ГЛАВА VII

ГЛАВА VII

Густой туман в голове путал мысли. Перед глазами на расстоянии вытянутой руки плотной стеной стояла пыль. Ничего не разобрать дальше собственного носа. Вот же, фокуру! Сердцебиение едва различимо. Мирт с большим трудом стянул с головы шлем, а затем осторожными прикосновениями ощупал макушку. К счастью, осколок прошёл вскользь, не пробив сферическую поверхность, но оставил глубокую вмятину. Кисару поблагодарил Уно и Великую Ра-Аам. Невыносимая боль в голове мешала кисару подняться на ноги. Он сел, прислонившись спиной к большому валуну. Когда пыль немного улеглась, Мирт разглядел, лежащего от него, на расстоянии в пару шагов воина. Факел отлетел к противоположной стене, но не потух, продолжая тускло мерцать. На долю секунды Мирту показалось, что за факелом стоит Рату. Потерев глаза как следует, юноша обнаружил, что это всего лишь тень. Сам-Ру лизнул аруту кочевника, страх ледяными когтями вцепился в хвост кисару и никак не хотел отпускать.

— Усурма-ох. — прокашлявшись, прохрипел кисару. — Усурма! Вот же, грязь со стоп Сам-Ру!

Мирт попытался встать, но обнаружил, что у него из спины торчит длинный осколок гранитной плитки, из-за которого было невозможно перемещаться по проходу в полный рост. Кисару, скрепя зубами от боли, в лежачем положении дотянулся до придавленного плитой ртупа. Затем постарался, всеми возможными способами, привести Усурма-ох в чувство, но воин не подавал даже малейших признаков жизни. Понимая, что это бесполезно, кисару попытался руками сдвинуть плиту в сторону. Однако единственное что ему удалось, так это освободить одну из придавленных ног товарища. Ну и как быть дальше? Юноша растеряно огляделся по сторонам надеясь отыскать, что-нибудь подходящее. Рядом с заваленным проходом лежали куски опоры, которые Мирт решил использовать в качестве рычага. Превозмогая жуткую боль, он подтянул подходящую крупную балку до места, где лежал ртуп. Хотелось кричать и выть, но воин сдержался. Ах, ты ж, охвостье кута!

— Усурма-ох! Вот же, грязь со стоп Сам-Ру! Очнись! Усурма! Слышишь меня, ртуп, поднимайся. Не тот момент ты выбрал для отдыха. А ну вставай, кому говорю! — теребя товарища за плечо кисару, пробовал докричаться до сознания воина. Но все старания были напрасны. Когда сил не осталось, Мирт уткнулся лицом в холодную землю и обратился к богине. Сознание медленно покидало кисару — он уходил тропою в обитель Сам-Ру вслед за товарищем. Кровь медленно заливала спину воина, ослабляя аруту. Но в этот момент еле слышно застонал ртуп.

— Мирт! Мирт, что случилось?

Сопротивляясь сильному желанию, провалится в сон, юноша открыл глаза, приподнялся на руках и посмотрел на Усурма-ох. Вид у придавленного плитой ртупа был жалкий, куда хуже, чем у кисару. Судя по всему долго им так не протянуть.

— Видимо намеренно устроили обвал. Тебя кто-то видел?

— Да, кому это нужно …

— Значит нужно! Ладно, сейчас главное, чтобы Великая Ра-Аам помогла нам выбраться. Давай так: я постараюсь собраться с силами и попробую ногами приподнять эту плиту, а ты подтянись ко мне. Знаю что трудно, но иначе никак! Ну же, ртуп! Давай!

Кочевник едва заметно кивнул, соглашаясь с предложением кисару. И как только Мирт надавил на балку, оглашая шахту диким воплем боли, Усурма-ох сделал неудачную попытку освободиться. Изрезанные острыми краями руки воина безвольно упали на грудь.

— Брось! Это бесполезно, Мирт. Ты лучше попробуй выбраться сам. Истечёшь кровью — не мне, не себе не поможешь! А так может, хоть ты выберешься! Брось ты эту затею, парень! Что толку трепыхаться, аки кут в силках. Ползи, Мирт! Ползи к выходу.

Кисару ещё раз налёг всем весом на рычаг, но результат остался прежним. Вот же, фокуру! С каждой попыткой сил становилось всё меньше и меньше.

