Глава 29

“Приплыли…” — уныло подумал Вик, ощутив на себе острый взгляд мага. Вернее, он почувствовал его волю — силу, которая невидимой пеленой накрыла все здание.

— Убежать от него… будет непросто, — прошептал Вик, заметив в глазах Лорана огоньки безумия. — Надо же было так вляпаться… — посетовал он. На стороне мага была огромная, всесокрушающая мощь — даже помыслить о том, что у него есть шанс, и то было сложно…

Но даже если шансы малы, он не станет опускать руки. С него хватит! Хватит боли, хватит страданий и унижений! Он достоин лучшей жизни. И эта жизнь, будет долгой!

Он так решил, и никто не отнимет у него на это право!

“Ни за что!” — сжал он кулаки. Однако ситуация была патовой. Прекрасно осознавая разницу в силе, Вик понимал — ни хитрость, ни изворотливость ему не помогут. Нужно было что-то придумать. Что-то такое, что смогло бы отвлечь Лорана — сбить со следа!

Однако в ситуации, когда каждое мгновение было на счету, сделать нечто подобное было непросто.

Но было ли это необходимо?

Оказалось, что нет — в то время как он прокручивал у себя в голове десятки вариантов, произошло нечто неожиданное.

***

“Опять?” — раздражённо подумал маг, застыв посреди улицы. Легкий полуоборот, и в поле его зрения попала группа големов, во главе которых шествовала троица гигантов. Их сила ощущалась слабо, но именно это его и насторожило — чем меньше здешние создания проявляли свою мощь, тем опаснее они были!

Скорее всего, он встретился с “настоящими” стражами! Не подделками, что устилали улицы города — нет. С настоящими, опасными и грозными противниками!

Отдалённо они напоминали сраженного “Коллапсом” великана: столь же массивные руки, толстые ноги, угловатый торс и широченные плечи — вид крайне внушительный!

“А еще эти символы…” — древние руны укрывали буквально каждый миллиметр их тел. И они несли в себе опасность, игнорировать которую Лоран не посмел!

Активировав несколько заклинаний, он пошел в наступление, желая расправиться с врагами на расстоянии. Однако его магия лишь безвольно осыпалась искрами!

— Ожидаемо, — заключил маг, применяя хорошо показавшее себя заклинание “Коллапса”.

Всколыхнув пространство, оно сразу же поразило свою цель, буквально разорвав каменное тело гиганта на куски. Однако остальные подобной участи избежали — резко остановились, скрестили руки и словно факелы в ночи, вспыхнули сиянием магических рун!

Не в силах сравнится с их мощью, его магия застыла, едва заметно, но очень опасно подрагивая. Еще немного, и она была готова рассеяться!

А этого допускать он никак не хотел.

“Не получится!..” — самонадеянно подумал Лоран, усиливая напор на противника. Ему хотелось их уничтожить. Раздавить!

И как они только посмели встать у него на пути? Ничтожества!

Чувствуя, как в груди разгорается яростный огонек, он добавил в структуру готового плетения пару переменных, которые ощутимо сдвинули баланс сил в его сторону!

***

“Вот так поворот…” — выдохнул Вик, ощутив, как мощь чужой силы схлынула с его тела. Видимо, новая партия големов, была достаточно сильна, даже для него самого.

А раз так, то следовало уносить свои ноги. И желательно, как можно скорее! Вот только тени никак не отозвались на его зов — они дрожали, извивались, но так и не дали ему скользнуть в свои объятия.

— Слишком переволновался… — подытожил Вик, до боли сжав кулаки. — Остается только одно…— бросившись к лестнице на второй этаж, Вик моментально взбежал наверх. Миг на решение, и вот он уже стоит на тонком подоконнике. Дальше, дело стояло за малым — приложив чуточку усилий, он одним рывком поднял себя вверх, оказавшись на крепкой, черепичной крыше — двигаться улицами сейчас было слишком опасно, големы буквально заполонили собою все городские улицы, стекаясь к Лорану, словно на свет маяка.

