Глава 24 Вампира интервьюировали, интервьюировали

Кмитц выглядел так, будто его протащили по всем канавам и использовали как чучело для метания ножей. Форма в грязно-бурых подтеках, лицо мертвенно-серое, почти черное, на щеке раскрывшийся черный, словно бы старый порез.

Он обошел взглядом встречающих, но особой радости на их лицах не увидел. Гарья настороженно выглядывала из-за Влада. Тот, недоуменно изогнув брови, высунулся из-за Севра. А Север, приколов капитана суровым взглядом, тянулся за дворовой метлой.

— Серьезно? — спросил Кмитц.

Влад оценил затею Севра неуместным смешком. Он был не прочь посмотреть, как он отметелит своего начальника.

Север крепче сжал метлу. Вдруг открылась дверь, заставив Гарью посторониться, и в сени из коридора вышла Инга Воландовна.

— Ты что там делаешь? — уставилась она на Кмитца, словно тот забрался на ее чердак из хулиганских побуждений.

— Я вам сейчас все расскажу… Я присяду, если позволите, — мужчина опустился по стеночке на верхнюю ступеньку и вроде как собрался наконец говорить, но наклонился вперед и кубарем свалился с лестницы.

***

В темноте шепотом спорили трое.

— Почему именно в моей комнате?!

— Кровать удобная.

— Что?!

— В смысле, привязать можно.

— К Гариной тоже можно.

— Нет, нельзя, — задумчиво вклинилась Гарья, будто речь шла не о ней.

— О. Воскрес, — Север кивнул на Кмитца.

Мужчина открыл глаза и увидел пожелтевшую от времени крашеную гладь фанеры. Низкий потолок пересекала пыльная нитка паутины, идущая из угла к кабелю, на котором висела лампочка. Она не горела. Но темноту мягко разгонял настенный ночник в виде свечки. В комнате витал аппетитный аромат, который и разбудил мертвеца. Зрачки вампира хищно сузились, он забегал глазами, ища источник запаха и увидел на прикроватной тумбочке кружку с изображением юноши из фильма "Потемки". Весь мир сузился до этой кружки.

Вампир рванулся к ней и чуть сам себе не вырвал руку, привязанную к дальнему углу кровати. Упав обратно на подушку, он еще раз осмотрел комнату и только теперь увидел Севра, Гарью и Влада. Они стояли за пределами света ночника и смотрели на него с опасливым любопытством, как на инопланетянина, которого притащили в дом.

Кмитц поднял перед собой руку и дернул кушак, завязанный на запястье тройным узлом. Боятся — отметил про себя вампир, — вон как расстарались. и все зря. Будь у него силы, вырвал бы кушак вместе с изголовьем. А сейчас он даже один узел не распутает.

— Отвяжите! — прорычал он с голодной ненавистью, не вяжущейся с привычным образом строгого капитана.

— Вы просто так резко не вскакивайте. Выпейте.

Вампир отблагодарил Севра за подсказку недобрым взглядом, затем медленно подтянулся и сел, прислонившись спиной к кованному изголовью. И уже устал. Отвратительное ощущение — когда тело напоминает тебе, что ты умер сотни лет назад, и начинает нагонять процесс гниения. Отдохнув, Кмитц дотянулся левой рукой до спасительного напитка, одним глотком влил в себя искусственную бесцветную кровь и уронил кружку на кровать.

Ожидаемого всплеска сил не случилось, но стало чуть легче. Края пореза на щеке начали медленно сходиться.

— Этого мало! Я вам кто, хомячок?

— Если бы. Мы вас еле дотащили, — с иронией посетовал Влад.

— Будет еще, если расскажете, что происходит, — Куда вы пропадали и что делали на чердаке? Почему в городе столько нечисти? Это ведь ваших упырьских рук дело?

— Сев, — едва слышно осадила Гарья.

Кмитц долго смотрел на парня.

— Ну вот, ты сам все знаешь.

— Вы правда выпускали всяких тварей?! — поразилась Гарья.

