ИСТОРИЯ ... XXXI

Царь Гарош наблюдал в окно, как из кареты выгружаются трое в мантиях, четверо воинов и один сэр — он-то и будет вести переговоры. Должно быть, на этот раз действительно по делу: решили наладить торговлю, раз уж территорию назад не вернёшь. И хорошо бы, если бы они отнеслись к отсутствию Слуги без настороженности. Они же пока не знают, что знака на руке у царя больше нет…

Гарош нервно стукнул кулаком по широкому мраморному подоконнику. Как так! Он отказался ему служить? Или погиб? Нет, он ведь из богов, убить его мог только такой, как он сам, а таких больше не осталось! Наверное, всё-таки отказался. И ещё, чего доброго, перешёл на сторону врага! Вон тот, в синей мантии, высокий и с длинными чёрными волосами, очень уж похож издалека…

Всё равно нужно держать себя в руках. Какое-то время никто не сунется. Нужно пользоваться тем, что есть сейчас. Во всяком случае, есть демоны. Это уже большое преимущество.

Гарош развернулся и упёрся взглядом в высокую фигуру в чёрной одежде, с серебряным нагрудником и длинным плащом. Правда, зачем-то на голову был надет серебряный обруч, которого раньше не было.

— Куда ты пропал? — осторожно спросил Гарош. Он приглядывался к лицу Слуги и понимал, что оно теперь не такое, как прежде. Как будто другой человек.

— По делам, — коротко ответил тот как будто немного изменившимся голосом. Добрее, что ли?..

— А что со знаком?

— Каким знаком? — Слуга подошёл, взял Гароша за запястье. Изучил руку, потом посмотрел царю в глаза. — Со знаком всё в порядке.

И правда, он был на месте. Разве что… чёрный.

— Ты… ты какой-то другой, — Гарош наклонил голову к плечу, посмотрел внимательнее сощуренными глазами. — Это образ?

— Да, — с достоинством ответил Слуга. — Иногда нужно меняться, мы, бетавры, это любим.

— Кто? — удивился Гарош.

— Как кто? Послы из Кромедона. Между прочим, сейчас о них доложат, — и Слуга развернулся, указывая рукой на вход. Там уже стоял придворный.

— Царь Гарош Первый, к вам послы из Кромедона! — сообщил он. — Ожидают в нижнем зале!

— Пусть ждут, — в своей обычной, несколько сварливой манере ответил мужчина и махнул рукой, прогоняя человека. Потом опять повернулся к Слуге. — Так что же? И знак поменял из-за образа?

— Разумеется, — кивнул тот. — Просто минуло как раз сто лет… впрочем, не думаю, что кто-то усомнится в том, что я — это я.

— Уж точно, — криво усмехнулся царь и направился в сторону трона, готовясь принять послов.

****

Анди проснулась оттого, что ей снилась беда. Расс медленно превращался в женщину, глядя на Анди несчастными умоляющими глазами. Женщина эта была девушке знакома, очень — ведь это была Телуна, которая почему-то стала уменьшаться в размерах и скоро стала похожа на куколку. И всё смотрела, смотрела снизу вверх… Анди показалось, что Расс внутри этой куколки просит освободить его, даже говорит что-то — но разве его расслышишь, такого маленького? Она присела, протянула руки, чтобы поднять маленькую Телуну и поднести ближе, но она лопнула, как пузырь…

Девушка села на кровати. На неё смотрели беспокойные голубые глаза Грапиши и ещё одни, но скорее заинтересованные, — Эника.

— Всё хорошо? — спросила Грапиша, наклоняясь над Анди.

— Где Расс?

— Они с Гэном ушли куда-то, — пожала плечами Грапиша. — Сказали, вернутся с закатом. Будет какой-то грандиозный праздник.

Анди опять откинулась на подушки.

— Он ведь со мной всегда путешествовал… он — в теле прекрасной женщины. Это правда?

Как будто Грапиша могла знать правду. Но она улыбнулась и ответила.

— Конечно, правда. Ты ведь и сама это знаешь.

Анди села, спустила ноги с кровати.

— Эник, ты можешь… можешь позвать Ерви?

— А он бабочек ловит, — виновато сообщил мальчик. — Я обещал, что не буду отвлекать.

— А в чём дело? — спросила Грапиша.

— Тогда ты… можешь мне помочь? — Анди повернулась к девушке. — Я хочу увидеть Расса. Мне очень нужно с ним поговорить… до того, как будет этот большой праздник.

