Таер 2

Синяя магия до сих пор остается тайной,

и чем больше узнаешь о ней,

тем больше она становится тайной.

Гостиничный номер оказался просторным, уютным и чистым. Даже стерильным. Ни как в больнице, но пахло свежестью. И дело было не в магии, никто в комнатах не использовал сильные заклинания. Простые человеческие руки протерли пол, убрали пыль, поменяли белье — сделали всё необходимое.

В одноместных номерах за три тысячи рублей было также. Но, сравнив однокомнатный номер с двухкомнатным, Славка почувствовал разницу. Раньше, когда они спали раздельно, он, оставаясь на ночь, всегда ощущал, что за одной из стен прячется потайное помещение. Надо лишь не спеша и сосредоточенно простучать все поверхности, и оно найдется. Это не было интуицией мага, это было человеческое ощущение. Славкино детство прошло в двухкомнатной квартире, и поэтому по инерции он искал в дешевых номерах еще одну комнату.

Он вспомнил детство. Тогда еще не появилось магии. Все были нулевого таера и вдруг…

Славка прошел в помещение и сел на диван.

— Ты ванную пойдешь? — спросила Влада.

— Да. После тебя.

— Ок.

Она ушла и закрыла дверь ванной комнаты за собой.

…И вдруг возникла магия. Стали появляться люди со сверхспособностями. Они не были шарлатанами или авантюристами, они реально обладали даром. Кто-то оказался сильнее, кто-то слабее, и дары вручались разные. Но кто вручал? Природа? Неведомая сила? Какая сила? Никто не смог ответить на вопрос. Магия, как пандемия, накрыла человечество. Цунами сверхспособностей, сила которого росла в геометрического прогрессии, очень быстро захватило людей. Почти всех. В меньшинстве остались невосприимчивые к магии — нулевой таер, ну, и те, кто сошел с ума — демоны. Они не справились с даром. И опять никто не смог понять закономерностей распространения новой пандемии. За одиннадцать месяцев она захватила земной шар. Магия, действительно, походила на вирусное заболевание. Она не выбирала. Все было хаотично. Закономерностей нет. Не важен социальный статус, возраст, интеллектуальные способности, нравственные принципы, пол, раса, национальность и так далее. Зря талантливые умы человечества ломали копья о загадку, названной пандемией магии.

Славка достал смартфон. Он решил все-таки проверить себя. Он не видел проклятья отсроченной смерти на Владе, а заказчик сразу заметил. Девушки не было в кабинете, а он почувствовал след проклятья, поэтому и задал такой вопрос.

Славка, пролистнув контакты, остановился на имени «Велимир3000» и вышел в диалоговое окно мессенджера.

«Привет, можешь говорить?»

«Да»

«Ты сейчас в городе?»

«Да. А ты тоже здесь?»

«Проездом. С очередного задания»

«Ясно»

«Есть вопрос. Надо поговорить»

«Спрашивай»

«Не по телефону. Это касается Влады»

«Я не вмешиваюсь в постельные дела»

«Это связано с магией»

«Хорошо. Давай. Ты где?»

Славка назвал место, где можно встретиться. Это был парк недалеко от гостиницы.

«Буду минут через пятнадцать. Если дело касается магии и твоего партнера, не мог бы ты украсть любую личную вещь Влады»

«Как? Прям из-под носа? Вот так? Украсть?»

«Да. Прям внаглую, иначе разговор не состоится»

Славка мысленно выругался, но согласился:

«Ок. Попробую»

«Попытайся»

«Переписку удали у себя»

«Понял. Не дурак»

Велимир вышел из сети.

Влада вернулась из ванной. Она что-то начала ворковать, но Славка не слушал ее.

— Слава, ты че, в прострации? Я спрашиваю, тебе какое нижнее белье нравится? Светлое? Темное?

— Белье? Нижнее?

— Ну… Да. Неглиже.

Славка, вначале смотревший отупело на девушку, очнулся и произнес:

— Я предпочитаю спать голым. Любое белье только стесняет движения.

— Мой шалунишка! — обрадовалась Влада, обняла его и звонко чмокнула в щеку.

До Славки дошел смысл сказанного им, точнее, как зачарованная на влюбленность Влада, интерпретировала слова. «Да что же это такое? — подумал он, — что это за заклинание такое непроработанное? И ведь эту пошлость не снимешь, таера не хватит, да еще к проклятью отсроченной смерти привязано».

Зачарование на влюбленность могло быть разным. Оно могло быть сильным и глубоким, и тогда по внешним проявлениям его не отличить от настоящей влюбленности, а могло быть декоративным, розовосиропным и манерным. От его внешних проявлений тошнило. Владу колдун наградил именно декоративной влюбленностью.

