Глава 2. Друг в беде не бросит.

Громоздкие снежные тучи прижимали крохотное солнце к темному лезвию леса далеко за рекой. Последние, особенно яркие лучи превратили грязный, обледенелый город в сказочное королевство.

Но никто не замечал волшебства. Горожане неблагодарно щурились от желтого света, спешили домой, поскальзывались, ворчали, толкались, набивались в автобусы. А те рыча замерзающими моторами, тащились мимо сигналящих автомобилей. Воздух пах выхлопом и морозом.

Но даже в час раздраженной суеты был в маленьком городе оазис тишины и относительно чистого воздуха. Всего пара минут ходьбы от большой дороги вглубь парка, и звуки оживленной улицы пропадали за деревьями словно за закрытой дверью.

Беззвучно текла замерзшая почти до самой середины река. Ветер где-то пережидал мороз. На дорожках и на пристани ни души. Редкие студенты проходили по горбатому мосту, предпочитая сократить путь через парк, чем мерзнуть в еле ползущем из-за пробок автобусе.

Север озирался, не зная, кого высматривать: человека или волка. Чутье не подсказывало точное местонахождение.

"Ну и где этот пес?", — ворчал про себя Север, взволнованный предстоящей встречей и одновременно нервничая, что ее может не случиться.

Тут же в его голове раздался чужой голос.

— "Это твой телефон говорит..."

Север понял намек. Вынул из кармана телефон, приложил холодным экраном к уху, и заговорил.

— Ты где?

— "Отгадай загадку", — таинственно прошептали в ответ.

— Издеваешься?

— "Ало", — с претензией фыркнул голос и сделался низким, кося под демона. — "Я тьма. Я навья сущность. Не уважишь, исчезну, а перед этим прокляну.".

— Загадывай, — сдался Север.

— "Кхм. Готов? Волоса, волоса, посредине колбаса".

Север прикрыл глаза и терпеливо вздохнул. Он ожидал чего-то такого от Влада. Но не собирался уступать ему. В идиотизме.

— Муравьед.

"Тьма" задумчиво хмыкнула.

— "А вот… Даже возразить-то и нечего...".

— Не возражай, а выходи уже.

— "Ты понимаешь, что это будет выглядеть будто ты с собакой разговариваешь".

— По телефону?! Ладно, черт с тобой. Давно ты тут болтаешься?

— "Да уже все лапы отморозил".

— В Яви, — нетерпеливо уточнил Север.

— "А… Ну… Э. Неделю. Может четыре или больше, я не помню...".

От потрясения и возмущения Север раскрыл рот, но не мог выдавить ни слова.

Почему он перестал искать? Как Влад все это время оставался незамеченным в таком маленьком городе? Почему он живет в одной квартире с отравителем? Вопросы в его голове перебивали друг друга. Север выхватил хоть какой-нибудь, лишь бы продолжить разговор.

— Ты во что-то вляпался?

— "В смысле?"

— Почему я нашел тебя в квартире преступника?

— "Ты чего? Мой… М-м-м… Друг не преступник".

— Он продает всякую отраву. Знаешь сколько людей умерло из-за него?

— "Это не он. Мы продаем только редкую лечебную траву и деликатесы. Навью малину там, чай-баюн, козьи опята и всякое такое. И только навянам. Им ведь от обычной еды с годами плохо становится. Мы помогаем им держаться. Простые люди не могут ничего заказать или получить по ошибке."

— Точно? А что, если ты, сам не понимая, помогаешь какому-то мутному типу.

— "А ты? Работаешь на Сомнию? Думал, ты ненавидишь их".

Север ненавидел. Но не собирался обсуждать это с Владом в первую же встречу.

— Кстати, ты своих-то нашел? — резко сменил он тему.

— "Короче. Я пришел предупредить тебя, как друга", — проигнорировал вопрос оборотень. — "Не лезь, дурак, оно тебя сожрет. Мы сами недавно поняли, что кто-то похожим способом продает отраву. Поэтому уже вторую неделю сидим и носа не показываем. Мой друг выясняет че к чему через свои связи. Если это для тебя так важно, я сам тебе сообщу, что узнаю. Но если ты вмешаешься, подгадишь не только нам."

