ИСТОРИЯ ... XIII

Телуна и Анди добрались до посёлка, ближайшего к Сташу. Путь был очень спокойным во всех отношениях. Степные напали только один раз, да и то вдвоём и даже без зверей, Анди едва успела что-либо понять.

Но самое главное — девушки почти не разговаривали. Анди переживала из-за того, что случилось в Сургуне, поэтому говорила мало и в основном отвечала на простые вопросы. Телуна спокойно обходилась без собеседника, и хоть волновалась, но считала, что дёргать подругу нельзя. Если захочет поговорить — тогда да, но не стоит заставлять. И так прошло несколько суток. Даже было непонятно, есть ли между ними хоть какая-то стена. Вроде как тот разговор, когда они почти поссорились, был последним, и к этой теме больше не возвращались — но сейчас подруги вели себя спокойно и дружелюбно. Разве что несколько отстранённо, но не друг от друга, а от мира.

В эту последнюю ночь перед въездом в столицу магии девушки расположились на ночлег под одним из самых крупных кустов, который приближался к понятию "дерево". Можно было усесться так, что ветки были сверху, а снизу — один тёплый песок. На этом песке и расположилась Анди, постелив походное покрывало и улегшись на спину. Она свою часть работы сделала — наломала сухих веток для костра, пока Телуна охотилась на сусликов. Эти длинные зверьки были очень вкусны, отчего люди любовно называли их "степными колбасками".

Сейчас огонь горел, сытая Анди отдыхала, а сытая Телуна возвращалась от коня к костру со свёртком в руке.

Анди наблюдала за ней. Ей было немножко стыдно за то, что они так нехорошо поговорили в тот раз. И что она расплакалась, хотя стоило это сделать раньше и забыть. Да и зачем было говорить Телуне про этих… Рая и Айперна… как будто она действительно с ними заигрывала. Хотя до сих пор непонятно, зачем нужно было раздеваться… но ведь её дело. Да, Анди так не может, но это не значит, что никто не должен. И вообще, Телуна старше и опытнее, ей лучше знать.

Девушка давно думала об этом, но общее настроение не давало поговорить. Всё было как-то обычно, сгладилось само, и ей казалось, что разговор удивит Телуну. Она скажет: "Так ведь всё давно было, я уже и не помню".

Телуна, напротив, ждала, что Анди что-то скажет. Не извинится, а просто поговорит. Она переживала за подругу и думала, что раз та молчит, ей до сих пор плохо. Даже про подарок господина Кога забыла, и лишь сегодня, радостная оттого, что уже завтра увидит Сташ, всё-таки решила с ним ознакомиться.

— М-м-м!.. — словно пробует вкуснейшее блюдо, протянула зеленоглазая воительница, любовно глядя на предмет внутри свёртка. Протянула руку, погладила. — Надо же… придумал Ког Рибелир Младший…

— Что там? — заинтересованно приподняла голову Анди.

— Зонт, — сообщила подруга и вынула длинный предмет, который тут же со щелчком раскрылся. Анди охнула. Сначала она подумала, что это какое-то оружие, но, не поняв, для чего оно может быть использовано, отбросила эту мысль.

— И от дождя спасёт, и от солнца, если надо, — пояснила Телуна. — Нравится? А уж мне-то как нравится… — она сложила зонт из плотной ткани, закрутила торчащие клинышки в одну сторону и закрепила, так что зонт стал напоминать обычную трость. — Знал, как отблагодарить.

— А за что он благодарил?

— Я всё-таки демона убила. Эх, лучше бы они этого не видели…

— Они лезли с расспросами, да?

— Именно. Опять, — вздохнула Телуна. — Да ладно, главное, погоню не отправили. Хотя, возможно, сообщили в Сташ, и нас там будут ждать… ну и неважно. Ты против общества Магов?

— Нет. Телуна… — девушка замялась. — Я хотела извиниться. Что так с тобой…

— Не извиняйся. Мне на твоём месте тоже бы не понравилось, — Телуна подняла ладонь.

— Что не понравилось?

— Происходящее. Всё, что было.

— Но кричать-то…

— Да кричи сколько хочешь. Я как-то… — Телуна пошевелила кистью. — Я вообще терпима ко всему, только иногда делаю вид, что выражаю эмоции. Так, для порядка. А то совсем растеряю их.

— Ты так говоришь, будто тебе на всё плевать, — Анди повернулась на бок, радостная, что подруга на неё не обижается. То есть затишье было не потому, что они затаили неприязнь навсегда, а просто для того, чтобы всё обдумать. Теперь можно было сколько угодно говорить, расспрашивать и слушать. И не было этого гнёта. Странно, но когда девушка ссорилась с кем-то из сельских, она никогда подобного не чувствовала. Ну, разве что с мамой, но поссориться с мамой было почти невозможно.

— Да нет, не на всё… везде есть что-то интересное, — Телуна задумалась. Потом как будто сделала вывод. — Да, и здесь можно жить.

— Ты о Кромедоне? — не поняла Анди.

— О Кромедоне. Я ведь, если честно, Мост ни разу не пересекала. Всё, что я знаю об этой стране, это рассказы, слухи и книги.

— Да? — Анди удивилась. — А я думала, что ты изъездила весь мир. Ну, ты ведь так говорила…

— Нет, если бы я его изъездила, я бы знала, что в нём есть эта… гробница, — Телуна почти прошипела это.

— Так что в ней не так? — Анди спросила это тише, думая, что чем проникновеннее вопрос, тем больше вероятности получить на него ответ. — Зачем тебе этот… арки…

— Архитектор, — помогла вспомнить девушка. — На худой конец узнать, кто он. Хотя вряд ли жив, если гробница построена пятьдесят лет назад…

— И если ты узнаешь, тогда что?

— Может быть, у него семейное дело? Найду его детей, внуков, правнуков. И попрошу, чтобы изваяли мне точно такого же! — глаза Телуны загорелись. — До сих пор не могу забыть. Это лицо… оно…

Взгляд девушки был таким искренним, что Анди в который раз подумала, что подруга влюбилась. Бывают же такие казусы. Влюбиться в прекрасную статую. Как одна селянская девушка в сказке, которую дедушка когда-то читал. Она полюбила духа земли, который был сделан из камня и мог переломить меч, просто сдавив его пальцами. А её носил на плече, и ни разу не причинил боли.

— Тебе надо было в прошлом родиться, тогда бы ты его встретила, настоящего, — сказала Анди.

