Глава 22

Первое, что увидела Ника, проснувшись, — золотистый диск над головой удерживающий ткань балдахина. По-кошачьи потянувшись, она с наслаждением зарылась в мягкий плед и довольно прищурилась, наслаждаясь теплом и уютом. Краем глаза она приметила на маленьком круглом столике блюдо с фруктами, переведя взгляд на кресло, обнаружила, что с подлокотника свисает подол темно-зеленого платья, а на полу красуются новенькие туфельки цвета кофе с молоком. От души зевнув, Ника заставила себя сесть. Солнце играло на золотых кольцах, сжимавших посередине полотна золотистой ткани балдахина, с приоткрытой балконной двери затягивало приятный теплый воздух. Эта маленькая комнатка казалась Нике раем в миниатюре, и уходить отсюда ей совсем не хотелось. Но дела не ждали и она нехотя поднялась с кровати. По привычке поискав глазами часы на светлой стене и не найдя их, Ника решила выглянуть в коридор.

— Кари? — по коридору шла Циль, держа в руках тазик с водой, а подмышкой зажимая мочалку и полотенце, — Ты куда в таком виде?

— Я хотела узнать сколько времени. — попробовала оправдаться та, но приподнятая тонкая бровь вампира дала понять, что попытка не удалась, — Да ладно тебе, Циль, ну какой у меня может быть вид?

— Растрепанный и помятый, — со вздохом сказала Циль, заходя в комнату.

Ника быстро умылась еще теплой водой, оценив заботливо нарезанные кружочки лимона, плавающие на поверхности. Циль помогла справиться со шнуровками на платье с легкой юбкой-солнцем до колена и неглубоким квадратным вырезом. Держа небольшое зеркало, чтобы Ника могла оценить свой вид, Циль довольно смотрела на крутящуюся вокруг своей оси девушку.

— Ну вот, — с одобрением сказала она, — теперь можно и по делам идти.

Они спустились вниз по винтовой лестнице, где за столом их ждали Ниар и Лиа.

— А где все? — спросила Ника, оглядываясь по сторонам.

— Уже полдень, — пояснил оборотень, доедая свою порцию блинов, — Огнира и Ваор ушли по людским библиотекам. Шакши куда-то исчезла еще на рассвете, ничего не объяснив.

— Ты! — Ника грозно уставилась на мгновенно затрепетавшую в воздухе Лиу, — Как ты могла нас бросить вчера?

— Эни, это очень важный обряд, — Лиа смотрела на нее умоляюще, — извини меня. Обещаю, что сегодня обязательно вам помогу. Ты простишь меня? Ну, Эни!

Ника для вида постояла с грозным видом, и, не выдержав, обняла подругу. Она просто не могла на нее долго злиться, но иногда, для профилактики, считала полезным погневаться подольше.

— Что Ваор и Огнира вчера узнали? — она щедро полила свои блинчики медом.

— Ты не знаешь, для чего тете могли понадобиться регистрационные книги обычных людей? — спросил Ниар.

— Эм. — Ника растерянно уставилась на него, — Какие книги?

— Нам вот тоже интересно. — ответила Лиа, — Ваор и Огнира узнали, что Светлина искала на ночном рынке старые регистрационные книги обычных людей.

Она появилась ближе к рассвету, и Ниар ввел ее в курс дела. К его огорчению, дух, внимательно выслушав все высказанные на собрании мысли, согласилась с Шакши.

— Вот что, — решила Лиа, пригубив кружку с водой, — раз Циль сегодня свободна, то я поговорю с братьями и сестрами, а Циль сходит с вами в библиотеку. Вечером я прилечу, чтобы помочь вам с заказами и поделюсь новостями.

— Хорошо. — согласилась Ника, уплетая вкусный завтрак за обе щеки.

Они вместе вышли из дома, и Лиа легко взмыла в воздух. Ника искренне удивлялась, насколько дом сестер не похож, на классическое место обитания вампиров из Того мира, но решила промолчать, не желая задеть чувства Циль. Вряд ли бы ее порадовала новость, что, по представлениям жителей Того мира, они должны спать в гробах и жить в мрачных замках, пугая население.

Тетушка Исья встретила их с довольной улыбкой.

— Вы хорошо постарались. — похвалила она, — Вам принести тоже, что и вчера или пожелаете еще что-то?

