Глава 3

Арчи, сидел на диване, облокотившись на мягкие подушки, раздумывая о совершенных и еще предстоящих делах: «Почему эта девушка так много стала значить для него?» Он понимал, им не позволят быть вместе. Ее судьба предрешена. Мудрецы предупреждали об этом. Совет не пойдет на уступки. Валлон должен стать ее мужем и это не подлежит обсуждению. Но почему-то его не оставляло ощущение, что это решение — ошибка. Он вспомнил ее такую изящную и робкую, сидящую в библиотеке. Лейла так очаровательно улыбнулась, а когда прикусила свою губку, показалось, что не сможет сдержаться и поцелует ее, но им помешали. Арчи не мог понять, как мудрецы нашли его убежище, ведь поставил мощную защиту от чужих глаз.

«В следующий раз буду осторожней, обязательно осуществлю задуманное», — улыбнувшись, подумал молодой человек. От приятных мыслей отвлек Маркус, принесший хозяину, чашку чая.

— Арчибальд, ты нарушил много правил. Эта девушка не для тебя! Зачем ты даешь ей надежду на будущее, которого никогда не будет? Даже если она полюбит тебя, сколько лет счастья ты подаришь ей? Приближается время ухода к мудрецам. Когда снова  вернешься, Ли состарится, а может, умрет. Арчи, мой мальчик, я с тобой уже много лет. Разве ты забыл данное обещание после потери Анны и Малькольма? Вспомни горе, которое тебе пришлось пережить, узнав о ее кончине! Готов ли ты опять испытать его?

— Маркус, это совсем другое, — стукнув о подлокотник кулаком, ответил Арчи.

Встал и пошел к окну:

— У меня складывается впечатление, что всю жизнь, все эти долгие годы я жил лишь для того, чтобы встретить ее. Понимаешь? Анна и малыш, я любил их, но Ли. Она нечто особенное: умна, красива, добра. Меня тянет к ней, не могу думать ни о чем другом.

— В момент, когда почувствовал грозящую ей опасность, в душе разыгралась буря эмоций: страх и гнев перемешались. Моя сила мысли сильна. Астральным телом управляю в совершенстве. Но все же, долго бы я не продержался, на расстоянии энергия быстро иссякает. Вот чего боялся на тот момент. Я не представлял, как можно было ее потерять, не успев даже обрести, — прислоняясь лбом к стеклу, выпалил парень.

— Почему она для вас нечто особенное, в чем кроется причина? — произнес Маркус.

— Порой сам задаю себе этот вопрос, но ответа на него еще не нашел. На будущее. Маркус, своего мнения я не изменю, нарушу еще кучу правил, но Ли будет моей. Никто не помешает нашему счастью. Разговор окончен, понял? – он не поворачиваясь, ждал, когда слуга покинет комнату.

Маркус вышел, Арчи сел за стол и погрузился в печальные воспоминания: «Анна, ты была так прекрасна!»

Их знакомство произошло по чистой случайности. В тот день молодой человек отправился в деревню, чтобы пополнить запасы провизии. Не дойдя до пункта назначения совсем немного, услышал крики о помощи. Развернувшись, увидел лошадь. Она скакала в его сторону со стороны леса, с молодой наездницей. Видимо, коня понесло, возможно, испугался кого-нибудь. Арчи подумал: «Не оставлять же юное создание в беде?»

 Дождавшись, когда расстояние между ними сократиться до минимума, прыгнул, хватая коня за поводья. Упираясь ногами в землю, навалился всем весом. Протащив Арчи какое-то расстояние, конь стал успокаиваться и замедлять бег. Похлопав испуганную «скотину» по морде парень обратил внимание на наездницу. Девушка сильно испугалась, поэтому схватилась за луку седла так, что побелели костяшки пальцев. Чтобы снять ее, пришлось применить весь опыт общения с испуганными детьми. Арчи часто присматривал за братиками и сестрой. Анна доверилась ему, разрешила проводить домой. Но на лошадь садиться отказалась. Молодой человек вел коня, девушка шла рядом, рассказывая забавные истории. По дороге выяснилось, что она является потомком рода Маклейнов. Арчибальду выпала честь бороться спина к спине с Маком Маклейном, когда возникала необходимость объединиться против захватчиков. Их земли практически граничили друг с другом. «Ну и превратности судьбы», — думал молодой человек.

Его пригласили на ужин. В благодарность за спасение младшей и любимой внучки, парню было предложено погостить несколько дней в замке. Воспользовавшись гостеприимством хозяев, время позволяло, остался. Чем больше  времени проводил с Анной, тем больше молодой человек влюблялся. В ней таился лед и огонь. На людях всегда холодна, как и полагалось истинной леди. А стоило им остаться наедине, пламя страсти сжигало обоих. Пришлось связаться с мудрецами, объяснить сложившуюся ситуацию. Жизнь без Анны уже не имела смысла. Они разрешили остаться с семьей на семь лет. После этого Арчи сделал официальное предложение.

