3-1

Главное здание Академии возводили архитекторы-гномы, что было заметно даже незнакомому с тонкостями стилей наблюдателю. От громадного пятиэтажного сооружения с дюжиной колонн, облицованного плитами темного мрамора. Прямо-таки веяло академической солидностью. Рубус подошел к дверному проему, на фоне которого выглядел карликом, и не без труда толкнул массивную дверь. «Меня! В полицию! К этим хамам!» — ворчал Рубус. — «Вот как напишу сейчас жалобу Ученому Секретарю…»

Ученый Секретарь Совета, историк Марвин Арракс, совершенно неожиданно для Конора возник прямо перед ним, словно оправдывая свое прозвище «Архивный Призрак». Он и впрямь был похож на потустороннее существо — худой, необычно высокий для гнома, с белыми волосами, заплетенными в жидкую косичку, вечно путающийся в своей мантии.

— Э-э, Конор, успешного дня вам…

— И вам также успешного дня, Марвин, — произнес Рубус стандартное приветствие, от неожиданности забыв про свое намерение.

— Тут из полицейского управления для вас кое-что прислали. Бумаги я подписал. Вещи в Третьей лаборатории.

За подковообразным главным зданием на отгороженном участке располагались небольшие флигели, в которых оборудовались лаборатории для различных Корпусов Академии.

— Конор, я вас провожу, пожалуй, — неуверенно начал Арракс. Рубус удивился, но промолчал, кивнув в знак согласия.

Несколько шагов они прошли молча, затем историк неуверенно продолжил:

— Послушайте, Конор… У вас нет какой— нибудь статьи для «Вестника»?

Очередной номер «Вестника успехов Академии» должен был выйти на следующей неделе. Рубус ничего не планировал в нем публиковать.

— Ну-у… если быстро доделать обзор по новым двухцилиндровым, то найдется… только зачем? Вроде и так солидный выпуск получался. Сеннер обещал к нему закончить свою…

— Да лучше он бы ее не начинал! — в сердцах рубанул историк и отвернулся. Рубус замедлил шаг.

— Марвин, что произошло?

— Да в прошлом году мы разрыли древнее поселение гоблинов рядом с Восточным кряжем. Недалеко от Барги. А у них был интересный обычай — при окончании правления династии хоронить последнего короля вместе со всеми документами эпохи. Видимо, чтобы «груз истории» не давил, — усмехнулся историк. — В общем, куча новых письменных источников. Архивисты прыгают от радости. А потом вдруг выясняется, что данные половины находок противоречат уже имеющимся.

— Но ведь так часто бывает?

— Бывает. Но в этот раз что-то больно уж много. И вроде-то события описываемые узнать можно, но все не в том порядке. Возникла серьезная дискуссия… в общем решили привлечь к данной проблеме нумерологов. Сеннер, самый авторитетный здесь, взялся проверить используемый критерий надежности источника и разработать улучшенный, если понадобится.

Рубус кивнул. Академик Маркус Сеннер, известнейший специалист в области нумерологии вероятностей, разумеется мог оказать существенную помощь.

— Так вот, — продолжил Арракс. — На днях я получил от Сеннера предварительные результаты. Сейчас мы пользуемся нумерологическим критерием, основанным на хронологической шкале. Попросту говоря, строится шкала времени, считающаяся постоянной. На нее как бы «нанизываются» события, которые имеют различную степень достоверности. Когда наберется солидный блок таких событий, то уже можно делать выводы о вновь полученных результатах… — историк вздохнул. — Сеннер построил нумерологическую модель абстрактной истории и стал вносить туда ошибки, чтобы посмотреть, как они отлавливаются нашим критерием. И как по вашему, Коннор, какова, по мнению Сеннера, надежность наших методов?

— Ну, наверное, процентов восемьдесят-девяносто…

Историк остановился и посмотрел себе под ноги.

— Сорок пять. Это при непредумышленной ошибке. Если же ошибка вносилась умышленно и дублировалась, то десять.

Рубус от удивления потерял дар речи.

— Теперь вы понимаете, Коннор, в каком мы положении? Я уверен, Сеннер перемудрил где-то, но как это доказать кретинам из Министерства. Если мы это опубликуем, то нам не дадут больше ни гроша. Скажут: если вы не можете отличить ложь от истины, на что вам давать деньги?

Рубус, постепенно приходя в себя, кивнул:

— Да уж, архивистам не позавидуешь тогда. А что сам Сеннер говорит?

— Ничего. Я его не видел две недели. На звонки он не отвечает. И не только архивистам, но и всем историкам. В основе любого исторического описания тот же метод хронологической шкалы. Сдвинешь ее — и все события сразу съедут на пару веков… Кстати Сеннер предлагает новый, скромно названный им «Интегральный Критерий Сеннера», попросту ИКС, учитывающий хронологию, экономику, техномагическое развитие и еще кучу разных показателей… И вот по этому критерию — слышите, Конор? — Наш Джаггертаун вообще не мог быть основан на этом месте. Я сам специально два дня проверял! Ладно… Прошу вас, не распространяйтесь об этом, я и так только вам об этом рассказал… И подумайте насчет статьи…

Рубус кивнул и остановился у флигеля Третьей лаборатории, глядя в спину уходящему историку.