Глава 11. Тайна Виссавии

Учитель на этот раз долго наследника не задерживал — после вчерашней драки Рэми не то, чтобы побаивались, а просто не знали, чего от него ожидать. А зря. Гнев наследника иссяк с возвращением Мираниса, осталось теперь только любопытство. Куда принц уезжал и зачем? И почему это от Рэми так усердно скрывают…

Наследник закончил последнее задание, со скучающим видом создав для учителя зелье. Вестимо, без единой ошибки. Вестимо, его похвалили. И, вестимо, похвала отозвалась в сердце неприятным раздражением. Рэми вновь захотелось к суровому Виресу, который уже без слова прощания успел вернуться в Кассию.

Освободившись, сжираемый нетерпением наследник почти бегом пробежал по узкому коридору и толкнул легкую балконную дверь, забыв о своих больных глазах. За что и поплатился: зашипев, он на ощупь влетел обратно и прислонился спиной к спине, ожидая, пока глаза перестанет резать нестерпимой болью.

— Проклятие… — зарычал он, цепляясь в пыльный гобелен, — когда же это, наконец, закончится…

Ему было жизненно необходимо увидеть Мираниса, но принцу приспичило с утра пораньше, пока Рэми не успел его поймать, рвануть к пегасам. Теперь наследник Кассии разрезал на Шелесте безмятежное небо, а Рэми и шагу не мог ступить из окутанного в полумрак замка Арама. Это проклятое солнце… впервые Рэми его ненавидел.

— Невыносимо, — зло прошипел он, от души ударяя ногой в стену.

Рык, почувствовав гнев хозяина, прижал уши к голове и ласкающее заурчал, потеревшись о ноги Рэми.

— Я помогу, — сказал кто-то рядом.

Рык мгновенно ощетинился, выдавив из себя грозное рычание. Рэми собрался: не хватало еще, чтобы виссавийцы увидели его гнев. Новых просьб успокоиться, плюханий на колени и прочего Рэми сейчас бы не вынес. Но, увидев Дериана, расслабился и, сев перед барсом на корточки, ласково погладил ворчащего Рыка.

— Забери его к брату, — приказал он явившемуся на зов Эллису.

— Я рад, что ты пришел, — сказал Рэми и с удивлением понял, что говорит правду, — чем ты можешь мне помочь? Разве что пойти за Миранисом… но очень сомневаюсь, что принц тебя послушает.

Еще бы Рэми не сомневался… пару раз он пытался осторожно достучаться до принца мысленно, но наследник Кассии, как, впрочем, и частенько, успешно блокировал его попытки. Миранис рьяно охранял свою свободу, и Рэми его очень даже понимал…

— А ты мне не дашь попробовать? — тихо ответил Дериан.

Рэми лишь пожал плечами. Эти два брата были похожи друг на друга воистину ослиным упрямством, но на этом сходство заканчивалось. Рэн был огнем, порывистым, ярким. Дериан — льдом, обжигающим холодом и спокойствием. Обычно Рэми предпочитал Рэна, но сегодня ему и своего огня хватало.

— Хорошо, — Рэми закрыл глаза, прислонившись спиной к стене. Пусть Дериан попробует, если уж так хочет.

— Дыши глубоко, — попросил Дериан. — И спокойно, я не причиню тебе боли.

— Я не помню, чтобы когда-то боялся боли, — нахмурился Рэми.

Целитель ничего не ответил, а лишь шагнул ближе, и Рэми ощутил исходящий от его плаща запах мяты. Особый сорт, слегка горьковатый, который пушистыми, темно-зелеными шапками покрывает поляны Виссавии. Во время своих прогулок Рэми частенько растирал листья этого растения между пальцами, принюхиваясь к резкому запаху. Мята в Кассии пахнет иначе…

Вскоре к аромату мяты присоединился другой — едва ощутимый, пряный запах магии. Рэми сглотнул, мысленно приготовившись к приступу боли, но время шло, а вместо боли пришел просительный, неожиданный шепот:

— Открой глаза.

Рэми открыл. Ничего, по сути, не изменилось. Тот же полумрак, тот же коридор, те же запыленные гобелены, украшенные пегасами. Не было лишь Рыка, которого уже успел увести Эллис.

— Теперь ты можешь выйти на улицу, наследник.

