Мусорщики

Мусорщики

«Как Джейк получила этот кровоточащий порез на бедре, я не знаю. И я не могу рассказать, как она и Трэйсон оказались в кривом тупиковом переулке, окруженные черными клубками остролистной лозы и загнанные в угол семью бронированными гитъянками. Могу только сказать, что когда они бежали из Дома Врат, тело тифлинга вспыхнуло серебряной аурой восторга, и вид радости обитателя был для меня невыносимым. В моих глазах мелькает вспышка, затем грубый, мерцающий свет— сверкающая пытка, как лезвие топора в моем мозгу, — а затем я не вижу ничего, кроме ярко подмигивающих звезд. Это моя слабость, эта ослепительная слепота. Это ложный огонь, яркое горящее видение, которое вспыхивает и исчезает, оставляя на своем месте силуэт, который становится все чернее от своего прохождения, и так я на время потеряла Амнезианского Героя и его проводницу.

Когда мое зрение прояснилось, я нашла их в этом тупике, хватающими ртом воздух и ищущими на твердых стенах пути к отступлению, которых нигде не было. Каждая забаррикадированная дверь и заложенное кирпичом окно были скрыты за густыми зарослями бритвенной лозы, о которых даже Амнезианский Герой знал, что лучше по ним не лазать. Под глянцевыми черными листьями лежали рифленые стебли с острыми, как мечи, гребнями, и такими густыми были кольца, что любой, кто взберется по ним, обнаружит себя безнадежно запутавшимся. Из ловушки был только один выход. Трэйсон положил амфору на землю, затем вытащил свой звездно-кованый клинок и столкнулся с гитъянки.»

Они выглядели как испорченные эльфы. Их лица были тонкими и изящными, отмеченными острыми углами и деформированными чертами, с песчано-желтой кожей и глазами, которые блестели, как полированный уголь. Они держали свои серые губы поднятыми в змеиных, клыкастых рыках, а их плоские носы были такими маленькими, что казались почти отсутствующими. Все семеро были закованы в темные, барочные пластины и высокие конусообразные шлемы, и каждый нес двуручный меч с пилообразным лезвием. Везде, где они могли найти мочку или складку кожи, чтобы пронзить ее, висели цепи из золотых украшений, верный признак того, что они были более злобными и более способными, чем многие кровавые клинки, которые с радостью сняли бы украшения с их мертвых тел.

«У нас нет… ссоры с вами». Амнезианский Герой все еще был измучен долгим побегом из Дома Врат. «Отойдите в сторону, и я не причиню вреда… никому из вас».

"Тессалия сказал, что вы оба чокнутые, — прошипела самый высокий гитъянки. — Пойдемте тихо. Вы живые стоите больше, чем мертвые".

Герой Амнезии скрежетал зубами от наглости оратора, но сдерживал себя и пытался придумать тихий способ избавиться от своих семерых врагов. Звук лязгающей стали наверняка привлечёт внимание многочисленных поисковых отрядов, прочесывающих улицы Улья в поисках его и Джейк, и тогда будет ещё больше кровопролития.

Забытый Герой тяжело вздохнул. «Очень хорошо. Кажется, мы в плену». Он перевернул меч и положил рукоять на свободную руку, затем шагнул вперед. «У меня нет желания сражаться».

Гитьянки отступил назад. «Этого достаточно, чувак». Он указал на землю. «Брось свой стикер туда».

«Как пожелаешь». Амнезианский герой остановился и осторожно бросил свой меч в грязь. Хотя Трэйсону было неприятно так плохо обращаться со своим оружием, он надеялся, что этот поступок успокоит подозрения гитьянки. Если бы он смог сделать заложником лидера, возможно, он мог бы положить конец противостоянию, не проливая крови и не создавая шума. «Мы сдаемся».

«Сдаться?» — усмехнулась Джейк. Она стояла позади Героя-Амнезианца, и он не мог видеть, что она делает. «Никогда!»

«Магия!» — одновременно выкрикнули три гитьянки, а затем бросились на тифлинга.

