Отрывок последний

То был день, когда эти двое — Родж Усунг и Тинг Браун — сидели на поросшем ярко-зеленой травой бережке у чуть волнующегося озерца. Небо тогда затянуло едва ли не черной пеленой облаков. Все усиливающийся ветер шуршал кроной растущего рядом дерева. Вода ходила рябью. Где-то вдалеке слышался напряженный лай собаки, как бы предвещающий обильный ливень, каких уже давно не было.

Приятели молча наблюдали за горизонтом. Один из них, чьи волосы были пепельного цвета, держал в зубах длинную травинку, гоняя ее из стороны в сторону. Второй, черноволосый, полулежал, опершись локтями о сухую землю.

— Слушай, я тут подумал, — заговорил он, не меняя позы.

— Мм-м? — Тинг также не обернулся.

С ответом Родж немного замялся. Но спустя секунд десять все-таки продолжил:

— Я ведь плохой человек… Даже очень. Ребята из школы меня ненавидят. Поголовно. Я все понимаю. Если бы не мой скверный характер… если бы не я в принципе… Но все так, как оно есть. И если ничего не изменить, то так и слыть мне одиночкой до конца жизни. — Тинг нахмурился и выплюнул травинку. — Все плохо. Я хочу… попробовать измениться. Стать другим. Я… уже давно об этом думаю. Как ты считаешь?

Глаз Тинга не было видно, когда Родж повернулся и посмотрел на него, — их закрывали свисающие пряди волос.

Немного помолчав, он еле слышно пробубнил:

— Как я считаю…

— Да, что ты об этом думаешь? — Родж вновь переключился на хмурое небо. — Мне кажется, что так будет лучше. Тогда моя жизнь… возьмет за курс совсем иной маршрут. И, должно быть, именно тот, о котором я столько мечтал, — скривился он в жалкое подобие улыбки.

Тут Тинг повернулся и, сдвинув брови, взглянул на соседа. Тот на него.

— Только настоящий дурак, — начал он, — решит измениться ради тех, кто его не любит.

Родж округлил глаза от услышанного.

— Ты ведь не дурак, Родж?

Названный отвел взгляд в сторону.

— Ты заблуждаешься. По-твоему лучше страдать от одиночества, оставшись никому не нужным собой? Прежде всего, это для меня, для моей никчемной и бессмысленной жизни… Я хочу иметь место среди людей. Не желаю быть изгоем. Впрочем, тебе не понять.

Вдруг Тинг подскочил к нему и, подняв за шиворот, заехал кулаком ему по лицу, за тем отбросив метра на три. По больному приземлению ударенный потер пораженную щеку, что-то недовольно процедил сквозь зубы и тут же рванул к отчего-то вспылившему товарищу с целью ответить.

— Да это ты ничего не понимаешь! — успел бросить седовласый, прежде чем получил по роже в ответ и был прижат к дереву.

— У тебя что, и вправду крыша поехала?!

— Это мои слова! — проорал тот в ответ, намеренно шмякнувшись с теперь уже противником лоб в лоб. — Похоронишь себя ради своего же блага? Ради места среди людей? Ты себя-то слышишь?! Что это еще за бред!

Родж схватился за него только крепче и ответил:

— Бред несешь тут только ты! Не делай вид, будто все знаешь! Тебе никогда не понять, каково это!

— Да пошел ты! — пальнул Тинг и, изловчившись, снова локтем врезал ему по лицу. — Я тебе не позволю!