Глава 13 Весна

Двор мокро блестел в утренних сумерках. Из сугробов торчали деревянные скамейки, маленький сваренный из кусков металла столик, пенек для колки дров и клумба с почерневшими ошметками прошлогодних цветов. Весенний дождь превратил заледенелую дорожку к калитке в одну сплошную лужу.

Гарья с русалочьей любовью смотрела в окно, пока пила уже вторую кружку чая. Приход весны пробуждал в ней русалочье вдохновение. Мартовская капель, теплый ветер и по-весеннему поющие птички радовали ее настолько, что ломило кости и руки чесались оторвать кому-нибудь на радостях голову. Всю ночь она ходила туда-сюда, на кухню и обратно. Север каждый раз просыпался от ее хождений, чем еще больше раздражал ее. Что уже, чаю нельзя ночью попить? Так и хотелось долбануть ему по голове подушкой, чтоб не смотрел в ее сторону.

Север жевал бутерброд и смотрел, как худеет последняя пачка вафель, начатая только что. От мысли, что весь день предстоит весь день болтаться по мокрому гололеду под теплым свитером пробегали зябкие, усталые мурашки. Но несмотря на скверное после бессонной ночи настроение, он не посягал на сладости в зоне русалочьей досягаемости и благоразумно молчал.

— Доброе утро! — в комнату вошел Влад.

До выхода оставалось десять минут, а он до сих пор был в растянутой футболке с гавайским орнаментом и домашних шортах. На черных волосах выделялась белая прядь.

— Что это, ранняя седина?

— Еще два года с вами поживу, вообще облысею.

— На два мне продлили, — поправил Север, прихлюпывая кофе. — Всего четыре осталось.

— Спасибо, обрадовал. Ты собрался или как?

— Я? На себя посмотри, — Север кивком указал Владу на него самого. — Там конечно воды по колено, тебе хватит, но загорать рановато.

— Да я быстрее тебя буду готов, так что живей давай, — поторопил Влад и вышел из комнаты.

Север уже застегивал куртку и поправлял шапку перед зеркалом, когда за спиной распахнулась.

— Ну и где ты там...., — он обернулся, по привычке смотря прямо.

Но Влад был еще ниже и не в одежде, а в волчьей шкуре.

— Не понял. Это что за...., — Север хотел было раскритиковать его собачий вид, но сорвался на хохот.

На черном волчьем лбу красовалось ровное белое пятно, будто оборотень красил потолок и случайно шлепнул себе кистью по морде.

— Ты что, чайку разозлил?

— "Хватит ржать, завистник. Автобус щас пройдет.

— Погоди, ты серьезно так пойдешь?

— "Погоду видел? Вот пока ты будешь выплясывать на льду как олень...".

— Ладно-ладно. Так бы и сказал, что тебе все это нравится, — хмыкнул Север, снимая с вешалки собачью экипировку.

— "Мне-то? О, да. Надень на меня шлейку, хозяин, и пристегни этот длинный поводок."

— Сам надевай, — Север с отвращением бросил связку ремней на самодовольную морду волчка и вышел в сени.

Из-за закрывшейся двери долетел вой о помощи.

— "Гаря-я-я!"

***

В однокомнатной квартире старого двухэтажного дома царил вдовий бардак, пахло куревом, пивом и плесенью из ванны. На кухне беззвучно работал маленький телевизор.

Дарина Карловна, маленькая, состаренная вредными привычками женщина в цветастом халате то и дело с ненормальной частотой прикладывала дымящуюся сигарету к губам, пока рассказывала про нечистый дух, поселившийся в ее квартире.

"Нечистый дух" — нескладный мужчина с длинными как у хиппи грязными волосами, мелкой бороденкой и большими как у лемура глазами с мешками под ними — жался в углу комнаты за креслом. Нервно сжимая ободранную спинку непомерно длинными костистыми пальцами, как у долгопята, он опасливо глядел на черного волка. А тот с нехорошим прищуром следил за его малейшим движением и время от времени коротко облизывался.

