Глава 36 Поисковая команда века.

Ке-ке-ке!

Север то едва проваливался в сон, то не мог толком проснуться, дрейфуя на грани сознания. Ему снилась то квартира Саши, то почему-то его родной дом в Моховке. Он был там не один. Кто-то ходил в соседних комнатах и гаденько хихикал.

Ке-ке-ке!

Север просыпался, видел стены Алисиной квартиры и засыпал, стремясь вернуться в то же место. Нужно ведь найти того, кто проник в дом без приглашения и явно задумал что-то плохое.

И вот Север снова стоит в Сашиной комнате, залитой кровью. На полу валялись мертвые тела, но их не разглядеть, не понять кто это. Только предполагать самое страшное.

Ке-ке-ке!

Север узнал голос Кмитца, побежал его искать. Теперь он оказался в доме бабы Инги. Смех становился все громче и противнее, перерастая в безумный хохот.

Перед глазами резко возникли Алисины темные шторы, но смех никуда не делся, превратившись в зловещую истерику одуревшего от жары баклана.

— Чертова курица..., — выдохнул Север и посмотрел на электронные часы на столе. С тех пор как ушли Влад с Гарьей прошло два часа.

И за эти два часа Север больше устал, чем выспался.

Он положил телефон на пол и только сейчас заметил, что вентилятор все еще на полной мощности гоняет по комнате жару, но кто-то заботливо отвернул его к стене. Разболтавшиеся лопасти ритмично стрекотали, задевая сетку, но давно стал частью комнаты и не привлекал внимания.

Из спальни приглушенно донеслось пение скрипки. Север улыбнулся. Саша репетировала. Несмотря на встречу с упырем и на волнение от предстоящего выступления, нашла в себе силы и настроение для музыки, для подаренной скрипки. Север узнал песню и мысленно подхватил ее, но мелодия оборвалась не просто перед припевом, а посреди предложения. Полминуты стояла тишина и послышались повторяющиеся звуки настройки. Так и продолжалось дальше.

Куплет и припев, упражнение, звуки настройки, упражнение, полприпева.

Север вдруг подумал, что Алиса не такая безрассудная, какой казалась. Она удачно устроилась в самой угловой квартире в доме. Спальню окружали только кухня, наружные стены и крыша. Чайки вряд ли станут жаловаться на шум, а соседи снизу, наверное, укрощены и приучены к громкой музыке. Сегодня у них вообще бесплатный концерт на скрипке под названием "Кошмар перфекциониста".

Правда уже через десять минут этот концерт начал разъедать мозг. Хотелось уже хоть раз дослушать мелодию до конца.

Север перестал вслушиваться в музыку и попытался снова уснуть.

Вентилятор монотонно дребезжал. За зашторенным окном кричали бакланы, отдаленно жужжали мопеды, смеялись и визжали гуляющие во дворе дети. Из спальни между огрызками песни проскакивал небольшой девчачий разговор и смешки.

Север во всем этом море звуков почувствовал себя изолированным от жизни, брошенным. Только что всей компанией завтракали, весело ругались, разговаривали и вдруг раз — и все где-то там вместе, а он тут — один.

Спать расхотелось окончательно. Но и заняться было нечем. Телевизор был только в спальне. Из подручных развлечений был мобильник Влада. Но пока Север искал и выбирал фильм, телефон сел.

Север заерзал, собираясь встать и поискать зарядку, но тело словно потяжелело в два раза. Попытка отделиться от дивана отняла последние силы и запустила в голове симулятор океанского шторма. Диван закачался под руками как на волнах, а в пустом желудке будто что-то перекатывалось, как вода в трюме.

Север приложился обратно к подушке и стал под обрывистые трели скрипки вздыхать и ждать, когда Саша возьмет перерыв и уделит ему внимание.

Словно в ответ на его желание, дверь спальни с шорохом открылась, выпустив на секунду протяжный громкий мелодичный перебор.

В прихожей заскрипели шаги. Алиса пыталась красться, но старый паркет выдавал каждый шаг. К большой радости Севра, девушка не свернула в кухню, а прошла зал. Тихо пробралась мимо вентилятора к столу и быстро откопала под кучей тряпья и выкроек маникюрные, заляпанные краской ножницы.

