Глава 12

Та самая причина, по которой Цубаки Рю избегал всякого рода поездок, дала о себе знать не просто в первый же день — в первые мгновения визита в Столицу. Сказать, что молодой тренер расстроился, — ничего не сказать. Но продолжить разговор никто не успел: на лестнице появилась сурового вида женщина весьма… впечатляющих объемов и не столько спустилась, сколько стекла вниз. Оборки старомодного платья не позволяли видеть ее движений, а медленный шаг, из которого дама пыталась изобразить грациозную походку, вызывал ассоциации с чем-то желеобразным. Хотя, если быть честным, в голову упорно просилась куда менее приятная мясная аналогия.

— Приветствую вас в гостевом доме «Александрия», господа! — величественно произнесла она, замерев на последней ступеньке. — Для вас были зарезервированы комнаты? Дело в том, что мы ожидаем большую группу постояльцев, и места может не хватить.

— Э-э-э… здрасть, — выдал Рэд, явно проглотив большую часть пришедших на ум слов.

Натаниэль мужественно промолчал. Рин с Цубаки переглянулись и изобразили почти одинаковые приветственные улыбки:

— Добрый день. Наш колледж должен был заключить с вами договор…

— А! Футбольная команда! — воскликнула дама, тут же поняв, о чем идет речь. — Разумеется, я вас жду! Комнаты готовы, и вы можете с ними ознакомиться! Позвольте, я вас провожу?

— Позвольте узнать для начала, есть ли в здании работающие лифты? — Рю честно старался поддерживать манеру речи собеседницы, но в итоге быстро сбился на более привычный официальный тон. — Как видите, мне он просто необходим.

— Но разве вы не знакомились с описанием «Александрии»?

— О проживании договаривалась администрация нашего колледжа. Боюсь, мы ехали сюда, даже толком не зная места.

— Ах, вот как!

— Так что насчет лифтов? — холодно вмешался в разговор Фриз, видя, что собеседница чуть ли не открыто пытается уйти от темы. Дама чванливо поджала губы, и с явной неохотой ответила:

— В связи с реконструкцией дома оба лифта, к нашему огромному сожалению, были демонтированы. Но «Александрия» интегрирована в здание и занимает всего три этажа. У наших постояльцев раньше не возникало трудностей, и, возьму на себя смелость заявить с уверенностью, мы сможем найти выход и сейчас.

— Не стоит, — не меняя интонаций, ответил Нат прежде, чем тренер вставил хоть слово, — мы сами прекрасно знаем, где выход. Всего доброго.

И, бескомпромиссно потеснив Рэда, голкипер уверенно развернул кресло к двери. Однако Рю так просто отступать не собирался, и Натаниэль вынужден был остановиться — действовать против встроенных в кресло-коляску тормозов он не рискнул, да и вряд ли смог бы.

— Натаниэль, это уже переходит всякие границы, — теперь и в голосе Цубаки зазвучало явное недовольство. Он и так не любил, когда кресло вел кто-то «непривычный», такое самоуправство спускать был не намерен и вовсе. Тренер повернулся обратно к приветствовавшей их женщине: — Если вы не против, Рин и Макс посмотрят комнаты?

— Конечно-конечно! Прошу, следуйте за мной! Если что-то не понравится — только скажите. По мере возможности персонал «Александрии» сделает все, чтобы выполнить ваши требования.

— Персонал? — несколько издевательски усмехнулся вратарь, благо так и не представившаяся дама слышать его уже не могла. — Здесь кто-то есть, кроме этой ходячей демонстрации неправильного питания?

— Прекрати, Нат. В конце-то концов, я не могу запретить тебе самому отказаться жить с командой и снять комнату в отеле рядом. Потому хватит, пожалуйста, вести себя так… как ты себя ведешь.

— Я так и поступлю. И ты, кстати, тоже. А значит, и Рэд.

— Это еще не ясно. Возможно, мы действительно сможем найти хоть какое-то решение.

