Глава 19 Черти, деньги и коза.

Они остановились у подъезда Сашиного дома.

— Ты точно хочешь сразу здесь ночевать?

— "Неправильно ты Севка вопрос задаешь. Надо говорить "Ты точно хочешь ночевать тут одна?".

Север хотел бы послать советчика далеко и надолго, но из-за Саши приходилось воздерживаться от разговоров с противным животным.

— Да. Надо порядок навести и вообще..., — Саша с радостной тоской посмотрела на окно своей кухни. — Дома как-то легче. Спасибо вам. Тебе.

Она неосознанно взяла его за рукав.

В ее глазах кроме благодарности все еще была печаль от сжигания дорогой не только карману, но и сердцу скрипке. Однако за время их прогулки, девушка держалась свободно и прямо, словно до этого на ее шее лежал мешок с песком. Руки правда все еще дрожали.

— Ты считай сама все сделала. Теперь тебе нужно отдохнуть и согреться.

Он приподнял руку, обхватив ее тонкое твердое запястье.

— Это не от холода, — она смущенно улыбнулась и крепче сжала пальцы на рукаве. — Это от радости. Как после самого главного и страшного экзамена.

Мелкий дождь постукивал по железным водоотливам, глухо сыпался на одежду, морозил сцепленные руки двоих, стоявших в контрастном свете подъездного фонаря.

— Мне совсем нечем отплатить за помощь. И за твой телефон.

— Не волнуйся, это рабочий. Новый дадут.

— "Ага. Еще парочку лет за него поработаешь", — весело вставил Влад.

— Какая мелочь, — позволил себе вслух согласиться Север.

— И все же хочу тебя отблагодарить… То есть, вас с Владом, — Саша приблизилась, чуть подтянула Севра к себе за отворот куртки и поцеловала в холодную от дождя и ветра щеку.

Ее же щека и губы показались Севру обжигающе горячими. На короткий миг он почувствовал запах духов от ее пальто.

Она покраснела, надеясь что Север не заметил этого из-за плохого освещения, и отошла на шаг. Затем обняла черного пса и чмокнула его в лоб.

— Надеюсь, мы еще увидимся. Еще раз спасибо.

— А...? Да. Увидимся, спасибо, — повторил Север.

Саша усмехнулась и зашла в подъезд.

Видя Севкину оторопь, Влад подошел к нему боком и что есть сил с наслаждением отряхнулся, окатив мелкими брызгами.

— Фу, блин! — сморщился Север, запоздало шарахнувшись от волчка.

— Раскупидонивайся и пошли домой. Я хочу жрать и спать минимум неделю.

Домой они двинулись почти бегом прямо по лужам.

— Не говори никому.

— "Не скажу. Лучше напишу красной краской на соседском заборе "Севка первый раз поцеловался. Ура, товарищи!".

— Нифига и не первый.

— "А кто еще был?"

— Не твоего ума дело.

— "Интригал", — хихикнул Влад.

***

В доме витал тонкий аромат жженой пластмассы.

— М-м. Сестрица что-то приготовила, — с театральным наслаждением заметил Север, топча промокшими ботинками тряпку у порога в прихожей.

Оба уже догадывались — что. Только в отличие от Севра, предвкушающего зрелище, как Гарья будет оправдываться, Влад надеялся оттянуть этот момент как можно дальше.

— "Только не лезь к ней пожалуйста".

Север фыркнул. Влад не понял, это означало "Издеваешься? И не собирался!" или "Издеваешься? Ни за что не откажу себе в удовольствии".

Влад ушел к себе, обратиться и одеться, и старался делать это быстро, предчувствуя недоброе.

Север зашел в свою комнату, включил свет и подошел к приоткрытой двери соседней комнаты, в которой тоже было светло. Он не собирался ни о чем допрашивать сестру, только отдать чай и немножко выбесить, для поддержания бодрости.