— Я смогу тебе помочь, если он с Гэном, — сообщила Грапиша. — Его самого я не найду.

— Ну, давай хотя бы Гэна. Он-то точно знает, где Расс.

Грапиша кивнула и поднялась. Подождала, пока Анди обуется и последует за ней.

— Я, к сожалению, не могу телепортировать тебя, — сказала Грапиша. — Но знаю дорогу. Я научилась… — она улыбнулась. Ей было приятно, что она знает такую полезную вещь. — Сейчас выйдем из замка, уточним направление. Потом закроешь глаза и пойдёшь вперёд. Восемь шагов. Не сбейся! И уж тогда открывай. Иначе не дойдёшь.

— И потеряюсь в неизвестности? — испугалась Анди.

— Нет. Просто опять окажешься здесь. Вот, в ту сторону. Я отпущу твои плечи, и тогда начинай идти. И представляй Гэна: ты идёшь к нему. Спросишь про Расса.

— Хорошо… — прошептала Анди и закрыла глаза. Как далеко придётся идти? Неважно. Где бы это ни было: восемь шагов. Хорошо бы, если бы их с Рассом всегда разделял только один шаг, на любых расстояниях.

Один… это Телуна. Она появляется в Ренби, гордая, прекрасная, легко находящая язык с ребятами… как Анди не догадалась, что внутри этой девушки — мужчина, которому больше века…

Два… как бы не натолкнуться на что-нибудь… нет, это особая дорога, здесь нельзя натолкнуться. Она точно приведёт, куда надо. К тому, кто скрывался в теле девушки, так легко победившей Мастера Алкебака…

Три… вот почему Телуна часто была такой хмурой, ведь Рассу столько всего пришлось пережить…

Четыре… каково это — увидеть собственную гробницу? Наверное, очень страшно…

Пять… у него никогда не было друзей, потому что все считали его женщиной, а ведь он ею не был… он пережил столько поколений, постоянно играя одну и ту же роль. Как ему удалось сохранить себя?

Шесть… никогда ничего не боялся… наверное, потому, что не боялся даже смерти…

Семь… почему она испугалась его тогда? Ведь сразу же узнала глаза, те самые, нужные…

Восемь… и совсем не страшно, и под ногами уже не трава, а камни… стоп, надо же было думать о Гэне! И куда эта дорога её привела?

Но уже всё. Можно открывать глаза.

Первое, что увидела Анди, была спина Расса в жёлтой рубашке и его коричневая, чуть взъерошенная голова. Гэн был незаметен потому, что был одет в тёмное, и опять в своём плаще. Ну и пусть, подумала девушка, теперь-то Слуги нет, и она знает точно, что это Гэн.

В голову почему-то ударили мысли: а что, если он на самом деле её не любит, и она ему вовсе даже не нужна, он же — могущественный бетавр, и просто играет… но всё это исчезло, когда она услышала.

— …боится меня, — донёсся до девушки сокрушённый голос Расса. — Я думаю, мне лучше уйти.

— Ты же её любишь, — это Гэн, тоже тихо.

— Зато она не сможет меня полюбить, никогда, — голос падает и рассыпается. — Ты же видел, как она…

Анди вовсе не собиралась подслушивать. Просто она ведь не была бетавром, и на осознание того, что она наконец дошла и нашла того, кто ей нужен, ей требовалась доля ации. А потом… она услышала эту несуразицу. Как он может так говорить: не сможет полюбить никогда?! Она побежала вперёд, чтобы преодолеть эти разделявшие их несколько измов.

— Ч-что?.. — растерянный Расс почувствовал, как ему в спину что-то ткнулось, вокруг шеи обвились ручки. Он машинально ухватил их, чуть повернул голову. — Как ты меня нашла?

— Нашла… — она говорила ему в шею, не отрывая своего носа от его воротника. — Это всё неправда… не боюсь… а… а наоборот…

Гэн, ни слова не говоря, улыбнулся и растворился в воздухе, многозначительно посмотрев на друга.

— Я слышала, ты собрался уходить… — продолжала бормотать Анди. — А сам ведь говорил… что я — твоя лучшая подруга…

— Ещё бы, — наверное, Расс совершил что-то своей магией, только Анди не заметила, как оказалась сидящей у него на колене. По своему обыкновению бетавр парил в воздухе, скрестив ноги, и на одну ногу усадил девушку. — Самая лучшая. Но ведь я для тебя тоже всегда был… подругой…

— Я ведь не знала, — Анди опустила глаза, продолжая крепко держаться за жёлтую рубашку. — Почему ты мне не сказал?

