Глава 15

 Бай вышел из комнаты, которая уже три дня служила для него убежищем. Хотя нет, скорее он мог бы назвать дом Дарины местом, где он мог восстановить силы для нового рывка. Испытывал ли он злость? Нет, его днем и ночью терзала ненависть. Это чувство относилось не к брату, который чуть не лишил его жизни, а к женщине, которая его на это надоумила. Лиана – все проблемы в семье начались с ее появления на том проклятом приеме. Только здравые доводы Ридуса смогли убедить Байэлика переждать некоторое время и только после полного восстановления вернуться в Хамин.

Время – оно работало против Бая. Будучи принцем, он знал все кланы нокке и их особенности. Теперь, после смены власти, союз, который создала его мама, стоял на краю гибели. Каждый дож не оставит возможности перетянуть одеяло на себя, выторговывая у Хэлла ту или иную милость, что неизбежно приведет к гражданской войне. Только этого и ждут настоящие враги Исалы. Они непременно воспользуются раздробленностью королевства и нападут в момент слабости, а это грозит смертью тысячам подданных Бая.

Вчера Байэлику так хотелось выплеснуть злость, накопившуюся внутри и впечатать кулаком в стену, именно в этот момент на пороге появилась Дарина со своим фирменным бульоном и гренками. Она спокойно восприняла его историю, лишь однажды выразила недоверие. И когда рассказ был окончен, просто кивнула головой и ушла в свою комнату. Эта девушка странным образом действовала на Байэлика, привнося покой в терзающуюся сомнениями душу. Как будто ее тепло и доброта окутывали его тело, вытесняя негатив и заполняя пустоту. Он физически ощущал незримую связь между ними: на руках появлялись мурашки, сердце начинало учащенно биться, а во рту странным образом пересыхало. В такие моменты он чувствовал неловкость, так как не мог выговорить и слова, чего не происходило в путешествии. Язык как будто прилипал к небу, а губу были смазаны клеем. Именно поэтому Бай проводил в кампании Дарины как можно меньше времени. Зато Ридус, который, сначала воспринимал ее как глупого человека, каждую свободную минуту разговаривал с ней.

Байэлик мог поклясться, что несколько раз слышал его смех, напоминающий скрежет старой повозки. В такие минуты он завидовал своему спасителю, так как желал находиться на его месте.

Сегодня его разбудил аромат жареных яиц: в животе призывно заурчало, напоминая, что питаться можно не только одним бульоном. Он встал с кровати, перешагнул через спящего Ридуса, растянувшегося на полу так, что его стопы лежали в коридоре и пошел на кухню. Дарина стояла у плиты, на которой жарилось ее творение. Она не заметила его присутствия, что дало Баю время понаблюдать за девушкой в привычной для нее среде. Она вытащила из пакета несколько кусков белого хлеба, каждый окунала в миску с яичной массой, несколько раз переворачивала, а потом клала на сковородку. При этом она была так мила с растрепанными ото сна волосами, в серой майке и шортах, что ему невольно захотелось подойти сзади, притянуть ее к себе и поцеловать в щеку. Бай непроизвольно сделал два шага вперед, но опомнившись, замер на месте и прокашлялся, привлекая к себе ее внимание. Последующей за этим реакции он не ожидал: девушка вскрикнула, подпрыгнув на месте, неловко махнув рукой, сбила со стола тарелку, которая стремительно приближалась к полу, грозя заляпать кухню в желтой яичной массе.

Бай успел предотвратить катастрофу: он поймал тарелку за несколько сантиметров от ламината и поставил ее обратно.

— Ты совсем с ума сошел? Тебя не учили, что подкрадываться к людям сзади нехорошо? – приложив руку к груди, сбивчиво спросила Дарина.

— Я не подкрадывался.

— Конечно, ты просто наблюдал за мной как какой-нибудь сталкер. Я чуть инфаркт не получила. Сердце до сих пор стучит как бешенное, — не услышав ничего в ответ, она продолжила, — Не веришь, сам убедись, — Дарина взяла его ладонь и положила на грудь чуть ниже ключицы.

