Глава 8

Прийти в себя оказалось невероятно сложно: кружилась голова, ломило кости, и жутко ныли руки. Едва пошевелившись, Вик застонал от боли, пронзившей все его тело. Кажется, его даже стошнило…

“Где я?..”

С трудом пробравшись сквозь пелену боли, он обнаружил себя лежащим на полу: неровном, твёрдом и невероятно холодном. Последние воспоминания обрывками кружились в голове, никак не желая собираться воедино. Потратив часть своих сил, он смог ухватиться за самые яркие из них, медленно вернув себя память.

“Черт…” — даже приложив все свои силы, он ничего не смог сделать: “Ну, хоть долг перед Рабеном был погашен…”

Прислонившись к стене, Вик посмотрел на свои руки — они дрожали. А на душе было так паршиво, что хотелось плакать. Но раз жив, уже хорошо.

Успокоив свои мысли, он осмотрелся — ни мебели, ни лежанки — ничего. Вик чувствовал только холод и сырость, которые просачивались внутрь со щелей и железную решётку под потолком. Судя по всему, его закинули в подземелье…

Поднявшись на ноги, он начал ощупывать стены, практически сразу наткнувшись на железную дверь. Естественно, она была заперта. Потянувшись к своей силе, Вик хотел смести эту преграду, к чертям собачим, но внутри его встретила лишь пустота. Он и не помнил, чтобы так сильно выложился — потянувшись к ближайшей нити Силы, он принялся жадно впитывать ее энергию, но она утекала словно песок сквозь пальцы, оставляя в иссушенном источнике лишь жалкие крохи.

Как так? Почему?

Едва не отчаявшись, он заметил слабый свет, льющийся из-под двери. Сделав шаг назад, Вик приготовился встречать гостей. Кем бы они ни были. Когда же дверь отворилась, ему на глаза попался худощавый мужчина, держащий в руках старую, масляную лампу.

— Очнулся? Тогда давай за мной — прогуляемся.

Поманив его рукой, мужчина сделал шаг в сторону, пропуская Вика вперед.

Естественно, подчинятся, он не хотел, но выбора у него не было — аура, пышущая силой, не оставляла ему никаких надежд на сопротивление. Медленно покинув комнату, он свернул направо, и, по указке мужчины, двинулся сквозь полутемный коридор вперед. И вереница металлических дверей, которые тянулись вдоль него не оставили сомнений в том, что это за место.

Вот только что это ему давало?

Сейчас он был не в том положении, дабы поступать необдуманно. Разговор тоже заводить не хотелось, да и собеседник был не из разговорчивых — на единственный вопрос Вика он ответил своим “узнаешь” и на этом их “продуктивный” разговор завершился.

К слову, идти пришлось достаточно долго — Вик даже заскучал! Обстановка вокруг практически не менялась, так что даже не удивительно. Но вскоре они повстречали первых стражей, которые без особого интереса перекинулись с ними парой слов, и отпустили восвояси. Коротко и по существу — идите мол.

И они пошли.

— Практически на месте, — сказал мужчина, показывая на одно из ответвлений. Пара минут, и они вышли в просторное помещение, окруженное мягким желтым светом. Здесь тоже дежурила парочка крепких ребят. Сделав у себя какие-то пометки, они заставили его повернуться лицом к стене, после чего нацепили на шею какую-то цепочку.

И Вик, сразу же ощутил, как его магия свернулась в тугой комок, а значит, это был местный вариант ограничителя энергии. Теперь о применении магии можно забыть…

Массивная дверь, пара шагов, и вот они уже покинули здание: обширный двор, огромный особняк в стороне и красивый сад его слегка озадачили. Он ожидал чего угодно, но только не этого!

— Пошли, — поторопил его мужчина, двинувшись в сторону небольшой, уютной беседки.

Медленно двигаясь вперед, он во все глаза смотрел на человека, который сидел к ним в пол-оборота. Ему и так уже было ясно, что ведут его к виновнику всего этого балагана, а так — просто удостоверился в правильности своих догадок.

