Глава 16.

Снайпс шел позади на некотором расстоянии, и Дэйв время от времени оборачивался, как бы подыскивая удобный момент, чтобы отомстить химику, но тот был всегда начеку.

— Ну вот и стройка, — сонно заявил Спинелли. — Сейчас пройдем через нее и окажемся в переулке, который выведет нас почти к самой мастерской.

Полицейский толкнул незапертые ворота и уверенно пошел вдоль выстроенного этажей на пять здания. Вокруг громоздилась строительная техника, контейнеры и стройматериалы. Сбоку громко гудел какой-то аппарат, стрела крана упала на перекрытия. Если бы кто-нибудь хотел устроить засаду, то лучшего места было бы не найти.

Горстка людей, при жизни попавших в Ад, шаг за шагом продвигались навстречу неизвестности. Все старались держаться поближе друг к другу, и даже Снайпс шел рядом, постоянно вращая головой по сторонам.

Вдруг что-то промелькнуло прямо перед ними, и у самых ног шлепнулось тело, издав странный хлюпающий хруст. Все разом остановились, и только Снайпс наскочил на идущего перед ним Дэйва.

Тело, распластавшееся на бетонных плитах в неестественной позе, задергалось, правый глаз открылся и сфокусировался на стоящих перед ним людях. Правая рука и правая нога задвигались, с трудом подталкивая понемногу вперед скрипящее переломанными костями тело. Из расколотого черепа толчками выдавливалась густая зеленовато-коричневая жижа, стекавшая вниз по подбородку. Рот скривился в блаженной улыбке, а из разбитого носа капала кровь.

Спинелли попятился назад.

— Упырь, — уверенно объявил Дэйв. — Надо бы его пристрелить, чтобы не мучался, а то все плиты своими костями исцарапает.

Дэйв шагнул вперед и вытянул руку с дробовиком. Ствол находился в метре от головы несчастного еле двигающегося зомби, когда он резким броском одолел полтора метра, отделяющие его от Дэйва, и впился зубами ему в ногу. Дэйв, заметив бросок зомби, выстрелил, но поздно: дробь изрешетила только ногу упыря.

Заорав на всю округу, Дэйв отдернул свою ногу и изо всех сил ударил ей по лицу нападающего вурдалака. Голова упыря резко откинулась назад и, отпружинив, с треском ударилась лбом о плиту. Его тело на миг напряглось, а затем обмякло.

— Он прокусил мне ботинок! — удивился Дэйв, вытаскивая из прочной кожи передний зуб.

— Футбол с головами зомби становится все популярнее, — промямлил Снайпс. — Один совет тебе, Дэйв: если собрался стрелять — стреляй сразу, не жди. Вот так! — Снайпс опять выхватил пистолет и три раза выстрелил в расколотую голову. — Теперь он не будет кусаться!

— Снайпс, ты маньяк, тебе надо к психиатру, — заметил Дэйв, когда все торопливо выбрались с территории стройки в узкий переулок.

— Тебе что, жалко этих уродов? — спокойно спросил химик.

— Мне их не жалко, но… Ты ведешь себя как-то не по-человечески, — задумчиво ответил Дэйв.

— Может быть, я сам уже становлюсь упырем! — Снайпс поднял руки с растопыренными пальцами и зарычал.

— Кончай дурачиться, Ник. Ты всем действуешь на нервы, — с укором сказала Клара химику, а затем обратилась к Дэйву: — Как твоя нога?

— Он ухватил меня за ногу как клещами! Если бы я был в кроссовках, а не в высоких ботинках, он бы просто раздробил мне кость! Это мои рабочие ботинки со стальными вставками в носах, так что пнул я этого упыря со всего духу! — Дэйв махнул ногой, показывая, как ловко он ударял зомби. — Я и не думал, что он такой шустрый, он же еле полз на своих переломанных костях!

— Хватит трепаться! Пошли, у нас мало времени, а то скоро сами будем отгрызать друг другу пятки, — прорычал Спинелли и все также неспешно поковылял дальше.

Переулок вывел их на широкую улицу. Туман стал еще реже, открывая серые с отбитой местами штукатуркой невысокие дома, разбитые дорогие и дешевые автомобили и лежащие кое-где в немыслимых позах изуродованные трупы и просто кучки костей, с которых грубо ободрали кожу и мышечные ткани.

— Вон стоит наша машина. — Спинелли указал в туманную мглу, откуда с каждым шагом все отчетливее проступали контуры полицейской машины.

— А что это за тени вокруг нее? — удивился Энди. — Или кто-то расставил вокруг машины здоровенные камни, чтобы мы не смогли уехать?

Действительно, по всей проезжей части виднелись странные неподвижные предметы, весьма отдаленно напоминающие неровные сглаженные камни. Одни казались выше, более метра, другие были пониже, но длиннее. Спинелли сбавил и без того неторопливый шаг, слегка пригнулся и снял с плеча ружье.

— По-моему, это наши старые знакомые, — сказал он почти шепотом. — Возможно, заснули, а может, просто караулят очередную жертву. Расселись по всей улице — мимо не пробежишь, кто-нибудь из них обязательно схватит.

— Мне они больше напоминают змей, которые наелись, а теперь лежат и неспеша переваривают свою жертву, — сказал Дэйв, беря свой дробовик наизготовку.

— Давай потише, — зашептала Клара, — может, они нас не заметят?

Все приготовили свое оружие и потихоньку, стараясь не шуметь, начали прокрадываться к машине. Спинелли шел первым, рядом с ним, чуть сзади, пробирался Энди, за ними — Леон, Дэйв и Клара между ними. Последним шел Снайпс, стараясь производить как можно меньше шума своими дорогими туфлями с твердой подошвой.

Метров за семь до ближайшего застывшего зомби, Спинелли поднял руку. Все остановились, а он крадучись двинулся дальше, держа неподвижную скорчившуюся фигуру на прицеле. Подходить ближе двух метров он не стал, помня, как покалеченный зомби на стройке ловко вцепился в ботинок Дэйва, и попытался рассмотреть упыря, стоя у него за спиной.

Зомби сидел на асфальте, вывернув согнутые в коленях ноги в сторону, руки безвольно лежали на бедрах, а открытые глаза на опущенной голове, казалось, остекленели. Спинелли присмотрелся, стараясь разглядеть медленное ритмичное покачивание тела в такт дыханию, чтобы определить, дышит зомби или нет, но не смог.

Полицейский махнул рукой, призывая остальных осторожно двигаться дальше. Зомби находились в непонятном оцепенении и никак не реагировали на идущих около них людей.

— Я схожу за бензином, — шепотом сказал Дэйв, когда они пробрались к машине.

Все немного успокоились, видя, что сидящие и лежащие тела безжизненны, но шуметь все равно не решались. Дэйв осторожно обошел тело, у которого огромная крыса деловито отгрызала пальцы руки, и вошел в мастерскую. Тотчас же в мастерской прогремели два выстрела, слегка заглушенные тонкими стенами.