Глава шестая

Тьма.

Вначале, не смотря на алые, с синеватым оттенком, языки пламени, что обхватили его со всех сторон, было даже прохладно. В лицо слегка веяло каким-то мертвенно прохладным сквозняком. Он не знал, что это и откуда. Под его ногами простилалась пыльная равнина. Под ногами отчётливо виднелись следы того, кто, уже прошёл здесь совсем недавно. Но сейчас был только он и его собственная тень, которая с каждым шагом становилась всё больше и больше. Он продолжал идти и, вскоре, пламя исчезло, уступив место тьме. Следы ещё виднелись, но тьма старательно скрывала их с каждым шагом. Он не знал, почему, но было такое чувство, словно он там не один. Словно, кто-то шёл за ним. Росли обернулся: где-то далеко, позади него, виднелся еле заметный огонёк, — всё, что осталось от того пламени, куда он вошёл. Оставалось только надеяться на чутьё лифута. И оно не подвело; вскоре он увидел тусклый свет. Скорее всего, это был свет от луны. Пройдя немного вперёд, он уже смог различить отчётливое, не ровное, круглое очертание света, похожее на выход, который бывает в тёмной пещере. Без сомнения, это был выход наружу, — из тьмы, на свет. Но, какой именно свет?

Подойдя ближе, он понял, что действительно находится в пещере. Только, как он там оказался, если шёл по равнине, остаётся тайной. Впереди виднелся выход, над которым свисали зелёные ветки ивы. Сквозь ветки, внутрь, едва сочился лунный свет. Росли достал лук и, зарядив его стрелой, осторожно вышел наружу; оказался он в тёмном лесу, с исполинскими соснами, между которыми темнели кустарники и мелкие деревца. Прямо от пещеры, вдоль сосен, вела широкая, покрытая густым туманом, просека, — своеобразный тракт. В небе белела круглая луна. Было слегка прохладно, тянуло сыростью. Он огляделся по сторонам, — никого поблизости не было. Росли пошёл по просеке. Часто под ноги попадались сухие ветки, что лежали между крупными корнями деревьев. Туман был настолько густой, что под ногами почти ничего не было видно. Росли старательно переступал корни. Сухие ветки, что лежали на земле, ломались под ногами и тихо потрескивали. Он старался не шуметь, но, видимо, кто-то его всё же заметил. Краем глаза он увидел, как из кустов, что темнели вдоль просеки, за ним наблюдали чьи-то жёлтые глаза. Они слегка светились в темноте. Было жутковато, но воспоминание о мёртвом младенце, прибавляли ему смелости и уверенности в себе. Гнев снова переполнял его сердце. В висках его сильно пульсировала кровь. Он старался не обращать особого внимания на сияющие глаза. Вскоре он заметил еще несколько пар таких же глаз. С каждой минутой их, в лесу становилось всё больше. Лифут, на всякий случай натянул тетиву лука, в полной готовности выстрелить, как вдруг его правая нога зависла в воздухе. Через мгновенье, так и не нащупав под ногой почвы, лифут наступил в пустоту. Что-то под ним затрещало. Он с шумом упал вниз. Приземлился он спиной, ударившись о что-то твёрдое и выронил лук. От повреждения его спасла кольчуга из Антила. Стрела мгновенно отлетела куда-то в темноту. Забыв про внезапную боль в спине, и быстро поднявшись на колени, он быстро начал ощупывать холодное, каменное дно. Лук, к счастью оказался рядом. Поднявшись, он осмотрелся. Его острое зрение позволило ему разглядеть то место, в которое он упал. Это оказалась обычная, ничем не приметная пещера. Внезапно он заметил поблизости какое-то движение. Чьи-то, на этот раз зелёные глаза смотрели на него. Росли быстро достал стрелу и зарядил ей лук. Затем направил в сторону глаз. К этому времени существ было уже четверо. Сквозь тьму он разглядел их. Это были существа, похожие на больших, горбатых волков, только на спинах их торчали шипы, а лапы были, как у ящериц. Морды были крупные, с большими, острыми зубами. Всё тело было покрыто тёмной чешуёй. Насколько он помнил, это были существа из подземного мира. Их называли просто — пещерные ящеры. И они всегда голодные. Что они делали здесь, он не понимал. Они, тем временем, медленно приближались к нему. Росли понимал, что они отнюдь не дружелюбные создания, так как видел их оскалившиеся пасти, из которых белели клыки и то и дело высовывался длинный, змеиный язык. Лифут натянул тетиву и выпустил в одного из них стрелу. Было видно, как она столкнулась с телом ближайшего ящера, но тут же отлетела от него, словно от камня. Существо громко зашипело, но не остановилось. Остальные существа ускорили свои движения. Их чешуя оказалась очень прочной. Но Росли, всё же быстро достал ещё две стрелы и зарядил лук. Выпустив стрелы — одна за другой, он всё же остановил одного из ящеров, попав ему в глотку. Возможно, для него это был единственный способов их остановить, и он оказался не прост. Но он теперь знал точно, что целиться надо в раскрытую пасть существа. Только, раскрытой она была не всегда. И тут он вспомнил про охотников, которые стреляют в глаз зверя, что бы, не испортить шкуру. «Возможно, лучше, всё же целиться в глаза». — подумал он на мгновенье. Ящеры подходили всё ближе, но и не торопились, видимо понимая, что ему от них никуда не деться. Лифут же понимал, что, если он, хоть что-то не предпримет, они его убьют.

