Глава 26 Если хочешь остаться

Мокрые до нитки они вошли в квартиру. Волчок отряхнулся в подъезде, пока они поднимались, но все равно напоминал мокрую лохматую щетку.

Разувшись, Саша сразу прошла в комнату и принялась искать в шкафу чистую одежду и полотенца.

Север и Влад прошли следом, осматриваясь и приятно удивляясь.

От одержимой квартиры остались только воспоминания. Новые лампочки светили ярче и теплее. Окно вместо бывшего витража в двери было занавешено бамбуковым панно с китайскими лодками. Бардак никуда не делся и даже пополнился. На табуретке возле дивана стоял ночник в виде привидения. Над телевизором появились круглые часы с мордой филина на весь циферблат. На стене справа от двери появились настенные кашпо, покрашенные под березку. Из горшков свисали заросли фикуса и папоротника. На разложенном диване по пледу были разбросаны песенники и самоучители по скрипке.

В общем, от прежнего уныния не осталось и следа.

Чего парни не ожидали увидеть в квартире одинокой, так это одежду огромных размеров.

Саша постелила на край дивана черную футболку со свирепым медведем. Судя по размаху рукавов, носить ее тоже должен был медведь. Рядом с футболкой Саша положила такие же огромные шорты.

— "У нее в шкафу секонд хенд?" — весело хмыкнул Влад.

— Ага. Наверное, — рассеянно ответил Север глядя на предложенное переодевание.

— Что наверное? — не поняла Саша. — Извини, ничего другого подходящего нет.

— Наверное, давай ты первая иди? — вышел из положения Север под глупое хихиканье волчка. — Я пока выдру… в смысле вытру собаку, а то мебель запачкает.

— Ладно. Я быстро, — Саша собрала одежду для себя и убежала в ванную.

Север присел рядом с волчком и стал вытирать его густую шерсть.

— "Я так понимаю, мы остаемся ночевать".

Север дождался, когда в ванной зашумит вода и тихо заговорил:

— Прости. Я, наверное, зря тебя притащил.

— "Да я не про то. Напиши Гаре. А то они они там напридумывают что нас тут уже обескровили-обезглавили".

— А. Точно.

— "Только смотри, ничего не спрашивай лишнего. Скорее всего ее переписка давно не ее".

— Знаю, — Север встал и с трудом вытащил из кармана насквозь мокрых шорт телефон Влада. Включил экран и вдруг снова посмотрел на волка. — А ты правда не против остаться?

— "Против, Север. Собираемся и уходим прямо сейчас", — с сарказмом прорычал Влад.

— Из всех друзей, что у меня были, ты лучший.

— "А они у тебя были?" — усомнился Влад.

Север пропустил его подкол мимо ушей. Зашел в мессенджер и недоуменно хмыкнул.

— Почему она у тебя "Гаря Петрович"? Я чего-то о ней не знаю?

— "Не важно", — смазанно отбрехался Влад, шкодливо улыбаясь про себя.

Север написал: "Дождина на всю ночь. Ночуем у Саши".

Ответ пришел в ту же минуту: "Ух этот дождь злодей. Заставляет бедного Севку проводить ночь с подружкой );1."

— Дура, — вздохнул он, показывая ответ Владу.

— "Любопытный смайлик. Может, стоило научить кодам ее, а не тебя?"

— Эту деревенщину? Скорее фавны начнут ездить на велосипеде, чем....

Он прервался из-за нового сообщения.

"Домой пойдете купите вафли которые за 151".

— Это еще что?

Север снова показал телефон Владу. У того потеплело в груди от осознания, что Гарья прошлой ночью не спала, а наматывала на ус его лекцию. Число в конце означало, что она готова принимать шифрованные сообщения.

— "Гаря на связи", — сказал Влад, гордый за подругу. — "А фавн на велосипеде это ты".

***

После освежающего душа Север и Саша сели ужинать.

За открытой нараспашку форточкой шумел дождь. На кухне было светло и жарко, по-новогоднему пахло едой. На столе, точно ларцы с самоцветами, стояли контейнеры с угощениями из кафе: салат "Африка", котлеты, картошка с грибами и фруктовый салат. Запивали ананасовым соком, что нашелся в холодильнике. Владу положили в большую тарелку всего подряд.

Сначала ели молча, наслаждаясь спокойным вечером после шумного, жаркого дня. Но далеко не в тишине. Ее нарушал хруст за щеками и звон вилок о блюдца, а через вентиляцию было слышно, как орет телевизор у соседей выше.

— Так каждый день?

— Афанасию Петровичу починили телик. Он раньше на всех ругался, а теперь боевики каждый день смотрит, добреть начал.

