Глава 39 Белая ночь

Маленькое красное солнце утопало в медовом зареве, уже наполовину скрывшись за горизонтом. Алые отблески заката незаметно потухали.

В окнах изб зажегся свет. Музей стал похож на настоящую деревню, в которой живут люди.

Однако никто не садился в этих домах пить чай, не читали книг при свечах в постели, не звучала сказка на ночь. Всё так же топтались посетители с рюкзаками, поясными сумками, фотоаппаратами и телефонами, рассматривали предметы и думали, что представляют себе ту, древнюю жизнь.

У Севра все эти без сомнений настоящие предметы печи, санки, топоры, кринки, прялки и прочие инструменты, которые лежали бесполезным грузом и гордо назывались экспонатами, вызывали жалость и тоску по Моховке, Тихому и вообще по Нави.

Что же будет, когда он увидит единорога.

С летней сцены долетали первые звуки следующей песни, когда они с Сашей, Алисой и Владом подошли к хозяйственному двору. Гарья со словами "А то я единорогов не видела" осталась помогать группе с вещами.

Возле закрытого хлева, на пандусе, опершись на забор, стоял смотритель — парень в крестьянской одежде. Он рассеянно теребил картуз на голове и посматривал за редкими посетителями. Народу было мало. Те, кто был с детьми, уже разъехались по домам. Приходили только взрослые и молодёжь. А им козы не так интересны, как предстоящая ночная дискотека и салют над озером.

Север видел парня в отделении Сомнии, но смутно помнил, вампир он или агент.

— Добрый вечер. Разрешите единорога показать?

Смотритель перевёл тяжелый безразличный взгляд с посетителей на Севра и его компанию.

— Посторонним нельзя, — ответил он заученной фразой.

— Так я же..., — опешил Север. — Я не посторонний.

— Я знаю, что ты играешь в спектакле. Вот иди и готовься. Тогда и посмотрите своего единорога.

— Но эти девушки не смогут остаться.

— И чё?

Пока Север препирался со смотрителем, Влад отобрал у него поводок, бросил на землю и обошел вокруг загона с козами и жар-птицами.

Просунув лапу под нижней перекладиной, подгрёб к себе перо, которое слабо вспыхивало от каждого резкого движения. Потом посмотрел на Алису, наблюдавшую за ним.

Девушка всё поняла без слов, подошла, присела рядом с Владом и подобрала перо. Потрясла им. Перо перелилось ярким желтоватым свечением. Алиса улыбнулась и посмотрела на Влада. Тот довольно раскрыл пасть и завилял хвостом.

Саша заметила свечение и заинтересованно хмыкнула про себя. Но от Севра не отошла. Не хотела бросать его одного в неравном споре, а то получится, будто ему больше всех этот единорог нужен.

— Тебе что, жалко? Не уведём же мы его.

— Я вообще-то рискую. Единорог опасен. Даже усмирённый. Но если девочки так сильно хотят, то за поцелуй я готов их пустить. На полминутки.

— Ну уж нет, — хохотнул Север, чувствуя легкие намекающие на отступление хлопки по спине. — Если хочешь, я могу.

— Если только козу, — с ядовитой любезностью согласился смотритель. — Чего вы до единорога докопались? Вон там на лошадях идите покатайтесь.

Он махнул рукой в сторону озера, где по берегу и вдоль забора до входа музея водили лошадей и пони.

— Вот, пожалуйста, козочки злые, там дальше нормальные, с ними индюки, гуси и жар-курочки. Еще кот-баюн. Неужели не на что больше посмотреть?

— Кот-баюн? Где? — Алиса встала, высунувшись из-за забора, и завертела головой.

— Там, — смотритель кивнул на крышу. Не увидев на глупых лицах просветления, он отошёл от пандуса и заглянул на крышу, как оказалось, совершенно пустую. — Был. Может спустился попить.

В хлеву послышался удар и грохот древесины.

Парень щелкнул шпингалетом, распахнул дверь и не сразу поверил глазам.

В дверном проёме серым призраком со светящимися глазами стоял вырвавшийся единорог. На недоуздке мигала красная лампочка.

