ГЛАВА XV

ГЛАВА XV

Свист от летящих болтов не позволял отрывать голову от мостовой. Крики со стонами раненых, плотной пробкой, заполняли слуховые отверстия. Мирт прополз пару шагов, толкая впереди себя раненного Сароса-ох. Спасший кисару, ртуп получил от Сабатаранги пару снарядов в спину, когда пытался вытащить юношу с линии обстрела. Кисару оглянулся по сторонам: Сам-Ру будет доволен количеством аруту пополнившим его обитель. Хамру агатра зашли в тыл сопротивлению и нанесли сокрушающий удар. Вовремя подоспевшее подкрепление ослабило границы со стороны Твердыни Умра и позволило рахгутам Сабатаранги вывести своих фарангов и прорвать линию обороны сопротивления Ра-Сом-ала. А захваченные врасплох рухра с уранга оказались в западне и вынуждены были разбежаться кто куда. Пытаясь скрыться, Мирт с Сароса-ох попробовали пробиться к каменоломням, но пути отступления оказались перекрыты. Сабатаранга, под угрозой смерти, запретил сахигарлам покидать позиции, пока лично не убедиться в том, что последний предатель из Ра-Сом-ала мёртв.

— Брось меня, Мирт, так ты далеко не уйдёшь, а только закончится обстрел, пойдут фаранги зачищать дорогу. Меня всё равно Цоронг призовёт! Посмотри: разве есть шансы?! Оставь, говорю! — ртуп сделал попытку отползти от кисару в сторону.

— Нет, Сароса-ох, ты нам нужен. Пока твоя аруту ещё здесь, я тебя не брошу. Лучше перестань канючить и помоги мне здоровой ногой. Сейчас проползём вдоль изгороди, а затем …

— Посмотри туда! — ртуп показал глазами на задымлённую дорогу по которой стройным рядом ехали всадники. Хищные глаза топорисков высматривали жертв. Как только ящер обнаруживал раненного воина, тут же издавал характерное фырканье, сообщая всаднику о своей находке. Сиронг пускал в ход григер не оставляя жертве даже малейшего шанса. Началась тотальная зачистка. Последние жалкие очаги сопротивления подавлены. Мирт сглотнул ком боли, чувствуя как холод подбирается к аруту. Посмотрел на окровавленное лицо товарища и улыбнулся.

— Но мы-то пока живы. Сейчас я проберусь через эти кусты, а затем затяну тебя. Мы ещё повоюем, ртуп. Ты только постарайся не привлекать внимания. Соберись, Сароса! Потерпи, подумай о Цоронге — твой бог наверняка будет недоволен. Ну же, Сароса, ты мне нужен! С кем я буду отправлять Сабатарангу по тропе Сам-Ру?

Не дожидаясь ответа, Мирт протиснулся сквозь упругие ветки кустарника, которые словно назло, оказались, расположены очень часто. Почувствовав запах сырости кисару быстро преодолел засаженный участок и вскоре оказался во дворе тока. Круглые оконца мёртвыми глазницами смотрели на перепачканного кровью юношу. Оглядевшись по сторонам и убедившись в том, что они будут в полной безопасности, Мирт вернулся за ртупом. Когда кисару раздвинул ветки растения, чтобы помочь товарищу проползти, он увидел прямо перед собой лишь толстый хвост топориска.

Аруту кисару мгновенно съёжилась до размеров горошины, а сердце замерло. Ящер перетаптывался на своих мощных лапах, слегка подгибая колени от тяжести восседавшего на нём всадника. За хищником лежал Сароса-ох из груди которого торчало длинное копьё сиронга. Сахигарл негромко посмеивался, наблюдая за мучениями своей жертвы. Юноша, до боли в дёснах, стиснул зубы, загоняя охвативший его гнев подальше внутрь. Ртуп приоткрыл глаза и в последний раз посмотрел на Мирта. Аруту кисару затрепетало, от охватившего её негодования. Как же так-то! Сароса-ох! Глаза товарища говорили о жуткой боли, которую приходилось испытывать. Воин уже готов был сорваться, и накинутся, со спины, на ничего не подозревавшего сиронга, но холодный взгляд ртупа остановил его. Сароса-ох уже ничего не смог сказать, но чтобы показать Мирту, что жертва будет напрасной воин, превозмогая боль, схватился за древко копья обеими руками и потянулся навстречу к сиронгу. Наконечник копья прошёл насквозь. Ртуп громко выдохнул, отпуская аруту к Цоронгу. Ах, ты ж, охвостье кута!