— Что-то мне не верится, — резко ответил Рэми, чувствуя, как разливается по груди разочарование, смешанное с гневом. Целитель что, издеваться изволит?

— Не доверяешь мне? — в голосе Дериана послышались нотки обиды.

Рэми, пожав плечами, смирился с ожидаемым приступом боли и, резко подойдя в небольшой двери, еще раз толкнул легкую створку.

Желтоватый свет солнца радостно ворвался внутрь коридора. Он окутал Рэми ласковым сиянием, обрадовавшись магу, как старому знакомому… боли не было. Был мягкий, ласковый полумрак и едва заметная пелена перед самыми глазами, из-за которой краски и свет вокруг стали приглушеннее. Рэми, наконец-то, смог выйти на улицу.

— Спасибо, — выдохнул он, подходя к перилам небольшого, узкого балкона, овивающего здание замка ажурным кольцом. Перед ним спал в солнечном свете сосновый лес, дрожала внизу осина, укутывала землю темно-зеленым, колючим ковром ежевика. Глаза не болели, и отсутствие боли радовало Рэми, как радует ребенка долгожданное лакомство.

— Всего лишь небольшая защита, — скромно улыбнулся Дериан. — Но я должен сопровождать тебя, наследник, быть рядом. Эта защита питается моими силами…

— Пусть она питается моими… — резко ответил Рэми, вовсе не горя желанием зависеть от целителя.

— Ты быстро выдохнешься, наследник, — мягко возразил Дериан. — Не потому что ты слабее, а потому что не привык тратить силы на подобного вида магию.

И тут же тихо добавил:

— Неужели я мешаю тебе?

Опять эта детская обида в устах мага. И почему этим виссавийцам так приспичило «сделать Рэми хорошо»? Даже Дериану…

Рэми сжал зубы и посмотрел в ярко-голубое, безоблачное небо, посылая ниточку зова. Хочет Дериан следовать за ним, так Рэми и не думает ему препятствовать. Хотя легко виссавийцу не будет: Миранису очень даже может не понравиться присутствие назойливого целителя. Но гнев принца Рэми волновал мало, а чувства Дериана, который сам решил следовать за наследником — тем более.

Легко перепрыгнув через ажурную балюстраду балкона, Рэми взмыл вверх и ловко приземлился на спину распластавшего крылья Ариса.

— Полетишь со мной или возьмешь своего пегаса? — спросил он.

Глаза Дериана чуть блеснули зеленым сиянием. Рэми на миг заметил, как прошила застывший от жары воздух тоненькая ниточка зова, и сразу же раздался за спиной шум крыльев, и перед балконом завис серый, симпатичный пегас, похожий на крылатого пони. Рэми невольно улыбнулся: он не знал, что пегасы бывают столь… забавными?

«Давно ты меня не звал, маг», — Рэми понятия не имел, почему и он слышал предназначавшиеся для Дериана слова незнакомого пегаса. Мало того, почувствовал себя неловко, будто подслушивал под дверями чужой спальни.

«Осторожней со словами, Тучка», — ответил Дериан, устраиваясь на спине крылатого пони.

«У меня есть имя», — обиженно возразило несуразное создание.

«Думаю имя, данное тебе Рэном, подходит тебе гораздо больше».

Рэми усмехнулся. Надо же, Дериан тоже умеет язвить. Что Рэн умел, Рэми знал и до этого, а вот его братишка-целитель всегда был предельно вежливым. Правильным, слишком правильным, до скрежета зубов и смертельной скуки.

— Достаточно, — прошептал Рэми.

По приказу наследника Арис взмыл в ярко-голубое, похожее на прозрачный кусок льда, небо. Тучка, перестав ссориться с целителем, последовал за ним, едва успевая за Арисом на своих коротких, округлых крылышках. Но он старался, так забавно старался, что Рэми приказал Арису лететь медленнее. Да и не хотелось наследнику, чтобы Дериан от него отстал. Рэми все время помнил о своих глазах и о том, какую боль может ему причинить солнце. Проклятая беспомощность! Как он от нее отвык!

Рэми заметил Мираниса издалека. Принц неподвижно стоял на резко обрывающейся в море скале и смотрел, как пенистые, злые волны разбиваются внизу о камни. Там, за прозрачной границей между морем и Виссавией, шел дождь. Там шумел ветер, швыряя соленые брызги на закрывающий клан целителей щит. Там ревела буря, но через магическую преграду не проходило ни звука… в Виссавии, за спиной принца, было по-прежнему тихо и спокойно.

