Глава 6.1. Тесак

— Пакеда, — сказала Алиса и, оглянувшись, пошла с Киррилом налево. Только бы с ними ничего не случилось, подумала я. Сидеть в библиотеке гораздо безопаснее, чем бродить по заброшенному особняку!

Следом за ними Кит пошел направо, а мы с Анной еще немного постояли в прихожей и поднялись на второй этаж, куда пошел Рома. Скажу прямо, ее общество не доставляло мне никакого удовольствия, как и Алисе. Рома обещал, что мы все станем друзьями, а тут такое… Нет, нет, нет. Нельзя поддаваться плохим мыслям. Я сжала свои маленькие кулачки. Надо отвлечься, иначе я совсем расстроюсь!

Дом Роберта был красивый и большой, очень большой. Роскошь тут чувствовалась в каждом позолоченном углу. Стены, конечно, обиты тканью, в этом районе всегда так делают, и, скорее всего, это был шелк. В некоторых местах он чуть-чуть выцвел из-за солнца, но это было почти незаметно. Везде висели картины с пейзажами и натюрмортами, с девушками в пышных платьях с оборками и золотом и молодыми мужчинами в мундирах. Некоторые же изображения были нанесены прямо на стену. Пол украсили дорогущими коврами, которые, поди, прибыли в этот дом прямиком из Вязи, — их ковры всегда аккуратные, прямо идеальные, причем необычайно сложный узор — обыденность для них. Вообще в этот момент мне даже стало немного стыдно за то, что я хожу в обуви. Про лепнину уж и говорить не надо… Я и сама не заметила, как открыла от удивления рот. Дом был насыщен красотой, но довольно быстро, на самом деле, она приелась. Поражая в первые минуты, при дальнейшем рассмотрении обстановка начинала пестрить. Глаз не знал, где остановиться, уставал, был ослеплен золотом, и в конце концов хотелось отвернуться от всего. В итоге красота и роскошь переходили в безвкусицу и пошлость.

— Ты можешь идти быстрее? — внезапно рявкнула Анна. Вот уж кому действительно на все наплевать.

— Отстань от меня! Как хочу, так и иду, — зло ответила я, надувая губы.

Дойдя до верхнего этажа, я убедилась в том, что хозяин дома действительно очень любил побаловать себя. Все те же лепнина и золото. На украшенных резьбой столиках стояли фарфоровые вазы и старинные фотографии. На идеально белых дверях висели позолоченные таблички с названиями комнат,. Коридор изгибался и поворачивал налево, куда мы и пошли. В его конце мы нашли то, что искали, и даже больше.

— Это что, шутка? — со злостью сказала Анна, увидев и слева, и справа двери с табличками «Библиотека».

— Наверно, библиотека имеет форму полумесяца, — сдавлено предположила я. У меня было плохое предчувствие. Так Таша, не волнуйся. Тут ничего страшного нет. Но почему-то все-таки стало жутко. Тишина убивала. Нигде не было ни окошка. У меня начался приступ клаустрофобии. Анна включила на телефоне фонарик, и я встала за ней, пытаясь дышать как обычно, но выходило через раз.

— Так как я и так от вас всех уже устала, — похоже, Анна не заметила моих колебаний, — ты идешь налево, я иду направо.

— Нет, это же одна и та же библиотека, какая разница кто куда пойдет! — затараторила я. Нет, нет, не уходи!

— Поздно, — она затолкнула меня в комнату, хорошенько хлопнув напоследок дверью. Через секунду раздался второй хлопок.

— Анна, ну что за дела! — воскликнула я. — Рома, скажи ей!..

Но комната была пуста. Стояли книжные шкафы, забитые старинными и прекрасными книжными томами, где-то опасно свисающие с полок. Стояли столы, стулья, лампы для чтения книг, рядом с которыми все еще лежали покрытые пылью фолианты, словно Роберт вот-вот вернется и продолжит чтение… Из окон лился дневной свет. Но ни Ромы, ни Анны не было. Стояла тишина, что лишь доказывало это. Я же прекрасно слышала, как Анна захлопнула дверь. Куда она ушла? И вообще, что за звук? В моей голове четко отдавались глухие удары, но откуда они, понять я не могла. И лишь через минуту до меня дошло, что это стук моего собственного сердца. Внутри у меня все похолодело.

— Анна? Рома! — в панике закричала я.

