Лестница неумолимо притягивала внимание, соблазняя своими крутыми изгибами и чем-то светлым, прогретым лучами солнца, на верхней площадке. Конечно же, это было оно — место под солнцем. Казавшееся недостижимым, оно манило и дразнилось, словно приговаривая: "Это не про твою честь, не дотянешься, споткнешься и устанешь!"
Каждый, подходивший к лестнице, похоже, понимал эти сигналы и оценивал свои силы, то уходя обратно с опустившейся головой и руками, то наоборот, приглаживая на себе униформу счастливчика, делал соответствующее выражение лица и начинал карабкаться вверх, к мечте. Вернее, к тому, о чем мечтать полагается. Слава, успех, богатство, это так желанно! И сколько в жизни ситуаций, когда хочется подальше убежать от опостылевшей славы, когда становится все тяжелее нести бремя успеха, и когда ни за какие деньги не купить любовь или хоть пару минут жизни. Но идти нужно. Вон сколько зевак завистливо смотрят снизу, ожидая, когда идущий споткнется на этих крутых ступенях и сорвется, кубарем полетев обратно. Развлечение! Много ли их в жизни добровольных клонов, сдавшихся в рабство чужим желаниям и навязанным другими правилам?
Лестница посверкивала холодным металлом, как лезвие палача. "В этой жизни любой подиум может стать эшафотом", — странные мысли крутились в голове, будто в унисон с хороводом мелькавших вокруг масок лиц, и появилось невыносимое желание вырваться на свободу, куда угодно, лишь бы прочь из этой навязанной игры.
Рука сначала робко ощупала маску, а потом рванула ее прочь. Девушка посмотрела вокруг, а мелькавшие вокруг лица стали рассыпаться, таять, исчезать, они окончательно потеряли свою власть над еще одним Человеком.