— Кто знает, был ли он вообще… — вздохнула Телуна, кажется, грустно. — Ты спи, нам утром дальше двигаться. Я покараулю.

Анди спорить не стала. Она утомилась за время пути, и знала, что завтра ещё ехать и ехать. Они никуда не спешили и двигались размеренно, но всё-таки целенаправленно. В Сташ. Телуна надеялась узнать всё-таки что-нибудь о создателе гробницы. Хотя пятьдесят лет… хорошо, если живы его внуки.

Так думала Зиманди, засыпая. А Телуна улеглась на спину, уложила себе поперёк живота зонт, свободно устроила на нём руки и вздохнула. Ещё несколько дней. А там Сташ, город магии и её служителей. Она там не была никогда, потому что считала, что раз Мастера не смогли понять, что на ней за заклятие, то Маги и подавно не смогут.

Жёлтый Мастер Айперн, на которого она так надеялась, заклятия не почувствовал.

Но нельзя не надеяться. Она видела, как сражались Маги Сургуна. Это было достойно уважения, а значит, в Сташе не совсем утратили искусство. Скорее всего, волшебная сила просто разная в этих двух городах, вторых столицах могущественнейших государств. Не сильнее и не слабее — просто другая. Возможно, будет интересно посмотреть. Да и на сам город тоже. Особенно на храмы: Телуна любила проводить рядом с ними много времени, если находила где-нибудь, в любом городе. И везде они были разные. Например, в небольшом городке Уйра, что прямо на границе с Меттоне, стоял тоненький деревянный храм с острым шпилем. Это был храм бога болот, которого называли Гурл. О таком боге Телуна слышала впервые, хотя знала многих.

Самое главное — чтобы не отобрали нож. Единственное напоминание о том, что когда-то была и семья, и дом, и вообще жизнь. Телуна иногда даже разговаривала с ним. Пока что он не отвечал, но это было и неважно. Главное — он есть. Не то что бы без него девушка не сможет бороться — запросто. Ведь её сила не в ноже, и против демонов она и с голыми руками может выйти. Дело в нём самом. И пусть его называют холодным словом "артефакт", Телуна предпочитала говорить, что ей важна его душа.

Маги не смогут заколдовать девушку. Но что она сможет сделать, если на неё набросится уйма рукопашных бойцов? Всё равно всех не убьёшь, и усталость не обойдёт. Захотят — захватят, и нож заберут. Могут даже убить, наверное. Вариант обзавестись несколькими демонами отбрасывался: если бы ехали в какой-нибудь Крют или Дельсу — то можно, там Магов немного. Но Сташ. Ехать в Сташ в расчёте на победу надо или со всеми демонами Щели, или со всеми Мастерами Ларуса. Так что есть определённый риск.

Впрочем, в город она едет вовсе не драться с кем-то. Да и кинжал вообще не обязательно доставать. Тогда никто не узнает, что он есть.

— Телуна? — раздался тихий голос из-под куста.

— Да, Анди? — девушка приподняла голову.

— Когда мы приедем в Сташ и сделаем там всё, что надо… получится или не получится… что дальше? Куда мы отправимся?

— Не знаю. А что?

— Я бы очень хотела… не знаю, насколько это возможно, но… я бы хотела, чтобы ты показала мне Пляжи, — попросила она.

— О, — Телуна сделала задумчивое лицо. — Было бы здорово.

— Если я недостаточно подготовлена, давай ты меня будешь тренировать. Долго не корми, и научи хоть чем-то управляться. Мечом там, или луком…

— Да нет, — Телуна махнула рукой. — Я не об этом думала. Я про маршрут…

— Про кого?

— Да ни про кого. Хорошо. Конечно, покажу. Но сначала в Сташ. Надеюсь, он тебе понравится.

— Если не будет, как в Сургуне, — согласилась Анди.

— Я не потяну тебя на бал, — пообещала Телуна. — А если будет твориться несправедливость, просто уведу тебя оттуда.

— Ну… нет, это уже неправильно, — возразила девушка. — Просто не надо идти.

— Ага! — усмехнулась подруга. — То есть если видишь, что обижают маленького, помочь надо. А если не идти вообще вечером по улице, но знать, что там могут кого-то обижать — тогда нормально?

— Не-ет… — протянула Анди, явно не зная, как возразить. Потом нашлась. — Там же Магов куча, как будто от нас много пользы! Ну, то есть от тебя, конечно, есть, а от меня… не будет хуже, если мы уйдём.

— Конечно, не будет, — успокоила её воительница. — Не думай, что я такая уж неугомонная и всё время рвусь на подвиги. Это неправда. Я, может быть, детей хочу.

Анди замолчала, удивлённая таким поворотом. Думала, что ответить.

— Ну да… только не сейчас, а позже?

— Прямо сейчас не надо, — поморщилась Телуна. Анди хихикнула. — Ты лучше спи, сил подкопи на завтра. Тебе понадобится много, чтобы впитать величие города. Говорят, там ого-го как!

— Мгм, — Анди кивнула и отвернулась от огня, чтобы свет не мешал ей засыпать. Впрочем, он и так скоро потух. Телуна опять улеглась на спину. Наверное, у неё будет новая и такая же бесполезная жизнь, как и прежде. Если только Анди не уйдёт. Ведь сейчас девушке, может быть, интересно, но потом она поймёт, что Телуна спокойно убивает людей просто потому, что они ей не нравятся, что ведёт себя часто вызывающе и иногда даже откровенно. Да и путешествовать вечно она не захочет, это точно. А осесть где-нибудь на долгие годы… нет. И с Анди придётся расстаться. Жаль, с ней почему-то хорошо. Как будто она что-то на себя оттягивает, что-то плохое. При ней не хочется ругаться, ей интересно что-то рассказывать. И слушать её тоже — она говорит простые вещи, но при этом ясно, что идут они от сердца. И, зная это, можно быть уверенным, что сердце у девушки замечательное.

А ещё всё-таки здорово, что наконец-то на Телуну стали обращать меньше внимания как на женщину. Взгляды парней и мужчин прикованы к милой, улыбчивой, немного стеснительной — но очень хорошенькой Анди.

****

Сташ был окружён пятью сторожевыми башнями. Они были выкрашены в пять цветов доступной магии, как символ. Над городом развевались флаги, опять же по цвету магий: чёрная полоса снизу, белая сверху, в середине жёлтый круг, а с двух сторон от него флаг окрашен в синий и зелёный. Пестро, но со смыслом.