— Алиса!

Алиса в развороте дернула рукой. Выпавшие ножницы спикировали острым концом ей по ноге и отскочили под край дивана.

— Блин! — зашипела она, спрятав ужаленную ногу за другую и потерла об икру. — Чтоб тебя...! Ты что больной?

— Вообще-то да, — подтвердил Север со смесью вины и веселья. Чуть свесившись с края, он пошарил рукой под диваном и выловил ножницы.

Стоя на одной ноге и держась за стол, Алиса наклонилась чтобы забрать ножницы у Севра. Но парень зажал их в кулаке и спрятал под подушку.

— А фигли не спишь тогда, больной?! Отдай ножницы-то!

— Мне зарядка нужна.

— Тебе? — нарочно не поняла Алиса. — Так встань и делай.

— Для телефона. Пожалуйста, — протянул он голосом умирающим и невинным, будто ничего у нее не забирал.

— Блин!

Алиса сходила в спальню и принесла ему зарядку.

— Спасибо. Можешь воткнуть? — он протянул ей мобильник.

— Воткнуть ему еще… — Алиса нехотя поставила телефон заряжаться, положив на стол. Но вместо ножниц снова получила умоляющий взгляд.

— А можно воды? — с сиротской скромностью попросил Север.

Пробуравив его тяжелым взглядом, Алиса все же решила не испытывать нервы и выполнить просьбу. Последнюю. Север же не станет злоупотреблять ее добротой?

— Я как за умирающим дедом ухаживаю, — сказала она, подавая Севру кружку с водой. — Что еще для тебя сделать? Стакан для вставной челюсти подать или корвалол?

Север выпил разом всю воду до дна.

— Не правда, ты ненамного младше меня, — к концу фразы он съехал на смех, поняв, что выразился не так, как придумал в голове.

— Я лучше Сашу позову, — сдалась Алиса, забирая кружку и ставя ее на стол.

— Не, не! Нельзя ее от дела отвлекать!

— А меня — можно. Между прочим, для твоей же сестры стараюсь. Щас вот вообще все брошу, пойдет в домашнем.

— Ну и правильно. Она же не на показ мод идет, а на свистульке пиликать в самом заде сцены.

— Вот так ей и передам, — сказала Алиса и направилась к двери.

— Эй! А ножницы? — окликнул Север.

— Себе оставь.

— Ой, погоди. Стой! Ну, Алиса! — он придал голосу серьезности. Алиса остановилась, от злости перестав моргать.

— Ну что?!

— А что такое гроул?

Алиса не спешила отвечать. Она чуяла за его вопросом еще одну попытку манипуляции, но одновременно с этим ее внутренний фанат нетерпеливо завилял хвостом, желая посвятить в свои интересы кого-нибудь еще.

Север расценил долгое молчание, как свою победу и улыбнулся. Попалась рыбка. Теперь бы не упустить.

— Сложно объяснить. Переводится как "рёв", — пренебрежительно отмахнулась девушка,

— А как это связано с музыкой?

Алиса успела сделать шаг и вросла в пол.

***

— А-а-ра-рааа… летя-ят! Оро-ро-о камни! Ы-ры-рыы тебе я рад! Ща-ща-щащ над нами!

Мордатый мужик с бородой по самый голый пуп и огромными красными и зелеными пиками на голове рвал глотку с таким свирепым лицом, будто собирался сожрать всех людей в мире.

Север по другую сторону экрана телефона представлял собой совершенно противоположное зрелище.

Привалившись спиной к подушке, он с окаменевшим лицом таращился на мрачные гримасы барабанщиков и басистов, которые отрывались на своих инструментах, как в последний раз.

Севра не смущал их вид, а музыка даже начинала нравиться. Он больше был в шоке от того, что они смогли завоевать сердце Алисы. Той Алисы, которая не может примириться с Навью, но испытывает крайнее умиление к несвязно рычащим, загримированным под лесных бесов мужикам лет пятидесяти.

Алиса стояла рядом у большого стола, рассеянно копалась в коробке с пуговицами и поглядывала на Севра. Она специально перенесла недоделанный костюм в зал, чтобы Север проникался ее любимой группой под ее присмотром. А то пойдет по ссылкам и насмотрится не того или еще хуже — найдет и полюбит других.