— А только вчера Шиш мое подарочное вино выпил, — добавила женщина жалобу в список к самопроизвольно включающемуся телевизору, пропадающему алкоголю, пятнам мочи на углах (при том что у нее не было домашних животных), запаху дыма появляющемуся еще до того как она покурит и прочим чудесам.

— Почему вы его шишом называете?

— Так он мне еще стены и потолок разрисовывает. Моим карандашом для глаз, представляете?

— Чего?! — поразился Север невероятной наглостью горе-полтергейста.

— Да. Вон, над вами.

Под самым потолком на грязно-розовых обоях красовались пауки чокающиеся кружками пива, а рядом подпись "Здесь был Шиш".

Налюбовавшись, Север оглянулся на мужчину и едва сдержал себя, чтобы не постучать по лбу, мол, "это как называется".

Шиш будто прочитал его мысли.

— Это пивуки, — похлопал он глазищами и жалобно зашептал. — Не выгоняйте меня, пожалуйста, Я больше не буду. Просто день рождения вчера праздновал и увлекся с перепою. Я все осознал. Она все равно меня почти не замечает. Кто ей поверит? А так она хоть не в одну харю все выпьет. Я ее здоровье берегу.

Север успокаивающе покивал.

— Разберемся, — пообещал он непонятно кому, хозяйке или мужику. — Помещение мы очистим. Но в этой квартире слабая аура. Место неудачное. Тут либо переезжать...

— Да вы что! Как же я перееду, у меня ни копья! — запричитала женщина, выпучив глаза. — И родни никакой. За эту квартиру разве много выручишь?!

— … Либо сделать квартиру непригодной для нечисти, — спокойно договорил Север.

— Это как? — с вызовом поинтересовалась Дарина Карловна. — Обереги и статуэтки? Вон! Полный сервант этого хламья из ближайшего магазина. Толку ноль. У меня больше нет денег на ваши безделушки!

— Не надо ничего покупать. Напротив. Перестаньте тащить в квартиру табак и спиртное, в общем, все то что так любят духи. А еще, — он проследил рассеянным взглядом, как вдоль плинтуса за угол пробежал таракан. — Духи любят грязь и бардак.

— Э-э! — уже совсем не лебезящим тоном возмутился потусторонний жилец. — Я же попросил вас, уйдите и все!

— А сейчас, нам нужно провести очистку. Идите на кухню и закройте дверь. Включите телевизор погромче. Через пять минут выйдите и заприте дверь.

— Я что должна закрыться и оставить вас одних в своей квартире? — насторожилась Дарина Карловна, но осеклась, услышав глухое рычание волка. — На кого это он?

— Духа чует. В том углу сидит.

Влад для пущего эффекта звонко и от души рявкнул, заставив вздрогнуть всех присутствующих, даже Севра. Тот тихо ругнулся — не на Влада, а на свою пугливость.

Женщина быстро пошаркала тапками на кухню и закрыла дверь. Стекло кухонной двери задребезжало от громкого голоса диктора.

— Я никуда не пойду! — заявил Шиш.

— Вам придется. Если пойдете добровольно, то сможете пройти собеседование и регистрацию. Иначе вас чипируют и отправят в Навь без права возвращения.

Мужчина высунулся из-за кресла в полный рост, сгорбившись под потолком. Под тощей волосатой грудью висело пивное пузо, частично закрывая клетчатые трусы.

— Регистрацию?! Посмотри на меня! Я похож на среднестатистического россиянина?

Север и так смотрел большими глазами снизу вверх. Опомнившись, он сурово сдвинул брови и достал пистолет с транквилизатором.

— Об этом надо было думать до того как сводить женщину с ума и паразитировать на ее привычках. Одевайтесь и проследуйте с нами.

— "Интересно, если он откажется и ты выстрелишь, как мы его потащим?" — как можно громче подумал Влад.

Шиш, кажется, услышал и неохотно присмирел.

— Ладно. Черт с вами. Никакой от вас жизни. Везде шныряете как хорьки.

