Глава 17.2. Часть 2

После ужина в зале стало гораздо тише и спокойнее. Немного поболтав, все вдруг решили сходить в буфет еще за шампанским и мороженым. Я тоже хотела пойти за ними, но Рома остановил меня, и я сделала знак Никите, чтобы он сам взял мне что-нибудь.

— Послушайте, у меня к вам есть просьба, — сказал Рома, когда все ушли. Его голос был как обычно скучающий, но сама его речь меня поразила: просьба? — Вас пригласят на танец, на вальс, и вам необходимо согласится.

— Но как же Никита? — я совсем растерялась. Это было не то, чего я ожидала. — Да к тому же я не смогу так хорошо станцевать, как надо.

— Не важно, как вы танцуете, но вы должны это сделать. Послушайте: мужчина подойдет к вам позже, когда вы будете сидеть на диване. Никите вы скажете, что он подошел к вам именно в этот момент, сейчас, при мне, — его многословность меня поражала и даже немного пугала. Казалось, ему вовсе это не важно, и он объясняет просто так, чтобы занять время. — Понимаете? А вы не смогли отказать, потому что растерялись, и случайно согласились. Он не будет злиться.

Вот к чему он вел, почему так старался объяснить мне правильно. Видимо, чтобы Никита не злился на меня — это важно для него. Я не могла не расплыться в улыбке.

— Да, хорошо, Рома. Спасибо.

В этот момент ко мне наконец подошел мой любимый и протянул мороженое.

— Не понимаю, — сказал он, крутя в руках бокал шампанского. — Мы пришли прямо после ужина: почему в буфете столько людей? Много таких же пьянчуг как мы?

— Никита, пожалуйста, не надо напиваться. Обещай, что не будешь этого делать, — сказала я, понимая, что он не давал мне повода для подобного замечания.

— Конечно, нет, милая. Вообще-то мне это трудно сделать: я очень мало пьянею. А вот споить Киррила… Это будет поинтересней.

— Только попробуй это сделать, и Алиса открутит тебе голову, — рассмеялась я.

— Да, да, откручу. А вы о чём? — показалась «женушка», цокающая ложкой по тарелочке с мороженым. Потом подошли остальные. Как паззл, мы вновь все собрались у нашего диванчика.

Я же мучительно искала глазами кого-то, кто будет направляться к нам уверенным шагом и с предложением потанцевать. Кто это будет? Почему так важно станцевать с ним?

От волнения я всё сильнее махала веером, чем привлекла к себе внимание ребят. Никита несколько раз спрашивал, всё ли со мной хорошо, не нужно ли мне принесли чего-нибудь и не случилось ли что-то плохое. Тогда я подумала, что надо сразу сказать ему о приглашении, которого не было, а то если я ещё и на ходу буду ему объяснять, это вообще будет кошмар, и я умру от стыда.

— Никита, тут случилась такая вещь… В общем, когда я стояла с Ромой… Ко мне подошел мужчина, и пригласил меня на вальс… А я случайно согласилась. Понимаешь? Я так растерялась… и согласилась. Извини, — я чувствовала, как горят у меня щёки, и закрыла лицо прохладными перчатками. Как мне было стыдно: я сидела и нагло врала своему почти жениху.

Алиса притянула меня к себе и обмахала несколько раз своим внушительным веером. Мне стало легче.

— Это ты меня извини, Наташа, — медленно произнес Никита, подбирая слова. — Я должен был быть рядом с тобой, а я оставил тебя с Ромой. Это моя ошибка, и я ни в чем тебя не виню. Если ты согласилась, значит ты не можешь отказаться, тебе надо танцевать, но в следующий раз я не оставлю тебя, хорошо? — он протянул мне руку, и я положила в неё свою.

— И будь в следующий раз понастойчивее, — посоветовала Алиса.

— Ох, если бы я могла…

— Да не волнуйся ты так, вальс станцуешь, в этом нет ничего сложного. Если ты хорошо танцуешь обычный, то и этот сможешь. Только уж постарайся. Кстати, твой кавалер был местный или нет?

— Не знаю, ничего не знаю, — в отчаянии прошептала я. — Я боюсь, что я так разволнуюсь, что прямо там упаду в обморок!