На крыше тоже было небезопасно — шанс свалиться с пологой крыши был довольно высок. Кроме того…

— Неохота быть застигнутым врасплох…

В данной ситуации, любая ошибка грозилась стать для него последней: упадет, попадет в ловушку или лапы затаившихся тварей — все равно. Его участь будет незавидной.

“Ну, была, не была!” — приняв устойчивое положение, Вик ринулся в противоположную магу сторону.

Подгоняемый зловещим грохотом взрывами, он буквально за пару минут преодолел половину квартала, подобно зайцу прыгая с одной крыши на другую. Что ни говори, а в его стремлении убежать, выражалось только искреннее желание выжить!

Вот только даже полная концентрация, не смогла уберечь его от падения — черепица просто не выдержала чужой вес, проломившись у него под ногою.

Потеряв опору, Вик попытался удержать равновесие, однако набранная на бегу скорость сыграла с ним злую шутку — ощутимо приложившись о крышу, он самым постыдным образом свалился вниз. Сам удар о землю он пережил достаточно легко, однако на этом его неудачи не закончились — разразившись энергией, укутавшая дом защита нагнала его высоким разрядом молнии!

На этом его сознание погасло окончательно, и возвращалось оно очень, очень неохотно.

“Нужно найти укрытие...” — подумал Вик, едва в голове хоть немного прояснилось. Однако в сведенном судорогой теле, не было ни капли сил — каждое неосторожное движение, отзывалось в теле острой болью, которая, будто змеи, жалили его по нервам!

Как бы там ни было, со временем, его тело все-таки вытеснило из себя чужеродную магию. И в этот момент, он двинулся — или, скорее пополз, — в сторону ближайшего подвала, где и просидел, по меньшей мере, пару долгих часов.

Заодно и подкрепился, благо теперь все свои вещи он хранил в тенях — тяжесть на плечи это не уменьшало, однако руки постоянно были свободные.

— Пока тихо… — пробормотал Вик, осторожно высунувшись наружу. Но такое затишье могло быть только перед бурей…

Переборов свою нерешительность, Вик двинулся прочь, осторожно ступив на остатки мостовой.

Тихо.

Ни справа, ни слева никого не было — ни движения. Пользуясь моментом, он брел вперёд, максимально быстро, короткими перебежками, укрываясь то за одним, то за другим зданием. И хоть опасности не было, его ноги предательски дрожали. Здесь практически все было пропитано опасностью — куда же он, по неосторожности, забрел?

Хотелось бы знать, вот только медленно устилающий улицы туман, отвлек его от размышлений.

''Этого только не хватало!'' — на город опустилось холодное, влажное покрывало. А это значило, что близилась ночь — время, которое было предпочтительнее пересидеть в безопасности.

Но если он хотел найти укрытие, то следовало поторопиться. В последнее время, вместе с туманом, город полнился едкой отравой, которая без труда валила с ног даже самых стойких тварей!

Что случалось дальше — догадаться не трудно.

“Двинули” — решил он, ступая вперед. Однако спустя миг, в голове буквально взвыло чувство опасности: “Меня заметили? Но откуда?” — испуганно притих Вик — чужая аура буквально пропитала его сердце страхом...

За ним следили! Или… пока не следили, но вскоре точно заметят!

“Чёрт!” — бегло осмотревшись по сторонам, он на деревенеющих ногах ринулся в сторону ближайшего переулка, без промедления юркнув в самый тёмный его участок. Было сиро и склизко, но он не замечал неудобств, всеми силами стараясь спрятать себя и свою ауру.

И сделал это очень вовремя!

“Господи! Что же это такое?” — с ужасом подумал Вик, наблюдая за тем, как посреди улицы, появилось нечто ужасное — пугающее! Будто сгусток дыма, оно перетекало с места на место, непрерывно кружась на одном месте. Словно что-то вынюхивая!

И при виде того, как это нечто всё ближе приближалось к его укрытию, Вик вжался в стену, будто пытаясь с ней слиться!

Метр. Еще один. Неведомая тварь была все ближе и ближе!

“Заметил?!” — буквально похолодел Вик, когда тварь резко застыла. Вновь покрутилась, порычала, но так его и не обнаружила.