Проклиная нетерпение Джейк, Герой Амнезии развернулся на пятке и нанес удар ногой с разворота в бок первого воина. Нагрудник парня уберег его от сломанных ребер, но удар отправил его в следующего гитьянки, который был сбит с ног с рычанием в хищные объятия бритвенной лозы. Третий бросился мимо, его меч с пилообразными зубцами уже устремился вниз к тифлингу. Трэйсон вытянул руку и схватил его за воротник, затем сбил с ног.

Шлем гитъянки первым ударился о землю с глубоким металлическим звоном. В двух шагах от ног парня Джейк подбрасывал в воздух комок грубой шерсти и произносил мрачные слоги заклинания. Прежде чем Забывшийся Герой успел повернуться лицом к оставшимся врагам, четыре огромных меча врезались ему в спину. Лезвия разбились о его выкованную богом броню, но это не помешало удару сбить его с ног. Он приземлился лицом вперед и ощутил едкую грязь SиGиL.

Шум битвы внезапно стал далеким и приглушенным. Герой Амнезии испугался, всего на мгновение, что клинок врага на самом деле разорвал магию Гефеста и ударил его по голове. Однако, когда он не потерял сознание и не почувствовал, как его череп разрывается от боли, он быстро понял, что этого не может быть, и вскочил на ноги. Он оказался лицом к лицу с четырьмя изумленными гитъянки, держащими четыре сломанных меча. Казалось, они кричали друг на друга, но единственным звуком в переулке был слабый, неровный гул, не громче жужжания мухи — по-видимому, результат заклинания, которое произвела Джейк.

Сопротивляясь искушению взглянуть на свой меч, который все еще лежал на земле позади его четырех врагов, Герой Амнезии бросился вперед. Лидер толкнул своих товарищей в драку и отступил. Три гитъянки замахнулись на Трэйсона, но их сломанные мечи всегда разбивались о наплечник или скользили по наручам. Трассон ударил одного локтем под подбородок, и враг упал; он схватил другого за горло и перерезал сонную артерию, и тот упал; он поймал дикий удар третьего, затем выбил ему плечо из сустава. Последний нападавший упал на землю, крик, вырвавшийся из его разинутого рта, был заглушен магией Джейк.

Как бы быстро герой-амнезианец ни избавлялся от врагов, он не успел дотянуться до своего меча; лидер гитъянки уже подхватил его с земли. На этот раз Трэйсон не спешил в атаку, так как даже его божественные доспехи не могли защитить от этого выкованного из звезд клинка. Вместо этого он взглянул в сторону Джейк и обнаружил ее верхом на воине, которого он пнул ранее, царапающей ему глаза и делающей что-то кровавое кинжалом. Не далее, как в трех шагах от нее один гитъянки метался в остролистной лозе, все больше запутываясь с каждым мгновением и истекая кровью из всех мест, не прикрытых его темной броней. Другой парень, тот, чей шлем наделал столько шума, когда Трэйсон сбил его с ног, покачивая головой медленно поднялся на колени.

Герой Амнезии прыгнул на этого гитъянки, пнув его в шлем с такой силой, что он с силой ударился лицом о землю. Тело воина мгновенно обмякло, и Трэйсон схватил его меч и развернулся, автоматически подняв оружие, чтобы отбить в сторону рубящий клинок, которого там не было.

Лидер гитъянки, более осторожный в отношении собственной безопасности, чем в безопасности своих подчиненных, не бросился в атаку. Он стоял в трех шагах, отчаянно пытаясь разбудить своих павших воинов, пиная их в шлемы. Забытый Герой поднял свой одолженный меч, чтобы защитить шею, и двинулся вперед. Гитъянки отступил на несколько шагов, затем остановился и принял боевую стойку. Хотя выкованный из звезд меч в его руках был легким, как перышко, зверь держал его обеими руками, что было верным признаком того, что он больше привык сражаться силой, чем изяществом.

Забывшийся Герой остановился в двух шагах от своего врага, притворяясь, что не замечает, что стоит среди павших гитъянки. Он улыбнулся, затем опустил свой тяжелый меч в приветствии. Лидер прыгнул вперед, пытаясь поймать свою жертву в невыгодном положении. Трэйсон вывернул свой тяжелый меч в высокий блок, намеренно дав нападающему фору времени. Воин в золотом одеянии презрительно усмехнулся и бросил свой вес в яростный нисходящий удар.