Нет, нет, мне страшно! Мне правда страшно! Так и знала ведь, что все так будет. Я быстро оббежала библиотеку, действительно огибающую внутренний коридор полумесяцем, попыталась открыть вторую дверь, в которую должна была зайти Анна, но она не открылась. Закрыта на ключ. Анна, наверное, увидев, что дверь справа закрыта, пошла в другую. Да, точно! Надо выйти! Не могу, не хочу быть одна!..

Я вернулась на исходную точку и…

…распахнула дверь.

На одну маленькую секунду я ослепла. Яркий свет заполонил все вокруг, а потом быстро растворился. Я даже испугаться не успела, как внезапно оказалась за столом в какой-то столовой, большой и чистой. За прилавком никого не было, и лишь рядом со мной сидели несколько незнакомых людей. Стаканы воды перед нами мерцали в белом свете огромных окон.

— А я говорю, с этим нужно что-то делать! — закричал один из моих соседей, темненький парень в спортивном костюме и толстовке. Он выглядел довольно агрессивным, именно такие рушат все во гневе, и сейчас он еле-еле сдерживался. Единственное что он позволил себе — стукнуть по столу кулаком. Мой стакан бы опрокинулся, если бы я не взяла его в руки, подумала я.

— Ну что ты с этим сделаешь, милый? — нежно сказала девушка напротив: крашенная блондинка с блестящими, словно намазанными жиром губами и большими глазами. Прямо кукла. К тому же, она по-детски надувала губки и канючила, повиснув на руке, по-видимому, ее парня.

— Он прав, это возмутительно — делать воду из воздуха! — поддержал третий первого, поправляя очки. Он был чем-то похож на Рому.

— Воду из воздуха, — по слогам повторила я, обмякая в стуле. Этого быть не может. Всего этого.

— Вот-вот! — обрадовался первый, опять ударяя по столу ладонями. — Ты меня понимаешь! Это просто безобразие, если не сказать крепче!

— Я предлагаю устроить бойкот, — предложил парень в очках. — Только без насилия.

— Да, мы добьемся у них права пить нормальную воду! — похоже, первый даже не услышал лже-Рому. — Я покажу им! Да! А ты мне поможешь…

— Ну хватит, хватит, — запричитала девушка. — Таша, ну, скажи им что-нибудь. Милый, успокойся.

— Я… я…— у меня не хватало сил хоть что-то сказать. Мозг медленно выдували вентиляторы, встроенные в стену. Я совсем перестала соображать.

— Вода из воздуха! Придумали! Я требую нормальной воды! Требую! ТРЕБУЮ!!!

Кажется, я упала со стула. Я, наверно, потеряла сознание и очнулась на полу. Несколько минут ушло на то, чтобы понять, что я все в той же столовой, но вентиляторы заросли паутиной, а вся моя одежда побелела от пыли. День сменился ночью, в окне висела Луна. Все как будто перенеслось на пару десятков лет вперед. А если еще точнее, все как будто перенеслось в один из моих частых кошмаров. Я помню этот зал, этот чертов спор про воду из воздуха. Все помню. Но в том то и дело!..

Можно я лягу калачиком, буду звать маму и плакать? В моем положении это как раз то, что нужно. Потому что я не понимала, что происходит и как это остановить!

…Звук металла по бетону там, за стеной, пока еще далеко… Оо, я знала, что это, и просила про себя всех богов, — не надо. Меня затрясло. Это он, ОН… Маньяк из моего кошмара!

Надо быстро уходить, быстро, решила я про себя, я знаю, куда бежать, я знаю, что делать. Нельзя поддаваться страху! Я же видела это во сне! Надо спуститься вниз, там выход, но что я буду делать с мужчиной в кровавом фартуке и с тесаком, который ходит по этажам?.. Он же может быть где угодно… Стоп. Тесак? Я посмотрела на свою руку. «Тесак». Так Рома знал и это. Святые небеса,, клянусь, буду всегда его слушаться. Если спасусь.

Спокойно. Сейчас надо встать и собраться с духом. Это пятый этаж, если все идет согласно моему кошмару. Здесь нет ничего страшного. Нужно просто выйти в эту дверь и спуститься по лестнице вниз к лифту. Другое дело, что этаже на третьем я его встречу. Не лучше ли вообще тогда никуда не идти? А как же остальные? Что мне делать?