Под каждой башней были ворота. Высокие и узкие, решётчатые, с парочкой стражников. Гарнизон тут вообще был слабеньким — зачем, если есть Маги? Вон, уже виднеется и шпиль одной из башен Школы, а вон ещё какой-то, светлый и с синими полосками, явно башня Объединения. Или как тут у них в Кромедоне — Общество Магии! Как напыщенно.

— Как напыщенно! — фыркнула Телуна, наблюдая за молодым Магом в длинной синей мантии, который высокомерно сообщал стражникам, кто он такой. Они спокойно посторонились, пропуская. Привыкли к таким, их уже ничем не напугать.

— А мы что скажем? — заёрзала Анди.

— Скажем, что мы путешественницы и хотим посмотреть город, — как само собой разумеющееся пожала плечами Телуна. — Ах, да… Анди, не могла бы ты оказать мне одну услугу…

— Да?

— Возьми мой кинжал, пожалуйста, — девушка вынула из сапога нож и протянула подруге. — Куда ты его положишь… ладно, сунь в мешок, там пусть лежит. И не спускай глаз! Я хочу, чтобы в Сташе его при мне не было, не то наткнётся какой-нибудь Маг…

— Понимаю, — Анди приняла нож. — А из мешка не стащат?

— Положи в мелкий, который с собой носить будешь. Держи на коленях, с коня не стянут. А когда слезем, просто сжимай покрепче, пока я тебе амулет не раздобуду.

— Какой амулет? — заволновалась Анди.

— Защитный. Чтобы тебя ножом не распороли случайно. Да не трясись, это же на всякий случай! Он и от воров поможет, ну, хотя бы даст шанс сбежать. Если Маг, конечно, толковый.

— А ты… тебе не нужен?

— Ты же знаешь… — протянула Телуна.

— Ну да, магии ты не боишься. А простого меча? А вдруг со спины?..

— Пускай сначала попробуют, — усмехнулась девушка.

— Стоп! Назовите себя, — потребовал грозный алебардщик.

— Мы путешественницы, Телуна и Зиманди, — чуть устало объявила зеленоглазая.

— Ага, — один из стражников с интересом оглядел Анди. — Где остановитесь?

— Порекомендуйте, — позволила Телуна.

— Если где дешевле, то у Корча. Где лучше — на главной площади у госпожи Храны. А чтоб и так, и так, и соседи не шумели — под казармами захолустное такое местечко есть, "Горбатый" называется. Там и поесть можно. Разве что доски скрипят и…

— Спасибо, разберёмся, — девушка, видя, что они больше не настаивают на задержании, пустила коня вперёд.

— Так где остановитесь? — крикнул вслед стражник.

— В "Горбатом", — крикнула в ответ Телуна.

— Почему в "Горбатом"? — заинтересовалась Анди, хотя ей вариант тоже понравился больше других.

— Судя по его лицу, место необычное. Вот и посмотрим. Не понравится — уедем в другое. Да, и знай: этот парень может заявиться к тебе в гости, ты ему понравилась.

— Какой… а, так зачем же ты ему сказала, куда мы едем? Или мы едем не туда?

— Туда. Просто интересно посмотреть, — Телуна улыбнулась. — И потом: мне показалось, он нормальный парень, хорошо сразу завести себе друзей среди стражников.

Анди согласилась и принялась смотреть вперёд, где виднелась арка. Тоннель сразу после ворот проходил под всей башней, и его нужно было сначала миновать. А уж потом была небольшая — наверное, площадь — от которой шла кружная дорога и ещё одна, прямая, ведущая к центру.

— Что "Горбатый" возле казарм, сказал. А где казармы, не сказал, — заметила Телуна. — Ну что, на поиски?

Устройство Сташа было до невозможности простым и в то же время очень интересным. В отличие от иных городов, дороги здесь были прямыми и упорядоченными. Сверху Сташ походил на почти правильный пятиугольник с башнями по краям и сеткой-паутинкой дорог. В центре маленький перевёрнутый пятиугольничек образовывал главную площадь, Площадь Первого Мага, и на ней находились самые влиятельные здания. Дом Советов, где жил городской глава и где собирались для обсуждения важных вопросов сэры, казармы, башенка суда и подземелья тюрьмы, Школа Магии, главное здание Общества Магии и храм. Кстати, храм бога волшебной силы Исетая.

Разумеется, нельзя сравнивать по размерам храм и Школу Магии, или казармы, например. Всё это тянулось дальше, просто с площади были главные входы. Выходы из казарм находились ещё на двух улицах и вообще на площади с другой стороны, а Школа Магии отхватила самый большой квартал в городе, обнесённый высокой белой стеной в два человеческих роста. Прямо как в Ларусе. Все здания, из окон которых можно было увидеть, что за стеной, либо принадлежали высокопоставленным Магам, либо не имели окон на этой стороне.

— Хм. И где же постоялый двор? С какой именно стороны? — Телуна завертела головой. Анди внимательно смотрела на шпиль башни Школы, на котором сиял белый шарик. Он то уменьшался, то увеличивался, а иногда приобретал розовый оттенок. — Ладно, посмотрим дальше. Давай объедем всё по кругу.

Из-за белой стены раздался вопль. Анди вздрогнула, отвлекаясь от созерцания шара, потом уткнулась взглядом в новую деталь: маленькие точки на куполе башни Общества, которые оказались изображениями звёзд, медленно перемещались. Стараясь понять, звёзды это всё-таки плывут по куполу, или просто конь движется, Анди опять запрокинула голову.

— Нравится Сташ? — улыбнулась Телуна. На площади они стояли несколько аций, пока Телуна ухмылялась, а Анди озиралась. Школа Магии впечатляла наличием башен, здание Общества — красивым парком и манящей аллеей с высокими раскидистыми деревьями. Даже тюрьма казалась чем-то загадочным, потому что из маленького окошка маленькой серенькой башни глядело чьё-то бледное лицо. Анди думала, это призрак, но Телуна объяснила, что это всего лишь какой-нибудь мелкий сэр, который ведёт учёт бумагам. А заключённые сидят внизу, под землёй, так что это и не заключённый тоже.

Храм рассмотреть не успели. Во-первых, он был невысок и скрывался за тонкими, как свечки, но многочисленными деревьями, а во-вторых, Месяц завернул за стену, которая окружала казармы, и площадь скрылась.

