ИСТОРИЯ ... XV

"Сташ — один из древнейших городов. Неизвестно, сколько ему лет. Хотя, по-моему, триста двадцать… — Анди почему-то вспомнились именно эти слова Телуны о столице магии. — Школу вообще построили неизвестно когда, это был один из первых домов, когда закладывали город. Явно, Маги его и построили. Мне бы хотелось излазить его вдоль и поперёк. Самое интересное — подземелья. Знаешь, что это? Представь, что погреб в твоём доме и погреб в соседнем связаны ходом. Ну вот. А в Сташе — многие богатые дома имеют огромные погреба, из которых, ручаюсь, ведут ходы в самые разные места".

Анди пошевелилась, и внезапно поняла, почему она это вспоминает. "Как меня могли незаметно унести из парка с мешком на голове?" Вот какой вопрос мучил её, незаметно долбясь в голову. И она искала разные на него ответы. Один из них всплыл сам.

Как ни странно, ни руки, ни ноги не были связаны. Протянув к лицу кисти, девушка с остервенением сдёрнула с себя вонючий мешок и огляделась.

Так и есть, подземелье. Камни везде, тёмные и неприветливые, вместо одной из стен — решётка. И где-то там, за решёткой, горят факелы — единственный свет. Жёлто-красный и донельзя зловещий.

Анди попятилась подальше от решётки и вжалась спиной в стену. Камень впился в спину, но она не обратила на него внимания. Как там он сказал, работорговцы?.. О, нет! Они украли её и хотят сделать рабыней, как древние дикари! Или как степные!!!

Анди очень хотела заплакать, но сразу же представилась Телуна — мужественная и сильная, которая ни за что бы не сдалась. Будь воительница в такой ситуации, она бы уже стучала кулаками в стены и пыталась сломать решётку своими руками, а не сидела в углу и не плакала. Подумав об этом, Анди поднялась. Подошла к решётке, несмело взялась за прутья руками и попыталась заглянуть как можно дальше.

В коридоре горели факелы. Помещение, где находилась Анди, было где-то посередине его, потому что ни одного, ни второго конца не было видно. Из-за решётки можно было видеть ещё две похожих камеры, напротив: одна левее, одна правее. Есть ли кто внутри, догадаться было нельзя.

— Эй! — шёпотом позвала Анди, надеясь, что откликнутся товарищи по несчастью. Но они молчали. Правда, полной тишины не было, и даже были какие-то вроде бы голоса, но в отдалении, и девушка не могла их разобрать.

В какой-то момент послышалось звяканье шагов. С одной стороны коридора кто-то приближался. Девушка отпрянула от решётки и вжалась в боковую стену, уже не думая ни о мужестве, ни о храбрости. Ей хотелось спрятаться.

— Эй, отстойники! — крикнул зычный голос, который отражался, казалось, от каждой поверхности. — Принимайте, новичок! Воровал средь бела дня!

Раздался лязг, потом чья-то брань. Потом писклявый крик:

— Да меня подговорили, я не виноват! Скажите им!!!

— Нечего разбой на улицах вести! — грубо оборвал его низкий голос. Первый говорящий поддакнул. Писклявого бросили в камеру, и решётка защёлкнулась.

— Сиди тихо! — велел обладатель громкого, хорошо поставленного голоса — явно сэр какой-то. — Сказано же было — в Сташе рабов нет и не будет! Где ваша девчонка? — уже тише спросил он у второго, грубого голоса. Тот что-то тихо сказал.

Анди постаралась слиться со стеной, но не удалось. Стало ясно: она в городской тюрьме! Но зачем её привезли сюда? Неужели потому, что они с Телуной незаконно въехали в город? Но это не так! Они ничего не нарушили и вели себя очень культурно, нельзя в тюрьму!

А что с Телуной?

Шаги приблизились. За решёткой нарисовался стройный силуэт. Мужчина был одет богато — в зелёный камзол, высокие сапоги с пряжками, при оружии. Длинные светлые волосы, расшитый узором воротник. Он повертел головой и сразу же наткнулся на девушку.

— Ага! Не прячьтесь, вам бояться нечего, — он тотчас же пошерудил ключом в замке, и решётка поехала в сторону. — Выходите.

Анди нерешительно сделала шаг вперёд.

— Не бойтесь, выходите. Мы поймали разбойников, которые хотели вас украсть. Они в тюрьме.

— П-почему же тогда я в тюрьме? — Анди большими испуганными глазами смотрела на мужчину. Тот нетерпеливо пихнул девушку в спину, чтобы она отошла, и принялся запирать камеру.

— Эти идиоты всё воспринимают буквально, — поморщился он. — Сказано было — схватить их. Так они всех и схватили! Не думали своей пустой головой, что вы — пленница. Вы не пострадали?

Анди в испуге отдёрнула руку, к которой притронулся мужчина.

— Вам не стоит бояться, — мягко сказал он. — И вообще, лучше выйдем отсюда. Плохое место для разговоров.

И он пошёл вперёд. Анди следовала за ним, старательно глядя под ноги и не упуская из виду его каблуков. Она не хотела смотреть по сторонам, откуда слышались какие-то смешки и похабные словечки. Писклявый орал, что он ещё им всем покажет. И вообще, чем дальше они шли, тем больше людей было в камерах. Некоторые припадали к решёткам и тянули руки к проходившим мимо. Мужчина шёл спокойно и даже улыбался с превосходством, Анди же шарахалась от каждой тени. Наконец сопровождающему это надоело, и он по-простому схватил её за локоть и потянул за собой, чтобы у неё не хватало времени на испуг.