В этот миг он буквально загорелся надеждой.

“Ну же!” — слегка вздрагивая, тварь поплыла обратно, медленно превратившись в облачко чёрного дыма.

Слабое и податливое, оно неспешно сместилось в сторону, неторопливо исчезнув из виду.

“Даже не вериться…” — у него на сердце сразу же стало легче. Однако покидать свое укрытие он не спешил — тварь показалась ему достаточно разумной, так что рисковать он не стал. Ждал долго — улицы города даже укрыли сумерки.

И лишь с их приходом, он позволил себе двинуться прочь — его чувства уже определили безопасное для ночлега место. Оставалось только до него добраться — преодолеть какие-то три десятка метров!

Однако спустя миг он услышал позади грозный рык — довольный и нетерпеливый! Мгновенно обернувшись, Вик не без удивления узрел там существо, которое не так давно игралось с его нервами.

Будто кот, с обреченной на съедение мышкой!

— Все-таки не ошибся… — невольно сорвалось с языка.

Вик хорошо понимал, что сражаться с этим созданием было бессмысленно. И осознал это намного раньше, чем сформировал саму эту мысль — скорость неведомой твари была просто невообразимой!

Один миг, и противник, который стоял в двадцати метрах от него, уже был рядом.

“Быстро!” — испугался Вик, прилагая все силы для того, чтобы увернуться. Однако ему явно не хватало ловкости — получив ощутимый удар в грудь, он оторвался в полет, со всех сил припечатавшись о твердую стену.

Чувствуя острую боль в спине, Вик попытался встать, однако тело не слушалось. Если бы не защитный амулет… он бы точно уже умер…

“Черт…” — оставалось уповать только на хитрость и недалекий ум противника. Если повезет, то у него получится его обмануть. Хотя почему — повезет? Он ведь и правда, не мог пошевелиться — даже играть не придется!

Воодушевленный этой идеей, он стал ждать, пока тварь к нему приблизиться. Ближе, еще ближе — недовольная тем, что хрупкая жертва сломалась раньше времени, тварь лениво плыла вперёд, вальяжно расталкивая туман в стороны.

Но она оказалась куда умнее, чем он думал — едва с его руки сорвалась ветвистая молния, как тварь уже рванула в сторону. Затем еще раз. И еще раз. Его заклинание лишь впустую поражало сам воздух — монстр… был слишком быстр!

“Где?!” — потеряв его из виду, Вик едва не поплатился жизнью — звонко ударившись о стену, когти оставили рядом с его головой глубокие борозды!

Ощутив пробежавший по спине холодок, Вик мгновенно перекатился в сторону, одновременно создавая в голове образ очередного заклинания. И едва тварь рванула в его сторону, он воплотил на ладони маленькое, ослепительное солнце!

Как ни странно, простой светлячок, напитанный энергией под завязку, резанул по глазам, не хуже ослепляющего заклинания!

И непонятной твари такой подарок явно не понравился — огласив округу яростным воем, она заметалась со стороны в сторону, осыпая пространство мириадами безумных ударов! Вик под них не попался… почти — тварь лишь самым краем задела его своими когтями. Но это “едва”, оставило на его плече глубокие царапины — буквально зашипев от боли, Вик схватился за рану, стараясь остановить кровь.

Однако времени на лечение не было.

“Бежать!” — только и промелькнуло у него в голове.

Бросив короткий взгляд в сторону монстра, Вик ринулся к ближайшему зданию, влетев внутрь вместе с обломками двери. Пара пустых комнат, полусгнившая мебель. Рассматривать все это, не было времени — просто отложилось в голове, пока он пересекал одну комнату за другой, в поиске пути дальше.

“Вот он!” — рывок, и он одним ловким движением выбрался через окно наружу. И снова вперёд!

Не чувствуя земли под ногами, Вик несся вперёд. Поворот, ещё один, нырок в переулок. И снова бесконечная череда поворотов и коротких забегов. А в голове только и билось — беги! Быстрее! Беги!!

У него буквально сердце выпрыгивало из груди от страха, но ноги уверенно несли его вперед.

