, но я хотел бы, по возможности, кое-что прояснить для себя, а может и для нас обоих. Насколько именно для тебя все это серьезно?

— Не знаю… Все так необычно… Между нами есть какая-то связь, мы оба это чувствуем… Но мы еще не …э… спали… и вообще только несколько дней как знакомы… Олег говорит, что это любовь…

— То есть вы с ним об этом говорили, но активных действий еще не предпринимали? Очень рад за вас… Может действительно любовь, она непредсказуема… Я просто поинтересовался, потому что у него в жизни уже был неудачный опыт в этом плане… В плане предательства близких людей…

— Так вы что — тоже верите в любовь?

— А почему нет? Ты не веришь? Ну это поправимо, ведь ты еще так молода… Я считаю, что любовь — это самобытный энергетический сгусток, она связывает людей, порой совершенно необъяснимо. Счастье — когда она взаимна. Есть у нее и обратная сторона — заставить кого-то или даже себя полюбить по-настоящему невозможно — ни самовнушением, ни чем другим ты не заставишь любовь прийти, если она не считает этого нужным… Ведь любят не за что-то, любят вопреки… Но ты же так молода, ты же в своем реальном возрасте. Та же Олеся намного старше и опытнее тебя, как бы ни сложно тебе было это осознать. То же самое касается и Олега — он взрослый, переживший многое мужчина. Не забывай об этом и пусть тебя не обманывает его юная внешность… Да, все это неправильно и непонятно, но надеюсь, со временем ты разберешься… А теперь хватит досужих разговоров — нужно подумать, как вызволить наших друзей…