Глава 11

После ужина баба Соня сказала, что приготовила комнаты наверху, только там немного тесно, что, впрочем, никого не волновало, и все отозвались очень вяло. Ливень снова усилился (хотя куда уже сильнее).

— Ну, деточки, — наставляла она нас, — вижу, что вы сильно устали. Идите-ка вы на второй этаж и располагайтесь там в последних двух комнатах. На другие двери не смотрите: от них уже давно потеряны ключи! — она покачала головой, с грустью вспоминая что-то.

Противиться такому предложению никто не стал и все молча пошли наверх. Там было очень темно и пришлось включить фонарики на телефонах. Старый коридор не внушал никакого уважения: несколько раз мы споткнулись об какие-то тумбочки, на полу виднелись возрастные пятна, строго стояли несколько закрытых дверей с облезшей краской. Зрелище негостеприимное, но вообще-то нас тут и не ждали. За дверью в «наши» комнаты оказалось не слишком маленькое, но и не слишком большое пространство, которое освещал тонкий луч света из окна. Я в темноте попробовала найти на стене что-то вроде выключателя и, к своему удивлению, нашла!

— Святое чертово колесо! — воскликнул Кит. — Хоть тут есть свет!

Удивили и то, что комната была чистой и удобной. Здесь была пара кроватей, на полу пылился ковер с каким-то странным узором, а из окна выглядывала мокрая ветка дерева. Анна быстро подскочила к ветке, отодвинула ее, прикрывая глаза от мокрых брызг, и закрыла окно.

— Рядом должна быть еще комната, будет здорово, если она будет такая же или больше, — мечтательно сказал Кит, выходя из, видимо, девочковой обители.

Вторая комната была слева от первой, и там тоже можно было включить свет, что было очень важно. Она была немного меньше и поскромнее.

Разделившись по комнатам, все очень быстро затихли. Таша юрко забралась в кровать и тут же уснула, мы даже не успели выключить свет. Анна последовала примеру Таши, тоже молча легла на свою однушку и отвернулась от меня, всем своим видом показывая, что больше не собирается вставать. А так как я была самой уставшей и при этом еще не заснувшей (чувствуете противоречие? ), мне пришлось выключать свет. Правда, когда я сделала свое дело и голова моя соприкоснулась с подушкой, я поняла, что не могу заснуть. Что-то тревожило меня, чувство, заснувшее после обеда, ощущение тревоги. И я ворочалась, не могла найти себе место. Не могла спать. Не могла делать то, о чем так мечтала. Не могла делать то, что мне было нужно. Я опять думала.

— Широ, — вдруг властно позвала меня Анна, прерывая мои невеселые мысли. — Спишь?

— Нет. Не могу.

— Мне неуютно. Что-то грядет, — внезапно призналась она, вставая. — Мальчишки не спят. Слышу их за стенкой. Видимо, они тоже ждут чего-то, — мальчишки? Она сказала мальчишки? — Буди Ташу. Пусть идут к нам. Так безопаснее.

Я разбудила Ташу, хотя та долго сопротивлялась; за это время Анна успела посетить парней и принести их согласие на проведение ночи вместе (она так и выразилась, клянусь! ). Но когда парни вернулись в нашу комнату, Таша тут же снова уснула на моем плече. Ее хоть что-нибудь волнует в этом мире?

— Не закрывай дверь, — попросил Рома Киррила. — Если кто-то придет, мы услышим; если что-то появится, мы увидим тени.

Никто спорить не стал; но эти слова усилили напряжение настолько, что через несколько минут проснулась Таша, пожаловавшись, что почему-то больше не может спать. И мы ждали, смотря в пустой дверной проем, с секунды на секунду ожидая нечто. Периодически я даже забывала моргать от напряжения, но… внезапно все исчезло. То есть чувство тревоги исчезло, и я впервые за какое-то время смогла отвести взгляд от двери и спокойно выдохнуть. Похоже, стало полегче и другим; Кит шумно выдохнул с облегчением. Протерев глаза, я посмотрела на ковер, пытаясь унять боль в своих очах. Черт, сколько я не моргала? Во всяком случае, стало намного легче, спасибо и на этом. Но выход из оцепенения позволил мне не только немного расслабиться: я заметила, как сильно Таша вцепилась в мою руку. Я посмотрела на нее, уже готовясь пошутить на этот счет, но она сидела и все еще смотрела в дверной проем. Костяшки на ее руке побелели. Рома тоже еще не оторвал взгляд от коридора. Вдруг Таша резко усилила свою схватку; я автоматически обернулась к ней и схватила ее за руку.