Я дотронулась до лба: на нем выступили капельки холодного пота. Руки чуть-чуть потрясывало. Так и до истерики может дойти. Да еще и дикий холод пробирал, а у меня и так мурашки по телу от этого помещения шли, и мне все чудилось, что вентиляторы внезапно начнут работать и затянут меня в себя. Или в окно кто-то влезет и будет гнаться за мной по пятам. Или из-за того стола для пирожных выскочит маньяк и разрежет меня напополам…

Отставить панику! То, что меня собирается убить какой-то чокнутый дядька еще не значит, что он меня убьет! Я сильная! Я смелая! Я… Ой, моя юбка! Я же была в дорогущих штанах. Мне же их вернут потом, да? Таких больше нигде не купишь. Не везет в чем-то так не везет во всем. Бедная бедная Таша. Попасть в такую передрягу, а ведь это мое первое дело. Ну как так-то?

Стук моего сердца и мое дыхание, казалось, передавались всей комнате. Она словно дышала, жила, чувствовала и… хотела съесть меня. Оставить у себя навсегда. Или просто сдать Тесаку. Никакой из вариантов мне особо не нравился, но кто меня спрашивает?

Нет, все-таки нужно встать. Юбка и так уже вся пыльная, да и пол холодный, простужусь ко всему прочему. Давай, ты молодец, подбадривала я саму себя. И мне таки удалось добиться капли логики от себя и встать, просто немыслимо, но встать.

Мамочки, как же страшно. И холодно. Я обхватила себя руками. Что бы делала Алиса на моем месте? Она бы точно уже давным-давно пошла вперед, злясь на того, кто устроил этот кошмар, на этого дядьку с тесаком и на Рому, что не сказал нормально, какая опасность нас ждет. Наверно, она уже к этому времени добралась бы до выхода, а не содрогалась при этих всяких звуках. К тому же и она и я волшебницы. Если я захочу, я оболью этого страшилу кипятком, да таким горячим, что он у меня… Нет, нет, нет. Не думай об этом, просто иди. Не надо никого убивать. Или, по крайней мере, думать об этом.

Ноги затекли и внутри покалывало. Даже не оглянувшись, я вышла из столовой. За большими двойными дверями скрывалась лестница, уходящая к лифту. Осталось еще чуть-чуть, и я буду на один этаж ближе к свободе, но правильно ли я делаю, что поступаю точно так же, как и во сне? Может нужно искать альтернативные решения этой задачи? Другой выход?

Тут опять раздался какой-то оглушающий шум, и я на автомате камнем побежала вниз. По пути ваша верная слуга чуть было не сломала себе ногу, соскользнув по ступеням, внезапно оказавшимися мокрыми, но вовремя врезалась в стенки лифта. Тот сам открылся, сам поехал и сам остановился. Это до безумия напугало меня: обычно лифты такой вольности себе не позволяют… Но все пока шло по плану. Все как во сне.

И длинный коридор, уходящий налево, заляпанный грязью и кровью, был как во сне. Везде валялись бумаги и прочий мусор, вплоть до остатков жертв Тесака, а еще было много-много дверей из разных видов дерева с глазками. Конечно, я не хотела уходить из светлого лифта.

Лифтик, увези меня вниз! Ну пожалуйста!

Но никто мне не ответил, и я в сердцах стукнула по блестящей стенке. В ответ она страшно затрещала. Намек был понят, и я, даже не успев подумать, выскочила, вылетела из кабинки, и она тут же с треском сорвалась и полетела вниз. С минуту у меня был ступор. В моем сне я не своевольничала, и лифт спокойно стоял на своем месте, освещая коридор. Значит ли это, что что-то действительно может пойти не так? Например, Тесак может появиться не на третьем, а на четвертом этаже. То есть здесь.

Понимаешь, Таша, здесь.

Но лучше моего плана ничего у меня не было. Я, уверенная до невозможности, то есть, насколько это было возможно, прошла мимо первой пары дверей, старательно выбирая места, куда наступать: на полу блестела кровь. Эта тишина, это ожидание грома напрягало. Было очень страшно. Очень. Я только молилась, что мне дадут просто уйти.

Но вот раздался протяжный, сводящий с ума скрежет тесака, соприкоснувшегося с бетонным полом. Я восприняла его как предупреждение: следуй сну, иди к дверям, смотри в глазки. И я смотрела на одно и то же, на вечный кошмар и боль: грязь, стулья и столы с кожаными потертыми ремнями, ножи, клещи и прочие инструменты для пыток, на которые я насмотрелась в алисиных фильмах ужасов, бумаги и изодранные грязные тряпки…

После третьей двери я поднесла руку ко рту. Запах крови и сырости становился все сильнее. Даже думать не хотелось, так было противно. Да и страх отступил, передавая свое место дурноте. В голове стоял сплошной туман, память меня подводила: я путала двери и то, что было за ними. В конце концов я уже на миллисекунды заглядывала в глазки и щелки. Все больше и больше мне плохело от увиденного ранее.