Внизу, в округлой гавани, ласкали песок волны, и свет солнца пронзал море до самого дна, выхватывая танцующих в иле рыбешек. Едва слышно шуршали у самого берега стройные сосны, покрывая усыпанную иголками землю непоседливыми пятнами полутени.

Тисмен сидел на песке, прислонившись к толстому стволу сосны. Когда Арис и Тучка спустились на берег, он лениво открыл глаза, окинул их равнодушным взглядом и вновь погрузился в мечтательную полудрему. Других телохранителей видно не было.

Рэми, даже не посмотрев на Дериана, взмыл в воздух и бесшумно взлетел на скалу в двух шагах позади Мираниса.

— И все же ты явился, — не оборачиваясь сказал принц. — Забавно… стоит мне шагнуть со скалы, и Виссавия меня уже не спасет. Там, за гранью, она бессильна…

— Как я мог не явиться? — тихо ответил Рэми.

Проклятое облако уже не нависало над головой Мираниса, а окутывало его фигуру тонкой, едва заметной шалью. Рэми казалось, что оно было живым существом, которое дышало, чувствовало, и реагировало на присутствие телохранителя легкими всплесками ревности.

— Ты ведь знаешь? — понял вдруг Рэми.

— Знаю о чем? — Миранис резко развернулся и посмотрел в глаза телохранителю.

— Об… облаке…

— Каком облаке… — прошипел принц.

— Облаке смерти… это ведь смерть, не так ли, Мир… — принц покачнулся, внезапно побледнев. — И потому в последнее время ты такой… странный… потому меня отталкиваешь? Миранис…

— Уходи… — процедил принц через зубы.

— Никуда я не уйду, — упрямо ответил Рэми. — Никогда тебя не оставлю.

— Уходи! — вскричал Миранис. — Не нужно мне твое геройство, слышишь! Проваливай! И из жизни моей проваливай…

— Миранис… что тут происходит? — успокаивающе спросил появившийся рядом с ними Тисмен. — Откуда этот гнев? Рэми…

Рэми обернулся, открыл было рот, чтобы ответить, и поперхнулся словами… Медленно, не веря своим глазам и уже не замечая принца, он подошел к зеленоглазому телохранителю, и окинул его долгим, пронизывающим взглядом. Как он раньше не замечал? Как мог быть столь слепым… о боги…

— Что случилось, Рэми? — слегка смутился телохранитель. — Почему ты на меня так смотришь?

Рэми не ответил. Почувствовав, как возрастает в душе волна гнева, он до хруста сжал пальцы в кулак, пытаясь удержать рвущуюся наружу силу.

— Над ним нет облака, — зло обратился он к принцу. — Почему? Что ты сделал?

— Я его спас, — спокойно ответил за его спиной Миранис.

— И меня? — резко развернулся Рэми.

Принц промолчал.

— Я спрашиваю, меня ты тоже «спас»?

Мир криво усмехнулся.

— Отвечай!

— Не зарвался ли ты, телохранитель, — холодно ответил принц. — Какое право ты имеешь задавать вопросы мне, своему принцу? Да еще таким тоном?

Некоторое время они молчали, убивая друг друга гневными взглядами.

— Да что здесь происходит? — разорвал мучительное молчание Тисмен. — Мир! Рэми! Ради богов, вы объясните мне или нет?

Рэми встрепенулся. Боги, и в самом деле, что он творит?

— Я должен объяснить? Я и себе не могу объяснить… Мир… ради богов… что это?

— Рэми, прости, но я не отвечу на твой вопрос, — Мир отвел взгляд. — Не могу… ты сам понимаешь, как все это для меня сложно…

— Понимаю… но…

Рэми столкнулся глазами с Миранисом и рассеянно отвел взгляд, обратив, наконец-то, внимание на застывшего в нескольких шагах от них Дериана. Облако… Облако смерти. Хранитель смерти… Рэн…

— Явись… Рэн, — прошептал Рэми.