— Говорю тебе, немытая скорлупа Цоронга — ничего не выйдет! Попробуй найти выход, пока ещё тлеет факел. Уходи. Я потерплю, может, дотяну.

— Замолчи, Усурма! Мне и так не просто, а тут ты ещё, как назло! Что вы за племя такое?!

Мирт развернулся и пополз к завалу надеясь раскопать проход. Каждое движение ему давалось с большим трудом: осколок покачивался и выдирал вместе с мясом аруту из юноши. По пути он натолкнулся на два мёртвых тела рабочих, одним из которых оказался рухра. Не обнаружив прохода, кисару, какое-то время отлеживался, затем, прихватив с собой кирку, вернулся назад. Он чувствовал, как с каждым движением слабеет, но не позволял себе надолго останавливаться, чтобы не заснуть. В голове кочевника слышался голос жреца обещавшего лёгкую тропу в обитель Сам-Ру. Рату неотступно следовал по пятам, пророча скорую смерть юного кочевника. Галлюцинации — значит дело совсем плохо!

— Усурма-ох, тебе сейчас придётся немного потерпеть, я попробую отколоть вот этот выступ, он позволит нам ещё немного приподнять плиту. Главное наберись терпения. Готов? Ну, да поможет нам Великая Ра-Аам!

— И раз!

Юноша, закричал от дикой боли и несколько раз ударил киркой по каменной поверхности. Осколок тут же дал о себе знать. Тяжело выдохнув Мирт, почувствовал, как кровь подступила к горлу, разжал пальцы и потерял сознание. Сколько прошло времени не известно. Когда в голове прояснилось, он обнаружил, что не добился даже появления трещины. Вот же, грязь со стоп Сам-Ру!

— Нет, Мирт, бесполезно! Говорю же! Мне видно пора становиться на тропу Цоронга. Не терзай себя, парень. Не стоит оно того. Я своё отжил, хватит горбатиться на сирогов, разорви их агато. Не хочу больше! Может это всё и к лучшему?

— Прекрати! А ну соберись, размазня! К Цоронгу мы с тобой всегда успеем! У меня положенье не многим лучше. Сейчас, вот только передохну и ещё раз попробую! Вот увидишь, Сам-Ру клыки сломает о наши аруту. Ты главное держись и не позволяй ему подобраться слишком близко, — настаивал на своём юноша.

— Меня ж, ещё мальчишкой сам Тиглур сюда привёз. Покрошили они тогда наше кочевье будь здоров! Поганые прихвостни Цоронга! Думал, не выживу. Правая рука на одних жилах моталась. Топориски изодрали — живого места не осталось, но как видишь, выкарабкался. Ничего: сиронги выходили, отпоили каким-то снадобьем, а там понеслось. Всё ждал милости Цоронга: надеялся встретить кого-нибудь из своих, но видно такая уж у меня тропа, парень. А ты молодчина, я в тебе не ошибся.

Кисару, скрипя зубами, прорычал:

— Ерунда! Я как-то тоже оказался в схожей ситуации и думаешь кто мне помог — Великая Ра-Аам? Цоронг? Как же! Уно! Маленький, но сильный воин — ценой собственной жизни, вытянул мою аруту из объятий Сам-Ру. Он не чтил богов, а верил только в себя, в собственные силы. Так, что у меня перед ним должок! Вот сейчас передохну и снова попробуем. Ты только держись, Усурма! Один я не справлюсь!

— Вот же, немытая скорлупа Цоронга! А, что мне остаётся-то? — усмехнулся ртуп.

Однако как только Мирт вновь решил попытаться освободить товарища, факел встрепенулся, словно раненая птица, несколько раз моргнул и потух.

— Вот же, фокуру! Только этого не хватало! Мерзкий прихлебатель Сам-Ру! Ни ничего, ещё посмотрим, кто кого! — вырвалось у Мирта. — Ничего, ничего Усурма-ох, я помню куда бить! Ничего! Сейчас. А ну! Опа!

Превозмогая боль, кисару произвел серию точных ударов, после чего, наконец-то, послышался слабый треск породы. Аруту воина замерла, словно охнос перед атакой.

— Слышал, а? Усурма! Слышал, кажется пошло? Пошло! Так-то, вот! Да хранит нас Великая Ра-Аам!