Сразив ещё двух ящеров, он понял, что не осилит их. Он был один, а их становилось ещё больше. Было видно, что они голодны. Росли наконец вспомнил, как попал сюда и посмотрел на верх: с верха лаза, в низ, свисали длинные корни. Возле лаза были навалены камни. Высота от дна пещеры, до верха была слишком большой, даже для этих существ. Он снова посмотрел на корни, что торчали по бокам ямы и на те, что свисали с самого верха, вниз. Быстро убрав лук, лифут забежал на кучу камней и потянулся к одному, из свисавших, словно канаты, длинным корням. Ухватившись за него, он ловко начал тянуться по нему наверх. Ящеры уже, к тому времени подошли к камням. Росли подтягивался изо всех сил, и оставалось совсем немного, как вдруг, корень оторвался. Росли упал бы прямо на злобного существа, что уже был под ним и жадно раскрыл пасть, если бы вовремя не подстраховался. Левой рукой он успел ухватиться за другой, более толстый корень и продолжил путь наверх. Оставалось не долго. Наконец, он ухватился за множества хитро переплетённых корней, что торчали из под земли. Корни эти тянулись от старого дерева, что возвышалось прямо над лазом. Он подтянулся в последний раз и снова оказался на туманной просеке. Отдышавшись немного, он посмотрел вниз. Ящеры всё ещё пытались вырваться за ним, но у них ничего не получалось. Немного успокоившись, Росли отправился дальше. Его беспокоило и то, что он мог далеко отстать от детоубийцы. Но, не смотря на то, что надо было спешить, лифут всё же шагал, уже намного аккуратней. На этот раз он решил пойти вблизи от деревьев. Не смотря на то, что там тоже было опасно, — тот, кто наблюдал за ним, желтоглазый, по крайней мере, не нападал на него. Было плохо только то, что вблизи деревьев корни становились особенно крупными. Переступать через них было сложнее.

