Глава 10

Утром первого числа мы все собрались в гостиной, готовые к поездке. На Таше был очаровательный желтенький сарафан, в моих карманах, — привычные зажигалка, складной нож, наушники, телефон… Настроение у ребят было таким себе, они выглядели напряженненько.

— Таша, ты про то дело рассказала? — как бы между прочим спросила я.

— Да, — звонко ответила та, испуганно оглядываясь. По лицу Анны я поняла, что спросила об этом вообще-то зря.

— Может все-таки не стоило решать за всех? — начала она, обращаясь ко мне. — Ты оглохла?

— Прости, ты что-то сказала? — я усмехнулась, но она начала подходить ближе. — Да иди ты, Босс четко сказал, что все равно он отправит кого-нибудь. Я не вызывалась за работу, я просто сказала, что я бы не хотела менять свои планы, ведь со мной есть сей прекрасный и без сомнения ценный человек, который убережет меня от всех бед, — я приобняла за шею Никиту, прикрываясь его хрупким телом, а потом слегка толкнула его в сторону Анны и выскочила на улицу, захватив по пути кеды, которые я уже там и надела.

— С тобой невозможно говорить! — воскликнула Анна, вырываясь на улицу и убегая в сторону Роминой машины. Мне так хотелось крикнуть Роме «Увози ее к чертовой матери! ».

— Классно, Алиса, — вздохнул Кир, подходя ко мне и хлопая по спине. — Надеюсь, ты на ночь дверь к себе закрываешь? Я не удивлюсь, если однажды найду твой хладный труп и записку от Анны, в которой говорится, что, если кто-нибудь еще к ней полезет, ляжет рядом с тобой.

— Пусть попробует, — усмехнулась я. — Я бы посмотрела на то, как она будет мучиться: и топором, и пистолетом, и бензопилой. Мне будет очень смешно, когда я буду смотреть на ее недовольное… нет, раздосадованное лицо. Бензопилой, кстати, очень щекотно, не советую.

Кир закатил глаза, но с улыбкой. Обычно он ненавидит, когда я шучу по этому поводу, но, похоже, еще больше он начинает ненавидеть Анну. Да, какой-то странный вывод, но… не знаю. По-моему логично. Не всегда, но сейчас очень даже… Блин, заткнись, Алиса.

— Между тобой и Анной что-то вчера произошло?

— С чего ты взяла? — спокойно ответил Киррил, направляясь к ребятам, уже стоящим у машины Ромы. — В любом случае, ничего такого не произошло. Просто она вчера начала ругаться из-за того, что ты настояла на этой поездке в тот лес. По-моему, она сама бы не отказалась именно от работы, а не от отдыха. Но она меня реально выбесила тем, что начала наезжать на тебя, я начал наезжать на нее, и в общем мы сильно поссорились.

— Она тебя обзывала, угрожала? — с издевкой спросила я. Меня правда очень порадовало то, что Кир заступился за меня. Это приятно, однако. Не то, чтобы он в первый раз это делал, но… все равно приятно.

— Алиса, хватит. Мы спорили как нормальные люди. Она меня уважает… ну, относительно, — я слегка склонила голову в знак того, что я поняла, относительно кого. — Но у нас вроде все хорошо, вчера мы извинились друг перед другом и как обычно поздоровались утром.

— А зачем она лезла ко мне, если согласилась на все самовольно?

— Да кто ее поймет? Слушай, я не хочу лезть к ней в душу. Вчера я искренне извинился перед ней, потому что не хочу ее обижать. Она такая: вечно недовольная, скрытная, молчаливая, может даже злая. Но ведь и ты не лучше. Мне кажется, надо просто смириться: не раздражать ее и не лезть к ней: может, она сама раскроет свои карты.

— Ты прав, Киррил. Я… попробую, — я сглотнула. Зря я пообещала, но я попытаюсь, честно, может и не слишком удачно, но честно. К тому же, зачем мне вообще к ней лезть? Разве я к ней раньше лезла? Нет, черт возьми! В отличии от нее, я не конфлик… Не лезть к ней. Поняла.

— Мы готовы, — весело сказала Таша, придерживая шляпу.

— Тогда едем, — легко дал старт Кир.