Однако воин не отвечал. Мирт попробовал ещё раз позвать ртупа, но Усурма-ох молчал. Застонав от охватившей аруту злобы, юноша начал с остервенением вгонять кирку в гранитное тело плиты, до тех пор, пока злополучный кусок, наконец, не отвалился. Сердце билось в груди, словно загнанный на охоте кут. Мирт лежал, удивляясь, откуда в нём, взялось столько силы. Кисти рук горели так, будто сам бог огня вцепился в них и не собирался отпускать. Юноша воздал хвалу Великой Ра-Аам за помощь.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем кисару восстановил дыхание. Перевернувшись так, чтобы осколок не мешал выполнить задуманное, он приподнял, при помощи балки, край плиты и с третьей попытки вытянул из под неё ртупа. Усурма-ох по-прежнему не подавал признаков жизни. Сколько времени они так пролежали кисару не знал. Он, то впадал в беспамятство, то звал на помощь, в надежде, что кто-нибудь услышит. Но вокруг стояла не проницаемая тишина Сам-Ру.

Почувствовав слабый прилив сил, Мирт зашевелился. Превозмогая адскую боль, он, дрожа всем телом, приподнялся на колени. После чего, надел шлем и оттащил кирку на то место, где раньше был проход, затем вернулся и проделал то же самое с телом Усурма-ох. Получалось очень медленно, однако он не сдавался, а хиль за хилем тянул за собой рослого ртупа. Перед глазами стоял туман. Лёжа рядом с товарищем, кисару вслушивался в тишину, стараясь распознать дыхание ртупа — воин, как и раньше не подавал признаков жизни. Передохнув Мирт, принялся киркой, а затем руками раскапывать завал. Из последних сил кочевник раскидывал окровавленными пальцами груду камней. Казалось, этому не будет ни конца, ни края. Горло раздирало от жажды, а в голове звучал звук жреческого бубна. На мгновение ему даже показалось, что потянуло дымком от костра. Однако, вскоре, боль от раны настолько усилилась, что юноша не смог больше сопротивляться зову Сам-Ру и потерял сознание.

Очнулся кисару от ослепительного света, бившего по глазам. Теплые лучи, окружавшие Мирта со всех сторон, подтолкнули к мысли, что он всё же дошел до обители Сам-Ру. Боль в спине стихла, но по-прежнему не позволяла встать на ноги. Постепенно зрение возвращалось: юноша обнаружил себя лежащим посреди белой комнаты с овальными стенами и сферическим потолком. Круглые окна, как в большинстве токов, сочились ярким светом. Таким тёплым, что внутри аруту стало хорошо и благостно. Мирт с шумом выдохнул. После нескольких неудачных попыток подняться, воин, наконец, успокоился и лежал, не двигаясь, до тех пор, пока в помещение не вошла девушка, одетая в приталенную накидку из кута поверх длинной туники, доходившей практически до пят. Мирт сразу подметил про себя, что она из рухра. Бегло осмотрев кисару, девушка строго потребовала:

— Тебе не стоит вставать! Лежи спокойно. Разойдётся рана — истечёшь кровью, мы тогда тебе уже никак не поможем. Её слишком мало осталось у тебя внутри. Организм жутко истощён. Если всё будет хорошо, через десять рассветов, думаю, сможешь ходить самостоятельно. Ну ту надо налегать на питание.

— Где я?

— Ты, в каменоломнях Тиглура, где же ещё?! Это корпус по оказанию помощи больным или тяжело раненным. Хотя, слава таронгам, такое происходит не так часто. Всё будет хорошо кисару. А теперь спи. Чуть позже я принесу тебе поесть, а пока спи.

Мирт от тёплого света смешанного с бархатным голосом девушки почувствовал какое-то особенный комфорт и спокойствие внутри аруту. Он словно оказался в скорлупе яйца, за которой было так тепло и безопасно. Звуки долетали до ушных отверстий, но совершенно не беспокоили. Кочевник широко зевнул, раз, другой, после чего мирно провалился в сон. Когда он снова проснулся, по периметру комнаты уже горели ароматические чаши, а за окнами царила кромешная тьма.

