Глава 20.

Пожилой полицейский бесцеремонно выбил боковое стекло машины и отпустил стояночный тормоз. Вшестером ее легко подтолкнули к воротам и спустили шины. Полицейскую машину Леон отвел подальше, где ее не могли зацепить осколки гранат.

Леон и Дэйв подхватили труп и потащили его за ворота. Клара придерживала открытую створку, вглядываясь в пышную зелень ближайших кустов, а Луис и Энди стояли с оружием наизготовку и решимостью перестрелять в случае необходимости хоть сотню собак.

Пройдя метров десять, Дэйв кинул свою ношу.

— Всё, хватит! — объявил он, стаскивая с рук резиновые перчатки и оставаясь совершенно спокойным.

Леон опустил тело и следуя примеру Дэйва стянул перчатки и бросил их рядом с трупом, изо всех сил стараясь казаться таким же спокойным и не рвануть тотчас к воротам, хотя его сердце вырывалось из груди от страха. Дэйв пнул несколько раз труп носком своего ботинка, и Леон заметил, как из мертвого тела потекла какая-то пахучая жидкость.

— Давай назад! — приказал Спинелли, видя, что они медлят.

Клару, наблюдавшую за округой, вдруг прошиб озноб: ровные ряды кустов почти одновременно как по команде зашевелились. В просветах между рядами замелькали темные спины доберманов.

— Леон, быстрее! — истерически завопила Клара.

Ощутив панический страх в голосе девушки, Леон и Дэйв мгновенно бросились к воротам, спиной чувствуя устремленные на них хищные взгляды. Прошмыгнув в ворота и поспешно закрыв за собой створку, тяжело дыша, они, наконец, почувствовали себя в относительной безопасности и криво улыбнулись друг другу.

По ту сторону ограды из густой стены кустов вырывались сильные и мускулистые псы. Поначалу они тщательно принюхивались к следам чужаков, энергично водя носом над плиткой дорожки, затем запах мертвеца пересиливал чувство долга, и собаки нерешительно подойдя к трупу, осторожно обнюхивали его, пытаясь сообразить, что же с ним делать.

— Их четырнадцать, — шепотом сообщила Клара.

— А я насчитал семнадцать, — отозвался Энди.

— Их вообще нельзя сосчитать — они постоянно бегают туда-сюда, — заметил Дэйв. — Вон, смотрите, еще одна лезет!

Из кустов с трудом выбралась взлохмаченная собака и прихрамывая устремилась прямо к телу. Темные капли отделялись от раны на ее боку и падали вниз, застывая винными пятнами на тротуарной плитке. С ходу ухватив зубами ногу трупа, хромая собака рывками поволокла за собой к кустам тяжелое неподдающееся тело.

Раздвинув ветви кустов, с противоположной стороны дорожки выскочил другой пес, и не мешкая вцепился своей окровавленной пастью в горло мертвеца. Остальные собаки как по команде набросились на мертвое тело, отдирая от костей куски остывшего мяса и торопливо, почти не жуя, заглатывая его, чтобы успеть схватить еще уцелевший кусок плоти быстрее своего соседа.

— Скорее все за машину! Прячьтесь! — заорал Спинелли.

Как только все укрылись за стоящим автомобилем, Луис рванул шнур и прижал к земле высунувшегося чтобы посмотреть Снайпса. Раскатисто прогремел взрыв, качнув укрывавшую людей машину, осколки хлестнули о ее борт.

— Пошел! — крикнул Спинелли и вытолкнул Леона из укрытия.

Леон выскочил из-за машины, ударом ноги распахнул ворота и бросился к виднеющемуся впереди зданию. Вокруг него падали части собачьих тел, кружились тлеющие клочья одежды и звенели сыплющиеся на дорожку куски тротуарной плитки.

Леон перепрыгнул через двух оглушенных собак, перебиравших лапами в попытке подняться, и не оборачиваясь и не глядя по сторонам бежал вперед к стеклянной двери, вмонтированной в огромное витринное окно. Поначалу он хотел на бегу выстрелить в замок с короткого расстояния, но в последний миг передумал.