— Вспомните, ребятки, чем занимается СОМНИЯ? — вздохнул он по-учительски. — Мы не уничтожаем тварей Навьих. Мы их стерилизуем. Выводим безопасные виды. Таких как ты, — Кмитц склонил голову в сторону Влада. — Но мы никого не выпускаем. Нам не нужна паника. Только надо помнить, что это вам не кошечки собачки, которых легко содержать в клетке.

— Безопасные виды?! — возмущенно хохотнул Север. — Речной черт, по-вашему, безопасный? Он вообще-то Гарьку укусил. И ей провезло что она русалка.

Кмитц посмотрел на Гарью.

— Мне жаль, — сказал он, но не смог добавить в голос должного сожаления. — Но из-за этого я и здесь.

Вампир тяжко вздохнул и уселся поудобнее.

— Все эти отравления, стрыги, похищения… Причина была под носом. Я бы даже сказал — в носу. Наш ученый парагенетик перешел от безобидных исследований на более смелые опыты и решил восстановить вымершую фауну в отдельной лаборатории и устроить Навь здесь. Сначала он использовал тех, кого не хватятся, бродяг и алкоголиков. Берендей, как мы с вами убедились, получился так себе. Тогда он переключился на навян с редкими генами предков.

Вампир снова поерзал на месте и посмотрел на Гарью.

— Та девушка, которую ты спасла, оказалась одиннадцатым потомком вакуля.

— Кого? — не понял Влад.

— Человекоподобный… водяной, — неуверенно пояснил Север.

— Да, — подтвердил Кмитц с ироничным восхищением. — Точнее, земноводный неандерталец, который насиловал своих жертв чаще, чем ел. Здорово, правда? Это еще что. Лучшим украшением города, по мнению нашего умника, станет выпь.

Никто ничего не сказал, но недоумение и гнев отразились на хмурых лицах всех троих.

— Насколько я знаю, эксперимент не удался. Пока.

— А откуда, интересно, вы это все знаете? — насторожился Север.

— Позавчера мне случайно пришел очень интересный отчет из лаборатории. Очевидно, по ошибке. Я таким не занимаюсь. Я был поражен не меньше вас.

— И там прям текстом все это написано, что он хочет устроить здесь навь?

— Нет. Это мне уже объяснила Агата.

— Вы что пошли и рассказали ей об отчете?

— Ты дашь сказать? Я попытался сделать вид, что не видел ничего. Выключил компьютер, собирался домой и тут меня вызывают к Агате. Глупо было бы не пойти. А пойти оказалось еще глупее. Первым дело она меня сразу спросила, понравился ли мне отчет. А я говорю...

— Не проверял почту. Дома посмотрю. А что, что-то важное?

— Срочное, — глядя Кмитцу прямо в глаза, она встала из-за стола и с неторопливой уверенностью анаконды приблизилась почти вплотную. — Мне нужно прямо сейчас знать, со нами ты или против нас.

— Зачем?

Агата мило улыбнулась, понимая, что вопрос относился не к ее последней фразе, а к содержанию отчета.

— Вы может быть не заметили, но Явь уже на сорок процентов пропиталась Навью. Невозможно вечно пудрить людям мозги и скрывать от них правду. Наших сотрудников не хватает чтобы спасать всех. Черти, духи-паразиты, чертова плесень. Люди погибают от пустяковых опасностей просто из-за своей непросвещенности. Согласитесь, глупо и бесполезно гонять от ребенка каждого комара вместо того, чтобы научить его справляться самостоятельно.

— Извините, но не нахожу ваше сравнение верным. Люди Яви не просто дети, а младенцы. С ними будет то же что с первыми людьми в Нави. И те кого вы разводите — далеко не комары. Это просто жертвоприношение.

— Во благо следующих поколений. Новая болезнь всегда убивает первых заболевших. Но посмотрите на навян сейчас. Согласна, они шли по жесткому пути. Мы же сделаем населению прививку ослабленными, безобидной Навью. К тому же только в маленьких городах. Если ничего не получится, мы всех отловим и сотрем неприятное событие из памяти людей.

— Наверное в этом есть смысл, — нехотя согласился Кмитц.

— Вам ничего не придется делать. Не переживайте и продолжайте работу в обычном режиме. Ваши подопечные… Лучше им пока не знать. Я уважаю ваш опыт и готова выслушать совет. Но не пытайтесь помешать.