— Чего? — вопрос был риторическим, ведь Расс и так знал, чего.

— Того, что ты — бетавр, заколдованный, и на самом деле — Ридель Расс.

— Анди, — он печально покачал головой. — Знаешь, какое решение я принял давным-давно, когда отправлялся в путь, покидая первых своих гостеприимных хозяев? Я сказал им, что меня зовут Телуна. Это значит, я отказался от себя самого, помнил лишь как частицу далёкого и невозвратного прошлого. Я каждый раз видел в отражении прекрасное, но чужое лицо, которое не мог изменить. Если бы я всё время твердил про себя, что я — Ридель Расс, то мне было бы во много раз тяжелее… лучше уж смириться, тогда настоящее почти забывается.

— Но ты ведь всё равно был Расс. На мужчин не заглядывалась… то есть, не заглядывался, и вёл себя, как свойский парень, — вспомнила девушка.

— Значит, такая вот я был Телуна, — усмехнулся он. — Не обижайся, но я оставил Расса в прошлом, и всё делал только от лица Телуны. Поэтому и…

Он запнулся. Анди почувствовала, что не просто так, подняла на него глаза. Бетавр казался смущённым, что было несколько странно.

— Потому и понял, что нельзя мне тебя любить, я ведь всего лишь женщина, — тише продолжил он. — Расс может, а Телуна…

— И что же, решил, что лучше тебе уйти, да? — Анди очень ярко представила себе тот разговор, который случился днём (а кажется — так давно!), после которого Телуна исчезла.

— Я чувствовал, что ты привязалась к Телуне, — несколько виновато кивнул Расс. — Но разве могло это быть что-то, кроме дружбы? А я ведь… этот маленький прозрачный Расс изнутри… полюбил по-настоящему…

— Ничего ты не понимаешь, — Анди изловчилась и перекинула руки выше, обхватила бетавра за шею. Заговорила в ухо. — Никакую не Телуну я полюбила, а тебя… прозрачного, который сидел внутри. Я и сама не понимала, что это со мной происходит… потому что женщина… но в глубине души знала всегда, что там ты…

— А я боялся превращаться, — с печальной улыбкой признался Расс. — Думал: ты ведь меня совсем не знаешь. Испугаешься.

— Не такие уж мы, люди, глупые, — Анди провела рукой по глазам, чтобы прогнать эту непрошеную слезу. Расс внимательно смотрел на её лицо, всё ещё не в силах поверить. — Важна ведь душа. И что поделаешь, если она твоя… даже в теле двухлетнего ребёнка я бы тебя узнала.

— Анди…

— Помнишь, как я сказала, что лучше бы тебе быть мужчиной? — продолжала девушка. Расс кивнул, его глаза с каждой долей ации принимали такое выражение, словно он сам собирался заплакать. — Вот поэтому… может, и догадывалась, что тебе это тоже надо… или просто…

— Не плачь, — попросил Расс и обнял Анди, уложил свои ноги на воздух в другом положении, чтобы ноги девушки не болтались, как верёвочки, а находились поверх его. — Я вон… вроде и бетавр, а… мог сам прийти к тебе, поговорить, раньше. Но стеснялся…

Анди недоверчиво фыркнула.

— Эй, чего ты? Говорю же: стеснялся! Как посмотришь на меня так… мне и не по себе сразу, — он склонился ниже, понизил голос. — Сама ведь говоришь: душа важнее. Будь я хоть трижды бетавр, а душа моя вовсе не сильнее твоей.

— Нет. После того, что ты пережил, не может быть не сильнее… — возразила девушка.

— Если всё это было нужно, чтобы встретить тебя — пусть.

Она медленно подняла глаза, встретила его взгляд…

— Ну что такое? — Расс заволновался, когда она как-то резко, словно испугавшись, отвернулась.

— Я не могу так спокойно… у тебя из глаз как будто вечность смотрит… — прошептала Анди и ткнулась носом в мягкую рубашку, в грудь, которая была не алмазно-твёрдой, а самой обычной, как у людей.

— Не стоит тебе бояться вечности, — очень тихо сказал Расс, почти неощутимо гладя девушку по волосам. Он улыбался, хоть она этого и не видела. — Ты с ней ещё познакомишься и подружишься…

Расспрашивать и требовать объяснений Анди не стала. Она и так знала, что будет рядом с ним всю ту вечность, что ей отмерена.

