Прогулка (Вне Сна)

Как Вильям и обещал, на следующий день в определенное время, он был на месте. К этому моменту Альберт уже успел успокоить себя насчет предстоящего приключения, однако Вильям нарушил шаткое спокойствие сразу, как только начал давать вводные инструкции. Короткие, но емкие:

— Во время прогулки ты будешь постоянно видеть меня рядом. Что бы ни случилось, я буду рядом. Ничему из того, что ты увидишь, удивляться нельзя. Ничего из того, что удивит тебя, не должно тебя напугать. Как только почувствуешь первое приближение страха, фокусируй внимание на мне. Если ты не успеешь сделать это, ты можешь умереть. Фокусировать внимание можно только на мне, на все остальное ты должен смотреть рассеянным взглядом.

Считай, что ты находишься во сне, из которого нет выхода, и не допускай к увиденному никакого другого отношения. И главное — никаких разговоров, ни одного слова. Только наблюдение.

Несмотря на то, что инструкция была произнесена очень быстро, Альберт понял ее предельно четко, словно информация была помещена в самый центр его сознания уже обдуманной, а Вильям лишь повторил то, что и так уже находилось в уме Альберта.

Не успел Альберт ответить что-либо, как Вильям открыл дверь и непонятным Альберту образом вытолкал его наружу, сам оказавшись позади. С этого момента события стали происходить на другом для Альберта уровне восприятия. Он почувствовал состояние предельной концентрации, при котором Мир вокруг будто переключили на более насыщенные краски. Альберт был собран, его мышление — быстрым, почти мгновенным, но спокойным.

Уже в следующую секунду Альберт рефлекторно сделал шаг назад, наткнувшись на Вильяма, и только дарованное концентрацией равновесие мыслей позволило ему замедлить появление испуга: перед ним были совсем не те улица и вид, которые он наблюдал при прошлой прогулке, и которые готов был увидеть сейчас.

Неожиданно для себя Альберт отложил на потом анализ причин таких различий, и настроил себя на наблюдение. Хотя эти действия и не являлись плодом сознательных решений Альберта в полном смысле слова.

…Вильям пошел вперед небыстрым шагом, Альберт последовал за ним, с опаской посматривая на дорогу, в полотне которой чуть не утонул при прошлой прогулке. Дорога продолжала быть твердой. Ощущение сдавленности пространства, его чуждости, ставшее в прошлый раз первым сигналом беды, вновь имело место, однако рядом с Вильямом Альберту было несложно сохранять спокойствие.

Спутники прошли несколько длинных невысоких домов, на улице были люди, не обращавшие никакого внимания не только на Альберта, но и на Вильяма. Альберт снова заметил нейтральное бежевое свечение проходящих мимо прохожих. Свечение не воспринималось ни притягивающим внимание, ни агрессивным. У кого-то оно было более желтоватым, у кого-то более коричневым. На фоне прохожих Альберт обратил внимание, что Вильям обладал таким же свечением, даже более интенсивным. Хотя внутри дома Альберт не замечал его.

Свечения в самом себе Альберт не наблюдал ни внутри дома, ни вне его.

Вдоль дороги кое-где стояли легковые машины. Не что-то, отдаленно их напоминающее, а вполне нормальные автомобили, с очертаниями, похожими на очертания автомобилей в Мире Альберта. Возможно, чуть устаревших автомобилей. Альберт с интересом поглядывал на них, стараясь не вглядываться пристально, чтобы не нарушить данную Вильямом рекомендацию. Хотелось подойти ближе и заглянуть внутрь. Через некоторое время попыток угадать марку Альберт решил для себя, что точных аналогов увиденных авто он в своем Мире все же не замечал.

Люди были одеты так же, как и в Мире Альберта. А сам Альберт был одет так, как исчез из своей квартиры. Или как-то иначе?! Точно он вспомнить не мог, однако в этой одежде представлял себя вполне органично. Хотя и не понимал четко, зачем ему было сидеть у себя в квартире в узких ботинках из черной тонкой кожи.

Внезапно Вильям сбавил шаг, остановился и повернулся лицом к краю дороги. Этот маневр позволил Альберту оторваться от мыслей о ботинках и машинально взглянуть туда, куда смотрел Вильям.