Бай ожидал чего угодно только не этого. Ее кожа оказалась мягче любого шелка, тепло и запах ее тела дурманили разум. Пульсация бьющегося сердца отдавалась в ладони, заставляя вены вибрировать в теле в такт этому ритму. Байэлик посмотрел на свою руку, а потом медленно поднял голову и заглянул в глаза Дарине. Оказалась она тоже была ошеломлена и смущена своим дерзким поступком, но не предприняла попытки отстраниться. Бай сделал шаг к ней навстречу, не прерывая зрительного контакта: движение грудной клетки под его ладонью участилось, а ее зрачки расширились, в глазах появился загадочный блеск, затягивающий его в свои сети.

Он мельком увидел, как ее рука приближается к лицу. Бай закрыл глаза, наслаждаясь ее легкими и нежными прикосновениями. Дарина действовала словно слепая: она провела пальцами по щеке, опускаясь к подбородку, потом легонько коснулась губ, пробежалась по переносице и очертила контуры глаз. Дольше всего она задержалась на ушах: коснувшись мочки, Дарина провела пальцем вверх, пока не достигла заостренной вершины. Бай стоял, боясь пошевелиться, нарушить интимный момент. Он смаковал ее прикосновения, мечтая отплатить ей той же монетой. Заставить Дарину захотеть быть с ним, жить с ним, бросить все и уйти в его мир, где он постарается сделать ее счастливой. Его рука медленно переместилась на ее талию. Бай, не открывая глаз, притянул Дарину ближе, заставляя их тела соприкоснуться. Девушка в его объятьях вздохнула, а потом робко поцеловала. Байэлик мечтал об этом, но боялся себе в этом признаться, потому что тогда Ридус оказался бы прав, говоря, что Байэлик влюбился и именно поэтому попросил принести его к ней, а не домой. Но сейчас это не важно, ее теплое дыхание распаляло страсть, вытягивая наружу истинные желания мужчины, обнимающего женщину, которая снилась по ночам. Бай подхватил ее за бедра, заставляя обвиться ногами вокруг его тела. Он подошел к стене, прижимая Дарину к ней спиной. Она на секунду оторвалась от его губ, лишь для того чтобы сделать глубокий вздох, а потом поцеловала в шею, медленно провела языком вверх и прикусила мочку его уха. Байэлик одной рукой поддерживал ее на весу, а второй проник под майку, поглаживая живот и поднимаясь вверх.

Громкий и звонкий кашель заставил их оторваться друг от друга. Бай все еще держал Дарину в своих объятьях, когда увидел, стоящего в дверном проеме Ридуса. Взгляд преторианца ясно давал понять, что он думал об увиденном. Дарина расцепила ноги и медленно опустила их на пол, неловко поправляя майку. Она не поднимала глаз, поэтому Бай не мог определить, что она сейчас чувствует.

— В общем,…мне пора на работу. Завтрак готов, чай или что вы там пьете, нальете сами. Надеюсь, вы знаете, как пользоваться электрическим чайником, — Дарина выпалила слова, словно скороговорку и словно мышка, юркнула под рукой Ридуса и скрылась в своей комнате.

Байэлик уперся руками о стену, приводя в норму дыхание и желания. Некоторые из них грозили Ридусу выбитыми зубами и сломанным носом. Ему не понравилось, что охранник матери так бесцеремонно прервал их. Возможно, это было и к лучшему, но можно было проявить деликатность и хотя бы при Дарине не показывать своего неодобрения. Понятно, что ей стыдно: любой бы окажись в такой ситуации его бы испытывал. Но Бай боялся, что она пожалеет или испугается и больше никогда не сможет находиться с ним наедине.

— Что же вы делаете сир? – нарушил тишину Ридус, после того как услышал звук закрывающейся двери.

— Лучше не начинай, — предостерег Байэлик.

— Ей не место в вашей жизни. И как бы вы не хотели, ей не место в Исале, — преторианец достал из шкафа два пакетика с чаем, положил их в кружки и залил кипятком.

— И почему?

— Она – человек, этим все сказано.

— Хм, странные у тебя выводы. Если бы ты чаще здесь бывал, если бы познакомился с теми, кого видел я – поверь, люди бы тебя удивили. Может, их тела хрупки, зато во многих столько стойкости, героизма, самоотдачи, храбрости и веры, что многие нокке этому бы позавидовали бы.

— Девчонка смела и мысли мне ее нравятся, но…., — Ридус замолчал, ложа в рот ароматную булочку.

— Что но?