— Но я мог бы помочь, у меня же чутье.

— "Нет, Север, у тебя мазохистская привычка проявлять инициативу".

— Иди ты.

— "Я-то пойду. А ты не лезь. Не ищи нас. И не волнуйся, я не доставлю проблем. Если запахнет жареным, вернусь в Навь".

— Погоди ты, хоть в гости зайди. Гарька обрадуется. Расскажешь, как там в Нави дела. А? Влад?

Ему никто не ответил. Зажглись фонари, затмив своим искусственным светом привычную глазу серость сумерек. Парк сделался ярким и обыкновенным, будто пытаясь убедить, что в этом мире нет и не было никаких волчков. Но даже если в телефоне не осталось ни звонка, ни номера, Север еще слышал в голове эхо последнего разговора и долго провожал Влада чутьем.

***

Попсовый концерт, новогодняя реклама майонеза, мультик с противными голосами и бесформенными героями, новости, реклама лекарства от несварения, музыкальный клип с огромным лосем, цветная сетка с мерзким писком, документальная передача про стаю волков, азиатский боевик. Севкин любимый актер разгонял горящим бревном монахов по столовой.

Гарья задержала палец над пультом. Когда сцена закончилась, она посмотрела на часы — почти девять. За окном было так черно, что комната четко отражалась в стекле, несмотря на включенный на крыльце свет.

Гарья была дома одна. Бабка Инга два часа назад ушла к подружке через улицу и как провалилась. Север тоже пропал и даже не звонил спросить, что прихватить в универмаге. Он редко так долго задерживался на работе. Обычно возвращался к пяти, самое позднее — к семи.

На коленях у Гарьи, под рукой, сжимающей нож, лежал пакет очисток, на табуретке полная кастрюля чищенной, или точнее, грубо обтесанной, картошки. Пакет с нечищеной валялся на диване. Гарья давно закончила порученное дело, но не спешила все убирать.

Когда Север промелькнет на крыльце, она сделает занятой вид, чтобы он не думал, что у нее нет своих дел, кроме как переживать за него. По этой же причине, она не собиралась звонить первой.

Она понимала, что это по-детски. Но не знала иного способа подавить и спрятать ту тревогу, которая аукалась еще со времен ее жизни в Моховке. Больная мама почти целый день лежала в своей комнате, а Гарье приходилось сидеть одной в тишине и занимать себя каким-нибудь делом.

Теперь у нее в качестве компании хотя бы был телевизор, который своим непрерывным бормотанием создавал обманчивое ощущение дома полного людей.

Гарья бросила быстрый взгляд на телефон, лежащий рядом на диване, прикидывая в уме, что бы такого попросить Севку купить в магазине, чтобы узнать, где он болтается. Но тут грохнула старая тяжелая калитка. Гарья оторвала взгляд от экрана и полезла в пакет за картофелиной, краем глаза зыркнув в окно. При виде знакомой куртки, в груди словно распустился тугой узел.

Последовала уже привычная череда звуков. Дверь шаркнула по обледенелому крыльцу, затем еще раз и захлопнулась. В сенях затопали об тряпку, стряхивая снег. С писком открылась тугая коридорная дверь, затем та, что вела в главную комнату, где сидела Гарья.

Девушка с напускной скукой глянула в сторону брата и продолжила чистить картошку, уставившись в телевизор.

— На, — сказал Север, тяжело дыша, как после пробежки.

На диван перед ней упал пакет с апельсинами. Она взглянула на них как на дохлую крысу и за узел, как за хвост, отодвинула от себя.

— Я не ем апельсины. Одна шкура с них.

— Так ее же чистить надо, дура, а есть то, что внутри, — усмехнулся Север, цепляя куртку капюшоном за вешалку.

Гарья заметила, что от него пахнет не машиной, в которой его обычно возят, а морозом и городом. И машины она, кстати, не слышала.