— Какого чёрта ты вышел..., — смотритель схватился за дверь чтобы снова запереть хлев и попал по лошадиной морде.

Другой конь отступил бы внутрь. Но единорог оттолкнул дверь копытом, наклонил голову и по-козлиному скакнул вперед, насадив своего надсмотрщика на рог, как шашлык на шампур. Рог вошел в грудь парня и вышел из спины. Только после этого смотритель повалился назад, снимаясь с рога.

Всё произошло быстро и просто в беззаботной летней тишине под отдаленное эхо весёлой песни и фоной музыки из колонок.

Север, Влад, Саша, Алиса и все, кто в этот миг проходили мимо, не моргая смотрели как белая рубаха смотрителя окрашивается ржавыми потёками, словно проткнули не живого человека, а канистру с квасом.

Щелчок. Ампула осой вонзилась в мускулистую лошадиную шею. Конь взревел и замотал головой, словно надеясь вслепую насадить обидчика на окровавленный рог. Бурые капли попали на молочно-белую морду коня.

Заряжая новую ампулу, Север пятился и оттеснял Влада с девочками вдоль забора.

— Бегите! — крикнул Север растерявшимся прохожим.

Побежали не только люди.

Единорог тоже ломанулся, проломив забор, и поскакал к озеру.

Гуляющие на берегу люди, заметив взбесившегося коня с окровавленным рогом и мордой, кинулись к берегу и забрались на смотровую площадку. Уставшие за день лошадки рванули из-под седоков как молодые крепкие жеребцы в самом расцвете сил.

Север, Алиса, Саша и Влад в состоянии "мы посмотрели единорога" стояли и молча наблюдали, как прекрасное мифическое животное, одуревшее от свободы и простора, носится и кошмарит народ.

— Что вы встали?! — раздался голос смотрителя.

Ребята потрясённо обернулись на ходячего и недовольного мертвеца, который стоял, закрывая рукой рану на груди.

— Что вылупились?! Надо сообщить!

— Да, точно, — ответил Север и достал из внутреннего кармана рацию.

— Царство, это Иван.

Царство что-то отвечало, но из-за шипения Север ничего не понял.

— Что?! Царство! Не слышно! У нас тут единорог бешеный!

Из динамика раздалось то же заполошное шипение, только громче.

— Царство, это Конюх! — орал смотритель в свою залитую кровью рацию.

Концерт на сцене оборвался. Из колонок на деревьях вместо расслабляющей музыки раздался мужской голос.

— Фези в теф-ф-ф-фскими неиф-ф-ф-ф фрошьба фройфи гавному пх-ходу. Не бефать, не хш-ш-шдавайте давку и хш-шв.

Микрофон поглотил половину слов, а по интонации вообще можно было подумать, что посетителей приглашают на экскурсию на теплоходе.

Смотритель уронил рацию на землю и, больше не сказав ни слова, вышел на тропинку и зашагал к центру.

— Идём быстро. На выход.

Север взял Сашу за руку и повёл всех к выходу. Сначала быстрым шагом, потом бегом.

Влад тащил на поводке Алису, которая под впечатлением от единорога была настолько растеряна, что покорно шла куда ее тянули.

— А как же Гаря? — спросила она.

— Я вас выведу и вернусь. Найду её и отправлю к вам.

— А ты? — встревожилась Саша.

Она еле поспевала за Севром, но не отпускала руки.

— Я не могу уйти. Сначала нужно разобраться с проблемой. Не волнуйтесь. Не в первый раз. Всё быстро закончится. Ого.

Люди стекались к воротам со всего музея. Возмущались, кричали на организаторов, на тех, кто впереди, толкались и подгоняли.

Толпа почему-то не уменьшалась, а плотнела и ширилась, заполняя дорожку и окружая здание администрации. Люди стекались со всего музея к воротам, возмущались, кричали на организаторов, на тех, кто впереди, толкались и подгоняли.

— "Да тут яблоку негде ступить", — Влад невольно попятился. — "Мы тут точно не пройдём"

— Сюда.