Кисару закрыл глаза, уткнувшись лицом в сырую землю. Юноша попросил Великую Ра-Аам облегчить путь ртупа до обители Сам-Ру. Оставлять укрытие ради погибшего воина для Мирта оказалось бессмысленным. Он заскрипел острыми зубами, ощущая на них мелкий песок боли и страдания. Когда юноша вновь набрался смелости, чтобы посмотреть на товарища, ему не удалось разглядеть тело ртупа из-за дыма. Он расползался по всему Рах-Кулана следом за всадниками Сабатаранги, которые несли смерть всем несогласным. Почувствовав неприятный запах, кисару быстро развернулся и пополз назад. Выбравшись из тесного плена кустов, Мирт дополз до двери тока и осторожно надавил на неё. Красивая овальная створка не как ни поддавалась. На манипуляции воина из-за двери послышался грозный шепот:

— Клянусь властью тарогов, если не уберешься от моей двери, я выйду и размозжу тебе голову каматра, поганый уранга!

— Я из Ра-Сома-ала! — прошептал в ответ Мирт.

— Да хоть из самой Твердыни Умра, проваливай говорю! Мне неприятности не нужны. Не хватало, чтобы сюда заявились всадники агатра! А ну, убирайся, кому говорю?!

— Обещаю: как только они уйдут, а покину ток, клянусь чистым ликом Великой Ра-Аам. Просто пусти меня переждать. Ну не валяться же мне у тебя под дверью?!

— Ты что глухой, проваливай, пока я тебя сам не сдал рахгутам Сабатаранги?! А, ну!

Мирт решил не искушать богиню и последовал совету хозяина тока. Повернувшись к жилищу сахигарла спиной, кисару пополз к изгороди в противоположную сторону от той где остался лежать Сароса-ох. Там всё ещё рыскали сиронги желающие разобраться с каждым, кто выступил против власти Сабатаранги. Всадники разожгли факелы с добавлением масла из сока палисомы, который стелился по земле, выгоняя аруту из раненых тел противника. Мирт едва успел добраться до зелёных ветвей кустарника, как цепкие щупальца ядовитого дыма сдавили горло. Сделав несколько глубоких вдохов, юноша попытался проползти сквозь изгородь, но успел лишь протолкнуть голову, после чего потерял сознание.

Рах-Кулана полыхала в огне восстания. Сотни сахигарлов поднятые на борьбу с тираном бились за право дарованное им исурамбу-таронгами. Ополчение Ра-Сам-ала, потерпело ряд сокрушительных поражений по всем секторам. Жалкие остатки сопротивления стягивались к стенам Твердыни Умра в надежде на мудрость и авторитет исурамбу-таронгов. Сабатаранга отдал приказ не брать пленных, после чего борьба с его властью набрала новую силу. Каждый сахигарл, осознавший, куда ведёт их агатра, считал своим долгом выступить против всадников. Но хамру старого сиронга были организованы намного лучше: закалённые на Периферии, воодушевленные речами агатра, воины без тени сомнения рубили головы гражданам Ситуст-Ры.

Сам Тамонтса-Ра, глава совета исурамбу-таронгов, призвал каждого сиронга, в ком ещё теплилась надежда на победу, выступить против узурпатора. Однако страх перед смертью от стрелы григера, заставлял большинство переходить на сторону Сабатаранги. Агатра не слушал никаких оправданий. Он лично вешал заслуженных сахигарлов на факельных столбах, получая от этого процесса особое удовольствие.

Мирт почувствовал неприятное першение где-то в глубине горла. Попробовал встать, однако к своему удивлению понял, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Лежа на полу тёмной комнаты, кисару попытался оглядеться. Слабый свет, льющийся сквозь щели овальной двери, обнаружил перед ним совершено пустое помещение, в котором кроме низкой скамьи ничего не было. Мирт не помнил, как оказался внутри тока. Изгибаясь, словно огромная гусеница, кисару подобраться к запертой двери вплотную. Прильнув глазом к тонкой полоске света, Мирт оказался в большом зале. В поле его зрения попал круглый стол на изогнутых ножках, скамья, по обе стороны которой стояли высокие вазы и доспехи сахигарла висевшие на специальной подставке. Вазы накрывались массивными черепными коробками топорисков, расписанных причудливыми кроваво-алыми узорами.