Наконец показался провал двери. Мужчина повернул направо, в темноту, прошёл пару шагов, потом опять направо и — вверх по винтовой лестнице. Анди следовала за ним бездумно, совершенно не понимая, что происходит. Когда луч солнца из первого встреченного окна упал на её лицо, она чуть не ослепла и зажмурилась, прикрыв глаза рукой. Светловолосый человек отпустил её и пошёл дальше. Анди опомнилась, бросилась вперёд, чтобы его нагнать — но поняла, что они уже пришли. Это был кабинет, какой-то агрессивный, в красно-бордовых тонах. Окошко здесь было маленькое, то, что в него проник свет — удачная случайность. На стене висела голова песочного льва, но явно ненастоящая — скорее всего, постарались Маги-иллюзионисты. Анди этого не знала и смотрела на всё с благоговением.

— Присаживайтесь, — велел кто-то, сидящий за столом. Девушка уселась в кресло перед ним и почувствовала себя очень-очень неуютно. Безумно хотелось к Телуне, рядом с которой всегда было спокойно и не нужно было решать сложные вопросы. Хотелось, чтобы Телуна выручила её из этой ситуации. — Общество Стражи Сташа выражает вам благодарность за помощь в поимке двух разбойников-работорговцев.

Анди кивнула, слабо понимая, о чём он говорит.

— Вас украли, — напомнил человек. Он был широк, кругл, черноволос и Анди не понравился — слишком жёсткий и непременно злой. Куда делся светловолосый, она не думала. Наверняка уже забыла о нём. — Вы помните?

Анди кивнула.

— Нам удалось поймать ваших обидчиков и бросить их в тюрьму. Теперь вы свободны. У вас есть претензии к страже?

— А где Ингер? — тихо спросила девушка.

— Ингер… — сидящий за столом защёлкал пальцами, вспоминая, кто это вообще, посмотрел в сторону и вверх.

— Тот, кто навёл на них, — спокойный голос светловолосого из-за плеча.

— А! — черноволосый поднял вверх палец. — В порядке. Он из гарнизона, не злодей, просто втёрся в доверие к шайке и притворялся, чтобы те поверили ему. Похитители пришли, но там уже были стражники. Всё прошло успешно. Ещё вопросы?

— А мешок? — вдруг вспомнила Анди. — При мне был мешок!

Черноволосый опять посмотрел в сторону. Там явно покачали головой, или пожали плечами.

— Нет. Не было мешка. Наверное, его обронили по дороге.

— Но там… там были мои вещи… — попыталась возражать Анди. Холодом повеяло от мысли, что она потеряла нож Телуны, драгоценный артефакт и такой важный для подруги предмет.

— Вот возмещение морального ущерба, — черноволосый барским жестом кинул на стол монеты. — Возьмите. И вам лучше уйти: у меня много работы.

Девушка встала. Монеты брать ей не хотелось — разве они заменят нож? Телуна говорила, что для неё он почти как друг. Наверное, утрата друга, пусть неживого, её безумно огорчит. Захотелось назад, в темницу, чтобы воздалось по заслугам за необдуманное поведение и потерю ножа.

— Возьмите, — светловолосый уже пихал деньги девушке в руку. Анди послушно взяла их и зажала, продвинулась к двери. Она догадалась, что симпатичный стражник просто сделал её приманкой, а сам подговорил разбойников её похитить. И привёл туда стражу. Он сделал правильно, ведь зато поймали похитителей… но…

— Не плачьте. Вы сделали доброе дело для государства, — сказал где-то над плечом светловолосый провожатый. — Где вы остановились?

— В "Горбатом", — всхлипнула Анди.

— Тогда вы не заблудитесь. Сейчас выйдете из дверей, после них налево — а там и Площадь Магов. После неё совсем недалеко.

Анди кивнула, не сказав ни слова в благодарность, хотя этот человек был к ней очень добр. Она шла, чувствовала эти дурацкие монеты и переживала. Очень переживала из-за ножа. Не думала, сколько ей дали монет. Не думала, сколько прошло времени, пока она лежала в камере — она ведь потеряла сознание на некоторое время. И шишка на голове её не тревожила.

— Счастливой вам дороги, — напоследок сказал светловолосый служитель тюрьмы, обеспокоенный этими искренними слезами, когда Анди вышла из маленькой двери на улицу. Девушка ничего не сказала, просто автоматически пошла дальше. Налево. Или направо?.. Нет, налево, там видна площадь.

Была всё та же прекрасная солнечная погода, и ясные лица прохожих, и детский смех. И красивые пышные платья, и шляпки, и улыбки. И мрачный тип в тени под стеной Школы. Тот же день — разве что солнце клонилось к горизонту. И было очень тошно.

Она ведь обещала. Телуна доверила подруге самую дорогую вещь, которая досталась ей от погибших родителей. Ценнейший артефакт… да, а ведь это ещё и волшебная вещь, так говорила Телуна. И тут… растяпа…

Анди провела рукой по глазам. Нельзя плакать. Телуна подумает, что Анди давит на жалость. Как будто ей будет легче! Поэтому нужно погулять немного по площади, посмотреть на радостных людей и чуть-чуть успокоиться.