— Эй. Спишь? Поджигательница, — он осторожно толкнул дверь, словно герой фильма выглядывая из-за укрытия во время перестрелки.

— Брысь! — цыкнула Гарья из-за книжки, с которой сидела поперек кровати.

У Севра вытянулось лицо в ужасе.

— Ты что? Читаешь!

— Как раз про тебя, — она наклонила книжку на себя. Старой кожаной обложке крупными буквами было написано "Идиот".

— Плохой знак, — скорбно покачал он головой. — Видно, мы правда опоздали. С этим.

Он кинул ей пакетик с чаем беловодной ивы и попал им прямо по половинке книжки, выбив ее из рук.

— А если я? — она замахнулась книжкой и перевела внимание на пакетик. — Что ты мне подбросил?

— Успокоительное.

— Что ты к ней пристал? — раздался голос Влада из главной комнаты. А потом перед Гарьей показался он сам.

— Не переживай, — беззаботно улыбнулся Север, прислонился к столу и взял в руки ноутбук, осматривая его горелую заднюю панель. — Я еще не спрашивал ее, почему она не играет в игры.

Наступила неловкая пауза. Гарья отложила книжку, опустила глаза и свесила ноги с кровати. Влад уничтожающе уставился на Севра.

— А что ты на меня смотришь? Это она сожгла.

— Я ничего не сжигала, — огрызнулась на него Гарья. — Мой дар пропал, когда я стала русалкой.

— А, так это дар был? — весело изумился Север.

— Успокойтесь оба! — Влад отобрал ноутбук. — Никто ничего не сжигал. Просто ноут… оказался не готов к таким нагрузкам. Я куплю другой.

— Не простой а золотой.

Гарья пнула брата.

— А ты че такой довольный?

— А его Саша поцеловала, — с умилением поделился Влад.

— Эй! Я же просил!

— Ничего себе! — заулыбалась Гарья. — А девица зря времени не теряет.

— С чего вы взяли, что это что-то значит? — равнодушно хмыкнул Север.

— С того как ты покраснел.

— Потому что у тебя тут вечно духота. Хоть бы проветривала. Вонючка.

Север оттолкнул Влада на кровать и вышел из комнаты, слыша за спиной хрюкающие смешки.

***

Утро понедельника началось с выговора Севру за то что оборотень ходит по городу без поводка и намордника.

— И что, что не кусается? Это не мопс какой-нибудь. А волк! Люди смотрят и пугаются, пишут жалобы куда попало! А ведь всех не заморочишь. У нас все мозгоправы и так постоянно в работе. То водяной, то теперь черти… Нам не нужны лишние проблемы. Либо по-человечески работайте, либо маскируйтесь под… приличных псов, — Кмитц закончил свою тираду насчет оборотня, расхаживающего по городу без поводка.

— "Север, ты пес", — довольно выделил Влад.

— Хорошо, — беззаботно согласился с начальником Север. — Я только за.

— И еще. Вас видели у Красной башни. Что вы там жгли? И что за девушка с вами была?

— Да так, маленький шуточный обряд, — скромно улыбнулся Север. — Это личное. Ничего интересного.

— Пока ты у нас работаешь, твои личные дела принадлежат Сомнии.

— Что, и даже… эти?

— Какие — эти...? — раздраженно начал Кмитц и встретив многозначительный взгляд Севра резко успокоился, копаясь в бумагах на столе. — А. Эти. Черт с тобой. Но имей в виду. Мы все видим и все знаем. Кстати о чертях. В дачном поселке "Яблонька" нашествие… Точнее расшествие чертей. Нужно их переловить, пока они не разбежались и не попали в город.

— Сколько за это задание?

Капитан не сразу сообразил. Подумал, что ослышался. Север еще никогда не интересовался цифрами вознаграждения.

— Минус два трудодня от срока и тысяча рублей.

— "А че так мало? Это же черти".

— А можно вообще все деньгами? — вдруг заявил Север, вместо того чтобы поддержать возмущение Влада.