Герой Амнезии удерживал позицию, пока клинки не столкнулись, затем ловко отскочил в сторону, когда его звездный меч прорезал неуклюжее оружие, которое он теперь держал. Удивленный лидер качнулся вперед, споткнувшись о упавшего подчиненного и приземлившись на колени. Трэйсон мгновенно бросился на него, опустив рукоять сломанного меча на незащищенное основание шеи парня. Гитъянки рухнул на землю.

Герой Амнезии взял свой меч, затем краем глаза увидел Джейк. Он повернулся и увидел, как она наклонилась над упавшим гитъянки, положив одну ногу на его вывихнутое плечо, чтобы прижать его к земле, одновременно тянув его голову вверх за хохол жестких волос. Прежде чем Трэйсон успел полностью осознать ситуацию, она обхватила свободной рукой шею воина и спокойно провела кинжалом по горлу своей жертвы.

«Джейк!» — закричал Амнезианский Герой. «Что ты делаешь?»

Слова Трэйсона, конечно, были едва слышны. Заклинание Джейк еще не рассеялось, поэтому все звуки в переулке оставались приглушенными. Тифлинг подошла к другому бессознательному гитъянки и поднял голову.

Герой Амнезии бросился вперед и схватил ее за руку с кинжалом. Джейк так быстро повернулся к нему, что он подумал, что она собирается напасть, но она лишь наклонила голову и невинно улыбнулась. Холодная дрожь пробежала по его позвоночнику. Он указал на окровавленный клинок и покачал головой, давая понять, что нет нужды убивать поверженных врагов. Тифлинг выпятила нижнюю губу, затем воткнула нож за пояс, не вытерев кровь.

Трэйсон отпустил ее, затем увидел, что она уже перерезала горла четырем воинам. Пятый неподвижно висел в бритвенной лозе, рукоять барочного метательного ножа торчала у него между глаз. Испытывая отвращение к бессмысленному убийству, Амнезианский Герой очистил свой клинок и вложил его в ножны, затем достал свою амфору и повернулся, чтобы уйти.

Трэйсон обнаружил тифлинга перед собой, использующую обрубок сломанного меча гитъянки, чтобы перерубить шею лидера. Этот был последним, кто умер; она уже обезглавила другого выжившего.

Это зрелище так сильно ошеломило Героя-Амнезианца, что он не мог поверить в то, что видел. Другие атаки можно было простить пылом битвы; не было неразумным при необходимости убивать раненых врагов, чтобы не дать им позже присоединиться к бою, но это…это было убийство. Трэйсон отложил амфору в сторону, затем схватил руку Джейк и вырвал окровавленный меч из ее рук.

«Ты маньячка!»

Единственным звуком, который передался между Трэйсоном и тифлингом, был приглушенный гул. Джейк провела своими красными пальцами по мерцающим контурам контрчар, одновременно поднимая взгляд, чтобы встретиться со взглядом Героя Забвения. Ее черные глаза были большими и круглыми, а ее рот был сформирован в форме маленькой удивленной буквы О. На ее темном лице выражение казалось скорее пародией на невинность, чем самой невинностью, но она не показывала никаких признаков вины или раскаяния.

Тифлинг указал на упавших гитъянки. «Ты думаешь, я их убиваю, да?»

«Ты убила их». У Героя-Амнезианца заурчало в животе, и у него возникло тошнотворное чувство, что взять Джейк в проводники было ужасной ошибкой. «Тессалия был прав. Тебе место в запертой камере».

Лицо тифлинга потемнело еще больше. «Я? Не я думаю, что Леди Боли живет в сумасшедшем доме, а?» Она развернулась на каблуках и направилась в конец переулка, хромая из-за порезанного бедра, которое она получила, когда гитъянки впервые напали на них из засады. «Ты ничего не знаешь!»

Герой Амнезии окинул взглядом мертвых гитъянки. «Я знаю, что вывел из строя этих воинов». Его голос был твердым от упрека. «Не было причин убивать их».

«Была причина — веская причина». Джейк остановился в конце переулка и сверкнул улыбкой. «Кроме того, жизнь — она всего лишь иллюзия».