— Сколько ей осталось. Двадцать, тридцать, а может сорок лет. И с годами она не будет молодеть. Представьте, какого ей будет рядом с вами? Во-вторых, как только Дарина появится в Исале, то станет мишенью номер один. Через нее враги королевства смогут вами манипулировать. Мое мнение однозначно – не травмируйте девчонку, оставьте ее в покое. Пусть она встретит достойного мужчину и проживет счастливую человеческую жизнь.

— Ридус, ты что-то много болтаешь, — Баю был неприятен этот разговор, так как многие слова Ридуса были правдой. – Я смогу стать ей достойным спутником. Никто в Исале не сможет обидеть ее. Со мной она будет счастлива как ни с один другим мужчиной. Ведь когда любишь, не существует преград, которые ты не сможешь преодолеть.

— Нет, юный принц, когда любишь, порой нужно отпустить, как бы горько тебе от этого не было.

— Тебе-то откуда это знать? – ухмыльнулся Бай.

— Когда-то я поступил именно так.

Никогда раньше Байэлик не рассматривал Ридуса как обычного мужчину, он всегда был лишь преторианцем – защитником его матери. Но после этих слов многое изменилось. Оказалось у «каменного» человека тоже есть сердце, которое может любить. Баю было интересно узнать кто эта дама, от которой отказался Ридус, но он не стал расспрашивать, видя, как неприятна эта тема собеседнику. Завтракать они закончили в молчании.

Бай вызвался вымыть посуду, хотя пришлось словесно побороться с Ридусом, говорящим:

— Принцу нельзя кухарскими делами заниматься.

На что Байэлик ответил:

— А мы и не во дворце. Так что наслаждайся отдыхом, пока есть возможность.

Фыркнув и пробурчав что-то себе под нос, Ридус все-таки ушел из кухни, оставив Бая наедине со своими мыслями. А подумать ему было о чем. Отрицать симпатию к Дарине после сегодняшнего происшествия глупо и бесполезно. Брать ее с собой в Исалу безрассудно, но и просто исчезнуть из ее жизни он не мог себе позволить. Через пару дней они покинут ее дом и когда смогут вернуться неизвестно. Все будет зависеть от того, что успел натворить его братец. Как бы сильно не хотелось побыть с ней большее количество времени, от этого придется отказаться: Бай не тешил себя иллюзиями, что Хэлл успокоился и не послал за ним ищеек, чтобы те добили раненного наследника на престол. Байэлик не использовал магию, чтобы излечиться, а вот Ридус показал свои возможности по полной. Только благодаря этому он так быстро поправился. И пусть магия жителей Шокама отличается от ноккийской, но ее применение тоже оставляет свой след. Момент, когда преследователи выследят его – это всего лишь вопрос времени. Если след приведет к Дарине – это равносильно вынести ей смертный приговор. Так что чем быстрее они покинут ее дом, тем лучше.

От невеселых размышлений отвлек настойчивый звонок в дверь. Выйдя в коридор, Бай увидел Ридуса, который вопросительно смотрел на него. Сначала Байэлик решил не реагировать на противную трескотню, но услышав за дверью мужской голос, принял решение молниеносно. Он скрыл преторианца и часть своей внешности мороком, а сам, вытер руки о джинсы и открыл замок. Бай подумал, что на пороге окажется Кирилл. Он представлял, как поставит этого сосунка на место и четко даст понять, что от Дарины лучше держаться подальше. Но перед глазами предстала картина, заставившая его замереть в недоумении. В коридоре стояла невысокая дама, с рыжими коротко стрижеными волосами, которая с интересом рассматривала его. В ее карих глазах блеснул озорной огонек, а губы растянулись в улыбке. Она хотела что-то спросить, но два мальчугана, стоящие рядом дергали ее за руки с разных сторон с вопросами:

— Мам ну мы скоро пойдем?

— Мам что папа там возиться? Мы приедем в геймстейшен, когда там все будет занято.

— Да. Пошли.

И только тогда, Байэлик обратил внимание на мужчину, который, согнувшись пополам, возился с замком.

— Вика, вот срань, опять заело.

— Паша, а я говорила, надо было давно его поменять, — оглянувшись, сказала незнакомка.

— Говорила, говорила. Хватит. Даринка дома? – в его голосе слышалось раздражение.