— Тиан, на сегодня можешь быть свободен, — услышал он сильный, и очень приятный голос Фрейзера.

— Слушаюсь, господин, — почтительно поклонившись, мужчина попятился, незамедлительно покинув их общество.

— Иди, присядь. В ногах правды нет, — добродушно улыбнулся маг, указывая на лавку.

Но Вик так и не сдвинулся с места, злобно буравя того взглядом.

— Ну что же вы, юноша, такой хмурый, будто конец света на носу? — спросил Фрейзер. — Нужно смотреть на мир с позитивом!

Добродушная улыбка ему совсем не шла, о чем он не стесняясь и заявил.

— Ха-ха-ха-ха, — искренне рассмеявшись, мужчина, видимо, был доволен его репликой. — А я ведь искренне рад нашей встрече. Или тебе так претит мое общество? — спросил он, удивленно приподняв брови.

— Прямо не могу найти себе места от радости, — сказал Вик, полным сарказма голосом.

— Зачем же ты так, Вик? Я всего лишь искал с тобой встречи, а ты так невоспитанно поступили, сбежав из города. Меня это расстроило...

— Зачем вам весь этот маскарад? Говорите начистоту! — начал сердиться Вик.

Он уже и так понял, что свободы ему не видать, так зачем притворяться, покорно ожидая своей участи?

— Хочешь поговорить откровенно? — убрав улыбку, сказал маг. — Хорошо, — обрушив на парня часть своей силы, Фрейзер буквально впечатал его в землю.

Не в силах подняться, Вик безвольно смотрел в сторону, чувствуя, как из носа полилась кровь. Фрейзер, в свою очередь, медленно подошел к нему, брезгливо откинув носком мелкий, запятнанный кровью камешек.

— Ты, Вик, оказался здесь по своей же глупости. Но я рад — когда мне рассказали о твоей истории, я очень заинтересовался — такой простой парень, и такая непростая ситуация! — всплеснул он руками. — И ты знаешь почему? Потому что Юрг, был величайшим магом всех времён! Любые упоминание о нем, манят не хуже самых редких артефактов! Особенно, когда им восхищаются! — сделал он на этом акцент. — И как ты уже, наверное, понял, я вхожу в число тех, для которых Юрг — это пример для подражания. Именно поэтому твоя история, меня так заинтриговала — что между вами общего? Почему ты видишь во снах именно его? Почему отождествляет себя с ним? — присев рядом с Виком, Фрейзер задумчиво погладил свою бороду. — Возможно, после нашего с тобой знакомства, я бы и принял все это за простое совпадение, но ты сбежал, и этим только подогрел мой интерес!

— Мы не имеем ничего общего… — хрипло ответил Вик, изо всех сил борясь с подавляющей силой мага.

— Это мы ещё посмотрим, а пока… — положив свою руку ему на голову, маг начал медленно вгрызаться в его голову своей магией. — …Дай-ка мне взглянуть в глубины твоей памяти.

Не в силах выдержать поток, ринувшейся в него силы, Вик потерял сознание, оставив свое безвольное тело на попечение мага.

Довольно ухмыльнувшись, тот лишь сильнее надавил на его разум, выискивая полезную для себя информацию. Но постепенно его ухмылка стала меркнуть. Что-то явно пошло не так, но он никак не мог понять, что именно. Ощущая, как к лицу подбиралась бледность, маг стал развеивать заклинание. Но спустя миг, вынужден был резко отскочить в сторону — нестабильная аура парня пришла в движение, яростно ринувшись на обидчика!

— Что за черт! — едва не сев на пятую точку, Фрейзер активировал защитный амулет. Но аура парня сразу же угасла, едва он разорвал с ним контакт.