— Вот и ешь сам, — она нервно скребла ножом по картошке, словно пытаясь вырезать из нее крыжовник.

— Не буду я кислятину жрать.

— А на кой черт… А… Опять этот Эдик? — догадалась Гарья. — Тогда выкини.

— С ума сошла? Еду выкидывать, — Север схватил пакет с апельсинами и любовно прижал к себе как брошенного котенка, а потом переложил на стол. — Лучше уйми своего воздыхателя. Я боюсь не то, что в магазин, а даже просто мимо проходить. Он как тот зайце-робот из мультика.

— Я пыталась. Он не услышал меня. Только лыбился и кивал как собачка. Не понимаю, на что этот упырь надеется.

— "Упырь"? Фу. Грубиянка, — проворчал он, переобуваясь в черные безразмерные шлепанцы. — Думаешь, он не понимает, что он вампир? Просто он… Романтик.

— А я, считай, русалка. И мне эта романтика нужна, как мертвому велосипед.

— Вампир и русалка, сюжет этой песни, — пропел Север, подойдя к серванту, и стал рыться в нижних шкафчиках. — Твоя подсказала...

— Гитары нет, есть нож, — предупредила Гарья.

— Ладно-ладно. Мне-то все понятно как раз. Но я же тоже страдаю.

— Идиот, — буркнула Гарья, привыкшая, чтобы последнее слово оставалось за ней, и вдруг просияла. — О. Кстати. Ты с ним и поговори. Вы же на одном уровне… Кх-м… То есть, на одной мужицкой волне, должны друг друга понять.

— А, да? — оскорбленно хмыкнул Север, а потом пакостно улыбнулся, придумав, что он может сказать Эдику, чтобы выставить сестру в непривлекательном свете. — Да запросто. Только потом не жалуйся если что.

— Пф-ф.

— Ты одна? Где бабуля?

— У подружки.

Север глянул на телевизор и увидев знакомое лицо, обрадовался:

— О, Чань Консан! Блин, пол фильма прошло.

— Нечего было шляться, — позлорадствовала Гарья, стачивая картофелину на чипсы.

— Шлялся? Я? — Север набрал охапку чистой одежды с большим полотенцем и закрыл шкафчик. — Да я пешком перся по снегам от самого парка.

— И что ты в парке забыл?

— Гаречка, ты щас упадешь, — он вышел из комнаты и перед тем, как закрыть за собой дверь, договорил. — Влада встретил, прикинь.

Гарья зависла с ножом в руке, глядя дверь и не понимая, услышала ли она именно то, что услышала, или ей показалось из-за боевых криков в телевизоре. Нет, полчаса она так в загадках не высидит.

Гарья выскочила в коридор и заколотила кулаком в дверь ванной комнаты.

— Эй! Всеволод! Кого ты там встретил?!

— Кого слышала, — перекрикивая шум воды, пропел он. — Если хочешь подробностей, сделай мне кофе с бутербродом.

— Чего?! Да я тебе сейчас..., — зарычала Гарья, рефлекторно потянувшись к выключателю.

— Выключишь свет, вообще ничего не расскажу.

Гарья насупилась и очень неохотно, с трудом пересиливая себя, опустила руку.

***

Север не стал посвящать сестру в подробности. И вообще к факту "Влад в Яви" он только добавил "уже давно".

Вопреки его опасениям Гарья не вылила на него горячий кофе и даже не нарычала. Только недовольно цыкнула и ушла в комнату. Несмотря на показное разочарование, настроение ее заметно улучшилось и остаток вечера она даже грубила меньше, чем обычно. И это только благодаря маленькой новости о Владе. Нужно срочно привести его в дом.

Однако полночи Севра мучила тревога. Должен ли он пойти и вырвать Влада из лап сомнительного "друга"? Что если его используют?

А может, оглядываясь на свой жизненный опыт, стоило придерживаться народной мудрости "не лезь, а то убьет всех кроме тебя"?

Да нет. Это не тот случай.