Север заметил ее пристальный взгляд.

— Ничего так. Значит, это и есть гроул? — спросил он. — А про что поют? Я не могу разобрать с первого раза.

— Про… Любовь, — честно ответила Алиса, почему-то чувствуя себя дурой, хотя песня и правда была про любовь.

— А-а. Надо же. Слушай. Знаешь, на кого он похож?

— На ежа? — предположила Алиса самое очевидное сравнение, на которое обычно способны люди, которые впервые видят чудного солиста.

— Нет. М-м. На ежа не очень. Больше на кактус. Но я про другое. Он же вылитый тролль, — радостно подметил Север.

— … Что? — обиженно удивилась Алиса. — В смысле — тролль? Ты хоть видел какая у него большая семья и как он любит своих детей? Да они с женой самая милая пара в коллективе!

— Но..., — Север запнулся, соображая, чем так рассердил Алису… — Ну… Да. Конечно. Я… В смысле не тот плохой тролль, а обычный. Низинный. У них главная черта, это форма губы и затылок квадратный, больше, чем у людей. И в отличие от других троллей они самые...

— Слушай, если тебе не нравится, выключи! Нечего обсирать мою любимую группу! — она попыталась отобрать свой телефон, но Север отмахнулся от нее, убрав руку с мобильником подальше.

— Погоди ты. Я не обсираю!

— Вы чего тут? Деретесь? — в зал вошла Саша. — Бросили меня там. Чем вы занимаетесь?

— Обсуждаем музыку про любовь.

— Он обозвал моего Ежа троллем, — пожаловалась Алиса. — Забрал телефон и хохочет дальше.

Севра перекосило от негодования.

— Где я хохочу? Сдурела? Но он правда тролль. Вот, видишь, — он поставил видео на паузу, сел, не замечая головокружения, и передал телефон Саше. — Такая выступающая нижняя губа из-за прикуса и квадратный затылок — типичные признаки троллей.

— Ну, есть что-то, — неуверенно признала Саша, наклонив голову и разглядывая по-жабьи раскрывшего рот мужика. — Может пластику сделал. Так-то вообще выглядит как нормальный человек. Ну… насколько это возможно для артистов этого жанра.

— Саша! — надулась Алиса.

— Так… — Север понял, что все это время оставалось не понятым. — Блин! Ну… Он же не сам тролль, а потомок в шестом, может пятом поколении. Очень уж яркие черты.

— Какой еще потомок?! — шипела Алиса.

— Это значит, что кто-то из его прародителей имел связь с троллем. Надеюсь добровольную.

— В смысле "надеюсь"?

— Раньше, тысячи лет назад нечисть тащила в Навь людей без разбору и использовала как хотела. Тролли не были исключением несмотря на их интеллект.

— Сев, ты хочешь ее разозлить или напугать?

— Я рассказываю, как люди появились в Нави. По порядку.

— По твоей истории получается, что у всех, кто родился в этой вашей Нави, есть в роду по чудищу? — скептически усмехнулась Алиса.

— Ну, — подтвердил Север.

— Получается ты тоже тролль.

— Я-то чего?

— Кстати, а кто ты? — заинтересовалась Саша, садясь рядом.

— Я — человек, — твердо обозначил Север. — А вот один из моих предков походу был фавн.

— Походу? Ты сам не знаешь? Чего тогда сразу не эльф? — насмешливо фыркнула Алиса.

— Как-то эта информация затерялась у нас в семье, — Север рассеянно почесал старый шрам на носу. — Мне особо не успели ничего рассказать. Мы рано разделились.

Саша сочувственно прильнула к нему плечом.

— Но фавн самый возможный вариант. Если б вы знали, сколько раз мне чуть не проломили голову.

— Ну это и сейчас заметно, — махнула рукой Алиса. — Однако это еще не доказательство твоего с фавнами родства.

— Да у меня брат — фавн, ясно?! — задиристо заявил Север, глядя Алисе в глаза и слыша приятное хихиканье Саши. — Вот приведу его будешь знать.

— Так и приведи! А то болтовни целый вагон, а доказательств ни хрена.