Отойдя от ямы на приличное расстояние, лифут позволил себе немного расслабиться. Он продолжал идти вперёд, надеясь, что вскоре дойдёт до места встречи с убийцей. Вскоре земля под ногами почему-то слегка содрогнулась. Он почувствовал мелкую дрожь, что шла из-под земли. Он остановился и обнажил меч. Тут же, впереди него, земля в нескольких местах стала проваливаться, словно зыбкий песок. Из осыпей появились те самые ящеры, что напали на него в яме. На этот раз, Росли был растерян, так как они были слишком близко, и их было много. Как он ни старайся, ему не удастся одолеть всех подземных существ, что уже успели окружить его. Он быстро достал эльфийский перстень и, чтоб случайно, в бою не потерять его, надел поверх перчатки, на указательный палец левой руки. Кольцо наделось без проблем и совсем не болталось на пальце. Встав в боевую стойку он, обеими руками поднял меч, лезвием к верху. Собравшись духом, он грозно прошипел:

— Ну, я готов, кто бы вы ни были.

Но произошло нечто, чего ни Росли, ни ящеры, не ожидали: перстень внезапно начал сиять. Сначала, его свет был едва заметен, затем он, с каждой секундой становился всё ярче, до тех пор, пока не осветил всё вокруг. Это продолжалось совсем не долго — что-то вроде продолжительной вспышки, но вполне хватило, чтобы ослепить на время подземных существ. Все они злобно зашипели и расступились. Росли не знал, как ему поступить. Просто побежать вперёд, подальше от них? Но, откуда ему знать, насколько они ослеплены? Возможно, это было ошибкой, но он выбрал сражение.

Росли напал на ближайшего врага. Он ударил мечом по его броне; меч лишь отскочил от твёрдой чешуи. Ящер злобно, вслепую клацал зубами, пытаясь схватить его. Росли увернулся и сразу же ударил ящера в шею, где чешуя была менее заметной; острие меча вонзилось в живую плоть, от чего существо зашипело пуще прежнего. Едва Росли освободил из него лезвие меча, как тот отпрыгнул в сторону, столкнувшись с двумя сородичами, которые, ослеплённые сиянием перстня, лишь шипели и водили носами, видимо пытаясь его учуять. Росли продолжал бить ослеплённых врагов. И вот ещё двое отпрянули в стороны, прочувствовав на себе холодную сталь Геттера. Остальные ящеры, ещё не успели прийти в себя и начали действовать по-другому. Они немного разошлись и, сомкнувшись в кольцо, стали ходить по кругу, понимая видимо, что так он не сможет от них сбежать. Они уже начали сопротивляться ему, показывали свои оскаленные пасти и не подпускали к себе близко. Внезапно, один из ящеров, подкравшись к Росли сзади, ударил его шипом по спине. Росли, от удара, откинуло в сторону. Тут же остальные ящеры, пока с опаской, но уже заметно смелее начали подбираться к нему. Круг заметно сузился. В центре его, лицом вниз, лежал сбитый с ног Росли.

Он лежал на животе, полностью скрытый туманом. Он не был ранен, так как, под кожаной курткой, его тело надёжно защищала кольчуга из Антила, но, не смотря на это, удар был настолько сильный, что все рёбра с правой стороны спины, ныли. Пошевелиться он не мог; это сопровождалось тупой болью. Дышать тоже было трудно. Каждый вздох сопровождался всё той же, тупой, ноющей болью. Росли оказался беспомощным.

Ящеры, казалось, зловеще ликовали. Они ходили вокруг лифута, не очень решаясь добить его, видимо из-за перстня, что, тускло, но всё же светился на его пальце; сквозь густой туман было видно его слабое сияние. Трое ящеров, которых он успел сразить, смертельно раненные, лежали в стороне от своих собратьев: один — всё ещё, злобно шипел, задрав морду к верху, видимо, пытаясь дотянуться до раны, двое других лежали убитые, на земле. Из-за густого тумана их почти не было видно.

Возможно, Росли показалось, но он снова почувствовал на себе чей-то взгляд. Нет, это были не ящеры, это были те самые, жёлтые глаза и на этот раз их было очень много.