Дериан, услышав имя брата, вздрогнул. От радости или от страха, Рэми уже не хотел проверять, он звал Рэна, он жаждал увидеть хранителя смерти. Рэн отозвался мгновенно. Выскользнув тенью из кляксы перехода на нагретые солнцем камни, он поклонился Рэми, потом принцу и Тисмену, кивнул брату и тихо спросил:

— Ты звал меня…

— Облако… — взгляд Рэна стал удивленным:

— Ты видишь облако смерти, наследник? Даже вождь…

— Надо мной… есть облако?

Рэн прикусил губу и отвел взгляд.

— Отвечай! — настаивал Рэми. — Ты должен выполнять мои приказы, отвечай немедленно!

— Я думал, я твой друг, а не твой раб, — в голосе Рэна послышались недоумение и обида. Рэми передернулся. Что сегодня такое? Сначала Дериан, теперь вот Рэн…

— Я… — Рэми сглотнул. — Мне важно это услышать, отвечай, Рэн… ответь мне, пожалуйста.

— Над тобой было облако, Рэми, — перестал сопротивляться Рэн, посмотрев в глаза наследника. Какой же страшный у него взгляд… и в то же время… — До вчерашнего дня.

— Ты знаешь… что произошло вчера? — тихо спросил Рэми, не отпуская Рэна требовательным взглядом, не давая ему шанса уйти от ответа. Выразительные глаза Рэна наполнись сомнением. — Помни, ты не можешь мне врать. Не ври мне… друг.

— Да.

— Тогда что?

— Рэн, не смей! — отозвался за спиной Рэми Миранис. — Ты слышал меня! Не смей отвечать на вопрос, даже не думай!

— Да ну? — язвительно улыбнулся телохранитель, оборачиваясь к Миру. — Ты что-то забыл, наследник Кассии, — принц отшатнулся от телохранителя. Боги, чего он так боится? Что скрывает? — Рэн это виссавиец. Для него существую только я… а ты… твое слово ничего не значит… и приказывать ты ему не можешь.

— Рэми, угомонись… — прохрипел Миранис. — Прошу тебя…

— Просишь? Просишь о чем?

— Ты не должен этого знать…

— Ты мне не расскажешь, расскажет он.

— Рэми!

— Приказываю тебе, Рэн… — Рэми вновь перевел взгляд на замершего хранителя смерти, — ответить.

— Я отказываюсь.

Раньше, чем Рэми успел удивиться, вскрикнул и бросился к брату Дериан. Наследник выдохнул. Отказывает? Но они не могут отказывать? Разве не…

Испугавшись не на шутку, Рэми смотрел, как Рэн вдруг согнулся пополам, будто разрываемый болью. Еще не до конца понимая, что происходит, наследник кинулся было к хранителю смерти, как вдруг пропала пелена, защищающая взгляд Рэми. Глаза пронзило острой болью, будто в них накидали стекла, по щекам потекли густые слезы бессилия.

Ругаясь на чем свет стоит, Рэми шагнул к Рэну, широко открывая глаза. Он не мог себе позволить сейчас отдаться во власть слабости, не мог сдаться. Он был нужен Рэну, этому мальчишке, которого считал другом. Но все вокруг плыло в слезах, и стонущий от боли хранитель смерти казался Рэми едва видимой, неуловимой тенью.

— Рэн, — выдохнул Рэми, увидев, как тень качнулась к обрыву. — Рэн, стой!

— Рэми! — крикнул Миранис. — Осторожнее, идиот!

Рэми не слушал. Пальцы его крепко ухватили запястье Рэна. Рэми хотел было оттолкнуть виссавийца от пропасти, но приступ боли стал особенно сильным, разорвав голову на мелкие кусочки. Хранитель смерти покачнулся, выдохнул, и вдруг начал неумолимо падать на разделяющий Виссавию и море щит.

— Отпусти его! — закричал Мир. — Немедленно…

— Отойди, Мир, — холодно осадил его Тисмен. — Это опасно… если ты шагнешь к Рэми, скала обрушится… видишь?

Что-то хрустнуло под ногами. Рэн в последний раз покачнулся и неосознанно вцепился в руку Рэми, увлекая наследника за собой. Рэми почувствовал, что летит в томительной тишине. Лопнула пленка щита, пропуская, и тишина взорвалась шумом.

