Часть 3 Глава 8

Контрольные метки, оставленные на пациентах, сообщали целительнице об ухудшении здоровья больного. Но на Феба-Лео она поставила поисковую метку — для того, чтобы найти его, не прибегая к посторонней помощи. И вот теперь метка пульсировала, билась, связь между ней и Лео словно истончалась… Никогда прежде Диана не сталкивалась ни с чем подобным. И неясное беспокойство, охватившее её на балу, переросло в тревогу. А при мысли о том, что происходящее — результат сомнительного эксперимента, в который пытался её втянуть Рубен, и в котором скорей всего участвует Лео, девушку охватил страх. И Диана, не тратя времени на размышления, будет ли это предательством по отношению к Руби или нет, бросилась к Льву Евграфовичу.

Войти в сон сновидца без приглашения — всё равно, что ворваться к переодевающемуся в пляжную кабинку: кому-то, может, и понравится, но большинство хозяев сочтёт такое появление, как минимум, неприличным. И Диана неукоснительно соблюдала правила появления в чужом сне. Однако для визита к наставнику ей специального приглашения не требовалось, а если и требовалось бы, то им вполне можно было бы считать мягко сказанное в яви "Если ты захочешь мне что-нибудь рассказать о поездке в Энск, я всегда буду готов тебя выслушать."

И потому мгновение спустя девушка уже входила в кабинет гельти, стараясь выглядеть если не беззаботной, то хотя бы спокойной.

— Чудесной ночи, Лев Евграфович, — пожелала она.

— И тебе, милая, — откликнулся гельти, внимательно взглянув на вошедшую. — Хотя, судя по твоему наряду, чудеса тебя этой ночью тебе уже встретились.

— Не без того, — нашла в себе силы улыбнуться Диана.

— Любопытно, — произнёс Лев Евграфович, протягивая руку за трубкой. — Поделишься со стариком чудесами? Что ты сегодня видела? Где была?

Диана улыбнулась уже искренней.

— На балу у леди Исабеллы.

— А позволено ли будет спросить, — поинтересовался Лев Евграфович, неспешно набивая трубку. — Каким это ветром тебя туда занесло?

— Не ветром, — ответила целительница, — а приглашением сэра Эндрю.

— А, ну если самого сэра Эндрю, — с ироничной улыбкой сказал Лев Евграфович, выделяя интонацией слово "сэра" — тогда конечно. И как? Тебе там понравилось?

— Потрясающе. — Сухо ответила Диана, недовольная иронией шефа. — Фантастическая работа команды снодизайнеров.

Лев Евграфович отвлекся от трубки и с любопытством посмотрел на девушку.

— А что же тебе там не понравилось? — спросил он.

— Хозяйка, — так же сухо ответила целительница. — Нельзя так легкомысленно относиться к собственному здоровью.

Гельти рассмеялся.

— Ох, Ди, — сказал он, — ты почти как кошка.

— Какая кошка? — с недоумением и чуть обиженно спросила она.

— "Где ты была сегодня, киска?" — напел старик английскую народную песенку. — "У королевы..."

Он сделал паузу и продолжил:

— Правда, не английской, а ритеров. Но, как и киска, углядела там только мышку на ковре.

— Я не только углядела, — сказала Диана с легким смешком. — Я её ещё и поймала.

— А вот отсюда поподробнее, — велел гельти, отложивший в сторону и трубку, и смешки.

— Да тут и рассказывать особо нечего, — ответила целительница. — Леди Исабелла перед сном приняла сильное обезболивающее, но оно мало помогало. Зато помогла я. И предложила ей провести курс лечения.

— И она согласилась? — спросил Лев Евграфович.

— Да. Детали мы должны согласовать завтра, — сказала девушка, переходя на официальный тон. — Лев Евграфович, прошу разрешения на проведения курса лечения гельти ритеров леди Исабеллы.

— Разрешаю, — подтвердил Лев Евграфович, — приоритет — высокий.

И добавил с усмешкой, скорее для себя, чем для собеседницы:

— У Беллы найдётся, чем оплатить курс лечения.

Диана вздохнула с облегчением. Видимо, она до сих пор подсознательно боялась, что влезла на чужую территорию, что королеву ритеров должны лечить свои целители.

Словно отвечая на её невысказанный вопрос, наставник продолжал:

— Ты умница, девочка. Леди Исабелла до сих пор на пушечный выстрел не подпускала к себе целителей. Не доверяет...

— Так она меня не как целительницу подпустила, — усмехнулась девушка. — А потом уже было поздно.

— Ди, ты — страшная женщина, — воскликнул Лев Евграфович.

Она польщённо улыбнулась.

— Но ты ведь не ради этой новости заглянула ко мне, — продолжил гельти. — Это ведь был только предлог, не так ли?

Диана кивнула. Разрешение на лечение королевы ритеров вполне могло подождать до утра.

— У меня к вам теоретический вопрос, Лев Евграфович, — произнесла она.

— Любопытно, — протянул тот. — Редкая ситуация, когда у молодой женщины теоретический вопрос главенствует над вопросом практическим. Я тебя слушаю, милая. — Огненная ящерка выскочила из камина, пробежала по руке Графа к трубке, на мгновение замерла, коснувшись табака гибким раздвоенным языком, и юркнула в пламя.

— Скажите, Лев Евграфович, — спросила девушка, с трудом оторвав взгляд от ящерки, — что может заставить пульсировать, а затем истончиться нить связи поисковой метки?

Старик отвлекся от трубки.

— Если это опытный сновидец, — медленно произнёс он, — то я бы сказал, что речь идёт о попытке избавиться от метки,

— А если неопытный? — нетерпеливо спросила Диана.