— Не плачь, дождь пойдёт! — крикнул какой-то мальчишка, пробегая мимо Анди и подпрыгивая. Она улыбнулась ему. И правда: лучше от слёз не станет. Да и круги вокруг фонтана хватит нарезать, а то мрачный тип стал как-то подозрительно смотреть. Анди подошла к бассейну, присела на бортик недалеко от двух молоденьких девушек, которые брызгали друг в друга водой и смеялись. Опустила руку, зачерпнула. Потом резко подняла и впечатала в лицо. Потом ещё раз. Лицо стало мокрым, струи потекли вниз под рубашку. Это было приятное ощущение — так всегда бывает в жаркие дни. Девушка ещё раз улыбнулась, самой себе, провела рукой по волосам ото лба назад, чтобы они не прилипали, будучи мокрыми, и направилась в "Горбатый".

Телуна обнаружилась в общем зале. Она сидела за крайним столиком, спиной к стене, и нервно постукивала пальцами по столешнице. Еды перед ней не было — девушка просто ожидала, вскидываясь от каждого хлопка дверью. И хмурилась. Она решила, что подождёт заката, и если ничего не изменится, пойдёт переворачивать вверх дном весь город с его Школами, подземельями и прочим.

Увидев Анди, она вскочила и тотчас подбежала к подруге.

— Где ты была? Почему так долго? Почему мокрая?

И осматривала её очень внимательно, крепко держа за плечи. Видно, боялась, что та опять убежит.

— Я гуляла… гуляла, просто ходила по городу… мне показали город… и лицо умыла водой из фонтана… я честно… — повторяла Анди какие-то нелепые слова. Наконец Телуне надоело, и она потащила подругу в комнату, чтобы там поговорить без свидетелей. Ей не нравились взгляды этих двух Магов, странного господина в чёрном, женщины с двумя детьми и компании за самым большим столом.

— Ну? — когда Анди была усажена на кровать, а Телуна устроилась напротив, уперев ладони в колени, началось что-то вроде допроса.

— Я же говорю — гуляла… — Анди понимала, что с каждой ацией всё ближе тот момент, когда нужно будет рассказать про нож. Поэтому опускала глаза и смотрела только в мягкий ковёр. Телуна ждала. — Один молодой человек сказал, что покажет город, и показал… мы просто долго гуляли…

— А-а-а, молодой человек, — Телуна понимающе откинулась назад. — Да нет, это не плохо, что ты… Анди, но почему так долго? Я же просила…

— Прости… мы тут… разбойников ловили…

— Каких разбойников? — девушка насторожилась.

И Анди рассказала. Сказала, что Ингер посвятил её в свои планы, и она согласилась им помочь. И что её спасли, доставили в башню тюрьмы и наградили монетами за содействие.

— У тебя плохой взгляд, — Телуна нахмурилась. — Анди, посмотри на меня! Чего ты не сказала? Эй!

Она легонько стукнула девушку по плечу. Та почувствовала, что опять расплачется. Потому что уже спокойно, нет никакой камеры и решётки, и никто не тянет к ней грязные руки. Можно расслабиться.

— Просто я испугалась немного… когда меня схватили, и ещё когда я в камере сидела… они сказали, так надо…

— Как надо?! — рассвирепела Телуна. — Тебя что, сажали в камеру?!

— Да нет, не по-настоящему… просто, когда всех повязали, они думали, что и я тоже… а потом меня освободили, сразу же! — Анди вскинула голову, увидела горящие зелёным огнём глаза и опять опустила свои. — Ну что ты спрашиваешь… как будто в других городах так не делают.

— Мне плевать, как делают в тех городах! Кто, говоришь, тебя на это подговорил?

— Ингер, — тихо ответила Анди. Она умолчала о том, что парень вовсе никого не подговаривал, а просто воспользовался девушкой. Могло, конечно, быть и хуже, но Телуна ведь ещё больше разозлится. А вдруг бороться с ним пойдёт, и покалечит, и будет суд, после которого они уже вдвоём будут томиться за решёткой? Ведь Телуна может, она такая. Нужно как-то успокоить её.

— Прекрасно! Не тот ли это красавец, что на тебя у ворот заглядывался? — Телуна фыркнула.

— Он… как ты догадалась? — удивилась Анди.

— Предположила. Ну? Что ещё? Ой, чует моё сердце, ты какой-то ужас скрываешь. Не вздумай.

— Прости меня, — шёпотом сказал Анди. Слёзы опять выступили, и она моргнула, чтобы их согнать. — Лучше бы я вообще никуда не шла… я… я потеряла твой нож…

Взгляд Телуны стал жечь. Очень сильно. Она замерла и смотрела на Анди так, как будто собиралась мысленно уничтожить её: "Ах, ты ещё и нож потеряла?" Анди вжала голову в плечи, представляя, что Телуна сейчас обругает её последними словами и уйдёт, и закончатся все путешествия, и никакой больше радуги, и вообще…

— Ты что… — крайне возмущённо начала Телуна. Сердце Анди охнуло в пятки. Прямо как маленький провинившийся ребёнок перед взрослым. — Что значит — потеряла нож?! Ты в своём уме, Анди?!

Телуна резко пересела на другую кровать и крепко обняла подругу за плечи.

— Тебя по каким-то тюрьмам таскают, по голове бьют непонятно чем… — она коснулась ушибленного места, аккуратно, просто чтобы показать, что заметила, но чтобы не сделать больно. — А ты мне про нож! Да плевать на него! Я и без ножа их всех голыми руками!..

Анди всё-таки расплакалась, уткнувшись в плечо подруги.