— Ты ведь не настолько наивен, верно? Все же это общежитие завода. Оно явно не оборудовано для людей с ограниченными возможностями. И я уверен, отсутствие лифта — самое мирное из присутствующих здесь неудобств.

Цубаки вздохнул и ничего не ответил, вместо этого предпочтя осмотреться на первом этаже. Справа холл заканчивался раздвижной дверью, из-за которой едва уловимо чувствовались запахи еды; слева же на стене висела многообещающая табличка «Читальный Зал». Больше ничего примечательного на первом этаже не было.

Рэд тем временем, проклиная все на свете, черепашьим шагом заползал на второй этаж. Обогнать назвавшуюся Элизабет толстуху на лестнице не представлялось возможным, потому пришлось терпеть ее скорость передвижения и радоваться, что не столкнулся с ней в каком-нибудь более общественном месте.

Пока поднимались, выяснилось, что женщина является хозяйкой «Александрии» и живет тут же.

В гостевом доме предполагалось самообслуживание. Готовили постояльцы себе сами, всяких услуг типа стирки и уборки комнат во время проживания оказывать никто не собирался. Хотя уборщица все же была — Элизабет упомянула мельком.

Наконец, лестница закончилась, и капитан с удовольствием огляделся в коридоре. Только радость быстро сошла на нет — между стенами едва ли насчитывалось полтора метра. С таким творением природы, как хозяйка дома, тут вообще не разойтись: размажет по стенке. Для Цубаки проблема станет двойной. Им как-то довелось побывать в месте с подобной планировкой, и Макс знал — креслу тренера здесь просто нормально не развернуться. Но с другой стороны, второй этаж выглядел куда лучше первого. Да и наличие уборщицы действительно чувствовалось. То же касалось и комнат. Пусть все были одинаковой планировки — но зато чистые и достаточно уютные.

Туалет был общий.

Душ тоже. Правда, насчет очереди Натаниэль опасался совершенно зря — десять душевых кабинок мужской половины и две женской гарантировали, что долго ждать не придется.

В итоге Макс, после того как они прошлись по двум отведенным команде этажам, остался весьма доволен. Рин, кажется, тоже. Во всяком случае, с Элизабет она трепалась о чем-то вполне открыто и выглядела радостной. Да и позже, когда капитан кратко пересказывал Цубаки свое мнение, ничего против говорить не стала, зато добавила кучу частностей: о вымытых полах и хорошо вычищенном ковре, новой плитке в душевых на втором этаже и старой — на третьем, одинаковом постельном белье во всех комнатах… Рэд слушал все это и тихо охреневал от того, что девушка умудрилась разглядеть даже косяки уборщицы. Для Макса оба упомянутых ковра выглядели одинаково. На некоторые детали парню и в голову не пришло бы посмотреть. К примеру, на то, что в пятой комнате справа в холодильнике был забыт йогурт, оказавшийся просроченным.

Чуть позже все сказанное Рю кратко повторил Саре, избежав «испорченного телефона», от себя коротко добавил о местной столовке и читальном зале. Последний тренер выделил особо — место прекрасно подходило для общих сборов команды главным образом благодаря паре диванов, столу и большой плазме на стене. Книг только там почти не было. Фриз мельком заметил про какую-то околотехническую литературу — и все. Сразу вспомнились словечки, которые Элизабет периодически вставляла в свою речь. Всякие константы, коэффициенты и прочая привычная уху Рэда дребедень, о которой Рин выразилась не особенно лестно. Интересно только: хозяйка дома начиталась или сама работала в этой области?

Когда же речь зашла о неудобствах личного плана, Цубаки ожидаемо запнулся. И капитан предпочел не ждать, пока тот выдавит из себя банальное признание:

— Рю тут жить не сможет. — Сара повернулась к Максу и чуть вопросительно изогнула бровь. Парень же пожал плечами:

— Лифтов нет; в узком коридоре хрен развернешься… душ с туалетом тут тоже никто специально не оборудовал. Рю, конечно, сейчас начнет нести всякую хрень, что справится, но я с ним не первый день знаком и думаю, что без вариантов.

