Глава 7. Кто старое помянет

Восприняв, наконец, сказанное Шерил всерьёз, Джеймс почувствовал, как перехватило дыхание. Мгновение страха прошло, и парень вновь вернулся в реальность. При всём при этом нужно было вести себя как ни в чём ни бывало вопреки огромному желанию прижать Гредсона к стенке. Шансов получить ответы на все вопросы практически не было. Но всё ещё жила надежда на то, что все вопросы решатся достаточным количеством купюр. Джеймс Баттлер был одним из самых богатых людей Дублина, но он всегда верил в то, что на свете существуют такие вещи, которые не купишь за деньги.

Одной из таких вещей была жизнь Майкла.

А теперь на кону жизнь Кэтрин…

Джеймс слишком доверял Эдди, чтобы не рассказать ему о случившемся. Эдд впервые в жизни понял, что такое настоящий шок. Как и у Джеймса, одна часть его поверила, а вторая продолжала упорно смеяться. Это сказка, вымысел…!

Как бы там ни было, Джеймс твёрдо решил докопаться до правды. И прижать Филиппа через связи, которые он мог получить через одного хорошего друга. Осталось связаться с ним.

Возможно, вся правда раскроется уже сегодня ночью. Осталось дождаться нужного времени. Шерил рассказала все возможные варианты проникновения в корпус «С». Джеймс перебивал в голове каждый из них. Терпение было на исходе. Неужели Кэтрин там? От одной мысли бросало в дрожь, сильную и безудержную… Он не простит себе, если потеряет ещё и жену. Между дел, Джеймс рассказал Шерил о своём видении. Почему-то женщина не удивилась, а рассказала парню, что девочка, явившаяся в видении, серьёзно больна так называемой олигофренией — слабоумием, в данном случае врождённым. Но этот факт никак не объясняет её внезапное появление в виде привидения. У девочки был брат, который стал экспериментальным материалом для опытов Гредсона и погиб. За его жизнь никто даже не боролся, он был предназначен для того, чтобы умереть.

Стемнело…

Джеймс бродил по коридору, потом по комнате в раздумьях. Ощущая себя философом или профессором, решающим непосильно трудную задачу, он заметил, что внутри проснулась давно уснувшая тяга к сигарете. Как такое может быть?.. Невольно вспомнились слова Шерил. Посадить себя на голодовку, не пить таблеток от головы, не здороваться с Гредсоном, не смотреть ему в глаза, не выходить из комнаты… Это уже слишком. Скорее он придушит злочастного доктора, чем позволит причинить столько неудобств себе и своей дорогой жене. С каждой минутой он становился уверенным в том, что Кэтрин в том подвале… Ещё и тот сон…

Он взглянул на свои руки. Пальцы ещё тряслись, как в посталкогольном синдроме, и ужасно хотелось пить. После разговора с Шерил подозрения падали на всё, что окружало, подозрения перерастали в паранойю. Взгляд застыл в углу комнаты в поисках видеокамер или других подозрительных объектов. К счастью, ничего не нашлось.

Шерил была в нужном месте в нужное время. На ней было лёгкое серое пальто, серые сапоги, серый шарф. Издали она казалась призрачным привидением, и Джеймс едва не подумал, что оно пришло по его душу. Двойные фонари, словно стражники ночи с горящими глазами, уставились на Джеймса с любопытством. Прикрываясь осторожностью, Джеймс был вынужден двигаться по периметру ограждения, чтобы бессонный глаз доктора не смог раскусить его коварный план. Парень решительно настроился записать на видео хоть что-то из увиденного, чтобы иметь доказательства своим будущим словам. Джеймс не ощущал ни капли страха. Казалось, всё происходило не по-настоящему, пути отхода заранее созданы, будто в компьютерной игре.

Джеймс не видел нигде таких чёрных ночей. Ни одна звезда не могла засиять сквозь хаотично разбросанные густые чернила, которыми было щедро залито небо. Видимо, будет дождь. Только эта мысль могла прийти в голову Джеймсу, так как другой погоды здесь он толком и не видел.

Корпус «С» хорошо охранялся, и у главного охранника был необходимый ключ. Схема пути была спланирована заранее и, по мнению Шерил, должна принести лучший результат. Пока Джеймс и Эдди спрятались за ограждением, женщина, надев капюшон, проникла в самые заросли растительности.

— Ай! Больно! Кто-нибудь, помогите! — крикнула она срывающимся от боли голосом, держась за лодыжку.

Двое ребят в тёмной форме покинули свои посты для того, чтобы выяснить, что случилось. Шерил продолжала разыгрывать несчастную раненную, и уловка сработала. Один из охранников доложил обстановку начальнику. Он должен появиться здесь. Странная выходит ситуация — незнакомка пробралась за периметр клиники. Но как? Подозрения наполняли окружающую стражу.