Пытаясь успокоить свое сердцебиение, он с досадой посмотрел на свои пальцы — пары мгновений хватило, дабы они обуглились, а сама рука безвольно повисла вдоль тела. Бегло осмотрев свои повреждения, Фрейзер послал мысленный приказ помощнику — травмы травмами, но нужно было доставить парня в лабораторию.

“Я узнаю, что ты скрываешь. Чего бы мне это не стояло!”

Слишком много неясного крылось внутри Вика, и ему хотелось все это вынуть и хорошенько исследовать…

***

Вернувшись к себе в кабинет, Фрейзер сразу же сел за стол. В одном из ящичков хранилась парочка снадобий, на все случаи жизни: что-то излечить, вывести яд или наоборот — кого-то отравить. Перечень был достаточно обширный.

— Вот! — выбрав нужный флакончик, Фрейзер залпом выпил все его содержимое. Стало немного легче, но в общем — зелье практически никак не повлияло на ситуацию.

Недовольно нахмурившись, он щёлкнул пальцами, доставая из пространственного кармана небольшой ларец с тонкой вязью рун и диаграмм. Внутри он всегда держал парочку свитков с исцеляющей магией, благо по молодости, успешно освоил искусство их создания.

Действие мгновенное, ни тебе долгих манипуляций, ни подготовки. А результат, едва ли не на порядок лучше! Просто немного усилий, и заключенная в свиток магия уже работает. Что очень удобно.

— Думал, пригодиться за Чертой… — слегка поколебавшись, он направил в него частичку своей силы. Пронесшись по телу исцеляющей волной, запечатанная в свитке сила сразу же вернула руке былую подвижность. — Вот и славно, — стряхнув с пальцев пепел, Фрейзер довольно закрыл глаза — не зря старался.

Скопировать древнюю магию с его познаниями, конечно, не получится, но вот воссоздать современные аналоги — без проблем! Чем он, успешно, и занимался, запасаясь свитками на все возможные случаи жизни. Не без гордости можно сказать, что он был собою доволен — и не скажешь, что в прошлом его ни во что не ставили.

Но сейчас все изменилось — безродный маг, чьими спутниками были только упорство и книги, смог достичь того, о чем многие и не мечтали.

Жажда знаний всегда толкала его к новым, еще не изведанным вершинам. И однажды все окупилось — средненький маг, на голову опередил всех своих коллег, семимильными шагами двигаясь в будущее. Не удивительно, что к своей первой сотне, он уже был ректором академии.

С того момента много воды утекло. Много чего пришлось сделать и многим пожертвовать. Стремления наивного паренька уже давно переросли во что-то большее, подавив присущее ему когда-то любопытство. Но короткая встреча с Виком вновь зажгла в нем давно позабытое чувство! И оно сулило ему немало выгоды.

Оставалось только за нее ухватиться.

Расслабленно откинувшись на спинку стула, Фрейзер призадумался. Он хотел понять, что его так зацепило. Но долго думать ему не дали — спустя пару минут, он услышал настойчивый стук в дверь.

— Кто? — недовольно спросил маг, не желая никого видеть.

— Мистер Фрейзер, это я — Бенджамин, — ответили с той стороны.

Махнув рукой, маг убрал запирающее дверь заклинание, пропуская визитёра внутрь.

— С чем пришёл? — спросил он.

— Пришло донесение о последней партии артефактов. В течение этого месяца мы будем иметь все необходимое, — быстро ответил Бенджамин, осознав, что хозяин кабинета не в настроении.

— Доложишь мне о прибытии, нужно будет лично проверить эту партию

— Слушаюсь, — ответил мужчина поклонившись.

— И ещё. У меня появились кое-какие дела, так что отъезд придется немного перенести.

— Вы уверены, что это хорошая идея? У нас ведь практически всё готово…

— Мне плевать! Делай то, что я тебе говорю! Иначе… пеняй на себя, — гневно прошипел маг, направив свой тяжёлый взгляд на мужчину.

Побледнев, тот лишь покорно поклониться в ответ.