— А знаешь что? — наконец успокоившись, сказала она. — Я поняла, почему Ерви говорил, что ты врёшь.

— Да и я догадался, — кивнул Расс, но предоставил девушке самой объяснить.

— Потому что ты говорил: "Я сделала, я видела". А это неправда, потому что ты "видел".

— А ты говоришь… — Расс взъерошил её волосы. — Никто другой ведь не догадался. Ты очень умный человечек.

Анди не сдержала тихий довольный смешок и съехидничала:

— Самый способный из всех тараканчиков.

Бетавр крепко поцеловал её в макушку.

— А почему Телуна?

— Так звали мою маму, — ответил Расс. — Телуна Ридель. Прекрасный созидатель… она творила целые города, и я так хотел быть похожим на неё…

— А Гэн говорил, что ты был сильнее всех на курсе, и всех всегда побеждал. Хоть и не был воином.

— Может, в папу, — пожал плечами он. — Неугомонный тип он был, как и я. Только не созидатель, а как раз воин.

— А с кем вы там воевали? — заинтересовалась Анди. — Ведь не было ни одной войны до этой, последней…

— Мы изучали боевое искусство. Ты же помнишь — мы жили для удовольствия, и всё, что делали, делали просто так. Сражения были не настоящие, а как у вас на ристалище.

— И ты поэтому так… прекрасно сражался? Тогда, с Мастерами, да и вообще… — Анди устроилась удобнее и лежала теперь почти как в гамаке. Расс улёгся в воздухе едва ли не на спину и поднял ноги чуть выше, устроив Анди на себе и слегка покачиваясь, как самый настоящий гамак.

— Ну, во-первых — да, — кивнул он. — Во-вторых — я десятилетиями жил среди вас, совершенствуясь и выучивая новые приёмы. Любой обычный человек стал бы таким, если бы не умирал. И ещё… я ведь сохранил кое-что из своего врождённого арсенала. Я хочу сказать, какая-то часть бетавра во мне всё-таки осталась. Например, мгновенная реакция. Думаю, ни у кого из людей такой не было, даже у Магов. Потом: я почти читал по лицам, какое движение сейчас будет делать человек, и мог заранее готовить свой ответный удар. А ещё у меня абсолютная память, я помню каждое слово и каждое движение любого существа, которое видел в жизни. Значит, не могу забыть ни одного приёма. Вот за счёт этой несправедливости и побеждал.

— Всегда побеждал?

— А то! Знаешь, что в Эльтане есть? Я тебе расскажу, — Расс убрал руку, которой не обнимал Анди, из-за головы, и осторожно взял девушку за ладонь. Стал легонько шевелить её пальцы. — Я жил в разных городах, но не задерживался надолго, чтобы никто не заподозрил во мне нестареющую личность. Когда я перешёл через Крайний Хребет, очутился в Шепере. Не сразу, конечно, просто не стал оставаться в мелких сёлах — мне привычнее было в крупных. После Шепера — Регит, потом — Лания. И дальше: Ларус, Дельса, Бирра… всё подряд. Потом, объехав все крупные города, я отправился в Зар-н-Зар, там тоже жил долго. Но городов было слишком мало, и нужно было ехать в другие места. В любые, но не в Кромедон.

— Почему? — воспользовавшись паузой, спросила Анди.

— Так… решил не объезжать весь ваш остров. Думал: если объеду, значит, больше некуда, и ничего нового впереди. А пока есть места, где я ещё не был, это словно символ будущего. Ну, я и отправился обратно в Эльтан. Опять в Шепер.

Расс специально сделал паузу, чтобы заинтриговать. Анди пошевелилась.

— И подумай только — меня узнали! Какой-то старик приходит и говорит: "Вы так похожи на одну юную особу… она промышляла тут воинским ремеслом, звали — Телуна…" Я и сказал, что я — Телуна. Конечно, не та самая — сказал, что я — её внучка, названная в честь бабушки. А потом, в Регите, произошло то же самое. Узнали во мне Телуну, а я плёл сказки про внучку. Потом третий круг сделал. И опять говорил, что я внучка, или правнучка, или как там… рассказывал истории, что, мол, "вот эта Телуна видала настоящего бога, а вот эта — изъездила весь Кромедон, а мама моя — Телуна Тринадцатая, перешла Крайний Хребет!.." И стали по Эльтану ходить истории про Династию Телун, где все женщины — отменные воительницы. Представляешь? Построил себе репутацию. То есть когда нанимался на работу, если слышали, что я — из Династии Телун, больше платили.

