Глава 22 Песок и вода.

Волчок перемахнул через забор и влетел в дом. Обратился, оделся в черную майку с шортами и поспешил в Гарьину комнату. Но мысль, что придется копаться в чужих вещах, да еще девичьих, остановила его перед самой дверью. Пока он раздумывал, над потолком раздался скрип половицы. Вот и решение проблемы.

Баба Инга вешала белье. Она терпеливо выслушала сбивчивую паническую исповедь Влада и спокойно ответила:

— У Гаречки все уже приготовлено. В шкафу лежит пакет. А место… Ну вот, где вы Эдика того самого… Там река. Знаешь же?

— Ага, — смазанно ответил Влад, с неприязнью вспомнив не только реку, но и события того злополучного дня.

— Вот. Как дома вдоль нее кончатся, так дальше уже внимательно смотри.

— Понял. Спасибо, — быстро ответил Влад и метнулся вниз.

Найдя в шкафу заветный пакет с одеждой, полотенцем и обувью, Влад мысленно похвалил Гарью за предусмотрительность. Кроме этой сумки он собрал целый рюкзак, запихав туда покрывало и аптечку; собрал в пластиковую банку котлет, хлеб и шоколадных батончиков; набрал в бутылки воду, компот из клюквенного варенья и чай из беловодной ивы.

Велосипеды стояли во времянке, в сенях: красно-сиреневый гигант "Метеор" и второй, выцветший и пошарпанный, но зато стройный и легкий "Стерх". Влад первым делом схватился за тот, что поменьше. Но к своей великой досаде обнаружил, что у него напрочь спущены колеса, потому что Север и Гарья ездили в магазин исключительно на нем. Накачивать сейчас времени было жалко. Владу и так уже казалось, что он собирается не четверть часа, а полдня.

Прикрепив пакет с одеждой к багажнику и надев рюкзак, он с трудом и грохотом вывел железного коня на дорогу. "Метеор", словно чувствуя его нервозность и спешку, подло выворачивал руль, утыкаясь колесом в каждое возможное препятствие.

Уже на этом этапе Влад устал как собака. Огромные колеса и высокая рама внушали страх и мысль пойти пешком. Но по такой жаре можно было свариться как пельмень.

Наклонив велик и поставив левую ногу на педаль, он поскакал по дороге, разгоняясь. Так, слушая хруст песка под колесами и стирая шлепки об асфальт, Влад миновал два дома. После нескольких трусливых неудачных попыток, он наконец подпрыгнул посильнее, перекинул ногу через седло и едва зацепился за вторую педаль, давя на нее всем весом. От высоты захватило дух. Виляя по всей дороге как цирковой медведь в начале клоунской карьеры, Влад кое-как набрал скорость и выровнялся.

Стараясь не тормозить лишний раз даже на поворотах, он выехал на Речную улицу. Справа мелькали частные дома и огороды с маленькими сарайчиками. Слева тянулся двухметровый обрыв и песчаный берег. Между обрывом и речкой места было примерно как во дворе у Инги Воландовны. А еще вдоль берега были натыканы деревья, разделяющие пляж на отдельные полянки. В нескольких метрах от берега из воды островками торчала высокая трава и кусты. Так себе место для купания, но местные предпочитали этот пляж городскому, до которого дольше добираться, да и народу там столько что хоть по головам иди. Молодые пары уже занимали лучше места, их дети в панамках возились у воды. Подростки загорали, хрустя чипсами и уткнувшись в телефон. Из колонок доносилась музыка, вскоре оставшаяся далеко позади. Остался свист ветра в ушах и стрекот спиц. От речки заманчиво пахло водой.

Через километр домики закончились. Набранной скорости Владу хватило бы еще на долгий путь без кручения педалей, но нужно было тормозить. Крутанув педали назад, он повалился в сторону и встал одной ногой на асфальт. Но велосипед не удержал и тот рухнул с лязгом брошенного металлолома.

Затем Влад спустил велик с обрыва. А потом велик спустил его, утянув вниз своим чудовищным весом. Влад перепрыгнул его и отскочил с пути падающего "Метеора".

Он внимательно оглядел водную гладь, прислушиваясь к тихому плеску воды. Потом подобрал велосипед и пошел вдоль берега.

Мелкие волны покачивали траву и редкие коряги. Гарьи нигде не было. Влад начал жалеть, что не сказал ничего Севру. Гарье не пришлось бы столько ждать.