— Доказательство говоришь, — проговорил он с сомнением и переглянулся с Сашей. — Думаю для них самое время. покажу я вам доказательство.

Он положил руку себе на голову, нащупывая что-то. Девушки настороженно переглянулись.

— Вот, — Сказал Север, остановившись пальцами на жесткой выпуклости, проступающей из мягкой кожи между ухом и макушкой. Такой же второй был с другой стороны.

Он обнаружил их месяц назад, когда задел расческой. Долго стоял, испуганно пялясь в зеркало и надеясь, что ему просто показалось или просто шишку посадил. Но это были настоящие рога. Вроде ничего особенного и страшного — у отца тоже такие были, если верить Гарье. Но Север пугался их каждый раз, когда мыл голову или просто случайно проводил рукой, убирая волосы. Сейчас его тоже передернуло от ужаса и отвращения, но уже не так сильно, как раньше.

Саша мягко отодвину его руку, зарылась пальцами в волосы и осторожно нащупала твердый бугорок. Так же приняв его за шишку, нащупала такой же с другой стороны.

Север опустил руку и замер, терпеливо ожидая не реакции, естественно негативной. Однако от щекотных прикосновений, по шее и голове пошли мурашки, прогнавшие смущение и страх.

— Ого, — изумленно выдохнула Саша. — Обалдеть. Настоящие. Ты настоящий фавн.

Север перестал смущенно хмуриться и невольно улыбнулся. Нежное благоговение в голосе девушки растопило его страх и отвращение к себе, теплом отозвавшись в сердце.

— Алиса, смотри! — радостно сказала Саша. — Рога!

— Ну еще весь дом созовите, только деньги возьмите, — наигранно проворчал Север, но склонился вперед, подперев подбородок руками.

Алиса увидела тёмные ребристые холмики, обтянутые кожей. Алису внутри передернуло. Не от омерзения. Зрелище будоражило своей неестественностью.

— Хочешь потрогать?

— Давай. Сегодня акция. Потрогай рога и уверуй в Навь, — объявил Север.

— Да ладно тебе. пусть убедится, — примирительно попросила Саша, — Пусть убедится. Алиса, давай быстрей. Не бойся, не укусит.

Север коварно улыбнулся.

Алиса протянула руку, несмело приближая пальцы к рогу.

— Барф! — рявкнул Север, подпрыгнув на месте и заржал от того, как Алиса отдернула руку и отскочила на шаг.

Саша догадывалась, что Север так сделает, но тоже вздрогнула, за что ласково шлёпнула парня по лбу, раззадорив его на злорадных смех.

— Да не бойся. Давай, — подбодрила она подругу. — Пока я его держу.

— Еще раз так сделаешь, вырастет третий рог, — предупредила Алиса.

Во второй раз она все-таки коротко провела пальцами по жестким ребрам рога. Хмыкнув, но ничего не сказав, сразу отошла к столу и вернулась к работе над костюмом.

Север с Сашей невесело посмотрели друг на друга, потом на Алису.

— Напугалась? — спросил Север.

— С чего ты взял? — бесстрастно ответила Алиса.

— Ну, ты и не в восторге явно.

— Ты меня слишком мало знаешь, чтобы говорить, в восторге я или нет.

— Зато я знаю, — вмешалась Саша. — Та Алиса, которая заставляла меня смотреть с ней ужастики про всякую нечисть и фанатела по вампирам была бы польщена что ее кумир — настоящий тролль из Нави.

— Ну, вряд ли он там родился, скорее..., — попытался уточнить Север, но Саша закрыла ему рот ладонью.

— Ты же тащилась по всей этой фольк-хтони, по фэнтези.

— Да, но жила-то обычной жизнью. Вся эта фольк-хтонь мне и нравилась, потому что это было выходом из реальной жизни. А теперь все перемешалось. Правила поменялись. Я не знаю теперь что реально, что нет. Мне кажется, будто я сошла с ума и вижу то, чего не существует. И наоборот.

— Понимаю, — отозвалась Саша.

— Понимаешь? Ты ко всему так спокойно относишься, будто всю жизнь в этом варишься.

— Ты права, — согласилась Саша. — Я с детства жила с навянином, который заменил мне родителей. Но это не значит, что я не боюсь всего остального. Когда в моей квартире поселился призрак, я была растеряна. Ты сама видела в каком состоянии я приходила к тебе ночевать.