****

Вечером Телуна начала наряжаться. Она расчесала шикарные волосы, затянула их ремешком в аккуратный хвост. Раздобыла где-то затемняющую краску из чайного корня и сделала брови и глаза выразительнее. Отрепетировала перед зеркалом улыбку. Сняла свою привычную рубашку и надела извлечённое из чересседельных сумок платье, явно недавно приобретённое, или редко используемое. Бело-серебряное, с чёрными узорами на вороте, рукавах до локтей и разрезах от бедра. Похоже, девушка очень любила такой вид одежды. Коричневые штаны были безжалостно сняты, а вместо боевых сапог, коричневых, со специальным ремешком и кармашком для потерянного Анди ножа Телуна нацепила чёрные — более изящные, с небольшим каблучком, острыми носами и серебряной вязью по верхней кромке, слегка заострённой спереди.

Вид Телуны Анди просто поразил. Это была не воительница — это была удивительно прекрасная, прямо светящаяся красотой леди. Изогнутые клинки у пояса этого создания смотрелись немного дико.

— Ты уходишь? — спросила Анди, невольно откладывая перо. Она записывала в свиток, который на счастье не лежал в маленьком походном мешке, а остался в комнате, наблюдения, воспоминания о Щели и впечатления от городов Кромедона. Но впечатление от нынешней Телуны сейчас всё это перекрывало.

— Почему я? Идём вместе, — девушка повернулась к Анди. — Я узнала, где обычно сидят стражники. В корчме "Завсегдатай", улица Магистра, потом направо, улица Зелёной Башни — и как раз на углу с Ической. Я очень хочу познакомиться с Ингером.

— Зачем? — Анди насторожилась.

— Находчивый. Симпатичный. Вежливый, — перечислила Телуна. Посмотрела на Анди. — Ведь так? — дождалась утвердительного кивка. — Интересный мальчик. Хочу лично убедиться.

— Знаешь, ты такая красивая, что… я раньше думала, лучше не может быть, но, оказывается, может, — Анди потупилась. — Давай сегодня я буду в роли воительницы — в штанах, рубашке…

— Нет, — Телуна подошла к сумке. — Надень платье, в котором уезжала из дома. Оно тебе очень идёт. И хвост заплетать не надо — сейчас расчешем тебе волосы, они у тебя — настоящее сокровище. И вот ещё, — девушка покопалась где-то в недрах своего походного мешка и выудила сделанную из странного твёрдого материала розочку. Казалось бы — из камня. Но она была такой тонкой и нежной, как настоящая.

— Ух ты! Откуда она у тебя? — восхитилась Анди.

— Это тебе подарок, — улыбнулась Телуна. — За стресс. За то, что они вещи отобрали. Да и вообще… она тебе подойдёт, нежно-розовая, хороший контраст с волосами…

— Телуна, — попросила Анди. — Ты не могла бы не говорить этих своих странных слов. Или хотя бы объясняй мне, что они означают.

— Опять, — Телуна укорила себя. — Извини. Стресс — это когда очень переживаешь. Контраст — это сильно отличающиеся цвета. Подарок — это… кхм. Прости. Вот так всегда, не знаю, когда остановиться.

— Ничего, — Анди улыбнулась. — А отличающиеся цвета — это ведь любые разные. Зелёный и синий, например.

— Не годится, — покачала головой Телуна. — Разница должна быть больше. Белый — чёрный, бордовый — жёлтый. Чёрный и коричневый — не контраст, они оба тёмные.

— Как ты всё просто объясняешь! — улыбнулась Анди. — Жёлтый и фиолетовый! Или розовый — и бордовый, да?

— Где-то так, — согласилась девушка. Она всё ещё что-то выискивала в мешке. — Ну что, готова? Помочь приладить заколку?

— Это заколка? — Анди ещё раз осмотрела розочку, увидела, что снизу торчит какой-то штырь с крючком. — Не надо, я вижу, как она крепится.

— Крепи — и пойдём веселиться. Возьмём деньги, что дал тебе тот мужик. На полноценный ночной кутёж всё равно не хватит, но двадцать гридов лишними не бывают.

Солнце уже село, когда девушки приблизились к корчме "Завсегдатай". Как и все заведения подобного типа, она была груба, похожа на бастион и обставлена крепкой мебелью. Стражники-то часто разнимают разные драки, но и самим иногда в них ввязаться хочется. Быть на стороне порядка уже опостылело.

— Что-то крику много, — заметила Анди, как бы ненароком касаясь локтя подруги. По вечернему городу идти было не так интересно, как по дневному. Теней гораздо больше, странных типов — тем более. И как-то… не по себе. Каково здесь ночью, Анди решила не думать. Всё равно скорее всего ночью они и будут возвращаться. Но клинки у пояса подруги, а также воспоминания о её бое с Мастером Алкебаком вселяли в Анди уверенность.

— Пошли, — велела Телуна и рванула на себя тяжеленную дверь.

Как и следовало ожидать — всё забито и нет ни одного свободного места. Разве что краешки лавок. Удивлённые взгляды стали радостными, потом послышались какие-то хихиканья. Стражники бессовестно пялились на двух девушек — одну какую-то излишне самоуверенную, вторую — явно испуганную и жавшуюся к первой.

— Чего смотрите, мальчики? И никто не пригласит за свой столик? — Телуна лучезарно улыбнулась всем, так, как умела только она. Стражники наперебой стали звать девушек к себе: от матёрых ребят со шрамами на лицах и бородами до юных стройных парнишек лет девяти.