Ворча, великанский гуманоид вылез из укрытия, одним махом перешагнув кресло. Ноги Шиша тоже имели длинные обезьяньи пальцы с нестриженными ногтями. Он потянулся длинной рукой к куче одежды на гладильной доске, подцепил конец штанины и вытащил первые попавшиеся брюки. Гора тряпья с шорохом посыпалась на пол, а брюки полетели в Севра.

Случайно пущенный дротик со стуком отскочил от лакированной дверцы шкафа и со звоном брякнулся на пол. Влад обратился в среднюю ипостась, сделавшись выше и страшнее на вид. Однако великан не впечатлился оборотнем в шлейке на поводке и швырнул ему в морду пепельницу. Оборотень закашлял и одновременно зачихал, тряся мордой и стряхивая лапами пепел. Север едва успел выпутаться из грязных вонючих брюк, как с одного толчка отлетел в коридор, ударившись о кухонную дверь.

Шиш открыл дверь, сорвав замок, и был таков.

Влад, все еще тряся серой от золы мордой, вышел в коридор. Слезящимися глазами нашел встающего с пола Севра.

— Держи его! — отрезал тот.

Влад схватил в зубы поводок, чтобы не мешал под ногами, и волчком кинулся вниз, быстро цокая когтистыми лапами по деревянной лестнице. Сзади с топотом, перескакивая через ступеньки мчался Север.

Подъезд выходил сразу на тротуар. Оказавшись на улице, Влад, кашляя и жмурясь от слез, огляделся и успел заметить мелькнувшие далеко за углом соседнего дома клетчатые трусы.

Царапая когтями мокрый лед, волчок ринулся за ним. Следом, поскальзываясь и дергаясь как припадочный танцор бежал, точнее, сильно отставал Север. Влад свернул следом за навянином в переулок.

— Стой! — крикнул ему Север. — Не туда!

— "Он сюда свернул!"

— Поверь мне!

Держась за забор, Север поскользил дальше и свернул во дворы. Чутье подстегивало его бежать этим путем, обещая стопроцентную вероятность встречи с Шишом. Ледяная дорога с затопленными бороздами от колес вильнула за дом. Север был уверен, что там есть выезд на главную улицу и уже приготовился хватать добычу, но резко остановился. Следы от колес оборвались сугробами и высоким сеточным забором, за которым была дорога.

Оглянувшись на бегущего к нему волчка, он нагнулся и подставил спину.

— Прыгай!

Волчок разбежался и запрыгнул другу на спину. Оттолкнулся, оставив мокрые следы лап на куртке и выбросился вперед. В полете волк вытянул лапы, но те впустую ушли вниз, а касание с забором пришлось на морду. Сетка вздрогнула от удара и чуть прогнулась, посылая Влада перекатом в глубокий мокрый снег.

Север от толчка спину упал на четвереньки и не видел виртуозного волчьего полета. Зато когда оборотень свалился чуть не к нему на руки, оторопел.

— Ты почему здесь?

— "А поближе нельзя было? Фигли ты за километр встал?"

Тяжело дыша они уставились друг на друга и глупо заухмылялись.

— Че скажем-то?

***

— Мы так-то все просчитали, — Север не испытывал к вампиру прежнего уважения, но невольно уменьшал тон голоса, будто оправдываясь, чтобы не портить хрупкое перемирие.

— "Сь." — поправил Влад.

Север легонько пнул его коленом, стараясь не смотреть на белое пятно на волчьем лбу, которое будто оживало, когда волк двигал бровями. Именно сейчас, когда нужно было выглядеть серьезным, оно казалось особенно уморительным.

— Просто, кхм, там оказался забор.

— Я поручил вам простейшую, скучнейшую задачу — пойти и арестовать.

— Мы и пошли. И арестовали бы, будь он обычным навянином. А он здоровый, до потолка, и ловкий.

— Нарисовать сможете?

— "Я не одет".

— Заткнись, — попросил Север и взглянул на капитана. — Э-это я не вам. А ему. Щас я все изображу.