Начался хаос. Боль в глазах вдруг стала почти выносимой. Рэми обхватил Рэна за талию и замедлил падение, не в силах сопротивляться шквальному ветру. Их вновь бросило на щит, ударив о камни обрыва. Позвоночник прошило острой болью. Рэми прикусил губу, прижав к себе сильнее Рэна, и вместе с виссавийцем камнем вошел в обжигающе холодную воду.

«Держись, Рэн. Придержи дыхание».

Он не знал, слышал друг или нет. Он вплел пальцы в его волосы, защищая голову Рэна от ударов о камни. Себя защитить он не мог. Его швыряло о скалы, вкручивало в водоворот, вновь бросало на обрывом срывающий берег и глубоко царапало принесенным морем сором.

Рэми не знал, когда это закончилось. Просто что-то обняло его и Рэна в тугое кольцо, вырвало из воды и подбросило вверх, на щит Виссавии. Рэми закрыл глаза. Он был на грани жизни и смерти, в голове осталась единственная мысль — не выпустить рвущегося в новом приступе боли Рэна. Не ответить ударом на удар, не скатиться в беспамятство… тогда они погибнут оба.

На этот раз переход через щит был болезненным. Вспыхнули ярко лучи солнца, и песчаный берег сначала отдалился, а потом резко начал приближаться. Поняв, что сейчас разобьется и ничего не может с этим подделать, Рэми сжался в комок, перевернувшись в воздухе, чтобы удариться о землю первым и уберечь от удара Рэна.

Воздух сгустился. Рэми с Рэном ласково опустило на песок, и чьи-то руки заставили телохранителя выпустить друга из объятий.

— Проклятие, Рэми, — раздался рядом голос дяди…

— Мои глаза… — прошептал телохранитель.

Рэми заставили сесть, потом встать, прижаться к кому-то спиной, найдя опору. Чья-то рука обхватила его за талию, а чужая ладонь закрыла глаза, оберегая их от солнечного света. Рэми силой увлекли в переход…

По другую сторону было хорошо… прохладно. Рэми отпустили, позволив упасть на пол. Закашлявшись, он понял, что задыхается. Кто-то заставил его встать на четвереньки, опираясь животом на чужое колено, и выплюнуть горькую, противную воду. Кашляя, плача от боли в глазах, Рэми дрожал, извергая из себя соленую влагу. Ему помогали. Чужая сила лилась через него непрерывным, целительным потоком, чужие руки ласково убирали со лба мокрые волосы. И когда приступ прошел, Рэми посадили в кресло и сунули в ладони чашу с эльзиром. После первого глотка стало легче, после второго резь в глазах уменьшилась. Проморгавшись, Рэми смог, наконец-то, видеть, хотя расплывчато и неясно. И слова стали не обычным звуковым фоном, а обрели смысл:

— Змея мы не спасли, — сказал чужой голос. — Он скользнул в море за наследником, выбросил его на берег, но сам выплыть не сумел. Жаль…

— Прости меня, вождь… — новый голос, полный муки и раскаяния.

Рэми вздрогнул от хлесткого звука пощечины. Повернувшись, он успел заметить, как Дериан бессильно упал к ногам вождя, и застыл у его стоп в смиренной позе.

— Из-за тебя Рэми вновь не мог видеть, — жестко сказал вождь, — из-за тебя не успел оттолкнуть Рэна от пропасти. Стремясь помочь брату, ты забыл о защите наследника. И чуть было не погубил их обоих.

— Прости…

— Простить? Я только что чуть было не потерял племянника, а ты меня просишь простить! Убирайся с глаз моих, Дериан! И не показывайся, если хочешь жить!

— Мой вождь…

— Я сказал, убирайся!

И немедленно:

— Давай, Рэми… я отнесу тебя на кровать. И на этот раз ты разрешишь себя исцелить, не так ли?

— Не будь столь уверен, — прошипел Рэми.

— Ты хочешь быть телохранителем своего принца или его обузой?

Рэми стиснул зубы и позволил силе вождя поднять себя с кресла и перенести на кровать. Прикусив до крови, он промолчал, когда Элизар занялся его лечением и сам не заметил, как заснул.

Спал он, должно быть, недолго: когда он проснулся, солнце еще было высоко и только-только катилось к закату. Дяди в спальне не было, но стоило Рэми лишь пошевелиться, как возле кровати появился вездесущий Арам:

— Тебе уже лучше?

— Намного, — ответил Рэми. — И ты это знаешь, не так ли?