— Да, нужно. — Ниар пощелкал пальцами, стараясь сформулировать мысль, — История дома Совета Крона, охватывающая лет сто. А легенды про камни больше не нужны.

— Что ж, — прогнусавила Исья, немного подумав, — я планировала открыть вам платный отдел через две недели, но раз вы так усердны, то я дам вам эти свитки.

Троица ушла в книжный зал, сев в дальний угол, и вскоре из-за шторы вылетела стайка книг и свитков. Как только они водрузились на стол, разбившись по тематике, Ниар взял несколько свитков в руки.

— Что мне делать? — спросила Циль, пролистывая страницы одной из книг.

— Нам, — поправила ее Ника, — нам что делать.

Ниар задумчиво потер щетинистый подбородок.

— Родословные. — сказал он, — Я буду называть имена, а вы ищите их в родословных. Чтобы было проще — имена могут быть в списках пропавших без вести или среди погибших от рук грамаров.

Циль кивнула и раскатала широкий, плотно свернутый свиток перед собой.

— Что-то здесь маловато написано, — сказала Ника, вглядываясь в витиеватые символы.

Поймав на себе недоумевающий взгляд Циль, она с досадой пояснила, что не умеет читать.

— Эм, ясно, — протянула вампир, явно пораженная этой новостью, — что тебе объяснить, пока Ниар ищет первые имена?

— Если честно, то все.

— Ну, смотри, — Циль на секунду замолчала, подбирая слова, — тут семейные древа всех колдунов и ведьм севера. Имена и их способности.

— Без фамилий? — обескураженно спросила Ника.

— Что такое «фамилия»? — в свою очередь поинтересовалась Циль, подозрительно нахмурившись.

— Это… это… — Ника выдохнула, не зная, как объяснить, — это имя рода. Ну, то есть общее имя для всей семьи. Как если бы ты и Шакши были бы какими-нибудь Клыковыми.

— Фу, — поморщилась Циль, — нет, такого в Сиане нет.

— Тогда как вы составляете родословные? — опешила Ника, — Без фамилии это же иголка в стоге сена.

— Сожги сено и найдешь иголку, — пожала плечами Циль.

— Драмир. — назвал первое имя Ниар.

Циль тут же быстро заводила пальцем по символам, читая имена.

— Все очень просто, — обратился Ниар к Нике, — имена ведьм и колдунов чаще всего не повторяются или повторяются, но внутри семьи или реже между близкими друзьями. Вероятность того, что есть еще одна Ирмари или Светлина, кроме твоей матери и тети очень мала. Ну и, конечно, под каждым именем пишется дар, которым обладал или обладает тот или иной колдун. Так что найти кого-то по родословной просто. Разве, что кроме имени ты ничего не знаешь. А есть еще отдельные свитки с именами самых сильных колдунов и ведьм с отсылками на их родословные.

— Нашла, — объявила Циль, — сильный маг воды, две способности.

— Его семья? — уточнил Ниар, беря в руки записную книжку и перо.

— Траир, Карилла — дети, Наоли — жена. — Циль пробежалась по спискам пропавших и погибших, — Драмир убит шесть лет назад в озерных лесах грамарами. Жена убита через месяц после него, дети исчезли.

— Отлично, — пробормотал Ниар, — а теперь найди Сурлу, ведьма земли.

Прошло несколько часов. Ниар, лизнув кончик пальца, перелистнул очередную страницу и записал еще одно имя.

— Что ты нашел? — не выдержала Ника, устав следить за их работой и не зная чем себя занять.

— Погоди, — попросил Ниар, — а теперь найди Ирмари.

Циль покопалась в свитках и кивнула, прижав палец к имени.

— Что там?

— Пропала без вести девятнадцать лет назад, дочь Эникария — пропала.

— Да и куда же я пропала, если я тут? — разозлилась Ника, — Я проходила обряд в шестнадцать лет на Дарра. Они не обновляют информацию?

— Не в этом дело. — ответил Ниар, — И да. Я нашел, но не совсем понимаю что именно. До тебя грамары вырезали семьи под корень. Сильные семьи. Но начиная с тебя, то есть с твоего исчезновения дети погибших колдунов просто куда-то исчезают.

— Ты хочешь сказать, что Эникария не единственная, кого отправили в Тот мир? — догадалась Циль.