Горячий крупный песок с древесной трухой и мелкими камушками засыпался в шлепки колючими горстями, испытывая терпение на пару с "Метеором". Влад бросил велосипед, скинул шлепки и пошел босиком по мокрой полосе песка, внимательно осматривая блестящую поверхность реки. Растительность на берегу и в воде становилась все гуще. Когда Владу показалось, что дальше уже хода нет, он остановился, осмотрелся, убеждаясь что рядом нет людей, и шепотом заорал:

— Да-аша?

Из-за куста в дали от берега показалась голова Гарьи. В одной черной майке, она уже час сидела там и оплакивала почти новые кроссовки и приличные бриджи, которые унесла река. Поэтому радость от встречи с Владом так не пробилась через общий несчастный вид.

— На солнце перегрелся?! — из-за расстояния и журчания волн ее было еле слышно. — Дашкает он тут! Вещи принес?! Кидай!

— Намокнут! Выйди сама!

— Я не могу выйти! Нечем.

Влад достал из рюкзака бутылку с чаем беловодной ивы и бросил Гарье.

— Лови! Я подумал, это тебе поможет!

Бутылка, сделав пару сальто, шлепнулась в воду с громким бульком, заглушившим испуганное ругательство Гарьи.

— Еж твою… Чтобы помогло надо в голову сразу кидать!

— Извини! Промахнулся!

Пока русалка пила отвратительный чай, который к ее удивлению и правда помог ей вернуть человеческий вид, Влад вытащил из рюкзака покрывало, поднял его за углы перед собой и зашел в воду по колено. Других отдыхающих поблизости не было, но Влад бы на месте девушки не захотел бы разгуливать без одежды по всему берегу.

— Ты хочешь показать фокус с исчезновением? — усмехнулась Гарья, подплывая к берегу.

— Нет, приготовить селедку под покрывалом.

— Захотел шаурмой стать? Ты один?

— Извини. Наверное надо было Севку все-таки позвать. Я запаниковал...

— Нет-нет. Я тогда не подумавши сказала. Незачем его отвлекать.

Влад услышал, как девушка встала из воды и замер. Едва она холодными мокрыми руками забрала концы покрывала из его горячих пальцев, он сразу отвернулся. Гарья закуталась в покрывало и положила руку на горячее плечо друга, заставив его вздрогнуть от холода. Затем наклонилась к его уху и вкрадчиво спросила:

— Пожрать принес?

— Спрашиваешь, — довольно хмыкнул Влад. — Ты разбирайся тут. А я щас.

Пока Влад прогулочным шагом ходил за велосипедом, Гарья вытерлась, оделась, расстелила покрывало и села рассмотреть рану. На голени осталось два широких ряда из четырех глубоких дырок от зубов. В воде Гарья про рану почти забыла, но здесь на суше проколы начинало жечь.

Увидев след укуса, Влад бросил велосипед и присел рядом с подругой, уткнувшись коленями в колючий песок.

— Вот черт! Больно?

— Да нет. Чешется адски и печет. Хочется намочить..

— Не думаю, что речная вода пойдет на пользу. А где ты чай дела? — сказал Влад, озираясь.

— Да вон, — Гарья кивнула на берег за его спину.

Влад принес бутылку и вылил немного чая на рулон бинта, после чего обмотал им рану. Ощущая как огонь в укушенном месте тает, Гарья облегченно выдохнула. Влад затянул концы марли в узел и заметил как Гарья внимательно смотрит на повязку.

— Не больно?

— А? — посмотрела она на него. — Нет. Просто странно.

— Что странно?

— Осознавать свою смерть и при этом все чувствовать, дышать, видеть. Извини, конечно, за философщину...

— Так ты не умерла. А переродилась. Эволюционировала в некотором смысле.

— В селедку под шубой, — невесело усмехнулась девушка. — Мне просто кажется, будто я своим существованием нарушила законы мироздания. И что рано или поздно об этом кто-то узнает и накажет. Но дело-то в том, что почему то прошлой жизни мне было не жалко, я была не против наконец умереть. А теперь, получив вторую, я боюсь что ее заберут.

— У меня была игрушка, пожарная машина, с мигалками и разными звуками. Я ее обожал, выносил во двор и с радостью давал всем поиграть. Пока мне ее не сломали большие ребята. Я страдал по ней целый месяц, а потом мать купила мне новую. Но я уже не выносил ее во двор и сам больше не играл. Все прятал на шкаф и любовался издалека. Прости, — смущенно усмехнулся он. — Глупо сравнивать такие вещи.