— А другие начнут злеть.

— Да ладно, — Саша беззаботно пожала плечами.

Влад облизал пустую тарелку и потащил набитое пузо лежанке у окна. Саша заботливо постелила для него белый плюшевый халат, на который лапа не поднималась ступить. Волк посмотрел на Севра.

— Саш, тебе точно не жалко халат? — Север перевел его молчаливый вопрос. — Он же почти новый.

— Этому халату уже лет десять. Мы его подарили тете на Новый год. А она недавно прислала его мне, якобы купила за границей. Она постоянно шлет мне всякий "дорогой" хлам из полевых магазинов и растаможек. То, что на тебе, тоже от нее.

— Ты не говорила, что у тебя есть тетя.

— Да было б, о чем говорить.

— Прости за любопытство, но ты тоже ей что-то посылаешь?

Саша потянулась вилкой к фруктовому салату и выловила квадратик груши.

— Деньги я ей посылаю. Чтобы она присматривала за моими родителями. Тетя Инесса — мамина сестра. Они и раньше-то не очень ладили. А потом вообще рассорились, потому что бабушка отписала квартиру моей маме, когда родилась я. тетя все связи с нами оборвала. А недавно объявилась.

— М-да. Дела, — Север отвел взгляд в свою тарелку.

— Самое забавное, что тетя Инесса уверена, что раз я уехала работать в другой город, то обязательно живу в дорогой квартире купаюсь в деньгах. Раньше это меня дико бесило. А потом я встретила тебя. Точнее вас с Владом, — девушка посмотрела на пса, и тот завилял хвостом. — И началось. Кафе, репетиции, выступление. Даже о плохом некогда подумать. у меня совсем не осталось времени думать о плохом. И как-то уже все равно, что там тетя обо мне думает, что родителям на меня плевать. Они про меня, наверное, уже не помнят. Жалко только, что папа Егор ничего не увидит. Ты бы ему понравился.

Она закинула в рот кусочек груши и хотела запить слишком сладкий фрукт, но сок в кружке кончился. Пришлось вставать и лезть в холодильник за коробкой сока.

Север молчал, не зная, как реагировать. Он хотел бы обнять Сашу в благодарность за то, что снова связывает свое счастье с их встречей, но не хотел выглядеть слишком сентиментальным. Хотел разуверить ее по поводу безразличия родителей, но не мог ничего знать об этом наверняка.

Зато внутри себя он уже все решил. Он знал, как, точнее, кто может решить проблему с пьющими родителями. Нет, морочить он их не собирался. Долгосрочный морок требует нечеловеческого мастерства. И один подходящий “нечеловек” как раз поселился у них дома. Обещать чего-то пока было рано, а, может быть, и делать что-то было уже поздно. Но Север уже представил, как обрадуется Саша, и как она будет представлять его своей здоровой и дружной семье.

Что-то вдруг бахнуло об пол — это Влад с размаху завалился на халат и стал валяться на нем вертлявым хорьком.

Саша рассмеялась, с удовольствием глядя, как Влад устраивается калачом на халате.

— Бегемотище, дом же старый, — в шутку упрекнул Север. — Пора тебе на диету.

— "И это мне говорит стокилограммовый муравьед", — беззлобно хехекнул Влад.

— Кстати, все хотела спросить, а чего у него половина уха? — полюбопытствовала Саша, разливая остатки сока по стаканам.

— А, это...

— "На меня напал безумный гнилой дед и проткнул меня саблей. Так и скажи. Ничего не забудь".

— Да так… — Север разом выпил все что было в кружке. — В драке порвали.

— О-о, — с сожалением протянула Саша. — Бедняга.

— Выдела бы ты его противника. От него одни клочки остались.

— "Это уже было потом и не я", — сказал Влад, раскрывая пасть в крокодильем зевке.

— Неужели такой милый пес может кого-то порвать?

— А как же! Посмотри это же машина для убийства. Свирепый и опасный хищник.

Влад повернулся к ним и захлопнул пасть. Нижний клык подоткнул верхнюю губу и придав волку вид безмозглой дворняги.

— А он сам об этом знает?

— Я тебе не говорил, — загадочно ответил Север. — Но у него есть вторая сущность...

Влад испуганно уставился на него.

— "Только посмей".

— Бестолковый гном-людоед.

— "Очень смешно", — волк прижал уши и оскалился, комично сморщив рыльце.

— Говорят собаки — отражение своих хозяев, — подметила Саша. — Интересно, это правда?

Влад перестал кривляться и так обидно заржал, что аж пасть открыл.