— Ну что вы тут? — в комнату, оборвав рассказ вампира, вошла Инга Воландовна. — Живой еще?

— Если крови не принесете, откинусь.

— Только не на моей кровати! — запретил Влад.

— То есть вы согласились с ней, — допытывался Север.

— А какая разница? Меня попытались убить, едва я отошел от работы. Я выжил только потому, что ожидал этого. А вот к алтышскому клинку не был готов, — вампир приоткрыл край пиджака, демонстрируя черное пятно на рубахе.

— Да-да, видели.

— Я смог убежать и прыгнул в реку. Спрятался под набережной и слышу, как Вилен Рыжему говорит, мол, брось, зачем искать, река его, меня то есть, в Навь вынесет.

— В Навь? Как так?

Вампир долго не отвечал, пялясь в потолок. Внешне казалось, он вообще забыл о разговоре. Но на самом деле его умирающий мозг не мог выдать нужное слово.

— Алатырь.

— Что это?

— Камень. Наша переправа. Его перевезли с острова в лабораторию. Видимо сделали заповедник. Навь-городок.

— Воткуда черт делся, — бесцветным голосом проговорил Север. У него в голове не укладывалось, что можно вот так просто образовать дыру Навь.

— Ну что вы тут? — в комнату вошла Инга Воландовна. — Живой еще?

— Если крови не принесете, откинусь.

— Только не на моей кровати! — запретил Влад.

— А как вы здесь-то очутились? — снова пристал Север.

— Всю ночь прятался в теплоходе. А утром к вам пошел. А когда я шел через двор, передо мной возникла черная плотная тень. Я не успел увернуться и попал в странное место. Тот же город, все то же самое, только будто сумерки, мир вокруг без конца меняется, то стареет, то молодеет. Постоянно движется, как во сне, как… в видениях лешего.

— Правь, — подумала вслух баба Инга.

— Место призраков? — вспомнил Север их разговор про застрявший между мирами дух.

— Да, — неуверенно протянул Кмитц, вспоминая. — Там были какие-то тени. Все таскались за мной. Я до вашего дома дошел и спрятался от них на чердаке. Весь день сидел, пока оберег не появился. И тут Дарья ваша заходит. — Напускным джентельменским тоном протянул он. — Думал, видение. Подошел. А она меня стулом.

— Ага. Все бы так подходили, — проворчала Гарья и показательно дернула Севра за плечо. — Схватил и говорит: "Ты видишь меня?!"

Север даже не улыбнулся. Если бы его однажды похитил и убил вампир, во второй раз он бы бил не стулом, а осиновым колом. И так ему упырю всегда врезать хотелось.

— Я тебя, Севка-Всеволод, расцеловать готов, несмотря на жестокое обращение с пленным.

Брезгливое недоумение поразило лица всех присутствующих.

— Это же ты оберегов наделал? Я тебя к медали приставлю. Если выживу, — сказал Кмитц, еле ворочая языком.

— Инга Воландовна, пожалуйста, — вежливо попросил Север.

— Несу-несу, — проворчала женщина, пробираясь через толпу молодежи к двери.

Молодежь затихла, когда дверь захлопнулась. Каждый задавался вопросами "Что будет?" и "Что делать".

— И что… теперь? — вслух спросила Гарья. Нокак ни строй вопрос, ответ все равно не приходил.

— Я могу вас провести по одному. В Навь. Но мне нужна настоящая кровь.

Все разом посмотрели на Кмитца.

— И оставить все как есть?! — раскритиковал предложение Север.

— А что ты предлагаешь?

— Пойти и...

— В лабораторию? И что дальше?

— Камень сломать. Или потерять, — предложил Влад.

— Это тебе не шутки. Алатырь весит как машина. Его не сломаешь и далеко не унесешь. Да и кто вас к нему подпустит. Не будьте дурачками.

— Но тут же наступит полный п...

— Он наступил бы рано или поздно! При вас или при других.

— При нас это совсем другая песня, — оптимистично заявил Влад.

Но Север с Гарьей не подхватили его настрой.

На его мобильный с тихим звонком пришло уведомление. Он открыл его и увидел сообщение "Перевод на 1033, 00р через банкомат...". Влад обреченно опустил руку с телефоном.