За столом на небольшой табуретке сидел сиронг и тщательно что-то царапал длинной палочкой по гладкой поверхности дощечки для письма. Он оказался настолько увлечённым, что не заметил сразу, как к нему со спины подошла девушка. Уранга из племени кисару занесла раг над головой жертвы. Мирт видел, как она подняла глаза кверху, обращаясь к богине, а затем несколькими точными ударами отсекла голову сахигарлу. Кровь горячей струёй хлынула на ровную поверхность стола залив всё что успел написать сиронг. Донесение первому рамбута так и осталось не дописанным. От неожиданности у юноши перехватило дыхание. Девушка подбежала к двери, за которой заперли Мирта, откинула задвижку и тихо прошептала:

— Мирт! Эй?

Она сорвала со стены одну из факельных чаш, сделала пару шагов в комнату, держа дрожащий огонь перед собой. Тьма трусливо расступилась, высвободив юношу из своих холодных объятий.

— Ты чего, молчишь-то, кисару? — Девушка присела, желая осветить лицо юноши, чтобы убедится, что он всё ещё жив, быстро нашла узел и принялась перерезать тугие верёвки. — Видимо здорово ты надышался этой дряни. Ну, поднимайся, тебе здесь находиться не безопасно. Мирт! Вот же, никчемное охвостье кутов!

— Разорви меня агато! — прошептал юноша, когда свет выхватил из темноты зелёное лицо его спасительницы. — Сита! Хвала Великой Ра-Аам, наконец-то, я нашел тебя! После всех рассветов, проведенных за стенами Ситуст-Ры, богиня обратила на меня свой лик.

— Не слишком-то ты торопился ко мне, как я погляжу! — кисару освободила затёкшие конечности юноши, после чего помогла ему перейти в освещённую комнату.

Усадив воина на скамью, она принесла воды. Мирт с жадность отпил из круглой чаши, потянулся, разминая отяжелевшие ноги и спросил:

— Кто этот сахигарл?

— Карлон-Хой. Поганый сын кута! Ну и натерпелась я от него! Это он командовал тем самым хамру, что похитили меня. Помнишь?

— Как же, забудешь такое! Гореть мне на ладонях Сам-Ру, если я не вспоминал про тебя каждый рассвет. Именно после твоего похищения моя жизнь превратилась в забег на выживание. Ну, на всё, как говорится, воля Великой Ра-Аам.

— А как там отец? Карлон-Хой рассказывал — сиронги сильно потрепали племена Периферии.

Мирт угрюмо посмотрел в большие оранжевые глаза девушки, вспоминая последние слова Рату.

— Он просил разыскать тебя …

Кисару сглотнул ком боли, в аруту сразу стало не по себе. Еле слышно он прошептал:

— Верховный жрец погиб, вскоре после того как сиронги вторглись в земли кочевников.

Кисару не смог найти в себе силы, чтобы сказать самое главное. Он прекрасно помнил, что — каким бы мерзким не был Рату, жрец являлся, девушке отцом, и она, по-своему, любила его. Сита потупила взгляд, посмотрела на изрезанное свежими шрамами лицо воина, тяжело вздохнула, после чего тихо спросила:

— Мирт, ведь, ты не хуже меня знаешь: он погиб не от вражеской руки … Сам-Ру полностью поглотил его аруту, ещё при жизни. Честно сказать, я и не надеялась его увидеть …думала так и сгнию здесь, не повидавшись, а оно вон, как вышло …

— Да, перестань! Верховного жреца больше нет среди кочевников! Стоит ли сейчас тревожить Великую Ра-Аам?! Что собирался сделать со мной этот Карлон-Хой?

Юноша так и не смог сказать девушке, что лично принимал участие в казни верховного жреца. Трусость на какое-то мгновение завладела аруту кочевника, затем отступила, но на этот раз справиться с ней он не смог, уступив Сам-Ру.