— Но спросить можно? — улыбнулся Арам.

— Объяснишь мне, что случилось?

— Мы не можем отказывать ни вождю, ни его наследнику, Рэми, — улыбка Арама пропала, и лицо его стало вдруг серьезным. — За это богиня нас дважды карает болью, а в третий раз мы умираем…

— Рэн… сколько раз он отказывал? — нахмурился Рэми.

— Тебе — второй раз. Потому вождь старается держать от себя Рэна подальше… он боится, что хранитель сам себе навредит своим упрямством. Но вождя Рэн не любит, в то время как тебя мальчишка боготворит…

— Он не более мальчишка, чем ты, — холодно ответил Рэми.

— Тем не менее, я бы не стал тебе так безрассудно отказывать… Я пытался бы сначала объяснить.

— Ты знаешь… куда уходил вчера вождь и Мир? — прошипел Рэми, садясь на кровати.

— Знаю… — ответил Арам. — Но не могу тебе ответить… своим ответом я нарушу или твой приказ, или приказ вождя. И все равно поплачусь болью, как Рэн. Если бы будешь настаивать, я выберу отказать тебе.

— Это твое «попытаться объяснить», — Рэми взял со столика рядом с кроватью чашу и пригубил эльзира.

— Да, наследник.

— Сколько раз ты…

— Это был бы первый. Вождь никогда на меня не давил…

Рэми поднялся с кровати и накинул на плечи плащ, уже не поморщившись от его белого цвета. Он уже начал привыкать к цветам вождя Виссавии.

— Я не хочу, чтобы вы ко мне приближались, — сказал вдруг он.

— Что? — удивленно посмотрел на него Арам.

— Если я так легко могу каждого из вас убить, невольно, одним словом… то я рад, что родился и вырос в Кассии. Я не хочу, чтобы вы из-за меня умирали. Скажешь Рэну, чтобы ко мне не приближался, как и его братец. Как и остальные виссавийцы. Не хочу вас видеть.

— Наследник… ты все понял неправильно.

— Убирайся! — вскричал Рэми. — Немедленно! Пока ты жив! Пока вы все живы…

— Рэми…

— Выйди, Арам, — Рэми вздрогнул. Он не заметил, как в спальне появился вождь. Поняв, что они с Арамом не одни, он вдруг устыдился своей вспышки гнева и отвел виноватый взгляд. Почему-то ему было неприятно, что дядя увидел его таким… слабым?

— Я слышал, что в тебе есть дар хранителя смерти, — Рэми вновь вздрогнул. Вождь сделал вид, что ничего не заметил. — Что ты видишь смерть Мираниса? И зная это — ты все равно вернешься с принцем в Кассию?

— Да.

— Не знаю, то ли ты глуп и упрям, — голос Элизара убивал спокойствием, — то ли связь с богами в тебе слишком сильна, и ты чувствуешь, что не умрешь.

— Ты не дашь? — прошипел Рэми.

— Я не дам.

— И Миранису?

Вождь промолчал.

— Я его телохранитель! — вскричал Рэми. — Ты не можешь спасти меня, не спасая его! Так не бывает. И мне плевать, что вы с Миранисом надумали! Если принц умрет, а я выживу, я подобно харибу взойду на его погребальный костер, слышишь! Вы все равно меня не спасете, не спасая его!

Вождь побледнел:

— Ты этого не сделаешь…

— А ты мне запретишь?

— А если и запрещу, — вождь подошел к Рэми и заглянул ему в глаза. Наследник лишь усмехнулся гордо подняв подбородок.

— Тогда я от…

Глаза вождя вспыхнули ярким, белоснежным сиянием. Рэми задохнулся. Слова, готовые сорваться с губ, вдруг застряли в горле. Закашлявшись, он согнулся пополам от непонятно откуда пришедшей боли, а когда выпрямился, вождь усадил его в кресло и подал наследнику чашу с недопитым эльзиром.

— Винишь Рэна, что безрассудно тебе отказывает, а сам делаешь то же самое… твое тело мне всегда будет подчиняться, Рэми, чтобы ты не делал, как бы ты не сопротивлялся… но твоя душа может заставить тело сказать нет… и заплатить за это болью или даже смертью. Я верну тебе способность говорить, если ты пообещаешь мне не делать глупостей.