Джеймс то и дело выглядывал из-за угла, чтобы не пропустить самое интересное. А ребята, бросившиеся спасать Шерил опешили, когда она резко вытащила из сумки пистолет.

— Начальника Вилсона сюда! Быстро!

Парни вздрогнули от неожиданности и грозного тона. Делать было нечего, пришлось звонить начальнику повторно. Через минуты две в зарослях появился коренастый мужчина лет сорока с фонариком, свет которого осветил незнакомку с края серого пальто до самого капюшона. Шерил не растерялась, встала и наставила пистолет на Вилсона.

— Ключ сюда, скорее!

Пытаясь рассмотреть лицо женщины, Вилсон прищурился и оторопел. Этот голос он уже когда-то слышал. Он и не думал, что способен так размякнуть, поймав эти звуковые волны. Перед ним стояла сама Шерил или её призрак. Эта утончённая фигура напомнила ему о прошлом.

— …Шерил? Это ты?

Девушка настаивала на своём. Услышав повторно её голос, Вилсон, который было потянулся к кобуре, опустил обессилевшую руку. И попытка сделать шаг навстречу окончилась неудачей.

— Стой где стоишь, Генри!

Как бы он не сопротивлялся, но женский голос оказывал на него колдовское влияние. Зачем она здесь? Спустя год, когда он уже не надеялся…

— Шерил, опусти оружие, давай поговорим. Зачем тебе ключ?

— Я не обязана отчитываться. Ключ сюда!

Ответственный работник, верный слуга, глаза Гредсона… Он не мог ослушаться своего командира. Но Шерил всегда оказывала на него тлетворное влияние, и он раскисал, как половая тряпка, позже брошенная гневом доктора в грязь. Скольких трудов ему стоило стать на эту должность после увольнения Шерил! Он забыл все плохие моменты, но заветный образ не забыл.

— Ты же знаешь, я не могу дать тебе то, что ты просишь.

— Тогда мне придётся убить тебя и твоих людей, — хладнокровно бросила в ответ женщина.

— Это плохо закончится для нас обоих.

— Где-то я уже это слышала…

Шерил напомнила ему о случае, произошедшем год назад. Когда она одна боролась с Гредсоном и полицией, никто не встал на её сторону. И Генри Вилсон, человек, который всегда был рядом, бросил её одну. А на допрос вообще не пришёл. Струсил… Этот жест покорности своему господину Шерил никогда не забудет.

— Однажды ты уже подвёл меня. Не повтори ошибку дважды.

Генри любил Шерил. Любил и молчал. Мягкость характера и нерешительность были ему свойственны и не делали чести в те моменты, когда нужно было действовать открыто и смело. Имитируя облик зверя, он скрывал шкуру котёнка, не способного решать за себя. Он знал, что пошёл против самого себя, но сейчас если он уступит ей, то пойдёт против себя, против неё и против Гредсона.

Шерил не выдержала и выстрелила в ногу одного из охранников. Может быть, сейчас и настал момент, когда можно всё исправить. Если нет, то он смиренно примет смерть и забудет ту историю, как страшный сон. Навсегда.

— Это убьёт нас обоих, — сухо проронил Генри и протянул женщине ключ.

Шерил осторожно взяла необходимый ей предмет, но в этот момент второй охранник схватил её сзади. Ключ упал на землю.

Вилсон безучастно наблюдал за тем, как она расправилась с напавшим, вколов ему в плечо какую-то жидкость.

— Ты всегда была смелой и сильной… Я восхищаюсь тобой…

— А ты всегда был слабаком. Мне жаль тебя… — выдавила из себя Шерил и вколола дозу прозрачной жидкости в грудь противнику, который тут же свалился наземь.

Эдди не выдержал и поинтересовался, что за отраву вколола женщина охранникам.

— Это яд для памяти. На утро они и не вспомнят, что встретились со мной.

— Неплохо… — прокомментировал Джеймс, — мне бы найти жену, и тогда можешь вколоть такое мне. Думаю, скоро я захочу всё забыть.

— Не думаю, что это лучший вариант, — подметила женщина, — после этой гадости три дня держится самая безжалостная диарея.

Джеймс и Эдди переглянулись. Согласится ли он на подобные последствия будет видно по ситуации, которая сложится за массивными дверями. Шерил повернула ключ и невольно вздрогнула. Выдержит ли она повторной безумной сцены или нет?.. Но это путешествие по миру кошмаров может стать козырем в руке справедливости, которая сокрушит мир Гредсона. Некое предчувствие подсказывало, что это непрошенное вторжение на зловещую территорию не пройдёт им всем даром…

Ворота со скрипом распахнулись, и трое ночных путешественников вошли внутрь. Спёртый воздух с частицами сырости ворвался в лёгкие, когда Джеймс сделал глубокий вдох. Последний шанс разгадать загадку, окутавшую эту клинику, может исчезнуть именно сегодня, если сделать хоть один неверный шаг.