— Ты мне это брось. В этом нет ничего страшного: ведёт партнер, и даже если что-то пойдет не так, виноват будет он. Хотя, если танцор он так себе, а ты будешь слишком зажата, именно про тебя скажут, что ты неизящна.

— Алиса!..

— Всё-всё-всё, молчу-молчу. Не переживай: ты не местная, тебе все сойдет с рук. А если что, то так и скажи: мне плохо, отведите меня, пожалуйста, к моему жениху, к дивану и так далее. Это не будет считаться оскорблением или моветоном. В такой духоте каждому поплохеет.

В эту секунду объявили новый танец. Алиса и Киррил ушли, но я больше не высматривала их в толпе. Мне почему-то было страшно. Кит мне ещё что-то сказал, но я не услышала его. Я так переволновалась из-за предложения потанцевать, которого даже и не было!

— Ну чего ты грустишь? Разве тебе не наплевать на того мужчину? — вдруг спросила Анна, поворачивая голову ко мне.

— Нет, не наплевать. Точнее, на него наплевать, мне на танец с ним не наплевать. Не нравится мне всё это.

— Ну ты же хотела потанцевать.

— Я хотела танцевать с Никитой, — пробурчала я. Анна была немного странной в тот вечер: то молчала весь вечер как рыба, то так внезапно утешала. — А ты почему молчала весь бал?

— Я предпочитаю смотреть и слушать. В таких местах можно много чего интересного узнать.

— Например?

Она наклонилась ко мне и прошептала на ухо.

— Например то, что никакого приглашения нет. Я стояла рядом, а вы даже не заметили меня.

Я обомлела. Так она всё слышала?

— Ты же ничего не расскажешь Никите? — спросила я тем же шепотом.

— Нет, конечно. Зачем мне это? Но больше всего меня интересует, зачем это Роме.

— Вы же вроде поссорились.

— Ну сколько можно вспоминать об этом. Даже если он и ведет себя, как амеба, в этом ведь нет его вины: это всего лишь его воспитание, окружение и его силы. Так что моя злость переросла в интерес: а что с ним случилось? Так же, как и ваша ненависть ко мне, кстати, — Анна улыбнулась, и я ответила ей виноватой улыбкой. Святые небеса, она и это знала. — Поэтому я хоть и держусь от него подальше, всё же наблюдаю. Что у него в голове? Чего он добивается и что он видит там, в будущем? Это так интересно.

— А я никогда не думала, что у него в голове. Почему бы не спросить это у него?

— И всё-таки ты неисправимая дурочка, — вздохнула Анна, убирая прядь волос с моего лица. — Он ведь вечно убегает, если у кого-то появилась мысль хоть что-то узнать. Он знает всё, мы — ничего, и он потихоньку раскрывает нам карты. Как думаешь, он сам получает удовольствие от своей игры? Возникают ли у него хоть какие-то эмоции? Чувствует ли… — она остановилась и посмотрела куда-то позади меня. — Там стоит мужчина, который смотрит прямо на тебя. Да, пожалуй, такому бы я отказала.

— Он такой ужасный? — о, ну почему я? Почему бедная Таша всегда влезает во всякие сомнительные истории? Сидела бы дома и читала бы книжку…

— Нет. Прекрасен, но холоден. У него неприятный взгляд. Многие могут решить, что он смотрит даже плотоядно. Не чувствуешь на спине его взгляд?

— Не знаю. Ничего не знаю. Анна, хватит меня пугать! — сказала я, отодвигаясь от неё.

Я отвернулась, увидя, через расходившуюся в разные стороны толпу пробирались Алиса с Киррилом. У последнего был превесёлый вид, а последняя выглядела так, словно сейчас умрет. Я рассмеялась. Да, у них-то всё как обычно.

— Я там чуть не умерла, — начала жаловаться Алиса, только она упала на диван, — а этот говорит давай ещё, давай ещё. Ну что, мы и дотанцевали до конца, вот только он хотел и вальс танцевать, а я не встану в ближайший час.

— Старость не радость? — улыбнулся Киррил.

