Глава 35.

— Энди прав, нам нужно отсюда выбираться, — решил Леон после невеселых раздумий. — Город действительно должен быть уже оцеплен. Я знаю этих ребят: если им будет дан такой приказ — они перестреляют тут всех, не глядя, зомби ты, или нормальный человек.

— Но как отсюда выбраться, если всё окружено? — Клара испуганно посмотрела по сторонам, будто боялась увидеть за каждым углом солдата с автоматом.

— Может быть, Дэйв знает, он ведь местный житель, а мы все здесь недавно… — Леон вопросительно посмотрел на Дэйва, который казался немного сбитым с толку.

— Что ты на меня так смотришь? — с некоторой враждебностью неуверенно произнес Дэйв. — Наш город такой же, как и все остальные. Я знаю несколько скрытых тропинок — через поле и через парк, но не думаю, что их оставят без присмотра. Я, конечно, могу попытаться вас провести, но если город окружен плотным кольцом, то нас обязательно заметят. Может, лучше спрятаться где-нибудь поглубже и переждать всё это? Такое место я бы подыскал…

— Сейчас военные оснащены такими приборами, что от них даже мышь не спрячется, — заметил вновь обретший спокойствие Энди. — Нет, нам надо покинуть город, если мы хотим остаться живыми и свободными. Мой дед когда-то давно работал на очистных сооружениях, и у него я видел карту канализационных стоков. Мы могли бы выбраться из города по канализации.

Губы Клары скривились в отвращении, Леон невесело улыбнулся, а на лице Дэйва отразился страх.

— Может быть, нам все-таки лучше где-нибудь отсидеться? — неуверенно спросил он.

— Давай сначала просто посмотрим карту. — Леон сел в машину, и все последовали его примеру.

От трупов у оружейного магазина остались только кучки грязных костей, перемешанных со смердящими внутренностями. Рядом у стены лежал объевшийся зомби, едва шевеливший непослушными конечностями в тщетной попытке подняться. Из-под ободранной одежды проступала местами потрескавшаяся, покрытая грязно-бурой слизью кожа со вспученными венами, сетью оплетающими одряхлевшее тело.

— Жди, скоро придут солдаты и успокоят тебя! — сказал Энди постанывающему зомби, открывая магазин.

Внутри магазина все осталось по-старому. Тело старика лежало в той же позе, в которой его оставили.

Не теряя времени, Энди скрылся в подсобке и через полминуты вышел, неся в руках два больших фонаря и лист белой бумаги, сложенный вчетверо.

Карта оказалась нарисованной от руки, но довольно подробной. В ней был обозначен маршрут от оружейного магазина до очистных сооружений, находящихся за северной границей города. Надписи от руки обозначали места пересечения канализационного коллектора с основными улицами города, и двигаясь под землей можно было с легкостью определить своё местоположение.

— Думаю, у нас может получиться, — выразил свое мнение Леон. — Мы пройдем через канализацию, но часть пути все-таки лучше проделать на машине.

— Хорошо, — мрачно выдохнула Клара, прикрыв глаза рукой: перспектива созерцания и обоняния местной канализационной системы ее совсем не радовала.

Леон перевел взгляд на Дэйва: парня била мелкая дрожь.

— Что с тобой? — спросил Леон, глядя в расширившиеся от страха глаза Дэйва.

— Я туда не пойду… — сказал он еле слышно.

— Что? — переспросил Леон.

— Я не полезу в эту чертову канализацию! — заорал Дэйв во всю глотку.

Клара, вздрогнув от резкого крика, повернулась к нему и взглядом попыталась его успокоить.

— Что случилось, Дэйв? — произнесла она мягким голосом. — Ты не хочешь идти с нами?

— Я ничего не имею против вас, но о канализации в городе ходят такие слухи!.. Тех, кто туда спускался по одиночке или даже мелкими группами, не находили. Вообще! Туда теперь опасаются ходить даже с оружием.

— Может быть, там скапливается какой-нибудь ядовитый газ? — предположил Леон.

— Тогда бы оставались трупы, — резко ответил Дэйв. — Я не хочу просто так исчезнуть…

— Это всё сказки, — уверенно заявил Энди. — Я недавно спускался в канализацию — мой ключ смыло водой, когда я мыл машину — там всё в полном порядке, всё как и должно быть в нормальной канализации — воняет, грязно и с труб под потолком капает.

— А крысы там есть? — обеспокоенно спросила Клара.

— Я, во всяком случае, ни одной не видел, — заверил девушку Энди.

— Фонари в порядке? — поинтересовалась Клара.

— Не знаю, — признался Энди, — я их еще не проверял.

Клара открыла батарейные отсеки фонарей и осмотрела элементы питания. Затем вставила их на место и щелкнула выключателями — оба фонаря испускали мощные лучи света.

— Фонари работают, и батарейки свежие, — отрапортовала Клара, затем подошла к лежавшей на прилавке карте и принялась ее внимательно изучать.

Леон сменил «Винчестер» Спинелли на облегченный дробовик, перезарядил свой пистолет и осмотрелся. Дэйв сидел на стуле в напряженной позе, своим жалким видом напоминая осужденного перед казнью; Клара увлеченно уставилась в карту, будто изучала модный женский журнал; а Энди не спеша перезаряжал свой «Винчестер». Казалось, никто из них не спешил сменить уютное и безопасное пространство оружейного магазина на мрачные коридоры городской канализации.

— Надо ехать, — коротко сказал Леон, направляясь к двери. — Я подожду в машине.

Дэйв поднялся со стула и, подхватив фонари, поплелся за Леоном.

— Клара, не забудь взять карту, — напомнил Энди, вытаскивая из кармана связку ключей от магазина и собираясь выходить.

— Одну минуту, — опустив взгляд, несколько смущенно произнесла Клара. — Энди, ты не мог бы написать мне свой адрес?

— Зачем тебе? — удивился Энди.

— Ну, мы ведь через столько прошли вместе… Может быть, заеду когда-нибудь. Просто поинтересоваться твоим здоровьем… — лицо Клары запылало, и она еще ниже опустила голову.

— Хорошо. — Энди что-то быстро написал на листке бумаги, перегнул его пополам и протянул Кларе. — Надеюсь, ты его не потеряешь…

Клара выхватила листок из его рук, быстро пробежалась глазами по аккуратным строчкам, затем ласково улыбнулась.

— Спасибо, Энди. — Девушка, подхватив карту, выбежала из магазина, оставив озадаченного Энди размышлять по поводу смысла ее странного поступка.