— Да. Интересно, почему мы так делаем, — задумчиво вздохнула Гарья.

— Слушай, я все думаю кое-о-чем, — философски начал он. — Вот если Дарья это Даша, то почему тебя никто не зовет Гаша?

Гарья беззаботно рассмеялась, и игриво толкнула его ладонью в лоб.

— Дурачина.

Единственное, о чем Влад не подумал, когда собирал поесть — это салфетки и вилки. Пришлось брать котлеты руками, иногда отрывая и бросая кусочки хлеба налетевшим чайкам. Маленькие черноголовые птички с игрушечным писком бегали по берегу, подбирая подачки и отгоняя друг друга.

— Влад, дай мое полотенце, оно на дереве, — облизывая жирные пальцы, Гарья показала на тополь за своей спиной.

Влад сходил за полотенцем, но не успел отдать его.

— Вот они чем заняты! — разоблачающим тоном заметил Север со "Стерхом" подмышкой.

— А ты чего тут? — вытаращился на него Влад.

Север приехал в длинных шортах и джинсовой рубашке поверх футболки. Видно не переодевался, но нашел время надуть колеса на велике.

— "Чего?" Ни одна собака не позвонила. Стою себе в кафе и чую: один домой пошел, вторая в реке. Думал, что-то случилось серьезное. А они просто купаться пошли.

— Не так уж и просто, — возразил Влад. — Какая-то речная тварь покусала, Гарью.

— И она покусанная поплыла сюда? А ты мне даже не сказал.

— Прости, — серьезно сказал Влад, опустив взгляд.

— Это я попросила не говорить тебе, — вступилась Гарья.

— Да? Почему? — с вызовом зыркнул он на сестру. — Чтобы от Саши не отвлекать?

— А причем тут?

— Думали я ничего не замечаю? Хотите сбагрить меня и по тихому свалить в Навь?

Влад с Гарьей недоуменно переглянулись.

— Конечно, я же сплю и вижу, как жениться хочу! Аж зубы сводит! — с сердитой иронией ворчал Север, сжимая в кулаках раму велосипеда. — Да я хоть сейчас готов свалить отсюда! Я вообще не понимаю, чего ради мы сидим в этом мире, если цель нашего прибытия, ее светлость Гарья, обнулилась. Мне по-вашему нравится бегать по городу по приказам упырей и плясать под их дудку? Нет. Я хочу ездить на коне, гонять водяных и ловить обглодов. Я хочу рагу из жар-птицы, в конце-концов. А не вот это все.

Он бросил велик на песок.

— Вот оно что, значит. Сколько Севра Всеволодом ни зови, он все в Навь смотрит, — мудро подметил Влад.

Гарья криво ухмыльнулась от его шутки, но веселье быстро сошло с ее лица, когда она встретила гневный взгляд брата.

— Это просто нелепо. Если бы мы правда собирались, ты что, бросил бы Сашу? После всего, что ты ради нее сделал?

— У нас с ней ничего нет. Она свободна как ветер и окружена вниманием. Одна точно не останется.

— Но это отчасти твоя заслуга. Ты только подумай, впервые твои намерения обернулись для кого-то счастьем.

— Иди ты. То есть, я пойду. Домой.

Север развернулся и увидел, что Влад уводит "Стерха", как шакал овцу.

— Куда потащил? — сощурился Север.

— Я на большом не поеду! Я его отсюда даже не вытащу.

— А почто брал?

— Ну так он спущенный был.

— И че?

— И то. Я поеду на этом. А вы на большом. Все логично.

— Я тебе щас покажу логику, — Север грозным великаном направился к другу.

— Не подходи! Я смотрел фильмы с Брюсом Ли! — Влад принял стойку, над которой Север посмеялся бы, если не хотел проучить нахала. — Север, я тя укушу. Серьезно, предупреждаю!

Все произошло быстро. Влад не успел ни укусить, ни сделать хоть что-нибудь. Север схватил его за руку и перекинул через плечо, как свернутый в рулон ковер.

— Эй, ты что..., — засмеялся Влад, а потом увидел, что его несут в воду и заверещал чумной гиеной. — Ты что, спятил?!

— Хочу остудить твой пыл. А то ты сильно борзый стал.

С каждым его шагом, поверхность воды неумолимо и стремительно приближалась к лицу Влада. Ему пришлось упереться руками в спину Севра, чтобы не нырнуть.

