Глава 36.

Леон остановил машину рядом с автобусной остановкой. Если бы не стоящий мотоцикл, Клара бы не узнала это место: не укрываемый туманом перекресток казался намного шире, чем утром.

На том месте, где упал от толчка Леона пристававший к Кларе зомби, теперь темнело слизистое пятно, на котором выделялись крупные кости с подсохшими сухожилиями. Голова лежала чуть поодаль, взирая на мир выпученными водянистыми глазами.

Дэйв изумленно присвистнул: мотоцикл Клары явно произвел на него впечатление, а его страх мгновенно улетучился, сменившись неподдельным интересом. Дэйв выскочил из машины, чтобы получше рассмотреть мотоцикл.

— Это твой? — спросил он у подошедшей девушки.

— Моего брата, уточнила Клара. — Только он не заводится…

— Можно? — Дэйв вопросительно взглянул ей в глаза.

— Попробуй. — Клара протянула Дэйву ключ. — Жалко бросать его здесь.

Улыбающийся, почти счастливый Дэйв вспрыгнул на мотоцикл и пару раз надавил на кнопку стартера, внимательно прислушиваясь к звуку мотора, затем быстро слез, достал инструменты и принялся что-то отвинчивать.

— Это серьезно? — обеспокоенно спросила Клара.

— Вовсе нет. Так, мелкая неприятность. — Дэйв уже складывал инструменты на место.

Запрыгнув на сидение, он вновь вдавил кнопку стартера; мотоцикл взревел, радуясь возвращению к жизни. Дэйв гордо сделал небольшой круг по пустому перекрестку.

— Отличная машина, — заметил он, с неохотой слезая с мотоцикла. — Когда-нибудь у меня будет такой же!

— Спасибо, Дэйв, — поблагодарила Клара, не представляя, что ей делать с мотоциклом.

— Не стоит благодарности, — смущенно ответил Дэйв, — Любой парень в нашем городе смог бы починить его.

Клара тайком взглянула на Леона: он старательно делал вид, что совсем не слушает их разговор, хотя полностью скрыть свое смущение ему все же не удавалось. Это наблюдение почему-то приободрило Клару.

— Не скромничай, Дэйв. Ты сделал то, что другим было не под силу. — Клара из признательности коснулась губами его щеки.

— Куда нам теперь? — буркнул Леон, обращаясь к Энди.

— Направо, — уверенно ответил тот, доставая из автоаптечки пузырек и вытряхивая его содержимое.

— Ты уверен? — Леон повернулся к Энди, переливающему часть антидота в опустошенный пузырек. — Зачем тебе это?

— Хочу взять немного антидота с собой — вдруг пригодится? — ответил Энди. — А на счет поворота можешь не сомневаться — я только что смотрел карту.

— Дай-ка я сам посмотрю. Где она? — Леон осмотрел салон машины, но карту не нашел. Он вопросительно взглянул на Энди, но тот только пожал плечами:

— Я отлично помню, что поворот именно здесь. А карта… Наверное, ее взяла Клара.

В полутора десятках шагов Дэйв что-то увлеченно объяснял Кларе, указывая то на одну, то на другую деталь мотоцикла. Клара время от времени кивала ему в ответ, но сама внимательно смотрела в карту.

Леон не желал прерывать их разговор, однако ему необходимо было точно установить, куда следует двигаться дальше. Он, конечно, доверял Энди, но тот мог просто забыть или перепутать, тем более, что он не так давно в городе.

— Можно мне карту? — попросил Леон, подойдя к девушке.

Клара вздрогнула: по-видимому, она сильно увлеклась и не заметила подошедшего Леона, поэтому слегка испугалась от неожиданности.

— Да, конечно, возьми. — Клара протянула ему план канализации, поспешно сунув в карман лежащий поверх него листок и виновато улыбнулась.

— Энди был прав: нам направо. — Леон сделал вид, что не заметил ее манипуляций с бумажкой.

Дэйв, наконец, смог оторваться от мотоцикла.

— Что мы будем делать с ним? — Дэйв смотрел на одиноко стоящий мотоцикл глазами, полными нежности. Казалось. Этот вопрос волновал его больше всего.

— Не знаю… — растерянно произнесла Клара и вопросительно взглянула на Леона.

— Его придется оставить здесь, — удовлетворенно заметил Леон: ему почему-то перестал нравиться этот мотоцикл.