Север потащил друзей за туалетный домик.

Из здания администрации повыскакивали вампиры и агенты. Многие успели частично переодеться к спектаклю. Ряженые защитники Яви двинулись по краю толпы к выходу, попутно призывая испуганных людей к спокойствию.

Некоторые уже были спокойны. Стояли без всякой тревоги на лице и смотрели перед собой пустым взглядом, не обращая внимания на случайные толчки и ругань. Среди них был и Конюх-смотритель. Встал как изваяние и смотрел вдаль, будто о смысле жизни взгрустнул. А потом схватил женщину, наткнувшуюся на него, и укусил в шею. Жертва сначала возмутилась, приняв его за извращенца или идиота, а потом завизжала, забилась.

Север подбежал и оттолкнул его.

— Ты что, озверел?

Вампир сидел на земле будто прибалдевший. Глаза с широкими зрачками смотрели сквозь людей.

Север огляделся, ища глазами других сотрудников Сомнии.

Вампиры, окружившие толпу, через одного застывали на месте и безразлично наблюдали за происходящим. Другие пытались их растрясти. Агенты, с недоверием косясь на них, собирались в отдельные группы.

— Всеволод, — подскочил к нему парень в костюме одного из братьев Ивана Царевича. — Я не могу найти Данилу. Он не пришёл переодеваться.

— Там. За столовой… На дереве, — рассеянно ответил Север, не задумываясь. У него в голове тоже вдруг стало пусто, все мысли и эмоции отхлынули словно перед наводнением.

— Что… Где? — не понял агент, но решил не допытываться. — А. Ладно. Спасибо.

Север проводил его взглядом и снова посмотрел в начало толпы. За забором на расстоянии пяти шагов друг от друга стояли люди. Стояли неподвижно, как часовые.

В промежутке между ними мужчина лез через забор и двое ближайших часовых накинулись на него. Мужик заругался, а потом заорал как резаный. Толпа закричала, подалась назад.

Север вернулся к своим.

— Ф-фе бегите в дома и фшх-храмы! — скомандовал голос из колонок. — Закрофххх и никому не разрефайфе войш-ф-ф!

Для испуганных людей указание прозвучало как бред — вместо того чтобы выпустить, им предлагали уйти от выхода и забраться по домам.

Из-за забора в громкоговоритель пожилой женский голос озвучил другой приказ.

— Не расходитесь! Не бегите. Женщины и дети могут выйти и сесть в машины. Остальные будут стоять здесь, пока Агата не выполнит моё условие. Если не появится здесь через три минуты, пострадает кто-нибудь ещё.

— "Это баба Инга или мне показалось?" — по-собачьи наклонил голову Влад.

— Мне тоже, — неуверенно согласился Север. — Показалось.

Толпа начала худеть, хоть и очень медленно. Не все женщины и девушки захотели оставлять своих мужей, парней и родственников.

— Я без тебя не выйду, — сказала Саша.

Север на миг прижал её себе, успокаивая и успокаиваясь сам.

— Идём. Тут оставаться опасно. Я вас спрячу. Потом найду Гарью, и мы уйдём.

Они побежали обратно, в правую часть музея, но не по дороге, а через полянку, к убежищу. На просторной лужайке, отгороженной от остального мира кустами сирени и стеной высоких берёз, стоял шатровый храм с широким крыльцом и просторным гульбищем.

Им наперерез по дорожке выбежала молодая пара. Парень в джинсах и майке и девушка в сарафане.

Влад вдруг резко затормозил, навострив уши в сторону березняка.

Север становил девочек, а потом тоже заметил движение среди берёз.

— Стойте! — крикнул он. — Не туда!

Девушка остановилась. А её парень добежал до крыльца и обернулся.

— Юлька! Ты чего?! Быстрей! Сюда!

— Но там что-то есть!

— Это лошадь, глупая!

На первый взгляд животное действительно походило на лошадь, но эта лошадь имела слишком много ног и рога — как у оленя, но неестественно перекрученные. А еще эта лошадь кралась, будто кошка в засаде.