— Это что, шлюхи ваши лучшие? — громко спросил какой-то грубый, но явно женский голос. Понятно, воительница из гарнизона. Мужики вокруг неё громко захихикали. Телуна повернулась в ту сторону.

— Вас угнетает, что внимание коллег обращено не только на вас, леди?

Все заржали ещё пуще. Анди поняла, что скоро оглохнет. Она всегда считала людей из гарнизона или из гвардии благородными воинами, утончёнными и воспитанными. Те редкие ребята, что останавливались ненадолго в Ренби и не соответствовали этому идеалу, считались случайностью. Но, оказывается, девушка была далека от истины.

Наконец Телуна остановилась возле столика, где сидело только трое ребят. По возрасту — лет двенадцать, вроде не сильно пьяных, более располагающих к себе, чем остальные. Рядом с ними на лавках были свободные места, просто никто не присоединялся к уже сложившейся компании.

А ещё один из них, тот, что сидел ближе к стене рядом с товарищем, был Ингером. И он улыбку из себя выжимал силой, в то время как его друзья не могли от неё удержаться.

— Привет! — удивлённо поздоровалась Телуна. — Мы, кажется, с тобой виделись недавно, на воротах? Мы въезжали в город.

— Ммм? — он сделал вид, что не помнит. — Может быть… вы были в карете?

Пытается делать комплименты. Телуна хмыкнула про себя, но внешне просто лучилась радостной улыбкой.

— О нет, что ты! Просто были по-другому одеты. Я Телуна. Это моя лучшая подруга, Зиманди, или просто Анди.

Её сосед представился Грамером — широкий мужественный парень со смуглым лицом и чёрными волосами. Тот, что сидел между Ингером и Анди, был Дортом, самым тонким из всех, но с очень хитрым прищуром голубых глаз.

— Мы вот день рождения отмечаем, — сказала Телуна. — Решили, лучше сделать это в хорошей компании настоящих мужчин.

И она заискивающе подмигнула Ингеру.

— Поздравляем вас, леди Зиманди, — Дорт взял ручку девушки и поцеловал её. Анди смутилась, но вспомнила, что Телуна велела вести себя свободно, и улыбнулась в ответ. На Ингера ей смотреть не приходилось — Телуна предусмотрительно усадила подругу на ту же лавку, что и он, через одного человека, а сама уселась напротив.

Говорить, у кого именно день рождения, не было нужды. Светлые волосы могли быть только у людей, родившихся летом. Точно так же зимой рождались лишь черноволосые, восхождением — только с рыжими, а захождением — только с каштановыми волосами. Не считая оттенков, конечно — цвета могли быть тёмными, светлыми и разными, но их суть сохранялась. Любой бы сказал, что Телуна родилась захождением.

— И подарка у нас нет, какая досада… — печально покачал головой Грамер.

— Ну что ты, не волнуйся, — Телуна посмотрела на него снизу вверх, прямо из-под его плеча, и парень явно испытал какое-то странное чувство. Телуна видела это в его карих глазах и упивалась произведённым эффектом. — Сегодня мы угощаем. Корчмарь! Прай имеется?

Те, кто слышал это, ахнули. Прай было не зазорно пить даже господам. Конечно, королевские напитки бывали и получше, и подороже — но чаще всего прай подавали только в крупных городах и далеко не в каждом заведении.

— Да пару бутылок будет, — важно сообщил корчмарь, явно гордясь этим.

— Тащи две! — распорядилась Телуна. Потом уставилась в стол и забормотала под нос. — Сорок… значит, примерно тридцать… шестьдесят… нормально. Можно даже камень использовать.

Из заплечного мешка был вынут драгоценный камень на сотенку гридов. Стражники покосились на девушку с уважением, но без удивления: одета красиво, богато — явно дочь какого-нибудь господина, от скуки промышляющая ратным делом и гулянками с симпатичными ребятами из гарнизона. Впрочем, может, никакой она не воин — клинки так, образу придать.

— Ну что, красавчики? — девушка подмигнула сидящим напротив Дорту и Ингеру. — Осилим две бутылки?

— Да мы и три осилим, с нашим-то товарищем! — черноволосый Грамер глянул на хитрого Дорта. — Этот хиляк может в одиночку бутылку выдуть, его из наших только старый Ферн может переплюнуть да Криворукий.

— И Марадон, — важно покивал Ингер. Он начал немного успокаиваться, хотя до сих пор не понимал, что это за девушки такие. Почему Анди спокойно сидит в его компании, после произошедшего? И знает ли обо всём её подруга?

— И Марадон, — согласился Грамер. — Две бутылки — ерунда!

— Видно, старина Дорт давно не встречал достойных соперников, — Телуна поставила локти на стол и подалась вперёд, уставилась в синие глаза. — А, красавчик? Спорим на сотню гридов — ты меня не перепьёшь!

Долю ации молчали все трое, молчавшая ранее Анди стала молчать ещё сильнее. Те, кто слышал наглое заявление за соседними столиками, прекратили разговоры.

Потом раздался громогласный смех Грамера, хихиканье Дорта, какое-то покашливание из-за спины, хохот и визг давешней женщины-воительницы.

— У тебя есть лишняя сотня? — наконец спросил Дорт, которому был брошен вызов.

— У меня камешки, ты видел, — Телуна кивнула на корчмаря, который уже поднёс к столику две желанных бутыли, и опустила в его руку оранжевый, похожий на обломок стекла, кусочек. Тойгн. — Корчмарь, неси ещё одну бутыль. Этих точно не хватит.

