Глава 38

Таис ходила по домику, стараясь успокоить маленького Дуффа. Мальчик плакал вот уже два часа. Ничего не помогало. Она даже пыталась применить заклинания. Видимо, наследственность от родителей — привила малышу иммунитет. Жрица не успела спасти Асмодея, из-за чего прибывала в бешенстве. Когда прибежала на поляну, все было кончено. Даже оставленная охрана не помогла. Демон не просто исчез, теперь его вызов будет возможен через сотню лет. «Соломон будет не доволен», — думала она, укладывая внука в кроватку.

Дверь открылась, на пороге стоял довольный Валлон, размахивая медальоном. Он рассмеялся сказав:

— Все получилось, видишь? Давай откроем книгу, так не терпится.

— Тише, не ори. Разбудишь Дуффа, — Таис посмотрела на кроватку, выталкивая парня на улицу.

— Это кто еще такой? Ты решила меня кинуть? Не получится! – Валлон начинал злиться.

«Дайте мне силы! Нужно потерпеть совсем чуть-чуть», — подумала Жрица. А вслух сказала:

 - Это твой сын.

Она заметила, сначала молодой человек был в шоке. Он потерял дар речи, попытался что-то сказать, но не вышло. Потом на лице промелькнуло недовольство. В итоге, оттолкнув Таис, зашел в дом. Подошел к кроватке, уставившись на младенца. Жрица была готова в любой момент прийти на помощь внуку. Валлон не стабилен, тьма практически уничтожила его душу. Молодой человек, протянул руку, чтобы погладить головку, но резко отдернул и отошел подальше.

— Что даже на руках не подержишь? – Таис подошла ближе.

— Нет, его судьба меня не волнует. Где книга старуха? – Валлон пристально посмотрел на жрицу.

— О, теперь уже старуха? Вот такая благодарность за помощь? Все пройдет завтра, как и договаривались, — она выгнула бровь.

— Я пересмотрел наш договор. Отдай том знаний по-хорошему и разойдемся. Тебе — сопливый мальчишка, мне – сила, — Бурнет зло улыбнулся.

— Откуда столько прыти? Не зарывайся! Ученик против учителя, плохая идея, — Таис начинала выходить из себя.

Валлон стал подергиваться, глаза почернели, руки до локтей загорелись. Жрица понимала, что он хочет напугать. Пришлось с помощью магии выкинуть паршивца на улицу. Он поднялся с земли, отряхнувшись, посмотрел на Таис. Закрыла за собой дверь, не хотелось будить Дуффа. Бурнет нуждался еще в одном уроке.

— Послушание — ключ к успеху, тебе не говорили об этом? – Таис вытянула вперед руку и повернула кисть вправо.

Рука молодого человека неестественно выгнулась. Он скорчился от боли. Подступая все ближе, жрица продолжила:

— Торопливость, заносчивость имеют последствия, — тихим, монотонным голосом сказала жрица, наклонив другую кисть влево.

Теперь и вторая рука парня приняла неестественную форму. Когда расстояние между ними стало минимальным, Таис резко отпустила ладони вниз, заставив молодого человека встать на колени.

— Вот видишь, к чему привела твоя глупость! Ну, понял как не надо себя вести или продолжим? – спросила жрица, улыбаясь.

Бурнет старший лишь прошептал сквозь стиснутые зубы:  

— Да.

— Я тебя не слышу! Говори громче! – Таис наклонилась.

— Да, все понял, — отчеканил Валлон.

Жрица щелкнула пальцами, заклинание спало, оставляя парня сидеть на земле. Таис развернулась, направилась обратно в дом. Не доходя до места нескольких метров, услышала шум. Он нарастал и приближался. Вовремя увернулась от огненного шара, летящего в нее. «Вот неугомонный!» — Таис помотала головой.

— Уговорил! Хочешь по-плохому так и будет. Мои помощники придите. Вы парня в цепи заключите, — разворачиваясь произнесла жрица.