«Иллюзия или нет, нет никакой славы в убийстве беспомощных врагов». Амнезианский Герой устремил на нее каменный взгляд. «Лучше оставить их в живых, чтобы они могли описать битву и воспеть твою славу».

«Тьфу! Слава — это заблуждение».

«Возможно. Лишь для тех, у кого её нет». Трассон поднял свою амфору и указал на переулок. «Пойдем. Ты обещала показать мне Леди Боли».

«Нет. Лучше спрятаться здесь». Она махнула рукой в сторону переулка, где лоза была такой густой, что скрывала стены окружающих зданий. «Если кто-то придет из-за лязга боя, они не будут искать нас там».

Трэйсон нахмурился. «Нет смысла тянуть. Если ты мне солгала…»

Джейк подняла руку. «Я не тяну». Она указала на гитъянки. «Мы не должны показываться. Охотники за головами, они уже ищут нас по всем улицам и переулкам Улья, да? Но они не ожидают найти нас здесь. Гораздо лучше подождать, вы увидите — но поторопись!»

Решив, что кровожадный тифлинг наверняка более опытен в таких делах, чем он, Герой Амнезии неохотно кивнул. Пока он прорезал полосу в бритвенной лозе, она использовала пилообразный меч гитьянки, чтобы оттащить отрубленные стебли в сторону. Потребовалось всего мгновение, чтобы очистить их каморку, затем они занесли амфору внутрь и задвинули стебли обратно на вход. Лощина была достаточно большой, чтобы они могли сидеть бок о бок, не задевая окружающие лозы, а свет, проникающий снаружи, был тусклым и неравномерным. Трассон знал, что укрытие не выдержит пристального осмотра, но он также достаточно видел Сигила, чтобы понять, что его жители инстинктивно сторонятся бритвенной лозы; если кто-то придет, чтобы расследовать бой, последним местом, где они будут искать победителей, будет укрытие среди черных листьев остролиста.

Герой-амнезианец расчистил своим мечом небольшое смотровое отверстие. «Я верю, ты знаешь, что делаешь, Джейк».

«Я не смогу далеко уйти с этим». Джейк указала на свое раненое бедро. «А если бы ты мне помогал, люди бы заметили и позвали бы метателей сетей Тессалии, да?»

Трассон кивнул. «Полагаю, что да».

Метатели сетей атаковали, когда они с трудом пробирались через Линию Спасения снаружи Дома Врат. Стальные сетчатые ловчие невода оказались на удивление эффективными: как только они оказывались над туловищем жертвы, метатель тянул за шнур, который затягивал внешнюю петлю и прижимал руки пленника к ребрам. Несмотря на зачарованную броню, Герой Амнезии временно оказался в одной из них. Его бы оттащили обратно к Тессалии, если бы Джейк не спасла его, создав облако вонючего магического газа, от которого нападавший потерял себя от боли, а вся Линия Спасения бросилась в укрытие. Двое беглецов присоединились к образовавшейся давке и сбежали из Мраморного района, а затем нырнули в переулки, чтобы избежать поисковых групп Дома Врат. Если бы они не наткнулись на охотников за головами гитъянки, они вполне могли бы сбежать из Улья совершенно незамеченными.

Заметив, что Джейк не предприняла никаких действий, чтобы остановить кровотечение, Герой Амнезии указал на ее рану. «Ты ничего не собираешься с этим делать?»

Джейк не отрывала своего темного взгляда от ноги, с особым интересом наблюдая, как из пореза пузырится кровь. «Зачем?»

Герой-амнезианец закатил глаза. «Чтобы ты не истекла кровью до того, как я увижу Леди Боли».

Он вытащил свой кинжал и разрезал ее брюки от раны. Пока он работал, шепот тихих голосов начал шелестеть по переулку. Герой Амнезии заглянул в смотровое отверстие, которое он прорезал, и увидел стаю мальчишек с растрепанными волосами, тянущих за угол тележку с качающимися колесами. Никто из них не выглядел старше восьми или девяти лет, хотя они были такими тощими и с впалыми глазами, что трудно было сказать наверняка.