Каково же, было удивление троих путников, когда их, без лишних вопросов пропустили за стены крепости, что окружали замок Эрдан. Вскоре они узнали и о том, что король Лазарен издал временный указ, в котором все жители Средиземья, в том числе эльфы и гномы, могли спокойно передвигаться по Арендору. На какой срок действовал этот закон, никто не знал. Но, то, что теперь им можно было спокойно передвигаться по этой стране, их вдохновило. Только эльф, вёл себя, на этот раз, обеспокоено и подозрительно. Казалось даже, что эта новость его не очень обрадовала. Друзья, оказавшись на территории крепости, что окружала замок, всё же накинули на голову капюшоны. Так, на всякий случай. Они шли по мостовой и смотрели по сторонам. Народа там было достаточно много: от простых продавцов, до богатых и важных вельмож. Постоянно виднелись стражники на конях. От крепостных ворот, до главных, входных ворот замка, стояло три больших арки. Под арками, по обе стороны стояли стражники. Проходя под очередной аркой, Ратгор с Эскролом заметили странное настроение друга. Они переглянулись и Эскрол не выдержал.

— Что-то не так? — Эскрол поинтересовался у эльфа.

— Насколько мне известно, Лазарен всегда уважительно относился ко всем жителям Средиземья. Может, он решил как-то договориться с орками или троллями? — эльф задумался, — Но, возможно и нет.

— Что-то я не вижу вокруг ни орков, ни троллей. — усмехнулся Ратгор.

Леодорас остановился и довольно строго посмотрел на него.

Эскрол по-дружески, одобряюще положил руку эльфу на плечо.

— Ты, ко всему относишься слишком серьёзно. Расслабься, приятель. — на его лице была улыбка.

Леодорас, видимо соглашаясь с Эскролом, кивнул и улыбнулся. Затем снова пошёл с друзьями.

— Будем надеяться, что скоро попадём на приём к королю. — задумчиво сказал Леодорас, — Будем надеяться, что это не затянется на долго.

— А что, нельзя договориться с кем-то ещё? Ведь нам всего лишь в библиотеку попасть надо?

— К сожалению, нет. — Леодорас посмотрел на Эскрола, — Никто не имеет права, кроме работников библиотеки и приближённых короля, находится там. Таков закон.

— А что там такого особенного? — Ратгор усмехнулся, — Я, конечно, всё понимаю, наверняка есть серьёзные книги, рукописи. Но, наверняка, особо важные хранятся отдельно.

Внезапно Леодорас остановился и посмотрел на друзей, — на одного, потом на другого.

— Ну да. Возможно. Вот это меня и беспокоит. Что если к этой книге есть доступ только у Мага? Ведь Лазарен, далеко не так глуп, как о нём говорят злые языки. Что, если он знает о значении этой книги? Насколько мне известно, короли Арендора были близки к магии Элиодорна. — Леодорас осмотрелся по сторонам, не подслушивает ли его кто? Затем он положил обе руки на плечи друзей. Они подошли к нему ближе. Он, шёпотом продолжил, — Возможно, Лазарен знает больше, чем мы можем себе это представить.

— А его отец? Зачем он истребил племя лифутов, если был близок к Белому Магу? — спросил Ратгор.

— Всем известно, что он был под тёмными чарами, только никто не хочет это признать. Все хотят забыть о Дунгаре, как о проказе или чуме. Вот и всё. — ответил Леодорас, — Вы ведь помните, что рассказывал нам всем Дарнин Аламин?

Друзья оба кивнули в знак согласия.

Леодорас внезапно посмотрел в сторону и, увидев стражника на вороном коне, выпрямился и дружески подтолкнул Ратгора и Эскрола вперёд. Те поняли, в чём дело и пошли дальше.

— Значит надо как то убедить его, что все в опасности. — сказал Эскрол, проходя мимо торговой лавки с овощами.

— Разве не за этим мы идём к нему? — удивился Ратгор.

— И за этим тоже. — согласился Леодорас. Они продолжили путь по дороге замка.

Внезапно, впереди, среди разного люда, эльф увидел молодого путника, который шёл вдоль стены замка, ведя за уздцы коня. Леодорас присмотрелся и не поверил своим глазам. «Неужели Халто?» — подумал он, всё ещё не веря этому.

