Глава 31.

— Похоже, здесь тоже никого нет, — печально заметил Леон.

— Что мы будем делать, если никого не найдем? — Клара не спеша шла немного позади Леона, время от времени заглядывавшего в открытые двери.

— Нам надо выбраться на поверхность, — сказал Леон. Когда они, осмотрев Западный сектор, перешли в Южный. — Можно было бы попытаться подняться так же, как спускались — по шахте лифта, но боюсь, что сил у нас на это не хватит: мы почти ничего не ели, а также стресс и усталость… Боюсь, даже мне трудно было бы сейчас преодолеть такое расстояние…

Клара на минуту задумалась, механически следуя за Леоном. Действительно, у них не было необходимости оставаться в лаборатории. Здесь даже было опасно — намного опаснее, чем на улицах города. От зомби можно было хотя бы убежать или спрятаться за прочной дверью, да и оружие было против них весьма эффективно. А тут от Хантеров прятаться просто негде, и прочные двери их не сдерживают. Пройдет немного времени — и монстры разбредутся по всей лаборатории.

Им уже повезло, что они живы, но сколько еще будет везти? Следующая встреча с Хантером может закончиться смертью. Её или Леона, или обоих сразу. А если Энди и Снайпс все еще живы… У них двоих столько же шансов выбраться, сколько и у четверых. Она бы им даже просто мешала…

— Я согласна, — сказала Клара вслух.

— Что? — Леон остановился и посмотрел на нее.

— Я согласна попытаться подняться по шахте лифта. — глаза Клары светились решимостью.

— Ты уверена?

— Да, я смогу.

— Хорошо, тогда закончим осмотр уровня и отдохнем минут пятнадцать перед подъёмом. Только ты полезешь первой. — Леон не был уверен, что ему самому удастся подняться: у него была ранена рука, и он потерял часть крови, но все равно он волновался больше за Клару, чем за себя. Если вдруг Клара сорвется, у него будет возможность помочь ей, если же не выдержит он, то просто упадет вниз, не рискуя сбить ее с лестницы.

Леон заглянул в приоткрытую дверь и улыбнулся: в комнате к нему спиной в напряженной, застывшей позе сидела та самая девочка, которую они уже видели однажды.

— Привет! — негромко, чтобы не напугать ее, произнес Леон.

Девочка с трудом поднялась и повернулась к нему.

— Помогите… — прошептала она, плохо проговаривая звуки непослушными губами.

Лицо девочки выражало страдание и страх, видно было, что ее сильно рвало, а на животе расплылось огромное бурое пятно. Временами под ним что-то шевелилось и бурлило. Девочка подняла свои влажные от слез глаза, молящие о помощи, и мелкими неуверенными шажками двинулась на Леона.

— Извини… Извини, я не могу тебе помочь, — прошептал Леон, пятясь назад, — Извини…

Вид зараженной девочки шокировал Леона, а неспособность ей чем-нибудь помочь просто вгоняла его в панику. Ему хотелось одного — убежать отсюда, чтобы не видеть эти полные отчаяния и страха, умоляющие о помощи глаза.

Леон повернулся к Кларе, ища хоть какой-то поддержки, но она тоже с состраданием смотрела на девочку, а по щекам девушки бежали слезы: казалось, она сейчас разрыдается.

— Леон, ты должен ей помочь, — сказала Клара, вытирая рукой непрекращающиеся слезы.

— Должен, но как?! — отчаянно крикнул Леон.

— Убей её.

— Нет, нет! — Леон испугался одной этой мысли. — Я не могу! Её найдут и вылечат.

— Ты знаешь, что это не так. Ты обязан её убить!

— Нет! — Леон повернулся и быстрым шагом пошел вперед.

— Помогите мне… Пожалуйста!.. — умоляла девочка, глядя на Клару глазами, в которых уже не было надежды. — Не бросайте меня… Я не хочу умирать одна…

Клара заставила себя отвернуться и побежала за Леоном. Она нашла его сразу за поворотом коридора. Леон стоял, прислонившись спиной к стене, подняв вверх влажные глаза и учащенно дышал, нервно постукивая ружьем по бедру.

— Я не могу ее убить, — произнес он срывающимся голосом. — Ей только двенадцать лет!

— Ты должен это сделать, пока не поздно. Ты знаешь, чем это кончится, — настаивала Клара.

— Знаю… Но я не могу убить ребенка! Только не это…

Из-за угла послышались медленные шаркающие шаги.

— Помогите, не бросайте меня… Подождите!.. — обреченный детский голос был едва слышен, перемежаясь глухим шипением.

— Нет, она уже не ребенок… — Клара, выдернув из гранаты чеку, неглядя швырнула ее за угол.

Громыхнувший взрыв обдал стену перед ними градом гранатных осколков и частями человеческого тела. Голова девочки, ударившись о стену, откатилась к ногам Леона, оставив на полу след из зеленой жижи с плавающими в ней розоватыми частичками еще не полностью растворившегося мозга.

— Ты очень жестока, Клара, — резко бросил Леон.

— Я просто избавила ее от дальнейших мучений, — ответила Клара подавленным голосом.

Леон выглянул за угол: две лампы разбило взрывом, и коридор погрузился в полумрак. По стенам крупными каплями стекала дурно пахнущая слизь, а внизу шевелилось нечто темное. Леон, не разглядывая, выстрелил. Темная масса дернулась в последний раз и, обмякнув, замерла.

— Пойдем, здесь уже близко, — мрачно произнес Леон.

Впереди располагались два лифта, ведущие на поверхность. Двери одного из них были раздвинуты — через шахту именно этого лифта они спустились в лабораторию.

Леон зашел внутрь кабины и взглянул вверх сквозь открытый люк. Далеко вверху виднелось маленькое пятно света: Дэйв все же не закрыл дверцу, и через нее проникал свет.

«Будет на что ориентироваться при подъёме» — подумал Леон, затем вслух сказал:

— Клара, иди сюда, я помогу тебе подняться на крышу лифта. Там отдохнем немного, пока глаза не привыкнут к темноте.

— Леон, лучше ты подойди сюда!..

Почувствовав волнение в голосе девушки, Леон выскочил из кабины с «Винчестером» наперевес. Клара стояла у соседнего лифта абсолютно спокойно: никакая опасность, судя по всему, ей не угрожала.

— Ты меня напугала… — признался Леон, стараясь унять участившееся сердцебиение.

— Я не нарочно. Посмотри — тут панель светится! — Клара шагнула в сторону, чтобы он смог разглядеть маленький зеленый огонек.

Леон надавил на панели кнопку вызова лифта, и огонек сменился на желтый. Через несколько секунд двери открылись.

— Ему все же удалось починить лифт, — обрадовался Леон, нажимая кнопку подъема.