День сегодня вообще относительно плохой: тепло, солнечно, птички поют. Одним словом: весна!.. Терпеть не могу ее, хуже только лето. Лето — это просто кошмар. Та же самая весна, только во сто крат хуже и ярче, плюс комары. Верните зиму!..

Где-то посередине поездки, под музыку в наушниках, я уснула. Что-то в этих черных машинах мне больно хорошо спится. Только вот когда меня разбудили, чувствовала я себя не очень: голова слегка побаливала, глаза болели ужасно, но все прошло, как только Таша достала свою корзинку, за которой шел прекрасный аромат хлеба. О, еда… Если я поем, то мне точно будет все равно.

Оказалось, еда была не только в корзинке у Таши, но и в багажнике, и вообще везде. Я пыталась что-то ухватить до начала пиршества, но получила только по рукам да ругательства Таши, дескать, нельзя брать до начала. Но подготавливались они долго: то выбирали место, где поудобнее, уходя в самую глубь леса (я пыталась их остановить); то расстилали одеяла, то доставали еду в корзинах и пакетах, то укладывали их красиво, так как Таша не разрешила никому брать, пока она не разложит все по тарелкам. Я чуть свой кулак не проглотила, но Таша только смеялась! В конце концов мне разрешили сесть и съесть свой несчастный хлеб. Он был, кстати, очень даже неплох: с каким-то вареньем и еще чем-то. Потом на одеяле были яблоки, апельсины, в общем фрукты, еще тосты, просто хлеб, соки, вода… Короче, по замыслу Таши мы должны были жить здесь как минимум неделю. Серьезно, не хватало тут только тушенки, но это явно был ее просчет: у нее она где-то в списках потерялась.

Пикник начался, но сначала разговор как-то не шел: все слишком хотели есть. Потом все начали говорить о том, какой тут хороший лес и так далее. В конце концов даже Анна обмолвилась, что ей сильно по нраву эти тосты, и этот лес тоже ничего, только сильно печет здесь: на самое солнце сели. Я, кстати, тоже была недовольна тем фактом. Но Ташу ничего не смущало, и она весело продолжала пировать и смеяться. Иногда я бросала взгляды на Рому: он сохранял ледяное спокойствие, и съел совсем немного. Нет, что-то он знает, хотя… Он всегда такой: немного странный. Я вообще перестала ему доверять после того случая, меня прямо бесило его безразличное выражение лица. Нет, он не выглядел как амеба, было видно, что знает он больше, чем говорит, но это и бесило. Именно такой взгляд, как у него, и должен быть у королей: спокойный, пронзительный и чрезвычайно умный. Нет, сам парень-то он хороший, да с тараканами, это его и портит. Нет, конечно, никто не идеален… Впрочем, мне ли об этом говорить?

Заряда энергии Таше схватило часа на два, потом она заметила, что на небе собираются облака, что ее очень расстроило.

— Но я же смотрела прогноз погоды! Обещали солнце!

— Мало ли, что они обещали, — безучастно сказала Анна, укладывая фрукты в корзинку.

— В смысле?! Я же расстроилась! — воскликнула Таша, топая ножкой. Нет, я все понимаю, но неужели никого не волнует откуда мы вообще пришли?

— Рома, — внезапно поднял голову Киррил. — Мы же почти у границы с районом Роза, верно? — тот кивнул. — Я читал, что на границах очень изменчивая погода.

— Именно, — подтвердил тот, отходя в сторонку, чтобы не мешать собирать остатки от пикника. Это немного успокоило Ташу, хотя она все равно упаковывала все обратно с грустью в глазах. Однако все единолично решили, что плутать под дождем не круто, а поближе к началу леса может и погода была бы лучше.

— Вы же помните, да, куда идти? — с надеждой прервала я их весьма интересный разговор о погоде. Анна на секунду замерла с яблоком руке. Киррил шумно выдохнул, слегка косясь на лесную чащу. Кит спокойно покачал головой. Таша сделала страшное выражение лица, а Рома просто стоял в сторонке и молчал. Я рассмеялась: я, конечно, тоже не знала куда идти и меня это тоже не особо вдохновляло, но вся эта сцена сама по себе была очень смешной.