Дверь снова открылась, впустив в тихую комнату отзвуки телевизора. Фильм шел, а они вместо ужастика смотрят на лежачего вампира и слушают, как другие вампиры рушат привычный им мир. Артхаус какой-то.

Влад вышел в коридор и перешел в главную комнату, где мог в одиночестве спокойно сокрушаться.

Грубый перевод перевода означал "Все куда серьезнее, стало опасно, я сваливаю в Навь.

Влад уселся на край дивана и набрал ответную сумму: три тысячи двести сорок и семь копеек.

" Опасность. Черная. Знаешь?"

Баба Инга тем временем поставила перед вампиром оторванную от сердца литровую бутылку без этикетки. Прозрачная жидкость чуть вздрогнула внутри, напоминая канцелярский клей.

— Нет. Это не то, — снисходительно вздохнул Кмитц, взглянув на бутылку.

— Ехтить. Фужер тебе подать? — недовольно усмехнулась Инга Воландовна. — В чем нам даете, из того и кушайте.

— Да я не про это. Меня кинжалом пырнули вообще-то. Мне настоящая кровь нужна.

— Какая еще настоящая? — язвительно удивился Север. — Вас эта должна устраивать. Вы ж ее специально делали, чтобы адаптироваться. Вот сидите и адаптируйтесь.

— Идиот. Вампирам сложнее.

— Бедненькие бессмертные! — от возмущения Север забыл, что Инга Воландовна тоже вампир, и не следил за языком. гарья даже пихнула его локтем. Но баба Инга, не обращая внимания на Севра, продолжала буравить взглядом недовольного ее угощением Кмитца.

— Живым не понять. Ваше тело само борется с болезнью и вырабатывает силы. Но однажды умерев и воскреснув, ты больше не дорогой гость в своем теле. Оно отвергает тебя. И ты начинаешь бояться смерти еще больше, чем раньше, — он будто почувствовал на себе взгляд Гарьи и посмотрел на нее. Девушка отвела глаза.

— И что? — фыркнул Север.

— И чтобы оставаться в живых нужен надежный сильный источник. Например, живая теплая кровь. Например, твоя.

Вампир приложился иссохшими губами к горлышку бутылки и стал жадно пить густую бесцветную кровь. Гарья и Влад с отвращением отвернулись. Север вспыхнул от возмущения.

— Моя?! Нет уж! Спросите у кого-нибудь еще!

— У русалки? — сказал Кмитц, облизнувшись. — Или у оборотня? Или подружку мне свою приведешь?

Север замер, вперившись взглядом на оборзевшего упыря, нагло присосавшегося к чужой бутылке с кровью.

— Север, — Гарья одернула его за локоть, приняв оцепенение брата за готовность к атаке.

Он выскочил из комнаты и побежал к Владу.

Влад сидел на краю дивана, обнимая одно колено и смотрел в окно, по которому со стороны улицы ползал пушистый мотылек. Телевизор с убавленным звуком показывал паникующих подростков, бегающих по всей деревне от маньяка с арбалетом.

— Можно твой телефон? Саше позвонить.

— Звони, — Влад, все так же глядя в окно, протянул ему телефон.

— С… пасибо.

Север отметил странное поведение друга, но решил не цепляться. Набрал номер Саши и ушел разговаривать в Гарькину комнату.

— Ало. Это я, Се-е… Волод.

Влад слабо ухмыльнулся, не отрывая взгляда от окна.

— Да, прости забыл номер новый сказать. У тебя все в порядке? Слушай, завтра не ходи в кафе одна, ладно? Я тебя провожу… Ну надо. У меня для тебя сюрприз.

Влад качнулся от смешка.

— Во сколько говоришь? Понял. Ладно. До завтра. А! И никому не открывай, ладно? Вообще никому. Даже мне, кроме меня. Давай да. Спокойной ночи.

Север вышел из комнаты и телефон опять пискнул уведомлением от банка.

— Ты где-то еще зарабатываешь?

— Не. Это я с Зофрием советуюсь, — вздохнул Влад, лениво переведя невидящий взгляд с окна на пол.