Север по-хозяйски взял ручку, чистый лист из пачки принтерной бумаги, положил на стопку бумаг и стал рисовать. Начал с головы, похожей на богомолью, добавил каплевидное тело и тонкие руки с огромными ладонями, а ноги пришлось нарисовать согнутыми, чтобы поместились в лист.

Кмитц взглянул на фоторобот лягушки танцующей тектоник в клетчатых трусах, на Севра, потом снова на рисунок.

— Под потолок, говоришь? А оружие тебе для чего?

— Я стрелял, только не попал. Он сбежал. Мы хотели догнать, но скользко же....

— А дротик? — настороженно уточнил капитан. — Где?

И тут Севру стало по-настоящему совестно. Округлив глаза, он с неукротимой силой заинтересовался кактусом в горшке.

— Идиоты. Вы бы еще записку оставили "От Сомнии с любовью"! Марш отсюда за дротиком!

— "Есть задротиком! Север, ты знаешь как это?" — хохотнул Влад, зная, что вампир его не слышал.

Север до боли надул щеки сдерживая смех, и за это несильно но укоризненно шлепнул волка мягким ремнем поводка.

— Пошли!

***

— Опять вы? — насторожилась Дарина Карловна, когда открыла дверь и увидела на площадке экзорциста и его пса.

— Идите в ванную и постирайте все полотенца, — глядя в глаза проникновенно и естественно велел Север. — Очень надо.

Женщина быстро скрылась в ванной. Агенты прикрыли дверь и прошли в зал. Здесь было уже немного чище, чем два часа до этого. Ампулы с иглой на полу не было. Север без всякого чутья заметил ее блеск в серванте. Открыл дверцу, взял дротик и убрал в чехол. Но закрывать сервант не спешил, рассматривая предметы якобы обладающие чудесной силой. В основном это были китайские статуэтки для загадывания желаний, браслеты из бересты с несуществующими славянскими рунами и поставленные книжкой мини-иконки.

Влад в это время, шумно втягивая воздух, исследовал запахи. Он бы не стал заниматься такой ерундой, если бы среди вони нестиранной одежды, пота, курева и алкоголя не уловил что-то знакомое и нетипичное для квартиры обычного человека. Водя носом, он вставал передними лапами то на гладильную доску, то на диван. запах вел его все глубже в комнату, к окну.

— "Смотри".

Север закрыл сервант и подошел к волчку. Тот стоял на задних лапах, опираясь передними на стол-книжку и высматривал что-то на настенной полке. На стопке тонких пыльных книг лежал засохший веник. На вид это был обычный пучок осиновых веток стянутых бечевкой. Повертев в руках и рассмотрев внимательней, Север узнал фигуристые мелкие листья навьей осины. Север сам за собой этого не заметил, но Влад видел как при виде знакомого предмета из родных навьих краев у друга заблестели глаза и разгладилось напряженное от работы лицо.

— "Как думаешь, что еще интересного есть в том магазине?"

***

Магазин "Мора" снаружи казался обычным продуктовой лавкой на углу девятиэтажки. Вывески даже толком было не видно из-за густой сети веток. Зато дорожка между сугробов и деревьев была вычищена до асфальта.

Насколько разочаровывающей была "обложка", настолько же обомлели Север и Влад, оказавшись внутри. Глаза разбегались по цветасто-блестючему разнообразию статуэток, оберегов, ловцов снов, горшков и масок. Сразу после ослепительного мультикультурного парада сокровищ в ход шли благовония. От едкого сладкого запаха не только волчку захотелось выскочить на улицу. Север тоже невольно сощурился и задержал дыхание.

Из динамиков разливалась успокаивающая этническая музыка, предлагая шокированным посетителям расслабиться. Из-за темно-синей бархатной шторки рядом с прилавком раздавались неспокойные голоса.

— Говорю же. Это временная мера, — быстро и наставительно причитал раздраженный женский голос. — Я не смогу доставать это для тебя каждый день! У меня тут не склад!

— Но что же мне делать? — слезливо сетовал тонкий девичий голосок. — Он опять придет!

— Я сказала, что тебе делать. Реши, чего ты больше боишься, последствий или его. Все. У меня клиенты. Бери и уходи.