Чуть позже к Мирту заглянула девушка, покормила, осмотрела рану и успокоила кисару, сказав, что Усурма-ох, несмотря на все старания Сам-Ру, выжил и лежит в одной из таких же комнат, расположенных с ним по соседству. Через пару рассветов к юноше забежал Ашат-Рар. Измученный на работах по расчистке шахты сиронг имел весьма жалкий вид. Кисару сразу отметил про себя, что от былого мощного всадника Сабатаранги, каким он его помнил, осталось лишь одно воспоминание. Изрядно похудевший сахигарл стал больше походить на рухра. От внимательных глаз юноши не ускользнуло, насколько сиронг обрадовался, когда лично убедился, что с кисару всё хорошо. Мирт почувствовал, как ледяная игла совести больно кольнула аруту.

— Ну как? — губы воина дернулись, изобразив жалкое подобие улыбки.

— Ничего, хотя могло быть и лучше. Думаю, да поможет мне Великая Ра-Аам, со следующим рассветом попробую встать. Нет мочи больше лежать. А как ты?

Сиронг снял подшлемник, огляделся по сторонам, словно вокруг было полно народу, и, наклонившись к слуховым отверстиям Мирта, прошептал:

— Как только ты поправишься, я отправляюсь к Халамбу-Сару. Наконец, сговорились. Все вроде как готово. Пришлось немного поторговаться, но думаю, всё пройдёт гладко.

— А как же токи с пленными уранга?

— Отлично и делать-то толком ничего не пришлось. Не переживай, после обрушения твой авторитет среди уранга значительно окреп. Ртуп очнулся раньше и всё рассказал, а слухи тут быстро разлетаются. Они поговаривают, что ты любимчик богини. Клянусь властью таронгов, уговорить их — теперь будет намного проще. Я верю в тебя, Мирт. Да разве откажется уранга, из мести, вспороть пару животов сиронгов? Пойми Мирт, ждать больше никак нельзя, придётся рискнуть, возможно, мне понадобится, немного обмануть Халамбу-Сара, но то на благо общего дела.

— Что будет, если нас раскроют? Я уверен, что обвал произошел не случайно, разорви меня агато!

— С чего ты взял? Вообще-то такое часто случается.

— Я точно знаю, что это устроил кто-то из наших, а значит среди уранга есть те, кто желает, чтобы моя аруту отправилась к Сам-Ру раньше положенного срока. Даже не знаю теперь на кого подумать.

Сиронг насупился, нервно сжимая в руке подшлемник. Воин предполагал, что предатель мог оказаться среди сахигарлов, но никак не в рядах уранга. Зачем пленнику, гниющему заживо в каменоломнях Тиглура помогать сахигарлам?!

— Ладно, мне пора. Будем думать. Кому я могу доверится в твоём токе?

— Попробуй поговорить в Гарпой.

— Этот тощий с хитрым прищуром? Не нравится он мне, больно скользкий тип, но если другой кандидатуры нет — придётся попробовать. Ну, да ладно, я побежал, пусть хранит твою аруту сила таронгов.

Ашат-Рар быстро покинул ток, оставив кисару наедине с собственными мыслями и сомнениями. После посещения сахигарла юноша гнал от себя размышления о побеге через Тиглура. Завал подтолкнул кисару на мысль о том, что так богиня решила предупредить его о неверной тропе, на которую все время толкал Сам-Ру. Кто знает, что на самом деле задумал Ашат-Рар?!

«Великая Ра-Аам, прошу, помоги мне распознать предателя! Я точно видел фигуру рабочего, но вот, кто это мог быть? Зачем он так поступил? Это был кто-то из уранга? А может рухра? Нет, этим видимо вообще дела нет до того, что творится вокруг. О, Великая Ра-Аам клянусь аруту, я принесу тебе лучшую жертву, только помоги обнаружить его раньше, чем всё начнётся! Не дай поганым приспешникам Сам-Ру одержать над нами верх!»

После посещения тока девушкой, которая осмотрела его и потушила огни факелов, Мирт вновь заснул. К нему опять приходил Рату и долго мучал расспросами. Юный кисару громко стонал, словно каждое слово жреца острым копьём кололо израненное тело. Проснулся он от едва различимого шороха за дверью. Не успел сон окончательно покинуть сознание как в помещение, мышкой, кто-то прокрался, оставив между дверью и косяком небольшой зазор. Кисару замер, дожидаясь момента, когда скрытый мраком посетитель подойдёт поближе. Кто бы это мог быть? Явно тот, кто собирался скрыть свои намерения, раз пришел в такое время. Ах, ты ж, охвостье кута!