Я знала: мне нужен лифт, за последней, самой заляпанной дверью. Проскользив мимо всего, словно в семимильных сапогах, я оказалась у нее, со всей силы дернула за ручку и увидела такой чистый, такой светлый, такой обыденный лифт, готовый увезти меня… Я бросилась к нему, задержав дыхание, так как запах крови стал просто невыносим. Близко, еще ближе, вот-вот…

На полной своей скорости я влетела в зеркальную стенку. И, кажется, набила себе шишку. Дышать было тяжело, от тошноты и страха кружилась голова. Но все потихоньку прошло, когда я прислонилась лбом к холодной стенке лифта. Может именно поэтому до меня внезапно дошло, что я никуда не еду. А в отражении одной из зеркальных гладей — мне вновь перестало хватать воздуха — был он, Тесак, стоящий прямо перед лифтом. В эту же секунду двери начали закрываться, а маньяк все стоял и просто смотрел своими черными глазами на меня. Он ничего не хотел, и я ничего не хотела. Хоть в этом у нас сошлись желания.

Двери закрыли. Лифт дернулся вниз. Поехал.

Я осела на пол. Похоже, Тесак знал, что мы еще увидимся. Другое дело, что это опять не по плану. В кошмаре он хотел лишь убить меня и старался как мог, а сейчас… он играет. И почему-то эта мысль меня так разозлила, так взволновала. Как будто я вышивала несколько часов, а потом сильно укололась, и сразу перехотелось и вышивать, и вообще делать что-либо. Вот так я разозлилась! И вообще, это мой сон, а не его! В зеркале лифта отражалась грязная, пыльная, измученная, но не испуганная девушка. Ведь, если подумать, я сейчас на пике всевозможных эмоций, а значит очень сильна. Я смогу защититься, я ведь больше не боюсь.

Эти мысли предали мне уверенности в себя. Лифт пикнул и раскрылся, выпустив меня в круглый зал с, опять-таки, целой кучей дверей. Одна из них, на полу, вела в погреб. В моем сне я и мои друзья спускались туда, чтобы обсудить наше положение, а потом… После нашего «собрания» мы выходили, я бежала к лифту, а потом видела через окошко в двери, как Тесак расправлялся с ними.

И тут я вновь подумала о том, что лучше вообще никуда не идти. Ребята могут пострадать, если придут сюда. Но, с другой стороны, почему я думаю, что придут именно мои настоящие друзья, то есть Алиса, Кит и остальные, а не те люди из сна? Ведь я вижу этот кошмар уже пару лет, а тогда я и представить себе не могла, что куда-нибудь уеду из Мины.

Мне внезапно стало холодно. Сколько я уже здесь стою, решая, что мне делать? Я же не могу стоять тут вечно, верно? Нужно что-то предпринять. Эта последняя мысль казалась такой простой и понятной, что совсем не вызывала вопросов. Таша, ты знаешь, что будет дальше, так почему бы тебе просто не взять себя в руки и не пойти дальше? С этого момента ты не будешь одна. По крайней мере на этом этаже. Мы вместе что-нибудь придумаем!

Да, да, хорошая мысль, пусть одна я и беззащитна, но, когда придут Алиса, и Кит, и Рома, и Киррил, и даже Анна — мы обязательно справимся, ведь мы же друзья! К тому же скоро это все вообще кончится. Я посмотрела на свою руку. Слово, наскоро написанное Алисой, уже почти стерлось, остались лишь тонкие контуры, едва различимые при тусклом свете ламп круглой комнаты.

Тесак ведь, если подумать, лишь плод моего воображения.

Больших усилий мне стоило открыть дурацкую дверь в погреб, так ей не хотелось поддаваться мне. Но, в конце концов, она сдалась и с грохотом упала на пол, эффектно подняв волну пыли.