Женщина перевела взгляд на открывшего было рот тренера и покачала головой:

— Н-да, прости, парень, промашка вышла. Надо искать тебе отель, а потом я директору предъявлю счет. Может, в следующий раз хоть головой подумают.

— Не надо ничего искать, — вставил свое слово только и ждавший случая голкипер, — тут отель в двух шагах. За угол и там сто метров. Близко, связаться можно когда угодно. Я поселюсь там же — можете считать, что тренер наш всегда с машиной, как и положено. Ну, и капитан — тоже.

— Действительно, хороший вариант. Надеюсь, тебе не сложно будет? Ты, конечно, сам предложил, но странно, что человек твоего плана так открыто назвал себя чьим-то шофером.

Натаниэль прикусил язык и очень недобро глянул на Сару, но возражать было уже как-то поздно. Да и сам Цубаки отсек:

— Я прошу вас не равнять услугу со службой.

— Шутка не удалась, — миролюбиво подняла руки Сара и забрала у тренера протянутые ей документы. — Сейчас введем наших в курс дела, и езжайте обустраиваться. Ты же помнишь, что в восемь встреча?

— Конечно.

— Ну вот. Я туда не приглашена — только капитан и главный тренер — так что сами разберетесь. Хотя… — Сара смерила взглядом Макса и хмыкнула, — зайду к вам в гости, посмотрю, как и где устроились. Все равно мне надо знать, где вас искать.

— Я позвоню, как только разберемся.

Договорившись, оба тренера вернулись на улицу, где их ждала остальная команда. В автобусе никого уже не было — все дружно разбрелись по окрестности в единогласном желании не задерживаться во чреве ржавого монстра. Только Сильвер будто ждал, когда небольшая компания, наконец, появится и негромко произнес в спину капитану:

— Другой город — другие улицы, а, Рэд?

Макс ответил острым взглядом, но ничего говорить не стал. Он и так знал. Здесь у Челленджера не было ни знания улиц, ни готовой помочь компании. Не впутывать же в эту разборку основной состав «Крыльев»? А значит, у Браво развязаны руки. Вопрос только, как он будет действовать? Ведь в Столице команда не навсегда и вскоре вернется назад, где Рэд снова будет как рыба в воде.

Впрочем, все подобные проблемы Челленджер всегда решал по факту.

Пятизвездочный отель не заметить было трудно. Стоило машине повернуть за угол, как парням предстал прекрасный вид на замысловатое сооружение, тянущееся в небеса сужающимся к вершине шпилем. Огромная надпись из стилизованных букв гласила: «Вальхалла», что заставило Цубаки и Натаниэля чуть ли не синхронно фыркнуть. А на повороте к стоянке их встретил короткий стенд с рекламой, видимо, основной гордости отеля — «небесного кафе».

— Ну, это мне нравится куда больше «Александрии».

— Думаю, цены тут соответствуют различиям…

— Сара же сказала, что колледж все оплатит.

— Если будет в состоянии. Хотя потолка нам и не поставили.

Стоило машине остановиться, как к ней тут же подошли три человека в коричневой с золотом форме и синхронно открыли двери. Макс, поначалу опешив от такого внимания, все же вылез из салона и принялся доставать из багажника кресло, а вот Цубаки пришлось еще хуже. Вроде и предлагают выйти, но этого-то он как раз и не может… Пришлось поторопиться.

Натаниэль же заставил вспомнить, чем именно бесил капитана с самого начала. О, голкипер тут смотрелся куда более естественно, чем где-либо еще. Даже осанка изменилась. И манера речи. Вообще все. Он небрежно перекинул ключи одному из встречающих и тут же распорядился о том, что «к семи часам машина должна быть чистой». Только даже на злость времени не оказалось. Едва Цубаки перебрался в кресло, как один из… дворецких? пригласил следовать по шикарной мраморной галерее, украшенной странным кустарником и обвитыми плющом колоннами.