— Как только, сахигарл втащил тебя в ток, я сразу поняла — темный бог Периферии пришёл за тобой. Ты не представляешь, что мне пришлось перенести, живя под покровительством этого никчёмного фокуру, раздери его агато! Они проверили меня на уровень, после чего решили оставить ухаживать за этим сахигарлом. В последнем дозоре сиронга, по воле Великой Ра-Аам, серьёзно ранил агато. Сахигарла отправили на территорию Ситуст-Ры, ну и меня вместе с ним. Карлон-Хой, собирался попросить у Сабатаранги хорошее местечко для себя, при новой власти, в обмен на пойманных уранга. Тех, из пленников, что агатра соглашался забрать, Карлон-Хой отводил к нему, а тех, что сиронги наотрез отказывались принимать — вешал у себя во дворе тока. Он был что-то вроде местного мурга. Ловил неугодных новой власти и отвозил к главному току, где принимал активное участие в казни бедолаг. Да сожрёт его аруту Сам-Ру и не подавиться!

Сита резким движением провела по горлу, демонстративно высунув язык. Она размазала кровь по тонкой табличке где были нацарапаны символы.

— Вот с помощью этого сиронги общаются между собой. После каждой такой синей таблички ему привозят красную, и тогда судьба пленника предрешена. Еще может быть зеленая или голубая. Думаю они не лучше — он увозил кисару в сектор У, и больше я о них ничего не слышала. Раньше сахигарл писал на табличках различные жалобы с доносами на своих соседей и отправлял в совет Рах-Кулана. Старый фокуру, не раз выедал мне мозг, своим брюзжанием, ссылаясь на несправедливость по отношению к нему со стороны Твердыни Умра. Всё хотел вернуться на службу! Говорил, что не позволит таронгам так просто списать его в отходы и засадить за стены сектора для немощных и престарелых.

— Сколько я пролежал тут? — внезапно прервал Ситу Мирт.

— Пару рассветов.

— Сита, ты что-нибудь слышала о движении сопротивления Ра-Сом-ала?

— Меня отпускали только до рампа, насколько я знаю: Сабатаранга оттеснил уранга, с восставшими против него сиронгами, к стенам Твердыни Умра. Это мне точно известно. Ситуст-Ра теперь живёт по законам агатра, Карлон-Хой, как-то, хвастался мне, что сахигарлы кинули все силы на подавление сопротивления, не тронули только отряды рамбута, что охраняют от кочевых племён стены государства. Совет сахигарлов принял решение брать Твердыню штурмом. Семьи, где есть члены Ра-Сом-ала, безжалостно вырезаются. Сабатаранга, гореть ему на ладонях Сам-Ру, не щадит даже сиронгов Коло-Аратста и Ора-Хота, я уж не говорю о сдавшихся в плен уранга, храни их аруту Великая Ра-Аам.

— А что же исурамбу-таронги? Неужели они так и не вмешаются? Как я понимаю, они здесь что-то вроде жрецов Ра-Аам?

— Они же не воины, Мирт и далеко не жрецы. Сложно так сразу объяснить. Это у нас каждый кисару с детства бегает по лесам с парунду. — девушка улыбнулась, вспомнив, как они с Миртом играли на берегу одного их многочисленных озер долины, — Сиронг попавший, после прохождения уровня, на территорию Твердыни Умра становится кирувитом, после чего занимается только развитием своей аруту. Сам подумай: зачем, после этого кирувиту осваивать обращением с рагом или каматра, их ведь и так охраняют сахигарлы.

— А как же те синроги, что приходят в Твердыню из рядов сахигарлов позже?

— Насколько мне известно — они не имеют там особой власти. Что рухра, что какой-нибудь сахигарл, прошедший необходимый уровень, с высоким коэффициентом доверия, нужен исурамбу-таронгам больше для связи с Рах-Кулана или, тем же, Та-Паска. Карлон-Хой постоянно повторял, что если Сабатаранга доберётся до Твердыни Умра ему будет принадлежать не только Ситуст-Ра но и все земли подвластные Великой Ра-Аам. Он вырежет неугодных и оставит плодиться только полезных ему. Во главе станут сахигарлы. Лояльные режиму, уранга и рухра останутся в качестве обслуги, а от кирувитов он избавится в первую очередь.