К моему облегчению, в ту же секунду открылась одна из множества дверей вокруг. Из нее вывалился Кит, чем меня сильно напугал, потому что сделал это слишком неожиданно. Он еще пару мгновений сидел на полу и никак не мог отдышаться. Казалось, что он бежал долго-долго и только сейчас мог остановиться. С другой стороны, он также выглядел жутко испуганным. На рукаве его футболки зияла большая неровная дыра.

— Кит, — тихонько позвала я парня. — Ты это откуда такой взъерошенный? — ой, я же не то хотела спросить…

— А? Я? — ошарашенно оглянулся Никита. — Это… ты откуда? Я шел себе, шел, а тут дверь, и я в нее… зашел. А ты тут что? — я помогла ему встать. Похоже, Кит сильно ушиб руку, на локте красовался дивный синяк.

— Ну, это мой кошмар, — пожала я плечами.

— А у тебя тут… чистенько, — удивился он, оглянувшись. — Я думал, что твой кошмар будет связан с водой.

— Ошибался, — равнодушно ответила я. — Ты такой потрепанный.

— Да, неудачно вошел в поворот, — ответил Кит, бросая взгляд на дыру на рукаве. Он потихоньку приходил в себя и дышал уже гораздо спокойнее. Я потрепала его по рыжим вихрам.

— Дурачье.

— Опять дурачье! — воскликнул он, улыбаясь. — Когда я уже буду молодцом? Что это за место? Что за дверь в полу?

— Аа, вход в погреб. Ничего особенного, — пожала я плечами. Хорошо, что он так быстро успокоился. Это все сила дружбы. Или…

— Двери, — вдруг сказал мне Кит, указав пальцем на что-то за моей спиной.

А там и вправду открылись новые две двери. Из одной появился Киррил, из другой — Анна. Создалось ощущение, как будто кто-то их там, за дверьми, столкнул, так здорово они оба ударились головами друг о друга.

— Ну, аккуратней, — рассмеялся Кит, потирая ушибленный локоть. — Если вы оба убьетесь, кто тогда будет помогать мне защищать Ташу?

— Я могу, — внезапно ответила Алиса слева от нас. Я вздрогнула. Как-то мы очень быстро собрались все вместе. Хорошее начало.

— Ух ты, Алиса, — смущенно пролепетал Никита. Он почему-то сильно смутился и немного сожалел о том, что сказал, — мы и не заметили, как ты пришла.

— Думаю, потому что я именно пришла, — язвительно ответила она.

— Как это у тебя получилось? — спросил Киррил, вставая.

— Ну, я просто увидела дверь и вошла, — пожала Алиса плечами. — А мы вообще где?

— У меня в кошмаре, — повторила я.

— В принципе, чего еще от тебя ожидать? Тусклый свет, темный подвал, бетонный пол…

— Ой, — спохватилась я, — а давайте продолжим разговор в погребе. Там мы должны говорить, если следовать моему сну. Надеюсь, Рома скоро придет…

Алиса опять пожала плечами, хотя в ее взгляде ясно читалось: «Если он вообще придет». Никита задорно улыбнулся этому взгляду, соглашаясь. Ну и ладно.

В погребе мы сели за хлипкий столик из дерева на хлипкие стулья, как для нас поставленные. Лишнего стула не оказалось. Яркий свет сверху освещал лестницу и четвертинку стола. Первой разрушила молчанье Алиса:

— Пока я шла, я не чувствовала ни голода, ни усталости. Это и вправду похоже на сон, но долго ли нас тут станут держать?

— Я думаю, мы должны досмотреть этот кошмар до конца, — предположила я. У каждого свой сон, надо же…

— Если, конечно, нам потом не включат следующую пленку, — усмехнулась Анна, сложив руки на груди.

— Мне кажется другого выхода нет, — задумчиво произнес Киррил.

— Тогда давай те думать, что делать сейчас, — спокойно сказала Алиса, посмотрев на меня. Похоже ее меньше всех волновало то, что происходило вокруг. Я замялась.

— Ну, мы с вами тут немножко посидим и поговорим. А потом… разойдемся, — облегченно закончила я. Кажется, выкрутилась. Только Алиса, похоже, не была так довольна моим ответом как я.

— А теперь скажи нам правду, будь добра. Ненавижу, когда мне лгут, — процедила она. Черт, страшно. Она опять так смотрит, как будто в самую душу хочет заглянуть.

— В моем сне, — мои глаза забегали, я не знала, на ком остановить взгляд, ожидала хоть какой-то помощи. Но всем было интересно, что я скажу, — когда мы выйдем отсюда, я побегу к выходу, а вы не успеете. И Тесак вас убьет, вот, — протараторила я на одном дыхании. Кажется, я даже немного побледнела.