У огромного двойного входа с автоматическими дверьми из идеально чистого стекла их уже ждали. Причем ждали двое. Мужчина куда более статный и в иной форме осведомился у Натаниэля, был ли забронирован номер, а вот миловидная женщина обратилась напрямую к Цубаки и Максу, пригласив их следовать за ней.

— Для постояльцев с ограниченными возможностями отдельная стойка регистрации, — мелодично пояснила она. — Мы готовы предложить Вам три специальных номера. Все они расположены на первом этаже. Коридоры широкие; помимо лестницы и лифтов, оборудован специальный спуск, по которому можно легко попасть сюда или во внутренний парк. В коридорах вашего крыла круглосуточно дежурят специально обученные люди: не стесняйтесь обращаться к ним по любому вопросу. Также отель готов предоставить Вам личного помощника, однако при наличии сопровождающего эта услуга платна. Перед тем, как окончательно оформить номер, просим Вас заполнить специальную анкету. Наш отель стремится сделать все, чтобы Вы чувствовали себя комфортно, потому готов прислушаться к любым личным просьбам и адаптировать номер по Вашим рекомендациям. Прошу!

И, все также улыбаясь, девушка остановилась в двух шагах от стойки, указав на нее рукой. Там совершенно сбитых с толку таким приемом парней «принял» уже усатый старичок, тут же предоставив Цубаки ту самую анкету и ручку.

Рэд же почувствовал, как понемногу начинает закипать. Такое отношение вводило его в полнейшую растерянность, на каждую улыбочку хотелось огрызаться, потому, когда рожа за стойкой обратилась к нему с просьбой предоставить паспорт, капитан ограничился простым кивком и, собственно, протянутым документом. Хамить тут не хотелось. А ответить спокойно парень уже вряд ли смог бы. И Фриз живет в подобной обстановке всю жизнь? Впервые Макс задумался, что общение с клубом для голкипера еще и нехилый такой отдых. Лично ему эта обстановка уже поперек горла. Хотя и лживостью за вежливостью вроде и не пахло. Персонал долго учили себя держать, не иначе.

В номере стало веселее.

Если к квартире Рю Макс, в общем-то, уже притерпелся, то здесь чувствовал себя почти чужим. Одно только свободное пространство чего стоило — тренироваться с мячом можно! Кроме того, все было непривычно низко. Конечно, выключатель на уровне пояса — это еще нормально, но изогнутые столы тоже оказались чуть ниже обычных. Макс здорово подозревал, что в туалете и ванной его ждут еще сюрпризы.

С другой стороны, для Рю тут наверняка действительно удобно. Кто бы не планировал этот номер, продумал он, кажется, все: от местного кресла попроще до обитых чем-то мягким углов и поручней, покрытых исключающим скольжение материалом.

— Что ж, — негромко усмехнулся Рэд, глядя на удивленного, но явно довольного тренера, — думаю, две недели тут тебе будут явно не в тягость.

— Зато тебе неудобно, да?

— Сойдет. Просторно слишком. Привыкну, че.

— Ну… — Цубаки привычно пересел на «домашнее» кресло — у него в квартире тоже такое было — и скинул свою сумку на кровать, сразу доставая из нее какую-то одежду. — Сейчас пять. У нас есть часик на отдых, потом надо будет собираться и выходить. На банкет опаздывать не стоит.

— Что там будет хоть?

— Не знаю. Думаю, он сделан, просто чтобы тренеры и капитаны познакомились друг с другом. Ну, и как открытие, что ли. Говорили, будет какое-то выступление. В общем, наша задача там появиться. А разберемся что и как уже на месте. Вряд ли что-то запредельное.

— Ясно… Это что, рубашка? — капитан, наконец, разглядел, что именно Рю доставал из своей сумки.

— Ну, банкет требует своего дресс-кода, разве тебе Сара не говорила? Только вот где бы ее погладить…

— Говорила, — несколько мрачновато отозвался Макс, но в подробности вдаваться не стал.