Анди хихикала. Если отбросить вопрос о вечности и о том, что Рассу жутко наскучила такая жизнь, история и правда была забавной.

— Я потом и в сёлах жить приспособился. Надоели города, а в сёлах тоже было нормально. Были даже весёлые годы, когда я переодевался в сельскую одежду, заводил свой дом и участок и делал вид, что я — никакая не воительница, а обычная хозяйка. А всё, что к этому времени заработал, зарывал в землю где-нибудь под камнем. Потом, если встречал хорошего человека, рисовал ему карту, где все драгоценные камни и оружие.

— А мне казалось, что ты всегда ходил в зелёной своей рубашке и с этими одинаковыми мечами, — сказала Анди. — И с ножом…

— Где же ты видела одежду, которая продержится пятьдесят лет? — вопросил Расс. — Да и оружие не вечное. Конечно, я был разный. Было время, даже в чёрное одевался и плащ таскал, как Гэн. Потом стали одолевать воспоминания, и я прекратил. А нож… это ведь подарок отца. Он его сам создал, при малейшем содействии мамы, и подарил. Это было всё, что осталось у меня из прошлого.

— Он у меня сейчас, — напомнила Анди, как будто успокаивая: ничего с ножом не случилось.

— Вот и хорошо. Пусть будет у тебя, это ведь неважно, да? Ты ведь всегда будешь со мной?

Анди вдруг притихла.

— Расс… а если пройдёт тридцать лет, и я умру… ты опять останешься один, да?

— Всё в порядке, — он поцеловал девушку в макушку. — Если верить Слуге, нам тоже осталось не больше двадцати лет. А вообще… помнишь, что я говорил про вечность? Не умрёшь ты через тридцать лет. И через сорок не умрёшь. Мы с тобой вместе решим, когда нам уходить.

Почему-то Анди ему сразу поверила. Может, не хотела думать о плохом, а может, просто доверилась древнему существу и его силе. Просто кивнула и крепко сжала его ладонь.

— Ну что, пойдём готовить ужин? Я покажу тебе, как я пью огонь, — сказал Расс.

— Пойдём… это ведь будет в честь того, что Слуга ушёл?

— Не-ет, — весело покачал головой бетавр. — Слуга остался. Только не бойся — не тот Слуга. Сегодня мы тебе всё расскажем.

****

— Ты подумай! Какой красавчик! — раздались негодующие возгласы из чащи, и оттуда же показалось хмурое небритое лицо со светлыми торчком волосами. — Хочешь в историю попасть как Мастер, нашедший Княжество Эрдез?

Рай, решивший перед праздничным ужином прогуляться возле Врат, слегка отшатнулся, но потом узнал человека и успокоился.

— Это враг, Мастер Рай? — возле левого плеча его возник чёрный демон в человеческой одежде. Рай быстро уверил его, что мужчина — свой, и поманил друга.

— Тоже мне, придумал! — Бак переступил границу Врат, как будто она не была легендой долгие годы. — Ё-моё, хоть бы дорогу нормальную проложили, раз Врата открыты… ты, Райанстер, надоел мне уже. «Жди весточки!» Что ты имел в виду, когда говорил мне это при прощании? Исчез неведомо куда, потом до меня доходят слухи, что такой-то и такой-то отправился спасать пропавших Магов. Тоже мне, герой! На смерть захотел, да? Уж не знаю, кто там тебя узнал, но до Ларуса он донёс эту весть вовремя. Я сорвался с места, понёсся опять к переходу через Щель… так сразу, не сворачивая, к Сташу, и там дальше. Ха! Да в Сташе такого понарассказывали! Мол, появился тут какой-то артефакт, волшебный кинжал, такой древний, что прямо жуть берёт. Сначала в Сургуне какая-то девушка отрубила им голову сильному демону, в Сташе его вроде спёрли, но потом была какая-то бойня, и кинжал опять пропал, и, судя по всему, выехал из Сташа. По направлению к тому же Эрдезу, между прочим! По описанию девчонка — точь-в-точь Телуна. А недавно… да вот в той самой деревне, как там её… то ли Вокс, то ли как… обнаружились Маги и Мастера, которые, оказывается, вышли из… слушай внимательно! Из Долины Демонов! — голос Бака стал тонким. — И они тебя все знали, сообщили мне, что ты участвовал в их спасении! Я, если честно, хотел сперва возле виска покрутить, но Карна-то я знал! И узнал! Он пропал, когда совсем ещё молодым был, а тут — нормальный мужчина, взрослый, и вовсе не сумасшедший! Признавайся: ты связан со всей этой ерундой?