— Алиса? — со слезами в голосе сказала Таша, смотря на меня. — Ты же помнишь да?

— Да не волнуйся, — ответила я с улыбкой. — Нас выведет Рома. Он явно знает путь обратно.

Тот безразлично кивнул.

— В конце концов, должна быть от него хоть какая-то польза, — самодовольно продолжила я и подхватила готовую корзинку.

Небо между тем становилось все темнее, где-то слышались глухие раскаты грома. Мне вспоминались те люди, что потерялись тут. Возможно, был такой же день, что и сегодня, они заблудились и утонули в каком-нибудь болоте или были съедены зверем. Кто их знает, этих зверей? Между тем, Рома уже вел нас… куда-то.

— Я что-то не помню этого пути. Рома, ты уверен, что мы идем туда, куда надо? — жалостливо спросила Таша, потирая свои голые плечи. В эту секунду Кит накинул на нее пикниковое одеяло. Рома кивнул.

— Рома, ты же не… — я не могла подобрать адекватного слова. — Ты не… Короче, я тебе уже не доверяю, куда ты, блин, ведешь нас?

— Широ, — Рома внезапно обернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. На меня тут же напал ступор, — разве я обманул вас тогда? Мэдхаттер был там, где я сказал. Разве это не так?

— Так, — последовал мой тихий ответ. Я не могла отвести от него взгляд целую минуту. Потом он спокойно развернулся и продолжил свой путь. Мы тоже. Молча. Не знаю, что подумали об этом остальные, но я была просто в шоке. Его взгляд просто ввел меня в ступор, я сдвинутся не могла. Он как будто выкачал из меня воздух и оставил лишь оболочку: все мысли сразу улетучились из головы. И глаза у него такие… Черт, какие у него пронзительные глаза. Молодец, Алиса, довела самого спокойного человека в мире.

Так значит Роме, по меньшей мере, около трехсот лет. Ну если это правда его я встретила в прошлом. Кто он тогда, черт возьми, такой?! Никогда не слышала о таких людях, как он… Триста лет — это не шутки. А может он перерождался, как и мы с Киррилом? Почему он тогда молчит об этом? То есть он должен что-то знать такое, что не знаем мы, но хотим знать, а он молчит…

Кто он такой?

Все продолжили молча идти за Ромой. Анна теперь уже открыто смотрела на меня и показывала всю свою ненависть в своих взглядах. Ей не понравилась моя выходка. Таша осторожно прижалась ко мне, сделав вид, что хочет поддержать, но на самом деле она просто замерзла и подошла погреться. Что ж, я была не против, поэтому приобняла ее в ответ.

— Ты что-то сказала? — внезапно спросила Таша и тут же сильно смутилась. Я покачала головой.

— Тут раньше были деревни или дома или еще что-то? — заговорил Киррил.

— Туда и веду, — ответил Рома, тяжело дыша.

Тут он остановился; ему явно было плохо. Черт, черт!.. Анна подошла к нему, но он тут же выпрямился и пошел дальше. Между тем заморосил дождик; я тут же метнулась к Киррилу: он терпеть не мог дождь и вообще холодную воду, поэтому я забеспокоилась. Но тот вел себя мужественно и только махнул головой. Было видно, что ему жутко неприятно, но он терпел. Как хорошо, что вдали уже промелькнуло что-то вроде дома.

— Мы почти пришли… — прошептал Рома. Анна подхватила его за руку и помогала ему идти дальше. Я и не думала, что он НАСТОЛЬКО плох.

Через несколько минут нам попалось обгоревшее основание деревянного дома, а потом еще, и еще… Похоже, здесь раньше была деревня, но вся выгорела, и теперь здесь целая куча мокрой, обгорелой и обвитой плющом древесины. Но один дом уцелел, и из его тощей трубы вился еле заметный дымок. Он был не пуст, и это как-то… странно.

Когда мы дошли до него, успели промокнуть насквозь; маленький дождик превратился в полноценный ливень с грозой. Первой в дверь постучала Таша, прижимаясь к сухой двери. Сначала не раздалось никаких звуков; потом уже постучал Кит, и вот тогда послышались громкие и глухие шаги, скрип затвора и пола. Затем дверь приоткрылась, там показался прищуривающийся глаз в окружении морщин, а затем раскрылась на всю. Стоящая за ней бабушка улыбнулась и посторонилась. Таша мигом проскочила внутрь, прошептав «спасибо», Анна завела Рому, и потом зашли уже мы с Киром и Никитой.