— Это твой подельник? Вы еще общаетесь? — Север сбавил удивленный тон. — То есть, я не осуждаю, я удивлен, что вы на связи.

— Сколько там? — скучно поинтересовался Влад, пропустив Севкин треп мимо ушей.

— Три тыщи, четыреста сорок четыре рубля, девятнадцать копеек. И что это значит?

— "Черные твари нападают на мертвых, не бойтесь".

— О еще пришло, — Север сел рядом и отдал Владу снова пискнувший телефон.

На экране высветилась сумма: "117, 07".

— В Навь, говорит, подбросить? М?

— Лично я пока не собираюсь. Я что, нави не видал?

— И я так подумал.

Влад отправил сто рублей и одну копейку. Ответ пришел через минуту в виде пяти рублей.

— Ты дурак.

— Че?

— Пишет "Ты дурак".

— Какой полезный, однако, шифр, — оценивающе хмыкнул Север.

— Кто дурак? — в комнату вошла Гарья. — Вы чего тут, кино без меня смотрите?

— Гарь, — попрекнул Север. — Говорят эта черная штука ест только мертвых.

— Так это… Значит я не еду ни на какой фестиваль. Ладно. Я не очень-то туда и рвалась. Отнесешь окарину, извинишься за меня, — Гарья хотела сходить в свою комнату за окариной, но Север поймал ее за руку.

— Погоди ты. Ишь, хитрая какая. У нас договор, не забывай. Тут подумать надо.

— Так, ребятки, — в комнату вошла Инга Воландовна. — Капитан выжрал бутылку крови и немного возбужден. Он, конечно, не нападет. Но я его на ключ закрыла, от греха подальше. так что спите спокойно. Владька, тебе придется тут ночевать. А завтра мы его на чердак переселим, в маленькую комнату, к ежу.

Влад со злорадной ухмылкой представил как двухсотлетний вампир тискает хрипящего ежа в поисках кнопки.

— Не переживайте. Утро вечера мудренее, завтра все решим.

Все трое пожелали бабе Инге спокойной ночи и еще какое-то время сидели в темноте, без интереса пялясь в телевизор. На экране брат и сестра спасались из горящего дома.

Гарья первая очнулась.

— Я спать. Пока, — она встала и ушла в комнату, закрывшись там.

Север с Владом не стали ничего застилать, только наволочки поменяли на подушках. Избавившись от футболок, они завалились на диван и не разговаривали. Смотрели в темноту, надеясь быстро отрубиться. Полежав так минут пять, они поняли, что заснуть сходу не получится. Несмотря на распахнутую форточку, в комнате было душно, в открытую кожу впивались колючие крошки на диване. Да и ночной гость их знатно взбодрил не только своим появлением, но и принесенной вестью.

— Не спишь? — спросил Север.

— Нет. А ты?

— Это… Пойдешь со мной завтра к Саше?

— Конечно. Только не человеком.

— Ладно. А можешь научить, как вы там шифруетесь? — лежа на животе, Север приподнялся на локтях.

— Зачем тебе?

— Ну мало ли что. В нашем деле все пригодится.

Влад повернулся к нему и лег так же.

— Я сам полгода въезжал, — ответил он, запуская приложение. Яркий свет экрана озарил комнату. — Зофрий эту систему придумал. Букв ему мало.

— Ну, ты рассказывай, а я что смогу, запомню.

— В общем, есть готовые фразы. Например, если тебя надо спасать, то это тройка, один, один, один и еще тройка. А если срочно встретиться....

Они проболтали полночи. То, что Влад усваивал несколько месяцев, Север усвоил за два часа. А за третий придумал новый собственный код для них. Влад позавидовал другу и проникся к нему новым уважением.

С чутьем и таким мозгом Север мог бы стать успешным предпринимателем, иметь хороший дом и большую уютную семью. А он все чертей да водяных ловит, или спасать кого-то бежит. Это Владу невыносимо оставаться на одном месте. Севка-то домашний человек, это видно. Неужели их злоключения никогда не закончатся и покой им может только сниться?

Под сонное дыхание друга, уставшего обсуждать числа, Влад смотрел на светлеющий потолок и думал о будущем, пока не уснул.