— Телуна, — тихо, предостерегающе сказала Анди. Она переживала, и очень заметно. Девушка подмигнула подруге.

— Я люблю бросать вызовы. И ты прекрасно знаешь, чем они заканчиваются!

Конечно, она намекала на бой с Мастером Алкебаком. Анди решила, что у Телуны опять есть какой-то козырь.

Была вскрыта первая бутыль, корчмарь приволок ещё одну. В это время открывали вторую, которую целиком должна была выпить Телуна. Третья досталась товарищам — заинтересованному Грамеру и настороженному Ингеру. Анди от выпивки отказалась, и ей заказали кружку ранвы.

— Чего вы так смотрите? — Телуна приподняла одну бровь, потом взяла узкое горлышко бутылки в кулак, подняла, отхлебнула. Поморщилась, потом распробовала. Покачала головой и поставила бутылку назад. — Я же не сразу всю выпью. Давайте поговорим, расслабимся… я могу рассказать вам интереснейшую историю о том, как я победила сразу двух Магов! Правда, они спали… но это неважно!..

Шла ночь. Для кого-то она была — спокойствие, тишина, сон, тревожный скрип половиц. Для кого-то — шум, хохот, похабные шутки и нетрезвые лица. Анди здесь не нравилось. Она то и дело поглядывала вправо, видела там Ингера и отодвигалась дальше, на край лавки. Даже пьяный Дорт, который выхлебал почти всю бутылку и оттого вёл себя как свинья, не напрягал так, как этот молодой человек с каштановыми волосами. Он даже почти не пил — полкружки ему хватило, потом он просто наблюдал за Телуной. С тем, как пьёт горячительное товарищ, он и так был знаком, а вот Телуна его несколько пугала. Слишком уж самоуверенна она была. Впрочем, может быть, она и правда дочь высокого господина…

Грамер, гордящийся тем, что сидит рядом с такой сильной девушкой, иногда приобнимал её за талию, за что всегда получал по рукам. Телуна неизменно улыбалась парню, но трогать не позволяла. Каждый раз подчёркивала, что она ещё недостаточно пьяна, и при этом многозначительно глядела на Дорта. Тот усердно кивал, говорил что-то про благородных дам и кавалеров в чёрных камзолах. Потом демонстрировал рыцарские бои на столе при помощи своих ладоней.

Наконец Телуна торжествующе допила бутылку и с грохотом поставила её в центр стола. Зал разразился победным рёвом — за поединком следили уже все. Кажется, даже делали ставки. Вскоре послышался второй стук — бутылка Дорта встала рядом. Потом он сам встал, чтобы что-то провозгласить, но стукнулся о край стола и упал назад. Ингер заботливо его поддержал, за что получил смачный поцелуй в щёку. Телуна заливисто и несколько вульгарно рассмеялась. Анди поёжилась. Теряя трезвый разум Телуны, она теряла всё спокойствие.

Но, к её радости, Дорт вообще не обращал на сидящую рядом девушку внимания. Поэтому Анди могла спокойно наблюдать, переживать, ёжиться и каждый миг ожидать резкого изменения событий, не боясь, что Дорт будет к ней приставать.

— Корчма-арь!!! — заорал Дорт — За мой щщёт!!! Ещё бутылку пррр… прая!!!

— За мой!!! — Телуна громко стукнула кулаком по столу. — Я сегодня плачу! З-звери!..

Непонятно, кого она имела в виду. Но никто не обратил внимания — как обычно, все захохотали, корчмарь получил ещё камешек, а играющие — ещё бутылку.

Разлили по кружкам. Решили пить залпом. Оба запрокинули головы, стали глотать, явно борясь с тем, чтобы жидкость не пошла обратно. Потом — дружный двойной стук донцами о стол.

И сразу же третий — мягче и глуше. Это не выдержал и повалился лицом на стол Дорт.

— Ааааа!!! — радостно завопила вся корчма. Телуна подняла сцепленные в победном жесте ладони вверх. Грамер смотрел на девушку почти с любовью — это ж надо, какая подруга сердца была бы! Красавица такая, что сил нет, да ещё и вместе с мужем в корчму сходит, и выпьет так, что все мужики завидовать будут! Чуть не прослезился.

— Ну что? — Телуна пустыми глазами уставилась в макушку Дорта. Потом протянула руку и взяла его за волосы, неловко потрепала. — А? Слабак!.. Нечего твердить, что господа пить не умеют!!! Я вас всех!.. — за этим последовал широкий жест, чуть не задевший сидящего за соседним столиком мужчину в кольчуге. — Вы не слышали! Да откуда вы могли слышать… с вашими порядками вообще удавиться можно!..

— И не говорите, леди Телуна, — смиренно сказал кто-то. Все засмеялись. Прекрасная девушка вела себя уж точно не как леди.

— Да что ты понимаешь, парень?.. Я вот… — она стукнула себя в грудь кулаком, чем ещё больше развеселила стражников. Ингер расслабился и наблюдал, откинувшись на стену и повернувшись чуть боком на скамье. — Весь ваш Кромедон — фигня! И Сташ ваш — тоже! Я такое видала!.. вам и не снится! Я движение тектонических плит изучала! — с явным напряжением выговорила она, подняв палец вверх. — Извержение… вулканов! Хромосомы! Да вы бактерии мелкие, вас душить надо всех!!!