— Только не говори, что тебя послал Великий Кромедонский Совет, — фыркнул Рай. — Я никого не выручал. Если честно, моя сила просто была бесполезна. Всё сделали за меня.

— Да, про каких-то Гэна и Грапишу, спасительницу великую, я слышал, — покивал Бак. — И имя Телуны тоже, кстати, упоминалось. Ой, Рай, попомнишь ты у меня… это что за демон был с тобой? Из Дыры вынул?

— Это Эника. Вон он, — мужчина развернулся и указал на резвящегося Эника. Правда, и сам удивился, когда увидел, что Эник в компании не только Мирии, а ещё двоих ребят. Мальчишки с чёрным хвостиком и в плаще, который вопил: "Я Слуга! Я Слуга!" и носился за всеми с игрушечным мечом, и девочки в зелёном подпоясанном платьице с пышными каштановыми волосами и яркими зелёными глазищами. Все четверо носились вокруг фонтана и по возможности плескали друг в друга водой.

— Дети откуда?.. — задумчиво спросил Бак, почёсывая бороду.

— Ну, тот — очевидно, Слуга, — так же задумчиво ответил Рай. — А девочка — дочь Телуны, наверное…

— У неё есть дочь? — Бак приподнял бровь.

— Я бы советовал тебе присоединиться к ужину, — сказал Рай. — И вот что: приготовься слушать и не задавать глупых вопросов.

И Бак выдержал. И когда почти напротив него за стол уселся Слуга — в чёрном, с нагрудником из серебра, с обручем и распущенными чёрными волосами. Слуга представился Гэном, и князь и княгиня, а также все остальные, относились к нему по-дружески. Выдержал Бак и тогда, когда выслушал историю из уст князя о каких-то Тайных Магах Кромедона, и о том, что у Княжества Эрдез есть теперь свой собственный Тайный Маг.

— У меня такое чувство, что вы морочите князю голову, — почти беззвучно сказал Бак, наклоняясь к Раю. И очень удивился, когда сидящий довольно далеко от него Расс согласно кивнул и подмигнул ему.

— После ужина пойдёшь с нами, Расс тебе всё расскажет, — пообещал Рай. — Гэн бы тоже много рассказал, но у него дела… в Ратарском Царстве.

— Так он что… всё-таки Слуга? — Бак упёрся взглядом в Гэна, спокойно жующего что-то совершенно несъедобное и не обращающего на Мастеров ни малейшего внимания.

— Да нет…

— Да! — отозвался с другого конца стола Расс и покивал.

— Они тут чего-то намутили, так пусть и рассказывают, — отмахнулся Рай и принялся за человеческую пищу.

После ужина Расс и правда поведал Баку всю историю. Рассказал о себе (Бак выслушал всё с хладнокровным выражением человека, которому лгут с рождения и он к этому привык), о Гэне и о том, почему к нынешнему Слуге здесь относятся хорошо. В общем, всё, что ещё раньше стало известно неосведомлённым Раю и Анди, а также частично осведомлённой Грапише.

— Ага… так вот что ты имел в виду, когда говорил, что ты не женщина, а девушка… — вспомнил Рай с нервным смешком. Сейчас он выслушал всю, с начала до конца, историю о жизни Телуны, корой никогда и не было.

— Ну, во всяком случае, контактов с мужчинами у меня не было точно, — усмехнулся Расс. — Я думаю вот что: нужно, пожалуй, отстраивать Меттоне после того, как его разрушил Гэн. Я научу их жить самостоятельно и не совершать набегов на Эльтан. Глядишь — и в мире будете жить. А, Бак?

Бак сидел и смотрел в одну точку ошеломлённым взглядом, отрицательно мотая головой. Он был не в силах сразу поверить во всё, сказанное только что.

— Давайте вообще раскидаем по бетавру на каждое государство — посмотрим, кто выиграет! — пошутил Рай.

— Где же взять столько бетавров, — резонно возразила Анди. Она тоже присутствовала. Гэн отправился, возможно, в Ратарское Царство, а Грапиша проводила время со своим сыном.

— Ха! — откинул голову Расс. — Зачем много? Вот увидите, пока мы живы, мы не дадим вашему острову потонуть от войн из-за пустяков.

Может, это и была игра. Но, во всяком случае, она не была призвана никого убивать и была абсолютно безопасна для людей.