Штора откинулась. Хрупкая на вид девушка в больших очках, распахнутом пальто и мешковатой шапке быстро зашагала к выходу. Обходя попавшегося на пути черного пса, она задела стойку с книгами и открытками и попыталась поймать ее. Если бы не вовремя среагировавший Север, то она была бы погребена под эзотерической макулатурой. Бросив попытки поднять книги, девушка всхлипнула и убежала.

Север проводил ее взглядом.

— Чем могу помочь, молодой человек? — отвлекли его хамовато-насмешливым тоном. За прилавком стояла пышная женщина в зеленом свитере, поверх которого точно елочные гирлянды свисали ряды разномастных бус. — Подарок для любимой? Вот кошечки керамические, в любой интырьер вхожи. Вон, рядом с вами шопперы ручной работы. Или что конкретное ищем?

— Даже не знаю, найдется ли у вас оберег? Веничек осиновый например? Совсем нечисть одолела.

— За веничками идите в "Баню", через дорогу магазин. Там все есть.

— Да нет, — Север расстегнул куртку и достал из внутреннего кармана немного осыпавшийся оберег. — Таких там точно нет.

— Агент, — догадалась женщина таким тоном, будто это Севру должно быть стыдно. — И что теперь? Арестуешь? Магазин отнимешь? А людям помогать кто будет? Если что у меня все документы в порядке. А веник ты мог и на улице найти.

— Успокойтесь. Никого я не собирался закрывать. Просто спросить. Дорого вы берете с людей за навьи штуки?

— С тех, кто в реальной беде — нисколько.

— На одном альтруизме такой магазин не удержишь, — Север демонстративно обошел взглядом магазин, забитый товарами как улей медом.

— Соображаешь. На это есть страдающая элита.

— Кто?

— Богатые дурачки. Им же что надо — на тяжелую жизнь поплакаться, недруга проклясть, порчу от себя отвести. Их благовониями обкури, повой как блажная ведьма, чуть приморочь, и все, они живут себе спокойно. Враги наказаны, любовницы от мужей отважены, карма очищена. На месяц.

— Разве на этой чепухе заработаешь?

— Знал бы ты, дорогой, сколько люди за ведьмовской перфоманс платить готовы, сам бы медиумом сделался. Правда у тебя ничего бы не получилось, — женщина сочувствующе цыкнула. — Не все наделены актёрским талантом.

— Куда уж мне...

— Так зачем пришел то?

— Спросить хотел. Не найдется ли у вас какого-нибудь успокоительного?

— Для кого?

— Для..., — он переглянулся с Владом, сомневаясь, стоит ли откровенничать с незнакомой теткой. Тот подбадривающе вильнул хвостом. — Для русалки.

— Какая порода? Стерилизована? — уточнила женщина тоном продавца в зоомагазине, но не нашла в лице Севра ответной улыбки. — Шучу-шучу. Знаю одно средство. Корень беловодной ивы. Знакомая русалка сама из него чай делает. Сразу, говорит, в теле такая легкость, что даже убить никого не хочется. Ну, не больше, чем обычно.

— Отлично. Вы бы нам очень помогли.

— Помогла бы, если б ты помог.

— А говорили бесплатно.

— Бесплатно — не значит задаром. Тем более, ты агент и это твоя работа. Видел истеричку, которая выбежала? Ее уже вторую неделю какая-то бабайка достает. На обереги меня уже разорила.

— А почему она в Сомнию не обратится?

— Прекрасный вопрос! Задайте его ей. Как разберешься — будет тебе корень.

— Договорились!

Выйдя на улицу, Влад первым делом спросил:

— "Куда она пошла?

— А? — Север задумался, застегивая куртку поплотнее, и махнул рукой в том направлении откуда они пришли.

— "Подожди минуту и догоняй", — сказал Влад и убежал. Поводок змейкой струился сзади. Север даже не держал его, так — носил за Владом, чтобы не мешался.

— Догонять? — он страдальчески окинул бугристую обледенелую дорогу. — Ага. Бегу и падаю.