Рэми посмотрел на вождя, стараясь взглядом передать ему всю ту ненависть, которую чувствовал в этот момент. Вождь слегка побледнел, на лбу его пролегла на миг скорбная складка, и Рэми показалось, что он уловил в глазах дяди внезапную горечь. Очнувшись от изумления, наследник спрятал дерзки й взгляд и едва видно кивнул.

— Хороший мальчик, — прошептал вождь. — Допей эльзир.

— Я не откажусь от Мира, — сказал Рэми. — Не могу. Понимаешь?

— Я и не прошу.

— Ну и пусть, — Рэми упрямо отвернулся к окну. — Ты не хочешь спасать ни себя, ни Мираниса, так тому и быть, умрем все вместе!

Вождь внезапно знакомым до боли жестом прикусил губу и, отобрав у Рэми чашу с эльзиром, вдруг пронзил наследника долгим, изучающим взглядом. Рэми сглотнул, почувствовав, что краснеет. Он не понимал ни вспыхнувшей в глазах вождя нежности, смешанной с сожалением, ни внезапной боли, пронзившей стрелой собственное сердце.

— Встань, — вождь отошел на шаг от кресла и, когда наследник послушно поднялся, вдруг прижал его к своей груди:

— Ты не умрешь, слышишь, мой мальчик.

В голосе вождя было столько смиренной просьбы и страдания, что сердце Рэми вздрогнуло, отвечая болью на боль.

— Дядя, — Рэми вцепился в плащ вождя, сдерживая подкатывающие к горлу рыдания. — Я прошу. Умоляю. Спаси его!

— Ты умоляешь или телохранитель в тебе? — тихо спросил вождь, прижимая к себе наследника еще сильнее.

— Разве это важно?

— Нет, мой мальчик, — мягко ответил Элизар, — не важно. Совсем не важно.

— Сколько? День, два, луну? Скажи мне — сколько.

— Не спрашивай.

— Почему?

— Ты плачешь, мой мальчик, — сказал Элизар, погладив волосы Рэми. — Хотя бы одна твоя слеза достанется мне, а не Миранису?

— Д-я-я-я-д-я-я-я… — прохрипел Рэми. — Ты мне нужен! Слышишь! Не он, ты!

— Знаю, — ответил Элизар, мягко отстраняясь и вновь посмотрев Рэми в глаза:

— Я никогда тебя не оставлю. Я всегда буду с тобой. Не тем безумцем, которого ты увидел в первый раз, а таким, как сейчас. Но сейчас ты… ты должен успокоиться. Должен вновь стать сильным. Вытри слезы — они не пристали мужчине, а уж тем более не пристали вождю. И я надеюсь, что это в последний раз, когда ты плачешь, мой мальчик.

— Я не хочу быть вождем.

— Не обманывай себя, — оборвал его Элизар. — Хочешь. И будешь. Ты просто не желаешь этого признать, потому что не хочешь вставать на мое место, не хочешь, чтобы я умирал. Ты создан для нее, слышишь… Ты уже дышишь только ею, ты любишь только ее. И ты ею любим.

— Нет!

— Да! И ты это знаешь. И знаешь, что отталкивая от себя виссавийцев, ты ранишь их гораздо более, чем любая боль. И даже смерть. Они дышат тобой и Виссавией, всегда об этом помни. И они беспомощны, как дети… они сильны, а все же дети. Без тебя, без Виссавии они погибнут. Всегда помни об этом и никогда не повторяй моих ошибок… никогда не бросай их, как бросил я.

— Дядя…

— Ты позовешь Рэна, позволишь ему быть с тобой…

— Ты же сам оттолкнул от себя Дериана…

— Дериан должен осознать свою ошибку, мой мальчик, — вождь погладил Рэми по щеке. — И он ее осознает, будь уверен. Как и Рэн… но ты должен Рэну объяснить. И никогда от них не требуй, проси. Просьбе можно отказать. И всегда будь готов лишить их речи, как я лишал тебя… я ведь тоже боялся, что ты откажешь мне, мой мальчик. Не хотел причинять тебе боли, не хотел подвергать твою жизнь опасности. Но, несмотря на мой страх, я никогда не откажусь от возможности быть с тобой рядом… пока я тебе нужен.

— Ты всегда мне нужен, — выдохнул Рэми.

