Глава 7.

— Ну что? Теперь моя очередь выворачиваться наизнанку, — усмехнулся Снайпс.

— Я, когда все началось, был дома. Коллега попросил его подменить — я отсидел две смены подряд. Пришел домой, залез в ванну… Работа, в общем, легкая, только в сон клонит. Они сделали такую хитрость: каждые 15 минут загорается лампочка, и если в течение тридцати секунд не нажать на кнопку — раздается мощный гул, просыпаешься мгновенно. Но за пять лет привык: если и засыпаю, то ненадолго. Загоревшуюся лампочку уже кожей чувствую. Инстинкт уже: проснулся — и сразу давлю на кнопку…

Работа простая: за стеклом в смежной комнате — мыши. Вот и слежу за ними, записываю: «В 12.15 у мыши под номером 10 появился аппетит, в 13.20 номер 15 облегчился, в 14.50 номер 20 сдох», — и все в таком роде. Мышей меняют, клетки меняют, я остаюсь…

Уже 5 лет в этой лаборатории среди этих проклятых мышей! Как только устроился, то пригласил сюда работать своего друга, Стива — толковый парень был, а у нас как раз младшего персонала не хватало. Такое место! Платили в полтора раза больше, чем я мог рассчитывать получать где-нибудь еще! Дешевое жилье! Легкая работа! Присматривай за мышами — и все… Стив отказался. Сказал, что тут никакой перспективы… А сам устроился в какую-то мелкую лабораторию, где получал меньше половины от моего. Но Стив оказался прав.

Три месяца назад я видел его. Мы вместе пообедали, поговорили… Знаете, что он мне сразу с казал? Ты, говорит, Никки, совсем не изменился… А вот Стив изменился! Он выглядел как довольный жизнью состоявшийся человек. У него свой проект в лаборатории, небольшой правда, но свой! Зарплата уже в два раза выше моей. А я, как и в первый день, все вожусь с мышами… Такие как я у него теперь на побегушках: «Да, Стив», «Хорошо, Стив», «Будет сделано, Стив». Он и меня приглашал к себе, а он ведь всегда учился посредственно — не было у него таланта. А я был отличником, надеждой курса! И теперь он приглашает меня к себе: «Перебирайся ко мне, Никки, найду тебе тепленькое местечко. Ты ведь парень с головой, а нам такие позарез нужны».

Я отказался. Гордый… Я даже рад, что эту лабораторию взорвали — уеду к Стиву. Собственно, туда я и ехал… Может, лет так через пять займу его место. А на что я могу рассчитывать здесь? Что дадут вскрывать мышиные тушки?

Я сразу понял, что именно произошло: мои окна выходят в сторону лаборатории. Услыхал взрыв, и прямо из ванны, мокрый — к окну. Вижу — дым вдали над деревьями… Я знал, что делать — только вода меня спасет. Вообще-то, я знать не должен, но слухи по лаборатории ходили… Я вновь залез в ванну и сидел там до утра. Утром задержал дыхание и открыл все окна, а сам опять в ванную. Там душно — горячая вода течет, чтобы пар был. Сидел до обеда, потом вышел, оделся и решил рвануть к Стиву. Ехал быстро, на светофоры не смотрел — торопился. Зря… Но повезло — живой.

Что еще сказать? Антидот не брал, да и не смог бы: у меня ниже второго уровня допуска нет, а он где-то на третьем или на четвертом уровне хранится. Я понимаю, то, что я хотел побыстрее удрать из города, против мня, но оставаться мне здесь было уже не за чем.

— Се ля ви, как говорят бельгийцы, — обреченно закончил Снайпс.

— Так говорят французы, — тихо с сочувствием поправила Клара.

— Ха-ха-ха-ха! — химик разразился истерическим смехом. — А ты думаешь, бельгийцы не знают французского языка?

Полубезумные глаза Снайпса лучились превосходством. Слушая грустную историю химика, Леон почувствовал некоторую симпатию к бедняге Никки, но его последняя выходка окончательно настроила молодого полицейского против этого «мышелова». Спинелли Снайпс тоже, скорее всего, не нравился, хотя и сам пожилой полицейский был достаточно груб. Все сидели настороженно, время от времени обмениваясь быстрыми оценивающими взглядами. Чувствовалось, что мужчины все равно не доверяют друг другу, даже полицейские.

В наступившей тишине Клара сидела и никак не могла решить, что же ей все-таки делать. Попытаться убраться из этого города? Но в таком тумане в незнакомом городе, да еще без транспорта… Это не годилось. Может быть, попытаться уговорить Леона отвезти ее на полицейской машине? Вряд ли он сможет сейчас оставить участок, да и Спинелли скорее всего не разрешит забрать единственную оставшуюся машину… Остается только ждать.

Если бы Кларе пришлось выбирать, на чью сторону становиться, она без колебаний выбрала бы Леона, ведь он не оставил ее вместе с теми уродами на автобусной остановке… Хотя физически Спинелли выглядел мощнее Леона, и, похоже, из всех он чувствовал себя наиболее уверенно. Хотя вот эта излишняя уверенность пожилого полицейского как раз выглядела подозрительно, а диверсант, скорее всего, подозрение постарался бы не вызывать и держаться в тени. Снайпс девушке абсолютно не нравился, даже был противен. Для диверсанта он казался слишком костлявым и нерешительным, хотя и старался держаться надменно и независимо.

«Уж лучше оказаться вместе с вероятным диверсантом, чем со стопроцентным негодяем,» — заключила Клара.

Вдруг ее мысли прервали приглушенные торопливые шаги, затем надрывно скрипнула входная дверь и с оглушительным грохотом захлопнулась за вошедшим.

Парень, лет семнадцати-двадцати в заляпанном цветными и темными масляными пятнами комбинезоне слегка наклонился вперед, восстанавливая дыхание после спешной ходьбы.

— Там… Там — мой дядя! — выдохнул он наконец.

— Очень может быть, — спокойно ответил Спинелли.

— Он — как мертвый! — добавил парень, взглянув по сторонам. Крайнее изумление отразилось на его лице: таким пустым полицейский участок он не видел никогда. — А где все?

— Заняты! — рявкнул Спинелли, уклоняясь от неудобных разъяснений. — Где твой дядя?

— Там, в мастерской, — парень махнул рукой в сторону входной двери. — Здесь недалеко.

— Хорошо! Выйди на улицу и подожди там, — скомандовал пожилой полицейский.

— Я возьму с собой Никки и Клару — мне нужны будут свидетели, — распорядился Спинелли, когда за парнем закрылась дверь. — Ты, Кеннеди, останешься тут и за всем присмотришь. Мы возьмем машину.

— Хорошо, — согласился Леон.

— Нет! Леон пойдет с нами! — решительно заявила Клара.

Вопросительный взгляд Луиса требовал от нее объяснений.

— А вдруг он и есть диверсант, и когда мы его тут одного оставим, удерет? Или, может быть, диверсант кто-то из нас, и тогда с двоими ему будет легче справиться. Чем с тремя! — выпалила Клара.

— Да… — Спинелли задумался и покрутил пальцем ус. — Хорошо. Пойдем все вместе.

Пожилой полицейский порылся в ящике стола и достал ключ:

— Надеюсь, замок еще работает, не припомню, чтобы участок запирали…

Замок весело щелкнул, заблокировав дверь. Не долго думая, Луис снял с ключа массивный брелок и просто сунул ключ под резиновый коврик.

— Все-таки дедукцию мы изучали, должны догадаться будут, где искать ключ, — немного смущенно прокомментировал он свои действия.