— Ой, иди ты.

— На кудыкину гору?

— За тридевять земель. Ты опять начинаешь?

— Да, хорошего нрава не купишь.

— Кир.

— Волк и всякий год линяет, а нрав не переменяет.

— Ты издеваешься?

— Было бы болото, — а черти найдутся.

— Я сейчас обижусь.

— Не руби сук, на котором сидишь.

— Киррил.

— Человек — не камень: терпит-терпит, да и треснет.

— Чего ты хочешь от меня?

— Не будь упрям, а будь прям.

— Да отстань от меня!

— Молодой — на битву, а старый — на думу.

— Я тебя сейчас в покойника превращу.

— Жив, а покойника не стоит.

— Да не буду я с тобой танцевать!

— Не купил батька рукавички, так пусть же руки мерзнут! — и он замолчал. Я еле сдерживала смех. Интересно, у них всегда такие ссоры?

— Эй Кир, — обеспокоено позвала его Алиса. — Кир. Ну Кир, твою ж налево! — она тоже замолчала. Потом вздохнула и наигранным голосом начала. — Где согласие и лад, там и дело — клад. Согласного стада и волки не берут. Согласие крепче каменных стен, — он улыбнулся. — Да станцую я, только успокойся.

— Слово — серебро, а молчание — золото, — с уважением произнес Киррил.

— Ты опять?

— Мокрый дождя не боится.

— Слушай, ты, мокрый, не буди спящего пса: пес спит, а ты мимо.

— Ладно-ладно. Ты всегда недооценивала силу поговорок.

— В следующий раз я тебе просто врежу.

— Поживем — увидим.

— Так, иди отсюда к чертовой матери за мороженым.

— Ты и так сегодня много его съела.

— Коли мед, так ложкой, Киррил.

— Понял. Так бы и сказала сразу, — и он ушел с улыбкой до ушей.

— Я тебе так сразу и сказала, — рассмеялась Алиса. — У этого парня просто талант сначала выбесить, а потом вновь привести в себя. Так что у вас там? Ой, Таша, не криви грустное лицо, я знаю, что испортила этим вопросом тебе все настроение, но мне же интересно.

— Не лезь к ней, ей и так тяжело, — заступилась за меня Анна. — Если ты повернешься направо, увидишь красавчика блондина, который сверлит взглядом затылок Таши.

— Какие шторы? — Алиса энергично повернула голову и посмотрела куда-то в даль. От неожиданности я тоже повернулась, чтобы увидеть шторы, о которых так внезапно упомянула Алиса. Так сделали и Анна, и Никита. — Ну нет, у них другой оттенок, они… они… — она запнулась и посмотрела себе под ноги, словно вспоминая оттенок. Потом вновь посмотрела на шторы. Сначала я подумала, что она притворяется, но она так скривила брови, что стало понятно, что оттенок штор заинтересовал её больше, чем мой кавалер. — Кто-нибудь знает, что это за оттенок, черт возьми!? Прямо на языке вертится, что-то ну жутко знакомое. Конечно далеко, и я могу ошибаться, но как же называется этот цвет?.. — мы все сидели и несколько минут пытались понять, о каком цвете говорит Алиса, хотя нам всем приходил на ум только светло-голубой, но это явно был не он.

— Прошу прощение, но это «Голубая Алиса», — произнес кто-то совсем рядом. Я подняла голову и мое сердце остановилось: это был он.

— Что? — переспросила Алиса, тоже отрывая взгляд от веера и своих туфель. Как только она это сделала, её голос изменился и стал более вежливым. Веер взмыл вверх. — Простите?

— «Голубая Алиса». Оттенок, который вы вспоминаете, называется «Голубая Алиса».

— Ах, точно, — Алиса с досады махнула веером. — Благодарю.

В это время мой кавалер назвал свое имя, которое у меня тут же вылетело из головы от волнения, и спросил у моего настоящего кавалера, может ли он надеяться на его разрешение потанцевать со мной. Бедный Никита только кивнул головой. Тогда мужчина подал мне свою правую руку, и я, принимая приглашение, подала ему левую.