— Это было из-за призрака? И ты не сказала?

— Нельзя было. Даже тебе. Прости.

— И что с призраком?

— Мне повезло встретить героя, который меня заметил.

Север расплылся в смущенной улыбке.

— Я про Влада, — уточнила девушка, и улыбка Севра забавно перевернулась. — Если помнишь, он буквально отвел меня к тебе на поводке за руку. Если бы не он, не знаю, что бы со мной стало.

— Вообще-то ты права. Он и меня спас когда-то от моих же ошибок. Без него я бы тут не оказался.

Алиса молчала, уставившись рассеянным взглядом на черную жилетку с недопришитыми пуговицами, и думая о том, что Влад помог ей помириться с родителями и настоял на посвящении.

— В общем с Владом ты как за каменной стеной, — подытожил север. — Но у тебя еще есть мы и Гарья.

— Да. Ты не одна против новых правил. Мы сами еще не все знаем. Будем разбираться вместе.

— Вы прям как родители, — с усмешкой фыркнула Алиса, глядя на диванных мудрецов.

— Потому что вас, молодежь, всему учить надо. Вечно расклеитесь соплями по стенам, — наигранно пробурчал Север. — — А и еще кое-что. Не дели Навь на плохих существ и хороших. В троллях ничего оскорбительного нет. Для твоего Ежа это даже выгодный плюс.

— В каком смысле?

— Ну, как певец он может и не удался, но зато он частично тролль. Это же круто?

— Сам ты не удался, — беззаботно фыркнула Алиса и отвернулась к столу, продолжив работу над костюмом.

В дверь позвонили.

— Наконец-то нормальные люди пришли, — оживилась Алиса и в радостном порыве открыть, смела со стола коробку с пуговицами. Разнокалиберные пятачки и кнопки многоцветными градом посыпались на пол.

— Красиво, — с улыбкой оценил Север.

— Ёжкины макарошки! — посетовала Алиса.

— Собирай открою, — вызвалась Саша, вставая с дивана. — Мне все равно нечего делать.

Шокированный предательством Север возмущенно вытаращился на девушку, но так, увидев его лицо, лишь умиленно хихикнула и оперлась коленом на диван.

— Помогу с сумками и ужином, — она поцеловала Севра в висок. — Принести тебе пока чай или кофе?

— Двойное латте-капучину с сахаром и зефирками, — невозмутимо заказал Север, обнимая Сашу одной рукой, а второй поймав ее свободную ладонь.

— И мне, — поддакнула Алиса из-под стола.

Саша покачала головой, боднув парня в плечо, и нехотя оторвалась от него.

Север слушал как открывается дверь, шуршит сумками Влад. Алиса сыпала горсть пуговиц в коробку и тоже пошла встречать.

И тогда в три голоса прозвучал вопрос:

— А Гарья где?

Север нахмурился, но еще сидел, пока Влад выходил на площадку, звал гарью и даже спускался по лестнице на один пролет.

Наплевав слабость и головокружение, Север вышел в прихожую. Влад как раз вернулся в квартиру и растерянно посмотрел на него.

— Гаря пропала.

— Чего? — не поверил Север.

— М-мы зашли… То есть, она зашла в подъезд, а я сзади, секунд через пять, — заполошно рассказывал Влад дрожащим от нарастающей паники голосом. — А ее н-нет. Лифт сверху только еще спускался. Я думал, она по лестнице пошла. Но...

— Успокойся. Ты чего?

— Почему ты решил, что она по лестнице пошла? — спокойно поинтересовалась Саша.

— Не знаю. Мне показалось, она не в настроении сегодня.

— Настолько чтобы идти пешком на девятый этаж? — усомнился Север.

— Я пойду ее искать! — решил Влад.

— Стой. Успокойся, — с нажимом сказал Север. — Помолчите все секунду.

На случай если чутье заберет слишком много сил, Север оперся рукой о стену и подумал о сестре. Захотел встретиться с ней настолько сильно, насколько позволяла их взаимная неприязнь. Как минимум ему хорошо были известны и внешность и характер сестры. Чутье охотно тянулось к знакомому образу, но как слепая старая лошадь постоянно спотыкалось о лишние мысли, ошибочно утыкалось тревогу за Гарью, отвлекалось на растерянного и испуганного Влада и теряло след.