— Тебе нужны деньги?

— Я разбил телефон.

— Попроси на складе новый. Маленький что ли?

— Не-ет. Я хочу хороший. Сам куплю.

— Ишь ты. Тогда можешь взять у нас в кредит за трудодни.

— Я лучше сам. Так столько за чертей?

— Если деньгами, три.

— Каждому?

— Каждому.

— "А чем их ловить-то? Сачком?" — саркастично уточнил Влад.

— А чем ловить? — Север передал его вопрос капитану.

— Ну ты как в первый раз. Идешь на склад, показываешь бумажку дядечке, — Кмитц поставил печать и выдал Севру распечатку с заданием. — Он выдаст тебе нужное орудие труда. И возьми там же хотя бы кнопочный телефон. А то какой из тебя агент без связи?

***

Влад пожалел, что в этот раз пошел волком.

Севру выдали под три расписки забавной пиявочной формы малюсенький пистолет. Стрелял он без звука, без пуль и без лазера, будто понарошку. Но попавший под удар черт, скукоживался в тесной невидимой клетке и становился невидимым. Позже специальные агенты в специальных очках должны были собрать чертей в специальный фургон и увезти в специальное место.

Влад бегал за чертями, загоняя их к Севру и тихо завидовал, он тоже хотел пострелять. Вскоре эффект неожиданности прошел и черти стали хитрее. Одна мелкая рогатая скотина, которую Влад гнал к Севру вдруг свернула в канаву и прыгнула через забор. Влад не успел среагировать, как конечности вдруг прижало к телу, словно он оказался в мешке, еще и вниз головой.

— Влад! О черт! — Север не знал, что делать, выручать друга или ловить разбегающихся чертей. — Я щас. Подожди.

— "Выпусти меня!"

— Не бойся, тут все равно никого нет. Тебя никто не найдет.

— "Спасибо утешил".

В подобных случаях, как с появлением чертей или вампиры накладывали на участок глушилку, отваживающую людей. Так что Север мог спокойно носиться и орать по всему дачному поселку.

Когда с чертями было покончено, он вернулся на то место, где случайно подстрелил своего напарника.

— Где ты? Влад! Подай знак! Ух епт!

Шар-клетка, нашелся ненарочным пинком, проявился голубоватой сетью пока катился в неглубокую канаву полную снега, и снова исчез. Север спустился в канаву, осторожно похлопал сетку рукой, как проверяют горячий ли чайник, взялся увереннее двумя за светящийся нематериальный прут. Свернутый как птенец в яйце волчок скалился разъяренным чихуахуа. Север даже невольно надул щеки от смеха.

Север приподнял клетку, вытащил на дорогу и мягко поставил в колею от колес, чтобы не укатилась опять.

— Щас. Погоди. А как ее открывать-то?

Судя еще озлобившемуся оскалу, Влад давал подробную подсказку, но Север не слышал его, и не уверен, что хотел бы.

— А! точно! Что-то такое дежурный говорил, — он достал пистолет и поискал на нем маленький рычажок, чтобы перевести его в другое положение. — Так. Улыбайся. Сейчас вылетит птичка.

Отойдя на пару шагов, направил оружие в исчезающий шар и надавил на спусковой крючок. Словно по волшебству на дорогу из воздуха вывалился волчок.

— "… посмотрим как тебе понравится...!" — Влад похоже не прекращал свои подсказки ни на секунду. Оказавшись на снегу, он на радостях потерял мысль, вскочил на лапы и отряхнулся. — "И года не прошло".

— Ты как? — осторожно поинтересовался Север.

Черный волк поднял на него демонический взгляд.

— "Как заново родился".

— Ты между прочим, сам подсунулся. Вас же еще попробуй отличи.

— "Значит вот как? Замуровал в покебол и пошел как ни в чем не бывало чертей ловить. А теперь еще и чертом назвал."