— Выпь..., — произнёс Север, снимая предохранитель с транквилизатора.

Тварь выскочила из березняка смазанной тенью, явив на тусклый свет чёрную голую шкуру и растущие из мощной шеи голове тощие, гибкие руки, растущими от ушей. Казалось, навья природа сначала создала всех остальных существ, а выпь собирала из остатков конструктора.

— Андрей беги! — крикнула девушка.

Север выстрелил. Попавший в шею дротик заставил тварь вильнуть, но не отступить. Андрей заметил несущееся на него с бычьим рвением чудовище, рванул на лестницу, но споткнулся и растянулся на ступеньках. Пока Север перезаряжал транквилизатор, выпь нагнала Андрея, сгребла его быстрыми ловкими ручищами, как тарантул таракана, и стремительно потащила добычу прочь, к озеру.

— Бежим! — Север подтолкнул шокированных девчонок к дому, а сам подошел к оцепеневшей от ужаса незнакомке и потащил за всеми. — Скорее, заходите в дом.

Девушка уперлась и попыталась вырваться.

— Оно утащило Андрея! Надо его вернуть!

Север одёрнул ее за руку и посмотрел в испуганные глаза.

— Он в храм побежал! Ясно?

Девушка закивала и пошла, куда было сказано.

Север поплёлся сзади с гадким послевкусием от своих слов. Морок — трусливый ход для охотника, но ничего другого он сделать не мог. С голыми руками на выпь не пойдёшь. Оставалось позорно надеяться, что снотворное подействует раньше, чем тварь доберётся до воды, и тогда у парня есть шанс выжить. Если сразу же не встретит водяных.

Саша с Алисой с гулким топотом взбежали по ступенькам кинулись к двери, толкнули её несколько раз, но не смогли открыть.

— Закрыто, — с досадой сказала Алиса.

— Нет. Замок не висит, — указала Саша на пустые петли и заколотила по двери. — Откройте пожалуйста!

Север оттеснил девушек и постучал в дверь кулаком, изливая на старые доски бессильную злобу на происходящее.

— Откройте сейчас же! Тут люди. Пустите!

— Андрей! Это я! — позвала Юля. — Открой!

Север ударил дверь плечом и с обратной стороны что-то шаркнуло о дверь.

— Чем-то загородили.

— Всеволод Гертович! — окликнули с лестницы, когда Север собирался ударить еще раз.

Север обернулся и загородил всех собой. Влад ощетинился и зарычал. Начёсанная грумером шерсть встала дыбом, и волк стал казаться крупнее, чем он был.

Агата с неспешностью императрицы поднималась на каблуках по широкой и крутой лестнице. В красной блузке, и черном костюме она выглядела на деревянном крыльце с резными столбиками еще более чужеродно, чем туристы в своих цветных рубашках и кроссовках.

Она обошла присутствующих холодным взглядом, зрачки блеснули как у кошки.

— Что вам надо?! — требовательно спросил у нее Север, встав между вампиршей и девушками.

— Это я хочу спросить. Ваша дорогая Инга Воландовна окружила упырями весь музей по периметру. Что всё это значит? — в голосе не было ни намёка на угрозу. Её присутствие само по себе было тревожным знаком.

— А что вы у нас спрашиваете?

Агата сделала шаг к Севру, вынуждая отступить всех на террасу.

— Инга не смогла бы сама выстроить не то, что своих, а еще и наших вампиров как оловянных солдатиков. Они будут слушаться только того, кто их обращал, а именно нашего дорогого и незаменимого Георгия Панайоту, которого вы якобы не нашли. А ещё на парковке видели капитана Кмитца, которого вы укрывали. То-то вы про него не спрашивали. В командировке и ладно, да? Может посвятите меня в свою тайну? Чего вы добиваетесь?

Север на миг оторопел от ее прямой наглости и притянутых за уши доводов.

— Мы?! Может лучше спросите Ингу Воландовну? Она, кажется, вас звала.