— Вот сейчас и узнаю у красавчика, который мне дверь открыл, — ее улыбка стала еще шире, заставляя Бая пожалеть о том, что сунулся к двери.

— Кто открыл? Ой, — Бай увидел, как мужчина ударился головой о дверную ручку, когда выпрямлялся.

— Здравствуйте. Дарина дома?

Бай лишь отрицательно покачал головой, жалея, что так и не выучил русский язык. Он знал пару десятков фраз, но, ни одна из них не подходила к сложившейся ситуации.

— А вы кто? – Павел, расправил плечи и, втянув небольшой округлый живот, встал перед женой.

Байэлик поднял одну бровь, удивляясь нахальству Паши, но в тоже время понимал причину его действий. Павел как истинный мужчина, собственник, пытался прикрыть семью при виде незнакомца. Но вот почему эту чету так интересует жизнь Дарины оставалось загадкой. А потом в голове Байэлика что-то щелкнуло: он вспомнил рассказы о Вике – подруге, живущей напротив. Значит эта малышка, управляющаяся с тремя мужчинами в семье, и есть та дама.

— Ладно, милый, пойдем, а то сорванцы нас с лестницы спустят, — Вика, взяла мужа под руку и пошла к лифту, кнопку которого готовы были вырвать ее детки. И когда дверь со скрипом открылась, она оглянулась и подмигнула Баю.

— Вот это женщина. Так мужиком крутит, — подал голос Ридус, когда Байэлик закрыл замок.

— Не преувеличивай. Что ты видел? Просто она отвлекла его внимание. Это, кстати, подруга Дарины и сдается мне, она догадалась кто я.

— Как она что знает о нокке? Тогда нам следует с ней поговорить.

— Ридус, успокойся. Кажется, Дарина рассказала ей о нашем совместном путешествии.

— А-а-а, тогда ладно. Значит я прав, нам надо уходить. Лучше сегодня вечером.

— Эй, притормози. Завтра, вечером мы вернемся в Исалу.

Бай больше не хотел слушать нравоучения Ридуса, поэтому оделся и вышел прогуляться. Он бродил по городу и удивлялся причудам природы: на дворе лето, а в этом городе поздняя осень. Даже солнце, изредка проглядывающее сквозь тучи, не приносило тепла. Зато цвет листьев и травы обладал невиданной сочностью красок. В других местах они выглядели тусклыми, словно их затянула пыль, но здесь складывалось впечатление, что природный художник, каждую ночь подкрашивает деревья. Выйдя на проспект, Бай увидел распустившуюся сирень, чьи бледно-фиолетовые гроздья, разбавляли серую картину домов. Он медленно бродил по улочкам, сворачивал в проулки, заходил в магазины и сидел на лавочке в сквере. И в конце прогулки, когда собирался вернуться обратно, Бай увидел водную гладь вдалеке. Спустившись к морскому вокзалу, он встал возле перил и с удовольствием позволил себе полюбоваться на чудеса природы. Огромный залив, вдоль которого растянулся город, уходил в море, его правый берег украшали сопки, вершины которых до сих пор покрывал снег. Лишь мелькавшие машины, говорили о том, что та часть природы затронута человеком.

Новый порыв ветра заставил Байэлика насторожиться. В воздухе отчетливо запахло лавандой. С противоположного берега к пирсу приближался катер. И чем меньше становилось расстояние между ними, тем отчетливее становился аромат. Ни медля, Байэлик побежал к дому Дарины. Он надеялся, что к этому времени она уже будет дома: уйти и не попрощаться во второй раз, было жестко. Влетев в квартиру, Бай поник, обнаружив, что кроме Ридуса в ней больше никого нет.

— Что-то случилось?

— Да. Они уже близко. Нам пора уходить.

— Я же говорил. Ищейки Хэлла отыщут вас где угодно.

— Хватит, я наслушался твой болтовни, — Бай был раздражен.

Как только они открыли дверь, оба поняли, что опоздали: по ступенькам кто-то поднимался. Бай уже был готов открыть портал, как соседняя дверь открылась и из квартиры Вики вышла Дарина. Враги были совсем близко, поэтому Бай сделал первое, что пришло к нему в голову: он схватил ее за руку, притянул к себе, не обращая внимания на крики Ридуса, и затянул за собой в портал со словами:

— Держись. Тебя ждет невероятное приключение, которое ты вряд ли забудешь.