Они всплыли и без его помощи.

Сара, как и обещала, явилась к ним в гости часам к шести вечера, да еще и в компании Рин. Как быстро выяснилось, пришла женщина именно для того, чтобы убедиться, что парни будут выглядеть на мероприятии достаточно презентабельно.

И тут Рэд понял, что попал.

Если с проблемой поиска утюга помощница тренера разобралась быстро — просто отдала местному персоналу, и через полчаса принесли готовое, то на Макса Сара смотрела долго и выразительно:

— Ну, хоть джинсы и кроссовки черные… М-да. Нет, так тебе идти нельзя. Вы там и так привлечете достаточно внимания из-за Цубаки. Хоть выглядеть должны прилично, все ж не школа. Тем более, там будут журналисты.

— Кто там будет?!

— Тебя это особенно волновать не должно… Это тренеру.

Цубаки чуть нахмурился и кивнул, но более насущный вопрос остался на первом плане. После короткого обсуждения все трое пришли к очевидным выводам: напрокат костюм брать глупо, а одежда остальных парней не подойдет Максу из-за тривиальной несостыковки размеров. И мгновением спустя взгляды тренеров скрестились на Рин. К вечеру похолодало, так что девушка накинула на себя серо-белую жилетку с неброским черным узором в клетку. Но Макс слишком поздно понял, в чем подстава: Сара уже потребовала снять одежку и изучающе разглядывала ее на вытянутых руках.

— А что… Не приталена. И по плечам подойдет. На, Рэд, примерь. Рю, у тебя есть запасная рубашка?

— Что?! — парень автоматом поймал перекинутую ему безрукавку и воззрился на Сару взглядом, четко отразившим весь нецензурный ход мыслей.

— Есть, — кивнул тренер и снова полез в свою сумку.

— Стоять! Я не буду носить женские шмотки!

— Она папина! — обижено подала голос Рин. — Он ее носил в детстве. А сейчас я беру с собой, потому что теплая, не мнется и компактная!

— Да плевать! И пахнет странно.

— Хорошие у меня духи! — окончательно покраснела задетая в лучших чувствах девчонка. — И ничего не странно! Ванильные…

— Да хрен там! Они женские! С какого черта я должен вонять ванилью?!

— Успокойся, Челленджер! Надо было раньше думать и брать то, что я сказала!

— Вы сказали взять то, в чем я был на выпускном! Я и взял!

— И в чем же ты был на выпускном?

— В этом, — Рэд мрачно ткнул себя большим пальцем в грудь, попав точно в середину какого-то условно абстрактного черно-белого узора футболки. Сара вздохнула.

— Примерь хотя бы. Посмотрим, что лучше. Все равно другого выхода нет. Вон, рубашку у Рю возьми… И волосы убери нормально!

Макс глухо зарычал, но подчинился. Время утекало и на споры его попросту не оставалось. В итоге парой минут спустя парень мрачно разглядывал в зеркале светлую рубашку с расстегнутым воротом, чуть потертую безрукавку и зализанные в хвост волосы с привычной алой прядью. Видеть все это на себе ему было как-то дико.

— В кого вы меня превратили? — уже смирившись, обреченно спросил Рэд. Одежка Рин действительно не выглядела женской, и это чуть примирило с ситуацией. От запаха ванили избавил вынужденный переизбыток банального лосьона после бритья. — Фризу не слова.

— По рукам, — довольно усмехнулась Сара и скомандовала «на выход».

Натаниэль их уже ждал, небрежно привалившись к двери сверкающей чистотой машины. При виде нового образа капитана он даже не нашелся, что сказать.

Сначала.

— Знаешь, ты в этой безрукавке как…

— Заткни пасть, Момо! — буквально вызверился на него капитан, заставив даже чуть отступить от неожиданности.

— …как бармен, — все же закончил Нат. — М-да. Костюм меняет людей, увы, только внешне.

