Глава 5. Призраки прошлого

Я сидела на кровати. Рассматривала ворсинки на ковре — бежевые и длинные, аккуратно причесанные щеткой пылесоса. И как они так ровно ложатся — друг на дружку?

— Полина...

И зачем он говорит со мной? Словно что-то изменится от слов. Почему-то раньше они казались существенными, а теперь… Лучше бы я ничего не знала!

— Что?

Влад присел рядом. Сейчас будет успокаивать. Наплетет, что не может рассказать всего, но я должна верить. Возможно, обнимет...

— Ты бы умерла.

Я подняла на него глаза. Неожиданно! Я даже удивилась.

— Давай начистоту. Мы никогда особо не откровенничали друг с другом.

— Ты не откровенничал, — поправила я.

Влад кивнул.

— Верно. В моей жизни столько дерьма, и о многом тебе не нужно знать. Но это касается и тебя, и скрывать больше не имеет смысла.

Я снова посмотрела на ковер. И когда успела поставить то пятно в углу? На светлом — нехорошо.

Душно как-то, нужно проветрить.

— Тан вернулся в город еще когда мы жили вместе. Его слишком долго не было, и я беспечно решил, что ненадолго могу… — Он замолчал.

На комоде размеренно тикали часы, разбавляя тишину. Тишина тяготила. Обволакивала и вползала внутрь густым туманом, делая мысли вязкими, неповоротливыми.

Влад вздохнул и продолжил:

— Я не знал, что ты — атли. Наверное, сущность сольвейга в тебе сильнее принадлежности к племени. Когда Тан вернулся в Липецк, я порвал с тобой. Нас ничего не связывало, и я не мог рисковать. В прошлый раз Чернокнижник похитил Лару...

Я громко вздохнула. Панорама перед глазами дернулась и замуарилась слезами. Пальцы непроизвольно теребили полы шифоновой туники. Я же ненавижу шифон — еще с хельзы. И какого я ее надела?

— Я думал, если уйдешь, будешь в безопасности, — продолжал Влад. — Но Тан все равно нашел тебя. Возможно, хотел меня проверить, а может, знал...

— Знал что?

— Ты мое слабое место, Полина.

— Слабое место? — Я нахмурилась. О чем это он?

Он закрыл глаза и покачал головой.

Объятия оглушили и обезоружили. Усилили страх и шок от навалившегося на плечи известия. Я замерла в этом водовороте, боясь пошевелиться, позволить впустить в себя информацию. Казалось, меня просто разорвет.

Дышать было трудно — кислород застревал где-то на полпути. Голова кружилась.

— Ты понимаешь, как я испугался, когда ты пошла к нему?! — Низкий шепот где-то совсем рядом расслаблял, успокаивал, и в то же время будоражил давно похороненные эмоции. — Сама пошла. Ты даже не представляешь, что Тан мог сделать с тобой!

— Меня похитили, — ответила я тихо, хотя это уже казалось несущественным. Совершенно лишним после его слов, после дикой правды, которая проходила мимо меня все эти годы.

Как же хотелось, чтобы я знала ее тогда! Почему, почему он не сказал?

Какая разница? Чернокнижник снова здесь, и теперь я должна ему.

— Куда и зачем едет Глеб? — спросила я и осторожно отстранилась. Нужно думать, а для этого необходимо быть подальше от Влада. Подальше от эмоций — незачем они мне. Я не могу позволить себе облажаться еще раз.

— Тан защитил свою жилу от воздействий. Темное колдовство, и даже охотнику не под силу убить его. Но это может сделать другой колдун. Вернее, даже не он сам.

— Его нож, — догадалась я.

— У моего приятеля из Лондона есть клинок, освященный сильным колдуном. Мой знакомый убил его несколько лет назад, а нож забрал, как трофей.

— Хорошо, — резко сказала я. Не время для соплей! Нужно собраться, и если я и смогу научиться пользоваться силами сольвейга, то только на практике. — Потому что теперь у тебя есть еще и Кира. А ее я просто не могу потерять из-за какой-то нелепой вражды.

Я поднялась, вышла из комнаты, спустилась вниз. Нужно проветриться, подышать.

На крыльце было прохладно — поднялся сильный ветер, запахло дождем. Мой защитник. Поможет ли он мне в грядущем противостоянии?

Вряд ли. Если даже Влад не смог справиться с Таном, я и подавно не смогу. И дело не в моих способностях — я не умею хитрить, продумывать каждый шаг. Мне не одолеть тысячелетнего колдуна.