— И что? — спросила Анна. Алиса рассмеялась. Разве это не страшно?

— Глупенькая, — сказала она. — Что нам может сделать человек с тесаком, как я поняла? Мы же волшебники, черт возьми. Да ты и сама могла бы его просто сварить. В чем проблема? К тому же, всегда есть выход, а у меня есть одна простенькая идейка, — Алиса самодовольно откинулась на стуле. Какая она классная, не знаю почему, но мне нравиться ее способность нигде не видеть проблем.

Зато как же хорошо был виден ее зеленый глаз. Он как будто бы сам светился в темноте…

— Алиса, а твой глаз… Он… волшебный? — прошептала я.

— Не знаю. Но я точно волшебница, значит и глаз волшебный, как и я сама. Если хочешь знать, я этим глазом могу видеть призраков, — Алиса страшно завыла и затрепетала пальцами. — Буу… Да, призраки меня достали. Они почему-то все время ошиваются рядом со мной.

— Они везде, да? — заговорческим тоном прошептала я.

— К сожалению, да, — медленно ответила Алиса, показывая всем своим тоном, что ей уже надоедает этот разговор. Похоже, это почувствовала и Анна.

— Идеальное сочетание ущербности. Из-за твоей внешности возникает стойкое ощущение, что ты больна, к тому же, возможно, это заразно, — довольно жестко улыбнулась она. Только не опять, пожалуйста…

— Вот, блин, спасибо. Но, в коим то веке, ты права. Люди считают меня ущербной…

— Послушай, Таша, а что у тебя здесь происходит, раз мы у тебя в кошмаре? — спросил Киррил, перебивая свою подружку.

— Ну, начало неинтересное. Там просто я сижу в какой-то столовой вместе с девушкой и двумя парнями. Они говорили о воде, которая сделана из воздуха… — я осеклась. Вздохнула. Послышался условный сигнал, опять тот же, то есть скрежет металла. — Слушайте, давайте потом продолжим. Нам пора.

— Ну, тебе лучше знать, — пожала Алиса плечами, — тогда валим.

— Погоди, а как же Тесак… — запротестовала я, хватая Алису за руки.

— Да какая разница, — махнула рукой девушка рукой, взлетая по лестнице. За ней пошли и остальные. Я была просто ошарашена их безразличностью. Это ведь смертельная опасность, а они идут как на прогулку. А как же обещание Ромы? Такими темпами они просто не доживут до его исполнения.

— Эй, ты идешь? — окликнул меня Кит.

— Куда я денусь, — обиженно крикнула я, демонстративно проигнорировав его руку.

— Так, — деловито сказала Алиса, обводя нас всех руками, когда мы собрались в круглом зале, — пока мы расходимся, ты, да ты, Таша, стоишь на месте и ждешь пока мы все свалим. Ну, можешь потихоньку идти к своему выходу. Но не уходи. Смотри у меня, тебе попадет, если Киррил умрет.

— Боюсь, если Киррил умрет, ты отправишься за ним, — кисло сказала Анна.

— Бойся дальше, не дождешься. Кроме того, не улыбайся, Таша. Я серьезно.

— А это сработает? — обеспокоенно спросила я.

— Да без понятия, это ведь твой сон, — легкомысленно ответила Алиса, похлопав меня по плечу, и пошла к своей двери.

— Ты ненормальная, — констатировала Анна и тоже пошла к себе.

За ней уж разошлись все остальные. Киррил, уже на пороге, ободряюще мне улыбнулся, и скрылся. Алиса помахала рукой, даже не обернувшись, а Анна просто ушла. Последним меня покинул Кит. Он застыл на пороге и рукой указал мне на дверь позади меня. Я, улыбнувшись, послушалась и развернулась. Вот Кит заботится обо мне, он хороший, добрый. Мне очень хотелось, чтобы с ним все было хорошо. Он выглядел таким измученным, когда вылетел из двери, что, без сомнения, точно заслужил отдых.