— Затишье перед бурей… окончено, — тихо прошептала она, еще больше прижимаясь ко мне. Действительно, это было похоже на затишье, но буря…

Я медленно подняла голову. Там, за дверью, росла темнота: она поднималась вверх по стенам, поедая свет из нашей комнаты. Серьезно, свет просто исчезал! Мало того, через несколько секунд тьма добралась до дверей, ключи от которых пропали навсегда, и начала растворять и их в себе; казалось, что тень уменьшала само пространство: за ней больше ничего не было и быть не могло. Черт, сходили на пикник. Зато, если это действительно опасно, в чем я не сомневалась, можно было уже начинать осознанно предполагать, что случилось с пропавшими людьми.

— Ребят, вам не кажется, что надо валить? — бесцветным голосом спросил Кит, когда темнота сожрала первую дверь.

— Да, но куда? — Анна вскочила и бросилась к двери, но не переступила порог. — В вашу комнату? Она точно такая же. Только если прыгать в окно, — она обернулась к нам, потирая свои плечи. Она была немного испуганна, но очень старалась не подавать вида.

— Я думаю, что дождь уже кончился, — вставил Киррил. — Мы сможем спуститься по дереву у окна, но… не знаю, что будет ждать нас на улице. И будет ли она вообще там. В смысле, улица, — в эту секунду исчезла вторая дверь.

— Да что здесь вообще творится? — взвизгнула Таша, прижимаясь ко мне еще больше. Но я отстранила ее и встала: верно, окно — наш последний выход; что ж, придется им воспользоваться. Я раскрыла ставни; по оконному стеклу тут же ударила ветка. Кит, желая помочь, подскочил ко мне, отстранил ветку и выглянул вниз. Замер.

— Ты чего? — зло прошипела Анна, отодвинула обомлевшего Никиту, и сама посмотрела в окно. — Да что за… — потом посмотрела на Рому, но промолчала. — Ладно, некогда думать: эта зараза закончила с третьей дверью. Надо валить.

Когда к окну подошла Анна, мне удалось рассмотреть то, что их так удивило. И я, само собой, удивилась тоже: я увидела кусок сухого дороги, размеченного белой краской. Это была автомобильная дорога. В лесу. Посреди сгоревшей и заброшенной деревни. Сухая, мать ее.

Это все было оочень странно. Очень. Перед нами тьма, за окном — какая-то дичь. Второе явно было приятнее, но передряга была серьезной. Все это казалось очень непростым, но Рома к этому и хотел нас привести, зачем бы ему это не было нужно.

— Ты первый, Никита, — спокойно сказала Анна, открывая окно на максимум. — Там под окном есть козырек. Спустишься туда, мы спустим Ташу, ты ее поймаешь. Сможешь? — Кит молча кивнул и тут же спрыгнул куда-то вниз. — Таша, ты следующая… Таша!

У меня что-то внутри оборвалось, когда я увидела Ташу, стоявшую прямо на пороге и тянувшуюся какой-то шляпой до темноты. Тьма добралась почти до нашей комнаты. Когда шляпа наконец соприкоснулась с тенью (Таша очень не хотела выходить в коридор и стояла на пороге), тьма опалила ее и образовалась черная полоса, словно от ожога, которая внезапно начала разрастаться. Таша отпустила шляпу; через несколько секунд шляпа превратилась в темное облако, расходившееся по углам. Я в один шаг подскочила к Таше, оттеснила ее в центр комнаты и с силой захлопнула дверь. Потом уже Ташу схватила Анна и чуть ли не вытолкнула в окно.

— Рома, как насчет тебя? — спросила Анна, расправившись с Ташей. — Сможешь слезть? — Рома безразлично посмотрел в окно, секунду оценивая свои возможности, и ответил:

— Думаю, смогу. Только, Мэдхаттер, не могли бы вы спуститься вперед меня, чтобы если что подстраховать вместе с Ритом.

— Конечно, — легко согласился Киррил и, взглянув на меня, выпрыгнул в окно, — мы готовы, — раздалось через секунду из окна.

Между тем наша дверь начала покрываться черной пылью. Рома сел на подоконник и аккуратно соскользнул вниз. Анна последовала за ним, лишь бросив напоследок, чтобы я была побыстрее. Темнота дошла до середины комнаты. Это становилось опасно. Поэтому, само собой, как только Анна выпрыгнула, я спешно последовала за ней.