Аруту война лишь на мгновение, сжалась, забившись в кончик хвоста. Но кисару быстро взял себя в руки. Нужно было успокоился — волнение всегда выступает на стороне Сам-Ру. Как только слуховые отверстия Мирта уловили еле различимый скрежет бронзового кинжала о внутреннюю поверхность ножен, Мирт начал действовать. Он скинул своё тело, с тахты толкнув её так, что при смещении она больно травмировала ноги противника. Незнакомец взвыл от боли, выронил кинжал и бросился в приоткрытую дверь. Вот же, никчемный фокуру! Мирт закричал, чтобы привлечь внимание стражи. Не успел юный воин подняться, как в комнату набежала целая толпа сиронгов. После неудачного покушения на кисару, возле его двери поставили дежурного из числа уранга, который должен был следить также и за комнатой Усурма-ох. Теперь о спокойном сне в благостных объятиях богини можно было забыть.

С наступлением очередного рассвета. Вернувшийся со смены Ашат-Рар отправился к Халамбу-Сару. В светлое время, когда внимание патруля рассеивается на снующих повсюду сахигарлов и рухра намного безопасней встречаться с важной персоной, чем после наступления сумерек, где каждый встречный сахигарл вызывает у них подозрение. Халамбу-Сар когда-то в юности служил на границе вместе с Сабатарангой. Он даже был какое-то время рахгута. Однако, очень скоро, попал в немилость к амбициозному агатра, который сразу отправил воина назад в Ситуст-Ру. Сиронг неплохо продвинулся по карьерной лестнице, имел высокую шкалу коэффициента и третью ступень, однако обида на старого товарища до сих пор занозой бередила аруту. Именно на это и делал ставку Ашат-Рар, когда попросил о тайной встрече высокопоставленного сиронга.

— Слава таронгам, Халамбу-Сар! — отчеканил Ашат-Рар, входя в комнату, где по центру стоял овальный стол и два свободных кресла. В третьем кресле восседал с недовольным видом сам хозяин.

— Слава! — еле слышно прохрипел воин, словно боялся, что его кто-нибудь услышит. Он провел фиолетовой рукой по серебряной отделке шлема, лежавшего перед ним, и не глядя на Ашат-Рара проговорил. — Не заставляй меня ждать, всадник, а сразу говори, по сути дела. Чего тебе нужно от старика?

Хриплый голос в котором чувствовались нотки пренебрежения, заставил аруту Ашат-Рара заволноваться. Видимо не всё так просто, как могло показаться на первый взгляд. Возможно, этот вариант был провальным и сахигарл поспешил посвящать в свои планы должностное лицо, но деваться уже некуда. Он быстро сел напротив старого воина и так же быстро заговорил:

— Хуму, Халамбу-Сар, мне стало известно, что агатра Сабатаранга готовит переворот, собираясь захватить власть, поэтому я решил предупредить вас, совет сахигарлов, а также Твердыню Умра. Если вы …

— Дальше что? Нам всё это давно известно. Ты думаешь, внутренняя разведка таронгов задарма получает преференции? Ну?! — сиронг почесал рукой мощную челюсть, продолжая что-то рассматривать через окно.

Ашат-Рар даже немного растерялся: как же он мог забыть про связи Халамбу-Сара с разведкой Твердыни Умра?! Ну, была, ни была! Воин громко выдохнул, затем продолжил:

— Я считаю, что это мой долг, как гражданина, особенно, если исурамбу-таронгам грозит опасность. Хуму, Халамбу-Сар, та часть сахигарлов, что поддерживает существующий порядок просит у вас помощи и поддержки. Мы уверенны, в вашей честности, а главное в службе во славу Ситуст-Ры. Нужно остановить это пока не поздно! Мы надеемся …

— Ты предлагаешь мне возглавить бунт против Сабатаранги, юноша? Говори прямо, не нужно со мной юлить! — жёлтые глаза сиронга с примесью свежей зелени впились в лицо Ашат-Рара. Злоба, так долго сидевшая внутри старого сахигарла начала изливаться из глаз, обжигая аруту всадника. С этим шутки плохи!

— Я бы не назвал это бунтом, мы стоим на стороне действующей власти исурамбу-таронгов! Сохранить Твердыню Умра — единственное чего мы хотим. Думаю, хуму, вы не хуже меня понимаете, чем грозит Ситуст-Ре узурпация власти агатра! Но без вашей поддержки осуществить это для нас будет довольно сложно.

