Глава 38.

Энди отчаянно рванулся и, оставив в зубах крысы свою куртку, запрыгнул в нишу.

— Ты не ранен? — спросил Леон, отпрянув от разящего канализационными стоками Энди.

— Я цел, только весь мокрый. — Энди не отрываясь следил за крысой, тормошащей его куртку. — Похоже, мы попали в ловушку.

Клара тяжело вздохнула, и вздох тут же отозвался резкой болью в спине: именно она выбрала это казавшееся безопасным место, превратившееся в западню.

Крыса ткнула в нишу свою морду; все мгновенно прижались к противоположной стене: голова крысы была слишком большой, чтобы пролезть в узкий проем, и в глубине ниши оставалась мертвая зона, недоступная для мощных челюстей.

Клара направила свет крысе в глаза. Зверь впал в ярость, рыча, вертя мордой в тщетной попытке достать спрятавшихся людей, и брызгая во все стороны слюной и кровью из прострелянной Леоном щеки.

Леон резко протянул руку и выключил фонарь, погрузив всё в темноту. Буйство крысы прекратилось, она убрала свою морду и старалась заглянуть в нишу то одним, то другим глазом.

— Нужно срочно выбираться, пока крыса не додумалась выгрести нас отсюда своей лапой, — прозвучал голос Энди.

— Нужно, но как? — отчаянно зашептала Клара.

— А что это за ниша? — задумчиво спросил Леон.

— Наверное, вентиляция, — ответила Клара. — Вверх ведет труба, но она слишком узкая, чтобы в нее пролезть.

— Эту тварь надо прикончить! — решительно заявил Энди.

— Я несколько раз стрелял в нее, но мой дробовик недостаточно мощный… — ответил Леон. — Хотя… Нужно найти способ ее отвлечь, чтобы вернуть дробовик.

— Но как! — воскликнул Энди. У меня не осталось ничего, кроме одноразовой зажигалки.

— У нас есть фонарь и мой нож, — напомнила Клара.

— Выходит, у меня одного ничего нет, даже рубашки, — ухмыльнулся Леон. — Я, кажется, выронил свой пистолет…

— Нужно что-нибудь поджечь — все животные боятся огня, — предложила Клара.

— Что же мы можем поджечь? — послышался насмешливый голос Энди. — Здесь кроме грязи ничего нет.

— Кроме грязи здесь еще я и Леон, — бойко ответила Клара.

— Ты хочешь сказать, что я грязный? Да, я весь в грязи! — завелся Энди. — Не моя вина, что эта тварь столкнула меня в отбросы. Просто я пошел первым! Если бы Леон шел впереди, сейчас он был бы по уши в дерьме!

Крыса опять воткнула свою морду в надежде дотянуться до зазевавшегося Леона, но Клара успела заметить, и притянула его ближе к стене.

Через вентиляционную трубу в потолке проникало мизерное количество света, но глаза, постепенно адаптируясь к темноте, начали различать ближайшие объекты. Светлые зубы крысы были заметны лучше всего. Зверь щелкнул несколько раз челюстями возле лица Леона и, убедившись, что жертва недоступна, отступил.

— Крысы — грызуны, а у этой зубы хищника, — шепотом сказала Клара.

— Крысы не совсем грызуны, они всеядны, — поправил Энди, подразумевая под «всем» себя самого.

Повисла напряженная тишина, нарушаемая только скрежетом крысиных когтей о бетонный пол и мерным звуком капающей воды.

Клара последовательно перебрала в памяти всё случившееся за день. Зомби, Хантеры, гигантские крысы, ужасные вирусы — всё это не могло быть правдой. Это больше похоже на затянувшийся ночной кошмар. Дэйв предупреждал, но ему никто не хотел верить. Надо было послушать Дэйва, пусть бы Энди уходил один или вместе с Леоном… Ей бы во всяком случае не пришлось бы сейчас сидеть в этом вонючем грязном углублении и ждать своей участи.

— Сколько мы здесь сможем просидеть? — вслух спросила Клара. — У меня уже всё тело затекло.

— Я не собираюсь сидеть здесь больше ни минуты, — заявил Энди. — Я выхожу. Если крыса меня поймает — надеюсь, подавится.

Энди высунулся из ниши, но Леон быстро втащил его назад.

— Постой, Энди, у меня есть идея, — уверенный голос Леона вселял надежду. — Твоя зажигалка исправна?

Энди залез в карман, сверкнул пучок искр, и тесное помещение осветил язычок пламени.

— Работает еще…

— Клара, мне нужна твоя футболка, — виноватым тоном попросил Леон. — У меня ничего не осталось, а Энди совсем мокрый…

Клара отвернулась к стене, сняла куртку и стянула с себя футболку. На светлой коже спины темнела длинная полоса — след от удара хвоста крысы. Клара одела куртку, и повернувшись к Леону лицом, протянула футболку.

— Ты в порядке, Клара? — обеспокоенно спросил Леон.

— Переживу, — коротко ответила девушка.

Леон взял зажигалку, вынул из нее узел с роликом и камнем и вручил его Энди:

— Когда скажу — чиркнешь, — пояснил Леон. — Клара, дай мне нож!

Девушка сунула нож ему в руку. Леон обмотал зажигалку футболкой и положил на бетон перед собой.

— Если получится, я постараюсь достать дробовик, а вы просто сидите оба здесь. — Леон говорил жестко, пытаясь предостеречь товарищей от безумных действий.

— Я хочу забрать свою куртку! — упрямо заявил Энди.

— Ты заберешь ее после, — с нажимом произнес Леон.

— Но у меня там деньги! — не унимался Энди.

— Много? — спросил Леон.

— Я не считал, просто забрал деньги из кассы, сколько было. Тысячи две-три, я думаю.

— Деньги не пропадут, — заверил его Леон.

— Но крыса может сбросить куртку в сточные воды, и ее унесет куда-нибудь — тогда прощай, денежки! — Энди перешел на крик.

Морда крысы, привлеченной громкими голосами, опять втиснулась в убежище, толкнув Леона носом в бок. Он едва успел отдернуть руку от трехдюймовых зубов.

— Клара, включай фонарь! — скомандовал Леон, ударяя рукояткой ножа по завернутой в материю зажигалке.

Ниша наполнилась светом и запахом газа.

— Энди, давай!