И тут Славку кольнула мысль: «А ведь она не ощущает проклятья отсроченной смерти? Ну, как так-то, а? Конечно, Влада и я невысокого таера, но это не мешает…».

Он прервал мысль и произнес:

— Я в ванную. А потом прогуляюсь ненадолго. Один. Хорошо?

— Я буду ждать тебя после прогулки. Я буду в темном неглиже.

Славка ничего не ответил.

Он отправился в ванную, заперся и пустил воду в раковину. Бросил взгляд на стеклянную полочку под зеркалом в поисках одноразовой зубной щетки и порции пасты в пластиковом пакетике. Взгляд его остановился на подарке судьбы: расческа Влады. Ее расческу он узнал бы сразу. Это не гостиничный аксессуар.

Славка осмотрелся, будто опасаясь, что его уличат в воровстве. Глаз машинально отметил два махровых полотенца на блестящем змеевике. Одно — верхнее — было бледно-малинового цвета для лица, нижнее — синее — для рук. Через бортик ванны аккуратно перекинуто толстое белое полотенце.

Он взял расческу Влады и положил ее в левый карман джинсов. Затем надорвал пакетик с пастой и выдавил содержимое на щетку. Ванная комната наполнилась ароматом перечной мяты, сама паста на щетине была молочно-белого цвета, матово отсвечивала, иногда пробегали голубые искорки-звездочки. Ясно, догадался Славка, примитивно-декоративная слабая магия.

Почистив зубы, он вышел и сказал, что скоро вернется. Влада ответила:

— Я буду ждать. Очень, очень.

Рядом с двуспальной кроватью закипал электрочайник. Он стоял на тумбочке, а рядом — чашки, в которых были ложки. На блюдцах лежали пакетики с чаем, кофе, сахаром и сухими сливками.

Славка спустился на лифте и вышел на улицу. На большой площадке перед отелем оказалось не так много машин. Он вынул смартфон и уточнил по карте, где пройти лучше, чтобы быстрее дойти до парка. Обогнув здание гостиницы, ускорил шаг и оказался на условленном месте раньше. Сел на скамейку рядом с фонарем и стал ждать. Вновь глянул на смартфон: пол одиннадцатого.

Велимир возник внезапно. Он был волшебником на три таера выше Славки.

— Привет. Принимай гостей, — сказал он и сел рядом. — Говори.

Велимир поправил воротник пальто и, медленно повернув голову, посмотрел на Славку. Славка вынул расческу и, протянув ее Велимиру.

— Видишь?

Славка специально ничего не сообщил ему, о чем пойдет речь. Он решил проверить.

— Проклятье отсроченной смерти, — холодно ответил гость.

— Но я, понимаешь, ничего, ни в зуб ногой. — Он убрал расческу в карман. — Я не вижу. Судя по Владе, она тоже.

— Возможно, выборочная маскировка. Магическая тень.

— Не смеши, Вел.

Гость поежился то ли от холода, то ли от неприятного разговора. Славка сразу почувствовал отстранённость Велимира. Чужие проблемы ему не особо хотелось решать. Велимир был старше на десять лет Славки, но казался глубоким стариком в свои двадцать пять.

— Понимаю, — протянул гость. — Понимаю. Ты второго таера. Я пятого таера. Но…

— Но даже первый таер может почувствовать проклятье отсроченной смерти. Ведь подобные проклятья очень сильны, — закончил Славка.

— Именно.

Велимир кивнул и перевел взгляд на фонарь. Он около минуты изучал роящихся насекомых. Плафон был белый и похожий светящуюся жемчужину.

— Видишь насекомых? — спросил Велимир.

— Да.

— Это мы. А свет фонаря — магия, пришедшая в наш мир. На самом деле насекомые, по крайней ночные бабочки насколько я знаю, могут ориентироваться в темное время суток по луне. Не только по луне, наверно. Ведь бывают пасмурные дни и новолунья. Они летят на свет. Так вот, свет фонаря для насекомых это искусственный свет, но насекомые этого не знают. И мы такие же. Пока не было магии, у нас имелись иные ориентиры и ценности, и иные дороги. Но магия родилась и спутала все карты. Она изменила наши судьбы, отменила естественных ход событий. Я думаю, что магия для нашего мира это не дар, а проклятие.

— Ты это к чему, Вел?

— Решил поделиться откровением, снизошедшим на меня недавно.

— Ты рофлишь?

— Прикалываюсь. Ведь ты слышал миф о синих кристаллах?

— И слышал, и видел. Дальше, что?

— Как видел?

Славка рассказал о волшебном камне, который ему показывал заказчик.

— Может, это просто зачарованный предмет? — спросил Велимир.

Он продолжал говорить холодно и отстраненно.

— Заказчик утверждал, что это реальный синий кристалл.