— Но, как? — тихо вырвалось у него.

Друзья посмотрели на эльфа. Они уже привыкли к его поведению, но сейчас они его не узнавали. С эльфом творилось что-то неладное.

Но тут же, на мостовой появился караван из лошадей, загруженных всяческими тюками. Леодорас пытался разглядеть коня из-за каравана, но всё было тщетно. Когда караван прошёл, коня уже видно не было. Леодорас начал искать его в толпе прохожих, но всё было тщетно. Он крутил головой, пытаясь найти коня, но повсюду ходили разные люди: торговцы, покупатели, богачи с прислугой.

— Да, что с тобой? — не удержался Ратгор.

— Там Халто… я готов поклясться, что видел его. — Леодорас показал в сторону стены.

— Эльфийский конь? Тот, про которого ты рассказывал?

— Именно. Его вёл какой-то человек, но это не Брол.

— Так пойдём и посмотрим, куда он мог деться? — Ратгор задумался, — Там, по-моему, вход для работников и прислуги.

Леодорас, молча, направился в ту сторону. Друзья проследовали за ним. Пройдя через немногочисленную толпу, они оказались у небольших, деревянных ворот, у которых стоял всего один стражник, облачённый в обычные доспехи. Он был слегка бородат. В руках его было копьё. На поясе, с левой стороны висел меч. Леодорас пристально посмотрел на стражника и, не снимая с головы капюшона, поклонился. Ратгор с Эскролом последовали его примеру.

— Приветствуем стражника короля. — величественно произнёс эльф.

Стражник почти не отреагировал. Он смотрел на трёх путников, в серых плащах, как на обычных прохожих. Но, всё же он слегка кивнул эльфу в ответ.

— Могу ли я задать тебе один вопрос? — продолжал Леодорас.

Стражник немного задумался, но ответил:

— Если это не займёт много времени. И, смотря о чём.

— Здесь, только что проходил человек с необычным конём. Не знаешь ли, куда он направился? — заметив, что стражник замялся, Леодорас понял, что стражник что-то знает, но, скорее всего промолчит, — Мы его друзья. — добавил эльф, пытаясь разрядить обстановку.

— По-моему они прошли дальше. Я особо не обратил на них внимание. — затем опустил свой взгляд на землю и снова поднял — Моя работа — охранять ворота, а не рассматривать коней.

Эльф понял, что стражник что-то скрывает. Было заметно, что он волнуется, нервничает.

Леодорас ухмыльнулся и спокойно снял капюшон с головы. Стражник от изумления открыл рот. Леодорас улыбнулся, осмотрелся по сторонам и тихо сказал:

— Спокойно. Я же сказал, что мы — свои. — затем, вполне уверенно продолжил, глядя стражнику прямо в глаза — Мне нужно знать точно, куда они пошли? Это наши друзья.

— Я не знаю… Мне не велено разговаривать на посту.

Леодорас приблизился к стражнику.

— Ты уже многое сказал. Мне необходимо знать, куда они пошли?

Ратгор положил руку, эльфу на плечо, пытаясь успокоить его. Было видно, что Леодорас начинает давить на стражника. Ратгор забеспокоился и сам. Он хотел ему ещё что-то сказать, но эльф только отдёрнул своё плечо и продолжил. Черты его лица резко переменились, стали какими-то тёмными. В глазах был заметен сумрак. Стражник, теперь уже смотрел на него, как мышь на удава.

— Ну же. Я жду ответа.

— Они прошли сюда. Парень, лет семнадцати и с ним гном. — словно заворожённый, стражник говорил слово за словом.

— Гном?

— Да, гном. Парень… он работал здесь раньше. Я смутно, что-то припоминаю. Я его видел раньше.

— Где конь?

— Он повёл его за собой. Сказал, что хочет показать его самому королю. Я не мог этого запретить. Ещё он сказал, что это — тайна. Что бы я никому не говорил, об их пришествии. Он сказал, что за ним, возможно, следят.