— Я похож на гнома? — Север подпер щеку рукой и облокотился на стол, — недоверчиво сощурившись на Сашу.

Та приняла вызов и уставилась в ответ.

— Я про первую сущность. Свирепого хищника, — девушка хлопнула по изображению медведя на футболке Севра.

Парень со смешком втянул живот и перехватил Сашину руку.

Отпускать не спешил, аккуратно переходя от ее запястья к ладони. Саша охотно переплела свои пальцы с его.

Они смотрели друг на друга уже без глупых улыбок, а словно пытаясь угадать мысли друг друга. Саша первая решилась приблизиться. Север тоже поддался порыву, но после первого касания губ, вдруг отстранился.

— Что не так? — спросила Саша.

— Все так. Кроме него, — Север посмотрел на Влада и покраснел, представив как его претензия выглядит для Саши.

— Тебя смущает его присутствие? — безобидно усмехнулась девушка.

— Скорее его — наше. Да?

Влад как киношный пес стыдливо закрыл морду лапой и по-собачьи проворчал, мол, глаза б мои на вас не смотрели.

Саша впечатленно хохотнула.

— Тогда пошли в комнату.

Они убрали недоеденные салаты в холодильник, а грязные тарелки в раковину. Уходя, Север обернулся на Влада, чувствуя вину за то, что привел его с собой и вынуждает провести ночь в волчьем виде, да еще быть свидетелем их с Сашей телячьих нежностей.

— "Не переживай за меня. Просто знай, что чем бы вы ни занимались, я буду прямо здесь, за стеной. "

Север мстительно насупился и услышал вслед долгое гаденькое хихиканье.

***

Он проснулся от щелчка, с которым выключился на кухне электрический чайник.

Север посмотрел на светлый потолок, узнал круглые плафоны люстры, вспомнил, где он и с кем лежит на одном диване. Он повернул голову и посмотрел на Сашу.

Девушка спала, прижавшись к нему спиной и кое-как прикрывшись своим краем пледа, на который они завалились вчера.

Они оба были в одежде. Север вспомнил как они легли, прижавшись друг к другу, о чем-то говорили, а потом он отрубился.

Молодец, — осудил он сам себя.

Даже филин на часах смотрел на него осуждающе. “Все проспал, лопух — вали на работу”.

Половина девятого — времени как раз хватало чтобы поесть и добежать до работы. При мысли что следующие полдня он снова будет ходить от люка к люку, таскать тяжелые крышки и жариться на солнце, хотелось зарыться к Саше в плед и плакать.

Но нужно было продолжать разыгрывать перед начальством глупого послушного работягу.

Север поискал телефон, который вроде бы оставлял у ночника, но теперь нигде не находил. наверное Влад забрал.

На кухне Севра ждала картина, сравнимая нелепостью с "собаками, играющими в покер".

Здоровый лохматый черный оборотень в белом халате сидел за столом и сосредоточенно, стараясь не звякать о края ложечкой, помешивал чай.

Север, отвыкший от его уродливой сморщенной перевоплощением морды, сначала оторопел. Особенно когда Влад поднял глаза, что больше выглядело так, будто он увидел жертву и в следующую секунду бросится на нее.

— Чаю? — полушепотом предложил оборотень. Его аристократичный и одновременно жуткий звериный голос идеально подходил к его внешнему виду.

— Ты с ума сошел? А если бы вместо меня оказалась Саша? — шепотом упрекнул Север и показал рукой на оборотня. — И что у тебя за вид? Почему — так?

— Волк линяет. Халат в шерсти. Надевать его на голое тело ...

— Ой, ладно, все. Понял, — сморщился Север и поднял руку, останавливая Влада. — Погоди, а зачем тогда вообще халат?

— Ну как. Вдруг Саша войдет. А я тут без всего.

Север промычал и потер ладонями глаза. Не успел проснуться, а уже ничего в этой жизни не понимает.

— Наливай чай, не тупи. На работу опоздаем.

— Можно подумать, они сильно расстроятся.

Север присел на диван и заглянул в свою кружку, на дне которой оранжевым блином присох сок.

— Кстати, я тут думал, — сказал Влад. — Тебе не кажется, что вампиры знают, что мы знаем, что они замышляют? Или еще хуже: они знают, что мы знаем, что они знают и притворяются будто ничего не знают, как и мы.

— Я не знаю, — сказал Север и взглядом попросил больше философских вопросов не задавать.

— Просто. Не нравится мне все это. С фестивалем и выгулом нечисти. Вы точно решили туда пойти? Я-то с тобой хоть в огонь. Но Саша...