Неизвестно откуда появились четыре существа. Они схватили парня за руки и ноги. Валлон пытался сопротивляться, применить магию. Но эти твари, казалось, только нежились в огне. Их глазки загорались, изо рта текла непонятная жидкость. Они подставляли крылья так, чтобы языки пламени пробегали по поверхности. Тогда существа вздрагивали, по телу пробегала судорога.

— Ой, ой, ой. Ты глупышка, огонь это их стихия. Конечно, если хочешь, можешь побаловать ребят. Наверное, они соскучились по домашней обстановке? — сказав это, жрица рассмеялась.

 Она подошла и вытащила медальон из кармана его брюк. Оставила  Бурнета валяться на земле. Отдала последние указания демонам:

— Он должен остаться целым и невредимым. Просто сделайте так, чтобы не орал. Не надо будить маленького.

— Любимый, уже завтра мы будем вместе, — поглаживая медальон на шее, проговорила Таис.

Ей оставалось приготовить алтарь для ритуала. Через несколько часов, все нужные вещи были упакованы в сумку. Покормив Дуффа, вышла с ним на улицу. Валлон так и лежал распятый на том месте, где видела в последний раз. Отпускать опасно, не зная, что на уме у парня. Оставалось погрузить в сон. Демоны помогут перенести через портал. Пришлось отдать внука одному из существ. Тот взял ребенка, стал укачивать в своих маленьких ручонках. А мальчик, протянув ручку, прикоснулся к подобию головы существа. «Знает своих», — думала Таис. Она притронулась ко лбу Бурнета старшего, усыпив. Затем открыла портал и перешла к кольцу Бродгара. Когда тело Валлона положили на алтарь, малыша отдала на попечение темных помощников. Началась подготовка к ритуалу. На каменную плиту поставила девять черных свече. По обе стороны от головы молодого человека, разместила курильницы для трав. Возле ладоней  положила два ножа. На их лезвиях были нанесены рунические символы, олицетворяющие смерть на одном и жизнь на втором. Приготовления закончены, оставалось дождаться восхождения луны.

В это время в замок Бурнетов, наконец, прибыли жрицы и Хаарам. Ли, Арчи и Мэри сидели в библиотеке. Услышав приближающиеся шаги молодой человек, пошел открывать дверь. Вошли двенадцать представительниц совета и мудрец. Мне стало не по себе. Комната, как будто уменьшилась в размерах. Было решено провести собрание в саду, там больше места. Когда добрались, жрицы выстроились за спиной Афины, Хаарам присел на скамейку возле Арчи и Мэри. Я осталась стоять одна, повернувшись лицом к группе людей.

Первой слово взяла глава совета, сказав:

— В запасе десять часов  друзья. Нам предстоит многое сделать.

— Стоп, подождите! Ответьте на пару вопросов, хорошо? – я хотела получить разъяснения.

— Говори дитя, но быстро, — Афина перевела взгляд в мою сторону.

— Что с Бурнетами? Как спасти Брюса? И мы победим? – при этом я опустила глаза вниз.

— Лэрд Эдвард, в лаборатории, готовит зелья для битвы. Остальные в безопасном месте. Брюс, посмотрим. Кати сходи, проверь, что случилось, — одна из жриц удалилась выполнять приказ.

— А последний вопрос останется без ответа. Будущее пока туманно, — закончила она.

Афина подняла глаза вверх, между бровей заалела складка. Она прислушивалась. Через минуту махнула головой. Создавалось впечатление, что с кем-то разговаривает. Посмотрев на меня, произнесла:

— Заклинание забвения, вот от чего страдает Брюс. Это поправимо. Сейчас Кати сделает раствор, который поможет ему продержаться, пока не проснется. После придется подлечить. В данный момент его кости медленно разрушаются. А пока не будем отвлекаться.