Во влюблённом взгляде Грамера промелькнуло удивление. Анди почти спряталась под стол, желая провалиться на этом самом месте, но понимая, что без Телуны не уйдёт. Воображение уже рисовало ей полуживую подругу на своём слабом плече, и две шатающиеся фигурки перед "Горбатым". У одной заплетаются ноги от злосчастной бутылки, у другой — от тяжести.

— А? Что, неверно я говорю? — Телуна завертела головой. — Кто против? Методы ваши — полное дерьмо! Кто вас учил, а? Тебя, красавец, кто учил?!

Она ткнула пальцем в Ингера. Тот удивлённо приподнял брови.

— Девушке больше не наливать, — прокомментировал Грамер.

— Да плевать!!! — отмахнулась от него Телуна. — Кто разрешил? Я спрашиваю, кто разрешил брать любого прохожего и ставить его жизнь под угрозу?! Ваша работа — спасать город от преступников, от разбоя! Да вы сами — мерзавцы! Хватают человека, и сами же наводят воров! Наживки, видите ли, у них нету!!!

Стало тише. Явно, многие понимали, о каком методе говорит Телуна.

— Чего молчишь, тварь?! — это было обращено уже непосредственно к Ингеру. — Я тебя спрашиваю! Кто тебе позволял беззащитную девушку хватать и наводить на неё этих… тех… мешок на голову, а? Не хочешь сам мешок?

Внезапно она дёрнулась и в один резкий прыжок оказалась на столе, на корточках, с вызовом глядя в лицо Ингеру. Тот отшатнулся и чуть не упал со скамьи, но не пришлось — его крепко держала за воротник изящная рука.

— В глаза мне смотри! Тебе кто разрешил её хватать, а?

Голос стал пугающим. Как будто холодная ярость вытеснила из головы всё, включая разум и недавно выпитое.

— Эй, успокойся! Ты о чём…

— Кто?! — разрывающим уши криком вопросила она. — Покажи мне его! Нет? Эй, ребята! Кто оправдает мужика, который подставляет беззащитную девушку под топор и смотрит, как ей накидывают на голову мешок и тащат в погреб! А?

Все молчали. И даже чуть укоризненно. Наверное, те, кто поступал подобно Ингеру, предупреждали своих случайных сообщников. А юный стражник, должно быть, решил, что так будет натуральней.

Никто не вступался. Да и чего вступаться — просто разъярённая баба.

— Натуральней будет, решил, да?! — Телуна разгадала его мысли. — Сейчас будет так натурально, что тебе жить расхочется! И к девушкам вообще в жизни не подойдёшь!!!

И тонкий точечный укол в шею кончиком лезвия. Почти никто не заметил, но все поняли.

— Телуна, угомонись. Ты же выиграла… — попытался остановить её Грамер. Дорт согласно хрюкнул в стол.

— Не мешай! — угрожающе прорычала она. — Что стоишь, слабак? Признаёшь, что неправ? Извинись! Давай, извинись, сей же час!

— Перед ке…

— Сам знаешь!!! — ещё один вопль. Остальные стражники начали уставать от визга в голове.

— Ингер, не предупредивши нельзя, сам ведь знаешь… извинись, коли так, — сказал кто-то мудрый.

— Я не нарушал правил! — возмутился Ингер. Телуна нахмурилась, потом чуть отвела клинок в сторону и пихнула парня в грудь ногой. Он упал с лавки, стукнулся спиной о соседнюю. Тотчас же вскочил и вынул из ножен меч.

— Сейчас ты у меня заткнёшься, животное… — бормотала Телуна, опираясь о край стола рукой и спрыгивая с него. Вышла в проход, опустила оружие. — Давай, трус! Иди сюда!

— Угомоните бешеную! — попросил Ингер. Но никто не отреагировал. Одни считали, что это — шалость пьяной девицы. Одни — что парень сам виноват. Одни — что они слишком далеко сидят, чтобы ввязываться.

Телуна ударила один раз. Второй. Парень отбивался, не прекращая твердить, что он не виноват. Глаза воительницы засверкали ещё сильнее, она с досадой рванула клинок в сторону, зацепив оружие Ингера, и оно отлетело, чудом никого не задев. Затем девушка подскочила ближе к противнику, ударила его локтём под подбородок, затем — в живот, и под конец подсекла колени. Когда он стал падать, пихнула его для пущего эффекту, потом поставила ногу на спину в светло-серой рубашке и приподняла голову за вьющиеся волосы. Лицо несчастного оказалось как раз недалеко от ног Анди.

— Извиняйся, пока живой! — повторила Телуна. Дёрнула рукой вместе с головой. Парень поморщился, попытался встать, но рубаха его возле плеча была приколота к дощатому полу клинком девушки. — Я считаю до трёх! До трёх умеешь, бездарь?

— Ребята!.. — последний раз крикнул Ингер. Анди раскрыла рот, чтобы что-то сказать. Ей казалось, что это уже слишком. Но не успела — только вскрикнула. Нос Ингера встретился с полом и хрустнул. Потом хрустнула заломленная назад рука. Голова опять приподнялась, придерживаемая за кудри.

— Извиняйся!

Кто-то взял Телуну за плечо, но она так гневно отмахнулась мечом, что невидимый доброжелатель решил: с пьяной лучше не связываться.

— Извини, — пробормотал Ингер. Его опять встряхнули, велели говорить внятней. Анди дрожала и смотрела на валяющегося на полу парня, поджав ноги. На Телуну она вообще боялась поднять глаза. Сама того не замечая, девушка жалась спиной к пьяному вусмерть Дорту.