«Что будет, если я промахнусь и разобью стекло? — подумал он. — Где мы тогда укроемся от собак?»

Леон подбежал к двери и с силой дернул ручку на себя. Дверь поддалась и плавно открылась, но пружина потянула ее назад. Ему пришлось подпереть дверь плечом, чтобы она оставалась открытой. Леон вскинул дробовик, готовясь прикрывать следовавших за ним товарищей по несчастью от возможной угрозы.

К этому моменту они не преодолели еще и половины пути. Спинелли был во главе, и своей медлительностью тормозил всех остальных, не решавшихся его обогнать. Снайпс не напрягаясь бежал справа от Луиса и на шаг сзади, Клара следовала точно за полицейским, Дэйв семенил чуть левее девушки. Энди плелся последним, шагов на пять отставая от Дэйва, и постоянно вертел головой, держа перед собой «Винчестер».

Леон с замиранием сердца наблюдал, как его попутчики приближаются к спасительной двери. Вдруг голова его сама собой повернулась вправо: из стены кустов пристально глядя на Леона выбирался озлобленный доберман. Оскалив пасть с выступающей из нее розовой пеной, абсолютно беззвучно пес рванулся к нему.

Со стороны Леон казался спокойным, но из-за смертельной опасности мысли его полностью отключились, а все внимание сконцентрировалось на приближающемся, словно летящем, добермане. Леон даже не заметил подоспевшего и ставшего рядом с другой стороны двери Спинелли, не заметил, как остальные один за другим пробегали в открытую дверь.

Леон во все глаза следил за доберманом. Он увидел, как пес, не добежав четырех метров, сильным толчком оторвался от земли, как он наклонил вбок свою голову с разинутой пастью, целясь ему в горло. Казалось, руки Леона сами навели дробовик, а палец сам спустил курок.

Голова собаки лопнула, превратившись в облако летящих во все стороны ошметков, однако туловище, пролетев по инерции, попало прямо в Леона, и он инстинктивно схватил ого руками, выпустив дробовик. Спинелли ударом ноги затолкнул внутрь брошенное Леоном оружие, и за воротник затянул в дверь его самого вместе с безголовой собакой, все еще дергавшейся в его руках.

Пружина плотно прикрыла дверь, и спешащие со всех сторон доберманы остановились, переводя дыхание, поняв, что их потенциальной добыче удалось уйти.

— Ну что, так и будешь стоять в обнимку с псиной? — Спинелли с улыбкой смотрел на еще не пришедшего в себя Леона. — Брось его!

Леон разжал руки, и тело добермана тяжело плюхнулось на пол. Все, насколько можно было судить, были целы и невредимы. Они попали в просторный светлый холл. Оживленный многочисленными растениями различных размеров в белых фарфоровых горшках. Перед окном стоял угловой диван и несколько кресел. Справа в стене — двери двух лифтов и туалеты, слева — кабинеты. Напротив входной двери располагалось такое же огромное во всю стену витринное окно.

Тебе нужно умыться, — тихонько напомнила Клара.

— Да, конечно… — рассеянно ответил Леон, только теперь почувствовав липкие капли, покрывающие его лицо.

Он вошел в туалет и, распахнув дверь крайней кабинки, остолбенел: на унитазе лицом вниз лежал частично обглоданный человек, а некогда белые стены были сплошь измазаны бурыми пятнами, в которых иногда можно было узнать отпечаток человеческой пятерни.

Желудок Леона сжался в комок, а рвотные спазмы сдавили горло. Он закрыл дверь, подбежал к умывальнику и брызнул себе в лицо холодной водой. Так он простоял несколько минут, медленно умываясь холодной водой и постепенно приходя в себя.

Леон поднял голову и глянул в зеркало. Отражение было нечетким, будто он смотрел на поверхность, а не вглубь зеркала. Леон попытался настроить фокус, и его просто поразило, насколько дико он выглядел. Глаза казались застывшими, покрасневшими, безжизненно глядящими куда-то вдаль расширившимися зрачками.

«Неужели я постепенно становлюсь упырем? — мелькнула в голове Леона обжигающая мысль. — Я даже почти не чувствую жуткого запаха, исходящего от трупа в кабинке…»