— Знаю. А теперь идем, я покажу тебе место, где тебя всегда поддержат, где всегда тебе дадут совет, — вождь накинул на плечи Рэми белоснежный плащ, и, немного подумав, закрепил его брошью в виде обвившегося вокруг крупного алмаза серебряного барса.

— Но…

— Твой отец дал тебе жизнь. Носи знаки его рода, как носишь знаки моего, — ответил вождь, улыбаясь. — Место, куда я тебя отведу… Я не был там очень давно… со дня смерти отца и старшего брата. Я не понимал. Я замкнулся в своей боли. И теперь мне стыдно. Если бы не ты… я бы туда не вернулся. Но я должен показать тебе, как показывал когда-то мне отец.

— Позднее. Мы еще успеем, у нас много времени, — отчаянно прошептал Рэми, чувствуя, что если он согласится туда идти, то как бы смирится со скорой смертью Элизара и Мираниса, а этого он сделать не может. Не в силах. Он будет бороться за них обоих.

— Прости, — ответил Элизар, вталкивая Рэми в переход.

Рэми огляделся. Ничего особенного он не увидел: небольшая квадратная комната, шагов на десять. Высокие потолки, полное отсутствие мебели, голые стены, что слегка светились зеленым, и неясные тени за тщательно отполированной, глянцевой поверхностью. Больше всего Рэми беспокоили едва видный, серебристый туман, который, казалось, становился гуще с каждым биением сердца, и шелестящий, похожий на шепот множества голосов звук.

— Кто ты? Зачем пришел?

Было в этом странном, едва слышном голосе что-то, из-за чего Рэми передернулся и почувствовал, как по позвоночнику пробежал неприятный холодок.

— Не убивай так быстро, дай его расспросить… — прошелестел другой голос.

— Чужим здесь не место...

— Чужие сюда не придут… а в мальчике есть что-то знакомое, не видишь…

— Он не чужой, — на плечо Рэми упала ладонь дяди, и дышать вдруг стало гораздо легче. Туман слегка рассеялся, голоса, столь яркие миг назад, отдалились, и Рэми понял, что может дышать, и что сердце его, на миг замершее и пустившееся вдруг вскачь, теперь забилось почти спокойно.

— Элизар? — в призрачном шепоте Рэми послышалась нежность и легкая обида.

— Прости отец, — руки вождя дрожат, как и его голос.

Боится, понимает Рэми, но не их, себя боится. Боится, что узнают о его безумии, осудят.

— Не надо объяснять, Элизар, — плеть тумана лизнула щеку, обожгла кожу холодом. — Читаю в твоей страх, безумие, вижу его...

— Достаточно! — оборвал другой голос. — Знаешь, что мой сын не виноват...

— Все мы не виноваты. Я хочу знать, жива ли еще Виссавия? Или твой сын пустил нашу страну на волны безумия?

— Не смей обвинять Элизара, — перестал вдруг бояться Рэми. — Клан все еще жив, с Виссавией все в порядке. И твое проклятое наследство никуда не делось. Доволен?

— Проклятое? Доволен? Смелый мальчик, — засмеялся туман. — Кто ты? Почему к нам пришел? Почему так на нас похож?

— Не хочу быть на вас похожим!

— Кто ты? — настаивал туман.

— Сын Астрид, — рука Элизара сжала плечо Рэми, призывая молчать.

— Этот удался лучше, чем ты, Элизар, — довольно прошептал вкрадчивый голос. — Моя кровь, мой потомок. Мое упрямство.

— Мой внук, — вторил ему второй голос.

— Мой правнук, — ответил откуда-то третий.

— Мой внучатый племянник.

— Добро пожаловать в семью, мальчик!

— Прости!

Рэми не успел испугаться. Туман вдруг загустел, превратившись в клинок, и ледяным жалом вонзился в грудь Рэми. Рэми выгнулся и обхватил ладонями рукоятку меча, пытаясь его вырвать из стремительно леденеющего тела. Как же холодно…

— Нет! — закричал где-то рядом Элизар. — Не сопротивляйся! Доверься!

— Доверься! — шептал туман. — Доверься...

— Доверяю… — ответил Рэми, и пальцы его разжались, отпуская меч. — Тебе, дядя, доверяю…

— Еще немного потерпи, — проводил Рэми в беспамятство голос дяди. — Совсем чуть-чуть.