Позади уже начал раздаваться звук тяжелых шагов. Кит напоследок улыбнулся и захлопнул дверь, точнее тихо прикрыл. В ту же секунду и я покинула зал. Хорошо бы тут с облегчением вздохнуть и броситься к лифту, но я не смогла не обернуться. У меня не было сил бороться с любопытством, и я все-таки прислонилась к окну, чтобы посмотреть на реакцию маньяка…

Тесак стоял посреди зала и смотрел в погреб. Я улыбнулась: кажется, я сломала ему систему. Внутри я смеялась над ним, но улыбка быстро сошла, когда лифт за спиной предательски громко пикнул в тишине. И Тесак не мог не услышать его. Он быстро повернул голову, словно вглядываясь в мое лицо через стекло, а затем направился в мою сторону. Я молча попятилась. Раздавалось тяжелое шарканье и сопение, давившее на уши. Вполне логично, что, когда Тесак открыл мою дверь, а я — зашла в лифт, оно стало еще громче. Теперь я поняла, что маньяк начал действительно играть по-настоящему, потому что он сорвался с места и попытался перехватить меня, не дать уехать, но не успел. На одну маленькую секунду не успел. Лифт закрылся; раздалось глухое рычание за железным блестящим ящиком. Тесак был совсем рядом, мог погнуть двери или еще как-нибудь остановить лифт, но не смог. Именно не смог. Это, видимо, плата за его своенравие раньше: тогда он играл со мной и был вполне доволен, а когда я начала играть с ним, это уже ему не понравилось.

Наконец я выдохнула. Сердце билось как бешеное, вот-вот выпрыгнет из груди. А я что? Что я могу? Тем более, что теперь я опять одна. Я закрыла лицо руками. Слишком устала, я слишком устала, чтобы нормально думать о будущем. Но, хвала небесам, это будет последний этаж. Еще чуть-чуть. Вот, что значит быть волшебницей: не знать, что будет дальше, потому что дальше может быть все что угодно.

Снова лифт выплюнул меня к деревянной двери. Я знала, что за ней лестница вниз, по которой буду долго идти в темноте и затем освобожусь. Но внизу меня должен был ждать Тесак. Если я успею добежать до выхода, я спасена, если нет — и так понятно. Главное без сюрпризов. Кислая улыбка перекосила мое лицо. Эта фраза должна была стать гимном этого безумия, но не стала. И очень жаль.

Возвращаясь к реальности, я проверила шнурки на кроссовках, ведь упасть, наступив на свой же шнурок — в моем стиле. Это я вспомнила про тот мой полет на льду. До сих пор рука болит. Даже самой себе смешно, какая я неловкая. Только главное не блеснуть своим талантом перед Тесаком: торжественно клянусь, если я упаду, разрешаю себя расчленить, потому что это просто катастрофическая косоногость, боюсь, неизлечимая.

Ну, на счет три. Вдох-выдох.

Раз.

Два.

Три.

Как только я произнесла «три», дверь с грохотом отворилась, и я вывалилась на лестничную площадку. Но что это? При слабом свете из комнаты на ступенях что-то блестело. Я подошла поближе и наклонилась. Это оказались свежие кровавые следы. Странно правда, что следы появились только здесь и только сейчас, но это какой-никакой кошмар, а значит он и не должен быть логичным. Логично было другое: мне нужно идти. Это должно кончиться, чтобы меня не ждало.

Идти было трудно: темно и скользко. К тому же, чем ниже ты спускаешься, тем холоднее, и я от безысходности обхватила голые плечи одной рукой, второй же я держалась за стену. Идеальная обстановка для размышлений.

Как я оказалась в своем сне? И зачем меня кинули сюда? Сон — это ведь всего лишь основа. Способ напугать меня, выпытать что-то, добиться. Но чего? Нужно не искать отличия от кошмаров, а вообще причины происходящего. Сейчас я как белка в колесе, кручусь, кручусь, а толку-то? Его нет. С чего все началось? Мы с Анной шли в библиотеку, а потом разошлись. Что с ней стало потом? А с другими? Когда мы встретились, я даже не задумалась, что с ними произошло, лишь пару секунд подумала, почему Кит такой взъерошенный. Меня волновало лишь мое будущее. Что я сказала себе, когда они ушли? «Я опять одна». Но ведь и они опять одни. Нас разделили и, похоже, мучают нашими кошмарами и воспоминаниями. Но зачем? Что нужно сделать чтобы прекратить это все? Что мы сделали, чтобы начать это? Может в доме был какой-то заколдованный предмет. Кто-то его задел, и он проснулся, и перенес нас в другие миры. По-моему, хорошая версия. Но появляется мысль, а что, если здесь я хожу пару часов, а в нашем мире уже пару дней или месяцев или лет?