— Простите, что потревожили, нас застал дождь, — сказал Киррил трясущимся голосом.

— Ничего страшного, — ласково прохрипела она, открывая большой дубовый шкаф и доставая оттуда несколько полотенец, — ко мне часто заходят заплутавшие путники, и я всегда готова принять их. Можете взять стулья и присесть к огню погреться. Укутайтесь полотенцами, чтобы не простыть, — она протянула предложенное нам. Их оказалось на одного меньше, чем нас, но Кит вежливо отказался, расположившись на полу около печи. Свое полотенце я опустила на плечи Ромы и прижала руками: он мелко дрожал. Мне захотелось тепло его обнять, почему-то. Работа на императрицу, слабое здоровье… Какой, должно быть, ужасной, была его жизнь.

Анна усадила Рому в одно из глубоких кресел у камина, в другое у окна сел Киррил, хотя сначала он пытался усадить в него бабулю, но та отказалась; все остальные сели на стулья, а Кит и так уже сидел на полу. Явно эта бабушка жила одна, и двух этажей полутемного, но еще крепкого здания ей было за глаза, как и одиночества, видимо.

— Как вас зовут? — спросила Таша, слегка согревшись: ее губы уже перестали быть синими.

— Зовите бабой Соней, — ласково ответила та, добавляя поленья в печь.

Рома в то время собрался с силами и выпрямился в кресле, на его лице вновь появилось серьезное и спокойное выражение; Киррил же наоборот размяк и максимально развалился, обычно он так не делал, но у него был стресс и ему было можно. Потом баба Соня предложила нам перекусить, но мы отказались, ссылаясь на то, что мы только с пикника, и даже предложили ей поесть. Но она тоже отказалась. В конце концов мы разговорились, зашел разговор о том, что здесь, в этой сгоревшей деревне, вообще произошло.

— Несколько десятков лет назад тут жило много хороших людей. Но, как вы, наверное, заметили, на границах безумно изменчивая погода. Так было и в ту ночь: когда все спали, разразилась жуткая гроза. Тогда в один из домой ударила молния, и он загорелся. Сгорела вся деревня, кроме моего дома. Мои соседи так и не смогли оправиться от шока, поэтому они предпочли уехать отсюда, а я осталась. До сих пор не могу понять: почему мой дом не сгорел?

— Как же вы живете одна так далеко от города? — спросил Кит, отодвигаясь от огня: уже порядком разогрело и становилось жарко.

— Мне помогают внуки. Они иногда приезжают сюда, привозят дрова и продукты.

— А вам тут не скучно? — с грустью спросила Таша, положив голову на ручку кресла, на котором сидел Киррил.

— Бывает и скучно, но что надо нам, старикам? Вяжу потихоньку, и не скучно. Иногда так хочется с кем-нибудь поболтать, так мы найдем собеседника: в лесу зверушек много, да и с собой короткого диалога хватает, чтобы отпустило, — она не выглядела несчастной. — К тому же путники, как вы, часто забредают к моему домику, и даже остаются на несколько дней. Такие милые молодые люди: уходят рано утром, иногда оставляют гостинцы, а иногда забывают какие-то вещи.

Тут Кит слегка тронул меня за плечо.

— Алиса, — спросил он шепотом так, чтобы баба Соня не услышала, — который сейчас час?

— Три часа дня.

— Как думаешь, дождь скоро пройдет?

— Без понятия. А что?

— У меня плохое предчувствие. Мне здесь неуютно, — Кит вернулся в прежнее положение, и сделал вид, как будто никакого разговора между нами не было.

Между тем дождь лишь усиливался. Гром звучал гораздо громче и чаще; похоже, мы не скоро уйдем отсюда, ливень может идти весь день, а если мы и решимся дойти до машины, то точно все заболеем или нас смоет к чертям. Посмотрев на всех остальных, я прочитала на их лицах примерно то же самое: все приветливо улыбались, но на самом деле тоже хотели свалить. Да меня и саму не отпускало это желание. Серьезно, хоть месяц в кровати, но не здесь. Особенно после фразы о путниках. Уходят, рано, да? Оставляют вещи…

— А давно у вас останавливались в последний раз люди? — спросила я самым невинным голосом.

