Отрывок одиннадцатый

В мгновение ока Гром оказался на уровне головы Рейма и замахнулся ногой для доброго удара. На месте прежней раны теперь виднелась новая конечность.

Но атака была блокирована, что привело его в дикое замешательство.

Что же это? Почему он смог пошевельнуться?

Рейм схватился за его голень и легким движением руки шмякнул его, словно какой-то мешок с мусором, о землю, все не отпуская. Грохот от того был не тихий. Даже земля просела от удара об нее телом Грома, который, перед тем как быть отброшенным далеко в сторону, поймал сухой взгляд Рейма. От свисающих над ним длинных черных прядей он делался действительно мрачным.

Бросок оказался далеко не слабым — Гром улетел в лесную чащу, грохоча там еще сильнее и прокладывая собой дорожку из взлетающих пыли, грязи и деревьев, видимую даже издалека.

— Что же они делают?! — воскликнула женщина, вытаращив глаза. Девочка же происходящему особенно не удивлялась — она по-прежнему думала о своем, никому не интересном. Разве что кроме одного того медиума, о котором уже все и позабыли…

— Ух! Хорошо! — махнул кулаком грязно одетый, со спортивным энтузиазмом следящий за процессом схватки. — Я, конечно, терпеть не могу драки, но это выглядело неплохо. Только посмотрите — Рейм даже шага в сторону не сделал! Вот так сила, хе-хе! Да вы не беспокойтесь, — наконец ответил он женщине, — они сейчас подурачатся немного — а потом мы и к муженьку вашему потопаем.

Черная кепка, что слетела с головы Грома во время ближней потасовки, лежала у ног Рейма. Он ее поднял и с той же сухостью покосился на нее, покрутив в руках. После поднял глаза — из клуба пыли, где рухнул его нежелательный противник, что-то резко выскочило далеко ввысь, таща за собой пылевой хвост, будто комета. Пролетев дугой, это что-то уже скоро громко приземлилось близ Рейма, в метрах десяти от него.

— Ты обронил, — протянул Рейм в сторону потрепанного Грома его кепку. Тот наконец встал в полный рост после приземления и вперился в противника решительно недоумевающим взглядом. Зрачки его выпученных глаз колебались в изумлении. Он пока молчал и что-то напряженно прогонял у себя в голове. — Обронил, говорю, — повторился Рейм. Гром недовольно хмыкнул, поднял руку, и кепка внезапно развеялась в черную дымку. Снова собралась она уже в руке хозяина, который тут же ее нацепил на взлохмаченную макушку головы. Спрятав глаза под козырьком, он, наконец, заговорил:

— Какого черта ты сделал?..

— Мм-м? Ты о чем?

— КАКОГО ДЬЯВОЛА ТЫ СДЕЛАЛ?! ПОЧЕМУ ТЫ МОЖЕШЬ ДВИГАТЬСЯ?! — в исступлении взорвался он.

— А, это… Знаешь, мы уже давненько так работаем вместе, — о чем-то не о том начал было Рейм. Гром от этого сделался еще более взбешенным. — Так давно, что уже и не припомню насколько. Однако, несмотря на все это, мы совершенно ничего друг о друге не знаем. Сколько у тебя способностей, как ты тренируешься, что можешь и о чем думаешь? — я понятия не имею. Думаю, с тобой (в мою сторону) — то же. И к чему я все это? Сейчас я хочу рассказать тебе кое-что о себе, наконец. Наверное, тебе будет это интересно услышать. — Гром приподнял голову. — Прозвучит странно, но за всю свою жизнь я разучил только один единственный прием, — показав указательный палец как единицу, сказал Рейм. Его противник, не веря ушам своим, недоверчиво вскинул брови. — Проложил нам дорогу через этот треклятый лес, смог пошевелиться после твоей атаки и, в конце концов, одолеть тебя — с помощью одной только способности. Теперь ты удовлетворен?

— Одна способность? — передернул его Гром и оскалился. — Одолеть? Меня?! Что ты несешь… — тихо проговорил он и уже громко кончил: — Только ТЫ тут умрешь! — И он сорвался навстречу Рейму. Тот продолжал недвижно стоять, будто бы и впрямь совсем ничего не собирался предпринимать, заранее зная, что что-то ему в помощь и так произойдет — и без его участия.

— Лучше остановись. Не имеет все это смысла, — только и бросил он рвущемуся к нему Грому.