Объявили вальс. Я встала и медленно проследовала к тому месту, которое он выбрал. Я почувствовала, что от страха у меня закололо в кончиках пальцев, а от переживания заболела голова. Мне так хотелось, чтобы Никита ответил «нет» и сам станцевал бы со мной, но это был не он. Перед началом танца, я сделала реверанс, а блондин поклонился мне. Как только его рука прикоснулась к моей, я сразу же забыла все движения. Я забыла абсолютно всё.

— Как только я вас увидел, я решил, что обязательно должен станцевать с вами, — улыбнулся мой кавалер. Он и в правду был очень красив. Голубые глаза, белокурые волосы. Ангел.

— Боюсь, я вас разочарую: я не местная, а потому могу танцевать очень плохо.

— Но вы уже танцуете, и пока я не вижу в этом ничего плохого.

Ещё с полминуты или даже минуту мы кружились. За это время я увидела Алису среди танцующих, которая мне серьезно кивнула, слово говоря, что всё хорошо.

— Я только недавно пришел, — вдруг снова заговорил со мной мужчина. Я еле удержалась, чтобы не скривить лицо, — вы были одной из первых, кого я приметил на этом балу. Конечно, я не должен говорить такое во время вальса, но когда вы упомянули, что вы не местная, у меня сердце защемило. Вы случайно не живете в отеле «Император»?

— Да, — протянула я, чувствуя, как у меня самой щемит сердце.

— Просто когда я проезжал мимо него, мне пришлось остановиться, и я захватил часть разговора двух работников этого отеля. Кажется, там кого-то ограбили, но хозяина пока не нашли, чтобы сообщить ему эту прискорбную новость. Говорили про седьмой этаж. Вы не там живете?

— Нет, — отчего-то соврала я, качая головой, словно загипнотизированная. Надо было срочно сбежать и сказать об этой новости остальным.

— Слава небесам! Я так волновался о вас. А вы не знаете жителей того этажа? Надо скорее рассказать им об этом несчастье!

— А что именно произошло, вы не слышали?

— Говорили, дверь в апартаменты была приоткрыта, а на полу, рядом с каким-то армейским ранцем, валялись осколки фарфора. Я больше ничего и не слышал. Простите, вы так побледнели: вы знаете хозяина того ранца?

О, конечно, я знала. Алиса будет в ярости, когда узнает, что произошло.

— Значит, это было не так давно. Если хозяин как можно скорее вернется, может, можно будет что-то сделать, — пробормотала я.

— Вы правда очень бледны. Пожалуй, вам надо присесть. Я отведу вас к вашему жениху.

— Благодарю.

На его лице читался интерес и волнение. Мне не терпелось сказать обо всем Алисе, но я медленно и с достоинством направилась к нашему диванчику. Отлично, Рома попросил потанцевать с тем мужчиной для того, чтобы мы как можно скорее вернулись в отель. Внезапно у меня закружилась голова, и мой кавалер аккуратно подхватил меня, не позволяя упасть. Я ощутила яркий запах цветов и тут же собралась с силами.

— О, не волнуйтесь, я уверен, того негодяя поймают, — он сам испугался, когда у меня внезапно подкосились ноги, но здесь, похоже, такую чувствительность и нежность дамы очень сильно ценят и не находят в этом ничего странного.

Через секунду рядом оказался Никита и взял меня за руку.

— Что случилось? — произнес он.

— Ничего страшного. У меня закружилась голова от вальса, — поспешила я его успокоить, чтобы не допустить того, чтобы все обвинения обрушились на моего кавалера. — Перестаралась.

— Благодарю, что помогли ей дойти, — твердовато обратился Никита к блондину.

— Может, я могу ещё чем-нибудь помочь? — спросил мужчина. Оба очень сильно волновались, но мне стало гораздо лучше, когда я села на диванчик. Анна обеспокоено обхватила меня за плечи.

— Нет, спасибо. Прошу прощения на испорченный танец.

— Ничего страшного. Благодарю за честь, оказанную мне вами, — он поклонился и исчез в толпе.

— Тебе точно ничего не нужно? — вновь обратилась ко мне Анна, но я покачала головой.