Леодорас немного смягчил тон:

— Ты пропустишь нас?

— Простите. Я без разрешения не имею права.

— Парня ты пропустил.

— Знаю. Но он здесь работал. Его многие знают. Мне разрешил десятник.

Эльф принял обычное выражение лица и, обернувшись, устало посмотрел на друзей. Те были удивлены, своеобразным и неожиданным поведением эльфа. Таким, Леодораса, они видели впервые.

Стражник, понемногу, тоже пришёл в себя. Он смотрел на путников и, молча, пытался понять, что они от него хотят?

Трое путников, извинившись и поблагодарив стражника, отошли в сторону.

— И что нам теперь делать? — поинтересовался Ратгор, смотря куда-то сквозь толпу прохожих. Он посмотрел на Леодораса, тот смотрел куда-то, в никуда. Его глаза были полны тоски.

— Мне очень интересно, почему Халто здесь и кто его новый хозяин? Я, позже, выясню это. Обязательно.

Наконец-то, они зашли в замок, а точнее, в придворное хозяйство. Удивляло величие и то, с каким вкусом и усердием там всё было построено. Как и все великие замки Средиземья, он был в виде крепости. Но за высокой стеной скрывался просто чудный вид. Стены были возведены из белого камня, поросшего со временем мхом. А по самим стенам разрослись большие вьюны. От чего у замка был просто сказочный вид.

Но им не надо было в замок, поэтому они прошли в сторону королевской конюшни. Иногда на улице появлялись слуги, воины. Пройдя немного правее, они увидели небольшие ворота, из которых выехало несколько королевских стражников, верхом на вороных скакунах. Это была элита самого Лазарена: десятник Анадрес — бородатый, в блестящей от солнца, кольчуге, в остроконечном шлеме на голове. Он ехал на дозор замка, в полном вооружении: на поясе, с левой стороны у него висел длинный меч, с другой стороны — булава с шипами. В левой руке он держал длинное копьё. Позади него, в таком же облачении и вооружении, ехал его отряд. Кони их тоже были облачены в латы. Все они чинно проскакали мимо путников, при этом, Анадрес едва заметно подмигнул Фраско. Остальные же воины, не смотря на всю важность церемонии, уставились на эльфийского коня.

Фраско постоянно чувствовал себя не в своей тарелке. Он не мог понять, что надо этому гному? Ведь тот сказал, что ему надо к королю, тогда зачем же он следует за ним в конюшню? Это, юному Фраско, совсем не нравилось, не смотря на то, что гном был вполне учтив и вежлив. Возможно, это и мешало ему прогнать попутчика.

— Значит, — пробурчал гном, — ты работал здесь? Ну и как?

Затем гном распахнул свой плащ и помахал ладонью на красное, теперь уже от жары, лицо.

— Ну и жара, скажу я тебе. Надо было сразу снять накидку. — продолжил гном, будто и забыл о том, что задал Фраско вопрос.

— Да. Жарковато. — согласился Фраско и тоже расстегнул тёплый плащ. — Скоро будем на месте.

— Так, почему ты ушёл оттуда? — вернулся к той же теме гном.

— Я не люблю сидеть на одном месте. — нехотя ответил Фраско, — Меня больше тянет на приключения.

— На приключения, говоришь? — спросил гном с какой-то иронией, — Это, смотря какие приключения. Иногда я думаю, что лучше бы я капался в пещерах, чем рыскать по всему Средиземью. Да ещё в поисках неизвестного. Хе, приключения. — гном ухмыльнулся и причмокнул губами.

Фраско очень хотелось узнать больше, о приключениях своего попутчика, и кто он такой, но решил просто спросить.

— И, что же вы ищите?

— Я уже сказал, — всех своих, но больше всего Росли и одного гнома.

— А причём здесь король?

— Я должен ему сказать кое-что.

— Понятно. Но мы же не к королю идём, а в конюшню.

