Глава 7

Оборотней проводили целым отрядом до самого выхода, после чего, толкаясь хвостами в узком проходе, сийи исчезли в своих пещерах, закрыв проход к ним тяжелой металлической дверью.

— И что теперь? — поинтересовалась Веларра.

— Теперь, — задумчиво протянул Ниар, — нам надо искать новое место под стоянку. Здесь нам больше не рады.

Веларре не хотелось покидать удобное, защищенное от посторонних глаз место, но другого выхода у них не было. Когда они собрали все свои вещи и вышли к водопаду, было уже темно. Ваор ушел на ночную перекличку, поручив Ниару обустроиться у ближайшего водоема. Ниар обратился, чтобы унести весь скарб и легко бежал по тропе, наслаждаясь чистым сумеречным воздухом, после душной «бочки», в которой они просидели так долго.

Вскоре они наткнулись на маленькое озеро и разбили лагерь на берегу. Костер весело потрескивал, разгоняя ночной мрак. С соседних гор донесся вой — перекличка началась. Веларра сидела на песке, опустив ноги в озеро.

«Как же все было хорошо до сегодняшнего утра. — размышляла она, разглядывая блики от костра на водной глади, — Весь день шикали на меня, словно я провинилась в чем-то. Из-за этой проклятой ведьмы он еще и злится на меня. Хотя это я должна ждать извинений! Возил ее на себе как какая-то лошадь, еще и напал на меня. Напал! Она нас втянула в свои проблемы, а он накинулся, будто это я — угроза стае.»

Она посмотрела в сторону лагеря — Ниар спал у костра, положив голову на лапы. Веларра поднялась, дошла босиком до оборотня и удобно устроилась на спальном мешке, прижавшись к его теплому боку.

«Ничего, — подумала она, засыпая под его мерное дыхание, — помиримся. В конце концов, через три дня взойдет темная звезда и все станет хорошо.»

Ваор вернулся к лагерю только под утро. Обратившись неподалеку, он с усмешкой покачал головой, когда увидел драчунов спящих вместе, и с наслаждением растянулся на своем мешке около тлеющих углей костра.

— Эй, Сони! Просыпаемся!

Ниар резко вскочил от громкого звука, пихнув Веларру так, что та свалилась с мешка, больно шлепнувшись на голую землю. Ваор с наслаждением наблюдал, как его подопечные засуетились, начали разжигать огонь и готовить завтрак.

— Итак, этим утром около вас прошел оборотень, лег около вашего костра, а вы даже ухом не дернули, — подвел итог Ваор, принимая от Веларры кружку с дымящимся травяным чаем, — Спасибо. Так о чем я… А! Так вот. Пока вы мирно сопели в свете Белой девы, потому что назвать это дозором — грех, я общался с нашими братьями с других частей леса и кое-что узнал. Правда ради некоторой информации пришлось подождать.

Ниар и Веларра слушали его, опустив глаза в пол. Ниару было не по себе, что он так крепко уснул. Он пообещал себе обязательно исправить оплошность и надеялся, что вожак сохранит это в тайне. Никто не захочет иметь в вожаках оборотня, спящего без задних лап всю ночь. А у Ниара были все шансы сбить свою стаю в будущем. Веларру насторожило его заметное оживление, когда Ваор сказал про ценные новости, но решила благоразумно промолчать.

— Что ты узнал? — в голосе Ниара сквозило нетерпение.

— Ну, для начала, что это действительно дочь Ирмы. Оказывается, у одной из волчиц с той стороны есть письмо от сестры Ирмы. И там сказано, что девушка жива, она в Сиане и ей надо помочь. Доказательством будет кольцо Светлины. Я видел такое на пальце Эни, оно точь в точь как описано в письме.

От этих слов Веларра вздрогнула. Теперь им точно не отвертеться от этой пронырливой ведьмы. Ваор предпочел не видеть ее реакции и продолжил.

— Есть неприятная новость. Плоспиак уже знает, что она у сий и едет к ним в подземный город, чтобы забрать ее в дом Советов. Если поторопится, а он поторопится, то уложится в два с половиной дня. И, в связи с этим, у меня есть идея, как помочь Эни.

— Ну же, — поторопил его Ниар.

Ваор загадочно улыбнулся.

— Я заручился поддержкой оборотней с северного леса. Они задержат Плоспиака и, я надеюсь, день вывоза ее из подземного города попадет на ночи темной звезды.