— Всеволод, блин! — угрожающе зарычал Влад. — Я плавать не умею!

— Все собаки умеют плавать. А такие как ты вообще не тонут, — упрямо заявил Север, но все-таки внял паническим воплям. — Ну ладно, так и быть.

Он развернулся к берегу и на обратном пути сбросил ношу назад себя. Услышав за спиной вопль оборвавшийся громким всплеском, он злорадно ухмыльнулся, наслаждаясь фонтаном прохладных брызг. Влад перевернулся, встал на дно и вынырнул, отфыркиваясь и отплевываясь.

— Козел, — прокашлял он, проводя рукой по волосам и выжимая из них воду. К пальцам прицепилась гирлянда из травы. — Муравьед.

— Извини, случайно уронил, — не оборачиваясь, беззаботно протянул Север плечами и пошел к берегу, но перед ним встала Гарья.

— Легко маленьких обижать.

— Щас и тебе достанется.

Едва он договорил, как остатки воздуха покинули его легкие от мощного толчка в грудь, на какой способна не девушка, но русалка и любимая сестра. В полете его застало чувство дежавю.

Всплеск был еще объемнее. Влад отвернулся, закрываясь от крупных брызг. Север встал с шумным вдохом, отплевался и по-собачьи мотнул головой, отряхиваясь от воды.

— Ты что, больная? Телефон мне угробила!

Он достал телефон из нагрудного кармана рубашки и потряс его.

— Новый дадут. А ты прямо сейчас едешь к Саше.

— Я че, собачка — туда-сюда бегать? — сказал он, вытирая мокрое лицо мокрой рукой и все еще тряся мобильник. — Тем более там и без меня народу хватает.

— Вот именно поэтому ты поедешь и проведешь с ней время.

— Ага, щас. Нет уж. В Навь так в Навь. А Саша найдет более подходящего человека. Зачем ей все эти приключения?

Север пошел к берегу.

— Стоять! Только дернись, полетишь второй раз, — сурово предупредила Гарья, и Север остановился, враждебно, но опасливо глядя на сестру. — Ей не нужен более подходящий! Ей нужен ты! Но ты этого не видишь. И я только что поняла почему.

Север устало цыкнул и отвел глаза, мол, ну давай, вещай, и я уже пойду.

— Ты боишься. Боишься иметь что-то ценное, ибо у тебя это сразу же отнимут.

— Чего? — презрительно сморщился Север.

— Так всю жизнь было. Я у тебя отняла мать. Влад — Марийку. А теперь и Сашу.

— Что за бред ты несешь, дура?

— Бред и есть. Потому что ничего из этого так и не произошло. Но ты уже сам все готов отдать, чтобы не оказаться тем, у кого что-то отняли. Я видела как ты смотрел на Сашу, когда она играла с Владом.

— Как это я на нее смотрел? — поинтересовался Север, — уперев руки в бока.

— Как тот, кто привык сдаваться без боя, маскируя это под пожелание добра. И, наверное, это из-за меня. Я не должна была появляться в твоей жизни. Я дитя измены. И я только недавно вспоминала маму и поняла, что она меня не принимала. Я для нее — что коза в огороде, бегает сытая, здоровая и ладно. А на тебя она все время смотрела с тоской и заботой, — Гарья сделал вдох и продолжила уже со спокойной грустью. — Ты не видел, вечно ходил кислый, глаза в пол. Но сейчас-то все по-другому. Ты не один. Мы тебя просто так не бросим.

— Ни за что, — поддакнул Влад так, что это прозвучало как угроза.

— Хватит работать только на чужое счастье. Подумай уже о своем.

— Все сказала? А теперь на себя посмотри. Учит она меня.

— А что я?

— Легко советовать другим забыть прошлое. А сама сбежала из кафе.

— Это другое.

— Нифига не другое! — с детской язвительностью уперся Север. — Если ты не попробуешь еще раз, то и я не стану. Вот и все.

— Ах ты...

Они долго испытующе уставились друг на друга. Влад напряженно смотрел на каждого по очереди.

Гарья чуяла подлый шантаж и не собиралась на него поддаваться. У нее прежней это бы получилось. Новая же еще смела размышлять и пришла к выводу, что требование Севра справедливое. Гарья отчаянно пыталась найти вескую причину отказаться от геморной сделки. Но отказ выглядел предательством не только брата, но и по отношению своей маленькой, умирающей части, которая тянула тонкие ручонки ко второму шансу на обычные человеческие радости.