В итоге все полчаса дороги в машине стояло осторожное молчание. Рю и Фриз, не сговариваясь, позволили Рэду остыть, хотя голкипер и не знал причин такой резкой вспышки. И это принесло свои плоды. Во всяком случае, выходил капитан спокойно, и дверям машины опасности уже не угрожало.

Атмосфера банкета и вовсе заставила остыть покруче ведра ледяной воды.

Банка с пауками.

Серпентарий.

Клетка с львами.

Определить это можно как угодно, но оба, и Цубаки, и Рэд, как-то сразу поняли, что первая битва футбольных команд начинается уже здесь. У тренера своя война, так сказал один журналист в какой-то обзорной статейке, и сейчас эта фраза была, наконец, понята. Беспокойство о внешности ушло куда-то назад. На футбольном поле сражаются игроки, а тренер поддерживает со скамьи. Сейчас они с Рю поменялись ролями. И, стоило парням войти, Макс притих, крепче сжав пальцы на рукоятках кресла. Даже он чувствовал давление перекрещенных на Цубаки взглядов, повисшей на несколько мгновений тишины. Каково при этом самому тренеру, представлять не хотелось. Но Рю держался. Ни разу не отвел взгляд, не боялся встречаться глазами с теми, кто опытнее его в этом бою — а тут такой каждый.

Но вскоре зал вновь наполнился шумом. От них временно отстали. Вот только расслабляться совсем не хотелось. А когда к ним подошел светловолосый мужчина с узким лицом и серым пронизывающим взглядом, Макса и вовсе прошиб холодный пот.

— Вы, должно быть, Цубаки Рю? — до боли знакомыми интонациями прозвучал мягкий баритон. — Луи Суон к вашим услугам. Я много слышал о вас.

— Добрый вечер, — открыто улыбнулся Рю, пожимая протянутую руку. — Слышали? От вашего сына, вероятно?

— Да, именно. Жак упоминал ваше имя и, признаться, меня заинтересовали некоторые подробности. И не только меня, уверяю. Позволите задать вам несколько вопросов? Не сочтите за навязчивость, но я тут все же на работе и обязан представить в редакцию стоящий материал.

***

Какие-то пара часов встречи тренеров и открытия турнира вымотали обоих парней удивительно сильно. И встреча с Луи Суоном, вмешательством которого когда-то угрожал Цубаки его сын, была далеко не единственным стоящим обсуждения моментом вечера.

Но Рю уснул еще в машине, а рассвет принес с собой совсем иные заботы. На встрече организаторами турнира была устроена жеребьевка, и «Крыльям» выпала сравнительная честь играть в первом же матче.

В десять утра.

Не самое лучшее время и не самая лучшая роль.

Но так в глубине души полагал лишь Рю: он бы предпочел дать «Крыльям» осмотреться на незнакомом стадионе прежде, чем начать играть.

Сами игроки считали совсем иначе.

Максу уже приходилось выходить на поле под звуки гимна родного города, но гимн страны встречал его впервые. Малый столичный стадион оказался почти вдвое больше стадиона Академии — самого большого, какой парень видел за всю свою жизнь вот так, наяву, а не на маленьком экране телевизора.

Рэд едва себя сдерживал. Сердце бухало в груди, твердя ногам сорваться в бег. Душа уже жаждала этого матча, будто воды в пустыне. Знакомый «Крыльям» хищный оскал капитана не сдерживало ничего. А первый шаг вышел, возможно, слишком резким и широким — но оно и к лучшему. За ним нельзя заподозрить и тени неуверенности. И как же этот шаг отличался от того, самого первого, еще в школе. Сейчас Рэд нисколько не боялся толпы — наоборот, будто черпал силу из ее гула. Кто бы мог подумать, что полупрофессиональный турнир привлечет столько народу? Кто мог ждать, что на трибунах действительно будут и заметные издалека огромные плакаты, и целый сектор окрашенный цветами «своей» команды? Бело-зелеными, увы, зато переплюнуть огромное полотно — шедевр Кросса, не иначе — противнику не удалось. И первый бой, психологический, еще тут, в мгновения рукопожатия, остался за «Крыльями».