— Всё уже хорошо. То есть, нет. Мне нужны Алиса и Киррил. Они ещё танцуют?

— Пока да, но, думаю, как только они заметят, что тебя нет, придут.

— Да, я надеюсь.

Как Анна и обещала, Алиса и Киррил появились буквально через десять секунд. Только завидев их, я кинулась Алисе на шею.

— Что случилось? Он обидел тебя? — тут же спросила она, поглаживая меня по спине. — Мы видели, как ты уходила. С тобой всё нормально? Вы так стремительно ушли.

— Нет, он мне ничего не сделал. Но он сказал кое-что очень важное! Он только недавно приехал на бал, но по пути сюда он услышал, что отель «Император» на нашем этаже ограблен! Он это слышал от работников. Я так тебя ждала, Алиса! Дело в том, что он сказал, что на полу в ограбленной комнате они нашли армейский ранец, как он выразился, и осколки фарфора, — к концу мой голос совсем ослаб, потому что Алиса поменялась в лице. Только я упомянула о ней самой, она сразу поняла, что ничем хорошим это не кончится, но, видимо, новость о статуэтке совсем подкосила её. И зачем только Алиса привезла с собой эту фарфоровую машину!

— Моя машина, — только и произнесла она. Киррил взял её за руку; она протянула ему и вторую, а потом прислонилась головой к его груди. Я и не думала, что она так расстроится.

Но через секунду Алиса уже была в норме и спокойно заметила, что она с Киррилом возвращается домой.

— Я вас оставлю на… — она обернулась, ожидая увидеть сзади Рому. Его там, конечно, не было. Алиса выругалась. — Я его убью. Отлично. Вы останетесь здесь одни? — все отрицательно закивали головой. — Отлично. Отлично. Вы втроем можете ехать к госпоже Бодю, забрать наши вещи и договорится о том, что завтра утром она заберет свои платья и костюмы обратно, а также украшения и всё остальное, — она вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться. Я воспользовалась паузой и заявила, что поеду с ней. — Отлично. Ты едешь со мной, и ты едешь со мной, а Анна и Никита справятся вдвоем. Всех всё устраивает? Отлично. Идем.

Мы вышли из бального зала и из дворца вообще. Алиса быстро нашла два экипажа, которые были готовы отвести нас куда угодно. Мы разделились, и, казалось, наш экипаж летел быстрее от алисиной ярости: она тяжело дышала и обмахивалась веером так сильно, как только могла. При этом её голова покоилась на плече у Киррила, который успокаивал подругу простыми и всем известными словами; она же молчала и не выражала ни раздражения, ни чего-то другого. Вскоре замолчал и Киррил. Только когда мы приехали, Алиса заговорила.

— Спасибо, Киррил. Ты всегда знаешь, что сказать. Ты прав, это не так важно, но переживаю я несколько за другое. Святое чертово колесо, Киррил, я такая дура! Пожалуйста, надейся, что всё не так, как я думаю.

Когда мы вошли в холл, ничего необычного в отеле не происходило: никто не суетился, никто не волновался и не было видно никакой полиции или сыщиков. Всё, как обычно, всё, как мы оставляли, и это заставляло волноваться ещё больше. Алису и Киррила это тоже насторожило.

— Можно мне три ключа от императорских апартаментов на седьмом этаже, — она назвала номера ключей. Эта фраза, звуча неоправданно длинно, с акцентом на этаже, но никакой реакции не последовало: парень с улыбкой отдал то, что мы просили. Алиса недовольно сжала ключи. По её лицу бы видно, что она еле сдерживается от скандала.

Развернувшись, она отошла от стойки и кинулась к лестнице: Алиса просто хотела оттянуть момент встречи с реальностью и уже всего лишь возможным уничтожением статуэтки. Мы же с Киррилом поехали наверх на лифте, а потом с волнением ждали её у дверей. Появившись, Алиса гордо осмотрела нас, вставила ключ в дверь, вдохнула, выдохнула, повернула ключ и…

— Твою мать!

При свете холла на полу блестели фарфоровые черепки, а рядом валялся алисин рюкзак.