— И фонтан не увидели… — вздохнула Анди. Да, фонтан она и не приметила, глядя только вверх. Впрочем, в нём не было ничего особенного — одни брызги, да всё. Гораздо интереснее были фигуры Магов, расставленные вокруг бассейна и вообще по всей площади. Их было так легко спутать с настоящими людьми, что некоторые даже задавали им вопросы, а потом махали рукой и плевали на мостовую, понимая, что обознались. Впрочем, местные жители все фигуры уже знали в лицо и не путали с живыми.

— Не переживай, мы же рядом жить будем, — Телуна похлопала подругу по плечу. — Весь город исходишь, если захочешь. О, а вон и домик наш! Да-а…

И правда, домик был странен. Одноэтажный, из ветхого дерева, с плетёной дверью. Рядом с этими каменными гигантами он казался нелепицей. Но стоял, и вывеска была — "Горбатый". Почему "Горбатый", стало понятно сразу: на одной из стен был скос, напоминающий горб. Дом мог в любой момент рухнуть верхней частью на мостовую.

— Ну что? — Телуна посмотрела на Анди. — Эй, что, опять на этот огонёк смотришь? Ты лучше на дом наш новый посмотри! Это что, шутка?

— Эмм… что? — Анди посмотрела наконец куда надо. — Ага, шутка… ой! Это что, и есть постоялый двор?!

— Да, — сдерживая праведный гнев, подтвердила Телуна.

— Так… нормально… недорого зато, наверное, — попыталась найти плюс в ситуации Анди.

— Давай. Очень надеюсь, что там нет трупов умерших от старости хозяев, — Телуна направила Месяца к домику. Постоялый двор… не было там двора, а жалкий заборчик из жердей, зажатый между массивными каменными стенами, окружал сам дом, сарайчик, должно быть, служащий стойлом для двух тощих коней, и место, на котором стояла скамья. На скамье сидела соломенная девушка с растопыренными руками.

— Хоть бы деда горбатого посадили, что ли… — ворчала Телуна. — А то — девушка…

— Так горбатый у нас дом, — раздался голос из-за раскрытых дверей. Потом изнутри выскользнул невысокий человек лет тридцати, в серой подпоясанной рубахе и подозрительно светлых штанах. — Гости пожаловали, хорошо. Место свободное есть, три грида в день с человека, в эту стоимость входит завтрак. Конь бесплатный.

— Хорошо хоть коня покупать не надо, — чуть хмуровато пошутила Телуна и, отведя Месяца подальше от стены, спрыгнула с него. Нет, она не боялась удариться ногой — она боялась разрушить стену. — Чего так дёшево-то? Клопы?

— Клопов и грызунов нет, милая леди, прошу не волноваться, — улыбнулся человечек. Он вытирал руки полотенцем, потом отложил его и потянулся к коню. — Я его отведу в стойло, а вы проходите пока да за стол садитесь. Там и поговорим.

— О чём? — Телуна хотела перейти к делу сразу.

— А обо всём, — хитро подмигнул человечек. Анди показалось, что он знаком с Телуной, но та вела себя словно видит его в первый раз. Светловолосая девушка слезла с коня, прихватила мелкий мешок, где были личные вещи и нож, и подошла к подруге. Та уже переступала порог: крыльца здесь не было.

И как стукнулась о стенку. Потому что за порогом не было маленького тёмного помещения с парочкой покосившихся столиков. Не было расшатанных дверок, ведущих в комнаты для постояльцев. И кривых досок под ногами со щелями размером с эти самые доски.

Помещение было большим и светлым. Стены выбелены от середины и вверх, там плавно переходят в сводчатый потолок, как в некоторых храмах. На потолке на длинных цепях висят люстры. Подобные можно было встретить в богатых домах, но эти были меньше и их было три. Столиков здесь было не два, а по крайней мере двадцать, из золотистого дерева, рядом стояли скамейки со спинками и такого же типа стулья. Ничего лишнего, никакой вычурности. Три больших окна выходили на улицу, верхние их трети занимали витражи из таких мелких деталей, что казалось, это рисунок на стекле. Столики были на две трети свободны, и проблем с выбором места не возникало. Откуда-то лилась спокойная ненавязчивая музыка обыденного городского стиля — весёлая свирель, звоночки и какие-то струнные.

— Вот это да… — протянула Анди, врезаясь в спину подруги. — Так это…

— Магия, — подтвердила Телуна. — И закономерный вопрос: почему три грида с человека?

— Подвох? — предположила Анди, глядя на люстры и пытаясь отыскать загадочных музыкантов даже в углах под столами.

— Пойдём. Хозяин обещал обо всём поговорить. Возможно, какая-то часть платы — не деньги.

— А что же? — испугалась Анди.

— Узнаем. Да не бойся, если нам не понравится, пойдём в другое место.

Девушки устроились за самым крайним столиком, возле окна. Анди тотчас же откинулась на спинку и стала рассматривать всё вокруг, хотя ничего особенного не было. Даже магических предметов. Ясно, что кособокий горбатенький дом — иллюзия. Интересно ещё, какие здесь комнаты для ночлега.

— И опять: добро пожаловать, — человек в серой рубахе приземлился на стул в торце стола. — Надолго ли к нам?

— Как получится, — ответила Телуна, осторожно ставя локти на стол и сплетая кисти тонких рук. — Как бизнес-то идёт?

— О! — провозгласил мужчина. — Идёт хорошо. Даже и без постояльцев неплохо. Но я вас ждал.

— Нас? — удивились Анди.

— У меня мало кто останавливается, — человек повёл рукой по залу. — Эти просто едят, повар у меня хороший, Малиша, люди любят. На них и живу в основном. А постояльцы редкие — уж больно цена высока.

— Хм, — Телуна сделала вид, что не понимает. Хотя подвох любой бы разглядел. — Три грида?

— Точно, три грида, — глаза хозяина смеялись. — Три грида для тех, кто сможет меня чем-то заинтересовать. Обычная плата — двадцать.

"Мгм", — про себя подумала Телуна.

— Что же вас интересует, почтенный?

— А то, чего я не знаю. Я старый иллюзионист, потомственный Маг — но что с иллюзиями ещё делать будешь, если кроме них ничего и не умеешь, почитай? Вот, постоялый двор открыл. И условие ставлю: дёшево, если интерес приносишь. Чего только я не наслышан, каких только историй!..

— То есть денег у вас вообще-то хватает, — прищурилась Телуна.

— Не в них дело. Разве будете спорить, что знания дороже?

— Ни в коем случае, — девушка помотала головой. — Только у нас ничего нет такого… чтобы вам, потомственному Магу…

— Отчего же тогда вы в "Горбатый" приехали? — Маг словно хотел, чтобы девушки что-то поняли или вспомнили. — В такую лачугу бедные путешественники идут, или те, кого домик сам видит. Вас — увидел.