— Ну не знаю, под защитой богини не только кисару и ртупы. Я успел побывать в плену у свирепых корнеедов, а о том, кто ещё обитает за высоченными горами, охраняемыми охносом только Великой Ра-Аам известно. В одной из пещер, мы натолкнулись на останки воина, размерам которого позавидует даже самый крупный ртуп или сиронг. А ведь ещё есть дикие шайки мургов! Кланы Беглой Сойки, кровососы Цабиру, хизы. Так, что, как по мне, о власти над землями Периферии, Сабатаранге пока говорить рановато.

— Кого бы ты там не видел, это далеко. А вот мы сейчас полностью под властью агатра. И боюсь, даже жертвоприношения, которые я провожу в честь Великой Ра-Аам не помогут. Кстати, а ты-то известен на всю Рах-Кулана! Каждый сахигарл знает имя Мирта позволившего себе выступить против самого Сабатаранги! Это ж надо! Подумать только! Вот отец удивился бы! Я услышала о тебе, ещё до того как сахигарл притащил вас. Знал бы ты как, этот фокуру обрадовался, когда случайно узнал, кто попал к нему!

— А как он узнал?

Сита улыбнулась.

— Тут моя вина. Не смогла удержаться от радости и произнесла твоё имя. Я думала, расстанусь с аруту, когда увидела знакомое лицо среди окровавленных тел уранга. Сразу решила, что как только представится возможность, расправлюсь со стариком, чтобы помешать ему, отвести тебя к агатра.

Мирт поднялся, тело по-прежнему ныло, но боль притупилась и отступила. Снял со стены висевший над скамьёй раг, посмотрел с вызовом в красивые глаза дочери Рату и торжественно объявил:

— Пока в моей груди бьётся сердце, в которое Великая Ра-Аам вдохнула аруту, не один сахигарл не будет чувствовать себя в безопасности, если он угрожает свободе Периферии. Даже когда Сабатаранге удастся подчинить себе исурамбу-таронгов, уранга не отступят. Сита, мы выберемся за стены Ситуст-Ры, уничтожим ненавистные рампа, и, поверь мне, потомки будут гордиться нами. Клянусь тебе или гореть нам вечно на ладонях Сам-Ру!

Девушка широко улыбнулась, от чего её лицо стало ещё милее. Мирт вновь задумался над тем насколько у Великая Ра-Аам жестокие шутки. Самый озлобленный и мерзкий кисару его племени смог создать такое милое существо.

— Ты скучала по кочевью?

Девушка потупила взгляд в ответ на вопрос соплеменника. Передёрнула плечиками, словно сам Сам-Ру коснулся её тела и резко ответила:

— Нужно здесь всё убрать. В любой момент могут нагрянуть отты засланные Сабатарангой или ещё хуже — агатра пришлёт карательный хамру всадников. Ты отправляйся обратно в комнату, а я. как всё уберу, зайду к тебе. Поторопись, договорим позже. Сейчас всё равно Великая Ра-Аам уже осветила Ситуст-Ру. Бежать нам нет смысла — первый же разъезд легко признает в нас беглых уранга.

Мирт послушно удалился, прихватив с собой раг, в то время как девушка стала активно избавляться от следов кровавого убийства. Спрятав тело в соседней комнате, под ворохом старых вещей, она затёрла алые пятна, успевшие покрыться матовым налётом. Прогулявшись, от имени Карлон-Хоя, до ближайшего ишмая-митра, который ещё выдавал лояльным сахигарлам, редкие порции, некоторых видов продуктов, Сита приготовила обед. Только после этого, убедившись, что за током Карлон-Хоя никто не наблюдает, вошла в комнату, где отлёживался юноша.

— Сегодня закрыли последний ишмая-митра. Сабатаранга распорядился выдавать еду только тем, кто предъявляет риклон зелёного цвета, а также тем, кто укажет место, где скрываются повстанцы. За твою голову он пообещал наградить особым постом, несмотря на имеющийся коэффициент доверия и пройденные ступени уровня.

— Что-нибудь слышно о Ра-Сом-ала?