— Да кончайте уже! К чертям эти сражения! — недовольно воскликнул грязно одетый. — Внезапно Гром, еще только был на полпути, целиком развеялся в дым. Дым этот секунд через десять растворился в воздухе, ничего после себя не оставив. — А? Исчез, что ли? — оббежал он глазами арену.

Рейм бросил пару взглядов по сторонам и недоуменно нахмурился.

«Сбежал? — подумал про себя он. — Я не чувствую его присутствия».

Как вдруг Гром, словно призрак, способный проходить сквозь стены, по пояс вышел прямо из его груди. Он тут же вцепился одной рукой ему в горло, а другую занес для удара.

— Чего?! Что за способность, фу! Меня сейчас вырвет! — погладил свою грудь грязно одетый, явно не желая сейчас оказаться на месте Рейма. Действительно, эти двое сейчас походили точно на какого-то мутанта. Два братца с единой плотью. Зрелище и впрямь не из приятных.

— Жалкий! Падешь, прямо как контрактник! — Удар, обещавший быть весьма серьезным, почти достиг своей цели. Но…

— Бессмысленно, — сухо бросил Рейм. Единственный, кто совершенно не удивился выходу Грома.

Охваченный какой-то невидимой силой, Гром пулей вылетел из чужого тела, больно прокатившись по земле метров двадцать.

— ЧЕРТ!!! — взвыл он, резко подскочив на ноги, и вновь с ором устремился в атаку.

Внезапно прямо из-под земли близ Рейма вырвалась кверху огромная когтистая лапа. Согнувшись в остром как нож локте, она попыталась прихлопнуть его как муху. Метров семь в длину, лапа эта была относительно тонкая, бледно-бурая, как дерево, и с заостренными пальцами — при одном только ее виде делалось не по себе. Сцапать Рейма же ей не удалось — едва только замахнулась, она тут же развеялась в черную дымку.

Далее в ход пошли все новые и новые лапы, с грохотом выскакивающие из-под земли, пытающиеся и так и эдак урваться за целью. Но все было тщетно — все как одна рассыпались. Последние две скрестились ладонями и хотели было закончить все одним большим ударом. Но и они так же безрезультатно исчезли, разве что оставив после себя еще больше дыма.

Дым этот сыграл Грому на руку — внезапно он возник прямо за спиной у Рейма и уже замахнулся дымящимся кулаком. Вдобавок ко всему, из груди Рейма наполовину выскочил второй Гром и также занес руку. Он был тут же за нее схвачен, грубо выдернут из незаконно занятого тела и использован как оружие против своего же двойника, нападающего со спины.

Шмякнутые друг о друга, они оба развеялись, так ничего и не успев сделать. Рейм, наконец задвигавшийся в этой битве, после поднял глаза — новая когтистая деревянная лапа сейчас едва не касалась его головы. И еще невесть откуда выскочивший Гром, чей кулак уже почти достал его груди. Но! — лапа неизвестного монстра, только замечена, была мгновенно развеяна. А Гром, не успевший самостоятельно рассеяться в дым, как в прошлый раз, схлопотал прямой удар тяжелой ступни в свою грудь и громко прокатился по земле куда подальше.

— Ну все! Это уже слишком для меня! — вдруг взъерепенился грязно одетый, резко развернулся и нервно зашагал по тропке назад, откуда они пришли. Женщина и Девочка с легким недоумением только проводили его взглядом, так и не решившись чем-либо остановить его. — Бесит! Сколько можно! Драки, драки… Везде одни драки! — недовольно прокричал он и скрылся в лесу. Еще какое-то время слышались его глухие отголоски.

После его ухода зрители снова отдали свое внимание арене. Гром, основательно потрепанный, пытался резко встать на ноги, но те только предательски подкашивались при каждой попытке.

— Вот же сволочь… — прохрипел он. — Что за способность у тебя такая? Это не обычные удары…

— А ты молодец, — заговорил Рейм, все стоя на том же месте. — Отлично, очень хорошо. Не к чему и придраться. Грамотные атака, защита… В общем, мои аплодисменты, Гром. — Тот от слов его только сильнее похмурел и оскалился. — Не встань против тебя я — чистая победа была бы у тебя в кармане. Впрочем, я никогда в тебе не сомневался. Ведь недаром в мире медиумов тебя кличут зверем. Согласен?