Я прибывала в ужасе. Радовало одно – парень ничего не чувствует. Но когда проснется, боль будет непереносимой. Но успокаивало то, что он будет жить. Потерять Брюса, после всего, через что прошли вместе, было невыносимо. Теперь оставалось сосредоточиться на выполнении плана. Хаарам и совет разрабатывали его в течение двух дней. Именно это их и задержало. Было решено, что Таис возьмет на себя Афина. У них давние счеты, по которым придется заплатить сейчас. Хаарам будет отвечать за перемещения. Открывать порталы ему удается лучше всех. Мэри должна будет призвать армию мертвых, чтобы те отвлекали внимание демонов, пока она заберет ребенка. Арчи предстояло обезвредить и вынести Валлона, за переделы кольца, желательно подальше.

Оказалось это место сосредоточение силы. Полоска суши, разделяющая озера – грань между жизнью и смертью. Еще в древности, люди совершали там обряды на Самхейн, чтобы увидеть умерших родственников. Считалось, что души осуществляли переход из одного мира в другой по этой тропинке. И если знать как, можно было остановить их, заключив в кольцо Бродгара. Но это действие противоречило законам природы, поэтому совету пришлось скрыть место мороком. Чтобы ни одна живая душа не смогла туда проникнуть. Люди, старающиеся найти кольцо, просто блуждали вокруг. Теряя надежду, возвращались домой. А завтра все может измениться.

Последующие несколько часов Афина обучала правилам боевой магии. Удалось узнать, как поставить щит от огненных шаров Валлона. Усилить концентрацию для применения телекинеза.  Мне предстояло выкрасть книгу с медальоном. Эдвард Бурнет присоединился к нам. Он выглядел уставшим, волосы взлохмачены. Было видно, трудился не покладая рук. В ящике, который держал в руках, сложены два десятка флаконов. Он поставил ношу на скамейку.

— Я иду с вами, — он выглядел решительным.

— Лэрд, вы пригодитесь нам здесь, — Жрица попыталась возразить.

— Вам не разобраться без меня в снадобьях. Знающий человек пригодиться в битве. У вас просто не будет времени выяснять, какое зелье для чего предназначается. И еще, там мой сын, —  Лэрд проявил настойчивость.

— Хорошо! Тогда идите и отдохните, скоро выдвигаемся.

 После всех приготовлений, Афина дала и остальным два часа на отдых.

Я сидела в своей комнате, глядя как Кати поит Брюса, каким-то отваром. Услышала шум, обернулась. В проеме стоял Арчи. Он подзывал к себе. Мы вышли в коридор. Он посмотрел в мои глаза и сказал:

— Ли, не знаю, что случится завтра. Не хочу умирать, так и не признавшись.

— Молчи, — приставив указательный палец к губам, проговорила я.

— Нет, и так долго это делал. Посмотри, к чему это привело? Я тебя люблю.

Эти слова согрели душу, но сейчас ответить взаимностью было не возможно. Не только из-за Брюса. Просто не время. Когда эта история только начиналась, признание в любви было мечтой. Близость Арчи помогла мне забыть о прошлом. Заставила жить дальше, растопила сердце. Позволив снова ощутить себя живой и счастливой. Раньше это удавалось только Нику. Если бы Макуорен не приоткрыл дверь в мир волшебства, я бы никогда не помогла Николасу. Только сейчас, глядя в голубые глаза, поняла, почему Арчи отталкивал. Он заботился об остальных людях. Не только окружающих нас, а всех живущих на планете. От меня тоже зависело будущее многих. Что такое один человек, по сравнению с миллиардами? Песчинка в пустыне. Но ничего не изменилось с того времени. Нас опять разлучает долг. Стало труднее достичь намеченной цели.  Мы на пороге битвы. Чувства неуместны. Они могут ослабить, а эта роскошь не позволима. Нужно сосредоточиться, выкинуть все мысли из головы. Я поцеловала Арчи, вложив в поцелуй обещание и надежду на будущее. Мне хотелось верить, что оно для нас существует. Погладила по щеке и отступила назад. Развернулась, зашла обратно в комнату, лишние переживания ни к чему. Завтрашний день неумолимо приближается.