Когда они увидели мертвых гитъянки, старший или, по крайней мере, самый большой поднял руку, чтобы остановить процессию. Он выполнил беглый осмотр местности, затем послал одного часового по аллее вверх, для несения вахты. Остальных он повел прямо к трупам.

Когда они приблизились, Герой Амнезии не увидел никаких признаков шока или страха на лицах детей, или даже отвращения. Самый младший, бродяга с закопченным лицом, не выше меча Трэйсона, улыбался и гордо вышагивал рядом с лидером.

«Видишь, Паук?» Только услышав ее голос, Герой Забвения смог понять, что она девочка. «Я же говорил, они прибежали сюда. Я слышал лязг!»

«Да, ты молодец, Салли». Паук окинул осторожным взглядом переулок, останавливаясь, чтобы изучить каждое заложенное кирпичом окно и заросшую лианой дверь. «Но я хотел бы знать, что случилось с той тифлинг и ее кровью. Им может не понравиться, что мы обираем их добычу».

Испытывая отвращение от мысли о детях, грабящих мертвецов, Герой Амнезии начал подниматься. Джейк схватила его за руку и покачала головой. Трэйсон неохотно остался там, где был, и продолжил наблюдать. Когда никто не появился, чтобы прогнать их, Паук махнул другим детям в сторону трупов.

«Давайте их выпотрошим! И обязательно проверьте их зубы».

Лидер и еще один мальчик использовали меч гитъянки, чтобы вытащить воина из бритвенной лозы, затем вся стая принялась за работу по раздеванию тел. Они забрали доспехи и оружие трупов, затем их сапоги, кошельки и нижнее белье. Они сорвали кольца с мочек ушей и пальцев, вырвали гвоздики из носов, губ и языков, выбили зубы и разломали их для пломб, они собрали грубые пучки волос гитъянки для изготовления веревок; юная Салли даже срезала татуировку змеи с руки лидера, заявив своим возмущенным товарищам, что она может продать ее за два медяка. К тому времени, как беспризорники собрали свою тележку, позаботившись о том, чтобы спрятать лучшие сокровища в потайных карманах внутри своих тряпок, тела лежали голые и еще более изуродованные, чем прежде.

Желудок Героя Амнезии сокращался от отвращения и жалости, пока он наблюдал за беспризорниками, пока их тележка не свернула за угол.

«Что это за место?» Он резко повернулся к Джейк, ища хоть какой-то намек на эмоции в тонких чертах ее затененного лица. «Я что, прошел через портал и упал в Бездну?»

«Не будь таким глупым». Джейк положила руку ему на сгиб локтя и одарила его соблазнительной полуулыбкой. «Ты бы сразу понял, если бы был в Бездне. Это все еще SиGиL».

«Этого я и боялся». Амнезианский Герой покачал головой, затем начал толкать их дверь из лиан. «Я не могу больше ждать в этом месте. Отведи меня к Леди Боли».

Джейк потянула его обратно на корточки. "Будь терпелив. Эти тела, они стоят семь медяков. Дети доложат о них, и скоро приедет наш транспорт. Пока мы ждем, ты можешь рассказать мне о себе, ладно? Кто ты и почему ты хочешь сразиться с Леди Боли?"

«Кто сказал, что я хочу с ней драться?»

Тифлинг пожал плечами. «Это неважно. Ты все равно проиграешь».

«Я просто пытаюсь доставить подарок». Трэйсон указал на амфору. «Почему это должно ее оскорбить?»

«Кто знает, какова Ее Воля?» — спросила Джейк. «Теперь расскажи мне о себе. Если я буду готова, в морге дела пойдут быстрее».

«Морг?»

«Разве ты не говорил, что хочешь увидеть Леди Боли?»

«Конечно, но...»

«Тогда я должна узнать о тебе больше».

Герой Амнезии нахмурился. «Ты можешь отвести меня к Леди Боли? Если ты еще одна из лгунишек SиGиL...»

«Я покажу тебе, как найти Леди! Но сначала мы сделаем приготовления, да? Скажи мне, кто ты».