Я остановилась. Хватит. Зачем столько вопросов… Зачем этот грешный пессимизм! Пусть он идет прочь, даже думать больше не хочу.

Через пару ступеней с потолка начала литься вода. Мелкие, холодные капли воды, которые меня совершенно не волновали, когда капали по одиночке, но скоро они превратились в настоящий дождь, и я быстро промокла до нитки. Я, конечно, люблю воду, но стоило бы повысить ее градус. Или просто повысить градус. Ноги уже отваливались: сколько я иду, полчаса, час? Я еле-еле удерживалась от того, чтобы не сесть на ступени под противным дождем, такая на меня налегла усталость.

И все же я увидела светлое пятно конца. Но на полу последнего коридора оказалась разлита вода. Она доходила мне до щиколотки. А Тесаку, который лежал поперек, она чуть ли не закрывала половину тела. О боже, мне нужно переступить через него, чтобы пробраться к выходу… Я вся задрожала. Здесь было чертовски холодно, и страшно, и непонятно...

Маленькими шажками я дошла до Тесака. Он не реагировал. Это как в фильмах: сидишь, ждешь монстра, а он выскакивает тогда, когда ты вообще не готов. Вот этого я и боялась… Но, как всегда, ноги шевелятся быстрее, чем мозги. Я и опомниться не успела, как уже была на другой стороне коридора и вообще неслась к выходу.

— Топ, шлеп, топ, шлеп, — раздавались мои шаги. Я почти добежала…

А затем полилась вода. С Тесака.

Он начал подниматься одновременно с тем, как я поняла, что дверь закрыта. Сзади звонким эхом переливался звук обрушившейся воды, а у меня началась паника: что делать? Единственное, что мне пришло в голову, это просто развернуться и ждать. Так я и поступила, прощаясь с жизнью и всеми друзьями. Точнее, попрощалась большая часть меня. Видимо, именно она отвечала за мысли и чувства. Но мною, похоже, все же владела другая, хоть и меньшая, но более сильная сторона, что заставила меня взмахнуть рукой. Не знаю, что я хотела сделать, наверное, просто спастись, но вдруг от одежды Тесака пошел пар, да такой густой, что вскоре я вообще перестала что-то видеть.

Так прошла пара минут. Пар рассеивался, но Тесак не изменил положения. Мне хотелось вжаться в стену или провалиться сквозь пол, растаять, только бы больше не быть здесь.

Но вместо меня начал таять он. С маньяка потекла вода, сначала маленькими ручейками, а потом обрушилась градом. Постепенно Тесак начал терять некоторые части тела: вот нет половины головы, вот растаяла рука, плечо. Я стояла просто в ступоре, ничего не понимая. Вода на полу мутнела, появилось какое-то течение, несшее непонятно откуда ветки и прочий мусор. Глаза сами собой наполнились слезами.

Зачем ворошить прошлое? За что? Я этого не хочу.

Все продолжало двигаться и изменятся. После того как Тесак полностью растаял, река так же внезапно обмельчала и исчезла, оставляя после себя плавные полосы грязи на полу. Мелкий мусор, не успевший уплыть, остался тут же.

Кит оказался прав.

Стены и пол стали тускнеть, выцветать, но мне было не до этого. Я думала над тем, что произошло. Но нужно ли об этом думать? Сколько слез было пролито, сколько часов убито на пустые мысли о прошлом. Да, я все еще не могу отпустить все это, хотя я пытаюсь жить сегодняшним днем. Но так открыто показать мне, что я во всем виновата, это просто свинство. Это… нечестно. Я не хотела этого.

Вода. Вода. Вода. Даже я вода. И все они вода.

Я очнулась от оцепенения только тогда, когда пол начал чернеть. Это меня сильно испугало. Я резво вскочила, утерев слезы, и отошла к запертой двери.

— Что происходит? — испуганно пробормотала я.

Пол все темнел и темнел, а потолок и стены все светлели и светлели. И, в конце концов, когда светлое стало белым, а темное — черным, все застыло. Я не могла понять, что происходит. Все кончается? Я уйду? Подталкиваемая любопытством и надеждой, я дошла до середины оставшейся черной плиты, по-другому и не назовешь. Несколько секунд я чего-то ждала. И дождалась: пол тоже начал таять. Я крутила головой, но с места сдвинуться не могла. Куда угодно, только отсюда. Когда пол исчез, и осталось лишь белое пространство, я внезапно упала и погрузилась с головой в воду.