На то Гром пронзительно взвыл, резко подорвавшись с земли, и возвел руки к небу. Начиная от кончиков пальцев, они по плечи покрылись густым черным дымом, внутри которого что-то начало тускло вспыхивать — это напоминало черные тучи, начиненные неугомонными молниями. Вдобавок, от всего этого вдруг затрещал ни в чем не повинный бамбук, а в уши вражески забрался странный колкий звук, напоминающий скрежет когтей по стеклу.

— Я единственный, кто способен уничтожить Миротворцев! — выкрикивал он. — Как и завещала Улу, я сотру в пыль каждого, кто усомнится в их никчемности!

— Неугомонный, — только и выдавил Рейм. Тут он поднял руку, указывая расправленной ладонью на Грома, и тот, внутри которого что-то щелкнуло, закатил глаза и, обездвиженный, рухнул наземь. Весь его дым мгновенно испарился.

— Неужели закончили? — с надеждой прошептала женщина, не отрывая глаз от этих двоих. — Нам ведь нужно спешить… Прошу вас, Рейм Незевиль… Скорее…

Не способный поднять даже головы, Гром лежал щекой к земле и решительно ничего не мог сообразить. Что только что произошло? Вся (абсолютно вся!) сила покинула его. И пальцем не шевельнуть. «Слабость… Я проиграл? — думал он. Черт… Не могу ничего сделать. Ничтожество!».

— Улу. Ты произнес это имя, — зашагав в сторону его помятого тела, заговорил Рейм. — У меня такое чувство, что я где-то его уже слышал. Дежа вю — так это называется. Но… никак не могу вспомнить — откуда? Не подскажешь?

— Ты… — выдавил Гром. — Пытаешься казаться крутым, говоря, что не помнишь ее? Чертов выскочка… Окажись она здесь, ты бы уже молил о пощаде, зацеловывая ее ступни.

Однако Рейм действительно не помнил ее и сейчас настойчиво пытался вспомнить. Так как чувствовалось ему, что кто-то с этим именем сыграл далеко не фоновую роль в его жизни. Только вот кто же?

Утерянная картинка вдруг сама восстановилась, когда он случайно наткнулся глазами на лежащую неподалеку черную кепку, что Гром потерял при последнем ударе. Тогда ему все и вспомнилось. Чему, однако, в очень недалеком будущем было суждено снова напрочь забыться.

— О, Улу. Точно. Эта лысая девчонка, которая голосила больше всех и умерла наперед. Но надо бы отдать ей должное — не появись она, мы бы не нашли свое предназначение.

— Заткнись… Улу не мертва! — уже смог чуть приподнять голову Гром и остро взглянуть на Рейма. — Она просто покинула нас, но скоро вернется! И тогда Миротворцы будут повержены! С ней мы…

— Да плевать я хотел на это, — перебил Рейм. — Это ведь она сделала тебя бессмысленным зверьком? — Его противник округлил глаза от услышанного. — И в самом деле, зверь — это тебе так подходит. — Он поднял кепку и покрутил ее в руках. — Знаешь, в чем мы с тобой крупно отличаемся, Гром, несмотря на то, что преследуем одну и ту же цель? Все очень просто. Но прежде чем я скажу, ответь мне: почему ты так ненавидишь Миротворцев?

Но ответа сразу не последовало. И даже после. Гром только озадаченно буравил глазами бывшего напарника, не роняя при этом ни звука. Видимо, космическая очевидность вопроса его так напугала, зажав рвущийся изнутри ответ где-то глубоко в недрах души. Так глубоко, что хозяин ничего не мог с этим поделать, потому и логично молчал. Логично для Рейма, который наперед знал, что ответа он не получит. Но он, однако ж, ошибся.

— Они меня бесят, — только и сказал отчего-то улыбнувшийся Гром, в чьих глазах блеснуло что-то нечеловеческое. — Миротворцы… должны сдохнуть. Вот, что я знаю.