— Угу… Значит, отобрал у демона… Насчет Влады. Конечно, ты знаешь, что делать: найти сильного волшебника. Последнего таера, естественно. А вот насчет камней… Синяя магия? Слышал?

— Вот этого точно нет, не слышал.

— Ее связывают с этими кристаллами. Я предполагаю, что тот колдун, которому ты отрубил голову, владел синей магией. Она очень сильная, и может руководить магом. Вот поэтому такие глюки и происходят. Ты и Влада не видите проклятья. Остальные — видят.

— Это как? Магия управляет человеком?

— Синяя магия.

— Да какая разница. Дар, магия, способности — всё это инструменты, которыми владеет маг. Они сами по себе не обладают волей. Они не могут быть добрыми или злыми, все зависит от человека.

— Да, да, да… — Велимир изучающе посмотрел на Славку. — Синяя магия до сих пор остается тайной, и чем больше узнаешь о ней, тем больше она становится тайной. Она единственная обладает собственной волей. И ее обладатель, пытаясь проникнуть в суть синей магии ради подчинения ее себе, встречает сопротивление. Магия начинает закрываться от него, ставит преграды на пути к своей сути и… И подчиняет себе, лишает воли. По сути, волшебник или колдун становится демоном. Одержимым.

— Бред.

— Абсолютно с тобой согласен, но это факт. И я этого боюсь. Я не хочу тайн, загадок. Они настораживают. Я, чисто по-человечески, не хочу становиться болванчиком в руках неизвестных сил. Не хочу быть зомби.

— Ты говоришь о демонах. Я понял. Это те, кто не справился с даром. То есть, ты считаешь, что синяя магия настолько сильна, что с ней никто не может справиться?

Велимир кивнул, затем проговорил после долгой паузы:

— Катана?

— Да.

Собеседник интересовался, чем была отрублена голова колдуна.

— Погоди, но ведь он мог наколдовать и выбить оружие.

— Да. Мог. Но есть один лайфхак. Двусторонний зачарованный скотч. Обматывает им рукоять и…

— Умно. И необычно. Физически труднее выбить меч, это да, он прилипает к ладони, а еще зачарованный предмет. Хм. Ну, ладно. Мы закончили разговор?

— Да.

— Ищи последний таер и избегай синих кристаллов и синей магии — вот мой совет.

Велимир встал со скамейки и, больше ничего не сказав, скрылся в темноте. По брусчатке пару секунд звучали его шаги, затем звук резко оборвался. Видимо, волшебник телепортировался.

Из беседы Славка понял одно: заказчик его не обманул. Проклятье отсроченной смерти, которого он не мог ощутить, существовало реально, а синяя магия осталась мутным делом. Кристаллы, порабощение воли мага, насекомые, летящие на искусственный свет — всё это не внесло ясности в Славкины мысли. «Какая-то каша в голове», — зло подумал он, возвращаясь в гостиницу.

Вспоминая беседу с Велимиром, он поднялся на лифте. Вышел на своем этаже. В нос ударила вонь. Пахло чем-то горелым. Раздался грохот. Славка опасливо замедлил шаг и подумал о Владе: как она? Вновь грохот. Дверь чужого номера распахнулась, и в коридор, шатаясь словно пьяный, выбежал демон. Он споткнулся, упал, поднялся на четвереньки и стал озираться. Зрелище было отвратительным. Зрачки расширены, как у наркомана. Жрицы любви в викторианскую эпоху натирали соком белладонны веки, зрачки расширялись, и это считалось очень сексуальным. Нет, это не сексуально, это жутко, а еще этот придурок выбрил или выжег себе брови. Теперь Славка понял, чем пахло. Пахло сожженными волосами.

Дверь соседнего лифта растворилась, и из нее вышел беллбой, который вез перед собой небольшую тележку с одним чемоданом.

Демон встал, бросил взгляд на носильщика и бросился к нему. Понятно, что демон выбрал самого слабого. Беллбой оказался мальчиком лет двенадцати-тринадцать нулевого таера. Защититься от демона он смог бы. Его ждала неминуемая смерть. Носильщик остановился в ужасе. Славка сделал быстрый пасс левой рукой. Демон споткнулся и с грохотом упал на ковровую дорожку. Удивительно, что одержимый производил столько грохота. Еще один пасс рукой, и невидимая сеть опутала демона. Он задергался на полу, затем вцепился в ковер и начал тянуть на себя дорожку. На самом деле бесноватый попытался вырваться из невидимой сети, порвать ее. Именно в это мгновение вновь прозвучал сильный грохот, похожий на раскат грома. Из воздуха соткался двухметровых здоровяк в элегантном костюме-тройке. Он развел руками. Из ладоней ударили молнии и точно попали в демона. Демон затих на полу. Запахло паленым белком. Здоровяк повернулся к лифтам и, смерив взглядом беллмана и Славку, возмущенно проговорил:

— Кто-нибудь объяснит, какого дьявола и как в моем отеле очутился демон, а?!