— Черт с тобой, — пробормотала она, насупившись.

Ожидающий очевидного отказа Север изумленно поднял брови.

— Серьезно? — не веря, уточнил он, хотя глаза уже загорелись. — Прям — да?

— Да-да! — раздраженно подтвердила Гарья. — Но куда я с такой ногой пойду?

— Ах да. Кстати, вы мне так и не сказали, кто вас покусал.

— Мне не до разглядывания было, — ответила Гарья, возвращаясь на покрывало. — Еле отбилась.

— Я видел только хвост, — сказал Влад, гоняя рукой стайку мальков. — Навроде щетки, только с длинными толстыми волосами, как китовый ус.

Север уставился на Влада, как на умалишенного, чувствуя волну мурашек пущенных по мокрой спине порывом ветра. Опомнившись, он схватил Влада под локоть и быстро вывел на берег.

— Ты точно видел то, что ты мне щас описал?

— Вообще, сначала это была девочка. Она прыгнула в воду, и Гаря хотела ее спасти.

Север на секунду улыбнулся, будто над шуткой, потом нервно кашлянул и серьезно нахмурился.

— Мне включить тревожную музыку или ты скажешь, наконец, что не так? — подгонял Влад.

— Это речной черт-перевертыш. Они вымерли несколько веков назад, когда человек только попал в Навь. Не выдержали конкуренции с водяными. К счастью.

— Ух ты, — заинтересовался Влад. — Вымерший вид? Давай найдем?

— Давай. Гаря вон нашла, — кивнул Север на сестру. — Адрес случайно не спросила?

Гарья послала его взглядом.

— Тебе еще повезло. Будь ты человеком, то тебя бы сразу парализовало. И даже если бы ты каким-то чудом не утонула, сгорела бы в лихорадке за пару часов.

— Так его тем более надо ловить! — обеспокоился Влад. — Оно же может покусать людей.

— Ну всех-то не покусает. Но даже если теоретически… — Север прислушался к чутью и растерянно уставился на воду. — Я не чувствую их поблизости.

Он сосредоточился сильнее, придерживаясь за дерево.

— Я тебе больше скажу, ни одного речного черта в Яви нет.

— А… куда..., — озадаченно раскрыл рот Влад, точно рыбак, у которого незаметно сперли улов.

— У меня такое ощущение, — подозрительно подметил Север. — Что где-то прорвало трубу с Навью. Либо упыри над нами так прикалываются.

— Точно. Сомния это кровампированная организация, — зловеще проговорил Влад. — Они отпускают разную нечисть гулять, чтобы отвести наше чуткое внимание от своих страшных коварных планов.

— Чтоб тебе оса язык откусила, — ласково пожелал Север.

Они посидели еще немного и стали собираться домой. В Яви был черт или нет, но настроение на купание сгинуло без следа. Как и еда.

***

Гарья думала, что легко отделалась. Но к тому времени как они добрались домой, ее одолела слабость. К ужину девушка стала немного заторможенной, и не сразу отвечала, если к ней обращались. Суставы словно связало суперклеем, мышцы ощущались сдутыми воздушными шариками. А мозг — как игрушечный грузовичок на веревочке — перевернулся и со скрежетом тащился за хозяйкой, одновременно раздражая и веселя.

Что еще хуже — белочай закончился на той самой бутылке, которую Влад брал на пляж.

— Может вызвать врача? — предложил Север.

— А что он мне сделает? — сказала Гарья, найдя силы для глупого смешка. — Не надо мне ваших упырятских врачей и больниц. Понял? К завтрему мне будет нормально.

— К завтрему, — передразнил Север. — В день грядущий попробуем добыть еще твоего чая.

— Я что по-вашему, белочайка?

— Кто, блин?

— Ты что, книгу про морфиниста не читал? Деревенщина необразованная.

Север провел рукой по лицу, выказывая страдальческим стоном усталость и поражение в споре. Влад хохотал от души.

***

После работы Север с Владом направились в "Мору". Север не зря копил на скрипку. Взял с собой побольше денег, хоть и не рассчитывал тратить много. Если продавщица совсем цену заломит, то Гарья обойдется без чая.

Тратить не пришлось вообще ничего.

На месте магазина эзотерики и сувениров был обычный продуктовый. Ребята постояли, посмотрели и переглянулись.

— Зайдем спросим? — предложил Влад.

— Нет. Уходим. Надеюсь, нас никто не видел.