Герой Амнезии колебался, затем заставил себя гордо поднять подбородок. «Я — убийца Гидры Фрассоса, укротитель Хевронского Крокодила, погибель Абудрийских Драконов, спаситель Дев Мраморного моря, защитник Дирийских Королей, убийца Хакедонского Льва…»

Джейк схватила его за предплечье. «Я уже впечатлен твоим фехтованием. Только твое имя, да?»

Взгляд Трэйсона опустился. «Я … не знаю».

Затененное лицо Джейк исказилось от замешательства. «Как это может быть? Твоя мать, она не могла говорить?»

«Конечно, она могла!» Герой-амнезианец покраснел, затем поправился: «По крайней мере…, я предполагаю, что она могла. Я не могу вспомнить».

Темные глаза Джейк расширились. Она уставилась на Трэйсона и ничего не сказала.

«Я очнулся на берегу близ Фрассоса, на первом слое Арборэи. До этого я ничего не помню».

Джейк, казалось, не могла оторвать от него своих темных глаз. «У тебя нет никакой связи с прошлым?»

Герой-амнезиец отвернулся. «Иногда я мельком вижу лицо женщины, которую, как мне кажется, я когда-то знал, но она всегда исчезает прежде, чем я успеваю с ней заговорить». Он не стал добавлять, что в это время он обычно выпивал. «Но я уверен, что я известный человек. Это очевидно по моему поведению».

«И твое мастерство владения мечом, да?»

«Да». Трэйсон улыбнулся, ласково глядя на тифлинга. «Должно быть, я потерял память, сражаясь с одним из морских чудовищ Посейдона. Это объясняет, почему меня нашли на берегу Арборэйского моря, и почему он обещал восстановить мои воспоминания в обмен на доставку этого».

Он ударил по амфоре.

У Джейк отвисла челюсть. «Хочешь вернуть свои воспоминания? Но ты на полпути к следующему этапу!»

"Этап?"

«Смерть! Помнить — значит идти назад! Ты как зомби». Она произнесла это как зумби. «Он не может вспомнить свет за спиной, но боится столкнуться с темной правдой впереди».

«Джейк, свет для меня все еще реален. Я не зомби».

«Ты моя дорогой. Так я буду тебя называть, да?»

"Нет!"

«Зумби! Звучит так мило, так… заманчиво».

Лицо Джейк приблизилось к его лицу, ее темные губы слегка приоткрылись. Амнезианский герой, конечно, пробовал рты многих арборэйских женщин, но он мог чувствовать что-то более мощное, гораздо более глубокое и жестоко первобытное, тянущее его голову к ее. От известных мужчин не ожидалось, что они откажутся от плотских удовольствий — некоторые из их величайших подвигов были совершены, когда они поддавались таким искушениям — но Трэйсон не мог забыть, как зрачки тифлинга имели привычку сужаться до черных алмазов, или клыки, которые он видел спускающимися с ее нёба.

«Позже». Он резко отстранился. «Возможно, когда свет будет не таким ярким».

Джейк наклонила голову, ее веки опустились слишком низко, чтобы Трэйсон мог разглядеть, имеют ли ее зрачки форму кругов или ромбов.

«Когда ты будешь готов, Зумби». Она понимающе улыбнулась ему. «Я тоже буду готова».

Герой Амнезии — Зумби — нервно сглотнул, затем отвернулся. «Ты прекрасна, Джейк, но я не думаю, что наша судьба — … целоваться».

«Но почему бы и нет, Зумби? Потому что я тифлинг?»

«Ты не должна так думать». Трэйсон оглянулся на Джейк и обнаружил, что ее губы скривились в застенчивой усмешке. Он почувствовал, что краснеет, злясь на насмешки. «Потому что ты убийца, а мне нужно думать о других делах. Помнишь о Леди Боли?»

Лицо тифлинга поникло в неискренней гримасе. «Скоро, Зумби. Думаю, это наш транспорт».

Герой-амнезианец посмотрел в смотровую щель. Он увидел только мертвых охотников за головами, но заметил отвратительный запах, нарастающий в переулке. Сначала он подумал, что вонь исходит от трупов гитъянки, но когда зловоние усилилось, он понял, что это не так. Даже в SиGиL семь тел не могли сгнить достаточно быстро, чтобы так скоро испустить такой смрад. Трэйсон потер рукой едкую грязь, затем прикрыл рот и нос, чтобы скрыть ужасную вонь.