Через пару лет, родился замечательный сынишка, Малькольм — эдакий сорванец. Молодой человек не верил своему счастью. Что может быть прекрасней, чем первый шаг и первое слова малыша, похожего на родителей? Или смотреть как мать кормит его сидя у камина, а он, посапывая, обхватывает своей ладошкой ее палец. Дни, месяцы и годы летели неумолимо. Анна стала замечать, что муж не состарился не на один день. Тогда пришлось все рассказать. Она все поняла, как всегда. Не подвергла ни одно слово сомнению. В этом была вся Анна. Малькольму уже исполнилось пять лет, когда настало время уходить. Конечно, Арчи решил попросить разрешения у мудрецов поселить семью рядом с пещерами. Тогда они прожили бы дольше назначенного судьбой срока. Но оставалось пять лет разлуки. В этот раз придется оставить семью на попечение родственников. А после, когда вернется, они построят новый дом, где смогут быть счастливы.

 Он никогда не забудет тот день, последний проведенный вместе. Было первое августа. В деревне устраивалась шумная ярмарка по случаю празднования дня Лугнаса. Анна любила развлечения, а тем более посмотреть на парочки, которые в этот день вступали на один год в брак. Это довольно древний обычай. Если через год кто-то из супругов признается, что партнер ему не подходит можно так же развестись. Жена всегда подшучивала над парнями, от которых уходили избранницы.

И шептала Арчи на ушко: «Надо было ее год из постели не выпускать. Тогда бы точно не бросила. Плохо старался».

День прошел весело, они накупили разных безделушек для дома. Малькольм даже попробовал пострелять из лука на ярмарочном конкурсе. Для своего возраста довольно не плохо. Анна танцевала с молодыми девушками, кружась в хороводе. Ей было наплевать на социальные рамки. Но на закате пришлось расстаться. Ему никогда не забыть лицо любимой со слезами на глазах и сына, тянущего свои ручки к папе.

В пещере, после двух лет в состоянии сна, грудь резануло острой болью. Но он так и не очнулся. Когда же попал домой, было слишком поздно. Оказалось, что три года назад, был совершен набег, тогда и погибли его самые дорогие люди. Родственники жены отомстили за смерть невинных, отобрав тем самым даже это право у Арчи. Он плакал на могиле и никак не мог себя простить. Сердце покрылось каменной коркой. Только Хаарам смог достучаться до убитого горем молодого человека. Он увел его обратно, в пещеры. Тогда Арчи дал себе клятву, что никогда не полюбит вновь. Обучение помогало забыться, а одинокими ночами воспоминания не давали уснуть. С годами его боль притупилась. Лица понемногу стирались из памяти, стало казаться, можно продолжать существовать. Только пустоту внутри ничем не заполнить.

Но, однажды, Арчи пробудился из сна и понял, боль отступила. Можно жить дальше, прошло больше ста лет. «Анна бы этого хотела», — подумал тогда парень. А через какое-то время, Хаарам попросил его присмотреть за одной девушкой. Мудрецы никогда не говорят причины просьб, а ученики не спрашивают. Тогда он впервые увидел Лейлу. Ей было шестнадцать, совсем еще юная. Красивая девушка с грустными глазами. Он наблюдал, как она плакала ночами. Хотелось узнать причину слез, утешить, сказать, что все наладится. Через два месяца увидел, как Ли лежа в постели просматривала альбом с фотографиями. Некоторые быстро пролистывала, а на других задерживала взгляд. Тогда Арчи решил посмотреть, что так тревожит ее душу. На фото был молодой человек. Он счастливо улыбался. На другом снимке они стояли вместе, застывшие в поцелую. Все встало на свои места. Эта юная девушка потеряла любимого. Но, не смотря, ни на что Лейла излучала внутренний свет. Была добра, трудолюбива, терпима, к окружающим. Она продолжала жить. «Как в таком маленьком существе может быть столько силы?» — он любил смотреть на спящую девушку. Порой удавалось уловить улыбку на губах. В такие моменты он гадал, не снится ли ей любимый. Их объединяла боль от потери дорогих людей. К ее дню рождения, молодой человек осознал, что снова влюблен. Пусть она была предназначена другому мужчине, но он — борец. И если не предпримет попытки завоевать Лейлу, потом пожалеет. Именно поэтому Арчи скрыл девушку от Валлона. И стал вместо него приходил во снах. На этот раз он не допустит ошибки. Вот почему так разъярился, когда почувствовал, что Ли грозит опасность. Защищать любимую, даже ценой собственной жизни, теперь его долг. Больше она не испытает боли.

Арчи вышел из комнаты и направился в конюшню. Он часто ездил на лошади, когда было необходимо привести мысли в порядок. Настало время отпустить прошлое.