— Ну, прости, — с драматичным нажимом повторил Север. — А что такое покебол?

— "Дай пистолет, покажу."

— В другой раз, — вежливо отказался Север.

Волчок на это только сердито чихнул, отвернулся и пошел к машине.

— Если тебе интересно, я всех поймал, — Север шел сзади, хрупая по тающему снегу. — Так что ты не зря пострадал.

— "Еще бы ты не поймал".

— Скрипку хочу купить.

Влад остановился.

— "Ты хоть представляешь сколько стоит хорошая скрипка?"

— Представляю. Но не знаю. Хотел у тебя спросить. Ты же в интернетах шаришь, — последнее слово вырвалось с неловким смешком.

— "Я тебе пошарю."

***

Молоко ясноглазых коз вдвое жирнее, чем у обычных земных, а шерсть втрое теплее и шелковистее. Еще они отличаются способностью видеть в темноте, медвежьей всеядностью, большей плодовитостью и весьма поганым характером.

У одного навянина в деревне целая ферма. И на днях новый помощник не справился с одной юной задиристой козой. Нахалка забодала, закусала его до потери душевного равновесия, загнала на трактор и убежала с фермы в вольные леса.

В лесу травы по колено, бурелом и грязь. Север, как следопыт, уверенно шел впереди. За ним лесным великаном топал с ветеринарным ружьем за плечом хозяин козы. В Яви его звали Топорчиков Василий, но наверняка, как Влад в шутку предполагал, под неприметной земной личиной жил сам Велес.

Кмитц предупреждал о неприязни Василия к оборотням и прочим агрессивным тварям и сразу посоветовал Владу определиться, в каком виде пойдет. Он выбрал. И снова не угадал.

Как назло он даже обулся сегодня не в ботинки, а в демисезонные кроссовки. Василий предложил ему, как и Севру, резиновые сапоги, но они были тяжелые и огромного размера — в таких Влад со своей тонкой комплекцией и до леса бы не дошел. Зато белые кроссовки с синими полосами сразу будет видно, если они останутся в грязи или густой траве. Главное, когда шлепаешь по щиколотки в мокрой снежной траве, сохранять невозмутимый вид, мол, ты не жалко хлюпаешь позади группы, а наслаждаешься прогулкой и наполняешься силой леса. Но кажется Василий на это не велся, ибо оглядывался на Влада как на убогого, которого пришлось взять с собой, чтобы не оставлять одного.

Беглянка нашлась у болота. Ростом с горный велосипед, белая пушистая козочка объедала высокую траву, закусывая тонкими веточками молодой яблоньки. Морда была вымазана в крови с налипшими клочками шерсти — видимо успела употребить какую-то невезучую живность. Не переставая жевать, она повернула рогатую голову по очереди к каждому из троих человек, окруживших ее. Ее висячие треугольниками уши при этом потешно болтались.

Фермер поднял руку, веля всем замереть и приготовиться. Влад замер с отъехавшей в грязь правой ногой. С каждой секундой кроссовок все прочнее присасывался к жиже из земли и травы. Он перенес вес на вторую ногу, упершись в замшелый корень пенька.

Василий Топорчиков прицелился, замер. За секунду до его выстрела раздался громкий хруст. С ближних деревьев сорвалась стайка ворон. Дротик мелькнул в сантиметре от козьей ляжки.

Испуганная коза стартанула мгновенно, но не прочь от источника шума, а в атаку. Примяв пузом маленький лысый кустик ежевики, Влад лежал на снегу. Увидев несущуюся к нему козу, он вскочил и бросился бежать, оставив кроссовок, точно ящерица откинувшая хвост.

— Нет! Влад стой! Да стой ты! Остановись, дурак!