— Пфф, — Ниар отодвинулся от стола и прикрыл на секунду глаза, — это все притянуто за уши, но десять детей подходят под мою теорию. Прям, как по трафарету.

— Отправили и отправили, — сказала Ника, — как это поможет найти тетю и маму?

— Не знаю, — признался Ниар, его взгляд блуждал по столу, — но любая информация может пригодиться.

— Так, — Ника легонько хлопнула ладонями по краю стола, — чувствуя свою бесполезность, предлагаю сгонять за едой. Тут за углом вроде неплохой трактир.

Не дожидаясь одобрения, она встала из-за стола, взяла у Ниара пару медяков и вышла на улицу. Солнце нещадно палило, разогрев дорожные булыжники до состояния раскаленной сковороды. Немногочисленные прохожие, разморенные жарой, торопливо шли по своим делам, не обращая на нее никакого внимания. Ника покрутила головой, осматриваясь, и, прячась в тени домов, быстро пошла за угол к трактиру. Как только она зашла внутрь, ее обдало приятной прохладой. Под потолком между кристаллами света парили знакомые ей дымчато-белые кристаллы, гоняющие по помещению свежий воздух. Все столики были заняты и, как только двери за ней закрылись, посетители молча уставились на нее. Ника улыбнулась и уверенно прошла к стойке, провожаемая изучающими взглядами.

— Три обеда с собой, — попросила она, стараясь игнорировать внимание к себе, и положила медяк на стойку.

Умей, протирающий бокалы, забрал медяк и ушел на кухню. Ника ждала его, боясь повернуться и испытывая легкую нервозность, от сверлящих ей спину взглядов. К ее неописуемой радости умей не заставил себя ждать и вернулся через несколько минут

— Мясо и тушеный картофель подойдет? — прогнусавил он.

Она быстро закивала.

— Минуту.

Умей снова оставил ее. Она стояла, постукивая ногтями по выщербленным доскам стойки, мечтая поскорее покинуть это заведение. Вскоре умей вернулся с горшочком в руках и тремя ложками.

— За посуду еще медяк, — прогнусавил он, протягивая горшочек.

— А если вернем обратно? — спросила Ника, беря еду, — мы тут за углом у тетушки Исьи.

Умей пожевал губами и посмотрел на компанию нурхов, те кивнули ему.

— Вернете — отдам медяк обратно, — согласился он.

Прижимая горшочек к себе, Ника поспешила прочь. Как только двери закрылись, из таверны донесся гул голосов.

«Странные. — подумала она, спеша в читальню, — Чужаков не любят что ли?»

Она так торопилась, что, поворачивая за угол, налетела на девушку, сбив ее с ног.

— Ох, простите, — Ника быстро поставила горшочек на землю и протянула руку девушке.

Та откинула назад бело-коричневые пряди, упавшие на лицо, ухватилась за протянутую руку и поднялась на ноги.

— Ничего, — сказала незнакомка с улыбкой, отряхивая юбку от пыли, — со всеми бывает.

— Мне, правда, очень жаль.

Девушка подняла не нее золотисто-желтые глаза и Ника испугано отпрянула, вспомнив предостережения Ниара.

— О, не бойся. — девушка выставила руки вперед, давая понять, что не опасна, — Знаю, о чем ты думаешь. Но меня никто не прогонял из стаи, я сама ушла.

— Откуда тебе знать, что я думаю? — настороженно спросила Ника, медленно поднимая горшочек с земли.

Девушка фыркнула.

— На твоем лице написано. Ты явно нездешняя, раз так испугалась меня. — она снова улыбнулась, — Я Наала. Работаю в местной лечебнице.

— Почему ты живешь в городе, если тебя никто не выгонял? — спросила Ника.

— Ну, — Наала скосила взгляд в сторону на ни чем не примечательный фасад дома, — долгая история.

— Кари, — представилась Ника, — если хочешь, пойдем со мной в читальню. Выпьем чая, я тут с друзьями.

— У меня мало времени, — виновато улыбнулась Наала, — но, если вы вечером будете здесь, то зайду.

— Договорились, — обрадовалась Ника, — мы тут весь день.

Оборотень кивнула и поспешила по своим делам. Ника какое-то время наблюдала, как упругие завитки Наалы забавно пружинят при каждом ее шаге и медленно пошла к читальне.