— Власть сейчас в руках Сабатаранги! — словно раненный охнос, гаркнул воин. — Это признал и совет сахигарлов и Твердыня Умра. Ты слишком долго сидел в шахте всадник! И слишком поздно явился ко мне! Таронги приняли условия агатра, так о чём сейчас в общем-то идёт речь?!

Сиронг достал из ножен раг и бросил на стол перед воином, чуть не сбив свой красивый шлем, декорированный по бокам когтями охноса.

— Вот теперь власть! Смекаешь, о чём я?! Ты думал, стоит прийти к старому ворчуну, сказать патриотичные словечки и лозунги, надавить на память, прошлые обиды и я ринусь за толпой оборванцев, под которыми даже нет топорисков? Бестолочь, чему вас сейчас только учат, как ты до рахгута дослужился никак не пойму?!

— На нашей стороне все уранга. — смущенно добавил Ашат-Рар, понимая, что это уже не на что не влияет.

— Ха-ха-ха! — залился смехом Халамбу-Сар. — а вот у меня другая информация. Ты, что же решил меня лишить жизни? Думал, я брошусь на эту кость от уранга, как голодный кут? Серьёзно? А всё мясо, так понимаю припас для себя, да? Отвечай мне, всадник! Бывший, кстати, всадник, хочу заметить. Для нас ты сейчас ниже тех же уранга: ни статуса, ни коэффициента полезности, ни ступеней! Ни-че-го! Ты изгой! Если хотел совершать революцию, нужно было подумать головой, а не размахивать рагом! Кто за тобой теперь пойдет? Хорошо призывать на убой когда ты круглый голодранец, верно?

— Хуму, я всегда был предан идеалам Ситуст-Ры! И не вижу в этом ничего смешного.

— Глупец, ты ещё не покинул каменоломни, а тебя уже сдали! Спрашиваю ещё раз: чему вас сейчас только учат? Ты думаешь достаточно прийти ко мне, заявить о своих амбициях и я помчусь за тобой на баррикады? Действительно, я ведь здесь сижу и не знаю чем бы себя занять, а что если организовать восстание? Да? Так думаешь, пустоголовый болван? Охота за кутами на Периферии видимо затуманивает мозг и делает вас тупыми исполнителями в руках умелого сахигарла. Теперь ты мне напомнил рухра. Возможно, когда закончится твой срок у Тиглура, воин, стоит задуматься над разведением солота, а?! Там, в полях, думаю тебе самое место, размазня!

При этих словах сиронга, в помещение вошел грузный воин и сел в свободное кресло, стоявшее рядом с креслом Ашат-Рара. Сахигарл посмотрел на того, кто так бесцеремонно посмел прервать их беседу. Аруту сиронга мгновенно покрылась ледяной глазурью — напротив него сидел сам Сабатаранга. Агатра неторопливо поднял забрало, снял шлем, смахнул с него дорожную пыль и бережно положил рядом с рагом Халамбу-Сара. Наполненные смертельным ядом глаза командующего впились в молодого воина.

— Ну что, фаранг, видишь, как всё поменялось после нашего возвращения. Я остался без достойной жизни старика в стенах Коло-Араста, а ты из рахгута Таглака-Сара фактически стал рухра. Хорош, нечего сказать! Думаю, совет сахигаров не будет возражать против того, чтобы, вообще, лишить тебя статуса гражданина, а? Там совсем не осталось упёртых, ну на вроде твоего отца. Надо было давно вывести из сектора всю вашу семейку, да мне всё не досуг было. Ты оказался даже хуже уранга, за которыми столько охотился. Скажи мне, фаранг: что делают с бракованным яйцом? Ну, с тем, что признано негодным к формированию плода? А? Посмотри на себя, ты же ничтожная гниль, которая пытается перевернуть систему, а твои уранга — среда в которой эта гниль формируется и распространяется. Теперь вопрос: что нужно сделать, чтобы предотвратить распространение заразы? Я вижу тебя насквозь, мальчишка. И поверь, моему опыту, ты принесешь Ситуст-Ре куда больше проблем и бедствий, если каким-то чудом пробьешься наверх. Наша задача держать подальше, таких как ты от Твердыни Умра.