Гном рассмеялся.

— Это очень хорошее укрытие от дурных глаз, друг мой. Да и с тобой я ещё толком не поговорил.

Фраско тут же замолчал. Он не боялся гнома. Бывало, что ему приходилось и драться. Даже свой кинжал, ему, как-то раз пришлось использовать, чтоб защититься от своих же, что предали его. Но, он не любил об этом вспоминать. Ему не нравилось просто убивать, как это делали его бывшие приятели с улицы. Они грабили ночами торговцев и, при сопротивлении, убивали их. Он пошёл с ними только раз и ужаснулся, насколько они жестоки. Это было не для него. Он был уверен, что если и убивать, то только защищая себя или того, кто тебе близок и только при необходимости. Даже враг иногда заслуживает прощения. Именно поэтому он, когда работал на конюшне, всегда восхищался отрядом Анадреса. Ему очень хотелось когда-нибудь примерить на себя их доспехи и защищать свой народ от врага. И вот, у него, наконец, появился шанс, послужить на славу.

Он бы и не думал об угрозе со стороны гнома, если бы гном не хотел выведать у него тайну лифута. От этого, гном ему казался каким-то хитрым, опасным врагом, которого следует остерегаться. Возможно, он ошибался, но, откуда ему было знать?

Росли продолжал лежать на земле. К телу волнами подступала ночная прохлада. Злобное шипение ящеров продолжалось, но ненадолго. Внезапно, он услышал в земле какое-то шевеление.

«Неужели ещё ящеры?» — подумал он.

Но, на этот раз всё оказалось иначе. Сначала он почувствовал шевеление в земле, затем услышал шуршание, а после, какой-то свист. Ящеры зашипели, громче прежнего. Росли почувствовал, что они забегали. Что-то произошло. И что удивительно, шипение их было уже сдавленным. Росли пересилил боль и с трудом повернулся на бок. Когда он увидел, что произошло, это его удивило и шокировало. То же самое может произойти и с ним: все ящеры ёрзали и пытались вырваться из своеобразных сетей, в которые они попали. Свист в воздухе был от полётов длинных корней. Это оказались очень длинные корни деревьев, которые, на его глазах обвивали всех ящеров, затем и оставшихся на земле, мёртвой петлёй. Те ящеры, что уже были в смертельном плену, пытались вырваться и кусали корни. Корни падали, но тут же, вместо прежних, появлялись другие, которые обвивали пасть ящеров так, что те уже не могли её раскрыть. Сопротивляться этим корням было бесполезно. Но это ещё было не всё. Вскоре корни окончательно сковали всех подземных хищников. Те продолжали висеть в воздухе, закрученные в коконы. Тут же, откуда-то из леса, послышался сильный шорох, за ним треск. Росли лежал на боку и даже не пытался пошевелиться. Он не знал, что это, такое? Насколько это опасно для него? Вскоре, кусты у края леса примялись, и сначала на туманную просеку легла огромная тень. Вслед за ней, на просеку выползло большое дерево. Оно передвигалось с помощью толстых корней. Напоминало оно — толи паука, толи существо из легенд о море, с множеством щупалец. Глаза его были без зрачков, глубоко посажены. Оно действительно было живым. Затем «дерево на корнях» подошло к коконам с ящерами и начало хватать их, одного за другим. На очень толстом стволе, у дерева раскрылась большая, чёрная пасть с большими зубами похожими на острые колья. Он, одними корнями щупальцами хватал коконы, а другими — разрывал их, хватал пленных ящеров и с огромным аппетитом, начал смачно пожирать их. Его пасть была похожа на бездонный котёл. Было видно, как он пережёвывает ящеров, огромными, кровавыми зубами. Кровь брызгала во все стороны. Это было — действительно кровавое месиво.

Росли отвернулся и медленно лёг на спину. Сразиться с этим деревом — исполином, у него не хватит сил. Что делать дальше, он не знал, и решил пока переждать.