Его взгляд был обращен во двор большого дома, стоящего чуть дальше от дороги, нежели другие дома на той же стороне улицы. Во дворе были деревья, которые встречались и вдоль улицы, и, похоже, детская площадка. На детской площадке находились несколько людей, взрослых, судя по росту, а в центре резвилось пятеро или шестеро детей — Альберт не смог посчитать точно, так как дети все время бегали вокруг друг друга и вокруг какой-то горки. Дети светились гораздо ярче, чем взрослые люди. Свечение было цветастым, как у увиденной в прошлый раз собаки, проглотившей радугу, и более неистовым, почти искрящимся. Альберта заворожило это зрелище. Яркие цвета будто жили и в детях, и вокруг них, перепрыгивая с одного ребенка на другого в то время, как дети играли в какую-то активную игру, прыгая и бегая друг возле друга. Цвета были не такими, как в Мире Альберта. Это были живые цвета. Внутри них было движение, движение яркости, оттенков. Несмотря на некоторое расстояние между площадкой, где играли дети, и Альбертом, он практически начал чувствовать эти цвета, будто они дотрагивались и до него при каждом перемещении. Цветные искры, переливающиеся через край, ощущались Альбертом почти телесно. Сначала мягко, после чуть настойчивее и вскоре стали обжигать. Альберт попытался отвернуться, но понял, что злоупотребил, надолго остановив взгляд на детях: притяжение искр не давало отвернуться от площадки. Альберт максимально расфокусировал взгляд, и обратил внимание, что несколько взрослых людей на площадке начинают оборачиваться в его сторону.

Искры стали жечь сильнее и откровенно враждебно. Альберт почувствовал страх, изо всех сил попытался перетащить взгляд на Вильяма — безуспешно, в этот же момент его силы стали таять необратимо быстро. На какую-то долю секунды он утратил самообладание, как внезапно перед ним лицом к лицу появился Вильям, закрыв собой детскую площадку и разорвав действие ярких цветов.

Простояв так несколько секунд, Вильям молча пошел дальше. За эти секунды Альберт вернул себе некоторое равновесие, и, не направляя на площадку более ни единого взгляда, также продолжил путь. Всю последующую дорогу он старался быть еще более собранным, чтобы не допускать похожих ошибок.

Пройдя еще пару более оживленных улиц и дважды свернув — так, что дорога в общей сложности, по субъективной оценке Альберта, заняла минут двадцать, — двое молчаливых людей оказались то ли в широком сквере, то ли на площади с редким зеленым насаждением. Площадь упиралась в красивое шестиэтажное здание, выглядевшее массивным из-за высоких этажей, разноуровневой крыши и крыльца с колоннами. На крыльцо вела широкая каменная лестница, на крыльце и лестнице стояло несколько человек.

Вероятно, музей или какое-нибудь госучреждение, — подумал Альберт.

— Это Университет, — сказал Вильям, — Здесь была лекция, на которой мы познакомились.

Альберт очень хорошо помнил, что говорить ему было запрещено. Поэтому просто смотрел на Вильяма.

Тебе еще понадобится появляться здесь, поэтому тебе нужно запомнить дорогу. Обратно мы пойдем так же, как шли сюда, — добавил Вильям, и, не дожидаясь ответа, снова зашагал по скверу.

Обратный путь занял меньше времени, и новых сюрпризов Альберту не принес. Пространство вокруг при соблюдении Альбертом несложных правил управления вниманием более не пыталось поглотить его, а высокая концентрация позволяла Альберту эти правила соблюдать. Обратной стороной собранности Альберта была нарастающая усталость. Он чувствовал, что выдыхается; серьезные признаки усталости появились сразу после того, как его внимание поглотили цвета играющих детей. Но усталость пока не была критической, кроме того, Альберт знал, что скоро снова будет в доме Вильяма, где со временем восстановит силы.

Беглым взглядом он изучал окружающие его предметы, цвета и формы. Он жадно поглядывал на деревья, на дома, дорогу, проходящих мимо людей, пытался всматриваться в окна, жалея лишь о том, что не может рассмотреть что-либо подробно. Сейчас он понял с новой силой, насколько ему не хватает всего, что в достатке было вокруг в его Мире. Простых прогулок, вечеров в кофейне, беглых разговоров, пусть и ни о чем; езды на машине, даже раздражения от пробок, от большого количества дел. Сейчас он бы предпочел вернуться, даже если бы его отдали в подчинение десятку тупых начальников. Даже если бы его заставили работать без выходных, если бы своровали все его имущество, или если бы его бросили сразу все женщины земного шара…

…а впрочем, работа без выходных — это перебор, — разумно заключил свои измышления Альберт, когда они с Вильямом подошли к тому же дому, из которого не так давно вышли. Перед тем, как зайти внутрь, Альберт вновь взглянул на табличку, где по логике должен был быть указан номер дома. Номер дома на табличке бодро станцевал Альберту прощальное па.