— Я тут с такой милой девушкой познакомилась, — сообщила она, водружая горшочек на стол, — представляете, оборотень и работает в лечебнице.

— Я, кажется, говорил тебе не разговаривать с оборотнями, — напомнил ей Ниар, освобождая половину стола от свитков, — и ты дала мне слово.

— Но…

— Никаких «но». — прикрикнул он на нее, — Запомни раз и навсегда — ни один, уважаемый оборотень не станет жить в городе.

Ника обиженно насупилась.

— Прости, дорогая, — сказала Циль с сочувствием в голосе, — но, Ниар абсолютно прав. Возможно, эта девушка совершила что-то плохое и стая ее прогнала.

Ника решила не комментировать, понимая, что слушать ее доводы все равно никто не будет. Но, искренне надеялась, что когда Наала придет в читальню, то ее друзья изменяют свое мнение. Ели молча. Ниар время от времени бросал грозные взгляды на Нику, но та не реагировала, понимая, что он просто беспокоится. Ее покорный вид и виновато-опущенный взгляд в свою плошку смягчили сердце Ниара, и он нехотя пробурчал слова примирения.

— Ну, и отлично, — сразу оживилась Ника, — давайте дальше шерстить эту читальню.

Вампир счастливо улыбнулась, напряжение между Никой и Ниаром не давало ей покоя и лишало аппетита, а покушать Циль любила. Они переключились на историю дома Совета Крона. Ниар и Циль читали по очереди вслух. Негромко, чтобы не привлекать внимание других посетителей Исьи.

— Семьдесят лет назад, — читал Ниар, — Плоспиак единогласно выбран новым Главным Хранителем, сменив Фрора, колдуна воздуха. Его сильный дар и ум сохранят в Сиане мир и покой. Каждые пять лет, — Ниар пропустил несколько абзацев, — он единогласно выбирается снова и снова.

Ника с трудом слушала его монотонное чтение, чувствуя, что засыпает и решила немного оживить обстановку.

— Какой у него дар?

— Ну, это… — Ниар запнулся, не зная, что ответить, — он маг воздуха.

— Он перехватывает чужие способности. — пояснила Циль, найдя его имя в свитках, — Например, я метну в него шар, а он перехватит его и запустит в меня. Но это действует только, если кто-то использует свою силу и только разово. Он может перехватить способность слабого колдуна и в его руках она усилится согласно его высокому уровню колдовства.

— Сильный дар, — согласилась Ника.

Представителей Совета она впервые увидела за неделю до исчезновения тети и в день обряда на Дарра. Она видела, как помощники Плоспиака подогревали себе чай касаниями руки, заставляли перемещаться мебель и книги в библиотеки, видела, как они сканируют взглядом помещения на предмет магии, но сам Главный Хранитель никогда не использовал свои способности. Он для Ники вообще был темной личностью, полной загадок.

— Шакши права, — хмуро сказал Ниар, пролистывая последние страницы про дом Совета, — Плиона уступила место дочери, по результатам очередного голосования, но, по сути, осталась управлять через дочь. И Листа, действительно, наиболее подходящий кандидат.

— Кто это такие? — взгляд Ники забегал между Наром и Циль, — В чем дело?

— Кари, — неуверенным голосом сказала Циль, облизнув губы.

— В чем дело? — повторила Ника, напрягаясь, — Вы что-то скрываете?

— Мы ничего не скрываем. Это Семерка магов из дома Советов, — пояснил Ниар, кинув на Циль предостерегающий взгляд, — мы хотим узнать, как менялась ситуация после исчезновения твоей матери.

Ника подозрительно глянула на Циль, но та сидела с ничего не выражающим видом и молчала.

— Ладно, — сделал она вид, что поверила, — и как она менялась?

— Стандартно. Путем голосования ее место заняла другая ведьма.

— Простите? — раздался из приемной мелодичный голос, — Меня ждет Кари.

— Проходите, — ответил гнусавый голос Исьи.

Шторка отодвинулась в сторону и в книжный зал зашла девушка. Ника обрадовано вскочила с места и подошла к ней.

— Знакомьтесь, — сказала она, поворачиваясь к друзьям, — это…

— Наала. — закончил за нее Ниар, не сводя пристального взгляда с девушки.

— Здравствуй, Ниар, — уголки ее губ приподнялись в мягкой улыбке, — давно не виделись.