— Всё куда проще — нам посоветовал «Горбатого» стражник, — улыбнулась Телуна.

— Хм, ну, видно, племянник мой или кто из его друзей, — Маг опустил взгляд немного ниже. — Оружие у вас дивное… может, про него и расскажете?

Телуна посмотрела на пристёгнутый к поясу зонт. С недавнего времени она носила его вместо своих двойных клинков, уложив их в чересседельную сумку. Понимала, что лучше этого не делать, но всё равно сделала. А зонт для незнающего человека действительно мог показаться угрожающим.

— О! Так зонт сгодится за информацию? — обрадовалась девушка. — Охотно расскажу. Приобрели мы его в Сургуне…

Маг слушал с интересом. Узнал про подарок в знак почтения, потом стал задавать точные вопросы. Помявшись, Телуна всё-таки рассказала про бой и про то, что она умело отвлекла демона в нужный момент, хотя боялась до дрожи. Про нож рассказывать не хотелось. Мужчина кивал, даже хмурился иногда. Просил описать Магов. Сопереживал гибели Герида. А потом неожиданно наклонился и заговорщически произнёс:

— Он уже трое суток у меня живёт.

— Кто? — сразу насторожилась Телуна.

— Мужчина, который называет себя главой Исперска. С демоном. Платит три грида, потому как позволил мне его рассмотреть. Тварь ещё та.

— Пройн выглядел достаточно представительно, — улыбнувшись, заметила Телуна.

— О нет, я не про человека! — расхохотался Маг. — Тот совершенно обычный, без волшебной силы даже. Демон — очень силён. Иллюзион.

— Мгм, — покивала девушка. — Выходит, сургунского Пройна я не убила.

— Тем интересней, — Маг совершенно не удивился, как будто видел всё собственными глазами. — Может быть, это и не он вовсе. Но назвался Рестяком, иногда со мной беседовал за обедом и рассказывал, что у них за меценатство в Царстве и какие люди им там нужны. Про бал в Сургуне ни слова не сказал.

— Ещё бы, не сказал! — фыркнула воительница. — Неужели вы про эту бойню не слышали? Да в Сташе уже каждый Маг должен знать!

— Не каждый, но знают, — кивнул мужчина. — Какой-то гонец рассказал, как раз после того, как ко мне постоялец заселился. И знаете, что сказал? Что на балу у известного изобретателя появился меценат из Ратарского Царства, с демонами. Воспитанный и обходительный человек, который почему-то не смог удержать демонов, и они стали бороться с Магами и украли какие-то вещи хозяина. Когда демонов убили, оказалось, что украдены были: три свечи из подсвечника в кабинете хозяина, полотенце для рук, пустой свиток, глиняная кружка с отколотым краем, кожаный ремешок и несколько деревянных обрезков. А тело, которое было оставлено для сожжения в склепе, кто-то выкрал.

И Маг развёл руками. Анди сделала очень большие глаза, Телуна чуть отодвинулась от стола.

— То есть, ни чертежей…

— Ничего ценного, — подтвердил Маг. — Непонятно, зачем они это взяли. И обнаружили всё далеко не сразу — только на следующий день. И тогда подумали, что в своей патологической опаске и неприязни к гражданам Царства немного переусердствовали. Убили мирного гражданина.

— Чтоб их, — вздохнула Телуна, как будто ей рассказали о шалостях сына. — Где сейчас ваш гость?

— У себя должен быть.

— Телуна… — Анди предостерегающе взяла подругу за рукав. Она очень много хотела спросить, но девушка дёрнула локтем.

— Я просто проверить хочу. Он — не он? Интересно.

— Телуна…

— Покажите нашу комнату, — воительница встала. Маг, вернув стул на место за соседний столик, направился к двери. Анди тоже вскочила.

— Что означает: всё-таки не убила? Ты его убивала, что ли?

— Он живой, — ответила Телуна. — Ты же слышала.

— Но кого-то ты там, в Сургуне, убивала! — Анди перешла на шёпот, но эмоции бурлили. — Я думала, ты убила только демона!

— Это был не человек, — немного жёстко сказала девушка. — Да и вообще, как будто они другого Исперского главу не найдут.

— Но ведь он…

— Зачем тогда он звал демонов на подмогу и заставлял их сражаться? Неужели не мог всё объяснить? Вариант, что временно отпущенный демон начал таскать чужие и неизвестно чем приглянувшиеся вещи, подходил. Такое бывает.

Анди замолчала. Видно, решила, что с Телуной спорить — себе дороже.

Комната, которую предоставил Маг, была маленькой, светлой и уютной. Окна выходили на сад, но Телуна подозревала, что весь вид — одна хорошая иллюзия. Поэтому в окно смотреть не стала, просто сгрузила мешок на одну из узких кроватей и остановилась посреди комнаты.

— Хорошо, что мы седло купили, не то он спросил бы ещё и почему мы без седла, — пошутила она.

— Зачем вообще нужно было идти на этот бал? — тоскливо протянула Анди. Она уселась, уперев локти в колени и поставив на сцепленные кулаки подбородок.

— Да ладно, забудь, — в голосе подруги послышалась тоска, намекающая на то, что довольно разговоров на эту тему. — Натура у меня такая — соваться, куда не надо. Больше не будем.

— Они ведь и сами победили бы.

— Да. Всё. Обещаю, не будем. Просто хочу зайти к нему в комнату и посмотреть, кто такой. Скажу, что мне цирюльник нужен, спрошу, не он ли. И выйду. Хорошо?

— Сейчас? — Анди выпрямилась.

— Да. Схожу и вернусь. Доля ации.

Она смотрела очень убедительно. Анди неуверенно кивнула. Она боялась, что сейчас из-за стены послышатся вопли, звон разбитой посуды, лязг стали и какие-нибудь потусторонние звуки. Телуне же просто хотелось сказать самой себе: убила кого надо. Не живого человека. Частично она всё-таки сомневалась.

Хозяин сообщил, что господин Рестяк поселился в третьей комнате, то есть в той, что была через одну от комнаты девушек. Поэтому Телуна, сделав несколько решительных шагов, не пытаясь их затаить и топая, как положено, постучала в дверь.

Дверь слегка приотворилась, словно от стука. Телуна замерла, всматриваясь в щель — увидела только кусок стены, тумбочку и угол красного ковра. Никто не спешил распахивать дверь дальше или говорить, что не заперто. И воительница решительно толкнула ручку от себя.