— Нет! — вырвалось у Веларры.

И она испуганно затихла, проклиная себя.

— Не переживай, Вела, обряд не занимает все три дня, я думаю мы успеем помочь Эни, а потом пригласим ее как почетного гостя, — решил Ваор, примирительно протягивая руки к Веларре и Ниару, — вы не очень то хорошо расстались, это нужно исправить. Вы же не передумали?

Ниар отрицательно мотнул головой, Веларра только кратко улыбнулась.

— На том и порешили, — довольно сказал Ваор, — пора сниматься с места и заняться приготовлениями. Сегодня ночью отчетная перекличка. Ниар, Вела, не спать! К нам присоединятся две гостьи, обладающие магией.

— Кто они? — спросила Веларра с любопытством.

— Вампиры.

— Не-ет! Серьезно? Неужели среди оборотней нет магов?

Ваор с Ниаром взвалили походные сумки на плечи, и, продолжая подтрунивать над Веларрой, пошли вглубь леса к оговоренному месту встречи с вампирами.

В силу большого расстояния между вожаками многое обсудить не удалось. Вампирши должны были помочь организовать безопасную связь между стаями. Ваор опасался, что Плоспиаку уже доложили о ночной перекличке и он догадается о ее сути, но даже Веларра в это не верила. Хитрый волчий шифр, используемый в перекличке, обновляли каждую неделю, и надо быть оборотнем, чтобы отловить все особенности воя, а среди оборотней предателей не было. Тем не менее, подготовка шла ускоренным темпом.

Троица довольно быстро добралась до места «икс». Они вышли на небольшую лесную полянку всю заросшую длинной тонкой травой и мелкими сиреневыми цветками на синих стебельках. Они пришли первыми.

— Что теперь? — спросила Веларра, оглядываясь.

— Теперь ждем, — ответил Ваор.

Ниар сорвал один цветок, растер между пальцами и принюхался.

— Это одонник и чанг-трава, редкие экземпляры, можно собрать немного и продать в ближайшем городе. Среди ведьм они ценятся.

— Значит, проведем время с пользой, — обрадовалась Веларра.

Они достали несколько полотняных мешочков и принялись за дело. Цветы нужно было собирать крайне бережно, так как самая ценная часть — тоненькие, почти прозрачные лепестки. Их используют в зельях и натирают ими довольно недешевые защитные обереги. Про чанг-траву существует целая легенда. Считается, что ее сушили и развешивали на складах и в погребах, чтобы отпугивать грызунов, пока один крайне романтичный маг чудом не избежал смерти. Его жена, узнав об измене, от души подмешала ему яда в любимое вино и сильно испугалась, когда он после пропущенного бокальчика зашел, потягиваясь, в спальню. Чем у них там закончилось — история умалчивает, но вот уже несколько сотен лет все, кто боятся быть отравленными, толкут чанг-траву и добавляют в еду и напитки.

Когда они подвязывали последний мешочек к походной сумке, Ниар вздрогнул и потянул воздух носом.

— Кажется, идет. Но я чую только одну.

Ваор и Веларра насторожились. Они тоже почуяли приближение вампира. Через несколько минут за деревьями на тропке показалась девушка. Она была в темно-серой приталенной тунике с длинными рукавами и черных брюках со шнуровками по бокам. На ногах красовались босоножки на замшевой подошве и закрытым носом. Черные волосы были стянуты в конский хвост тонким ремешком, завязанным на бантик. Она улыбнулась оборотням, обнажив острые клыки. Темная радужная оболочка миндалевидных глаз практически сливалась с вытянутыми зрачками.

— Циль, — представилась девушка, подходя к ним, — сестра осталась на той стороне. С чего начнем?

— Почему она не пришла? — поинтересовалась Веларра, с любопытством разглядывая вампиршу.

— О, вы не в курсе, — она снова улыбнулась, — мы близнецы. Мы слышим друг друга где бы не находились. Вам же нужна была безопасная связь.

— Это все, что вы умеете? — с легким недоверием уточнила Веларра.

— Нет.

Циль развернулась на сто восемдесят градусов, отвела руку назад и, описав нижний полукруг, резко выбросила руку вперед. С кончиков ее пальцев сорвался голубой искрящийся шар и с грохотом разнес далеко стоящее дерево в мелкие щепки. Вампирша развернулась к восхищенным оборотням.

— Я не просто вампир, я — боевой маг, — пояснила она, — ну что? С чего начнем?