И только в одиночестве, немного остыв под порывами ветра, я поняла, что сказал Влад на самом деле. Я важна для него.

Важна.

Именно я. Не мои суперспособности, ведь он, по сути, отказался от них, отпустив меня. Не дар предвидения — тогда он еще не знал о нем.

Я.

Нелепо. Неправдоподобно. Нелогично. И не в его стиле.

Влад Вермунд не привязывается к людям — ведь даже после смерти атли он не особо-то расстроился, принял в племя новых людей. А со мной вообще никогда не церемонился. Влад не думал о моих чувствах, о том, какую боль причиняют его поступки. Так не делают, если человек дорог.

Ведь я даже сейчас не смогла спокойно реагировать на фразу Тана о том, что Влад умрет. А он так просто делал… то, что делал.

Но почему мне кажется, что он не врал? Самовнушение? Привычка принимать желаемое за действительное?

Или проклятие… Оно ведь действует и на него тоже.

— Ты как?

Глеб подошел незаметно, и я вздрогнула. Он уже собрался и выглядел представительно: черные брюки и рубашка, волосы аккуратно причесаны. Когда Глеб одет не в джинсы, мне становится жутко.

Я покачала головой.

— Не знаю. Не понимаю, чему верить.

— Ну, Тан — последний, кому я стал бы доверять.

— Влад сказал, я бы умерла. Ты ведь знаешь… о ребенке. — Я запнулась. — Или та тайна, что ты хранишь, связана только с сольвейгами?

Глеб вздохнул. Достал сигарету, подкурил. Посмотрел вдаль.

— Влад не подарок, Полевая. Его методы иногда… бесчеловечны, а принципы далеки от морали. Но ты жива, а это для меня результат. Я не знаю, что сделал бы на его месте. Скорее всего, не смог бы… тогда… И ты бы погибла. Я не умею так — держать в себе, понимать, что от каждого шага зависит почти все — жизни людей, твоя собственная. Это слишком тяжелое бремя. Что касается Тана… Чернокнижник пришел вернуть свое. Как думаешь, зачем он воскресил нас?

— В смысле — зачем? — опешила я. — Мы заключили договор.

— Чушь! Тан не воспринимает всерьез людей, которых принял Влад. Алишер, девчонки — они для него никто. Пустое место. Мы — атли по крови — вот его цель. Именно мы должны преклонить перед ним колени.

— Хочешь сказать, он воскресил вас… для себя?!

— Он сделал бы это, даже если бы ты не поклялась глубинным кеном. Ты вообще ему там была по боку. Хотя твоя клятва сыграет ему на руку, вот увидишь. — Глеб затушил окурок. — Ты знаешь, мы с Владом никогда особо не ладили. Но сейчас не время для вендетт. Если ты атли, ты поддержишь его.

Небо озарилось яркой вспышкой молнии. Следом прогремело, и первые крупные капли упали на асфальт, забарабанили по крыше. Запахло свежестью.

Я молча подкурила и закрыла глаза.

Жила приятно заныла, впитывая энергию защитника. Мышцы расслаблялись, в голове прояснялось.

Надежда на будущее — все, что у меня осталось. На то, что я смогу пережить грядущее и не сломаться. Переступить через прошлое, повзрослеть.

У меня нет выбора. Тан пришел не только чтобы вернуть племя атли. Он пришел свести счеты с Владом, и будет использовать любую возможность ему навредить.

А значит, Кира в опасности.

Интересно, знает ли Тан, что я сольвейг? Если нет, пора показать ему свои темные стороны.

А еще есть охотник. Где-то в городе живет древний. Возможно, настолько злой, что ярость Рихара покажется нам легкой обидкой. Что ж, одним больше, одним меньше...

Когда я стала такой циничной?

Глеб не шевелился — смотрел вдаль немигающим взглядом. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять. Я всегда доверяла Глебу Измайлову. Что же сейчас сомневаюсь?

Под ложечкой засосало от плохого предчувствия. Вроде все пазлы сложились, мотивы раскрыты, да и Влад выглядел весьма убедительно сегодня. Тогда почему так неспокойно на душе? Почему мне кажется, я еще больше запуталась в липкую паутину интриг?

Дождь ответил мне легким шелестом капель. Ветер метнул в нашу сторону брызги, и я зажмурилась.

Нет-нет, я должна верить Глебу. Он не предаст. Потому что если предаст, у меня не останется опоры. Никакой.