Дверь одного из номеров осторожно приоткрылась и в проем выглянула Влада. Она была босоногая в темно-лиловом неглиже, на плечи накинута джинсовая куртка.

— Я повторяю. Как. Он. Проник. В мою. Гостиницу, — сказал здоровяк уже спокойнее. — Ну? Я жду ответа.

— Но, м-мистер Вульф… — залепетал беллман.

— Аркаш, это не к тебе относится. Вопрос риторический, — дружелюбно ответил директор отеля. — Хотя… Когда заселился демон?

— Сегодня утром, мистер Вульф. Это точно.

— Вещи при нем были?

— М… Да. Один чемодан. Металлический.

— Поясни.

— Такой… Как будто алюминиевый. Ребра, по крайней мере. Фиолетово-черный. Материал фиолетово-черный. Не кожа. На мягкий пластик похож.

— Отлично. — Директор гостиницы щелкнул пальцами, и из воздуха соткался тот самый портье: Холмс-Ливанов. — Теперь, кажется, все на месте. А вас как звать, молодой человек?

Мистер Вульф бросил взгляд на Славку.

— Слава.

— А вы? — Директор посмотрел на девушку, стоящую в дверном проеме. — Как вас звать?

— Влада.

— Мы вместе, — произнес Слава.

— Молодожены? Шучу. Неважно. Все свидетели на месте. Думаю, нулевую полицию не стоит беспокоить. Сами разберемся. Об инциденте доложу совету высшего таера. Да и директорат гостиничного бизнеса должен быть в курсе. А теперь все… Девушка, переоденьтесь. — Влада, ойкнув, скрылась в номере. — Так вот, всех прошу в номер демона. Надо кое-что обсудить.

— А чемодан? — спросил Аркадий, показывая взглядом на тележку.

— Занеси в номер. Только живо.

— Тут недалеко, мистер Вульф.

— Да, и сразу приходи в номер, но не забудь закрыть номер за собой на ключ. Я не хочу, чтобы нас беспокоили, пока будем проводить внутренне расследование.

Все ушли. На этаже пахло жжеными волосами, горелым белком и озоном. На смятой ковровой дорожке лежал мертвый демон, а рядом с ним стояла пустая тележка. Через пару секунд она исчезла. Беллман Аркадий вышел из номера. Закрыв его, он быстро перебежал в соседний, где раньше обитал бесноватый, и закрылся изнутри.

Двери лифта вновь растворились. Из кабины вышел Велимир. Он, не торопясь, прошагал мимо трупа, затем остановился и, развернувшись, присел на колени рядом с телом. Велимир дотронулся до одежды одержимого. По кончикам пальцев пробежали синие искорки.

— Однако. Кажется синяя магия. — Он встал с колен и, машинально отряхнув штаны, задумался.

Велимир вспомнил, что когда разговаривал с портье, тот поменялся. Мгновение — и перед ним стоял уже не худой и высокий работник отеля, похожий на Холмса, а низкорослый и полноватый мужчина. Велимир не удивился. Магией не удивишь никого. Даже нулевой таер. Видимо, решил Велимир, смена того портье закончилась, и на его место пришел другой. Но что-то насторожило Велимира в этой телепортации. И он понял что: внезапность. Такое впечатление, что срочно понадобилось поменять работника.

Расписавшись в журнале и получив ключи, Велимир с минуту походил в задумчивости по фойе, фантазируя на тему срочной рокировки портье, но, ничего существенного не измыслив, отправился к лифту.

В кабине он почувствовал слабый магический след, который не принадлежал колдуну или волшебнику. Это была загадка. Когда двери распахнулись, загадка разрешилась — мертвый демон, что само собой оказалось невероятным. Одержимый, как бы он не желал, но проникнуть в отель не сможет. Для этого необходима очень сильная маскировка.

Дверь номера открылась. На пороге стояла Влада. Она уже переоделась. Велимир вынырнул из задумчивости.

— А где все? — растерянно спросила девушка.

— Влада. Привет.

— Велимир! Ты как тут? Ты Славку не видел? Я только переодеться… Тут произошло… А сам, что здесь делаешь? Как у тебя дела? — посыпались вопросы.

— Да у вас тут демон. Был. В отеле. — Велимир глянул на труп. — Вот.

— Это хорошо, что мы встретились. Поболтаем.

— Поговорим. Конечно, поговорим. Только… Я вам со Славкой не хочу портить настроение, но скажу сразу. Без предисловий. Ничего хорошего в нашей встрече нет. Вы в опасности. Поэтому я здесь.