— Ну, даже не знаю, — вопрос сильно ее озадачил, хотя, для стариков время всегда ходит по-своему, — думаю, пару месяцев назад.

— Их так же застал дождь?

— Да. Они так же, как и вы, промокли до нитки, но я их отогрела и тоже угостила чаем, — она гордо ударила себя в грудь и рассмеялась надтреснутым голосом. Я решила идти ва-банк и спросить прямо.

— Вы слышали, что в этом лесу пропадали люди? — все замолчали и уставились на меня, но бабушку это вовсе не смутило.

— О, да, конечно. Здесь водятся волки, вы знали? Только они живут на самой границе, но живут. Я думаю, это именно они виновники исчезновений, — я хотела уже открыть рот и спросить о её постояльцах, но Кит толкнул меня ногой. Я раздраженно обернулась, и он сделал вид, что закрыл рот на замок. Не больно то и хотелось.

Хотя вру, хотелось. Но вроде бабушка и правда была не причём. По крайней мере, она не казалась соучастницей преступления, но путники, исчезающие из ее комнат, точно были связаны с делом Босса. Рома привел нас сюда намеренно, чтобы мы разобрались с пропавшими людьми. Вот как значит. Теперь это было очевидно.

Но пока еще я не была уверена, что хочу остаться в этом доме и примерить на себя роль исчезнувшей. Но пока что мы все старались расслабиться и играли в шахматы, пока баба Соня спала. Рома тоже спал.

— Черт возьми, я и не знал, что вы все умеете играть в шахматы, — воскликнул Киррил, расставляя фигуры. — Я бы вам дома проходу не давал!

— Ну, я так себе играю, — призналась Таша.

— А меня дед научил. Я у него даже выигрывал пару раз, но только пару, — грустно добавил Кит.

— Я сыграю с тобой? — вдруг спросила Анна, присаживаясь за стол. — А что, Алиса не играет? — издевательски прибавила она.

— Нет, — просто ответила я.

— Твой ход белыми, — сказал Кир, и Анна молча взяла одну из пешек и переместила ее на две клетки вперед.

— Я хотела спросить, — продолжила меж тем я. Кир походил, Анна подвинула другую пешку. — Кто-нибудь знал Рому до встречи здесь? — молчание.

— Похоже, нет, — робко ответила Таша. — А ты да, да? — она слегка покраснела, смутившись своей тавтологии. — Ты так о нем заботилась сегодня.

— Просто я уважаю его. Но я думаю, что он не тот, кем кажется. Он… кто-то из высшей лиги.

— О каком предсказании шла речь между тобой и Ромой? — уточнила Анна. Киррил замер с поднятой рукой.

— Но ты ничего не расскажешь в ответ.

— Не исключено. Но… это ведь правда интересно, — вдруг спокойно заметила Анна. Киррил съел ее пешку, а она — его. — Киррил, если ты и дальше будешь слушать больше, чем думать, скоро тебе будет шах и мат, — Киррил моргнул и выпрямился, пытаясь собраться с мыслями. Затем он серьезно осмотрел поле и покачал головой.

— Тут уже ничего нельзя сделать. Давай новую начнем.

— Хорошо, — сказала Анна, сметая все фигуры со стола, — только давай договоримся так: ты проигрываешь, вы рассказываете мне все, что нужно; а если я проигрываю — каюсь в своем прошлом. Договорились?

— Я не могу, — смутился Киррил, вертя глазами, — это касается не только меня, но и…

— Играй, — прервала его я. Мною овладела такая ярость, что мне внезапно стало пофиг абсолютно на все. Она ставит мне условие? Она? — А может просто сдаться, мне все равно! Делайте, что хотите, ты и твоя подружка!

— Отлично, тогда я сдаюсь, — Киррил откинулся на спинку стула, Анна со скукой вертела королеву. На лице парня играла мерзкая улыбка самодовольства. Я… разозлила его. — Что? Что-то не так? — у меня просто не было слов.