— Бесят, говоришь, — бросил Рейм кепку около его головы. После он издевательски перевел взгляд в сторону, сунув руку в карман. — А ведь мы еще даже ни разу не встретились не с одним из них, если исключить их тогдашнее появление с предложением сделки. Но тогда мы не знали кто это, да и рассмотреть толком не вышло. Но сейчас другое дело… Уверен, что не рухнешь замертво, только они посмотрят на тебя? Или не убежишь вовсе, поджав хвост? Хотя, бессмысленно тебе это говорить, — сказал он. Гром, все еще странно ухмыляющийся, молча слушал его. Рейм выдержал небольшую паузу и заговорил о новом: — Это было так давно… Но ты, должно быть, не помнишь главного. Ведь, когда все начиналось, ты был мал и совсем ничего не понимал. Не разбирался в своей голове. А Улу, такая же бездумно помешанная, превратила тебя в пса, который теперь только и существует что на инстинктах. А он у тебя один. Вот ты и кичишься им направо и налево. Я же, если припомнишь, долгое время отстаивал в сторонке, думая, что мне это не нужно. Понимая, что мне это не нужно. И понимая так же хорошо, как сейчас понимаю то, что Миротворцы не нужны нашему миру. Всем действительно будет лучше без них. — Тут он замолчал на мгновение, после хмыкнул и продолжил: — Так что же у нас в итоге? Я жажду их исчезновения, а ты — лично набить им морду, хотя совсем и не догоняешь, зачем тебе это. Вот чем мы рознимся, Гром. Даже у Улу было то, что двигало ею, — месть. Ну а что до тебя? — твое желание убить их мало чем отличается от пресловутой жажды сорвать джек-пот в игровом автомате. У тебя все одинаково просто. Словно это такая же обыденность, недостойная индивидуального разъяснения, как и сорвавшийся с ветки листик в глубокую осень, — уже заканчивал Рейм. Он развернулся к женщине и Девочке и зашагал к ним. — Однако я чрезмерно благодарен вам обоим. Через ваш фанатизм я пришел к истине. Которую, наверное, вряд ли кто-либо понимает в полной ее мере.

— Подожди, — окликнул его Гром. Рейм остановился и оглянул его через плечо. — Как насчет пари, на кон которого поставим наши жизни? Условия: кто первый заполучит голову Миротворца — тот со всеми почестями останется ходить по этой земле. Проигравший же самостоятельно и безропотно отойдет в мир иной. Наконец разойдясь, мы выясним, кто на что горазд по одиночке. Ну так что, не испугаешься? Кто же: я, движимый волей Улу, или ты, трус, за столько лет ни на что не решившийся?

На это Рейм только протяжно выдохнул, медленно опустив веки, отвернулся и молча зашагал снова.

Секунда, и Гром, взорвавшийся, в мгновение оказался уже за спиной Рейма, далеко отведя руку назад для серьезного удара. Но даже тогда он получил только кулак в грудь, отчего ребра его во всеуслышание захрустели, и кровь брызнула со рта. Полное поражение.

Когда его тело глубоко и громко заскребло землю на пути в гущу леса, Рейм, серьезно удивленный, про себя подумал: «Он смог встать, да еще едва не достал меня! И это при том, что я урвал из его тела всю энергию до капли… Как же он поднялся? Сейчас он определенно не того уровня, чтобы уметь передвигать душу… Или уже того? Хм, а в этом пареньке гораздо больший потенциал, чем я думал. Что ж, посмотрим, каков зверь из себя вне стаи».

— Знаешь, я передумал, — уже в голос громко заговорил он. Гром, скрипя зубами от боли, лежал у подножия маленького валуна, в который он влетел, но на котором, несмотря на всю силу полученного удара, не смог даже трещины оставить. Мало того, даже неизвестная гордая птичка, что сидела на верхушке, и пером не повела. Бесстрашный валун и бесстрашная птичка. — Пари, так пари. Только условия я слегка подкорректирую: наш спор закончится, когда все Миротворцы падут. До одного. И победителем будет тот, у кого на счету окажется больше побед. Тогда все и решится. — Больше он ничего не сказал.

— Точно, — сквозь испачканные кровью зубы процедил Гром. — Еще… грх… свидимся…

Когда он попытался подняться, в его голове зазвучал голос Улу, выскочивший из кучи монохромных воспоминаний: «Сейчас ты мал и слаб, — обратилась она к нему когда-то, — но придет время, и весь мир будет страшиться тебя. И когда это произойдет, Миротворцы объявятся. Тогда ты и сделаешь, что должен. Всегда помни эту ненависть, — ткнула она пальцем ему в грудь, — и однажды она спасет тебе жизнь».

Гром страшно осклабился, кивнул своему воображению и после резко подскочил, тяжело дыша. Он прогнулся торсом назад, отчего все его кости громко затрещали (ему будто бы совсем было плевать на боль), и тут же с облегчением выровнялся.

Чирк! — и только едва различимый черный дымок остался вместо него.