До козырька и вправду было невысоко, а что меня еще больше порадовало, так это слегка неровная кладка кирпичей. Я перелезла через подоконник и свесилась, ногами опираясь на один из кирпичей и схватившись руками за другой у самого окна; потом я, как могла, прикрыла за собой окно и спрыгнула к остальным. Оконное стекло тут же потемнело, а тонкая щель, которую я оставила, заросла какой-то темной фигней с выростами, напоминающими пальцы. Возвращаться туда явно не хотелось; хорошо, что я закрыла окно.

— Черт, где мы? — потрясенно прошептала Анна.

Передо мной предстал длинный многоэтажный дом, на первых этажах которого располагались закрытые магазинчики; перед домом была дорога с пешеходными дорожками, украшенными деревьями и кустиками. Сразу стало ясно, что город… Старинный, что ли, как в Мине и других старинных районах, но дома были очень современными для таких мест. Здешние дома почти перешли в раздел типичных многоэтажек, но все равно было видно, что они не современные. Короче, мы были… в прошлом?.. В любом случае было довольно приятно смотреть на все это, но казалось, что все вокруг было пусто: слишком тихо и никого не было видно.

Черт, да так оно и есть — город пуст. Весь. Никого.

Кусты — не стрижены; деревья достают ветками до окон, а в доме напротив одно из них даже разбито; автомобильная разметка стерта или, скорее, смыта; магазины закрыты явно давно: на окнах пыль, лесенка обрушилась, эта штука на дверях выглядит так, словно ее опустили и больше никогда не открывали. Город был заброшен, но… отчего-то знаком.

После Анны вниз спрыгнули уже все.

Оказалось, что мы стояли на козырьке кафе «Маленький гроб». Хорошее название. Оптимистичное. Само кафе выглядело давно заброшенным, как и все вокруг: на столах была сантиметровая пыль, а холодильник для напитков был открыт, пуст и при этом не работал. А жаль, жутко хотелось…

— Мне кажется в первую очередь нам надо поспать, — я с мольбой оглядела всех. Мне очень хотелось спать, несмотря на невероятность происходящего.

— А я за Алису, — неожиданно твердо сказала Таша, беря меня за руку, — мы не спали целую ночь, а нам еще выбираться отсюда… Где бы мы не были.

В итоге мы решили слегка передохнуть в кафе. Оно было небольшим, но довольно уютным. Пошарив в холодильнике, мы обнаружили, что там были остатки еды, но сейчас они уже ни на что не годны. Ну, мягко говоря. Всех это, конечно расстроило: неизвестно, где и сколько времени мы будем шляться, надо было бы подкрепиться на всякий случай, но… Не судьба. В итоге, обшарив все кафе, голодные и несчастные, мы уселись за один из столиков внутри здания.

— Так, — устало начал Кит через пару минут, — что мы имеем: десяток пропавших туристов, бабу Соню и ее дом, тени, которые поглощали все, до чего дотрагивались, и это место, пустое и странное. Ах да, еще отсутствие еды.

— Я предполагаю, — перебил его Киррил, словив руки на груди, — что туристов, как и нас застал дождь, и, как и говорила баба Соня, они пришли к ней, она оставила их на ночь, а ночью нечто выгнало их через окно на улицу, то есть сюда. Ну или их поглотила тьма. Кстати, я хотел бы услышать ваше мнение по ее поводу: что это могло быть? Второе: где мы вообще находимся? Может кому-нибудь знаком город? Третье: как нам отсюда выбираться? И четвертое: почему в докладе Макарова не было ни слова про единственный дом во всем лесу, при том, что его хозяйка была последней, кто видел пропавших. Еще одно: если туристы действительно попали сюда, то вполне вероятно, что они где-то погибли от голода, ведь, судя по качеству продуктов, тут не было людей очень давно, и электричества тут тоже нет. И воды.

— Как нет воды?! — воскликнула Таша, вскочив со стула, но потом так же внезапно села обратно. — Мы все умрем.