— Я убью этого ублюдка! — Алиса включила свет и, не переходя порог, смотрела на пол своей комнаты. А потом выругалась. И ещё. Затем добавила то, что она бы сделала с ним. Мне так хотелось сказать ей, что Никита или Киррил может смогут восстановить статуэтку, но что-то удержало меня. Я вдруг вспомнила, что вообще-то она волновалась из-за чего-то другого, и точно решила промолчать.

— Так из-за чего именно ты так переживаешь? — спросил наконец Киррил.

— Святые небеса, ты что, тупой? — взорвалась Алиса, но тут же успокоилась. — Извини, извини. Я… Письмо. Его нет.

— Извини, но надеюсь тебе хватило мозгов прочитать его?

— Оно было нечитабельным. У меня было на примете несколько заклинаний, чтобы восстановить его, но я хотела заняться этим в архиве. И я уверено, что украли именно его: оно точно было под машиной, а раз машине кирдык, то и письма больше нет. Ты меня слушаешь? — она обернулась и дотронулась до пиджака Киррила. Тот пораженно кивнул.

— Тот мужчина точно был подставным, и именно поэтому он пригласил Ташу на вальс и сказал про якобы ограбление. Ведь тут никто не знал про произошедшее. Ты помнишь, чем пахло от того парня? Хочешь угадаю? Яркий, насыщенный запах цветов, от которого кружится голова. Да, магия. Черт.

— Какая магия? — недоумевала я.

— Он просто «спрятал» свое лицо с помощью магии. Это не было его лицо, не был его голос. Поэтому мы его не опознаем уже.

— Интересно, как ты это только проморгал! — воскликнула Алиса, но тут же выдохнула.

— Нет, погодите, — остановила я ссору. — Мне вам надо кое-что рассказать.

— Если ты про просьбу Ромы, то мы вдвоем уже обо всем догадались, — опередила меня Алиса. Это заявление меня сильно удивило.

— Но откуда?

— Во-первых, если кто-то уже пригласил девушку, достаточно просто подойти, извиниться, если он прервал беседу, и предложить даме руку. Он уже получил соглашение, так зачем он спрашивал разрешения у Никиты? Как он вообще узнал, что он твой жених? Из всего вышеперечисленного следует, что он только пригласил тебя. Во-вторых, я видела, как Рома говорил с тобой, и как ты нервничала после. Все было написано у тебя на лице!

— Можно я сделаю резюме? — попросил Киррил. — Спасибо. Начну с начала. Как я думаю, некто пробрался к Алисе, когда нас не было. Он нашел алисины письмо и статуэтку. Забрал первое и разбил второе… Как он попал сюда? Телепортация. Ушел он также. Я чувствую его магию, но телепортация работает таким образом, что больше магии остаётся там, куда человек пребывает. Несомненно, для этой процедуры нужно много энергии, и если бы я был здесь сразу после его прибытия, я бы мог хоть что-то сказать о воре, но он всё рассчитал, и на данный момент прошло достаточно времени, чтобы его магия рассеялась. Затем он приехал на бал, пригласил Ташу на танец, рассказал ей про якобы ограбление, чем заставил нас быстро вернутся обратно. Но зачем он нас предупредил? — задумчиво спросил себя Киррил.

— Хотел запугать, — предположила Алиса. — Ведь мы теперь все встревожены! Кто-то пробрался в наши комнаты, испортил наши вещи, просто так пригласил потанцевать нашу подругу и вообще он знает кто мы. Киррил, этот человек явно знает кто мы и что делаем. Он разрушил машину, пытаясь спрятать что-то, значит он знает и о деле, и о том как мы тесно связаны с ним.

— Это Мао, — Киррил сказал то, что крутилось у Алисы на языке.

— Да, это очень плохо, — заметила я. И что делать? Сначала воровство, а потом что дальше? Я поёжилась. Стало холодно.

— А что если, это дело рук Аннарины? — вдруг произнесла Алиса. Она подошла к шкафу и достала тарелку. — Может, она хотела не только вернуть своё письмо, но при этом ещё и завоевать наше доверие?