— Да я понимаю. Но ты сам видишь, как она горит этой идеей. Она столько старалась ради этого. Я не могу взять и отобрать у человека заслуженный праздник. Особенно после того кошмара, который ей пришлось пройти. Не могу, ясно?

— Мы все заслужили праздник, но… Мы знаем, что его собираются испортить.

— Ну, насколько я вижу, они подошли к этому с умом. Глушилки, эти маячки чертовы. Наверняка у них приготовлены ловушки и снотворное на всякий случай. Они позаботились о безопасности. Это же двухсотлетние опытные упыри, а не школьники. Все должно быть идеально организовано.

— Вот как раз все, что идеально организовано, обычно и идет по...

— Доброе утро, — поприветствовала Саша еще из коридора.

— Доброе, — Север испуганно обернулся на Влада, но на месте человекообразного оборотня на разложенном халате сидел волк. А перед Севром уже лежал телефон, по которому он якобы и разговаривал. — Утро.

— Ого. Он сам себе туда постелил? — сонно удивилась Саша, увидев, куда переселился Влад.

— Это что. Вот если бы он посуду помыл… А ты куда встала в такую рань? У тебя же отпуск.

— В кафе. Вы если на работу спешите, то бегите. Я сама дойду.

— Нет уж. Вместе пойдем.

Они проводили Сашу прямо до кафе, потом опоздали на работу и весь день разносили маячки по люкам. Погода сегодня милосердно чередовала испепеляющие лучи с облаками, чьи тени быстро ползли по земле. работал Север несмотря на утреннее уныние, работал легко и охотно. Вечером он снова пойдет провожать Сашу.

Влад же все думал о своей подруге. Как уберечь ее от беды? В отличие от Саши, она была подвластна мороку. Нужно было посвятить ее в навяне. А можно ли?

Саше про Навь рассказывали с детства. У нее было время осознать и привыкнуть к тому, что мир куда шире, чем кажется. Алиса же узнала про морок через родительскую ложь. Не самое приятное знакомство с обратной стороной мира. Как она воспримет, что всемогущая шайка вампиров собирается превратить весь ее мир в сплошной сюрреалистичный кошмар наяву? Как она воспримет, что ее друг — существо из этого кошмара?

Влад так глубоко задумался, что не заметил, как прошел день. Работа была сделана. И они с Севром возвращались на работу, чтобы переодеться.

— Влад. Влад! Вла-ад! — Север пытался дозваться до него. — Блин. Это ты не слышишь или я?

— “Я”, — наконец откликнулся волк.

— Алиса спрашивает, куда ты пропал. Ты что, совсем ей не писал?

— "А что я ей напишу? "Привет. Вампиры собираются устроить бал сатаны. Мы точно пойдем. Айда с нами.” ?"

— Если вообще не разговаривать, лучше не станет. Начни с малого. С себя.

— "Рассказать, что во мне живет потустороннее косматое чудовище? А она великодушно примет меня и кинется мне на шею, как в этих, блин "Потемках?" Мы не в той сказке, Север."

— Тихо-тихо. Я в курсе. Давай закончим с работой и пойдем домой. А там подумаем.

***

Склад занимал огромную часть подвала и представлял собой чертоги из полок, поддонов, комодов, железных шкафов и длинных вешалок с плотным рядом одежды. Хранилось тут все, что можно только могло влезть через погрузочное окно, от чапельника и лазерной указки до транквилизатора и бомбарды. Влад полагал, что адронный коллайдер тоже где-то да завалялся.

От того было немного жутко, что за такое место отвечает человек, который вечно улыбается как деревенский пьяница и жует жвачку.

Николай Мертвоморев не был вампиром, но и к обычному человеку, даже к навянину, его было сложно приравнять. Он всегда ходил в одной и той же одежде, с одной и той же щетиной на лице и не менялся по фигуре. Вкупе с постоянной беспричинной и немного безумной ухмылкой это вызывало у посетителей склада желание перекреститься и поскорее уйти. И пусть Николай дотошно знал, как чем пользоваться, и мог понятно объяснить, но, если бы он вдруг выпрыгнул из-за шкафа с ружьем, никто не удивился бы, хотя обделался бы точно.

Север отдал ему крюк для открывания люков и сумку с оставшимися маячками и поторопился покинуть склад. Но кладовщик вдруг окликнул:

— Эй-эй! Стойте! Мне велено кое-что вам передать.

Север, недоуменно переглядываясь с волком, уже готовым выйти за дверь, вернулся к столу. Кладовщик отошел к большому железному шкафу и вытащил из него вешалку с чехлом.

— Одевайся, — довольно хехекнул Николай, кладя перед Севром алый, расшитый золотом и черным мехом кафтан. — Царем будешь.