***

— Адрес! — потребовал Кмитц.

Начальник оперативного отделения Сомнии, старый суровый вампир на вид лет пятидесяти, так грозно смотрел на Севра, что у того в горле пересохло от страха. Капитан производил впечатление человека, который заведует не только отделением, но и всем миром в том числе загробным. В его случае угроза все рассказать родителям, независимо от того живы они или нет, пугала даже самых смелых.

Север сглотнул.

— Так я же сказал, что ошибся. Вы не дали мне нормальной наводки. Только какой-то жалкий список никнеймов. Причем не самых уникальных. Вот меня и привело к первому попавшемуся. Но ведь не факт, что...

— Иван Митрофаныч сказал, что ты вышел сам не свой.

— Чего я не свой… Сам он не свой. Показалось ему. Я как савраска по этажам бегал. Пусть сам попробует, и тогда посмотрим, каким своим он будет...

— Всеволод Гертович. Мне уже третья сотня лет. Я хоть и бессмертный, но терпение мое не резиновое. Понимаешь, о чем я?

Север был почти благодарен за эту угрозу. Он честно пытался сохранить дела Влада в секрете. Но рисковать ради какого-то доставщика травок только-только устаканившейся жизнью не собирался. К тому же если капитан отстранит его от службы, то Владу могут грозить серьезные последствия. А так еще есть шанс спасти друга от плена и дурного влияния.

— Там были двое, но я правда ошибся, они не те, кто нам нужен. Они не продают ничего простым людям. Только навянам. Самое необходимое, навья малина, козий чай, гриб-баюн там… Всякое такое.

Кмитц пристально и сурово посмотрел на Севра и въедливо, словно что-то элементарное для нерадивого ученика, пояснил.

— Навяне могут и обязаны обращаться за любыми лекарствами и необходимым лечением прямо в агентство. Если они, конечно, не нарушают закон и зарегистрированы в Яви.

У Севра дернулся глаз. Он на себе испытал эти вампирские "лекарства" призванные помогать переселенцам из Нави не чахнуть в чуждом мире. Чудо-таблетки перестали действовать уже через пару месяцев. Север имел глупость пожаловаться на это, и его заставили обследоваться и сдать, по ощущениям, ведро крови. После чего ему выдали другие таблетки, которые потеряли эффективность еще раньше.

— Это все равно не они. Один из них мой друг. Он не способен причинить людям вред.

— Сказки мне не рассказывать не надо. Я их наизусть знаю.

— У этой сказки есть одна интересная деталь. Его тут не было, когда ваш отравитель начал работать.

— Откуда тебе знать.

— Я был вместе с ним в Нави, когда собирался сюда.

— Что мешает ему работать на отравителя?

— Ничего. Поэтому прошу опеку над ним.

— Он еще и несовершеннолетний?

— Не совсем. Он, как бы это сказать, — Север от волнения икнул. — Он немножко… Оборотень.

— Оборотень?!

— Н-не-не! Не настоящий! Всего лишь волчок.

— А-а, ну это упрощает дело, — с облегчением выдохнул капитан, а потом резко повысил голос. — С ума сошел?!

— Позвольте мне пойти с группой. Он не станет противиться, если увидит меня. и вообще он воспитанный молодой человек. И-и жил в Яви всю свою жизнь.

— Что?!

— Я сам был поражен, как вы еще его не поймали.

— Погоди, и ты тут раньше был? В каком отделении?

— Долгая история… Так вы мне разрешите за ним сходить или нет?

Вампир с дергающимся веком встал из-за стола, нависая над Севром угрожающей тенью и пугающе спокойно процедил.

— Чтоб сегодня же он был тут или полетишь отсюда как… Камень зыбкий в сияющую пустоту! Понял?

— А почему камень зыбкий?

— Вон! — рявкнул Кмитц потусторонним голосом.

Север мухой вылетел из кабинета и услышал, как за дверью грохнулся задетый им стул. Но вместо того чтобы вернуться и поднять, поспешил прочь.