Глава 18

Главный Хранитель, перед тем как сесть в повозку и продолжить путь, отправил зачарованное письмо в дом Совета с просьбой принять пленницу. На подъезде к городу их уже встречало несколько человек в серых плащах. Это были первосортные колдуны, тщательно отбираемые Советом для охраны единственной тюрьмы на острове Забвения. Вопросов они не задавали, эмоций не показывали. Среди них Плоспиак заметил нурха. Его серебристо-черные волосы разметало по плечам ветром, холодный взгляд черных глаз с темно-серыми белками ничего не выражал. Нурхов приглашали для допросов и на переговоры — они великолепно чуяли ложь. Их невозможно было подкупить: оклеветать кого-то — несмываемый позор для их племени. К тому же большинство из них обладало даром магического сдерживания и таких с удовольствием принимали служить на остров Забвения.

Нурх провернул браслет на запястье и поклонился Главному Хранителю.

— Приветствую, — пробасил он.

— Спасибо, Эхку, что согласился, — поблагодарил Плоспиак, пожимая бледную руку нурха.

— Не стоит, — ответил Эхку и посмотрел перед собой поверх плеча Плоспиака, — где пленница?

Метида с гордо поднятой головой стояла, окруженная помощниками Плоспиака.

— Ты пожалеешь, отец, — зло прошипела она, — обещаю тебе.

— Отец, — шепнул Димир на ухо Главному Хранителю, — прошу тебя, она просто оступилась. Она же твоя дочь.

— То, что она моя дочь, только усиливает ее вину, — сухо обронил Плоспиак, — когда мы даем клятву Совету, то обещаем служить Крону и оберегать всех жителей Сианы, забывая собственные амбиции. Твоя сестра забыла, что она — всего лишь слуга народа.

Он дал знак, и Метиду передали охранникам. Димир с болью в сердце смотрел, как сестру сажают в черную повозку, запряженную спереди и с сзади фавенгриями. Огромные твари трясли лысыми, сморщенными мордами и издавали рокочущие звуки. Одна из них приподняла кривую лапу и почесала резкими движениями белесое пузо, заставляя обвисшую кожу с клоками белой шерсти, сбитой в тугие колтуны, мягко колыхаться. На светлых костлявых крыльях просвечивали серые прожилки.

«Она не заслужила такого.» — с горечью подумал Димир.

— Что ж, Эхку, рад был видеть тебя, хоть и по столь скорбному поводу, — обратился Плоспиак к нурху, когда дочь скрылась внутри повозки.

Эхку учтиво поклонился Главному Хранителю и пошел к повозке. Когда охранники сели в повозку, он легко забрался на козлы и стеганул фавенгрий длинным шипованным хлыстом. Мотая головами, они нехотя расправили крылья и потянули за собой повозку. Запряженные сзади недовольно зарокотали, но щелчок хлыста быстро их присмирил. Натужно скрипя, повозка поднялась в небо.

Плоспиак легонько похлопал сына по плечу.

— Пора, сынок.

— Ты суров, отец, — Димир разозлено спихнул его руку, дернув плечом, — как ты мог так поступить с ней?

— Поезжай со мной, и мы все обсудим, — предложил Плоспиак, указывая на открытые двери.

Димир недовольно нахмурился, но последовал за отцом. Повозка мягко закачалась и тронулась с места.

— У нас есть около часа до приезда в дом Совета, чтобы поговорить, — Плоспиак поудобнее сел на узкой скамейке и внимательно посмотрел на сына.

— Почему ты с ней не поговорил? — Димир испепелял его взглядом, — даже не выслушал.

— О, ты ошибаешься, — с грустной улыбкой ответил Плоспиак, — я ее выслушал. Она, сама того не понимая, призналась, что разыскивает камни управления стихиями Ирмари. Но не для того, чтобы передать наследнице, а для того, чтобы их присвоить и стать Главным Хранителем вместо меня. Да, я думаю, она именно этого хотела, когда гоняла своих ищеек по Сиане. — Плоспиак задумчиво глянул в окно, — Но в первую очередь, желая сместить тебя, потому что твой дар Семерка посчитала сильнее и выбрала тебя вместо нее. Ты понимаешь, что защищаешь того, кто тебя ненавидит? Она со спокойной душой намекнула, что готова на убийство ради власти.

— Если она так хотела попасть в Семерку, то могла бы просто попросить, я уступил бы ей, ведь она моя сестра.

— Ты или святой, или дурак, — Плоспиак всплеснул руками, — и, право, я не знаю, к чему больше склоняюсь.

— Святые в Том мире, а дураком ты меня не считаешь, — парировал Димир, — и потом, ты сам говоришь, что это только намеки и предположения. Ты отправил ее в это жуткое место за мысли.

— И славься Крон, что она не успела воплотить их в жизнь, — взгляд Плоспиака стал жестким, — твоя сестра черна сердцем и именно за это она отправлена туда. Разговорами ее не переубедишь, и ты сам это прекрасно понимаешь. Равно как и понимаешь, что она совершенно не любит ни тебя, ни меня, ни кого-либо еще. Она хочет только власти и силы. Такие люди разрушат Совет Крона за считанные недели.

— Что ж, — сдался Димир, — через пару месяцев она поймет, как ошибалась и изменится.

— Не думаю, — Плоспиак тяжело вздохнул, — боюсь, что в момент, когда на Метиду одели браслеты, мы потеряли ее навсегда.

Димир молчал. В душе он понимал, что отец прав, но никак не хотел смириться с мыслью, что больше никогда не увидит сестру. Он относился к тем людям, которые до последнего верят, что не бывает чистого зла. Трясясь в повозке рядом с отцом, он молил Крона, чтобы Метида образумилась и помирилась с семьей, забыв о проклятых камнях.

— Отец? — сказал он, привлекая внимание Плоспиака.

— Слушаю?

— Я хочу взять отряд, материалы по камням и найти их.

Лицо Главного Хранителя исказилось.

— Стой! Стой, ты не понял. — поспешил успокоить старика Димир, хватая его за руку, — Не для сестры. Я хочу найти их и вернуть законной владелице.

— Зачем тебе это? — непонимающе уставился на него Плоспиак.

— О них ходят легенды, народ приписывает им с каждым годом все большее могущество. Возможно, когда я найду их, то все увидят, что это обычные камни с определенным даром, как большинство заговоренных вещей. Ни больше, ни меньше. Может сестру это и не спасет, но может уберечь умы других людей. А возможно Метида, узнав правду, осознает, какую беду чуть не натворила из-за побрякушек, и признается, что была не права.

— Ну, на сестру твою я бы не надеялся, — задумчиво протянул Плоспиак, — но то, что каждый год народ все больше сходит с ума по этим камням, то это правда. Когда приедем, выберешь себе троих колдунов и возьмешь свитки с подробной информацией. Но, Димир, — он посмотрел на сына с большим сомнением, — их не могут найти почти девятнадцать лет сотни колдунов и ведьм. Как ты собираешься это сделать?

— Ну, ты сам сказал, что я другой. — с улыбкой ответил Димир, мысленно прикидывая, что может понадобиться в дорогу.