Стараясь ничего не упускать из виду, Вик едва не проморгал появление новых противников — вынырнув из переулка, он чуть не налетел на тройку големов!

“Черт!” — юркнув под занесенную для удара руку, он бросился дальше — озлобленный на него монстр был слишком близко! Любое промедление было равносильно смерти! Однако в этот раз ему повезло — со всего маху налетев на противников, тот потерял равновесие, проломив своим телом хлипкую стену впереди.

Это позволило Вику оторваться — секунд на пять, не больше. Но этого было достаточно — очередной поворот, пара проскоченных насквозь зданий и резкий бросок в сторону полуоткрытой двери.

Беглый осмотр — пусто. Дальше — на второй этаж и затаиться!

“Тихо”

Внизу и правда, было тихо, но Вик не расслаблялся, прислушиваясь к малейшему шороху. И вот снизу раздался скрип — дверь рухнула вовнутрь, и в здании послышались тяжёлые шаги. Голем! Это было не так страшно. Лестница на второй этаж была деревянной, поэтому вряд ли он сможет по ней подняться. Но едва он об этом подумал, как пол под ногами дрогнул, раздался грохот, и по стенам ударила каменная крошка — нашел-таки!

Не теряя ни секунды, Вик выпрыгнул в окно, лишь краем сознания отметив мелькнувшую в проеме тень. Миг полета, удар в ноги и резко в сторону — бессильно клацнув о мостовую, когти монстра лишь зря высекли искры!

“Что же делать?!” — сейчас их разделяли не больше трёх метров — шансов практически никаких. Но умереть, ему пока было не суждено — случайно ступив на очерченный белыми линиями участок мостовой, он активировал скрытую в ней магию.

К счастью, ее целью стал неведомый монстр — прорезав тишину раскатом грома, в него ударила ветвистая молния, наполнив округу воем и резким запахом палёной шерсти. Не теряя свой шанс, Вик помчался дальше — сквозь очередной проем, дом и улицу.

Дальше и только вперед! Ни единой лишней мысли — разум занимали только мелькавшие пред глазами улицы — ни монстров, ни големов он уже не замечал, стремглав проскакивая мимо любой опасности.

И так до бесконечности! Вик и сам не знал, сколько уже пробежал, но двигаться в подобном темпе было слишком опасно. Ночь уже укрыла город, постепенно загоняя его в ограниченные рамки — рамки безысходности.

…

“Так, и где это я?” — подумал Вик, пытаясь отдышаться. Череда улиц вынесла его в новое, незнакомое место. Опасности он больше не чувствовал, но говорить о чем-то конкретном пока было рано — вокруг было слишком темно.

По-хорошему, следовало укрыться. И даже подходящее здание было по соседству. Вот только бешено стучащее сердце пока не хотело успокаиваться. Опасности нет — он знал, но было здесь нечто, что могло оказаться страшнее всего виденного.

Вот и ветерок пронесся по улице, слегка сдвинув массу тумана. И в нем, он увидел множество свежих трупов! Ему точно было не сюда — пара минут в обратную сторону, и странное чувство пропало.

''И как только заметил, ума не приложу…'' — подумал он, утирая с лица пот. Темень была непроглядная, так что шел он, ориентируясь исключительно на внутреннее чутье. Благо, родство с тенями хорошо работало и в полной темноте, так что укрытие он подыскал достаточно быстро, даже не набив себе шишек: ''И что теперь?''

Выдавив из себя слабое подобие улыбки, Вик принялся обдумывать планы на будущее.

Вариантов теперь было еще меньше — забрался непонятно куда, как выбираться обратно — непонятно. Да и куда теперь идти?

Завтра ему предстояло многое понять, найти и исследовать. И… на этом пока все. План так себе, но лучше у него не было.

''Как же я устал…'' — протяжно зевнув, Вик прилёг на куче нанесенных сюда листьев.

Ему казалось, что веки стали жутко тяжёлыми, с каждым мигом опускаясь все ниже. И сдерживать их он не стал, с удовольствием закрыв глаза. Сейчас он не волновался ни о возможных опасностях, ни о своем будущем.

Единственное, что ему было нужно, это крепкий и долгий сон.