Агата в два быстрых шага приблизилась к нему. Север рефлекторно отступил ещё на шаг и попытался отмахнуться от ее руки. Холодные пальцы сцапали его за край ладони.

— Ты не в том положении и не в том возрасте чтобы пререкаться со мной, мальчик.

Север задохнулся от холода, словно он провалился в порубь и вдохнул ледяной воды. Он упал на колени. Агата придержала его второй рукой за плечо, не давая завалиться на пол.

Влад с наскока вгрызся в её руку. Волчьи клыки проткнули костюм и вонзились в мёртвую, приправленную духами или кремами плоть. В пасти стало горько, но Влад продолжал остервенело рычать и дёргать её предплечье.

— Сидеть, — спокойно приказала Агата. — Или ему конец.

Влад отпустил и злобно рявкнул, оглушив стены и крышу гульбища звонким эхом.

— Что вы делаете?! Прекратите! Он не причём! — взмолилась Саша.

— Замолчи. Вы вели себя слишком подозрительно. Как минимум вы догадывались что что-то происходит, но не удосужились или не захотели доложить. Вы много чего не докладывали, правда Всеволод?

Север всё слышал и понимал, но не мог ответить. Он почти не дышал и не мог произнести ни звука. Боли не было. По телу разливался нестерпимый холод. Это был не тот лёгкий морозец как вчера, в кабинете — тогда Агата видимо только исследовала его тело. В этот раз могильная стынь пробиралась под кожу, проникла в кости и поражало органы. Кровь замедляла свой бег. Боли не было. тело будто уже миновало стадию агонии и заживо разлагалось. Мысли метались, запертые в умирающем теле. Воспоминания и выдуманные страхи мелькали перед глазами: поездка в Упыри, Влад, мост, упырь на крыше машины, кабинеты, палатки лагеря, огненная заря, город в огне, музей в огне, "Саша кричит", "не получится познакомить с мамой", "ничего не могу".

Алиса с девушкой Юлей сжались в обнимку на лавке у стены.

Влад рычал всё громче и яростней.

— Даже если вас втянули случайно, имейте в виду, у вашей ошибки будут последствия.

— Это у тебя будут!

Фраза долетела до Агаты вместе с окровавленной ребристой дощечкой, похожей на скалку.

Увесистая расписная головешка, шваркнула вампиршу по виску и упала за плечо прямо на стоявшего на коленях Севра, а потом гулко стукнулась об пол. Гарья рассвирепела, словно это Агата со своей слишком маленькой головой виновата в её кривом броске.

Удар по виску всё же сбил вампиршу с прежнего настроя. Она покачнулась, медленно оборачиваясь.

— Ах ты тварь! — прорычала Гарья пониженным от трансформации голосом, поднимаясь по лестнице в одном ботинке и забрызганной кровью одежде.

По ступенькам тянулся грязно-бордовый след. Кровь была на руках и на лице, смешавшись с чёрным гримом. Незавершённое превращение исказило её рот и глаза.

Её целеустремлённая, хищная, скупая на лишние движения походка выдавала её пограничное состояние.

Гарья схватила Агату за волосы и стащила с крыльца.

— Гарь, оставь ее, у тебя кровь, — сказала Саша, подхватив Севра и пытаясь посадить его на лавку.

— Это не моя, — довольно хмыкнула Гарья, поднимая Агату за волосы.

Вампирша ударила девушку локтем в колено., но удар получился слишком слабый. Гарья пнула ее этим же коленом в лицо, отбросив на дорожку.

— Гарь, не надо, — слабым голосом попытался остановить сестру Север, упрямо стараясь встать.

Он боялся, что если не будет шевелиться, то умрёт, остынет как покойник. Однако ощущения обманули его. Точнее Агата обманула его разум, убедив в наступающей смерти.

Холод уже отступал. Руки и ноги послушно шевелились, хотя мышцы всё ещё дрожали от страха.

— Не до неё сейчас, слышишь? Лучше дверь нам открой.

Гарья не слушала его и даже не слышала. Ее разум до краёв затопила чёрная, русалочья злоба, велящая немедленно убить тварь, посмевшую встать против её стаи.