Картина была интересной. На кровати, в такой же белой рубашке, как и на балу, только с распущенным воротом и без камзола, сидел Пройн Рестяк собственной персоной. Перед ним стоял маленький передвижной столик — кажется, для цветочных горшков — на столике помещалась доска с зар-н-зарскими фишками. Господин Пройн вёл игру с демоном, который парил в воздухе на высоте предполагаемого стула, скрестив ноги. Весь синий, слегка светящийся изнутри, без волос. Тело расчерчено золотыми и чёрными линиями, глаза светятся белым. Демон так походил на человека, что Телуна даже засмотрелась. Сходство с человеком — настоящее, а не просто один из обликов — говорит о недюжинной силе существа.

Меценат вскинул голову, готовясь встречать гостя, но заготовленная вежливая улыбка не удалась. Он замер, потом сквозь зубы проговорил.

— Хашш, ты ошибся.

— В ней нет магии, господин, — оправдался демон голосом, который, казалось, вырывался из волшебного шара. В Ларусе такие вешали на улицах Школы и через них сообщали важные известия.

Пройн опять посмотрел на Телуну. Та не проходила вперёд, глядя на мирную картину. Улыбалась.

— Приветствую свою убийцу, — Пройн совершил лёгкий поклон головы. Поднёс руку ко лбу и сымитировал приподнимание шляпы, хотя она лежала рядом на кровати. В его взгляде сквозило недовольство.

— Здравствуй, Пройн. Привет, Хашш, — бесцеремонно поздоровалась девушка и шагнула через порог, прикрыв за собой дверь. Опять повернулась к Пройну. — Не ожидала, что мы снова встретимся.

— Что тебе нужно? — мужчина решил, что с такой наглой девицей можно и не стараться казаться джентльменом.

— Да так, хотела убедиться, что вы всё-таки живы, — Телуна осмотрела комнату, не нашла ничего удобнее тумбочки и уселась на неё. — Я вроде как отрубила вам голову. Вы хитрец. Как вам это удалось?

Тон девушки был крайне издевательским.

— Так же, как вам удалось убить моего демона обычным ножом, — парировал он.

— То есть, у тебя есть древнейший и могущественнейший из артефактов мира? — шутливо предположила Телуна, опять переходя на «ты».

— Надеюсь, ты пришла не для того, чтобы меня убить, девочка, — проворчал Пройн. — Где тебя учили манерам?

— Забудь об этом, — отмахнулась Телуна. — Не в моём случае говорить о манерах. Я запросто тебе отвечу — моим ножом можно поразить всё, что существует. И демона. Нет, Хашш, сейчас его при мне нет — я абсолютно безобидна. Я ведь хочу поговорить.

— Тебя прислали многоуважаемые изобретатели Сургуна?

— Нет. Я уехала потом, с утра, и не имею с ними никакого дела. Простое любопытство. Хотя, кажется, я догадываюсь, как вам это удалось… — сейчас Телуна говорила о них двоих: о хозяине и демоне.

— Ну что же, отгадай, — усмехнулся Пройн и опёрся руками о кровать сзади. Демон развернулся к девушке лицом.

— Это был не ты, а твой образ, который умело создал Хашш. Он рассыпался на следующий день, поэтому твоё тело считают похищенным. Ты в это время был неизвестно где, но это и неважно. А демоны… да, ребят жалко. Скажи, зачем вы воровали свечи и полотенце?

Господин Рестяк немного изменился в лице.

— Кто тебе рассказал?

— Про полотенце? Да весь Сташ думает, что в Сургуне убили невинного идиота! Так зачем? Пожалуй, это самый важный вопрос, ведь чем тупее поступок, тем большую растерянность он вызывает.

— Я про образ, — помотал головой Пройн. — Откуда ты про это знаешь?

— Демон у тебя сильный, думаю, ему это несложно, — Телуна любовно посмотрела на синюю фигуру. — Я права?

— Так всё и было, — прошелестел Хашш.

— Никогда вас не понимала… — девушка хлопнула рукой по тумбочке. — Так свечи, свечи-то тебе зачем? У Царства Ратарского с этим большие проблемы? Так возобновите поставки!

— А ты интересная девушка, — Пройн улыбнулся и склонил голову к плечу. У Телуны при этих словах дёрнулся глаз. — К тебе спиной поворачиваться нельзя. Ты не Маг — но знаешь слишком много. Тебя кто-то учил?

— Учил, учил, — покивала Телуна, чтобы не отвлекаться. — Понимаю — ты думаешь, что я побегу докладывать о твоих планах в Сургун. Нет. Мне вообще не туда, я путешествую. И, если честно, даже если ты сейчас скажешь, что хочешь украсть чертёж и завтра отправишься на дело, я промолчу. Дело твоё, не моё.

— Позволишь ужасному ратарцу обокрасть Кромедон? — Пройн приподнял бровь.

— Я из Эльтана, — усмехнулась Телуна.

— Что же. Я скажу. Я спровоцировал нападение, делая вид, что на самом деле задумал недоброе. Украл хоть что-то, всё равно сначала никто бы не разобрался, что именно. А потом наблюдал, на что способны нынешние Маги. Испытывал, так сказать.

— Пока — не выродились, — задумчиво заметила Телуна.

— Да. Теперь я знаю, с чем против них идти. Могу планировать нападение. Разве что демонов потерял…

— Всё-таки будет нападение?

— Может, не сейчас. Я же говорю — проверял.

— Да-а… — девушка опять посмотрела на Хашша. — До чего докатились: такой сильный и могущественный демон — и вдруг какому-то Пройну… — мужчина сделал обиженный вид. — С чего бы это?

— Слуга приказал, — ответил демон.

— Слуга… это тот, что у вас за главного Мага там, в Царстве? Интересный он человек…

— Он не человек, — Хашш покачал головой.

— Ну ясно, — Телуна соскочила с тумбочки. — Вы можете не спешить, я про вас никому ничего говорить не собираюсь. Тем более что вы до сих пор считаетесь невинно убиенным и, может быть, осквернённым после смерти извращенцами. Повезло вам, будет, о чём рассказать потомкам! — она совершила немного издевательский поклон. — Мы тут рядом живём, через комнату. Удачи в злодеяниях!

И она вышла, мягко прикрыв за собой дверь. Демон с хозяином переглянулись, оба удивлённые и предполагающие худшее.