— Если неопытный… Тогда это либо следствие прямой атаки на ментал, либо признак пребывания в крайне неблагоприятной среде, Чёрной Пустоши, например. Или в пределах, сходных с ней по энергетическому состоянию.

Целительница побледнела.

— Ну и, наконец, он может просто выйти из сна. Проснуться, если прибегнуть к определениям из просторечья.

— Этот вариант невозможен. Метка реагирует на пробуждение и подает особый сигнал.

— Молодец, — кивнул Лев Евграфович, — совершенствуешься. Но ведь, Диана, — мягко сказал он, — это, кая я понимаю, не чисто теоретический вопрос?

Она молча кивнула.

Гельти щелкнул пальцами. В дверь кабинета тут же проскользнул Митрич.

— Звали, Лев Евграфович? — вкрадчиво спросил он.

— Звал, — жёстко произнёс хозяин кабинета. И приказал, повернувшись к ученице — рассказывай, Диана.

— Даже не знаю, с чего начать, — смущённо сказала девушка. — То ли с моего знакомства во сне с… Мне кажется, что с одним из учеников Рубена, о чем вы, вероятно, — она бросила быстрый взгляд на Митрича, — уже знаете.

Лев Евграфович кивнул, подтверждая, что ему уже о доложили об этом.

— То ли с того, что Рубен попросил меня участвовать в одном..., — Диана замялась, — эксперименте. — Она умышленно не стала конкретизировать, в чем заключалась эта просьба. И без того сказано слишком много. Неважно, что не от нее первой Граф и Митрич узнали об этом, ее коробил сам факт того, что ей об этом приходится говорить. Но иначе поступить в сложившейся ситуации она не могла.

Митрич, подтверждая ее догадки о том, что им все известно, понимающе улыбался:

— Наслышаны мы об этом, с позволения сказать, эксперименте.

— Тогда, вы знаете о нём больше моего, — сказала девушка, полоснув Митрича взглядом, — я знаю только то, что он должен был состояться. И что я отказалась в нём участвовать.

— Ну что ж, — кивнул Лев Евграфович. — Очень разумный поступок.

— Я надеялась, — продолжала она, — что без моего участия Рубен не рискнет на этот шаг, но похоже...

Целительница безнадежно махнула рукой.

— Так вот, — вздохнула Диана, — я поставила на молодого человека поисковую метку...

Она замялась, ожидая выговора за нарушение правил, но Митрич озорно подмигнул, а Лев Евграфович улыбнулся.

— Без его согласия? — понимающе спросил он.

— Без, — смущаясь ответила целительница.

— Ну, — улыбнулся ещё раз Лев Евграфович, — я на его месте не возражал бы. А ты?

— Да ни в коем разе, что ж я враг своему счастью!? — возмутился Митрич, которому был адресован вопрос. — Ежели бы такая красавица...

— Эстетическую сторону проблемы мы обсудим позже, — сказал Лев Евграфович, — сейчас нас больше волнует тот факт, что связь, бывшая до этого стабильной...

— Абсолютно стабильной, — подтвердила Диана.

—… неожиданно начала пульсировать и проявлять тенденцию к истончению, — закончил гельти.

Митрич нахмурился.

— Авантюра, говоришь? — произнёс он, вставая. — Пойду-ка, я, Лев Евграфович, прогуляюсь.

— Прогуляйся, — одобрил гельти. — Посмотри, что там происходит.

"Там" он выделил голосом, намекая, что Митрич и так знает, где это, а Диане знать об этом совершенно необязательно.

Митрич кивнул и исчез, скорости ради пренебрегая приличиями.

— А мы с тобой, девочка, — сказал Лев Евграфович — попробуем отыскать молодого человека другим способом.

— Каким? — деловито спросила целительница, почувствовав себя лучше, когда появилась возможность сделать хоть что-то для Лео.

— Тебе придётся "поделиться" со мной меткой.

— Поделиться меткой… Но это же невозможно.

— Как я не раз уже говорил тебе, Диана, в Аите возможно всё, что ты в силах себе представить.

— И ключевые слова здесь "силы" и "представить", — подхватила Диана.

— Так вот, силы будут мои, а представлять придётся тебе.

— И что представлять? — торопливо спросила девушка.

— Что ты отделяешь от связывающей вас нити паутинку и передаешь ее мне.

Сказать это было много проще, чем сделать. Связь представлялась похожей на проволоку тонкую, но прочную, и расщепить её девушка не могла. Пришлось преобразовывать проволоку в трос, сплетённый из тонких металлических нитей, а потом, растрепав конец троса, аккуратно отделять и вытягивать одну из них.

— Вот, — прошептала Диана, бережно передавая конец невидимой нити учителю.

Тот ловким, почти неуловимым движением перехватил его. На мгновение замер, вслушиваясь в связь, а потом нахмурился.

— Вот что, девочка, — сказал он. — Мне очень не нравится происходящее Там. Я разберусь на месте.

— А я? — спросила целительница.

— А ты вернёшься к себе, — тоном, не терпящим возражений, сказал гельти. — И будешь ждать сообщения от меня… Или от своего молодого человека.

— Но..., — попыталась всё же возразить Диана.

— Ты же не хочешь, чтобы мне пришлось выбирать, кого вытаскивать из неприятностей: тебя или ученика Рубена?

Диана снова покраснела.

— Я, кажется, догадываюсь, кого бы вы выбрали, — ответила она с неожиданной для себя смелостью, — поэтому вернусь и буду ждать… Спасибо, учитель. — Добавила она, благодарно взглянув на него, и, заметно смущенная, исчезла из сна гельти.

Лев Евграфович вздохнул, некоторое время посидел в меланхолической задумчивости, затем, с грустью взглянув на так и не раскуренную трубку, откинулся в кресле и, сосредотачиваясь, закрыл глаза.