Ашат-Рар бросил взгляд кипевший ненавистью на Халамбу-Сара. Подлый старик! Изменник!

— Политическая «гниль» на вроде тебя лишается права перехода по уровням, получения ступеней, шкалы и подлежит полному или частичному уничтожению, в зависимости от степени вины. Пятый паск, первой акоры таронгов. Так?

Ашат-Рар опустил глаза, всё это он и без агатра знал на зубок.

— Превосходно. А с теми кто, совершает серьёзные правонарушения? Идёт против строя Ситуст-Ры.

— Они не могут оставаться на уровне …

— И? Говори! — рыкнул Сабатаранга, схватив со стола раг и остановив остриё в сантиметре от глаза Ашат-Рара. — Ну же, поганец?! Отвечай! Что с ними делает Ситуст-Ра?

— Их казнят!

— Отлично! — прохрипел агатра, ткнув холодным лезвием в глаз юноши.

Ашат-Рар попытался отклонить голову, но кончик рага успел пронзить глазное яблоко насквозь, чудом не добравшись до мозга. Юноша упал на колени, прикрыв глаз руками, кровь алыми брызгами заливала пол помещения. На крик сиронга сбежалась охрана: его связали, заткнув кляпом рот. Халамбу-Сар вскочил со своего места и не мог сообразить, за что хвататься в первую очередь. Он, конечно, прекрасно знал, что агатра скор на расправу, но не в его же кабинете?!

— Ну, что ж, сахигарл, может сейчас ты прозрел? Теперь ты наверняка стал видеть лучше, а? Ты — никчёмный воин! Мало того, что подло предаёшь граждан Ситуст-Ры, так ещё не можешь разглядеть рядом с собой предателя. Это впредь станет тебе наукой! Не умеешь — не берись! Но, я пока сохраню твою поганую жизнь. Ты так хотел уберечь от меня старый порядок, что я позволю тебе увидеть новый, лучший! Тем более, что теперь, ты будешь смотреть на всё, что тебя окружает, внимательней! И ценить, то, что пока ещё имеешь! Ха-ха-ха!

Оба военачальника громко рассмеялись поддерживаемые ухмылками стоящей за ними стражи. К тому времени Халамбу-Сар овладеть собой и чтобы не скомпрометировать себя перед агатра предпочел удалиться, сославшись на срочное дело. Однако не успел сахиграл покинуть помещение, как внутрь ворвались ещё, всадники и ему пришлось остаться. Истекающий кровью Ашат-Рар посмотрел в довольные лица сиронгов и к своему ужасу узнал в одном из них Таглака-Сара. Таглака-Сар! Тот самый сахигарл, которого он считал чуть-ли не лучшим другом! Это не ускользнуло от внимательных глаз Сабатаранги. Агатра хищно оскалился и выпалил:

— Да, Ты удивлён, сахигарл, и он тоже?! Даже твой товарищ не решился поддержать тебя. Кто же теперь позаботится лучше о твоей маме и сестрёнке, как не близкий друг? Это на тот случай, если в твоей непутёвой башке вдруг зародятся новые мысли о справедливости или о мести. Ну что ж, Халамбу-Сар, думаю на этом всё, мне пора. Благодарю за содействие и службу во имя благополучия и процветания Ситуст-Ры. Уверен, Матаранга одобрит, — сиронг взял свой шлем, собираясь выйти из помещения, обернулся и строго добавил. — Этого подлечите, да спрячьте пока. Он ещё мне пригодиться. Таглака-Сар!

— Да, хуму?

— Сейчас же скачи до его тока оповести близких о том, что их сын пропал, а заодно выясни не было ли среди его знакомых ещё активных защитников.

— Слушаюсь, хуму! — воин приложил руку к сердцу и, словно ошпаренный, выскочил из помещения.

— Слава таронгам! — выкрикнул, выходя Сабатаранга.

— Слава! — хором ответили все присутствующие сиронги, кроме того кто сидел в луже липкой алой крови. Матовой плёнкой она сковала лицо воина.

Ашат-Рар попытался встать, но тут же получил сильный удар копьём в затылок. Проходящий мимо Халамбу-Сар наклонился и прошептал в слуховое отверстие всадника:

— Не подстрелив кута не отведаешь мяса! Так-то! Учись на ошибках, сахигарл! И цени жизнь, кто бы там что ни говорил — она у тебя одна!