****

Красивое изящное здание, на стенах и куполе которого то и дело вспыхивают волшебные огоньки. Дорожка, ведущая к нему, освещается с наступлением темноты растущими по её бокам цветками, которые разгораются к вечеру. Издалека храм и парк можно принять за обитель больших светлячков.

Днём здесь гуляют, сидят на скамьях, любуются мастерски выполненными узорами на стенах или столбах. Маги входят внутрь и возносят давно заученные молитвы Исетаю. Они верят, что бог слышит их и помогает в колдовстве. Ну, или просто приходят по привычке.

Ночью храм скрывает тьма. Он очень светлый и сам похож на небольшое солнце днём — но с приходом вечера темнеет. Становится почти чёрным. Святилище бога волшебной силы должно соответствовать своему статусу и не прекращать удивлять.

Прийти сюда можно и ночью — бог ждёт прихожан всегда. Только есть поверье, не очень умное, будто ночь — время злой силы. Исетай гораздо строже и может рассердиться на неугодного, слабоверного Мага. Он и даст больше, если угодить ему — но есть риск лишиться волшебной силы, например. Поговаривали, что были случаи.

Телуна не могла лишиться силы, поэтому пошла без всякой задней мысли. Охраннику у входа в храм прямо на ходу протянула зонт, который был воспринят человеком как оружие и должен был быть сдан. Потом шагнула через порог. Сразу за порогом начиналась лестница вверх, которая выводила на площадку. Везде горят слабые голубые или зеленоватые огоньки, чуть дальше становясь жёлтыми и оранжевыми. Совсем яркими. Они освещают статую бога, стоящего на постаменте в длинном одеянии и глядящего куда-то в сторону, а не на прихожан или вход.

Положено было останавливаться в любом месте возле статуи, смиренно складывать руки и пропитываться благодатью, беседуя с богом. Телуна повертела головой, прислушалась — ни одного человека. Стражник внизу, у лестницы. Направо и налево от возвышения тоже идут лестницы вниз, там стоят два источника силы. Родники из самой земли, которые дарят бодрость и мощь. Причём не только Магам, а всем, но все сюда не приходят.

Телуна подошла к постаменту вплотную. Положила обе руки на край, возле ног статуи. Задрала голову и посмотрела на его лицо, в глаза, раскрашенные так, словно Исетай был живым.

— Исетай!.. — тихо позвала она. Сжала пальцы сильнее. — Исетай, приди! Обрати сюда свой взор, если ты существуешь!

Бог безмолвствовал. И даже чуть улыбался. Девушка протянула одну руку и коснулась полы одеяния.

— Исетай, не шути! Я тебя серьёзно зову, дело жизни и смерти! Я, демон тебя побери, уже в четвёртый твой храм захожу! Хоть этот-то работает?

Храм молчал. Людей, которые бы возмутились такому святотатству, рядом не было. И к лучшему.

— Помоги же, товарищ!!! — прошипела девушка. — И я в долгу не останусь! Неужели ты умер, всё-таки? В тебя люди верят, негодяй!

Но нет. Опять не ответил. Телуна опустилась на пол прямо возле постамента, привалилась к нему плечом. Приложила руку к гладкой поверхности.

— Исетай! Я последний раз тебя зову! Дело жизни и смерти, ты потом пожалеешь! Демон побери!..

Очередное разочарование. Боги не отзываются никогда. Ни разу. И создаётся такое впечатление, что все они умерли.

— Да что ж вы за боги, в конце концов!!! — рявкнула девушка, стукнула кулаком по мраморной поверхности и резко поднялась. И развернулась, чтобы уйти. Нет, так нет.

Стражник ожидал её, поднявшись на несколько ступенек.

— Леди, что случилось? — обеспокоенно поинтересовался он.

— Всё хорошо, — бесцветным голосом ответила она и протянула руку. Он тоже протянул, потом опомнился и вернул зонт. Телуна молча пристегнула его к поясу и покинула мёртвое святилище.

****

Пройн всё-таки уехал на следующее утро. Телуна узнала об этом от хозяина за завтраком. Усмехнулась загадочно.

— Так и думала. Если десять раз повторить "не бойтесь", обязательно начинают бояться.

Анди молчала. Она уже знала, что убит был не настоящий человек, а всего лишь образ. Но всё равно её немного пугала решительность подруги. Да, она знала, что Телуна — воительница, и что убивать ей наверняка приходилось и прежде. Но знать — одно, а когда это происходит рядом, в пути, когда свежи воспоминания… начинаешь как-то переживать.

Сразу после завтрака Телуна отправилась куда-то по делам, велев Анди далеко от "Горбатого" не уходить и гулять только по ближайшей площади. Обещала, что скоро вернётся. Анди покорно согласилась. Она знала, что подруга пойдёт искать осведомлённых Магов, которые знают точно о создателе великой гробницы Расса Риделя. Хозяин постоялого двора ничего толком сказать не смог, разве что гробнице около пятидесяти лет. Но это и так все знали.

Анди решила, что не станет хуже, если она сходит и полюбуется на храм. Конечно, бог Исетай, властитель волшебной силы, к девушке отношения не имел. Но строение было красивое, светло-жёлтое, с узорами, и аллеи привлекали, поэтому Анди решилась. Она перекинула через плечо походный мешок, в котором покоился нож Телуны, и покинула постоялый двор.

День был очень ярким, поэтому, выйдя на площадь, девушка сразу сощурила глаза — слишком много цветов, рябит перед взором. Лучи так её ослепили, что она даже врезалась в одну из расставленных вокруг фонтана фигур. Извинилась, удивилась, что человек не двигается, и рассмеялась. На неё хмуро посмотрел какой-то привыкший к фигурам прохожий, но настроение Анди было не испортить каким-то мрачным типом. Она была в Сташе — столице магии, древней, как век, и не желала видеть вокруг ничего плохого.

Храм не был обнесён никакого рода забором, разве что аккуратно постриженными кустами. Девушка ступила на дорожку из светло-серого камня и подивилась. Прямо как ровный пол! Щели едва заметны, и булыжники не выступают. Идти по такой дорожке — одно удовольствие. Лицо Анди тронула ещё одна улыбка. Как же здесь всё-таки здорово!

За воротами храма виднелась крутая лестница. Заходить Анди постеснялась. Чего ей хотеть от Исетая? Да и он не ждёт какую-то селянку. Так что можно просто походить по дорожкам, среди цветов и высоких свечеобразных деревьев. Здесь была как будто своя особая площадь, вообще не относящаяся к городу, и в центре её высился храм. Всё остальное представляли собой яркие клумбы и деревья, а также скамьи, на которых сидели степенные Маги. В большинстве своём они читали какие-то свитки или же совершали странные пассы, разрабатывая заклинания.