Свисток привычно разделил мир на «здесь» и «там», оставив за спиной все, кроме изумрудной площадки поля и двадцати игроков, с которых вратарь обязан не спускать глаз всю игру. Разговор с Цубаки, даже все мысли, упорно ассоциирующие Рэда со старым другом, с тем, кто уже проиграл, отошли в мыслях голкипера далеко назад. Натаниэль видел взгляд капитана. Знал — с таким лицом не выходят проигрывать.

И поверил.

Просто поверил, загнав так и непризнанный страх обжечься вновь на самое дно.

Надолго ли?

Право первой атаки оказалось упущенным в первые же мгновения. Контратака не прошла. Центр «Крылья» проиграли почти сразу, и попытки вернуть господство казались какими-то жалкими. Рэд привычно вел в атаку, но будто бы и нет. Чего-то не хватало. Само настроение, азарт, который испытывает даже стоящий в воротах голкипер, куда-то исчез. Казалось, весь задор капитана остался там же, где и тренер, — за гранью поля. На собственную яркость выхода команда ответила удивительно бледной игрой.

Такой, за которую становилось стыдно просто потому, что Натаниэль знал, как никто: игроки могут больше. В десятки, в сотни раз больше.

Но первый опасный момент приветственным ревом встречали вовсе не их болельщики.

***

— Я говорил тебе, Рю! — рявкнул Нат в лицо тренера, едва закончился первый тайм. — Говорил, черт возьми!

— Чего ты бесишься, Момо, в наши ворота ни одного толкового удара. Счет на нулях.

Натаниэль в ответ обжег встрявшего в разговор Рэда каким-то нетипично горьким взглядом и демонстративно сел на противоположный край скамьи.

— Причины есть, — вздохнул Цубаки. — Вам надо атаковать, иначе ничего хорошего из этого не выйдет.

— Мы только и делаем, что атакуем.

— Нет, Рэд. Вы не атаковали ни разу за весь первый тайм. То, что я видел, даже в «коробках» на улице могут делать лучше. А тем временем некоторые из вас переросли этот уровень еще до встречи со мной! Макс и Рауд, вы всегда основа атаки, и многое зависит от вас — ничего не измените, и мы проиграем. И скажу честно, если трезво сравнивать ваши уровни, проиграть их команде для «Крыльев» — почти как проиграть той женской сборной летом. У них ни дриблинга, ни паса. Из десятка ударов по воротам в створ был направлен только один — и тот в штангу. Потому говорю последний раз: возьмите себя в руки.

Капитан чуть дернул подбородком и уверенно глядя в глаза ответил то, в чем не сомневался:

— Мы не проиграем.

Но новый тайм не принес никаких изменений. Игра, и без того уже казавшаяся вязкой, вгоняла в сон. Противнику не хватало навыков, «Крыльям»… у «Крыльев» было все, кроме, кажется, самого главного.

«Мы не проиграем» — Цубаки еще раз прокрутил в голове эту фразу, и, наконец, понял, почему она ему не понравилась.

Рэд никогда не говорил так. Победим — это была фраза Макса, его уверенность. Победа как единственная цель, стремление, то, что и заставляет капитана играть так агрессивно, вгрызаться клыками в каждый шанс. Но то, что он сказал сейчас, — это не атака. Это защита. Потому что «не проиграю» — это всего лишь «не позволю противнику выиграть».

И когда огромные часы на табло показали, что от второго тайма прошла почти треть, Цубаки негромко произнес:

— Лео… начинай разогреваться. Думаю, скоро тебе идти на поле.

Сидевший рядом с тренером Лар’е впервые за всю игру отвел взгляд от игры и удивленно кивнул. «Универсальная замена» явно не думал, что его час придет так скоро. Тем более, в той роли, какую кратко объяснил Рю.