— Хватит везде искать подвоха, Алиса, — вздохнул Киррил. Алиса начала складывать в тарелку осколки, и я кинулась ей помогать. — Если бы она хотела оставить письмо себе, то отдала бы нам подделку. Думаешь, она не смогла бы этого сделать?

— Ты прав. Значит, у нас есть враг на стороне, который хочет показать нам, что следит за нами. За нами с тобой, я хотела сказать. Ладно, довольно на сегодня испытаний. Я устала. Убирайтесь. Нет, стой, Таша. Отдашь Никите? Пусть починит, — она протянула мне тарелку.

— А Киррил разве не может? — спросила я.

— С чего ты это взяла? Нет, конечно. Он может отменить, изучить и исправить всё, что связано с магией, а машину просто грохнули на пол. Нет, конечно, Кир владеет простыми заклинаниями, но работой с материей пусть лучше займется Кит. Ему будет полезно, нашей темной лошадке, ведь если он смог вынуть веера из воздуха, то сможет и фарфор срастить. В принципе, создание вещей и восстановление чего-то — это одно и тоже. Занесёшь? Отлично, а теперь идите. И да, мы с Киррилом, скорее всего, ляжем спать, а так как ты будешь ждать Никиту, то заберёшь наши вещи? Ну, то есть мои. Спасибо. Спокойной ночи.

Я вышла из комнаты Алисы, прижимая к груди тарелку с хрупким содержимым. Киррил удалился к себе, тоже пожелав мне спокойной ночи. Зайдя в свои апартаменты, я поняла, насколько устала, но надо было дождаться Никиту. Тарелка опустилась на стол, платье было аккуратно повешено на шкаф, так как в шкаф оно не помещалось. Я одела свою любимую пижамку и легла читать. Книгу посоветовала мне Алиса, и там говорилось как раз о магазине, похожем на своего собрата под управлением госпожи Бодю, но даже это чудесное совпадение не могло помочь мне в борьбе против сна. Ну где они, думала я. Было уже так поздно. И я прилегла на подушку, накрыв голову книгой…

Проснулась я от стука в дверь. Какой же я себя считала дурой: уснуть после всего того, что было и после того, как я обещала подождать Никиту. С молниеносной скоростью я открыла дверь и протёрла глаза. Никита извинился за то, что пришел так поздно, а я извинилась за то, что так нагло поддалась желанию на секунду прилечь. Мы оба рассмеялись, а потом он зашёл ко мне в комнату и отдал мешки с одеждой.

— Так машина у тебя? — спросил Никита, увидев тарелку на столе.

— Алиса попросила тебя собрать ее заново.

Его рука замерла.

— С чего она взяла, что я могу это?

— Потому что ты наколдовал веера. Она сказала, что восстановление и создание, это одно и тоже, — недовольно ответила я, но развивать тему мне нехотелось.

— Хорошо, я попробую. Чем занята?

— Читала. О чем ты хотел поговорить со мной?

— Рома мне всё рассказал и извинился, — я с облегчением вздохнула. Никита вяло улыбнулся. — А что у вас там произошло?

Я вкратце ему рассказала. Он молчал выслушал меня, сидя на кровати с задумчивым лицом. Когда я закончила, он ещё несколько минут помолчал. Потом вздохнул.

— Это очень плохо, — сказал он. Я кивнула. — Надо быть теперь очень осторожным. Вообще я думаю, что если бы он хотел нам зла, то спокойно мог убить Алису или Кира или еще кого, но вы не обратили внимание на то, что и письмо, и статуэтка были связаны с машиной? Из этого следует то, что его не устраиваем не мы, а наши знания. В письме точно было что-то важное, и он знал это, но откуда?

— Он связан с императрицей, — догадалась я, хотя это и было очевидно, ведь его пустили на императорский бал!

— Или со службами её поиска. Как-то так. У нас появился враг. Становится интересно.

— Ничего интересного… Это страшно. Мне страшно.

— Я не хочу, чтобы ты думала об этом, — прервал меня Никита. Он с нежностью посмотрел мне в глаза. Я подсела к нему и уткнулась головой ему в грудь. — Я защищу тебя, чего бы мне это не стоило. Не бойся.

Он дотронулся до моего подбородка, приподнял мою голову и поцеловал.