В квартире нечем было дышать, но Север невольно задержал дыхание, надеясь, что это поможет сосредоточиться. Остальные с надеждой уставились на него и, кажется, тоже не дышали и не моргали.

Север беспомощно выдохнул и повесил голову.

— Не могу. Чутье не работает. Сил нет. Все, что могу сказать, ее нет в доме.

Саша повела его на кухню и посадила за стол.

— А позвонить нельзя? — предложила Алиса.

— Телефон у меня, — обломал Влад.

— Может, мы правда пойдем поищем?

— Искать-искать! — раздраженно перебил их Север. — Где? Если, говоришь, она внезапно пропала, то скорее всего пропала между миров. Мы расслабились и забыли про черных тварей, которые поймали Кмитца и затащили его в междумирье. В таком случае она может выйти там, где мы понатыкали оберегов. У отделения Сомнии. Но это если она точно попала туда. Я не могу точно узнать.

— А если..., — Влад вдруг завертелся, схватил пакет с вещами Севра и достал оттуда бутылку. — Это тебе сладенькое от бабы Инги.

— Что это? — отпрянул Север.

— Искусственная кровь, которая восстановит твои силы.

— И превратит меня в упыря.

— А что в тебе преобладает, баран или упырь? — пытливо поинтересовалась Алиса.

— Какой баран? — не понял Влад.

— Я тебя убью, — сообщил Север Алисе и тут же поощрительно заметил. — Но в твоих словах есть смысл. Я еще не видел, чтобы фавны или кто-то еще становились вампирами.

Влад непонимающе смотрел то на Алису, то на Севра.

— Потом расскажу, — пообещала ему Алиса.

— А людям-то это можно? — спросила Саша.

— Баба Инга сказала, что если бы ее было в достатке, то раздавала бы ее людям.

Север взял бутылку, сцапал со стола чью-то кружку и налил половину. Прозрачная и тягучая жижа лениво перекатывалась по стенкам, пока Север вертел в руках кружку и принюхивался. Пахла бесцветная кровь как обычная — железом.

— Надеюсь, пронесет. В хорошем смысле.

Он задержал дыхание и сделал глоток. Потом зажмурился и зажал кулаком рот, борясь с отвращением и соленым жжением в горле. Саша подсуетилась и подала воды.

Север выпил всю кружку и закашлялся. Вода из-под крана сделала привкус еще отвратительнее, словно он поел ржавых гвоздей с землей.

— Конфетки нет никакой? — сдавленно попросил он, пытаясь удержать выпитое в себе.

— Есть яйца, соль, сухая овсянка и горчица, — ответила Саша, разглядывая пустые недра холодильника. Даже сахара нет. Надо сходить в магазин. Алиса, побудешь тут?

— Ага, сейчас. Никто никуда не пойдет, — строго возразил Север. — Мы не знаем, что именно с ней случилось, и безопасно ли нам выходить.

— Хотели бы переловить, тогда бы и меня схватили, — вмешался Влад. — Я пойду с Сашей и соберу что нужно для оберегов. Нужно же что-то делать.

— Черт с вами. Только быстро.

***

Они сходили в магазин и даже попробовали поужинать. Но ни у кого кусок в горло не лез.

Все молча сидели и мастерили обереги. Время тянулось издевательски медленно даже за работой.

И все же Север заметил, что в голове после глотка крови стало проясняться, и он почти не замечал усталости. Когда девушки понесли распихивать обереги по квартире и подъезду, Север проследил чутьем за Сашей и за Алисой, без труда отыскав все нычки. На большее чутье пока было не способно.

— Ты чего? — уставился Влад на друга, который не шевелился и мертвым взглядом сверлил стену. — Сев. Это я виноват. Я не успел ничего сделать. Как обычно от меня нет толку. Прости. Из-за меня ты всех родственников растерял.

— Влад, — строго, но спокойно прервал Север. — Заткнись. И дай-ка бутылку.

— Ты уверен?

— Дай.

Влад достал из холодильника бутылку и поставил на стол. Сразу налил в другую кружку молока.