Влад не разбирал, кто ему орет, кто за кем бежит и кто от кого. Сосредоточившись на яростном топоте и грозных козьих воплях за спиной, он бежал, словно за ним гнался как минимум тираннозавр. Сердце билось как сумасшедшее, волк рвался наружу. Нога без кроссовка быстро промокла и замерзла. Несколько раз он наступил на что-то колкое, потом поскользнулся и шмякнулся на спину. Быстро перевернувшись на живот, закрыл руками голову и болезненно крякнул, когда в спину вонзились четыре копыта, точно ножки стула, на который сел бегемот.

Коза в рокерском припадке мотала головой, бодая невидимого врага, и подпрыгивала на Владе. Потом резко и недовольно взмекнула, еще немного потопталась, потом легла поперек истоптанной спины, положила голову и расслабленно затихла. Влад тоже.

Василий легко подхватил на руки козу и закинул ее на плечо.

— Что же ты, на водяного напал, а от козы ломанулся? — со снисходительной усмешкой сказал Север, поднимая друга и вручая ему кроссовок.

— Это план такой, — невозмутимо хмыкнул Влад.

— В следующий раз предупреждай о своих "планах". А то я умру от смеха.

На ферме Влад очистился насколько мог, оттер куртку и умылся. От душа и от чая парни отказались, но десятилитровую канистру с молоком приняли с большой благодарностью.

К четырем дня их их привезли домой. Север шустро принял душ и через час уже был готов на выход. Он заглянул на кухню, где Влад дегустировал молоко, пока Инга Воландовна готовила ужин под старый юмористический концерт. Увидев друга при параде и даже побритым, Влад вытаращился на него, не донеся кружку до пораженно открытого рта с белыми усами от молока.

— Куда?

— Я это… Хочу к Саше съездить., — тихо сказал он пользуясь хохотом зала в телевизоре и громким шкварчанием макарон на сковороде. — Плесни молока для нее?

Влад запустил руку в задиванье, выудил большую бутылку из-под минералки и поискал глазами воронку. Будто прочитав его мысли, баба Инга сняла ее с крючка на стере и положила на стол.

— Ну что там? Справились с духом? — громко поинтересовалась она, перекрикивая концерт и макароны.

— Все обошлось.

— Вот и хорошо. Я не сомневалась. Навестить идешь? Правильно. Первые дни после избавления самые тяжелые.

— Влад, ты со мной?

Влад посмотрел на него желая одновременно и присоединиться и дать другу возможность пообщаться с Сашей наедине.

Север понял долгое молчание по-своему.

— Ладно. Сиди. Козья жертва. Передам от тебя привет.

***

Саша несмотря на поздний вечер все еще была не дома. Север нашел ее в кафе "Рыба-кит", за стойкой. В скромном зале, украшенном под сказочно-морскую тематику было всего пять столиков. За самым дальним сидела парочка. Тихо играла музыка.

Первый день после сожжения скрипки в их общении наступило затишье. Север, даже получив новый телефон, не решался написать ей, потому как и от нее не пришло ни одного задержанного письма.

Саша после того как они разошлись по домам, всю ночь проплакала в пустой квартире. Пусть дух папы Егора и не был его сознательным проявлением, но теперь без постороннего шума в квартире и без скрипки она осталась без единой ниточки связывающей ее с папой Егором и почувствовала себя окончательно брошенной и никому не нужной. Выплакавшись и выспавшись, к утру она вздохнула с облегчением, и с покрасневшими щеками вспомнила свой прощальный поцелуй. Смутившись, подумала, что зря это сделала: получилось, будто навязывается. Но вместе со стыдом в сердце робким светлячком теплела надежда на новую встречу. И уже другой стыд заставил ее вспыхнуть и выпрямиться. После того как с ней столько возились и избавили от проклятья, будет крайне бессовестно показаться на глаза прежним умирающим лебедем.

В понедельник она снова вышла на работу в школе и в тот же день устроилась бариста в кафе на вторую половину дня.

Привыкать к новому месту было тяжело, но словно в награду за старания, вечером первой же отработанной смены колокольчик звякнул над головой ее самого желаемого гостя — Всеволода.