— Только не надо разводить панику, — с брезгливостью поморщилась Анна. — Я полностью согласна с Киррилом, но я ничего не знаю. Я ни разу не читала книг и не видела фильмов о такой теневой магии. Магия ли это? Или опять заклинание? Во всяком случае, я считаю, что мы правильно сделали, что не стали рисковать, и случай со шляпой это подтвердил. Эмм, мы видели очень маленький кусок города, так что не могу определить, где мы. Может мы найдем какие-нибудь плакаты, и по языку поймем, но… Мне кажется, что мы вообще не на Воде. Не хочу лишиться своей рациональности… Нет, просто бред, не может быть, — она глубоко вздохнула, борясь с самой собой, — другие миры, просто бред. Надо прогуляться, мы обязательно найдем выход. Рома? — она повернула к нему голову, спрашивая его мнения. Но тот вместо ответа повернул голову в мою сторону и все таким же безразличным взглядом уставился на меня.

— Почему ты никогда не выражаешь своего мнения? — я смотрела на Рому слегка качая головой. Он ведь опять на что-то намекает, но на что?

— Мое мнение не важно, это не моя работа. Моя работа заключается в том, чтобы следить за вашим мнением, думать о том, о чем думаете вы.

— Ты нас всех погубишь.

— Нет, Широ, вы погубите себя сами, а я все так же буду исполнять свою работу. В этом дело, — Рома голосом показал, что больше не намерен продолжать разговор. В ту же секунду Киррил вздрогнул и спешно закашлялся. Я уже хотела подойти к нему и предложить помощь, но он быстро замахал руками, дескать, не надо.

— Ладно, не хочешь — не говори, — наконец согласилась я, и устало откинулась на спинку стула. Хочу спать. — Ребят, что там по мобильникам? Мой просто сел. Ой, не надо, Киррил, смотреть на меня таким взглядом, мне же хуже от того, что он больше не со мной, — все, переполненные надеждой, быстро проверили телефоны, но ни у кого не оказалось связи. Черт, впрочем, я этого и ожидала. — Я очень сильно хочу спать, поэтому предлагаю вот что: мы сейчас, попытаемся вернуться в ту самую квартиру или помещение, в котором находится наше окно. Само собой, мы через него не полезем, а найдем дверь. Почему я хочу поспать именно там? Потому что думаю, что там может быть что-то интересное для нашего дела. Поспим — а там дальше видно будет. Понимаю, вы ожидали чего-то… всеобъясняющего, ну, после того, что мне слово передал сам Рома, но котелок не варит совсем. Пойдем спать, а?

В итоге все разочарованно согласились со мной, а я только пожимала плечами: что я могу поделать? С другой стороны, каждый понимал, что после сна жуть как захочется есть, а еды у нас нет. Такой замкнутый круг. Но, может в той квартире будет хотя бы тушенка? О нет, не думать про тушенку, а у меня и так желудок к ребрам прилип…

Между тем светлело все больше и больше, и я могла смотреть лишь прищурившись из-за резкой боли в глазах. Нигде не было слышно ни звука, даже птицы не щебетали, что само по себе было очень странно, и, с одной стороны, тишина усыпляла, с другой стороны, сильно тревожила. Оно и понятно: ситуация не из приятных.

Затем мы обошли дом, который оказался очень длинным. Через несколько минут мы наконец дошли до подъездов. Анна прикинула, что нам надо в седьмой, и мы, еле волоча ноги, снова пошли вперед. Все подъезды были открыты, и, когда мы вошли в нужный нам, оказалось, что и двери большинства квартир распахнуты настежь. Внутри квартир все оказалось перевернуто вверх дном. Их хозяева спешно собирали вещи.

Так было и в той квартире, где мы решили остановится на сон. Мне выделили кровать, и я уже почти заснула, как заговорила Таша.

— Ребят, а если тени снова придут?

— Точно, — промямлил Кир, выбивая от пыли одеяло. — Надо, чтобы кто-то остался сторожить наш покой.

— Я могу, — осторожно предложила свою кандидатуру Таша, вставая с кровати. Она выглядела как маленькое желтенькое пятнышко. — Я совсем-совсем не хочу спать!

— Ну конечно, — с улыбкой произнес Кит, он тоже был где-то рядом, — ты ведь спала по крайней мере половину ночи. Но я волнуюсь за тебя, Таша…

— Ничего-ничего, — замотала та головой, — если что, то я — либо кипятком, либо сразу вас будить.

— Тогда возьми мои часы, — с хрипом проговорила я, — они на тумбе, разбудишь нас через часа… три?

— Четыре, — уверенно сказала Анна, выбивая подушку. — А пока осмотрись, полезно будет. Только не выходи из квартиры и закрой дверь. Поняла? — Таша обиженно отвернулась от нее и ушла.

Что там было дальше, я уже не знала. Все звуки исчезли, свет потух. Я забылась сладким сном…