— Жалкие остатки сопротивления окопались у самых стен Твердыни Умра. Тиглур приказал казнить всех уранга оставшихся на каменоломнях. Говорят, они забили раненными два тока и сожгли их заживо. Что творится-то? Мирт, я даже не думала, что сиронги способны на такую жестокость?! Что это? Влияние Периферии? Сейчас на каменоломнях Тиглура трудятся только рухра поддерживающие власть агатра. Сиронги перепуганы, даже опытные воины теряются, не понимая, как лучше поступить и чью сторону выбрать.

— Значит у нас не осталось выбора — после того как Сам-Ру прейдет на смену Великой Ра-Аам я попробую пробраться к Ра-Сом-ала. Чем дольше мы здесь прячемся, тем скорее нас найдут. И тогда уж точно все старания будут напрасны.

— Я здесь не останусь! Клянусь, лучезарным ликом богини, я слишком долго ждала этой возможности, Мирт.

Юноша, молча, кивнул, снял поясной оселок и принялся заправлять клинок рага. Сита собрала небольшую сумку, в которой разместила несколько кусков вяленого мяса кута, пресные лепёшки, а также пару крупных плодов солота. Она вытащила из тайника Карлон-Хоя мощный григер с колчаном укомплектованным стрелами.

— Перед тем как выдвигаться, схожу за топорисками сиронга, без них нам будет не так-то просто.

— Не стоит. Уранга на боевых животных сахигарлов явно наведут на подозрения любого всадника. Попробуем пробраться пешком. Так надежнее.

— Ты чего?! Без топорисков нам точно не добраться до Твердыни Умра. Как только первые лучи Великой Ра-Аам коснуться вершин башен, они непременно нас схватят. Разъезды снуют повсюду. Нет, тут даже григер не поможет. Гореть мне на ладонях Сам-Ру, если Сабатаранга позволит двум кисару пройти у себя перед мордой.

— Узнаю прежнюю Ситу! Храни наши аруту Великая Ра-Аам. Хорошо, перед наступлением сумерек, приведёшь топорисков, только так, чтобы не привлекать внимания. И сразу рванём.

Девушка улыбнулась, оголив мелкие острые зубки. Радость от встречи со старым знакомым переполняла её аруту. Сита подмигнула Мирту, потянулась и прилегла рядом, чтобы немного выспаться перед наступлением тёмного времени Сам-Ру.

«Как же я соскучился по родным землям. С появлением Ситы, в аруту возникло странное ощущение тоски и одиночества по бескрайним просторам долины. Ведь Зоркий Шуму наверняка выжил. А племя? Что с ними стало? Кого изберут верховным жрецом? И будет ли он, вообще, у кисару? Великая Ра-Аам, дай нам силы и удачи в борьбе с этим прислужником Сам-Ру — поганым фокуру Сабатарангой.»

Громкий стук по двери тока заставил девушку вздрогнуть. Мирт поднялся на четвереньки, схватил григер и направил на входную дверь, которая выглядывала из соседней комнаты. Рука девушки осторожно, чтобы не напугать, опустилась на плечо юноши, принуждая, успокоится его разгорячённую аруту. Она тихо поднялась и, мягко ступая, по затёртым половицам тока подошла практически вплотную к двери. Кисару почувствовал, как мышцы плеч начало сводить от перенапряжения. Ах, ты ж, охвостье кута! Остриё болта слегка подрагивало в такт биению юного сердца.

— Кто желает видеть Карлон Хоя? — девушка закрыла глаза и обратилась мысленно за помощью к Великой Ра-Аам.

В овальную дверь ещё раз с силой постучали.

— А ну отворяй, агатра Сабатаранга желает немедленно видеть Карлон Хоя у себя! Открывай, говорю! Да, поживей, а не то клянусь властью таронгов, мы вынесем эту калитку и зададим тебе хорошую трепку. Кому сказано?!

Сита повернулась к Мирту, испуганно, посмотрела в комнату, где скрывался юноша, и откинула щеколду, громко звякнув бронзовой накладкой о засов.

Овальная дверца со скрипом распахнулась. Перед Ситой стоял рослый всадник с обнажённым мечом. Раздался звук спущенной тетивы, болт покинул полированное ложе григера, устремившись прямо в центр серебряной сатунгасу поверх которой висел красивый риклон рахгута.