— Да пошел ты, — только и выдавила я. Но он по праву сделал так, как сделал, и это бесило еще больше.

— Потом поговорим об этом, — спокойно ответил он. — Анна, дело в том…

— В том, что мы перерождаемся, — прервала его я. Мной овладел азарт. — Знаешь, умираем и рождаемся. И так уже лет… шестьсот? В этом все и дело: триста лет назад я встретила Рому — или кого-то жутко на него похожего — и он предсказал, где я увижу Киррила. Так и было. Киррил был там, где сказал Рома, но… Я была просто в шоке увидев его здесь. Именно поэтому я придралась к нему в первый день. Я хотела точно узнать, что это он, хотела проверить.

— Ну что, проверила?

— Я не знаю, — честно ответила я, переступая с ноги на ногу. — Я сомневаюсь: та же манера речи, но не тот голос; та же манера одеваться, но немного не то поведение. Я не знаю, что думать, но склоняюсь к тому, что он такой же, как и мы с Киром, ведь Рома сам сказал, что много лет назад это правда он мне предсказывал. Прямо он. Но может он пошутил или это часть его какого-то плана… Не знаю.

— Ты ведь сейчас серьезно говоришь, да, Алиса? — спросила Таша.

— Да, — твердо сказала я. — Я правда серьезно. Это правда не шутка, а жизнь. Хотя она, конечно, больше похожа на несмешную шутку. Потому что срок моей жизни сильно ограничен: двадцать лет да семь годков — вот и все. Дальше смерть. И смерть всегда вперед Киррила. Поэтому я защищаю его по возможности, — не хочу видеть, как он умирает, что весьма эгоистично с моей стороны, ведь я всегда умираю у него на глазах.

Я смотрела на Киррила, а он молча, не глядя на меня вертел в руках королеву. А потом сжал ее в кулаке и с грохотом опустил на поле. Ему было больно слышать о моих смертях.

— Ты недавно мне хвасталась, что прекрасно знаешь историю, — пролепетал Кит, словно про себя. — Из-за этого, верно. Ты все видела своими глазами.

— Вы можете не верить мне, мне все равно, — устало сказала я. — Это трудно так сразу осознать: и призраки, и практически бессмертие, но это так. В конце концов, вы лишь проходящее явление в моей жизни, как и все остальные. Другой вопрос, почему я вам открываюсь. Это не в моих правилах, но с недавнего времени я почему-то уверена, что близится конец этого всего. Наверное, поэтому.

Я уверено направилась к выходу, и оказавшись на улице, прислонила горячую голову к перилам. Дура. Просто дура.

— Ты зря так бежишь от общества, — мягко сказал Киррил, выходя из дома вслед за мной. — Ты хорошо общаешься с остальными, тебе нравится Таша. Это ведь здорово. Ты молодец, что сказала. Ты молодец. Так же проще, потому что не нужно притворятся. И может это твой последний шанс быть честной с людьми.

— Тебе нравится проводить время с Никитой? — спросила я.

— Да, с ним весело. А тебе с Ташей?

— Она меня бесит, — я пыталась надуть губы, но уже совсем не хотелось злиться. Блин, Киррил умеет одной фразой успокоить меня.

— А ты нравишься Таше. Потому что, даже если мы и делали ошибки и много всего, ты хороший человек.

Киррил погладил меня по голове, подумал еще немного и зашел обратно в дом.

Я правда была не против всего этого, этого общения, и я даже не знала почему. Все дело именно в этом: я столько раз теряла близких, что уже перестала ценить людей вообще, они были чем-то мимолетным, а тут меня просто тянуло к этим людям, я не могла отделаться от мысли, что успела привязаться к ним. А я не хотела. Да, Киррил думал о том, как будет лучше для меня, я понимала это, но меня пугало такое резкое расположение к этим ребятам. И все же… желание разобраться в собственной жизни оказалось сильнее моих страхов.

Я думала еще какое-то время, смотря на не стихающий дождь, от которого меня защищал навес. Несмотря на шум капель, было достаточно тихо. День клонился к концу, наступал вечер. Асфальтовые тучи опускались ниже.