Анди скромно уселась на краешек свободной скамейки. И тут же услышала:

— Как я рад вас видеть!

Она удивлённо повернула голову. Рядом сидел улыбающийся молодой человек, одетый в обычную подпоясанную рубашку без рукавов и свободные штаны. У пояса висел короткий меч. Анди постаралась понять, откуда она его знает, и вспомнила — вчера, на въезде в город. Каштановые вьющиеся волосы, хитрые глаза. Стражник.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась она. Позыв смутиться был немного слабее природной тяги ко всему новому, как и к людям. Если уж она спокойно разговаривала с Мастерами — то чего говорить о простом стражнике!

— Позвольте представиться, меня зовут Ингер. Я служу в сташском гарнизоне. А вы, леди…

— Анди. Только не леди, я из села, вообще-то…

— Леди остаются собой, откуда бы они ни прибыли, — серьёзно сказал Ингер. — Вы впервые в Сташе?

— Да.

— И первое, что вы решили изучить, это наш великолепный храм, — парень покивал. Он был совсем молод — едва ли намного старше Телуны. — Одобряю. У вас есть тяга к прекрасному. Если хотите, я могу показать вам другие красивые места города.

— Я бы… вообще-то, Телуна просила меня не уходить далеко. Я погуляю по площади, — виновато посмотрела на собеседника Анди.

— Она скоро вернётся? — понял он.

— Не знаю. Только она не хотела, чтобы я заблудилась.

— Со мной вы не заблудитесь, — уверил парень. — Я здесь родился и ещё мальчишкой излазил все переулки. Хотя какие в Сташе переулки… прогуляемся?

Он предложил девушке руку. Любопытная Анди взялась за его локоть, и они медленно последовали в обход храма. Парень уверял, что они недалеко, Анди верила, потому что у него были слишком добрые глаза и вообще открытое хорошее лицо.

— Надолго к нам?

— Нет, наверное… хотя я не знаю. Мы ещё не решили.

— Оставайтесь! — упрашивал Ингер. — Здесь очень хорошо жить. Ваша подруга могла бы вступить в гарнизон — она ведь воительница, вроде бы. Хорошая? Ну вот, такие люди нам нужны. А вы, чем вы любите заниматься?

Анди смущённо поведала парню, что ей нравится читать. И он сказал, что она могла бы работать в библиотеке. Глаза Анди загорелись.

— Неужели туда могут взять меня? — с надеждой произнесла она.

— Отчего же нет? — улыбнулся стражник. — В нижний архив, конечно, не пустят, но выше… главное старикам понравиться, они порядок любят. А ещё лучше — в отдел магических книг.

— Ой! Туда уж точно… — Анди усмехнулась и махнула рукой.

— Нет-нет! Напротив, маги любят, когда их книги в руках обычных людей. Вы ведь не сможете ими воспользоваться, так? И им спокойно, и вам интересно.

— А исторические?

— Таких там полно! — уверил парень. — Хотите — поспособствую? Мой дядя знает верховного служащего библиотеки Общества Магов.

— Эээ… — Анди, конечно, очень понравилась идея, но сразу соглашаться на такое неправдоподобное предложение она не стала. Из маленького посёлка — и тут в библиотеку Школы Сташа! Да она про Магов говорила только с трепетом, а тут…

— Ну, вы подумайте, не нужно поспешных решений, — успокоил парень. — Сейчас вот здесь свернём — и будет отличный Парк Господ!

— Господ?

— Ну что же вы всё время боитесь? — укорил её Ингер. — Да, называется он так. Там красивые деревья. Да вы увидите!

От дороги, по которой они шли, ответвлялась ещё одна, поменьше. Она была прямая, засыпанная песочком, по обе стороны её возвышались различные деревья. Даже такие непривычные для Анди зелёные — она до сих пор дивилась им. Там, где она раньше жила, деревья имели светло-коричневую кору и жёлтые листья, которые становились серыми и опадали. Молоденькие листочки радовали своей солнечной яркостью, но зелёными никогда не были. Впрочем, иногда встречались сосны — но они носили иголки, узкие и редкие. Здесь же было столько этого непривычного, но такого приятного и сочного цвета, что Анди только поэтому уже нравился Сташ.

Они прошли по аллее до середины, потом свернули на полукруглую дорожку. Потом ещё куда-то с неё. Анди всё вертела головой и не могла понять: это парк такой большой или они всё время ходят по кругу? Ингер загадочно улыбался, но молчал. Говорил, что здесь немудрено заблудиться — эти маленькие дорожки проложены в беспорядке. Сказал — мода. Анди не поняла, но решила, что потом сможет спросить у Телуны.

За это недолгое время девушка уже успела соскучиться по Телуне. Ингер болтал без умолку, вовсе не был неприятен, рассказывал что-то дельное про Сташ… но почему-то Анди была уверена, что её подруга знает в тысячу раз больше, чем этот парень, и даже про Сташ, несмотря на то, что раньше не была в нём.

Ингер усадил Анди на резную скамью из светлого дерева, которая была достойна того, чтобы на неё просто смотреть. Анди этим и занялась — стала любоваться узорами, пока парень где-то бегал. Он обещал вернуться и раздобыть что-то интересное. Девушка наслаждалась погодой, пением птиц, которые в Ренби встречались удивительно редко, да и то в основном хищные, охотники на грызунов. Эти же птицы были ярки, пестры, похожие на радугу. Один раз в жизни Анди видела радугу и с тех пор не смогла забыть это чувство радостного волнения. Чёрное небо, клубящиеся тучи — и на всём этом знак надежды, который говорит о том, что всё закончилось и теперь будет хорошо. Обернёшься — а там солнечное голубое небо…

Анди так замечталась, что даже не заметила, как к ней кто-то подсел. Она повернула голову и с удивлением отметила, что это не Ингер, а какой-то незнакомый человек, лет на пять старше её прежнего спутника. Он смотрел очень откровенно, Анди это не понравилось.

— Чего пугаешься, красотка? Не знаешь, что такое Общество Работорговцев? — криво усмехнулся он.

— Что?.. — растерялась она.

— Ты красивая. Нам такие нужны, — его улыбка стала ещё страшнее. Хотя издалека явно можно было подумать, что он и Анди просто мило беседуют.

— Я… — начала Анди, но мужчина в этот момент кивнул кому-то, явно находящемуся за её спиной, и вокруг резко стало темно.