Джейк отдернула руку от лица. «Лучше привыкнуть к запаху сейчас. Если потом тебя вырвет, кто-нибудь тебя услышит, да?»

Медленные ритмичные скрипы начали отражаться от стен многоквартирного дома, подчеркнутые нарастающим гулом тучи насекомых. Герой Амнезии изо всех сил старался дышать ртом и держать ноздри закрытыми, но его усилия были обречены на провал. Каждый раз, когда он вдыхал, он обнаруживал, что борется с тем, чтобы сдержать свой желудок, и каждый раз, когда он выдыхал, он умолял Аполлона не дать ему сделать еще один вдох. Его молитва осталась без ответа, ибо это SиGиL, и боги не имеют здесь власти. Трэйсон продолжал вдыхать прогорклый воздух. Он начал чувствовать жар и тошноту; ему становилось все хуже с каждым вдохом, и вскоре его ноги дрожали от слабости.

Облако черных мух проплыло из-за угла, кружась над тем, что казалось беспорядочной, парящей горой трупов. Герой Амнезии ахнул от увиденного и, задыхаясь от зловония, пожалел, что сделал это. Затем он заметил пару высоких опор, удерживающих кучу, и понял, что тела лежат насыпью на ложе огромной тачки. Тележка была настолько огромной, что задевала доходные дома по обе стороны переулка, отдирая длинные спутанные лозы лезвий остролиста от глинобитных стен.

Высоко на вершине холма гниющей плоти, стояла одинокая фигура в черном плаще, похожем на плащ Джейк, ее очертания были размыты дымкой кружащихся вокруг него мух. Он оглянулся через плечо и крикнул что-то вознице. Огромное скрипучее колесо выкатилось в поле зрения, и повозка начала разворачиваться. Задний угол протолкнулся через заросли остролистной лозы и хрустнул о здание внизу, затем проводник резко отдал команду. Тачка качнулась и остановилась.

«Это наш транспорт». Амнезианский герой изо всех сил старался выказать скорее любопытство, чем отвращение; это простое поручение становилось чем-то вроде подвига, а во время подвигов истинные прославленные люди принимали даже самые отвратительные события с достоинством. «Я заметил, что этот человек носит плащ, похожий на твой».

«Да, мы оба — мусорщики». Джейк наклонилась и заглянула в смотровое отверстие, пока проводник и водитель спускались вниз, чтобы забрать тела гитъянки. «Но мы не должны позволить ему увидеть нас, когда мы поднимемся на борт».

Герой Амнезии нахмурился. «Как мы это сделаем? Разве он не заметит нас… сидящих на… на...» Трэйсон позволил вопросу затихнуть, едва сдерживая рвоту, когда понял, куда они поедут. «Мы можем найти для меня маскировку где-нибудь в этом беспорядке. Я бы предпочел ехать впереди».

«Это невозможно, дорогой Зумби. Ты должен быть сильным и ехать со мной, да?»

«Они наверняка разрешат тебе ехать впереди! Возможно, кто-то из них твой друг».

«Дружба — это заблуждение!» — прошипела Джейк, не сводя своих темных глаз с двух Мусорщиков, которые уже тащили вторую пару гитъянок обратно в фургон. «Кроме того, мы должны думать о Милосердных Убийцах. Если возница не знает о нас, ему легче лгать, да?»

«Да». Амнезианский Герой вздохнул, вспомнив, как охранник Убийца Милосердия в Зале Информации вторгся в его разум, чтобы проверить его заявления. «Я надеюсь, что у меня будет шанс смыть вонь перед аудиенцией у Леди Боли?»

«Но почему, Зумби? Ей понравится запах смерти!»

Они наблюдали, как Мусорщики бросают последних гитъянки в повозку. Затем, когда пара перелезла через кучу к передней части огромного кургана, Герой Амнезии использовал амфору, чтобы убрать с их пути остролист. К тому времени, как он и Джейк выползли из своего укрытия, треск кнута возницы разнесся по переулку. Трэйсон бросил амфору на плечо, затем, пытаясь игнорировать унижение от того, что он делал, побежал к повозке смерти.