— Больше никогда, понял?! — прошипела Телуна на ухо побеждённому стражнику, потом оттолкнула его голову и выпрямилась. Оглядела все блестящие любопытством и беспокойством глаза. Ухмыльнулась. — Что? Узнаю — никому спасу не будет!!! А? Поняли у меня?

Она стала грозить пальцем, при этом глядя куда-то в пустоту. Широкую ладонь Грамера проигнорировала. Не обратила никакого внимания на ворвавшегося в зал стражника с луком, в котором явно были стрелы с соком манти. Такие стрелы обычно применяются для того, чтобы утихомирить буйных. Мужчина вбежал, остановился, стал лихорадочно оглядываться. Следом за ним появился вызвавший его тип, указал пальцем. Человек натянул тетиву, но увидел поднявшуюся ладонь Грамера и опустил орудие. Черноволосый явно готовился вывести незнакомку и её подругу мирно, и те не выказывали сопротивления.

— Запомните! Великий воин и учёный… и как его там… архитектор!.. я ещё вернусь!.. — говорила Телуна, не умолкая ни на миг. Анди шла недалеко от неё, но не притрагивалась. Это была какая-то другая Телуна, страшная и незнакомая. Хотелось вернуться к прежней.

— Здорово вы, девочки, — прокряхтел какой-то немолодой солдат. Телуна не заметила его, Анди посмотрела хмуро. За каким-то столом слышались голоса: "…напала на стражника!..", "…девушка! Солдату стыдно её соперником признавать!..", "Эй, вы, хлыщи, я вам покажу девушка!..", "Ладно, Гарина, успокойся… никто же не станет эту бешеную сажать из-за того, что она напилась и озверела…", "…все видели, сколько она выпила, чего уж тут..."

Грамер вывел их за порог, отпустил Телуну.

— Успокой её. И не разрешай больше пить! — велел он напоследок Анди и скрылся в помещении, распрощавшись со своими радужными мечтами.

Сразу за поворотом Телуна заговорила.

— Прости, если напугала. Он меня очень разозлил.

— Чем? — тихо спросила Анди.

— Тем, что тебя втянул в передрягу, даже ничего не сказав. Впрочем, если бы и сказал, я бы не обошлась с ним лучше. Пусть скажет спасибо, что жив остался!

Анди всхлипнула.

— Ну ты чего? Я же сказала, прости. Прости! Не надо было тебя туда тащить! Просто я боялась тебя одну оставлять.

Голос Телуны был трезвым и вменяемым, но Анди почему-то не заметила этого.

— Не надо было тебе рассказывать…

— Я бы всё равно узнала. И разорвала бы его на части, — твёрдо сказала девушка.

— Зачем? Зачем убивать, Телуна? Он хорошее дело сделал, я осталась жива, что не так? Да, ошибка, но бить, бить было не обязательно!!! Он денег оставил, двадцать гридов, я за такие деньги и две шишки готова получить! Я в посёлке и не знала, что за раз столько могут дать!!!

Анди кричала. Кричала и плакала, потому что больше не могла сдерживаться. Телуна стала страшной, способной убить из-за пустяка. Воительница знала, что рано или поздно Анди почувствует эту особенность её характера.

— А что с ними делать, Анди? — тоскливо протянула она. — Их не перевоспитаешь, воздействует только страх.

— Да, ты права, — разрыдалась Анди, размазывая слёзы по лицу. — Только страх… и на меня действует вполне…

— Анди…

Девушка дёрнула плечом, сбрасывая руку.

— Послушай…

— Я тебя боюсь, Телуна.

— Не надо… ты же знаешь: тебе — никогда…

— Не знаю! Я боюсь, боюсь! Зачем ты так с ними? Не надо никого бить, не надо! Хватит зла, разве так можно сделать мир лучше?

— Надо было поговорить с ним и всё разъяснить, как будто я его мать?

— Он и сам бы извинился… я видела его глаза… у него есть совесть…

— Я не дождалась, — сказала Телуна. — Анди, не бойся. Я в трезвом уме, в корчме я просто притворялась. Если бы они не думали, что я пьяна, то могли бы и в тюрьму забрать для разбирательств.

Анди промолчала.

— Хочешь сказать, что мне там и место? Да, ты права. Не стану спорить.

— Я так не думала…

— Неважно, это всё равно правда. Я не могу измениться и стать милосердной. Как это возможно, если вокруг сплошное зло?

— Я стараюсь…

— Анди, ты замечательный человек! Ты богиня милосердия! Но я-то — нет! Я не приспособлена так жить, я не могу!

— А как ты можешь? — Анди подняла на подругу заплаканные глаза. — У тебя есть на примете какой-то другой мир?

— Нет, — буркнула Телуна. — Я хочу научиться мириться с этим. У меня нет выбора.

— Тогда мирись, — твёрдо сказала Анди.

— Я мирюсь. Если бы я этого не делала, скорее всего, тот парень лежал бы сейчас на мостовой, а также на крыше и стенах.

Анди вздрогнула.

— Ты не хочешь больше путешествовать со мной? — устало спросила воительница.

— Я хочу тебя понять.

— Ты поймёшь. Когда-нибудь… — вздохнула девушка и миновала границу забора перед "Горбатым". — Давай просто поспим. Постарайся забыть обо всём. Завтра поговорим, если хочешь.

Анди не ответила.