Алиса с Сашей вернулись на кухню и встали в дверях, глядя как Север и полный стакан прозрачной крови гипнотизируют друг друга.

— Смертельный номер, — объявил Влад, изображая циркового ведущего, только очень встревоженного. — Просьба соблюдать тишину и не вставать с мест.

Север долго собирался с духом. Вздыхал, сглатывал. Потом встал, взял стакан. Еще подождал.

— Ваше здоровье ребята.

Он смело приложился к кружке и сделал три глотка. Резко поставив стакан на стол, схватился за молоко и выхлебал все до дна. Привкуса не осталось, но желудок, чуя, что его обманули, возмущенно заурчал.

Зато в голове посвежело, как в лесу после летнего дождя. Чутье вспыхнуло как новое, рванулось на поиски и резко остановилось за дверью, обескуражив быстрой находкой. Севру показалось, что он с разбега саданулся лбом о низкую ветку.

Север не поверил удаче и вздрогнул, когда на всю квартиру раздался долгий звонок.

Все так и стояли, таращась на выход. Влад очнулся первым, метнулся в прихожую и открыл дверь

На площадке стояла Гарья. Лохматая, красная, с единственным пакетом в руке и в нарядных сапогах. Глядя мимо Влада, она переступила порог.

Влад отошел в сторону, пропуская ее, а потом хотел обнять. Но Гарья отпихнула его, вручила сумку и как зомби прошла на кухню. Взяла наполовину полный стакан со стола, выпила одним махом, подозрительно посмотрела на него, потом набрала воды из-под крана и стала пить.

Все стояли на местах и напряженно молчали, словно боясь спугнуть девушку. Мощная струя с шипением била в раковину. Гарья с лошадиной жадностью пила большими глотками, чуть не захлёбываясь.

Как только она оторвалась от стакана и снова подставила под струю, Влад, все еще крепко обнимая сумку, оживился.

— Гарь, ты в поря...?

Гарья взметнула руку вверх, прервав допрос, и снова принялась пить. Осушив второй стакан, набрала еще.

— Я тебя потерял, — попробовал Влад еще раз, когда Гарья прервалась. — Мы думали тебя похи....

Пошла третья кружка. А за ней четвертая. После пятой порции все тревожно запереглядывались и одновременно вздрогнули от стука стакана о стол.

— Гаря, ты где ты была? — осторожно спросил Север.

— Где Гаря только не была…, — шумно выдохнула она, опершись двумя руками на раковину.

— А именно?

— В Прави, в Нави, в Седьмой, блин, Версте, а теперь здесь. Еле водилу поймала. Пришлось под колеса броситься. А то два километра никто не брал.

Ее ответ вызвал еще больше вопросов, которые Север в нетерпении попытался впихнуть в один.

— Как ты… Как… Как?!

Гарья обернулась и растянула губы в улыбке. От улыбки стало всем страшней. Особенно Владу, стоявшему к Гарье ближе всех.

— Влад, — ее нежная, тяжелая ладонь так резко легла парню на щеку, что тот вжал голову в плечи, не понимая, Гарья хотела его прибить или в порыве благодарности силу не рассчитала. — Если бы не твои прыг камни, я бы — всё.

— Прыг-камни? — хором, но с разными интонациями удивились Север, Алиса и Саша.

— Хорошо, что ты их взял, — Гарья потрепала Влада по голове. — Жаль, что остался только один. Извини.

— Да ничего, — проблеял Влад. — На здоровье.

С нежностью орангутана Гарья притянула трусливо упирающегося парня за шею и сердечно чмокнула в лоб.

— Расскажи ты нормально, как тебя угораздило-то провалиться на ровном месте? — потребовал Север. — Что там, в этой вашей Прави?

— У-у, там тако-ое-е, — интригующе протянула Гарья, отпуская Влада. — Завтра расскажу, обалдеете.

— Э! В смысле завтра?! — подскочил Север, но Саша поймала его за локоть.

Гарья скинула сапоги в прихожей и скрылась в ванной.

Проводив ее взглядом и, повернулся ко всем.

— А откуда у тебя прыг-камни? — быстро переключил внимание Север.

— Долгая история. Завтра расскажу.