Дэйв тяжело вздохнул, бросив прощальный, полный жалости, взгляд на стального коня.

Вдали что-то хлопнуло. Из-за стоящих вокруг домов определить, откуда именно исходил звук, было невозможно. Раздалось еще два хлопка. Напряженная поза Леона встревожила Клару.

— Что-то случилось? — взволнованно спросила она.

— Это были выстрелы. Нам лучше прямо здесь спуститься в канализацию. — Леон посмотрел вокруг, отыскивая ближайший люк.

Рядом с машиной Энди ковырял что-то монтировкой. Леон поспешил на помощь, и вдвоем они быстро сдвинули крышку люка.

— Энди, ты первый, — сказал Леон, передавая ему фонарь.

Убедившись, что Энди благополучно спустился, он посмотрел на Клару. Девушка подошла к краю люка и осторожно глянула вниз. Ударившая в лицо волна затхлого, насыщенного сероводородом воздуха заставила ее отшатнуться. Она умоляюще взглянула на Леона, но он только кивнул, стараясь ее подбодрить.

Неловко, поддерживаемая Леоном и Дэйвом, Клара опустилась в люк. Брезгливо хватаясь за скользкие от слизи скобы, она шаг за шагом достигла конца лестницы, где ее поддержал Энди.

— Я внизу, — крикнула она, морщась от неприятного запаха.

— Дыши через рот. Скоро привыкнешь, — слегка улыбнувшись, посоветовал Энди.

— Давай, Дэйв, теперь твоя очередь. — Леон легонько подтолкнул его к открытому люку.

Дэйв молча покачал головой.

— Давай, спускайся! Не тяни время, — настаивал Леон, но Дэйв только отступал назад, не отрывая взгляда от черной круглой дыры.

— Дэйв, у меня нет времени тебя уговаривать. — Поведение Дэйва начало Леона раздражать. — Ты сам слышал выстрелы и знаешь, чем это для оставшихся может закончиться!

— Я остаюсь здесь, — твердо сказал Дэйв. — У меня есть место, где спрятаться, к тому же я не хочу бросать мотоцикл. Передай Кларе, что я сохраню его, пусть не беспокоится.

— Хорошо, это твой выбор, — согласился Леон. — Когда я спущусь — закрой крышку. Забери остатки антидота — может кому-нибудь пригодится — и немедленно уезжай! Надеюсь, тебе повезет.

— Надеюсь, что вам тоже, — ответил Дэйв, задвигая крышку люка на прежнее место.

Канализационный коллектор оказался довольно широким. Пол, стены и свод покрывала слизь и плесень, делая из мерзкими на вид и скользкими на ощупь. В центре размеренно текла мутноватая жидкость, приглядываться к которой не было ни малейшего желания.

Энди двигался впереди, освещая дорогу, Клара шла следом, постоянно вертя фонарем из стороны в сторону, заглядывая на стены, капающие трубы и в боковые ответвления. Леон пытался вслушиваться в окружающее пространство, так как фонаря ему все равно не досталось, а поискать фонарь в багажнике полицейской машины он не догадался.

— А здесь действительно нет крыс, — заметила Клара, нарушив установившуюся тишину, иногда заполняемую журчанием воды, льющейся из боковых ответвлений.

— Разве это тебя не радует? — удивился Энди.

— Я не знаю… — задумчиво ответила Клара. — Я бы предпочла бояться обыкновенных крыс, чем чего-то неопределенного, из-за чего исчезли рабочие, о которых говорил Дэйв.

— Да он, наверное, просто врал. Или пересказывал страшилки, которыми дети пугают друг друга. — Энди широким шагом переступил через большое бурое пятно на полу.

Клара остановилась и осветила пятно фонарем. Луч света задел стену, на которой в полуметре от пола виднелись какие-то знаки.

— Пойдем, Клара. Если разглядывать каждое пятно, мы за сутки отсюда не выберемся. — Леон взял девушку за руку и легонько потянул за собой.

Клара раздраженно вырвала руку, с напряжением вглядываясь в странные плохо заметные знаки. Вдруг она застыла, а затем медленно повернула к Леону испуганное лицо с округленными от страха глазами.

— «Спасайтесь, ужас где-то рядом». — Клара повторила вслух написанную на стене фразу.